经过上次出游后，秦啸凌便常常带祈净出去，两人之间亲密了不少，虽然仍不时吵嘴，却不再像幼年时那样恶意捉弄对方。

    祈净眉目间的哀伤也逐渐淡去，回复到昔日开朗的笑颜。

    这日，熏风习习的午后，她拿着一本书倚窗而读，看了半晌，目光却仍停留在同一页。

    她的心思全然不在书本上，从一早开始便心绪浮荡，静不下来。

    良久，她放下手里的书卷，瞥向窗外，日头不知何时已西斜，她眉心轻拧的低喃，“应该已经比试完了吧？”

    话才说毕，蓦地一道霸气的嗓音便传来。“我不是让你去看我比试的吗？你为什么没去？”

    听见那嗓音，她霎时舒开微蹙的眉心，慢条斯理的抬首，觑向朝自己走来的那一脸不高兴的少年。

    “我不喜欢看那些打打杀杀的场面。”她一向讨厌暴力血腥之事，要她去看他在擂台上与人拚斗得你死我活，她单是想着就觉得心口发紧，更别提要亲自前去观看了。

    “那是武状元擂台赛，怎会是打打杀杀？”秦啸凌一脸不悦的杵在她面前，看见她身旁的茶几上搁了杯茶，他正渴了，问也没问一声，端起来便一口饮尽，接着嫌恶的皱了皱眉，“啧，我最讨厌这菊花茶的味道了。”

    “又没人请你喝，是你自个儿不问清楚便喝了。”她笑道，接着问：“武状元比的不就是武艺吗？难道不需动武过招，想方设法出尽绝招把对方给打下擂台？”

    他在她身旁的一张椅上坐下。“自然是要，可这比试是点到为止，不能伤人命的。”然后带着炫耀意味的神情笑睇她，“你猜，这场决赛最后是谁夺魁？”

    这武状元的比试，经过初赛、复赛，最后晋级决赛的有四人，秦啸凌自然是其中一人。

    瞧他那意气风发的表情，不需猜也知道是谁了，祈净却故意佯装不知，“我想……孟将军的公子孟界应极有希望夺得武状元，又或者，是那盛将军的二公子盛誉伦赢得这武魁？”

    见她净猜别人，秦啸凌一脸不豫，傲然说道：“凭他们怎么可能胜得过我？我随随便便就将他们给踹下擂台了！”

    她佯装惊讶之色。“是吗？那最后究竟是何方神圣赢得了武状元？”

    恼她竟到这时还猜不出是自己，他没好气的瞪她。“当然是我胜出，他们哪是我的对手？”

    昨日便叫她务必前去观赏这场决赛，存心想让她看看自己在擂台上的勇猛神威，但她竟然把他的话当成耳边风。

    他在擂台上望向底下围观的群众，搜寻了良久，迟迟没见她的身影，不由心情不悦，因而出手重了些，打断了那姓孟的三根肋骨，扭断了盛誉伦的一条胳臂。

    见他被自己逗得一脸气恼，祈净莞尔，噙笑说道：“这么说你赢得了武状元呀，那可要恭喜你喽。”

    说话时忽瞟见他左颚红肿了一片，她起身走到一只柜子前，翻找出一瓶药膏。

    “哼，可惜你没那眼福，没有看见我在擂台上有多神勇无敌。”听见她的恭喜，他这才眉开眼笑。

    “你呀，天生蛮力，谁敌得过你？”祈净揶揄，手指沾了些白色药膏，替他涂到红肿之处，然后轻轻揉着。

    秦啸凌乖顺的任由她按揉，兴奋的说；“北方边境的敌军不时越界侵犯我国，侵扰百姓，皇上已封我为校尉，等大军一集结完毕，就将随军出征。”

    “你要去打战？”闻言，她讶然的停住手。

    “没错。”此刻他年方十五，正值好勇斗狠之际，眼前有机会能领兵出征，将多年所学的兵法与行军布阵派上用场，他简直是满心期待。

    “不能不去吗？”相较于他亢奋的神采，祈净则显得有些忧愁。

    “怎么可以不去，这可是我头一次出征，非杀光那些胆敢犯境的敌人不可！”

    “你想杀敌人，难道敌人就静静等在那儿让你杀，不会反击吗？”

    “那自然是会的，不过我会击退他们，不教他们越雷池一步。”秦啸凌说得信心满满。

    见他一脸跃跃欲试的模样，自知劝阻不了他，她的神色不由得凝重起来。

    秦啸凌没有察觉她微露愁容的神情，继续兴高采烈的谈论他即将参与的战事。

    不到半个月，大军已集结完毕，出征前夕秦啸凌四处找不着祈净，不悦的抱怨着。“我明天就要出发了，她这几日究竟在忙什么，怎么镇日不见人影？”

    听到他的埋怨，随侍在旁的秦文哂笑。这几个月来，少爷与净小姐的感情愈来愈亲密，不再像儿时那样，老是吵吵嚷嚷，反而还会关心彼此呢。

    蓦地瞥见远远朝这走来的身影，秦文说道，。“少爷，净小姐回来了。”

    闻言，秦啸凌望过去，看见她，连忙快步迎了过去。“你上哪儿去了？怎么这几日老是不在府里？”

    祈净没回答，只是伸手拽着他。“跟我来。”

    “上哪去？”

    “回摘云轩，我有东西要给你。”

    “是什么？”秦啸凌好奇的问。

    “等回去你就知道了。”她一脸肃色，心情似乎有些沉重。

    他没再追问，来到“摘云轩”，便看见她从柜子里取来了十几枚护身符，递到他面前。

    “这是做什么？”

    “给你带在身上。”

    “给我？你上哪找来这么多护身符？”他傻眼的望着那十几枚来自不同寺庙的护身符。

    “当然是我一间间去求来的，难不成还是天上掉下来的吗？快点收起来，记得一定要贴身带着。”她殷殷嘱咐。

    “你一间间求来的？”秦啸凌一愕，接着恍然大悟，“你这几日不会都在忙这个吧？”

    她没答腔，迳自将那些护身符塞进他手里。

    看来她这几日真的都在忙着四处为他求护身符，他一扫适才的不悦与埋怨，因为感受到她对自己的关切而乐不可支。

    “不过你也求得太多了吧？”他一一翻看手上那些护身符，发现有观音庙、佛祖庙、八仙庙、三官大帝，甚至连注生娘娘、神农大帝等庙里的护身符都有。

    “你少啰唆，全部带在身上就对了。”祈净沉吟了下，接着再说；“罢了，你去把你的铠甲拿来，我替你缝上去。”

    “不要，若教旁人瞧见了，还以为我很怕死呢，居然去求来这么多护身符。”他拒绝。他可不是贪生怕死之徒，一点也不想让人误会。

    “我叫你去拿来，你就去拿来。”她板起了脸孔斥道，眼眶红红的。

    他的坚持在看见她一脸难过得像要落泪的表情时，登时瓦解投降。

    “……秦文，去把我房里的铠甲取来。”

    “是。”秦文低头闷笑，快步走出去。看见素来骄纵倨傲的少爷，竟然拿净小姐没辙，他就觉得有趣极了，这便叫一物降一物吧。

    秦文出去后，秦啸凌看着她，说道：“我只是去打战，又不是去送死，很快就会回来，你别担心啦。”

    “谁在担心你了？”她白他一眼，不肯承认。

    抢回他手上那些护身符，她让侍婢找出了针线，准备为他缝上。

    爹娘相继离世，令她害怕再失去王亲，原本她是被迫前来腾王府的，可这几个月来秦啸凌待她还不错，两人的关系益发亲密了，可以说除了大姐外，他是这腾王府里与她最亲近之人。

    古来征战几人回？因此一得知他即将出征后，她心下便觉惶恐，可又无法改变他的心意，左思右想下，只能去为他求来这些护身符，让他贴身带着以保平安。

    她要他毫发无伤的归来。

    知她只是嘴硬，秦啸凌揉揉她发项，目光变得柔和。

    “我一定会大胜而归，你等着吧。”

    祈净抿着唇，低着头，迟迟下肯拾起眼看他，片刻，才低声说：“就算你打了败战我也不在乎，我只要……你活着回来。”

    “我会活着回来的。”他承诺。

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    在祈净日盼夜盼之下，半年后，大军终于凯旋归来，这一仗打得极为漂亮，将敌军击得溃不成军，可谓大获全胜。

    人民夹道欢迎，迎接那立下首功的少年将领。

    秦啸凌意气风发的骑在马背上，随同大军一同接受百姓的欢呼，这支胜利时队伍井然有序的一直绵延到京城外。

    他们晌午进城，随即进宫面圣，直到日头西斜，满天红霞，秦啸凌才返抵腾王府。

    拜见过父母之后，一身钟甲尚未换下便迫不及待去找祈净，见着她，他笑眯眯的拉着她的手走到马房。

    “你带我来这儿做什么？”

    “我是带你来看我刚得到的一匹宝马。”来到马房，他兴高采烈的指着一匹通体暗红色的马儿，“你瞧，就是它了，它能日行千里，是一匹不可多得的千里神驹。”他一直想要这样一匹马，此刻得偿夙愿，开心极了，头一个便想同她分享这喜悦。

    “是皇上赏赐你的？”见他这么开心，她也感染了这份喜悦，唇畔带笑。他平安回来了，那就好。

    “什么赏赐？这是我替他打了胜仗获得的代价。”赏赐这两个字让他觉得仿佛是皇帝那小子施舍给他似的，听起来就不舒服，这可是他堂堂正正的凭战绩赢回来的。

    她没同他在字句上计较，定睛望着他。“你晒黑不少。”似乎也长高了些，原本就高大的身躯更显挺拔威武。

    “男人晒黑才能显出男儿本色。”他也细望着祈净，“你怎么好像瘦了些？”

    还不是因为挂心他而没什么胃口，但这种事她才不想让他知道。

    “这北方天气严寒，我还没能适应，给冻瘦了。”他是在夏天出征的，直到翌年年后才回来，因此此刻正值逢冬之际。

    秦啸凌兴致勃勃地抱她上马。“走，我带你骑马出去溜达，让你见识这马儿有多神骏。”

    “可适才大姐说今晚要替你接风洗尘。”

    “咱们一会儿就回来。”见她冷得瑟缩，他扯下身俊的披风围拢在她身上，不让她受凉。

    见他眉飞色舞、兴致高昂，她脸上也染满笑意，遂不再多言，一起与他驾着神驹，驰骋而去……

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    幽幽忆及往事，祈净掩住面容，泪珠从指缝里一颗颗沁了出来。

    她无声的啜泣，不敢让尼庵里的师父们听见。

    每思及秦啸凌一次，她的心便要拧绞一次，因此她才会害怕再想他。“啸凌，对不住，我失约了，没有等你回来。现下都过去好几个月了，就算初时你回来找不着我，心焦如焚，此刻也该平静下来了吧？”

    半晌，心口的疼痛渐息，她拭干泪痕，提笔细细描绘那匹被她命名为惊雷的骏马，画着画着，纸上浮现的却是他驾着那匹神驹时，意气风发、威风凛凛的神气摸样。

    她搁下笔，咬紧粉唇，闭目深深吐息，宁定思绪后，这才拿起凿子，一刀一刀开始慢慢雕着玉石。

    雕到第三日，已隐约可看出一匹马的雏形了，接着她细心的在马儿的左耳上，刻出一枚弯月形的印记。