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气热。
全世界的人都外出渡假去，只有我拿不到假期。
三十四度摄氏的温度下办公，问你怎么受得了，还得拿着公事包四出去开会，真奇怪怎么还没有在街上倒下来中暑暴毙。
香港一年比一年热，一年比一年忙，好几百万人轧挤在一个小岛上，日日如斯，长此以往，大家一起宣告疯狂。
我也不晓得什么在支撑着我，许是月薪，许是意志力，每天回到公司，但觉头痛心跳、疲倦、胃气冒泡，巴不得打道回府，在冷气间的席梦思上睡至中午。
呵案牍之劳形。
电话铃一响便有一种作呕的感觉，又是那几个人的声音，又是那些芝麻绿豆的事又是官腔，又是小题大作，又是好大喜功，又是鸡毛当令箭，又是欺上压下。……
真想逃避，逃到一但遥远而悠闲的北国，少见人影，在炉火边打毛衣。
说到炉火，外边室外早上八时就像炉火般蒸烤，受不了。
每逢辛苦的大暑天，是我意志力最薄弱的时候。
汗不停的流出来，把自信心洗个荡然不存。
每天下班，我开始崩溃，倒在床上，喝一杯啤酒当晚餐，然后在八九点钟便开始进入梦乡。
一天辛劳工作十小时难道还不够吗？
但是老板还不放过我。
他传我进他房间说：“伦敦公司派来的人，你要招呼他。”
“不！”
“这是命令。”
“叫伊莲、宝琳、森妮她们去对付洋人。”
“我指明要你。”
“我不去，我跟洋人合不来，这是人所共知的事实。”
“我手头上只有你一张皇牌。”他硬的不行来软的。
“我不去，你不必多说，最多我辞职。”
“喂，若霜，你别太过份。”
我站起来就离开他的办公室。
我的脑子发胀，四肢发软。
我管他是火星分公司来的客人，我没兴趣，而且我的体力也不足够应付日常工作以外的一切。
我记得是星期五。
我喃喃有词的感谢上帝，“幸亏是星期五。”明天是短周，星期一是公众假期。我可以上超级市场买一堆芝士与一瓶好白酒，独自在公寓内渡过静寂的三天，也许可以恢复一些元气。
正在收拾手袋，有人敲门，我还没来得及应，他已经推门进来。
我不友善的瞪着他。
他给我一个大笑脸。
“我是伦敦分公司来的人。”
我尖叫一声。
他吓一大跳。
我没好气的问：“找我干什么？”
“我这次来出差，是为了搜集一些资料．”
“我不要！”我大嚷，“我不要陪你去摩罗街你请请吧，我不要。”
“喂，小姐，”他嘘一声，“冷静点，我不是外国人，我不会叫你陪我去那种地方。”
我放下手袋，向他瞄过去。
我热昏了头，受不起惊吓，天！我竟没注意到他不是外国人。
我累倒在沙发上。
“明天开始一连三天公众假期，你不知道吗？”我问。
他老客不客气的说：“对不起，你这个假期要工作。”
“谁说的？”
我老板出现在门口，“我说的。”
我恨不得有一把射犀牛的枪，可以朝他的脑袋开一发。
我心酸，为了工作，为了这该死的五年来，什么违背良心的事都得去做，天下无安乐土，这些老板使人用人，简直不把人当人。
我用手撑着头，看着这个不速之客，别神气，等下子一包老鼠药毒毙了你。
“我不会太过麻烦你的，我此行不过是要找几本书。”
我说：“一切等明天再说。”
“我没有你的电话地址。”
“今天我请你吃饭如何？”他伸出手：“小姓申，申家康。”
“秘书处有。”
我瞪他一眼，出门去。
听见老板在身后说：“这个凌若霜，真拿她没办法。得教训教训她。”
我冷笑一声，打我入十八层地狱？如何教训？
这些老土的老板，老以为可以将伙计搓圆挤扁。
幸亏谁都可以转工不做。
其实这份工是不错的，皆因这个天气，使人响往逸乐的闲情：碧海蓝天，白色的船，甲板上细碎的音乐……于是想到假日中要忙着工作，特别烦躁。
他们说：在炎夏中，犯罪率高许多，信焉。
那天晚上，我刚在沙发上朦朦胧胧，便听到电话铃响。
我家的电话，搁那儿根本是应个卯儿，很少有响的机会，我取过接听。
那个姓申的说：“我冒昧的打来问你吃过饭没有。”
“不想吃。”
“不吃没力气。”
“我有没力气与你何关？”
“明天你要陪我逛书店。”
“你又不是洋人，又不是不会说广东话，为什么硬要拉我落水？”我冒火。
“因为我比你老板还要高两级，他要拍我马屁，所以叫你来陪我。”
“他妈的，我们这些高级女职员，还得随时摇身一变，肯做女招待才行。”
“对不起。”
“咦。”我讶异，他向我道歉？
“要是你真的跟男朋友有约，我不便阻碍你们。”
“我并没有约，我只是不喜做这种工作范围以外的媚工。”
他苦笑，“如果我告诉你我在找的是什么书，或许你会同情我。”
“什么书？仇十洲画的春宫？”
“我的天！不不，我在找中围建筑中‘斗拱’的资料，必须是图文并茂。”
我沉吟，“斗拱？可是俗称徇头？”
“嗳，凌小姐果然渊博。”
这小子！我脸上不禁露出笑容，千穿万穿，马屁不穿。
“我们尽管去找找，”我口头已经松了，“要这种资料干什么？”
“与我的工作有关。”
“呵。”
“我还听说有些简单的斗拱已被做成积木游戏，可以拆卸装合．”
“这倒不难，一般玩具店有得买。”
“还有藻井的种类，有没有专门的书籍．”
我说：“或许应该到图书馆去找一找。”
“明天开始如何？”
我已堕入他的镬中，“好吧。”反正他礼仪周到，不算是生番，就陪他出去走一趟。
有什么好说的？我朝自己摊摊手，做工就是这么痛苦，难为有些太太们嫌婆婆讨厌，若不是她婆婆生了个好儿子养活她，恐怕她要出来看很多讨厌的人的面色呢。
但不知怎地，我的气都下去了。
第二天他一早上门来，穿得很明快，一身白，我对白色有特殊的好感，是以爱屋及乌，对他就没有什么言语。
他先带着我去吃了顿丰富的早餐，我是个早餐主义者，早上非吃饱不可，否则整天没气力。没想到遇着同志。
然后我们出发到图书馆，我有点人事关系，很快找到我们要的书籍，但是资料不很完整，
他有点失望。
申是很有风度的男人，他的失望并没有形于色。
天气酷热，我们坐下吃冰。
我问：“你到底是干哪一行的？”
“你在建筑公司里做事，如何不知道？”他笑得很调皮。
“说真的，告诉我。”
“我是个维修建筑师，专门修整古代失修的建筑物。所以前来找寻斗拱及藻井的资料。”
我问：“谁有这样的一座东方建筑物要重修？”
“有钱人的品味是很奇特的，大财主洛奇非特后院有一座天坛式的建筑，我第一次看到也呆住了，在伦敦市郊！”
“多么有趣。”我禁不住慨叹。
“而且造得唯妙唯肖呢。”
“最好的办法是带活的资料去。”我忽然说。
“什么？”
“相信此地还有老师傅可以指导你。”
他沉吟。
“或是索性不依古法，用锤子钉子把徇头硬钉在一起，有什么不好？只要牢靠就好。”
“你这个刁钻的女孩子，”他笑，“如果事情这么简单，人家还会重金聘我？维修建筑师的任务，就是要把失修的建筑物恢复原来模样，不加不减，明白吗？”
我啼笑皆非的说：“多谢指教。”
“我曾经为历史博物馆重修过一座十五世纪的堡垒，成绩斐然，若果中国人不能重修中式建筑物，那真是贻笑大方。”他陷入沉思中。
忽然之间我也发觉事情的严重性。
下午我俩继续寻找有关资料，失败。
我发狠，与他走遍每一间木器家私店，探访年纪大的木匠师傅。
得到的答案，乡数与惊讶的表情一齐来——
“没有人造这种房子了。”
“家具徇头多数是很简单的，横梁？现在的房子哪里还有横梁？”
“我师傅的师傅也许会，他老人家？过身三十年了。”
“也许还有人会，往新界去找，多数退休了。”
我与申君走得满头大汗。
渐渐我那永不罢休的牛脾气来了。
我同申君说：“咱们公司雇有固定的承造商，我非得查他们祖宗十八代不可，总有个人会，我不信这门子手艺已经失传。”
“不能失传。”申君说：“如果我收集资料成功，我会把我的经验写一本书。”
“太好了。”我睁大眼睛。
他拍拍我的背部。
我们成为朋友。
ＯＫ，陪分公司的客人不是我的职责，但也藉此认识一个有趣的人，凡事有得有失，上主是公平的。
我把承造商的电话翻出来，亲自打电话逐个问。
他们都答应在最快的时间内覆电。
申家康陪我坐在家中等回应。我索性买了菜回来做一顿丰富的筵席。
他取笑我，“我保证这厨房第一次举炊。”
我瞪他一眼，“有得吃就是了，有空你研究建筑物好不好？第一次为你开张，岂非更有荣幸？”
傍晚间回应来了。
三个承建商向我道歉。
其中一个说：“我太师傅都不会，说早失传了，现在不论男女老幼，都穿西服喝拔兰地，国术已渐受淘汰，你说是不是？凌小姐？你们写信也用白话文，而不是文言文，用普通字，而不是篆书。”
我啼笑皆非。
“——不过——”
“不过什么？”我追问。
“我父亲也是木匠出身，你不如去问问他。”他留下电话。
“喂，你代我们问岂非更好？”
“不行，他已退休，说明我们不得骚扰他。”
我叹口气。
那位老木匠给我的回答：“我师傅会。”
“他老人家在哪里？”我连忙问。
“早去世了。”
去他的！
“但我师伯也会，他尚在人间。”
“快，把他的地址说出来。”
“在元朗八乡附近隐居。”他说出门牌号码。
我大喜，马上与申家康三扒两拨的吃完饭，驾车冒着暑气赶到元朗去。
原以为是一列乡村屋子，谁知到达才晓得是西班牙洋房，我与申君面面相觑。
老师傅大概赚到一点，故此可以富裕地退休。
傍晚天际一抹红霞，风景异常秀丽，我与申君都忘记车上劳顿。
老师傅很好客，近七十岁的人，精神很好，一脸寿斑，正忙着与孙儿们玩“太空火鸟”电子游戏，不分胜负，听见我们来了，连忙出来招呼。
申家康道明来意。
老师傅瞪着他，“申则师，那多烦，不如学我，开家装修公司，专替人做壁橱，收八百元一尺，什么开销都不愁。”
申家康笑，用手擦擦鼻子。
我有点怅惘，如今有理想的人越来越少，申君真算是难得的。以他这样的水学，正如老师傅说，开家什么室内装修公司之类，替人修修浴缸厕所，不到三五年就好发财上岸了，何苦研究斗拱什么的。
老师傅说：“我不敢说会，不过从前跟过先人，见过一些。”当下他滔滔不绝的说起来。
申家康如获至宝，不住的速记及画图。
我暖着冰茶，对申氏发生莫大的好感。
英雄崇拜，一定是的，女人都有这种幼稚病。
我舒口气。
老师傅说：“申则师，下个月我要移民往别处，否则的话，我们还可以详谈。”
“到哪里？”我与申君异口同声。
“英国。”
哗，我与申君欢呼．从什么时候开始，他的事已经变为我的事了？女人的心念变得太快。
原来老师傅要移民到利物浦，离伦教不过三四小时车程。
申家康兴奋的说：“我聘请你，你一定要答允。”
一切完美解决。
我们离开元朗的时候，心情轻松愉快。
申君不住的向我道谢。
“客气什么？”我说：“还不是你们之间有缘份。”
“这，多么巧，他碰巧要移民到英国。”
我看他一眼，他真是幸福，要什么得到什么。
世上的确有这样的人，而大部份的普通人，生活还是得在乏味的循环中渡过，像我，公众假期之后，还是得回到中环炎热及沙尘之路上，以及办公室打字声嗒嗒中。
没有选择，我神情黯然。
申君看到，问我：“咦，你怎么了？脸色忽然阴黯下来。”
“没什么。”我说，虽然与他混得很熟，毕竟不想透露心事。
“说出来听听。”他和蔼的说：“是老板对你不好？”
“不，他对每个人都一样，对我算是很好的了，只是……当工作变为一个人唯一的精神寄托，你说是否可悲？”
“有什么可悲？这不是在说我吗？大部份都市的人活动节目都非常有限，又不只是你我，况且一个人对工作若果没有某个程度的熟忱，他就做不好那件事，应当于心有愧。”
“但你的工作是不同的，比较多采多姿，”我加一句：“而且有意义，跟我们做的一般文书工作不同。”
“天天对着一堆图则叫多姿多采？”他开朗的笑起来。
这时候我才有时间看清楚他。
真的，这么英俊豪爽的人物，又热情得恰到好处，性情全属光明面，定令女人趋之若鹜，况且又在海外生活那么久，交游广阔，自不在话下。看着他，我不禁心响往之起来。
“香港才热闹，”他说：“你们有精力，也有去处，相形之下，我们这些侨居的土佬，真是沉闷得很。”
“什么？”我笑出来，“多去处？去到哪里？”
“各式舞会可供亮相，”他诧异的说：“还有一百多种饮宴的场所，每个香港人都认识每个香港人，每个人都是名人，每个人都用名牌，不是吗？”
我啼笑皆非；“什么？这就是华侨对香港人的看法？”
“正是，你们走在时代尖端，嫌全世界落后，衣食住行都要最好的，小姐都戴几万块钱的手表，男士们用几十万一辆的汽车。”
“是呀，可是木屋区居民仍然没有合法的水电供应，公立医院永远没有足够病床，东区的市民到中区上班，路上需要三小时-一这又是那门子的繁荣？”
“可是你们都不舍得离开这块地方。”
“到哪儿去？”我反问。
他微笑：“只要有毅力………”
我也笑笑，不想再深一层讨论这个问题。
“你什么时候走？”我问。
“你赶我走？”他笑问。
“唷，我又不是移民官………”
“无论如何，要替老板完成那项修理工程再说。”
我点点头，他不是这里的人，他无论如何要离开的。
“有没有假期？会不会旅行到伦敦？”
十月份的确有假，但那个时候欧洲已经很凉。
我没有说什么。
华侨都客气得要命，要是我们真的登门去探访，他俩诚然会热诚的招待。但是我…我的心忽然乱起来，我所期待的不是这些。在香港，我有自己的世界，我是自己的主人，虽然寂寞凄清一点，但喜怒哀乐把握在自己手中，有一种决绝的快感。
申君回乡下的时候，特来道别，他送我一大盒巧克力，我冷静地向他道别。
在办公室内我是另外一个人。
他凝视我，“早上九时至五时这段时间，你比平日大了十岁。”
我矜持地微笑。
平时可以穿三个骨裤子及梳马尾、咬口香糖，烂塌塌地做人，放假时可以得回所有的自由，除下一切假面具，上班怎么同？
申家康走了，我几乎有点失重。唉，为一个陌生的过客认真，这是十七岁女孩子才会有的愚昧，我是个成年、聪慧、能干的职业女性，我哪儿有时间来悲愁与伤怀。
尽管如此，半夜临熄灯睡的时候，还是禁不住想起我俩共同享有的笑声。
申君走后，天气突然有点凉意，香港那虚为的、若隐若现的秋天也许终于要来临。
我仍然如常地上下班，忽然沉默许多，平时运用有素的幽默感也收起来，不知道为什么，我但党得生活不过是按部就班地尽责任，不是逛游乐场。
真是疯狂，这么早冬装便抵涉，相熟的时装店叫我去挑新货，这也是生活必须道具．在中环出入的女人穿戴怎么可以不整齐？
我随便挑了十套八套，试穿热得生痱子。
回到家，正在没趣，电话铃响，我去接听。
“若霜？”
“谁？”我问。
“我是申家康，没想到这个时候你在家。”
“你在哪里？”
“伦敦呀。打来问候你。”
呵，我还以为他又来了呢，不禁一阵惆怅。
“想告诉你一些近况。老师傅来了，我们下星期一开工，我会将修葺前与后的照片拍给你看。”
我连忙礼貌的说好。
“我还以为你出去了。”他说。
“到哪儿去？”我反问：“的土可？太吵。游泳？太挤。看电影？没好片子。吃饭？怕累。”
“你不是充满活力的职业女性？”
我哑然失笑，不知怎地，这一阵子陷于低潮，无端端诉起苦来。
“要不要告假？来看我们。”
我心动。
“你们！你们是谁？”
“我与这座中国天坛式亭子呀！”
他说得好天真。
不必了。“我还以为是你与老师傅呢。嗳长途电话非常贵，不用多说了吧。”
“保重。”他说：“再见。”
在这点我是保守矜持的。我不肯一人走一步，必须要那位男人走毕全程，所以我怎么会有地方可去？
叫我路途遥遥去看他，不是说他不值得，而是违反我的宗旨。
而我做人的宗旨是不被人左右我的心。
在办公室我更加沉默。这回连老板也看出来，他问为什么，我叫他管自己的事。
他对我说；“无论如何，下星期周末你没有假期。”
“什么？”我大声问。
“你要招待客人。”
“看，老板，我不是苏茜黄，你最好在我发作之前，找别人。”我挥拳警告他。
“找别人？找谁？”他说：“人人要与情人约会，只有你有空闲。”
我绝望的问：“真的？真的只有我空闲？”
“当然，”老板一拍桌子，“周末白坐家里，生活没有调剂，星期一回来板着一张脸，你不如想开一点，把时间奉献给公司，说不定升阔都快点。”
我很悲哀，“好吧，既然这样，我也无话可说，肉在砧板上，随你的便。”
“一于如此，下星期五六日。”老板大获全胜。
真的，他说得对，左右没事，何不满足公司？
我一整个星期的坏脾气都得到申诉，因为我周未还得要工作，获得全体同事的同情。
我简直做出乐趣来了。我想。
要求加薪时理由也充份些吧。
又是星期五，我感慨的想：时间过得那么快。
老板在下班时分呼喝我：“快快，人家来了。”
我说；“别逼人太甚，客人在哪里？”
“在这里。”他身后转出一个人来。
是申家康！我呆住了，但掩不住心头的喜欢。
老板在一边狡黠地笑。
“快快，”他吆喝，“带着客人到酒吧去看艳舞，尽量讨他欢喜，晓得吗？这年头，赚一份薪水，你以为这么容易？”
我真没料到有这大的意外之喜，不禁跟着活泼地说起台词，“来，外国人，”我笑着抛出媚眼，“跟着我来，你不会失望。”
我把手插进申君的臂弯里。
老板笑咪咪地看着我俩出门。
才到电梯口，我已经忍不住眼睛红，与他拥抱，“申君，好想念你。”我哽咽的说。
“我知道，我知道，我来接你过去渡假，嗳这下子可没有藉口推搪了吧。”他拍着我的背。
我急急点头。
“相信我，你需要一个假期。”他说。
我相信。
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