媚想了三天三夜，终于决定嫁给何鸿锦。

    我听到这个消息，呆在那里。

    我找了她出来，问她：“消息是真的吗？”

    她点点头，“是真的，这是我最后一次见你。”

    我心如刀割，问她，“媚媚，为什么？为什么要嫁他为填房？他的孩子还比你大，他除了钱还能给你什么？你想清楚了？”

    她侧着头，“我想清楚了。”清丽的面孔上没有什么表情。

    “媚媚，我是有前途的，你跟着我不会吃苦，我已经升职了——”

    “是，”她缓缓的代我说下去，“你升职了，从四千块月薪升到六千多，那笔薪水你要用来供养母亲与成家立室，还有一个嫁不出去但于你有恩的姊姊要同住，家栋，我不是对你没信心，只是人生那么短，一个女孩子的青春如此有限，我不想将时间用在等待方面。”

    “你是嫌我穷。”

    “是的，”她微笑带着无限的苦涩，“我穷怕了，自小住在狭窄的地方，密密麻麻地排着床，兄弟姊妹人轧人，要洗头也得排队，母亲给你一匙羹洗衣粉，洗下来的水是黑墨墨的，夏天到了，铺条席子就睡地上，地板是灰色的水门汀，家栋，我穷够了。”

    我说；“可是那些日子已经过去，现在我们两个人的薪水合起来足够组织一个小家庭——”

    “我不要下了班再去买菜，带着倦容回家起油锅煮两菜一汤，生生世世等着老板的青睐驾临到我身上，我真的畏惧清晨按熄闹钟赶公路车那种生活，家栋，我也不会快乐，我已经决定了。”

    我失望袭胸，一伸手握住了她的手，忍不住哭出来。

    “家栋——”她动容了。

    四年，我们走了四年，却敌不过金钱六个月来的攻势。

    我将我的脸埋在她的手中。

    我不怪她，我真的不怪她。

    钱，许多的钱，谁能抵抗这样的引诱？何况何氏尊重她，要正式与她结婚。

    象她那么漂亮的女孩子，只要略为打扮一下，穿上华服，坐在劳斯莱斯里，跟千金小姐有什么分别？还不是同样的矜贵？

    回到家中，我澈夜失眠，睡到半夜三四点起床找水喝，姊姊也没睡，她坐在客厅里。

    我根本不想回到床上，握着冷开水杯子，坐在她对面，杯子握久了，变得暖和。

    姊姊问：“媚媚要嫁何鸿锦了？”

    “你怎么知道？”

    “本市最大的新闻，谁不知道？”

    我不说什么。秋老虎的季节，夜间还澳热得很，我的额角直冒汗。

    “败在何某的手中，你也没得怨了，家栋，这样千载难逢的机会，换了是我，我也不会放弃。”

    我仍然不出声。

    “你知道何家的财富，不只是一只钻戒，一间楼宇那么简单……而你，你拖着母亲与姊姊这两个包袱，你还能起飞不成——”

    “别说了。”

    姊姊苦笑，“我不会说话，本来是要开导你，现在变成讥笑你了。”

    “我明白。”

    “家栋，家里需要你。”

    “我知道，家里一直需要我，”我疲倦的说：“供我念大学，等我毕业，待我升职，要我争气，家里实在需要我，生活的担子逼促我，我真觉得这条路不由我不走下去。”

    “你别抱怨了，”姊姊咳嗽一声，“做银行也算是金饭碗。”

    我仰起头长叹一声，还叫我说什么才好？

    我放下杯子，回睡房去坐到天亮。

    我照例挤公路车到中环，忙工作直到中午，托同事买了饭盒子回来，不禁将头搁在书桌的玻璃上，落下泪来，是的，媚媚说得对，熬一辈子又如何？一辈子也还是小职员，升到做经理也尚是受薪阶级，妻子要穿件好的衣裳尚得靠她自己的薪水。

    月入一万又如何？出入有辆小车子又如何，如今她可以在上流社会做何夫人，她当然要作出明智之举。

    我甚至不能自暴自弃，姊姊已向我提出了警告，家里已对我作出了最佳的栽培，当然希望我有所回报，现在就是我报恩的时候了。

    母亲也暗示过不希望我这么早娶媳妇，她怕与外人合不来，又怕我会听了妻子的话，搬出外住，剩下她与姐姐。但是母亲喜欢媚媚，因媚媚没有小家子气，但是我们当时却不知道，媚媚根本没有抱着与我长久之心，一切都不过是朋友关系，她自然乐得大方。

    本来在公司里，她的前途就比其它的女职员好，她有一股气质，懂得穿衣服，说话伶俐，专上学院的文凭，平时不大与人来往，却又很和蔼可亲，我努力追求她，也就为了这一点：她与一般的庸脂俗粉不同。

    半年前在公司的一次聚会中，何鸿锦看见她，据说完全是一种惊为天人的感觉，谣言立刻满天飞，连总经埋都要侍候她的面色。

    媚媚却可以不动声色的做下去，做到上个月底何氏向她正式求婚为止。

    她是一个了不起的女孩子。

    她好强，肯熬，上进，实在不似一个贪慕虚荣的女孩子。

    当然，她也曾向我表达过她的倦意，她说：“我最恨侍候各层主子的脸色，工作的压力不要紧，但是老板的脸色真是受不了。”

    我并没有想到有一天可以不做，象我这样的人，注定要一生骡马，要捱到退休那一天，但美丽的女孩子一向不在此例，她们可以有机会一步登天。

    记得我与媚媚说过，“都说何某追求你……”

    我们同事都见过何某派来接送的那辆白色的劳斯莱斯。

    以我与她这样熟络的男女朋友，都没能在她脸上寻找到任何蛛丝马迹。

    媚媚微笑道：“连你都相信？我简直无法向小报记者否认了。”

    我还以为这富商是抱着玩玩的性质，而媚媚是个有思想的女孩子，不见得会听他的话。

    事情后来就急转直下，我来不及的的她求婚，她心中不知有否笑我愚不可及，我买了一盆万年青盆栽上她家去，她那间小小的公寓里却象开了花店似的，摆满了各式各样的玫瑰，原来何鸿锦已经来过了，我迟了一步，她手指上戴着一颗桂圆核大的钻戒。

    媚媚轻轻的告诉我：“我答应他了。以后我与我一家的后半生，都不用愁了。”

    我苦涩的问：“然而你会爱他吗？”

    “我很敬爱他，”媚媚肯定的说：“他对我这么好这么体贴，我将永远感激他。”

    “你愿意接受不劳而获的金钱？”我失望。

    “事情的关键就在‘不劳而获’这四个字，谁辛苦地操作却可以寻得温饱，但这又有什么快乐而言呢，我做得累了，我觉得能够嫁给何鸿锦，是我的荣幸。”

    我只觉得她中毒已深，不可药救。

    就在她停工的第二天下午，老板发脾气，莫名其妙的把我臭骂一顿，临下班时又落大雨，我忘了带伞，在公路上象落汤鸡。

    碰巧一辆豪华房车自我身边关过，将阴沟里的水溅了我一脚，我感慨媚媚的选择是正确的，有钱的确好。这之后同事们不停地开我玩笑，话说得很粗俗——

    “何鸿锦再有钱，不过是穿咱们小郭的旧鞋。”——

    “郭家栋比大亨有办法。”——

    “钱真好，小郭，赶快赚啊，再把美人儿嬴回来。”

    我很天真，受不了这样的讥讽，一怒之下辞了职。

    姐姐大大的震惊，“你这孩子，太不懂事了。”

    我反辩说：“你与母亲两人，就会逼我往上爬，处处拿我跟别人比，也不想想我也是一个人，我不是一副机器，好，算我不成才，我令你们失望，你叫雷公来劈死我吧——我令寡母伤心，我不是人。”

    母亲是老式女人，当场说；“忤逆子，为了一个女人，与家里反目成仇。”

    我只觉无限厌倦，“够了够了，别拿一百年前的五纲伦常来压我，我受够了，你们到坟前去哭祖宗去吧。”

    当夜我收拾细软搬到青年会去住。

    我的童年生活过得与媚媚差不多，都是穷困，父亲死得早，剩下一点钱，母亲紧紧抓在手中，把姐姐的青春牺牲掉，不给她念大学，叫她赚钱来贴补家用，晚饭时每每只煎一只荷包蛋放在我面前，造成我无限的心理负担，还不如不吃。

    其实并没有必要做得这样狼狈，父亲那十多万现款在银行贬值，但是母亲的生活过得越困苦，她就仿佛越放心。

    姐姐小时候也是一个美人儿，待三十岁还没嫁出去，就象一朵花似枯萎，正好与母亲成为良伴，谁也不觉可惜。

    一般女孩子都希望在婚后组织小家庭，看见我家的这两个女人，马上知道日子不好过。

    现在的女孩子多么精刮聪明，她赚得再多，顶多自己买衣服穿，你让她与丈夫分担家用，那是谈也不要谈。

    当初我结识媚媚，老认为她“慧眼识英雄”，我得报知遇之恩。如今她结婚了，新郎不是我。

    娱乐周刊将她嫁入豪门的照片，刊得很大，我没有见过更美丽的新娘子，一袭白缎衣精心设计，小小的花帽面纱，大方、漂亮、娇艳。

    而河鸿锦也一表人材，相貌堂堂，他并不显老，反而一副英明的样子，风度不但我们这些后生小子可以比拟，所谓“有名誉有地位”的男人，便是以他作模范，媚媚嫁于他，不只单单为了钱那么简单。

    于是我更加自卑。

    男人跟女人一样，不怕老，只怕不够威风，穷小子再青春热情，也难博美人青睐。

    我看穿了，咬紧牙关，翻报纸找新工作。

    没想到转了运，让我连过三关，考到一份公务员工作，薪水加了，环境也较为朴素，我仿佛又可以忘记过去，努力将来。

    既然搬了出来住，也不打算再搬回去，纵有不便，我也享受一下独立生活。

    女同事中有不少出色的人物，但我的一颗心，仍然在媚媚身上。

    在所的工作岗位上，没有人知道我这个秘密，我放心了，自觉已经脱胎换骨。

    在电视新闻上，常常看见媚媚出席各种重要的宴会，她的眼神仍然冷冷，表情有点孤傲，何某的钱财没有使她庸俗，反而更加衬托出她的标格，做那么大生意的人，眼光哪会有错呢，他选填房是选对了，媚媚会替他增光。

    渐渐心也平了。

    时间可以医治一切伤痕。

    但偶然想起我们一起共渡的好时光，心中尚有一丝牵痛。

    假日回家走，母亲象是完全忘了媚媚这个人，有意无意的提起我的婚事，非要说得我坐不住，站起来离开现场。

    寡母的固执、横蛮、老套，使我无法忍受，她因为自觉吃了点苦，就得在子女身上找报偿，做她的媳妇不是那么容易的事，说不定什么时候她会开始以身作则，叫人家跟她的“美德”学习。

    然后我得了她的遗传，还不是跟她一样的小器，偏偏有意无意之间与她作对，并不去找女朋友。

    我以为我总已经忘记媚媚了。

    一日朋友带我到舞厅，叫了小姐坐台资，一个女郎走近，吓我一跳，心当时剧跳起来，原来她就是长得象媚媚。

    我非常为自己心酸，忘了她？不不不，还早着呢，除非我可以若无其事地提到她的名字，说起咱们的往事，象个没事人般，才可以肯定地说已经忘了她。

    我马上推说头痛，要离开舞厅。

    朋友诧异：“家栋尚不习惯这种场合？别勉强，你先走吧。”

    我逃似的离开。

    没想到第二天，我就见到了媚媚。

    是她约见我的。

    我听到她电话，意外，但是很客气，自己也诧异于这种镇静，也许是因为她的声音不陌生，梦中已听过多次。

    她没说为什么要见我，我依时赴约。她的长发挽了个髻，身上穿件米色的凯斯咪丝的毛衣，一条半截裙子。

    越是这种不起眼，但料子缝工都一流的衣裳，价值越是惊人。她没有戴什么首饰，更显出高贵。

    见了我她立刻展开笑容，跟以前一样的亲热，但不知为什么，我们之间像是隔了一条河，至少我是尴尬的。

    “生活好吗？”她问。

    “好，托赖。”

    “没想到我会找你出来吧？”她说。

    我礼貌的说：“老朋友见见面，也是很应该的。”

    “你就是这一点忠厚。”媚媚说。

    我讪讪的笑，忠厚有什么用呢。

    她说：“家栋，我约你出来，是希望你把我们以前合摄的照片还给我。”她很开门见山。

    我听了很受打击，“什么？你不相信我？你怕我会拿去给小报刊登？”还强笑着。

    “我当然相信你，”她无奈的说：“但是我丈夫不相信。”

    我呆视她精致美丽的面孔，轻轻吁一口气。

    我低着头：“自然，我连底片一起还给你。”

    “对不起，家栋，我亦是人在江湖，身不由己。”

    听到她这样说，我反而笑了，“人在江湖？不，不，你是人在侯门，身不由己。”

    “家栋，你对人真好，一点都不计较。”她称赞我，“以前在一起工作，就发觉这是你最佳优点。”

    “你过奖了。”我说。

    过了一会儿，我们两人都静了下来。

    我只得问：“生活还习惯吗？”

    她笑，“大家庭里的内部斗争是很厉害的，反正还可以应付就是了。”

    我点点头，以她的聪明伶俐，当然可以应付，我何用替她担心。

    “何先生待你很好吧。”

    “谢谢你，他对我很好。”媚媚愉快的说。

    过了一会儿，她终于问到我最怕听到的问题。

    “你有没有新的女朋友？”她问。

    她如此用辞，我倒觉得悦耳，“新”女朋友，由此可知，她还承认她是我的“旧”女朋友。

    我摇摇头。

    她叹口气，我俩似乎再也找不到话题。

    我问：“我如何将照片交还给你？”

    “我明天差人来拿如何？”

    说得也是，我俩还有什么必要见面？

    我点点头：“你有我写字楼的电话地址，谁告诉你的？”

    “令堂。”

    “哦。”

    我们很快结束了谈话，多情应笑我，还请了一个下午的假呢，剩余的时间都不知道该往哪儿去。

    何家的司机开着平治房车在门口等，天开始下毛毛雨，我缩缩肩膀。

    媚媚抬起头来看到，我有点尴尬，实在不想在她面前露出寒酸相。

    她却温和的问：“你母亲织的那件芝麻绒似的毛衣，还在吗？”

    我点点头，又一阵喜悦，她一直不否认曾经与我交好过，单是这一点，很多女人便做不到，她并没有努力忘记自己的出身，我佩服她。

    我说：“打算买一层房子，安置了母亲才成家，因此在储蓄，寒衣也未添。”

    “应该的。”她说：“不愁没好的女子嫁给你。”

    司机替她拉开了车门，她说声再见，踏上车子。

    临走前还向我摆摆手。

    回家我把媚媚的照片全找了出来，一张也不剩，连底片在内，一起放进一只纸袋。

    母亲很兴奋，“是个好女孩子，嫁入豪门，一点架子也没有，伯母前伯母后地称呼我，跟以前一模一样……”小市民很容易满足，因为何鸿锦夫人叫她“伯母”，所以母亲高兴了。

    姐姐说：“如果你福气好，她还叫你妈呢。”

    我说：“过去的事，提来作甚。”

    姐姐说：“我倒有个好消息，不妨提一提。”

    “好消息？快说，咱们家八百多年没有新闻，不用说是好消息了。”

    母亲抢着说：“你姐姐双结婚了。”

    我惊喜说：“真的，太好了。”

    “好什么？”姐姐笑骂：“看你乐成那样，平日我也不用你供给柴米呀。”

    “未来的姐夫是怎么样的一个人？说来听听。”

    “年纪相当大，而且没有钱。”母亲先说了。

    我笑，“算了，这个女儿只要能够嫁得出去，也就不能挑女婿了。”

    “婚后会请妈妈跟我们住，家栋，你一下了去掉两个包袱，可乐了？”

    我说：“我几时把你们当过包袱？刚想买层房子供养你们两位老太太。”

    “家栋，你心情好得很呵，”姐姐说：“很会说笑啊。”

    是的，知道姐姐有归宿，真是个好消息。

    他们的婚礼很简单实际，姐夫是个殷实的小商人，婚后如言接了母亲过去，大家有个照顾，母亲又可以帮着他们看孩子，大家不愁寂寞。

    结果我买的房子，成了王老五之居。

    因心中了无牵挂，做起事来特别卖力，回了家就淋浴看报上床，生活除了寂寞一点，别无遗憾。

    就在这个时候，报上刊载大段的触目消息：富商何鸿锦在外国心脏病发身亡。

    我马上想到媚媚，她不是成了寡妇吗？

    她以后的日子……我发觉自己仍然那么关心她。

    但我没有多事，只是写了一张慰问卡寄去。

    不久报上登出了讣文，共有两段，一段是以她的名义发的，另一段由何氏的长子署名，大家族内的纷争，我们小市民也不会清楚。

    后来都说何氏百分之三十以上的财产落在她手中，余者由子女共分，有人不服，但遗嘱立得清清楚楚，反对并不生效，分了家产之后，她与何家的人就没来往了，听说独自住在一间大屋子里，生活日趋神秘。

    这一段大新闻，像所有新闻一般，只所鲜了三五十天。

    媚媚就是这样，成为了一个年轻的寡妇。

    在正常的情况来说，没有一个人的身份比年轻的寡妇更为悲惨，但是世上往往有奇异的例外，我相信媚媚便是罕见的例外。

    她要的是钱与权势，使她摆脱少女时期的穷困，她得到了，凡事都娶付出代价，若果何氏到八十岁才寿终正寝，那么媚媚付出的代价更钜。

    她不是一个简单的女孩子，她的城府很深，从小事可以见大事，从头到尾她没有得罪过我，我始终还是她的朋友——一般女人做得到吗？

    她在社交场所中仍然活跃，信不信由你，追求她的人很多，男人们并不介意她的身份，并且有着太多的传言与绯闻。

    他们见到的只是她的财产和她华美的形象。这便是一个如此伧俗肤浅的社会，郁郁不得志的人大可以叹声曲高和寡，然而大众是永远追随哔众取宠的一群的。

    在这个当儿，我的心情死灰复燃，开始与一位漂亮的小姐约会，她是我同学的妹妹，师范毕业，在一间中学教书，吸引我的，是她一双慧黠的眼睛。

    每当我发谬论的时候，她都温和地微笑，耐心地聆听，我喜欢她的眼神，它们在告诉我：“老小子，你尽情的说吧，我有一双好耳朵。”幽默而容忍，像一个年轻动人的母亲。

    我的母亲生我的时候已四十多了，她的形象属于儿童乐园，不免有点落伍，我们从未好好谈过话。姐姐很拘谨，为生活担子压得喘不过气来，没有心情聊天。至于媚媚，我太爱她，时时呵护她，很多时候，我都只有听的份儿，没有张口的机会。

    到了现在，我生命中第四个重要的女性出现，恰逢其时：工作有点基础，心情也大好，我忽然轻松起来，从一个小老头变得富幽默感，也很懂得表达自己，与女友的关系如鱼得水。

    我最喜爱的题材是幸福。

    我会说：“……原来幸福是没有标准的。以前小时候，我们老以为一家数口够温饱有亲情无疾病便是幸福，现在不一样了，现在有些人觉得居有大屋，出有平治才是幸福，有没有亲人倒是其次，说真的也怪不得人人变得那么势利，有钱不必吃苦啊。”

    女友抿着嘴笑。

    我自嘲地耸耸肩，知道自己说话象卫道的酸葡萄——总算承认钱有它的好处了，但还采取敌对的态度。

    过没多久，我俩就订婚了。

    我觉得我自己找到了幸福，要什么有什么谓之幸福，我是一个平凡的人，我要的是一个平凡的女人，一个平凡的家，两个平凡的孩子（一个叫平，另一个叫凡），如此而已，既然如愿以偿，当然幸福。

    带着未婚妻子去参观珠宝展览，我笑问她：“我们也要买一枚钻石戒指吧？”

    她得体的说：“不必了，我情愿换只洗衣机，装多部冷气。”

    我深庆娶得贤妻。

    她说：“以我看，这里陈设的珠宝，都不如那位年轻贵妇所配戴的。”

    我的眼光依她所指的方向看过去，看到了在剪彩的贵妇：一袭设计精致的黑衣，衬着一套珍珠首饰，珠子都有眼珠子那么大，发出圆滑的光辉，映在她的脸颊边，显得光彩怡人，美人如玉，相得益彩，我看得呆了——这不是媚媚是谁？

    她风度更好了，人更漂亮了。我相信她是快乐的，她终于可以高高在上，受人们眼光的拜膜。

    她并没有看见我，我也不希望她看见我，赶紧往人群里缩。

    未婚妻问我：“她就是何媚媚？”

    我点点头。

    “人比照片还漂亮。”

    “是的。”我说。

    “听说她以前只是个银行小职员。”未婚妻说：“大概是谣言，依我看，这样的风度，非十年八年也培养不出来。”

    我仍然微笑。

    未婚妻低声说下去，“据说追求她的人很多，都是富商爵爷之类，不知她花落谁家。”

    我挽起未婚妻的手臂说：“走吧。”

    如果我说，三年前她差点儿花落郭家，不会有人相信吧，何必再提呢，过去已属过去。

    过去已属过去。