|
报上出现了这样的聘人启示。
「微求女性护理人员一名，年龊二十至廿五，需刻苦耐劳，每天工作十小时，包食宿，薪优。」
任雪虹失业在家，甚么工作都愿意尝试，即使是虎穴也得闯一闯，於是立即打电话去应徵。
对方通知她第二天到宁静路一号李宅面试。
雪虹并不是看护，她一向担任接待员工作，公司在经济不景气下结业，她闲在家中已有半年，狭小的居所，兄嫂孤寡的脸容，都催逼她早日离家谋生。
宁静路在郊外，环境上佳，可是雪虹内心紧张，没有心情欣赏风景。
女佣问明来意，开门让她进去。
会客室内有几位年轻女子正等待面试，有两人还穿著看护制服，雪虹知道机会甚微。
不过，既来之则安之。
主人相当体贴，叫佣人斟上一杯荼。
雪虹在交通上花了个多小时，已经有点口渴，看到香茗，一饮而尽。
她是最後一名，其他面试人一一离去，她等了的二十分钟。
终於轮到她了。
她跟著女佣到书房。
究竟是服侍甚麽人呢？
只见一个容貌艳丽的少妇正在吃点心，看见雪虹，伸手招她：「过来。」
雪虹只得走近。
「这里坐。」
一个管家模样的中年太太咳嗽一声，「这位是李太太，我是顾姨。」
雪虹连忙招呼。
美貌的李太太忽然问：「任雪虹你几时可以开始工作？」
雪虹一怔，没想到李家那么快聘用她，一时惊喜，作不了声。
管家顾姨连忙说：「太太，她没有经验。」
李太太笑了，「推轮椅何需经验，就是她了，我喜欢她的大眼睛，看了舒服。」
雪虹张大了嘴，没想到眼睛会帮到她。
李太太已经站起来，伸个懒腰，「你们谈细节吧。」她离开书房。
在家，也戴著首饰，穿著极细的高跟鞋。
管家无奈，登记了雪虹的身份证明文件号码，把月薪数目告诉她，确是优薪。
「你负责推李先生轮椅，记住，少说话，听见甚麽，勿作回应。」
雪虹点头。
管家看著她，「太太的眼光不错，你的确比其他的女孩子沉默。」
雪虹不出声，这李家有点神秘。
「我带你看宿舍。」
独立的员工宿舍在洋房後方，门一打开，雪虹就喜欢，环境比狭窄的家好多了，地方光洁、家具齐全。
「来，去见一见李先生。」
雪虹猜想李某是个八十老人。
但是不，坐在园子里晒太阳的他是个年轻人，相貌英俊，笑容和善。
他坐在轮椅上，全身瘫痪，脖子以下完全不能动弹。
雪虹十分震惊，知道不能露出任何惋惜的神情来，故维持缄默。
管家介绍：「李先生，这是雪虹。」
他十分客气，「我叫李作荣，雪虹，欢迎你。」声音通过一具小小扩音器发出，有点不自然。
「请你推我到荷花池旁。」
管家低声说：「雪虹，你的工作开始了。」
雪虹点点头。
「有甚麽事，按动轮椅上这个红色掣，医生与看护立刻赶来。」
雪虹说声明白。
管家转身去忙别的工作。
李先生对著荷花池很久，雪虹耐心站在他身後，看到他一头黑发，却动弹不得，不禁无限感慨。
而她任雪虹，虽然穷，却有手有脚，值得庆幸，雪虹第一次觉得四肢健全竟是这么幸福。
李作荣忽然说话：「是一次交通意外。」
阿。
「刹那间改变了我的命运。」
雪虹内心恻然，却一声不响。
「回书房去吧。」
雪虹推善他回屋，由他领路，「向左转，从长窗进去，对了，当心窗帘。」像开车似。
雪虹到底年轻，忍不住笑了。
「会阅读吗？」
「可以。」
「随便读些甚么给我听。」
雪虹在书架子上抽出一本画册，一看，是本生物书籍，她翻到某一页，读起来。
「生物怎样分类？动物一共分二十多部门，其中主要的有原生动物如草履虫、变形虫，海绵动物，似海绵、腔肠动物，如海蜇、珊瑚……」
李作荣说：「多麽有趣。」
「还有扁形动物，像血吸虫，线形动物，像蛔虫。」
「人呢？」
「人是哺乳类动物。」
就在这个时候，有人在书房门边出现，「谈甚么，那麽高兴？」
李太太进来了。
才一点点时刻，她已经换了衣服妆扮，紫色的胭脂配橙红窄裙。
她闲闲坐下来，眼睛并没有看书丈夫，嘴裹却说：「李作荣，你看我对你多好，找到个小美人来替你推轮椅。」
雪虹不自在，可是想起管家叮嘱，只装作听不见。
李太太似笑非笑：「李作荣，你答应我的事，可一定要办到啊。」
这对夫妇好不奇怪。
只听得李作荣回答：「你放心，我答应过你的事，我一定做到。」
李太太仰著头笑起来，「那太好了。」
她忽然走近轮椅，恶作剧地按下一个钮，轮椅立刻打转。
她笑著走出书房。
雪虹非常震惊，急急接停轮椅，并且叫看护来照顾病人。
李作荣十分镇静，「不用了，我没事。」
雪虹不出声，内心气忿。
「我累了，送我回房间。」
一名看护已经迎上来接手，雪虹只得返宿舍梳洗。
她正想吃午饭，忽然管家的电话到了。
「李先生叫你一起午餐。」
她下楼去大宅，刚好看到李太太驾著一辆红色开篷跑车离去，她又换了衣服，穿著黑色皮外套，鲜红的指甲更加夺目。
这是一个不安於室的女子。
李作荣根本不能进食，他只能自管子吸收营养剂。
饭桌上放著精致的小菜，只得一双筷子。
雪虹觉得李太太应该陪他多一点。
李作荣彷佛明白她的心意，轻轻说：「对著我，她说吃不下舨。」
雪虹不以为然，她痛恨所有凉薄的人。
她肚子饿了，吃很多，添了两次饭。
饭後，她推他到电视机前，选择了历史节目。
看了一半，他问：「这场战争叫甚麽？」
「世纪初奠边府之役，越南大败法国，争取到独立。」
「你对历史很熟悉。」
「我不过读电视杂志中节目简介。」
李作荣笑了。
雪虹忍不住说：「法国人强马壮，兵力充沛，怎么会一败涂地。」
李作荣答：「轻敌。」
原来如此。
「告诉我关於你自己。」
雪虹只得说：「父亲是教师，早逝，兄嫂当家，母亲和我与他们同住。」「嗯，还算和睦吗？」
「世上很少真正融洽的家庭。」
李作荣嗯地一声。
雪虹立刻噤声，她实在讲太多了，再不住嘴，後果堪虞，她不再说话。
片刻看读来接李作荣去注射。
雪虹感慨万千。
偏厅里有一张荼几，上面放著许多银相架，都是李作荣在受伤之前拍摄，他高大英俊、神采飞扬，朋友全是名人，他们一起打球、出海、跳舞、饮宴……
今日，都不来了。
开头，一定全带著鲜花来慰问，轮流陪伴伤者，但月复一月，年复一年，各人有各人的生活，渐渐把他遗忘，只剩轮椅、水远忠诚。
管家走过看到她。
「雪虹，休息的时候到了，明早还有许多事做。」
「是。」
她速速回宿舍。
小小单人床非常舒适，差点睡过头。
天蒙亮，她忽然惊醒，匆匆梳洗，走到大宅。
顾姨正团团转，咦，是甚麽事叫她这老手为难？
看到雪虹，她说：「你来就好了。」
她拉著雪虹到二楼，才走近主卧室，已经听见摔东西的声音。
谁，雪虹吃一惊，莫非病人手脚可以活动了？
随即觉得没有可能，一定有别人在房里。
果然，李太太的声音传来：「口说无凭，你给我打个指模。」
声音冰冷，一点感情也无。
顾姨说：「雪虹，你进去看一看。」
她是新人，大不了丢掉工作，顾姨真聪明。
雪虹却见义勇为，毅然推开房门，走进主卧室。
只见睡房陈设一如医院，摆满仪器。
李太太大约刚回来，身上仍然穿著黑皮衣皮裤，手中拿著一叠文件，一脸怒气。
看到雪虹闯进，她吆喝：「谁叫你进来？出去！」
雪虹一个箭步走到李作荣身边。
可怜的他混身不能动弹，只有双眼可以转动，眼神震惊恐惧。
李太太的手放到驳到他喉头的氧气管上。
雪虹做了一件她不应做的事，她伸手把李太太的手格开。
那艳女大怒，伸手来打雪虹，雪虹来不及闪避，脸上狠狠著了一记。
还好，这时候看护已经急急赶到。
李太太转身离去。
雪虹也顾不得一边脸热辣辣发癌，松出一口气。
只听到李作荣说：「我要求看护廿四小时轮更。」
顾姨说：「是。」
「还有，请区律师来一趟。」
顾姨马上出去办事。
这时，李作荣才说：「谢谢你，雪虹。」
雪虹不出声。
她合力与看护把李作荣搬上轮椅。
看护替病人梳洗，雪虹到厨房斟杯咖啡喝。
顾姨迎上来说：「幸亏有你。」
雪虹忍不住问：「李太太要的最甚麽？」
顾姨笑了，「钱。」只一个字。
当然，不然，还有甚麽。
「为甚么不给她呢？」
「已经给她很多，不过，有人嗜赌，又有损友，还有其他癖好。」
「为著钱，不值得吵。」
顾陈讶异，「你这孩子好不天真。」
雪虹微笑，「所以一定做不长，会被轰走。」
顾姨欷嘘：「医生说，李先生的生命也已走到尽头。」
雪虹都猜得到。
「他的心肺已经千疮百孔。」
所以那个妻子那么急著要他签署文件。
女佣来报告：「区律师来了。」
管家急急出去，过一刻她差人来唤雪虹。
「李先生请你也来。」．
雪虹看到一身鲜红的李太太得意洋洋以胜利者姿势出现。
区律师轻轻代当事人宣：「我，李作荣，辞世後将一千万美元现钞，赠予雷翠云女士。」
李太太仰起头大笑。
区律师请顾姨及雪虹做见证人。
雷翠云正眼也不看丈夫一眼，她得偿所愿，头也不回的离去，她没有再回来，大宅清静许多，临终的人花钱买到最後的宁静，贵是贵了点，也付得起，无所谓。
雪虹仍然不多话，不过，那本生物妻成为好题材，每一篇内容都那麽有趣，她轻轻读出：「蜉游是朝生暮死的昆虫吗？这种说法，错，也对，蚌螺嘴部已经退化，不吃束西，早上变成的蜉游才活一天，可是幼虫在水里却生存两三年，这麽说来，生命又不是太短了。」
隔了一会儿，李作荣问雪虹：「你最希望得到甚麽？」
雪虹毫不犹疑答：「升学。」
「为甚麽？」
「学问终身享用，有本事，可以找到好工作，自力更生。」
「说得好。」
「可要再读一段？「不必了，我想休息。」
日子过得根快，雪虹一直小心照顾李作荣。
一次，陪他出海，轮椅推到甲板上吹海风，那日，他的精神相当好。
「请握住我的手。」
雪虹轻轻握住他那双没有知觉的手。
「我的灵魂受肉体拘禁。」
雪虹不语。
「但根快会重获自由。」
甲板前端有阳光，雪虹把轮椅推到那个角落。
「你在我处服务了多久？」
「不知不觉已两个多月。」
李作荣含笑，「看到许多怪现象吧。」
不料雪虹答：「我甚麽也没看到。」
李作荣点点头，「下星期我会回到医院去。」
「为甚麽？」
「屋里设施不敷用，我需要多做一次手术。」
雪虹急道：「我陪你去。」
「那裹用不著你。」
雪虹颓然。
「我得辞退你了。」
「为甚么解雇我？我可以帮你看头看尾。」
「你不应做这些粗工。」
「我不介意。」
「倘若我有痊愈机会，再请你来工作。」
还有那样的机会吗，雪虹依依不舍。
第二天早上，管家给雪虹一只信封。
雪虹无奈，只得告辞。
管家说：「司机会送你回市区。」
雪虹连道别的机会也没有，便黯然离去。
回到家中，母亲兄嫂都没有问她去了甚麽地方，一看小小卧室，已经堆满杂物，看样子，这个家也不能久留了。
幸亏雪虹很快找到工作，重操故业，做接待员，早出晚归，低著头，少看家人古怪面色。
可是雪虹的脑海中一直浮现著在李宅经历的奇人奇事。
一日，上头忽然传她，雪虹忐忑地走进老板房间。
「请坐。」
雪虹坐下来。
老板和颜悦色，「雪虹你怎么不早说，原来李作荣是你表哥，我们是老朋友。」
表哥？
「他派人关照过，说你明年即往美国升学，想争取工作经验，故投考本公司，可是，做接待员岂非委屈。」
「呵，不怕不怕。」
「张小姐处有一助手空位，你去帮她吧，」他向对讲机吩咐数言，那张小姐立刻进来，把雪虹带走。
一句话，只凭有能力的人一句话，雪虹便脱了苦海。
隔一日，管家顾姨出现了。
「雪虹，还好吗？」
雪虹受宠若惊，「我刚想找你向李先生道谢。」
「你且坐下，我有话说。」
雪虹忽然醒悟，「李先生健康如何？」
顾姨没有回答，她要说的是另外一件事，「雪虹，你的愿望是升学？」
「是呀。」
「李先生愿意无条件资助你学习及生活费用。」
甚麽？雪虹霍一声站起来，泪盈於睫。
「雪虹，恭喜你如愿以偿，好好把握机会，我们会帮你物色适合学校以及选择学系，明年一月可以成行。」
雪虹声音颤抖，「为甚麽？」
顾姨微笑，「人与人之间讲缘份。」
「我想亲自向他道谢。」
顾姨黯然，「他已不愿见人。」
「手术结果如何？」
「手术失败，他的生命已经走到尽头。」
「啊。」
顾姨也十分沮丧，「世事有时真不公平。」
不过，她随即振作起来。
「雪虹，你好好学习。」。
她告辞了。
雪虹在工作岗位上学到许多，大部份同事对她忽然都变得诚心诚意，尤其是张小姐，完全没有私心，都叫雪虹感激。
离走之前，她把薪水全部交给母亲，家人的面色也缓和了。
「升学？奖学金？」兄嫂重现笑容，「去加州念管理科学？」
真像做梦一样，可是开学日期一天比一天接近，雪虹渐渐知道是事实。
同事替她办了一个欢送会，老板特地来参加，并且说：「雪虹，毕业返来有职位等著你。」
雪虹好不感激。
就在那天下午，顾姨又来了。
「雪虹，请你明早十时到李宅。」
宾虹兴奋，「可是李光生想见我？」
顾姨沉默一会儿，「李先生已经故世。」
雪虹头顶上浇了冰水，「甚麽时候的事？」
「上星期三。」
雪虹低下头。
「明日宣读遗嘱，李先生希望你在场。」
「是，顾姨。」
「司机会来接你。」
那天晚上，雪虹没有睡著。
她清晰听见母亲咳嗽声，兄嫂絮絮商量家事，以及邻居的犬吠声。
好不容易熬到天亮，雪虹松口气，起身梳洗，到楼下等车子。
她又来到李宅，顾姨亲自来开门，大家都没有说话，只是紧紧握手。
书房里有几个人比雪虹早到，其中一位是李太太，雷翠雪女士。
她穿著鲜艳的湖水蓝套装，浓妆，得意洋洋，目中无人。
雪虹有点怕她，在门口找了一个位子坐下。
雷翠云抬起头来看了雪虹一眼，她早已忘了这女孩子是甚麽人，不以为意。
区律师咳嗽一声。
「今日，我宣读李作荣先生的遗嘱。」
雷翠云打断他：「先把一千万美元现钞给我。」
「雷女土」
「别噜嗦，」她嚣张到极点，「钱拿来！他答应过我。」
「请你先坐下。」
「咄，你命令我？」
眼看要吵架了，跟著雷女士来的律师说：「我的当事人有权先要求她的一份。」
区律师无奈，「好，我宣布李作荣於辞世後将一千万美元现钞，赠予雷翠云女士。」
雷女土大喝一声：「拿来！」
众人为之侧目。
谁知区律师点点头，「好，顾姨，麻烦你拿来。」
那该是一张银行本票吧，抑或，一只纸箱，里边全是现钞？
大家屏息等候。
连飞扬跋扈的雷翠云都暂时静了下来。
雪虹心中凄然，是甚么缘故，使雷翠云如此憎恨李？这里头一定有个原因，不足为外人道。
等了的五分钟，顾姨进来。
奇是苛在她手里捧著一大块砖头似东西，足有一尺半乘一尺半丁方，不算太重，灰朴朴，像巨型泥砖，她把那一大块东西放在书桌上。
区律师说：「雷女士，请过来须你的遗产。」
雷女土大怒，「开甚麽玩笑，这是甚麽东西？」
区律师忽然笑了。
众人面面相颅，不知葫芦里卖甚麽药。
「雷女士，这是你那一千万美金。」
「胡说八道！」
「一点不假，你过来验过，速速领了就走，我还得宣读遗嘱其他部份。」
电光石火问，雪虹已经明白了，她哎呀一声，忍不住也微笑起来。
可是雷翠云仍然糊涂，凶神恶煞般暴喝：「我的钱呢？」
区律师说：「这就是你的千万美金，李先生著人把钞票捣成纸浆，压制成纸砖，我保证里头足一千万，一元不差，他答应你的事全部做到了。」
是，李作荣答应付她一千万，可是，没说那一千万会以甚麽状态形式出现。
呵！李作荣大获全胜，可是，外人也永远不会明白，他为甚么如此憎恨雷翠云。
当时雷翠云脸色煞白，蹬蹬蹬边後三步，她喃喃道：「好，好，好。」
然後，跟著她的律师，头也不回的走了。
有人问：「那真是一千万吗？」
「千真万碓。」
「可以验得出来吗？」
「当然可以。」
雪虹也想问甚麽，却被顾姨制止，「你别理闲事，好好去读书，也就是回报了李先生的善意。」
李作荣真是一个讲得出做得到的人。
|