文慧又一次提醒大妹文佳：「一定要准时到。」

    「知道了，我已经出门，半小时后到飞机场。」

    「文锐会自新加坡来。」

    「届时见吧。」

    母亲六十岁寿辰，三姐妹虽然住在不同的城市，这次总得聚一聚。

    不像一些姐妹，她们三人不算亲厚，各有各的长相，性格也天南地北，生活中选择亦大有分别，所以平日也不大通电话，唯一相同之处，也许是大家都忙。

    文慧路途最远，自温哥华回去绕小半个地球，文佳其次，从雪梨只飞数小时便到。

    最方便是文锐，读完一本小说便可抵埠。

    可是见得最少的也是文锐，她永远马不停蹄忙忙忙忙，不是到伦敦去读一个课程，就是在南欧渡假，神出鬼没。

    文慧半年前便千叮万嘱：「九月廿五一定要抽时间给母亲，请记住十月怀胎之恩。」

    文锐这伶俐鬼忽然吟道：「可怜寸草心，难报三春晖。」

    该刹那文慧知道小妹不会爽约。

    三姐妹当中只得文慧一个人有家。

    她同丈夫马仲强说：「就去三天即返，你好好看住弟弟。」

    最不舍得三岁的儿子。

    「半夜哭叫妈妈怎么办？」

    「着他坚强点，真男人不哭泣，还有，大丈夫流血不流泪。」

    「其实最好带他一起回去。」

    「我怕他水土不服，再者，我一人回去，随便在哪个角落打地铺睡都行，省旅店费。」

    「那么，早去早回。」

    「知道。」

    「还有，家事，别对人说。」

    这次文慧没有回答。

    她独自挽着行李出门。

    上了飞机松口气，终于暂时离开洗熨煮，主妇生涯不易捱，有机会轻松一下，应当视作渡假，好好享受。

    正假寐，忽然听见幼儿啼哭：「妈妈，妈妈」，文慧立刻惊醒。

    片刻才知道不是弟弟，不禁失笑，她轻轻说：「可怜寸草心，难报三春晖。」

    大妹文佳结婚一年迅速分手，小妹一直只愿谈恋爱，可能都是聪明人。

    十二个小时一下子过去，有点累，可以支持，新飞机场大得无边无涯，无人接，文慧打算用公共交通工具，可省即省。

    但是一出信道就看见有人拿着大纸板，上写「文慧」二字。

    呵意外之喜，谁？

    那人也看见了文慧，立刻迎上来，「文小慧。」

    文慧立刻涨红面孔，「吴维元。」泪盈于睫。

    「欢迎回来。」

    「你怎么知道我行程？」

    「师母告诉我。」

    「怎么好意思，来回可得一个上午。」

    「我有假。」

    「听说你又高升了。」

    「文慧，你一点也没变。」

    文慧苦笑，「你气色大好才真。」

    「来，请欣赏沿途风景。」

    文慧称赞：「看，真正海阔天空。」

    「彼岸生活相当舒适吧，你们加藉公民最喜欢说：『加拿大地大物博，温哥华山明水秀。』」

    文慧微笑，过一会儿才说：「多谢你时时探访家母。」

    「文教授是我恩师。」

    文慧颔首，「也只得你一个人记得他。」

    吴维元的驾驶技术一直很好，同马仲强的笨拙不可同日而语。

    此刻，连文慧都开始觉得，当年的选择可能错误。

    她问：「有对象没有？」

    「时时约会，没有固定女友，」他笑，「女孩子一年比一年漂亮开放，乐得独身。」

    他也真坦白，本来就是师兄妹，无话不说。

    讲讲笑笑，很快到家。

    「我还有点事，不上去了，请代我问候师母。」

    到了家门，文慧有点激动，吸一口气，才伸手按铃。

    来开门的正是文佳，姐妹拥抱。

    「妈妈呢？」

    「在这里呢。」

    文慧马上去端详母亲，只见两鬓更加斑白，不由得心疼，紧紧搂住肩膀不放。

    「不如大家都搬回来陪母亲。」

    文太太连忙说：「得了，整日听你们诉苦，又得替你们打点家务，我实在吃不消，倒是现在清静。」

    「妈，你不寂寞？」

    「我有麻将搭子，还有旧同事茶叙，我怕什么。」

    文佳问：「文锐呢，几时到？」

    「让我打电话去问航空公司。」

    在这之前，文慧先与马仲强通话，他的声音十分怨怼：「弟弟哭得不得了。」也不问她累不累，岳母是否高兴。

    文慧轻轻放下电话去淋浴。

    卧室布置一直没改，三张小床，排成凹字，姐妹们早己离巢，可是感觉依然温馨。

    文佳在外头说：「父亲去世后，母亲老多了。」

    「嘘，别叫她听见。」

    「唯一比看着自己老更惨的事是看着父母老去。」

    文慧笑，「你的话真多。」

    文佳忽然问：「马仲强找到工作没有？」

    「高不成低不就，闲时帮当地广告公司做些散工。」

    文佳说：「那你太吃苦了。」

    文慧苦笑，「当初不知为什么挑他。」

    文佳提醒她：「因为吴维元不专一，一直不愿放弃约会别的女生。」

    「对，人人都有缺点。」文慧苦笑。

    「本来维元同你是最理想的一对。」

    文慧说：「算了算了，过去的事谈来作甚，对，你离婚后怎么样？」

    「惨淡经营。」

    「喂，才廿五岁而已。」

    「你见过十六岁的皮肤-有，就是不同。」

    「你靠色相？我以为你是名记者。」

    文佳忽然侧起耳朵，「噫，文锐到了。」

    文慧穿着浴袍走出来，看到小妹哈哈笑着进屋，一脸金棕，既健美又活泼，她十分欢喜，真是，生活得好便是孝顺。

    文太太眉开眼笑，「人齐了。」

    文佳立刻打电话订房间酒菜。

    「文锐，最近搞些什么，从实招来。」

    「在槟城建住宅大厦，小意思。」

    文慧颓然，「三姐妹数我最-囊。」

    文锐啧啧连声，「大姐你已是母亲，成绩斐然。」

    「真是，还申诉不如人。」

    文锐自行李里取出三件一模一样，在唐人街买的大红色织锦旗袍，「穿上这个同母亲大人祝寿。」

    文佳连忙找来照相机拍照留念。

    三姐妹高高兴兴陪母亲出去吃了一顿清淡可口的晚餐。

    文佳争结账，文慧不与她们抢，妹妹们环境想必比她高，一个是英文电视台记者，另一个是建筑师。

    回到家，才放下手袋，吴维元的电话到了。

    「我就在楼下，想与师母贺寿。」

    三姐妹连忙说欢迎。

    他左手一大盆罕见的牡丹花，右手一大篮名贵水果，掖下挟着巧克力糖，大家都笑了。

    「还有没有？」

    「祝师母年年有得吃有得穿有得看。」

    文慧问：「咦，穿的在哪里？」

    文太太笑着说：「够了够了，已经太客气。」

    谁知吴维元象变魔术似抖出一条宝光灿烂的大丝绒披肩，轻轻搭在师母肩上。

    文慧这才点点头，「算你吧。」

    女婿马仲强反而一点表示与心意都没有，唉。

    文太太不停说：「太周到了。」

    文佳问：「吴大哥你吃了饭没有？」

    他搔搔头，「开会一直到十点。」

    文锐说：「我去做个面给你吃。」

    吴维元陪师母说些社会上的趣事，一会儿面来了，他一边赞一边吃个精光。

    一切都像文慧尚未出嫁的时候，她又一次鼻子发酸，而父亲仿佛随时会自书房走出来似的。

    文佳说：「你累了，大姐，先去休息吧。」

    文慧点点头，走进卧室，却还听到妹妹说话。

    「维元永远精力无穷。」

    「不然怎么赚钱。」

    像马仲强，动辄在沙发上盹着，电视一味开着，叫醒他，他喝一杯茶，又再睡着，一天，一个月，一年就这样溜走。

    「维元对我们真好。」文佳有点感动。

    「他一生实施博爱，你吃得消吗？」文锐抢白。

    吴维元抬起头，「你们在说我？」

    「对呀。」

    「好话还是坏话？」

    「背着你说的，自然都是坏话。」

    吴维元笑问：「文慧呢？」

    「先睡了，带孩子的人要多累有多累。」

    吴维元说：「她好似有心事。」

    文佳答：「天下女子均背着心事。」

    他却说：「文锐就是个大快活。」

    文锐抢答：「我与你根本不是同一时代的人，你哪里看得透我的心事。」

    「哗，心事都有代沟。」

    大家都笑。

    文慧都听得一清二楚，原来与家人相聚是那么开心的事，真不想回去再为家用与家务烦恼，该刹那，她想做一个逃兵。

    吴维元终于告辞。

    「大姐，还没睡？」

    「又醒了。」

    「妈妈很高兴。」

    「她真伟大，父亲去世后，她哀伤但仍然振作，绝不放弃生活，一点不叫子女担心。」

    「要向妈妈学习。」

    三姐妹团在一间房间里。

    「好舒服的卧室。」

    「父亲特别加多一个卫生间供我们使用。」

    「但仍然争破了头。」

    「大姐好，肯让我。」

    「文锐，你为什么老霸占着镜子？」

    「啐，小时候的事，还讲来干什么。」

    文慧边笑边听。

    文佳忽然说：「大姐，如果真的不开心，分开也是良策。」

    文慧发怔，「爸妈维系幸福婚姻的秘诀，我俩并未学到。」

    「那是万中无一的好榜样。」

    文慧说：「我们只是受经济环境影响。」

    「你自己见机行事吧，家人永远支持你。」

    文佳伸手熄灯。

    文慧睡是睡着了，可是耳边老是有幼儿啼哭声，太阳照到脸上，也就醒了。

    妹妹们早己不在，她大声问：「人呢？」

    文太太进来，「文佳去找新型电脑，文锐去买时装，你呢，总不能空手回去呀。」

    「我也去买些玩具及儿童衣物才行。」

    这时，文太大给大女儿一只信封。

    「这是什么？」

    「妈给你一点心意。」

    「不，妈，钱你留着自己用。」文慧急了。

    「老是租屋子住不是办法，既然喜欢外国生活，置业也是时候了。」

    「妹妹们也许要用。」

    「我还有，不会亏待她们，这是你的一份妆奁。」

    文慧无地自容，「怎么好意思。」

    「母女之间客气什么，将来也是你们的，现在有需要，现在拿去用。」

    「我回来不是这个意思……」

    「我明白，你是好孩子，来，收下，多给马仲强一些鼓励，雨过天青，很快就白头偕老。」

    「是，是。」

    「来，陪我出去喝早茶。」

    文慧陪着母亲逛衔，发觉老妈腿力上佳，十分宽慰，老人家买了许多礼物着文慧带回彼邦。

    到家，又看到一桌子的小衣服与玩具。

    「干什么这样客气，这些东西全体需要打税你们可知道？」

    文佳笑，「唉呀，难得一次，我替你付税。」

    「我们那边也都有。」

    「别自卑好不好，我们又没说加拿大是穷乡僻壤，不用忙着自卫。」

    「文锐你真刁钻。」

    「只剩这几年青春，不放肆对不起自己。」

    「不想结婚？」

    「三十五岁过后才作打算。」

    「听听，多聪明。」

    文慧捧着吴维元送来的牡丹花深深嗅闻，「真没想到牡丹色香俱全。」

    吴维元的电话跟到，「化妆更衣要多久？」

    文慧说：「我们三人马上可以出来。」

    「你同从前一般傻，我只见你一人，可以吗？」

    文慧诧异，「你有什么话要说？」

    「只想好好看仔细你。」

    「那么憔悴的一个旧友，别看痛眼睛。」

    他驾车来接，又是另外一辆跑车，可见脾气同从前一样，爱车，爱漂亮的异性，还有，爱玩。

    「明天晚上走？」

    文慧点头，「挂住孩子。」

    他把车驶上山，忽然降雾，吴维元夸张地用手拨了拨空气。

    「文慧，我有个建议你若不喜欢，也别骂我。」

    「我几时骂过人。」

    「文慧，带着孩子回来，我们结婚吧。」

    文慧脱口而出：「什么，我已是有夫之妇。」

    「你知道我爱你比爱任何人都多。」

    文慧摇头，「你到现在还不明白当年我离开你的原因，你只能爱一个。」

    吴维元叹口气，「我看不得你吃苦。」

    「身为妻子与母亲总是辛劳忙碌的。」

    「你永远是我心目中天真可爱的师妹文慧，功课好，无机心，不食人间烟火。」

    「我已老大。」

    「才廿多岁，都是早婚害你。」

    文慧笑。

    「你不再爱我？」

    「我视你如手足。」文慧微笑。

    吴维元惆-，「即是不再爱我了。」

    「一定有人抢着爱你，别担心。」

    「都不愿与别人分享。」他抱怨。

    「那么维元，你该自我检讨。」

    「你也认为我应当专心一注安顿下来？那么，文慧，再给我一次机会，我会视孩子如己出。」

    文慧沉默良久。

    她看着他英俊的脸，这句话等足五年，终于由他嘴里说出来，却不似真的，太迟了。

    「我爱我的家庭。」

    「可是，他对你并不体贴。」

    文慧承认，「他的确不是大情人，与你不同，他亦不懂风度浪漫，我们真是柴米夫妻。」

    「那么，你还不回来？」

    文慧答；「已经落地生根，走不动了。」

    「你真是一个贞忠可爱的女子。」

    「华人女性最大优点是吃苦耐劳，牺牲自我。」

    吴维元叹口气，「我也累了，一倦便想起与你相处的好时光。」

    「是，」文慧笑着颔首，「女孩子们身段样貌一代比一代好看，但是，要求也一年比一年苛克，她们要的，是大量名利，已经没有真情意。」

    「文慧，你对市场很有了解。」

    「以物换物，十分公平，你有的是时间金钱，她们拿青春美貌同你换。」

    「我不能说服你？」

    文慧答：「不，我不能说服我自己。」

    吴维元黯然，「明日我送你到飞机场。」

    「麻烦你了。」

    文慧回到家，赶紧淋浴，把身上腻嗒嗒的雾珠洗掉。

    只见母亲一个人坐着整理照片。

    「她们人呢？」

    「约了朋友外出。」

    「噫，也不知是来陪母亲抑或来约会。」

    文太太笑，「文慧，来看你儿时照片。」

    文慧吃惊，「原来弟弟象我光光头，胖嘟嘟，不象是聪明人。」

    「多可爱，我最爱把你把在怀中，离家去上班时真想哭。」

    文慧不出声，只是搂着母亲。

    「明年带弟弟来探我。」

    「好的，我回去盘算一下。」

    文太太合上照片部，「时光飞逝，岁月流金。」

    文慧伏在母亲膝上。

    门一响，文佳开门进来，看到一幅慈母孝女依偎图，笑道：「大姐你怎么了，叫你住多几日又不肯，现在又来惹母亲伤感。」

    在她身后是文锐，她也说：「东南亚虽然患经济不景，相信还养得活你，要不要回来？」

    几乎所有亲友都向她招手。

    「吴维元有何表示？」

    文慧微笑，「我总不能自火坑跳到油锅里去。」

    「说得真好。」文太太称赞：「这样我就放心了。」

    「有娘家支持完全是一个不同的故事。」

    文佳在另一头叫：「姐夫电话。」

    文慧去听，「弟弟怎么样？」

    「晚上四处找妈妈，半夜醒来，看到卧室有亮光，便去寻人，真可怜。」

    「我傍晚便去飞机场。」

    马仲强松口气，「这个家没了主妇不象样。」

    文慧笑笑，「不会的，可以请保姆及清洁女工。」

    「知道你回来就放心了。」

    他叫弟弟听电话，幼儿听见母亲声音大叫妈妈，文慧巴不得马上插翅飞回。

    文佳说：「大姐真好，她可以回家，我同文锐只有一间空公寓在等。」

    文慧握住妹妹的手。

    「当年分手，也许太仓促。」

    「你一定有逼不得己之处。」

    文锐说：「每个人都想被爱，获得照顾，可是又不太愿意付出，不问耕耘，只求收获……」

    文佳瞪她一眼，「你怎知我没有付出？」

    「我又不是说你。」

    又吵了起来，一切同从前一样。

    「你们几时走？」

    「星期天。」

    「我也是。」

    「明年我打算与弟弟回来探母亲，你们要不要一起归队？」

    「要想一想。」

    「看看有无时间，暑假，通常在欧洲。」

    文慧只得摇头。

    「大姐，你也许会怀孕，也一样回不来。」

    文太太走近她们三姐妹，「多点打电话给我。」

    「听到没有，文锐文佳。」

    吴维元提早来接文慧，他解释：「我先与她去吃顿好的，带孩子的人哪里有空吃清静饭。」

    大家都有点感动。

    出了门，吴问：「此行可有收获？」

    「有，一件行李来，三只皮夹走。」

    「我不是指这个。」

    「市容变了许多，人心比较浮燥，可是，仍然有无比亲切感，家人与朋友照样厚爱我。」

    「我会等你。」

    文慧笑，「我太明白你了，你一定会等至明早。」

    「我永远爱你文慧。」

    文慧答：「我也是。」这是真的。

    他与她静静吃了一顿饭，同她说，也许会到美国加州发展新生意，文慧倾耳聆听，十分享受。

    吃到甜品，忽然之间，有人走过来，一只手搭在吴维元的肩膀上。

    吴维元抬起头，怔住，接着露出笑容，「早红，你怎么也在这里吃饭。」

    那个叫早红的年轻女郎艳光四射，打扮入时，一看就知道是演艺界人物，所以一定要早早就红，晚了就来不及了，未红之前，就需要吴维元这种人暂且照顾。

    文慧连忙说：「请坐。」

    早红笑嘻嘻，「这位姐姐真客气，维元，是谁，也不介绍我认识。」

    文慧看看腕表，「时间到了，我要上飞机。」

    吴维元说：「早红，我送完朋友同你联络。」

    她也不缠住他，笑咪咪走开，身上穿着的是鲜红色大露背裙子。

    一路往飞机场吴维元比较沉默。

    文慧疲倦得打盹，心里一直盼望可以即时看见弟弟。

    「归心似箭。」

    「是。」

    在候机室吴维元体贴地借出电话，文慧向丈夫报告行踪：「十二小时后可抵埠。」

    「对了，宇宙广告公司决定聘请我。」

    文慧意外，「真是好消息。」

    他十分高兴，「也是振作的时候了。」

    「我也有佳讯。」

    「是什么事？」

    「恕我卖一个关子，回来面谈。」文慧摸摸母亲给的银行本票。

    她又拨电话给母亲：「妈妈，明年再见。」

    她大力拍拍吴维元背脊道别，这人，真的己成为她的好兄弟。