陈家一家坐在客厅里，睑容肃穆。

    陈太太说：“这件事还是要告诉小妹的。”

    陈先生说：“你讲吧。”他推开椅子，回房去了。

    陈太太低下了头，看了看她的大儿子，做大哥的摇摇头。大嫂讪讪的看到别处去了，表示也与她无关。陈太太为难的皱上了眉头。

    就在这个时候，小妹开门回家来了。天气冷，她披着一件连帽子的大衣，手中操着一大篮子的书籍──又上图书馆去了。脸冻得红红的，头发吹得有点乱。

    她一边脱手套一边关上大门，“好冻──”她转身，看到一家人坐在那里，整整齐齐的，不由得呆了一呆。

    陈太太不知道哪里来的勇气，她把那张大红帖子向小妹递过去，“婉儿，家明他，结婚了。”

    婉儿又一呆，她伸出了手，但是手好像不听话，接过了那张帖子，帖子仿佛有千斤重的样子，她差点没一跤摔在地上，她扶着椅子的背，一抬头，看见她母亲一脸怜惜的看看她，她的鼻子就一酸。

    她趁机往椅上一坐。

    饭桌上正摆着一盘橙，她就拿起水果刀，开始削橙。

    婉儿没削了半个，又放下了刀，打开了那张帖子，细细的看了起来，好像看报纸一样。

    看男家的名字，女家的名字，住宅，结婚的农历日子，新历日子，把这张喜帖翻来覆去，好像要把它背熟的样子。一家子都不出声。

    过了很久，婉儿终于说：“啊，他结婚了。”

    “是的。”陈太太说。

    婉儿露出了一丝笑，“很好，结了婚，他就安定的工作了，他这当儿，正得好好的干一番事业，否则就迟了。”

    “你——”陈太太对婉儿的态度有点奇怪。

    婉儿又拿起了水果刀，说下去，“那位小姐我没见过，反正他说好，就是好，也差不到哪里去，我改天说不定写封信去恭喜他。”

    大嫂诧异的说：“小妹，你倒是很大方，我们还以为你会难过，谁知──？”

    婉儿抬起头，“大嫂，你不知道，感情这件事是很难说的，我得不到快乐，人家得到了，只要他俩好好的，我看着也舒服。为什么一定要弄得两败俱伤？什么也没有？我就是这个意思，况且我跟家明闹翻一年了，没见面，也有半年多了。”她重又低下了头。

    “那是他自己不好，先去跟别的女孩子混。”陈太太说。

    “不能这么说，妈妈，”婉儿说：“各人有各人的生活方式。”

    陈太太既好笑又好气，一这么说来，他倒是个好人了？”

    婉儿落寞的说：“他根本是个最好的，我原没有说错，我自己没福气罢了，我也有不好。”

    大嫂笑道：“真正没见过小妹这么好的人，要是换了别的女子，不把他骂臭才怪！”

    婉儿说：“我也骂过他，奈何他总是不生气，由此可知他是好人，我现在想穿了，他母亲说得对，感情并不能勉强，我没有办法。”

    陈太太放下心来，“好了，既然你想得穿，那最好！我们就是怕你想不穿啊。吃饭吧。”

    小妹说：“让我去洗个脸──今年真冷。”

    她到房间去了，她的房间连看一个小小的浴室。一进去她便掩上了门。

    大嫂就说：“我们还正在耽心呢，没想到倒这么容易解决，到底是新派人。”

    大哥说：“不见得，一年半了，小妹哭也哭够了。”

    陈太太不说话。

    大嫂说：“家明也是，怎么就这样结婚了呢？我们小妹不过是脾气坏一点，年来也改了，每个人都说他们是这么这么好的一对。”

    陈太太说：“每个人说有什么用？家明觉得小妹不好。”

    “我倒不相信他就忘了小妹。”大嫂说。

    “忘了也好，不忘也好，总而言之，小妹现在可死了心，可以好好的找个对象了。”大哥说。

    陈太太不响。她在想，小妹找男朋友也难，眼界高。又要样子好，又要学识高，一年多了，要找早就找到了，怎么又拖到今天？不过也只好慢慢来罢了。这些日子，只看见她往图书馆里走，假期孵在家里，实在闷不过了，就与女同事出去看个电影。有时候她坐在家里，有点魂飞魄散，神不守会似的，也幸亏有一份工作，分散点心事，否则她是更显得灰一样了。

    而家明呢？那新闻是不绝的，一会儿跟这个女的在一起，一会儿又跟那个女的打得火热，怎么上天就是这么不公平，一个男的要找女人这么容易，女的想找男的就难？

    不过陈太太也高兴小妹很乖，否则她是更担心了。

    婉儿这边进了房间，扑倒在床上，心里有一块痰寨着似的，呆呆的靠着枕头，手握着拳头，也哭不出，过了很久，她有点苏醒了，脸颊慢慢的淌下了眼泪。

    她万箭攒心的想：完了，这一下子是完了。

    一直在等他回头，但竟没有回来。完了。

    她抑下了眼泪，缓缓的走进浴室，开了水喉，想洗个睑。天气冷，水喉先出来的水是冷的，过了半晌，方才是暖了点，但是她不觉得，手指有点僵硬，绞了面巾擦把脸，马马虎虎，就到客厅里坐下。

    佣人已经开了饭，她就坐下来吃饭，而且吃了不少。

    不知道怎么，她在这一年来，学会了喜怒不形于色，再也不是以前那个任性的孩子了，现在她遇见了什么事，只是忍看，家人爱她，她更不能叫家人为她爱莫能助的伤心。

    一年前她母亲劝她：“你左右不过是儿女私情。”

    是的，儿女私情。一年半了，应该忘了吧，然而她还是刻骨铭心的难过，为了什么呢？家明并不是她第一个男朋友，但是她就单单忘不了他一个人。

    如今是死心了。

    她吃了大半碗饭，又喝汤。

    吃完饭，大哥说：“小妹也出去交际交际才好，有得享受尽量享受，别苦了自己。”

    她大哥也是号意，婉儿想莫非每个人都这么想？也许出去走走，就忘了家明了。也许碰到个人，跟家明一样好，或是好过家明的，她也就可以忘了。

    这么想着，她果然交际起来，开头还一直选，但看来看去，比家明好的男孩子实在是没有的了，于是就随便起来，反正不过是看一场电影，吃一顿饭，不算滥交，她也没有急急要嫁人的意思，只不过是消遣消遣。

    饶是这样，还是出了事。她与一个飞型青年出去过几次，那个阿飞就把她当作块大肥肉了，死钉看不放，天天上门来，骚扰得陈家人仰马翻，差点要报警，等说明了婉儿不再见任何人，这个阿飞索性恐吓起来。

    陈太太的头弄得巴斗一样大。

    “小妹，你到底怎么认得这么一个人？”

    婉儿早已梅死伤心死了，难过得说不出一句话来，又害怕，她结结巴巴的说：“也不过是舞会里认得的。”

    “你也张大眼睛看看呀，如今弄成这样，这个人一脸的獐头鼠目，分明是个坏蛋，昨夜说你吃用了他不少钱，一古脑儿叫我们还哪，这个例子一开头，怎么有得完？只好拒绝他，然而我只怕他不放过你。”

    婉儿怔怔的流下了眼泪，“也只好随他，任剐任杀，反正我也不想活了。”

    “这是什么话？”陈太太大惊，“我可没有怪你，小妹，你是不出门的，怎么晓得人心险恶？如今得了个教训，以后也当心点，妈要你好，你别提死活两个字，妈妈经不起。”陈太太也哭了。

    “妈！”婉儿大哭起来。

    这场事之后，婉儿天黑之后就不上街，天天守在家里闷纳。才是新年呢。她想：今年是个什么年？”开始就碰见这种事？她怔怔的想：年中会好一点吗？年底又会好一点吗？她也不知道。

    谁也不知道。

    要再找一个家明，毕竟是难了。想她在过去几年里，吃了他多少用了他多少，人家并没有提过一句半句，他原是个好人，然而缘份管缘份，只有那么几年，又是吵吵闹闹过的，当时并不觉得特别快乐，如今想起来，婉儿却觉得她一生最灿烂的时刻，也不过是与家明在一起的那段日子，真正每个廿四小时，她都是活着的。

    她是越来越不怪他了。至少他得到了快乐，他又看不到她的眼泪，这样也算对得住他了。深夜

    婉儿一夜醒七八次，每次都是想家明，心里绞着煎着似的。

    一年半来，她病也病过了，哭也哭了，闹也闹过，现在再有什么举止，她自己吃得消，恐怕陈家整家要精神崩溃。为了家人，她要抑压着。

    天气仍然很冷，风又大，婉儿走在街上，总还是想起家明，家明占满了她整个思想，看到了一辆车，她想起他，看到一条粗布裤，她想起他。

    她有一个黯然的想法：我今生今世是完了。

    这一点陈家是知道的，但是他们也没有办法。

    小妹一天比一天的消瘦下去，她默默然的过着日子。

    从写字楼到家，从家到写字楼，她就是这样了。

    做大哥的忍不住，跟母亲说：“我有一个人，想介绍给小妹。”

    “什么人？”陈太太有点喜色。

    “也很好的，资历不错，已经念到硕士了，今年回来过年，如果小妹喜欢，可以跟着到外国去。”他停一停，“我叫他明天来吃顿饭。”

    “也好。”陈太太点点头。

    他们没有事先告诉婉儿。婉儿下班回来，只看见一个年轻人坐在那里，她朝他看看，那个年轻人也看看婉儿。那个男孩子倒马上喜欢婉儿了，婉儿一张雪白的脸吸引了他。他们坐在一块吃了顿饭。

    婉儿一言不发。

    那个男孩子在外国见惯了粗胚，看到婉儿这么娇滴滴，弱不禁风的样子，更喜欢多几分。

    第二天他与婉儿的大哥通了电话，一万声的谢谢。

    陈太太觉得人家家底不错，又勤力向学，前程是不错的，人虽长得普通一点──但是男孩子长得太好了，像家明那样，是靠不住的。

    她问婉儿：“你的意思怎么样？”

    婉儿不响。

    她嫌那个男孩子的衣着大普通，样子不起眼，虽然是个留学生──也不过是名称好听，回去了还不是煮饭洗衣服，半工半读的苦学生，跟他出去，她才不干，不是怕吃苦，而是没有必要跟一个不相爱的人吃苦。

    看场戏吃顿饭是不打紧的──婉儿想起了前些日子的恐怖，“妈，不会是另外一个拆白党吧？”

    “不会不会，怎么会呢？”陈太太笑了，“看你，一朝被蛇咬，终身怕绳索。这个孩子别的我不敢说，绝对是个老实人，你放心。”

    婉儿说：“我不喜欢他的相貌。”

    “男人以才为貌，相貌长好了，你有得担心的。”

    婉儿不响了。

    她与这个留学生出去了几次。

    每次都是规规矩矩的吃了饭，就回来了，两个人走在街上，隔着三码，好像有人长了大麻疯似的。婉儿觉得这是浪费时间，没有味道。

    她自己有的是时间，人家可是专程回来娶亲找伴侣的，可别耽搁了他。

    她老老实实的把心里话告诉了家人。

    大哥说：“……可惜了。”

    陈太太说：“如果他真心喜欢小妹，就等小妹几年，他念完博士回来，在这里工作，岂非很好？我不舍得小妹出去冰天雪地，洗碟子洗衣服做菜的。”

    大嫂说：“其实这是一个好机会。”

    但是婉儿不喜欢。

    她想过了，这不是个好办法，若她早认得这个男孩子，一年之前，她在冲动之下，也许就嫁了他，跟他去外国。但是现在她很冷静，她觉得不能这么做。

    第一：她吃不了苦，跟看他到了人生地疏的城市去，什么都不方便，人人把外国说得天堂一样，腕儿的大哥大嫂是过来人，他们就说“辛苦不足为外人道”，血泪汗凝成的文凭。婉儿有自知之明，她走不了这条路。

    第二：任凭嫁了谁，她心中也只有家明一个人。这样子对不起人，也对不起良心，要忘了家明不是件容易的事，还得假以时日，留在家里虽然无聊，到底还是个家。家的好处是说不尽的，也只有离开了才会明白。

    至于母亲说叫那个男孩子先回去念博士，他们通通信，则是可以的，她不介意多一个朋友。多一个朋友有什么关系？她叹了一口气。

    这件事就这么的处置了。

    大嫂说：“小妹会后悔的。”

    “随她去罢了，我们也没有法子。究竟家明有什么好呢？她对他这么念念不忘？再等下去，家明的孩子出世了，她还是孤零零的一个人。”

    “你别说，家明的确是长得好，又会赚钱，怪只怪他变心变得快，也怪小妹年少气盛。”

    “这件事也只有他们知道罢了，我们能说什么呢？他们只有相爱的缘份，没有婚姻的缘份，小妹眼睛里始终只有一个他，实在没法子。”大哥摇摇头。

    婉儿无意中听到这样的话，也只有觉得歉意。

    幸亏家里只有一个女儿，否则可更头痛。

    那个留学生回去了，开头与婉儿通了几次信，婉儿也懒得回。过后他的信也不来了，婉儿心想也好。家人都不说什么，但是以后大哥大嫂就不介绍男孩子了。

    冬天特别的长，婉儿患了伤风，一张脸又小了一圈下来，她很不振作。想想以后的日子，真不知道怎么过。她从来没想到会有这么的一天。

    自从遇见了家明，她觉得一生就到此为止了，从此以后，一切都有家明在那里，就为了她打算与他过一辈子，故此家明的小毛小病，她都不能含糊，家明为这个与她有意见，他不明白。

    等到真的闹翻了，婉儿孩子气的想，他是闹着玩的，他会回来的。但是家明已经不停的在找新女朋友，婉儿大哭了几个星期，又想：他玩够了自然回来了，但是家明还是没回来，等到他结婚的消息传开以后，婉儿才像头上着了一个焦雷，醒了周来，像刚睡醒，迷迷糊糊的出了一身汗，不知道发生了什么，这才想起！啊，家明是永远不会回来的了，她失去了他，永远的失去了他。

    于是才慌得不由自主的镇静下来。

    失去他了。

    她惨然的想，他是不回来的了。以后怎么过呢？难道就这么糊里糊涂的一日拖一日吗？这不是生活啊，她心惊肉跳的想，这与行尸走肉有什么两样？

    然而她做人还得做下去，大家都在等她闹更大的笑话，她才决定成全家明，他对她没有什么不好，对她不好的人多着，但决不是他。她没有去骚扰他。

    但是婉儿象变了一个人似的，动作都慢了几拍，开年又被那个阿飞吓了一吓，更觉得没有意思。她打算就这么过一辈子算了，管它嫁不嫁得出去，总之陪看父母亲，也是好事，只不过要年纪大的人为她担心、难过，她心里难过。想到以前，凡是有关小妹的事，大家都自然而然的说：“问家明。”家明就把事办得妥妥当当的回来，谁都觉得甚应该，并没有夸奖他一句两句，家明是个好的。

    婉儿茫茫然的想：再好也得了，凡有好就有了。

    当初是家明追求她的，总算免了“求时甚苦”，但是她足足守护了四年，其中苦多于乐，如今“思念复苦”，那味道是不用说了。

    记得当年家明来他们家过夜，睡客厅，婉儿习惯用手敲敲床边的墙壁，看他熟睡了没有，家明也敲响几下，来回答她，如今也不过是一场梦似的。婉儿甚至不相信她也有过那样的日子：两个人停好了车，到牛奶公司去买汽水蛋糕冰淇淋，嘻嘻哈哈的回家吃。

    她记得很久很久之前，他天天陪她到同一间饭店吃饭──谁不知道他们是情侣呢？

    大哥介绍了个留学生，因为留学生住得远，不知道她与家明这一段轰轰烈烈的爱情。她明白，她很感激大哥，但是她仍然活在过去的日子里，一年多来，一点也没有变过。

    她也有心情好的时候。

    有”个星期天，大家出去喝茶，婉儿第一个打扮好了，坐在客厅里等，一边看报纸，一边吃花生。

    大嫂看见了就笑说：“小妹今天倒快。”

    婉儿笑了，“……是呀，以前家明来请喝茶，我还元龙高卧呢，他虽然坐着等我洗浴更衣，心中到底是不快──真不应该！”

    大嫂听见她声音里没有半丝不快，反而有点甜咪咪的，仿佛家明还是会随时出现似的，就算以前说起他，也没有这么软声软气过，然而细想之下，又有无限的凄凉，大嫂不由得眼圈红了。

    婉儿也自觉有点失言，幸亏是自己人，她有点怔怔的，但是一只手仍然翻着报纸，唉，看不完的新闻啊。

    大嫂对大哥说：“真正的生离死别也罢了，我就看不过小妹现在这样，难道真没有办法了？”

    “没有了，家明那边正是花烛面前相对笑，人是新的好哪，谁怪得了他？怎么顾得了小妹？”

    “唉。”

    “你别叹息，小妹年纪还轻，谁没受过点打击？她那个还是小事，也许过些日子，有个更好的男孩子来对她死心塌地呢。”

    “好不好，是她心里作准的，如果她觉得冢明是最好的，别人再好也没有用，是不是？偏偏她又这么想。以前我听到梁山伯说：‘我就是九天仙女也不爱’，就觉得天下怎么有这么傻的人，现在才觉得小妹更优。”

    “昨天张太太来，说了些什么？”

    “也是劝小妹，张太太说：‘我也是廿七岁才碰到张先生的，你就当没认识过家明这个人，这些日子也就这么过了。’说的句句是知心话，张太太真好。”

    “小妹怎么说？”

    “小妹没说话，只是微笑着听，过后心情好了一点，然而也不过舒畅了一天。”她停一停，“第二天还是那样子。”

    “那个阿飞是怎么走的？”

    “怎么走的？妈妈打发了一千块，这才走的，这人也总算懂得适可而止之道，否则也去报警了。”

    “小妹真倒霉，怎么一开年就碰到这种事？”

    “看过了中国年吧，过了中国年，也许就好了。”

    “嗯。”

    兄嫂两个谈到这里，也就出了房，大家去喝了茶。以往家明来的也是这一间，大冢看看婉儿的脸，婉儿倒没有怎么样，谈笑自若，叫了许多东西吃。

    正在吃得起劲，有人过来跟婉儿的大哥打了一个招呼，是个年轻人，长得端正有礼，陈先生就让个位于，给他坐了下来，婉儿却只顾埋头大吃。

    她的头发胡乱拨在耳后，偶而听到好笑的话，就笑一笑，虽然憔悴了，一双眼睛却还是黑白分明的亮。就因为她一点造作也没有，所以才显得有点奇怪的稚气。一顿茶吃好了，那个男孩子告辞。

    陈太太问儿子，“那是谁？长得倒是一表人材。”

    “是的，同一间洋行里的同事，做事很卖力，只是赚不多，这个年头，非捞偏门不可。”

    陈太太说：“赚得多少，并不是问题。”她偷偷看了女儿一眼，看她有没有注意。

    婉儿只管吃，什么都不理，刚才那个人长得面长面短她都不知道。然而无心插柳柳成荫，那个同事姓甄，他倒是看中了婉儿，三日两头的寻上门来。婉儿对男人多少有点戒心，见了他只是躲在大哥背后笑笑，什么也不说。

    姓甄的孩子倒很耐心，天天来坐着，也不避尴尬，他的意思，谁都知道。陈太太在旁看着，觉得他各方面的条件都不及家明，然而“夫妻恩爱，讨饭应该”，如果他能爱婉儿，穷点无所谓，陈先生不是家财百万，但是贴一个女儿，却还贴得起，两个人都赚钱，又年轻，怎么都遇得。

    陈太太说：“这个孩子有一样好，只有他逗得婉儿笑。”

    是的，婉儿有多久没笑了？

    坐熟了之后，他们也上街走走，其余的也不过是这样。

    大嫂问她：“这个好吗？”

    婉儿说：“还好，很谈得来，他志并不穷，有时候我觉得与他在一起，跟家明又不同，与家明在一起，太紧张了，──也怪我自己不好，没有与他来得轻松。”

    “那就好了，而且千万别说人家穷，我们家也不过略为小康而已。”

    婉儿感激的看了大嫂一眼。

    他们着实的来往得密起来了。婉儿开始略略有了起色。

    她说：“只要他对我好就行了，其他的无所谓。”

    家人也认为如此。大家都想：这一次可以成功了吧？

    两个月后，有一天婉儿脸色苍白的回来，坐在客厅里，眼睛看着电视，然后她转过头去跟母亲说：“妈，原来他是订了婚的！”

    “啊？”陈太太一惊，然后笑了，“那有什么关系？你不是也有过男朋友？只要大家交割得清清楚楚，不是行了？”

    “不不不。”婉儿一味摇着头。

    “你也死心眼，怎么为了这个嫌他？”陈太太问：“那时候他又还没认识得你。”

    “妈妈，君子不夺人之所好。”

    “婉儿，另外一句话你听过没有？情场如战场，你做君子，人家可不是君子呢。”

    “妈妈，凡事得心安才可以做，他们心安，我的心不安，我做不到，那个女孩子这两个月里不知道伤心成怎么样呢，天下的男人多着，我陈婉不做作孽的事。”

    “这算什么话，婉儿？你这个孩子真是！”

    “妈妈，我才认得他两个月，有什么放不开的？但是他订婚已经有一年了，我决定放弃他。”

    “婉儿──”

    “你们不必劝我，我的心意已经定了，你想想看，他订婚一年之久，看到了我，前面的山盟海誓就忘了。我又不是天下最好的，难保将来他认得个更好的，就把我扔了，我怎么吃得消？这种男人，还是不要的好。”

    陈太太听着，觉得也有点道理，她肴着女儿仍旧苍白的脸，觉得她的运气不好，好不容易碰到一个心里喜欢的男孩子，却又是这般情形。

    从此以后，她真的说得出做得到，就不见那个姓甄的男孩子了。

    那个男孩子跟婉儿的大哥说：“是的，我是订了婚，但是我的未婚妻愿意解除婚约，我伤了她的心，我不是故意的，因为我觉得婉儿更适合我，她就不能原谅我这一次吗？人谁无错呢？”

    但是婉儿不肯原谅他。

    人家硬看头皮来了几次，就伤心而退了。

    大嫂跌脚道：“好好的一段姻缘，又烟消云散了──其实有什么关系呢，小妹偏说‘己所不欲，勿施于人’。”

    整家人都在摇头。这一次大家都觉得婉儿有点偏激，不错的一个男朋友，就这么放弃了，她如果要找十全十美的人，恐怕近年内是难嫁了。

    婉儿自己倒有点优悠．来去自若的样子。

    忘了家明了？没有。

    她没有。

    春到小孩子玩大富翁，她就会想起当初到家明家去，与家明的兄弟玩这个游戏──都是以前的事，她喜欢沉思过去，她自得其乐的成份很重。

    是的，她没有再找男朋友，有过就行了，不一定要再有。看到别人的快乐，她有羡慕，没有妒忌，她整个人变了，变得很广阔、舒坦、大方。

    放弃姓甄的男孩子，她觉得她做对了，那原是别人的未婚夫，天下的男人那么多，何苦害别人也伤心？

    天下的男人那么多，但是婉儿却没有再碰见一个她心里所喜悦的。天下的男人那么多，却没有一个像家明了，想到了家明，她的眼泪缓缓的流下来。

    真的，恐怕再隔几个月，他的孩子都要出生了呢，也只有祝他永远快乐罢了。她再也不怨他了。然而她心里，却没有一刻不想着地。

    婉儿没有再跟男孩子出去。