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许久许久之前，在他刚刚入行的时候，王佐明已经听说过，在他们这个行业里，有一位前辈，叫意大利莉莉。
呵请别误会佐明干的是什么见不得光的职业，他在一间时装公司工作，任采购之职。
现在也没有谁会以为采购时装是轻松活泼逛花园性质的工作了。
做了五年。佐明已觉得宇宙洪荒，疲倦的时候，十分后悔当年没听老父之言，去读一门实用科学如电脑或电机，但一获奖励，又默默地苦干下去。
他听闻意大利莉莉这个大名的时候，一窍都不通，很天真地想，那该是什么东西?
法国莉莉是他们国徽上一个标志图案，意大利莉莉，可没听说过。
同事说，她是一个人。
形容得浪漫一点，她是一个传奇。
每一个走近意大利的买家都敬佩她，多多少少希望在她处得到一点帮忙或指示。
她具天生灵感，对意大利各等级时装了如指掌，很清楚知道，下一季什么会得流行起来，什么不。
她与每一家厂，每一个设计师，都有私人交情，其他人得不到的优惠，她可以取到。
她长住在意大利米兰，行家有空多数会去拜遏那幢位于近郊，墙上挂满紫藤的小别墅，但获她接见的人却不多。
事实上，近年来她已不大见客，故此大家都猜想她年事已高，真的，算一算，佐明的老板马太太与她同一辈分，如今，玛琳达已准备做外祖母。
岁月不知不觉流走。
佐明最近对于时间飞逝这个问题亦十分困惑，幸亏忙，他可以不大去想它。
佐明近一年在马氏时装担任的角色是在本市发掘可造之才，推广本地时装。
比诸跑意德法英的同事更累，他老怕埋没了人才。
一日，马太大召见他。
“佐明，伊利莎白结婚去了，你替她走一趟意大利如何?”
“不。”做替工最最吃力不讨好，又不知首尾。
“佐明，合理一点，帮帮忙，同舟共济，”马太太笑，“这样吧，在意大利办完公事后，放你一天假。”
佐明失笑。“一整天假，对我这么好，我怎么敢当?折煞我了。”
听佐明这副口气，不难猜到他在马太太跟前受宠爱的程度。
“飞机票已经准备好，你明天上午不用上班。”
马太太结束这一次谈话。
佐明已有一段日子没到过欧洲，只得把文件带回家通宵温习功课，一壶黑咖啡，一盒薄荷巧克力，很快天就亮了，年轻，也不觉一夜不寐是什么大事，所以马太太常常说：“给我十年前的精力，我便可发大财。”
他收拾简单的行李上路。
在飞机上吃过午餐，才发觉有点疲倦，靠在窗口，便憩着了。
一觉睡醒，几乎已是着陆时间，与空中侍应生说几句笑话，佐明准备下飞机。
一连三天，马不停蹄，总算幸不辱命，连他这样铁打的小伙子，都觉得早上有爬不起床之苦，三天总共不知有无睡过六小时。
电话铃响，佐明去听。
是马太太，“佐明，八点半了，还不起来？你以为我不晓得罗马时间？”
“今天是我的假期，你答应过的。”佐明叫出来。
“佐明，”马太太不理会他的抗议，“我要你到米兰去一趟。”
“我不去我不去，今日我要逛梵蒂岗。”佐明懊恼到极点，语气似个孩子。
“你非去不可，我替你约了意大利莉莉。”马太太语带恐吓。
佐明静下来，他完全醒了。
“真的？”慕名久矣。
“当然真，你马上去搭十时正的飞机，我约了她下午三时，把地址记下。”
“我不会讲意语。”佐明还想混赖。
“佐明!”
他委屈地答：“好好好。”
“回来自有你的好处。”马太太挂上电话。
什么好处?加三块钱薪水已是天大的好处。这个万恶的社会，富者愈富，打工者永不出头。
赶到米兰，心倒是静下来。计程车驶了二十五分钟到近郊，嫣红姹紫，繁花似锦，鸟语花香，天清气朗，佐明并不后悔到这里来一趟。
意大利莉莉住的那间农庄房子，比佐明想象中小得多，佐明猜想它只有七八间房间。
没有狗，只有一只玳瑁猫悄悄地探头出来咪呜一声，表示好奇。
佐明按铃。
要过一会儿，才有一位管家模样的胖女士出来应门。
佐明礼貌的说：“我找莉莉小姐。”
管家问：“香港来的王先生?”
佐明点点头。
“你来早了，不过请进来稍等。”
“谢谢你。”
室内布置十分考究舒适，却一丝一毫中国味道都没有，佐明十分诧异，算来这位莉莉小姐应该想必接近五十，老人家通常留恋过去，又喜欢储物，务必把家居装扮成杂货摊子不可，但这个客厅明亮雅致，没有陈腐之味。
后园有个荷花池。
佐明迷醉了。
将来，如果经济允许，他也要到一个这样的地方来退休隐居，所不同的是，他不会接见任何人，他愿意从此消失蒸发在这个世界上。
花香渐浓，佐明躺在木凳上，简直不愿起身。
他听见脚步声，睁开双眼。
一位年轻女子已经站在他面前。
她穿一件黑色丝裙，式样简单，不配饰物，更衬托得容貌秀丽，肤色胜雪。
佐明连忙跳起来。
女子与他握手，“你好王先生，我是苏维加，让我来接待你。”
佐明有点失望，看来莉莉不打算亲自招呼他了。
但他又觉得庆幸，与其小心翼翼拘谨的与一位老太太打交道，不如认识一个年龄相仿、气质怡人的女子。
“你代表香港马氏时装？”
“正是。”
“马太太是我们的老朋友了。”
“我听说是。”
“王先生，过来喝下午茶。”
“幸亏你们没有午睡习惯。”佐明微笑。
“所以要喝茶提神呀，华人到哪里总要比当地人用功十倍。”
这是真的。
“我本人在英国念书，吃惯了英式茶点，舍不得放弃。”
佐明坐在她对面。
她手势熟练地倒茶递糖，一看就知道是个能干爽朗的人，这点令佐明放心。
“马太太跟我通过电话，她提的几点都不成问题，只是维隆纳这个牌子一向在香港打不开销路，没有信心找代理，恐怕会曲折一点。”
“你穿的正是维隆纳吧。”
“是的，”苏维加笑笑，“我是它信徒，喜它线条简单，舒适大方。”
“许多女顾客觉它设计得太朴素，不值那价钱。”
苏维加莞尔，“见仁见智。”
话盒子一打开，便有说不完的题材。两人皆不多话，这里一句，那里一句，却无比融洽。
佐明颇有相见恨晚的感觉。
过一会儿，他客气地问候：“莉莉小姐无恙吧?”
维加一怔，继而微笑，“很好，谢谢你。”
“但是不打算见陌生人。”
“有话同我说完全一样。”
佐明点点头。
会客室火炉边茶几上放着许多精致的银相片架子，都由名设计师所赠，照片角多数签着上下款。
时常在相片里出现的是一位优雅华裔中年女士，想必便是大名鼎鼎的意大利莉莉了。
苏维加在一边注释：“我的姑母。”
佐明有点意外，没想她们有亲戚关系。
维加又指着另一张照片说：“我阿姨与维隆纳是姐妹。”
原来是一个家族生意。
“家母对这个行业不感兴趣，她在伦敦是位律师。”
“你进这行有多久了?”
苏维加吁出一口气：“一个世纪。”
佐明同情地说：“我明白。”
“请把香港最新的情况说给我听听。”
佐明摘要地把他们的苦与乐、明争与暗斗、过去未来、前途的光暗说了一遍。
时间溜得很快，维加虽然听得津津有味，也不得不无奈地说：“我还有另外一个约会。’，
“我送你出城。”
“让我送你才对。”维加问，“你几时走？”
“明天中午。”
她垂下双眼，或许是在意大利耽久了，浓眉长睫，染上南欧人的秀丽。
佐明忍不住说：“办完公事，还有晚上，你可愿意与我吃饭？”
维加微笑，“这是我最高兴接受的邀请之一。”
佐明也笑。
维加开一辆小小跑车把他送出城区，“我建议你到米兰开兰基罗广场附近的市集去逛逛，那里有未成名的设计师集资开的时装店，有些媲美名家，一小时后我在拱门处等你。”
“一言为定。”
佐明被维加推荐的一列时装店迷惑，设计之新颖独特，用料之大胆不羁，简直匪夷所思，却又令他爱不释手。
佐明为他的模特儿朋友买了一件又一件，为参考用又买一大堆。
结果站在拱门下的他身边大包小包如行李一样。
维加尚未把车子驶近，看到这个情形，已经吓一大跳。
她帮王佐明把一只只购物袋塞进车尾厢。
维加含蓄地说：“年轻女孩看到这些设计真正会爱煞。”
佐明看她一眼：“我没有女朋友。”
完全明白她指的是什么。
维加有点不好意思。
“多谢你的推荐，叫我大开眼界。”
“那条巷叫纪亚尼尼路，我阿姨曾经预言，二十一世纪的意大利时装将会是他们的天下，一定会有人窜出来。”
“我不会惊奇。”
“我跟他们其中一位签了合同，先支持他，再做他的代理，猜一猜是谁?”
佐明不加思索的答：“弗朗可，他最好。”
维加笑了，“说得不错。”
佐明想，不知维加与那英俊的意籍小伙子有什么交情。
维加立即解释：“我们纯粹是宾主关系。”
轮到佐明脸红，他的牵念，真的形诸于色，叫维加一眼看穿?
两人沉默下来。
发展得这么快，数小时竟仿佛已有数月光景的交情，佐明不禁迷茫起来。
他完全没有心理准备，原以为来晋见一位老太太，吻过她的手，喝杯葡萄酒，寒喧数句，便可以交差，脚底抹油，溜之哉。
谁知遇见苏维加。
佐明有许多谈得来的异性朋友，结果统统变成兄弟姐妹一样，与维加相处的三数小时，佐明内心已经知道，他与她之间，绝对尚有下文。
他偷看她的侧脸，噫，耳朵后的皮肤一如凝脂，佐明运用极大的压制力才能勉强自己按手不动。
维加把他带到一家小小露天花园餐厅，情调与食物都一流。
佐明喝了相当多。
许多次许多场合，他都以为那一刻会得来临，做足准备工夫，结果完全不是那回事，失望而返。
得来全不费工夫。
佐明已经肯定。
他问维加：“你会不会考虑转移阵地?”
“我们家在这里已经有一段日子了。”
佐明也知道自己的要求过苛。
“你呢，”维加问，“你决定以后都在香港发展?”
佐明无奈，答曰：“我家自祖父那代南迁到小岛也已有五十年光景。”
“你是否痛恨乘搭长途飞机?”
“这倒未必。”
还有希望，维加放下一半的心。
“你已经订好酒店?”
“马太太替我订的。”
这个时候，维加看见了熟人，三数位当地人士迎上来与她拥抱亲吻，并且介绍她给随后的朋友。
佐明听到他们嚷：“莉莉，意大利莉莉。”
正在嫌他们喧哗的佐明一怔。
招呼过后，维加坐下来，微笑说：“意国人与中国人有太多相似之处。”
“嘈吵。”
“怨怨相报。”
“家庭第一。”
“面食多多。”
两人一起笑。
佐明静了一会儿，才说：“我听见他们叫你莉莉。”
维加一怔，然后坦然道：“那确是我的名字。”
佐明凝视她，“你与意大利莉莉同名。”
“是。”
“原来有两个莉莉。”
维加但笑不语。
佐明本来还想发问，随后觉得毫无必要，无论她叫什么名字，他还是打算追她。
问来干什么。
隔壁又是一桌熟人，“莉莉。”向苏维加招手。
维加笑，“看来是散席的时候了。”
佐明并不反对。
他们走出马路，佐明心酸酸的，他很清楚知道，从今天开始，他身上点东西，大抵不再属于他了。
“相当夜了。”维加笑说。
“你疲倦吗?”
“肩膀发酸。”
“我送你回去。”。
“不用了，我们在此道别。”
“但是，你没有告诉我，我们下一次约会订在何时何地?”
“这里头可能会有点困难。”
“任何困难都可以克服，”佐明说，“我愿意尝试。”
“年轻人都喜欢这样说，不久之后，你会发觉，命运自有它那一套，。用一只大能无形的手，一直推，一直推，把每个人推至奇怪的角落。”
佐明听到这个悲观的论调，知道夜已深，人已倦，意旨力开始薄弱，真的到了分手的时候。
“下个月我再来，我会要求玛琳达马让我走意大利。”
维加笑，登上小小跑车，向他挥挥手，绝尘而去。
第二天清早，佐明盼望她来送行，飞机起飞之后，他才知道，这种想法，太过奢侈。
一下飞机，他直接回到公司打理公事。
马太太推门进来，“一切顺利?”
“托您老的鸿福，幸不辱命。”
“以你这样一表人材，谈吐得体，当然百战百胜。”
佐明几乎没想请马太太介绍一个户头给他。
同事伊利莎白放完假，显得容光焕发，与佐明办妥公事，含笑问一句：“有无艳遇?”
佐明生气了，“原本是很美的一件事，你们总有办法将之丑化。”
挨了骂，伊利莎白不服气，“那该叫什么，邂逅、偶遇?归根究底，还不是那么一回事。”
“算了。”佐明挥挥手。
“受不了你那副文艺青年腔。”
佐明在她身后说：“对牛弹琴。”
伊利莎白转头给做一个不雅的手势，大意是叫他去死，而且死得有失斯文。
佐明坐下来，怔怔考虑如何向马太太提出调职之事。
下午，趁老板有空，他捧着咖啡杯进大班房。
马太太抬起头来对他说：“请坐。”
上司气色好的时候不妨多说几句话。
佐明把握机会，开口：“你不是一直说，想找多一个走意大利?”
“如果我没有听错，你好象话中有话。”
佐明走近窗户，看下街道，鼻端似还嗅到花香酒香以及伊人的体香。
“莉莉对我说，你是个人才。”
佐明一时间没有分清楚马太太指的是哪一个莉莉。
“她喜欢你。”
“谁，谁喜欢我。”
“著名的意大利莉莉呀。”
“她一定是听她外甥女说的。”
“外甥女?”马太太开始糊涂，“我不明白，谁有外甥女儿?”
“意大利莉莉的外甥女儿，二十八九岁年纪，她的英文名字，也叫莉莉。”
“啊，有这样一个人?”
“有。”
“我可不知道。”
佐明解释，“她老人家并没有亲自招呼我，派代表同我见面。”
“莉莉可没有代表。”
佐明问马太太：“你好象有一段时间没同她联络了。”
“岂有此理，你是指我消息脱节。”
“不敢不敢。”
马太大这个人当然聪明极顶，忽然想通整件事，“我明白了，你对这位年轻的小姐有点意思。”
佐明坦白：“不只一点点。”
马太太垂询：“这一切在一天之内发生?”
佐明本人也大惑不解，“你说得对。”
“你想我帮你忙。”
“请调我走意大利。”
“一年去四次并不能帮到什么。”
佐明微笑，“加上我私人去八次，每个月都可以见面。”
马太大听了这句话，先是发呆，随后沉默，“好，我成全你，王位明，我佩服你，幸亏我不是每一天都可以看到年轻人疯狂恋爱。”
佐明微笑，“谢谢你。”
“那位小姐，长得很漂亮吧?”
佐明侧头想一想，“我不知道，我不能形容，亦不能解释，我也不明白。”
他游魂似出去了。
从此之后，他大抵只有在到达意大利的时候，人魂才会合一。
佐明回到办公室前，写下他第一封给莉莉的信，没有花巧的言语，只是把他所感所想记录下来，写完一张纸又一张纸，结果厚厚一叠，他趁着没有后悔之前，把信放进大信封里，以快速邮递寄往意大利。
信出发之后，他内心悠然，不知道多么舒畅，估计在二十四小时后莉莉可以收到信件。
感情生活倒没有影响他工作进度。
有时会闹情绪的他，脾气不算好，但此刻的王佐明却觉得社会待他如瑰宝，他再也没有怨言，一连几天，都精神愉快，口哨连连。
莉莉收到信没有?
莉莉读到信没有?
莉莉对他的剖白有什么感想?
五天过后，他开始觉得莉莉过分羞怯。
怎么会没有表示，她接受抑或拒绝，都该给一个答复。
星期六，下午两点，佐明做得很晏。
马太太过来叫他，“佐明，过来，我有话同你说。”
佐明笑，“明天派我去意大利7”
“你先坐下，吃些茶点。”
佐明一怔，老板对你越客气，你越是有难。
“佐明，关于意大利莉莉——”
他跳起来，“有消息?快告诉我。”
“佐明，莉莉并没有外甥女。”
佐明没有听明白，“或许她是冒认，这不重要，我原谅她。”
马太太脸上露出非常同情的样子来。
佐明心跳，硬着头皮问：“比这个更坏?”
马太太点点头，“根本没有第二个莉莉。”
佐明不服，“我亲耳听见有人叫她莉莉。”
马太大点头称是，“你说得再正确没有了。”
“我不明白。”
“佐明佐明，在米兰，统共只有一个意大利莉莉。”
佐明一惊，退后两步。
“你看到的，不是别人，正是意大利莉莉本人。”
“不!”佐明叫出来，“她说她叫苏维加，快帮我查，快。”
“苏维加就是莉莉，我认识她已有四分之一世纪。”
“我不相信，你骗我，你捉弄我，你寻我开心。”
“佐明，”马太太大喝一声，“请你控制你自己。”
“不可能，她只有二十多岁。”
“爱是盲目的，所以画像邱比德永远蒙目。”
“不，我有眼有珠，求求你，把真相告诉我。”
“真相是，科学进步，人有许多办法可以使外型看上去维持一贯的年轻漂亮，甚至跟二十五年前差不多样貌，佐明，你再笨也应该明白。”
佐明发呆，耳畔嗡嗡作响。
“莉莉托我把真相告诉你，她还说，跟你开了小小一个玩笑，希望你不要介意，事实上，她确是独一无二的意大利莉莉。”
佐明站起来。
“但是，如果你坚持，你仍然可以前往意大利……
佐明没有回答，他离开了马太太的房间，不能相信双耳。
莉莉!
那身型、谈吐、姿势、脸容没有一处不像年轻人，他的确觉得她比较世故，但是……
佐明伏在桌子上，听见一颗心在胸膛内轻轻碎开。
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