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我搬出来那日，玫瑰怔怔地站在门口看我整理箱子，我余气未消，把她当透明人，不去理她。母亲听见我大条道理，也没有反对我搬家，这次行动很顺利。
父亲对老妈说：“男人过了三十，不结婚也得另立门户，跟家里住反而显得怪相。”
母亲还含笑解释，“也许他快要结婚了。”老怀大慰。
我记得周士辉太太来找我的时候，是七月。我丝毫没有惊异，她迟早要来的，我一直有心理准备。
她大腹便便，穿着件松身衣服，打扮得很整齐，“振华，我这次来找你，是私事。”
“请说，我尽量帮你。”东窗事发了。
她很镇静，“振华，自从今年五月份起，亦即是我们结婚后第三个月，士辉整个人变了，他暴躁不安，早出夜归，什么话也不肯跟我说……”
歇了一会，周士辉太太说：“我每次问他，他都跟我吵，上周未他一回来，便提出要与我离婚，我问他为什么，他说他不再爱我了。”
我羞愧得抬不起头来，一额头汗。
“振华，你们是十多年来的同学，又是朋友，且还是公司的拍档，或许你可以问问他，究竟是为了什么事闹得这么大，孩子就快要出生了，我受不起刺激，我们结婚虽然只有半年，但从认识到结合，足足八年有余，他一直待我很好，从来没有大声责怪过我一次……”她的眼睛红了。
我默默地低着头。
周太太很仿惶地问我：“他为什么要跟我离婚呢？”她停一停，“是不是外头有了人？”
我抬起头，看着窗外。啊，天底下不快乐的人何其多。
“振华，你能不能帮我一个忙？”她问。
我站起来，“我明白你的处境，这些日子，我也不大见到他……我替你劝他，你安心在家等待生养，不要担心什么。”
她感激地握住我的手。
“周太太，我送你回去，有空打电话给我。”我说。
那日，我回到办公室去守在那里，等士辉回来。
他最近一直疏忽公事，一些业务由我顶着，我警告过他，但是他不理会。周士辉前后判若两人，玫瑰已把他整个人摧毁了。
或者这是他自己愿意的。除了第三次世界大战以外，没有人能把我的事业摧毁。
他终于回来了，在早上十一时半。
我冷冷地问他：“你去了哪里？”
士辉把双腿搁在茶几上，闭上眼睛，“浅水湾。”
“下大雨，到浅水湾？”我质问他。
“与玫瑰在浅水湾吃早餐。”他答。我不作声。他已绝望，没救了。
“玫瑰介绍我读张爱玲的小说，”他说，“有一个故事是在浅水湾酒店发生的。在树影的翠绿火红下，我与玫瑰凝视着海上的岛屿，濡湿的空气，使我们化入了小说之中。”
我一言打破他的好梦，“你太太方才来找我。”
“我可以猜想，她最近四出找人挽救我们的婚姻。”
“你恬不知耻。”
“或许，我晓得我对不起她。可是振华，直到认识了玫瑰，我才发现真正的自己！原来我并不喜欢工作，原来，我是一个闲散的人。我也发现了这个世界，原来看小说打发时间是这么有趣，下雨天散步有这么诗意。”他挥挥手，“在我面前有一整个新的境界，我以前竟不知道有彩虹与蝴蝶。”他迫切地拉住我的手，“振华，不要为我好，我不愿意再回头，前半辈子我对着功课与文件度过，后半辈子让我做一个浪子，我只能活一次，不要劝我回头。”
我呆呆地看着他一会儿，他很憔悴，但是双眼发着异样的光彩。
“你快乐吗？”
“我非常地快乐。”
“你能快乐多久？”我又问。
士辉看着我说：“振华，我原以为你是懂得思想的一个人，你怎么会问这种问题？快乐怎么会永恒呢？”
我仰天浩叹。
“振华，你把这间公司做得有声有色，我想把股份出让，你有没有野心独资？”
我说：“士辉，你已是三十多岁的人了，当心再回头已是百年身。”
“我打算到巴哈马群岛去，”他兴奋地说下去，“玫瑰答应与我同去。”
“她不能与你去巴哈马。士辉，你醒一醒，她只有十六岁，尚未有自主权。”我说，“香港有保护妇孺法例。”
他不响了，但我未能把他说服。
没隔多久，士辉坚持退股，不再做下去，我只好另外寻合伙人，颇喧嚷了一阵子。
当士辉的写字台被搬走的时候，苏更生也在场。
惋惜之余，她说：“我并不怪他，一个人在一生之中能够恋爱一次，未尝不是好事，况且玫瑰那种美丽，令人心悸，足以使人心甘情愿地犯罪。”
我不以为然。
“但你与士辉是完全不同的两个人。”苏忽然不悦道，“你的算盘太精括上算，你是一等聪明的人，而士辉……他是个罗曼蒂克的傻子。”
“你说什么？”我责问苏，“你说什么？”
“你瞒不过我，”苏更生看着我，有点难过，“振华，别人会以为你温文尔雅、能干，又什么都懂得一点，实际上你太为自己着想，太理智机灵……”
我愤慨，“我们相处半年，你对我的印象就若此？男人不一定都得不爱江山爱美人，我没有为你死也并不表示不爱你，你的思想恁地幼稚，苏更生，我们已经离开了做梦的年龄，诚然，我不会为任何女人做无谓的牺牲，因为我自爱，只有自爱的人才有资格爱人，如果我不符合你的标准，请你自便。”
苏更生不出声。
“你想看到我为你倾家荡产？”我问，“你忍心？”
“对不起。”她拉开门走了。
我伤心。一个人理智点有何不可？我的女友却因此不原谅我，因玫瑰牵涉到我，多么不公平。
玫瑰与士辉的事，终于给爸妈知道了。
士辉的妻不肯罢休，她是个勇敢的小妇人，挺着大肚子到父亲处去告状，揭发丈夫的隐私。
我赶到家的时候，玫瑰脸上已经吃了妈妈两记耳光，五条手指印横在面颊上，她坐在一角不出声。
父母的面孔铁青，连我都不打算放过。
妈妈当着周太太，冷笑着问我：“听说你这个做大哥的，早知道有这件事？”
我缓缓地说：“你问小妹，我求过她，也求过土辉，他们根本当我是死人，我已经尽了我的力。”
老妈问我：“你为什么早不告诉我？”
我依言直说：“我怕你受刺激。”
老爸说：“人家周太太下个月要生养了，你妹妹却打算明日跟周先生到巴哈马去度假，你觉得这件事应该怎么办？”
我说：“把玫瑰锁起来，人家周氏夫妇的事我们管不着，可是玫瑰一定要严办。”
玫瑰抬起头，不发一言，眼光至为怨毒。我恼怒地说，“玫瑰，你今年才十六岁半，你也有朝一日会结婚生子，你若不能替周太太着想而离开周士辉，你就不要怨我们。”
玫瑰站起来，要回房去。
“站住！”父亲喝住她。
玫瑰转过头来，倔强地问道：“还要怎么样？”
“向周太太道歉！”父亲说。
玫瑰大笑起来，“天下的蠢女人那么多，我若要逐个向她们道歉，我岂不大忙特忙？”
父亲忍无可忍，顺手抄起一只杯子向玫瑰摔过去，茶溅了一墙，碎片一地。
我也动了真气，冷笑说：“摔死也活该哩！留着你也是丢人！”
玫瑰大声反问：“我做锗了什么？我又没有爱上这个人，是他要来接送我上学放学，是他说要离了婚来跟我好，我又未曾指使过他做任何事，现在却把罪名都推在我身上！”她哭，“你们治死了我也不管用，天下的女孩子多着，你们有本事应该去锁住周士辉，而不是我！”
她奔回房间，大力地关上门。i
我跟周大太说：“我们已经尽了力，你看到了。”
“是……”她哺喃地说。
妈妈跟她说：“周太太，这件事太不幸，但我们可以保证，黄玫瑰以后不会再见周先生。”周太太颤抖地说：“为什么？为什么？她甚至不爱士辉，而士辉却抛弃了一切去追求她，为什么？”
我说：“士辉脑筋有点糊涂，过一会就会好的，我送你回家吧。”
周太太由我扶着送回去。
她当夜动了胎气，士辉并不在家，由我陪到医院进了产房，遍寻士辉不获，周太太在半夜两点半生产下一对孪生儿，两个都是女孩子。
看到婴儿小小的红脸蛋，我很高兴，忍不住亲她们的脸，但周太太一直哭。
士辉赶来的时候，我骂：“王八蛋。”
他看见孪生女儿，也哭了，一家四口哭成一团，我觉得独自无法收拾残局，只好把苏更生也叫了来。
把他们一家安抚完毕，我送更生回家。
我说：“好了，破镜重圆。”
更生不答我。
“还在生我气？”我轻声问。
“不，不生气。”
我握住她的手，“真不生气？”
“振华，你们对玫瑰也太严了一点，把她锁到几时呢？她要上课的呀。”
“放暑假不要紧，”我说，“也可以收敛她的野性。”
“连你都觉得这样做是对的？”更生愕然问道。
我问：“你觉得不对？”
“物必自腐然后虫生，你真相信天底下有破镜重圆这件事？”
我不敢出声。
“你以为‘第三者’一跑掉，周氏夫妇拿万能胶粘一粘就可以和好如初？不会%，我看周士辉是不会再回头的了。”
“那么怎么办？他置妻女不顾？”我惊问。
“我也不知道，”她说，“我要去见玫瑰，振华，你只有这个妹妹，尝试了解她。”
“你肯定这件事不是她的错？”我问。
“振华，当然不是她的错，你自己也说过，换了是你，你是决不会为一个女人牺牲的。”她说，“这是周士辉性格上的弱点。”
我沉默。
玫瑰被锁在房中，不断吵闹，老妈以这件事为奇耻大辱，决心要教训她，说什么都不肯放她出来。
玫瑰一说要报警，电话线都被剪断，她喊救命喊得喉咙都哑了，眼睛哭得胡桃般。
我们推门进去，玫瑰破口大骂。
更生安抚她。
玫瑰叫我滚出去。
更生示意我先避开。
我皱着眉头跟母亲说：“事情怎么会弄到这种地步的？”
“固执。”母亲叹口气，“我与她都一样固执。”
然后我也想到我自己的牛脾气，作不了声。
我静静地走到玫瑰房门口，看更生怎么料理这件事。
我听见更生问：“……你爱他吗？”
“我从来没有爱过他。”玫瑰答。
“那么为什么跟他在一起？”更生很温和。
“我寂寞，而他对我好。”玫瑰说。
“你怎么会寂寞？不是有那么多同学吗？功课也够你忙的。”更生有点诧异，“大哥说你老不在家。”
“是的，但没有人知道我很寂寞，没有人真正地关心我。”
“我与大哥都关心你。”更生耐心地说。
“大哥与爸妈都喜欢我听话，我一不听话，他们就不再爱我，但是照足他们的心意去做事，我像木偶一样，实在受不了。”
“你是否愿意搬来与我同住？”更生忽然问。
“与你住？”玫瑰问，“他们会不肯的。”
“我试与‘他们’说。”更生说。
“你为什么要对我这么好？”玫瑰问。
更生静一会儿，“我也是家中最小的女儿，母亲比我大三十六岁，走在街上，人们永远以为她是我外婆，然而她对我却并不慈祥。”
更生说：“母亲尽一生的力强逼我走一条她认为是正确的路……可以说是懂得你的苦处，如何？理由充分没有？”
“够了。”玫瑰的语气是同情的。我决定为玫瑰争取这个自由。
我跟母亲保证玫瑰的行为将由我负责。
“你呀，”老妈瞪我一眼，“你自身难保。”过一会她说：“我相信更生多过相信你。”母亲把玫瑰交给了更生。玫瑰搬家那日冷笑说：“老妈本想生我下来玩，发觉我并不是洋娃娃，便转送给了别人。”更生很难过，她将玫瑰拥在怀中。玫瑰在更生那里得到温暖。更生比母亲忙十倍，并无时间与玫瑰作对，挑剔她的错处，因此玫瑰过得很轻松。她像是已经忘了周士辉，但周士辉并没有忘记玫瑰。
他找到我写字楼来，质问我：“你们把玫瑰藏到什么地方去了？”
我打量他，厌恶地问：“你去照照镜子，看看你现在的样子！”
他满脸胡子碴，双眼布满红筋，衣冠不整。
认识他十多年，从没发觉他这般狼狈过。
我说：“士辉，快四十岁的人，不要太放纵自己。”
“放玫瑰出来！”他咆哮。
“玫瑰并不爱你，你该比我们更清楚，她现在生活愉快，早就忘了你。”
“我不相信。”
我不耐烦，“当然你不相信的，你为恋爱而恋爱，现在尝到苦果了，玫瑰乳臭未干，她可不懂爱情，新玩意儿如过眼云烟一般，你怎么会不知道。”
“我要亲耳听见她对我说，我才相信。”他叫，“要亲耳听见她说不爱我。”
我说：“士辉，你花了三十年建立事业家庭，现在你看一看，你看看你一手搅成什么样子！”
“你让我去见玫瑰！”
“士辉，你的孩子与妻子怎样了？”我大声喝他。
“我们已经签了分居书，孩子归芝芝。她终于答应与我分手，她已经知道，留得住我的人，也留不往我的心。”
我呆在那里。
我对更生说，玫瑰始终是罪人。
更生说：“可是你看玫瑰，昨天我才陪她去买球鞋预备开学，今年她念会考班，她还对我说，要好好地考进港大，向大哥看齐，她提都没提过周士辉，看样子她心中根本没有这个人。”
“那么你叫她亲口跟周士辉说一声，好叫他死了这条心。”
“好，我跟玫瑰说一声。”她答应。
我问更生：“说实在的，玫瑰住在你那儿，是否给你很大的麻烦？”
“没有%，你知道我家那个老房了，有四五间空房，家中反正用着佣人……我反而多了个伴。”
“更生，”我乘机说，“你对我，不比以前了。”
“我觉得我们还需要更深切的了解。”她简单地说。
她把玫瑰约出来，而我叫了周士辉。
我们四个人在一间幽静的咖啡店见面。
周士辉见了玫瑰欢喜若狂，玫瑰却很冷淡。
我说：“有什么话，当面说清楚吧。”
周士辉对玫瑰说：“你不要怕家庭的压力，一切有我担当——”
玫瑰冷冷地说：“我不明白你讲些什么，你给我的麻烦已经够多了。”
“他们恐吓你，你不要害怕！”
“没有人恐吓我，”玫瑰说，“你害我与爸妈起冲突，造成我生活不愉快，我以后都不再相信你，我不要再见到你。”
士辉的脸色转得煞白，“玫瑰——”
“我不爱你，”玫瑰嚷，“你可否停止骚扰我？”
士辉的表情像看到世界末日，我心中实在可怜他，拍着他肩膀。
士辉的嘴唇颤抖着，看着我，一个字说不出来。
更生低声问：“玫瑰，你会好好地读书，是不是？”
“当然，我只有十六岁半，凭什么要放弃家庭与学业跟一个莫名其妙的男人？”玫瑰站起来，“如果我考不到港大，老妈一辈子不原谅我，我已经为这件事受足了气，甚至挨了两记耳光，够了！”
我问：“你现在又去哪里？”
“买书，约了同学买下学期的课本。”她头也不回地走出咖啡店。
周士辉整个人抖得像一片深秋将落的树叶，过了一阵，他忽然大叫一声，逃出去。
我与更生尾随在后，只看见他发足狂奔，一下子不见了影踪。
“可怜的人。”
“他可怜？”更生叹口气，“他的孩子们才可怜呢，刚出生动不见了父亲。”
我担心地向：“他会不会伤害玫瑰？”
“玫瑰？不会，他生命中的女神将永远是玫瑰，尤其是因为他没有得到她。”更生叹息。
“多么可惜，如此一个有为青年——我盼望他再建立事业，回到妻子身边。”我说。
更生又看我一眼。
对于这件事，母亲的观点是：“玫瑰迟早要遭到报应的。”
周士辉没多久便启程到英国去了，临走与我通一个电话。
我问他去干什么。
他说去读书。
我原本可以幽默他几句，想想不忍，祝他顺风。
玫瑰益发出落得标致，而且一变常态，非常听话，但到底因为周士辉这件事，我无法像以前那样爱她。
有时候她主动接近我，渴望我对她关注。
我总是淡淡地。
更生说：“就算这是她错，你不能因为一个人错过一次，而完全不原谅她。”
“她已经长大了，”我说，“再也不能把她背着走上一里路去看花车游行，兄弟姐妹长大了总要各散东西。”我停一停，“你又不肯做她的大嫂，她一直住你家也不成话，最好叫她搬回去住，要不我这里也有空房间。”
“你真是公事公办。”更生的语气带点讽刺。
更生有时候不可理喻，我不知道她有什么不满，但似乎她一直想与我拖下去，尽管快三十岁了，并未想与我论到婚嫁。好，如果老姑婆不急，我恶作剧地想，我也不担心。
只是母亲老催催催的。
更生生辰那天，老妈送了厚礼，一只古老的钻戒上有三颗一卡拉的钻石，连我都“哇”一声叫，更生脸涨红了，结结巴巴要退还。
老妈不悦：“你也不是那种小家子的人，平日也很大方，怎么现在忽然鬼祟起来，告诉你，石头是黄的，不值很多，放心收着吧，不是卖身契。”
更生讪讪地套在手指上，我向她挤挤眼。
玫瑰很羡慕，探头过来看，“哟，”她说，“真不错。”
老妈瞪她一眼，她不出声了。
我笑说：“这是孙猴子的紧札箍，你少羡慕。”
老妈说：“你几时嫁入我家的门，我还有些好东西，收了几十年了，送给个可靠的人，也好放心。”
老妈近来的身子不大好，她爱看中医，吃药吃得满屋子香，但是咳嗽并没有缓和多少。
玫瑰说：中医是巫道。老妈骂得她臭死。
她与母亲的年龄实在相差太远，两个人的想法差得天跟地似的。
随着时间的流逝，玫瑰的稚气渐渐脱除。她瘦了，脸模子小了一圈，下巴尖尖，眼睛益发水灵灵地扑闪，长睫毛阴暗地遮着眼珠，神情有种捉摸不定的忧郁。而事实不是这样，玫瑰并不是一个有灵魂的女孩子，她毫无思想，唯一的文化是在我书房里捡一两本张爱玲的小说读。
作为她的哥哥，看惯了她的五官，并不觉得她长得特别美，但是旁人骤见玫瑰，莫不惊艳。一位男同事说：“最吸引人的是她的嘴唇，小但是厚，像随时有千言万语要倾诉，但她是那么年青，有什么要说的呢？真是迷惑。”
是吗？他们并不知道真的玫瑰。这样子捧着一个女孩子，只因为她的美貌，是非常危险的事，对玫瑰本人也不公道。，
就算我们与玫瑰吃茶，坐在咖啡厅里，也遇见星探，想游说她做明星，拍广告、上电视。
那种贼头狗脑，拿着照相机的年轻人，放下一张卡片，跟玫瑰说道：“小姐，我们公司有把握将你捧作明日之星。”
玫瑰说：“我不喜欢做明星。”
我跟着喝道：“听见没有？她不喜欢做明星。”
这样子赶走了不知道多少癞哈蟆。
更生问玫瑰：“长得像你这样，是否很烦恼？”
玫瑰耸耸肩：“习惯了，人们一见我便瞪着我看，像是我脸上开了花，我只好一笑置之。”
我觉得很恶心，一张脸好看有个鬼用。
更生说：“振华，你是唯一不觉玫瑰美貌的人。”
我说：“我是个成熟的男人，我看女人，不止看眼睛鼻子大腿腰身，我注重内心世界。”
“你可明白我的内心世界？”更生问。
“你的内心世界犹如万花筒，百看不厌——对了，玫瑰现在与什么人交往？”
“邻校全体男生。”更生笑。
“有没有什么固定的人？”
“不知道，大概没有。”
我说：“最近她头发又直了，好现象，溜冰鞋终于脱下来了，也是好现象。”
“她会考考九科。”更生提醒我，“好学生。”
“每个学生都起码考九科，不必紧张——还有，她现在衣服的颜色也素净得多了。”更生微笑：“你的语气像个父亲。”
“可不是。”我说，“兄兼父职。”
“有没有士辉的信？”
“没有。”
“士辉的太太呢？有无跟你联络？”
“我不敢去看她，她也没有找我。”我苦笑道。
“士辉被蝴蝶的色彩迷惑，却不懂得蝴蝶是色盲。”更生说。
“这句话呢，我像明白，又像不懂。”我笑。
我再到更生家去，在幽暗的大厅中看到一幅巨型的彩色照片，是玫瑰穿一件白裙子，站在影树下。细碎的金光透过影树羽状的叶子洒在她身上，火红的花朵聚在树顶，这张照片实在是不可多得的杰作。
谁拍的？
“雅历斯。”玫瑰说道。
“总有个中文名字吧？”我问。
“不知道。”
“你的男朋友？”
“不是，我只跟他学壁球。”
我的心又提了起来，“他干什么的？”
“不干什么，他是港大历史系学生，体育健将。”
“你连他的中文名字都不知道？”
“不知道。”
我心想：港大生，体育健将。不会有大错，上帝保佑那可怜的人。
更生问：“见过那男孩子没有？非常英俊，与玫瑰在一起，金童玉女一般。”
“哦！”
近日来我公司的业务蒸蒸日上，也没有那个时间去看玫瑰的男朋友，见了一个，见不了十个，也见不了一百个。
不过有那个时间的话，我得叫她搬了回来才是，老住在苏家不是办法。
玫瑰叫那个雅历斯帮她搬家。
她一边-嗦，一边指手划脚地叫那个男孩子挥着汗干活，我摇摇头，真有这么多的男人爱做女人的奴隶。
人各有志。
但那个男孩是长得神气，一眼看去就像某个明星般，高大英俊，与玫瑰很般配。
玫瑰说她已把去年整个夏季的衣服丢掉，要求我替她买新衫，我再高兴没有，讲明不准买刺目的颜色。
雅历斯坐在一旁只懂得笑，没多久玫瑰就把他轰走。
她恨恨地说：“蠢相！”
我既好气又好笑，“罢哟，玫瑰，虽然是别人送上门来给你糟蹋，你也修修福。”
“这年头，找个好一点的男朋友都难。”她说。
“市面上那么多男人，你简直可以抓一把，吹掉一点来拣，全世界的女人都可以叹男朋友难找，但你，你是黄玫瑰啊！”
“大哥，别取笑我了。”她没精打采。
“看中了谁？你主动去俘虏他啊？”
“那么容易？”她反问。
“啊哈！”我跳起来，“别告诉我，你也碰到定头货了。”
“你不必来不及的高兴，我还没有碰见那个人，”她白我一眼，“只是有许多男人简直铁石心肠，像你就是。”
“胡说，我才不是铁石心肠。”
“你女朋友说你有她无她都一样。”
“她呀，”我说，“像所有女人一样，她对爱情有太大的憧憬，我认为真正的爱情应该像覆煦，舒服安全得不觉它的存在。”
我说：“覆煦对于爱情，火辣辣的只是欲念——也许因为这个观点的差距，她不肯嫁给我。”
“去说服她啊。”
“她大有主张，受过教育的女人就是这点可怕。”
“苏更生是一个极端可爱的女人。”
“你们真是识英雄重英雄。”
“你应该多多尊重她。”
“是，是，可是你别尽教训我，玫瑰，考完试打算如何？”
“入港大。”她简单地说。
“别跟男孩子混得太熟。”我说，“发乎情，止乎礼。”
“放心，我不会做未婚的妈妈。”她说。
我拍拍她肩膀，“在我这里住，规矩点，别丢了老哥的脸，知道不？”
“知道了。”
许多日子未曾与她开心见诚地谈话了。
但话未说完，她与雅历斯已打得火热，哪里都有他俩的踪迹。
雅历斯有一项绝技，他的摄影术真是一等的，拍得出神入化。家里到处摆满了玫瑰的照片，大的小的，七彩的黑白的，没有一张不是精致漂亮，每次他们出去玩，他都替玫瑰拍照。
玫瑰开头倒是很高兴，贴完一张又一张，后来也不过是当扑克牌般，一叠叠放抽屉里。
苏更生很有兴趣，挑了些特别精彩的，她说：“一个少女是应该把青春拍下来留念。”
我说：“你都是老女人了，还有这种情怀。”
玫瑰说：“我这大哥才是小老头子。”
母亲咳嗽着问玫瑰：“你在谈恋爱了？”
玫瑰吓得不敢作答，她就是怕母亲。
“暖，”我说，“对方是个大学生，不错的。”
母亲说：“你妹子掉根头发，我都跟你算账。”
“是，”我直应，“是！”
我坦白地问玫瑰：“要不要叫雅历斯到家去吃一顿饭？向老妈交代一下。”
“不必。”玫瑰说。
“你不是在谈恋爱？”我问，“你对他不认真。”
“他这个人幼稚，我不过跟他学滑水。”
我说：“待你把他那十八般武艺学齐了，就可以把他一脚踢开？”
“是。”玫瑰大笑，“学完壁球学滑水，还有剑击、骑马、开飞机，三年满师，一声再见，各奔前程。”
“十三点。”我骂。
“你想我怎么能嫁给他呢？他除了玩，什么也不懂。”
“你呢？除了玩，还懂什么？”
她强词夺理，“我是女人，我不必懂。”
“什么歪理，你看苏更生一个月嫌多少！”
“苏姐姐是例外，”她说，“我将来可不要像她那样能干，我不打算做事。”
“那你念大学干什么？”我问。
“大学不能不念，面子问题。”
“嘿，没出息。”
“是，我是没出息。”她承认，“我才不要在枯燥的写字楼里坐半辈子，赚那一万数千，跟人明争暗斗。”
她躺在沙发上，长发漆黑，瀑布一般垂下，我仔细欣赏我这美丽的小妹，她的手正搁在额头上，手指纤长，戴着我去年送她的指环，指甲是贝壳一般的粉红。
玫瑰额角有细发，不知几时，她已把皮肤晒得太阳棕，那种蜜糖般的颜色，看上去有说不出的舒服。
我的心软了，我这小妹真的无处不美，倘若我不是她的大哥，不知感觉如何。
她转过头来：“大哥——你在想什么？”她抬一抬那削瘦俏皮的下巴。她那样子，到了三十岁四十岁，只有更加漂亮成熟。
我说：“当时——你嫌周士辉什么不好？”
“他老土。”
“哦？”
“他什么都不懂，只会画几张图。”
“是吗？”我微笑，“如此不堪？”
“他不懂吃，不懂穿，不会玩，也不看书，整个人是一片沙漠，一点内心世界也没有，活了三十多岁，连恋爱都没经历过，土得不能再土。最讨厌之处是他对他那小天地是这么满意，坐井观天，洋洋自得，谈话的题材不外是又把谁的生意抢了过来，他公司去年的盈利是多少……他不止是俗，简直是浊。后来又借着我的名闹得天翻地覆，更加土上加土，一点都不会处理。”
我低头想了一会儿，“士辉是苦出身，大学是半工读念的，自然没有气派，也不会玩。但士辉有士辉的优点，他待你是真心的。”
“他？”玫瑰冷笑，“他与他妻子真是一对活宝贝。”
“算%！”我又生气，“拆散了人家夫妻，嘴上就占便宜了。”
玫瑰说：“所以我说只有苏姐姐是个明白人，隔了这么久你还怪我。”
“隔了这么久？”我嚷，“人家孩子还没懂得走路呢。”
“苏姐姐说，我只不过是周士辉逃避现实的借口！”
“你跟苏更生狼狈为奸。”
“真的，大哥，你想想，周士辉这个人多可怕，他根本对妻子没有真感情，结婚生子对他来说，不过是一种形式，人生必经过程。忽然他发觉这种生活形式不适合他，他无法一辈子对牢个乏味的女人，他就借我的名来逃避。”
我没好气：“你们真是佛洛伊德的信徒，什么都可以解释演绊一番。我觉得士辉是爱你的。”
“他最爱他自己，”玫瑰说，“见到我之后，他发觉周太太不再配得起他而已。”
“你铁石心肠。”
玫瑰抖一抖长发，“或许是。”
“雅历斯呢，他又怎么样？”
“我很寂寞，大哥，他可以陪我。”
“你这样玩下去，名誉坏了，很难嫁得出去。”我叹息。
“那么到外国去，”她丝毫不担心，“在唐人街找个瘟生，我照样是十间餐馆的老板娘。”
“你真的不担心？”
“不担心。”她眨眨眼。
我担心的是周太大会拖着两个女儿再来找我算帐。
夏天转深，知了在更生的宽露台长呜，玫瑰与雅历斯成日泡在海滩。老妈埋怨，“晒得那个样子，坐在抽木地板上，简直有保护色呢，脏相。”
我笑说：“奶还是奶，白牛奶变了巧克力奶。”
玫瑰的滑水技术学得一等，已可以用一只履，看她自水中冉冉升起，才了解什么叫做出水芙蓉。
我提醒她，“你那九科功课，小心点！”
她说：“啊，大哥，我有摄影机记忆，凡书只要翻一次就能背，别担心。”
我气结，居然自称过目不忘。
玫瑰并没有跟雅历斯学剑击，她的眼光浮游不定，落在旁人的身上，疏远了没有中文名字的林先生。
下班在家，我常接到雅历斯找玫瑰的电话——
“对不起，玫瑰不在家。”——
“我不知道她什么时候回来，我会告诉她你找过她。”——
“我会跟她说你想见她。”
有时候玫瑰在家，也会摇头摆脑地装蒜，叫我代她遮瞒，说她人不在，我不肯，把话筒一摔，对她说：“你自己告诉他你不在家！”
玫瑰吐舌装鬼脸，但对雅历斯很不耐烦，“晤，”地敷衍数声，然后就借故挂断电话。再过一个星期，我索性告诉雅历斯，玫瑰已不住我家：“在亲戚家，那边电话不方便告诉你，我知道你已经半个月没有见过她，好，我代你告诉她……”
没出息。
大丈夫何患无妻，巴巴地求一个女孩子管什么用，女人变了心就是变了心。
况且我不相信玫瑰曾经对他交过心，我甚至怀疑玫瑰是否有一颗心。
玫瑰有一个好处，她决不甜言蜜语地骗人，她根本懒得做，所以这些男人若没有心理准备，就不该与玫瑰做朋友。玫瑰与雅历斯算是完了。
玫瑰这孩子，服装店送到我写字楼来的账单，往往一万数千元。
几件白蒙蒙的衣裳，贵得这样，我严重向她提出警告。
“还是中学生哪！”我提醒她，“你只有十六岁。”
“十七。”她说。
“十六岁半。”
“十七。”
“我不跟你吵，你少顾左右而言他，总而言之，每季不准花多过三千元。”
“三千元！”她几乎要昏厥，“三千元还不够买一件大衣哪，大哥。”
“那太坏了，”我说，“那你就不用穿大衣了，你跟老妈去说。”
我也知道一切劝告是不起作用的，玫瑰对忠告免疫。
过不久，下班回家，就发觉雅历斯林在门口等。
我叹为观止。
“雅历斯，没有用的，玫瑰已不住在这里了，你回去吧，别浪费时间。”
他说：“我情愿在这里等。”
“我不会请你进屋的。”我说。
“我知道。”
“告诉我，玫瑰有些什么好处？”我问，“为什么不去约会其他的女孩子？雅历斯，我相信有很多女同学愿意陪你。”
他疲倦地靠在墙上，英姿荡然无存，“玫瑰是一朵玫瑰是一朵玫瑰。”他答我以莎士比亚，我回他巴尔扎克：“但是这一朵玫瑰，像所有的玫瑰，只开了一个上午。”
“我爱她。”他说。
“你们这么年轻，懂得啥子叫爱情？”我问，“进来喝杯酒吧。”
“谢谢你。”
我斟一杯威士忌给他，加冰块。
“放弃玫瑰。”
“可否代我劝劝她？”他问。
“没有可能，她的感情问题我无法干涉，跟玫瑰这样的女孩子在一起是没有幸福的。”
“但她令我这么快乐——”
“那么你应该高兴庆幸，曾经一度，你快乐过。雅历斯，情场如战场，失败不要紧，输要输得漂亮，你是体育家，怎么没有体育精神呢？”
“以前我根本不把女人看在眼内——”
“你也风流倜傥过，是不是？”我微笑，“你也令不少女孩子伤心落泪，雅历斯，回家去，好好睡一觉，明天一早起来，约会其他女郎。”
他抬头来看我，目光涣散，终于站起来走了，我送他到门口。
我很庆幸他没有碰见玫瑰。
玫瑰那夜很晚才回来，我在听音乐。
她探头进书房，吓得我——
“你剃光了头！”我叫。
“我从没见过这样的大哥，”她笑，“老为小妹的头发怪叫。”
我脱下耳机。
“但是你有那么漂亮的长发。”我惋惜，“现在却剪得只剩一寸了。”
“倦了，换个样子。”她说道，“头发很快就长出来，你叫嚷什么？”
“没规矩！”我喝道。
“雅历斯林来找过你？”她问。
“你怎么知道？”我反问。
“大哥，别责怪我——”
“算了算了，”我说，“我要是怪你，怪不胜怪。”
“我会打发他。”玫瑰说，“他不会再麻烦你。”
“快点把他消灭掉，”我说。
“遵命！”她笑着敬一个礼。
你看，谈恋爱也跟所有的事一样，成则为王，败则为寇。玫瑰一点也没有把雅历斯林放在心上，若无其事地吃喝玩乐。
她现在约会另外一个男孩子，常常去听音乐与观剧。玫瑰蛮喜欢艺术，就像她喜欢时下流行的手袋、皮鞋、发型，很粗糙的一种感情。
她对什么都不认真。
她的新男朋友是个混血儿，长得并不算好看。混血儿要深色头发与浅色皮肤才漂亮，但这位仁兄头发是一种暧昧的黄色，皮肤也泥浆兮兮，不过谈吐不俗，人很聪明。混血儿多数古怪，要不太开朗，活了今天没有明天的样子，要不就很沉郁，像这一位，玫瑰说他时常一小时也不说半句话。
我也并不喜欢他这一任男朋友，想没多久又要换人的。但对于雅历斯林的痴心，我的估计可是大低了。那天在办公室，玫瑰一个电话来找我，说是在派出所，叫我马上去一次。
我的心几乎跳出胸腔，忙问：“你怎么了？告诉我，你怎么了？出了什么事？”
“雅历斯打了人，抓在这里，我是证人。”
“他打的是那个混血儿？”我问。
玫瑰不出声。
我赶到警察局，铁青着脸，觉得很吃力。玫瑰不停地惹事，添增许多不必要的麻烦，我骂她也骂疲了，想不出有什么更好的办法来对付她。事情是这样的：混血儿去接玫瑰，雅历斯在校门守了好多天，两男见面，一言不合，在校门口撕打起来，被校役报了警，扭到派出所。
结果是两人都失去了玫瑰，因为玫瑰为了这件事被校方记了一个大过，生气了，两个都不要。
校长召了我去，叫我管教小妹，我还不敢把这件事告诉爸妈。
我对雅历斯林说：“一个人要懂得适可而止，你越这样，玫瑰越讨厌你，将来连个好的记忆都没有。”
他瘦了很多，头歪在一边，眼泪随着脸颊淌下来。
我摇摇头，“真是现世，有什么事，国家还指望你站起来去革命呢，大丈夫流血不流泪。”
他呜咽地说：“黄先生，你这样子说，不外是因为你运气特别好，还未曾爱过恨过。”
我一怔。
我不相信，我冷笑着，我何尝不爱苏更生，她是我寻觅了半生的好对象，但我俩理智、平和、愉快。
爱得像他们那样痛苦，那还不如不爱。
“保重。”我说。
他痛哭起来。
当夜他就自杀了。
玫瑰并没有出去，她在房中温习功课，我在书房拟一份合同。
林家的人气急败坏地要找玫瑰，我说我是她大哥，有什么话可以对我说，于是他们找上门来。
林老太歇斯底里地拉着我，几乎没跪下来，“求求你，黄先生，我只有一个儿子，现在躺了在医院里，他口口声声要见黄玫瑰，求求你，你们就去看看他吧。”
我看着这可怜的母亲，心中却并不同情她，只想打发她走。
“你先去，我们跟着就来。”我把她推出大门。
玫瑰吓得脸都白了。
我说：“叫更生来陪你。不是你的错，与你无关，不要怕，他能叫得出你的名字，就死不了。”
“你呢，大哥？”她问。
“我到医院去转一个圈。”我说，“这种懦夫。”
雅历斯林死不了，他吞了三五颗安眠药，闹得天翻地覆，被送到急症室，洗了胃，躺在床上休息，他母亲在一旁哭得天昏地黑，一家人都仿佛很具演剧天才，够戏剧化。我尽快离开了医院回家，更生在书房里陪玫瑰。
我说：“幸亏老妈不知道这事，否则，咱们又得去配锁把玫瑰软禁。”
更生白我一眼，“亏你还如此幽默。”
“怎办呢？”我摊摊手，“玫瑰没有见这个人已经超过三个月，如果他坚持要殉情，我们也只好幽默一点。”
更生笑，“这次你倒明白了。”
我瞪了玫瑰一眼。“我明白什么？这些狂蜂浪蝶又不是傻子，你不跟人家撒娇撤痴，人家会为你自杀？”
玫瑰冷笑，“我偏偏一点好脸色都没给过他们。”
“你有本事连搭讪都不屑，我就服你！”我咆哮。
“对不起，大哥。”她低下头。
“我劝你别见那个混血儿了，那个也不是什么好人。让我的耳根清静一下，老妈的身体近来很差，我也够担心的了。”
“是。”玫瑰答。
更生说：“去睡吧，明天都考试了。”
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