他思想一搞通，不日便是吉隆坡阮氏纸厂的乘龙快婿，岳丈的一切都与他有关，现成的事业、亲情、家庭，从此可以过着无忧无虑的生活。

    每个人的遭遇不同，各有奇遇。

    傍晚，世贞叫司机把车子驶往童宅。

    这一次，她在客厅浏览，只见一整面玻璃墙外是人工瀑布，流水淙淙，映得室内阴凉无比。这是一幢豪宅。

    以童氏生意规模来说，不是负担不起这样华丽的别墅，可是生意人本色稳健，又不致如此破费，由此可知童另外还有巨额资产。

    这家人说不出的神秘。

    佣人斟出茶来，世贞喝一口，问道：“式辉在吗？”“他到医务所去了，王小姐随便休息。”“我改次再来。”女佣忽然侧耳，“有车声，或许是他回来了。”果然，童式辉满面笑容地走进来。

    今日，世贞以完全不同的眼光看他，只觉得他神情恍惚，那笑容也许只是面部肌肉抽搐不受控制的现象，以前都没察觉。

    “过来，式辉，坐在我身边。”童式辉有点犹疑。

    “告诉我，我是谁。”童式辉抚摸她的脸，隔了很久，不能肯定，最后说：“阮，是阮。”世贞叹口气，低声问：“医生怎么说？”“我很好。”佣人捧出茶点。

    “母亲呢？”“我在这。”世贞一惊，额角冒出冷汗。

    像是欺侮一个小孩子被他的母亲捉到，她连忙赔笑站起。

    童太太不动声色，微笑：“世贞，你还住在酒店？不如搬到这，舒服得多。”

    世贞也笑，“我考虑一下。”童太太坐到童式辉身边，“你若肯做我私人助理，我愿出高薪，并且预支一年薪酬。”世贞说：“哔。”上一任私人助理是阮祝捷吗。

    童太太绝口不提童式辉的毛病，“式辉喜欢你。”世贞答：“我也喜欢他。”童太太轻轻说：“做人不外是三餐一宿，生命短暂，时光需好好利用。”“你说得对。”普通人待挣扎到一口安乐茶饭，抬起头来，已经白了半边头。

    “世贞，你趁早给我一个答案。”世贞低下头来。

    “来，吃碗燕窝。”小小碗盛着不知什么，有一股奇异的浓香，世贞吃一口。

    童太太说：“你有什么额外要求，告诉我，我若做得到，一定答应你。”“我回去好好想一想。”“式辉，送世贞出去。”童式辉听得懂母亲的话，一直送世贞到门口。

    世贞握着他的手，内心恻然，问他：“我来陪你可好？”他高兴地答：“好。”世贞轻叹一声，转过头去上车。

    车子还未驶抵市区，世贞的无线电话响起。

    是王子恩，“现在方便讲话吗？”“过十分钟我拨给你。”“一言为定。”世贞对司机说：“就在这里停车，我有事要办。”她走进一问咖啡室，找一个角落与王子恩通话。

    “世贞，”王子恩声音非常郑重，“化验报告说那瓶酒里有极重份量的麻醉剂。”

    嗯，叫人喝了回复童真般快乐，无忧无虑，浑忘一切烦恼，用来医治破碎的心至好不过。

    “是违法的吧。”“若由医生开出处方，则属合法。”世贞说：“谢谢你，子恩。”“世贞，在童家，你要事事小心。”

    “我明白。”“唏，为什么我们的父亲均不是亿万富翁，否则，整日喝香槟坐游艇喊闷可多好。”

    世贞笑了，“你岳父身家可不止一亿。”“实在令人心动。”

    “等着接你帖子。”

    “记得与我联络。”跟着，王子恩把化验报告传真给世贞。

    世贞拿着它去见医生。“是令精神科病人镇静的一药物聚四氟乙烯。”“为什么服用后会令人那样快活？”

    “那只不过是一种幻觉。”“于身体有害吗？”

    “像一切麻醉剂，容易上瘾，终于不能自拨。”

    “啊。”医生试探问：“谁在使用这种麻醉剂？”

    “一个朋友。”

    “请劝他前往戒毒所。”

    “医生，我在想，一个人是否一定要面对可怕的现实呢？”医生目光炯炯，“应克服困难，勇于承担。”

    “如果那是一个不能逃避，与生俱来的难题呢？”

    “接受事实，苦中作乐。”

    “无论如何不可麻醉自己？”医生踌躇，“我是一个医生。”他苦笑。

    世贞点点头，再大代价，再痛苦，也要医到底。

    他口气稍微回软。“譬如说，癌症病人到了末期，为着维持人类最低的尊严，医生也会给予玛非因。”“谢谢你医生。”她离开医务所。

    傍晚与童保俊通电话。“我已经办妥了事，想回家。”

    “我还有其他任务派给你。”“我有话需面对面地说。”

    “是什么事？”

    “我明日返来。”童保俊只得说：“你若不怕辛苦，尽管来回的跑好了。”回到总公司，世贞第一件事便是到人事部找罗老总。

    人家见是新宠王小姐，自然十分客气，不卑不亢。

    世贞也十分谦恭，“我想查几个问题，你派名手下帮我。”“陈旺聪明伶俐，他会帮你。”那小陈进来，唇红齿白，开口就问冰姬可好，那名追求者一定是他了。

    世贞静静跟他说：“阮祝捷是考进童氏公司来的吗？”

    “不，”小陈摇头，“我记得很清楚，她由童先生亲自推荐。”

    “那么多同事，你彷佛对她特别有印象。”小陈忽然露出怅悯的神情，“祝捷是美女。”啊，原来如此。

    “那时童氏未婚男同事没有不暗暗仰慕她的。”世贞叹口气，可是，争不过老板童保俊。

    小陈语气十分苦涩，“都会女子，虚荣的多。”世贞不置可否，这不是与他争论这个问题的时候，令她诧异的是，小陈讲得那么多。

    “王小姐一定奇怪，我胆子何以那么大吧。”世贞点点头。

    小陈笑，“我今早已经辞职。”怪不得罗老总派这个人陪她说话，已经辞职。说什么不关他事，无关痛痒。都是顶尖的聪明人。

    “我没有顾忌，王小姐，我有问必答。”

    “辞职后，她去了何处？”陈旺露出揶揄的神情，“王小姐也真是，也不想想，她还用做事赚月薪吗？”世贞不语。

    “听说到星洲去定居。”世贞蓦然抬头，过一刻她问：“以后，还有无人见过她？”陈旺沉默，世贞知道尚有下文。

    “你可有见过她？”她试探地问。

    陈旺终于答：“不是我，另外有人与她说过话。”

    “她怎么样？”“十分潦倒憔悴。”“什么？”世贞不置信。

    陈旺忿慨地说：“已经超过廿一岁，谁也不用对她负责，与豺狼虎豹打交道，当然有一天会被吞噬。”世贞无故吓出一身冷汗。

    这时秘书敲门进来，“王小姐，童先生问你到了公司怎么还不去见他。”

    “我马上就来。”她捉住陈旺还有话问。

    陈旺站起，“王小姐你有事。”

    “不，不，告诉我是哪位同事见过她。”

    “那位同事可没有辞职，恕我不方便提供名字。”

    “阮祝捷现在住何处？”“一间女子公寓。”

    “把名字告诉我。”陈旺看着世贞，“如果可以帮你，未免不是好事，那是环球公寓。”“谢谢你。”陈旺低下头，“我至今尚爱她，不过得意或落魄，她似乎从来没有考虑过我。”语气中有无限凄酸，世贞不由得伸出一只手，按在他肩上。

    秘书又敲门，世贞扬声：“来了。”童保俊面对着落地玻璃窗，微愠道：“同谁说那么久？”世贞一时不知如何开口好。

    童见没有回音，转过头来。

    世贞不知怎地，像是怕他袭击她，退后一步。

    “我找你好几次都找不着，人到什么地方去了？”世贞轻轻坐下来。

    “派你出差，是想你多取点经验。”世贞凝视他。

    童保俊发觉世贞神情不对，“可是嫌我对你太严峻？”世贞轻轻说：“我想家。”

    “也难怪，你从未出过门。”世贞说下去：“一日，我做梦，回到从前父母的家，看到他们正坐在桌前吃晚饭，他们都还年轻，黑发，没有笑容，低头扒饭，一起坐的还有两个小女孩，看仔细点，咦，不是我与姐姐吗，我站在那，贪婪地看了很久，然后，梦醒了。”童保俊为之恻然，“你想回到他们的怀抱里去？”“我不知道，童年生活十分艰苦，时常觉得肚饿，发育时期好像永远吃不饱。”这一下子把话题支开了，童保俊忘了教训她，窗外正下雨，他开亮了灯。

    “你回家休息吧，下了班一起吃饭。”世贞很庆幸过了这一关，答声是，立刻转身走，像自校长室解放的顽童。她需要的是时间。

    查电话簿，她找到两间环球女子公寓，一家在游客区，规模相当大，问过月租接近六位数字，世贞下意识知道阮祝捷不会住在那。她还是去了。

    管理员带她三观泳池及健身室，介绍面对海港的房间，她查问住客中有无阮祝捷，答案是意料中的无此人。

    另一间环球公寓在中等住宅区，条件差好多，不过还算干净，世贞略为放心。

    即使如此，房租也不便宜，若要人住。薪水去掉一半，小小房间连浴室，附简单厨房设备可以做咖啡或茶，单人床，有人代为收拾。

    完全不似一个家，方便是方便，可是感觉上有点凄凉。

    她回到接待处，说：“我找阮祝捷小姐。”服务员根本不用查住客名单，顺口答：

    “阮小姐出去了。”可见是熟客。

    “有说什么时候回来吗？”“不一定，请问访客是谁，我代你留言。”“她住几号房间？”“我们不便透露。”“那，我下午再来。”童保俊竟把阮祝捷丢在这里。

    世贞颓然，将来，要是她不听话，下场大概也必定相似，耽搁三五载，到了廿七八岁，青春跟蹉跎殆尽，还能到什么地方去。

    她在附近餐厅喝了一杯黑咖啡，发觉手心一直在冒汗，阮祝捷同童氏两兄弟，究竟是什么关系？她快可以见到她，届时，如何开口问她？

    世贞放下茶资，回到环球公寓。

    服务员十分客气，“阮小姐刚回来，正在那边看信。”世贞转过头去，心卜卜跳。

    只见一个身型硕健的女子背着她，正低头查阅手上信件。

    她头发蓬松，身上衣裳颜色鲜艳，脚上鞋子已经穿旧。

    不知怎地，世贞觉得地无话可说，想转身跑走。

    来不及了，那女子已经转过头来。一照脸，世贞怔怔地看着她。

    阮祝捷完全不像照片，她个子比世贞大得多，脸容樵憔悴，眼皮脸颊都油腻浮肿，看上去比真实年龄苍老，像是有三四十岁。

    她声音沙哑，“你找我？”世贞知道这是攀谈的好机会，可是不知怎地，全身不听使唤，只管呆呆站着。

    半晌，阮祝捷不耐烦了，“你找我？”她再问一次。

    世贞的反应十分奇突，她转过头拨足飞奔，离开了环球公寓。

    她吓得不敢开口。

    回到家中，世贞开了一瓶香槟喝，不知为什么，这支高贵的汽酒味道竟比不上她从前在雅慈家喝的蹩脚加州葡萄酒。世贞漱口。

    她渴望喝童式辉斟给她的琥珀色琼浆，麻醉就麻醉好了，她不在乎。

    她倒在沙发上。

    忽然之间，沙发变成绳网床，童式辉微笑站着俯视她：“醒来了吗？”

    “呵，式辉，你会说话了。”童式辉讶异，“谁说我不会讲话？”

    “那么，把你的故事告诉我。”

    童式辉把她自绳网中拉起来，轻轻吻她额头，“我是童保俊的弟弟。”

    “这我知道。”

    “自出生到两岁，没有人发现我有什么异样，直至入学年龄，父母发觉我对四周围事物毫无反应兴趣，才知道我生活在自己的心中。”

    “可以医治否？”他笑笑，“你认为这是一种病吗，我反而喜欢过清静的生活。”世贞呆呆的看着他。“你看，在我这，无忧无虑，人毋需谎言欺诈，争名夺利。”

    “可是你同外边世界完全脱节”童式辉温和地打断她，“世事纷乱，已有数千年，我与你不过短短生活数十年，此刻脱节，与日后脱节，完全一样，并无分别，何必理会。”

    世贞笑了，“依你说，大家遁入香格里拉，岂非一了百了。”

    “谁说不是。”世贞开怀大笑，“可惜我并无条件如此洒脱。”童式辉也笑，他看上去哪有病，只有那些为名利伤足脑筋的人才变态。

    “世贞，”他忽然问：“保俊与我之间，你会挑谁？”世贞毫不犹疑，“你。”

    “为什么？”“我不怕你。”“还有呢？”

    “与你在一起是那样开心。”童式辉握住她的手。

    “式辉，告诉我，阮祝捷也作出过同样的抉择吗？”这样，童式辉的脸上忽然出现了阴影。绳床一侧，世贞跌到了地上。

    这一跤摔得甚重，她雪雪呼痛。

    电话铃不住响，录音机开动，“世贞，你在家吗，请过来应我。”是童保俊的声音。她伸手取过听筒。

    “对不起，我累，我睡着了。”童保俊沉默一会儿，“我不好，逼得你太厉害。”

    世贞赔笑，“是小船不可重载。”“我马上过来看你。”

    “我实在想早点休息。”“自明日起，你暂时上半日班吧。”

    “皇恩浩荡。”雅慈见到她的时候，吓一大跳。

    “你整个人落了形。”世贞怔怔地伸手去摸自己面孔。

    “怎么搞的，失业之际倒珠圆王润，现在薪高职优，反而皮黄骨瘦。”世贞低头不语。“是否压力太大？”世贞欲语还休。

    “有时，某种生活如不适合你，就无谓勉强。”世贞十分为难。

    雅慈试探着问：“可否一走了之？”当然可以，但是，走到什么地方去？离开童家，她仍然一无所有，她名下一切，都租借自童保俊，什么都出自童氏机构，一走，即打回原形。

    不，不，比原形更差，今天的她，已穿惯吃惯，再也挤不进旧日狭小空间。

    雅慈握住她的手，“我人微力薄，可是我永远是你的朋友。”世贞感动的说：“人生得一知己足矣。”姐姐宇贞的看法却完全不一样。

    她说：“看你多苗条多好看，我身上这多余的两公斤赘肉无论如何减不掉，且都长在腰腹之问，丑死了。”担心及为之闷闷不乐的竟是这样小事情，确是一种幸福，但无异把世贞与姐姐之间的距离拉得极远。

    正喝茶，姐夫回来了，与他一起的还有一个远房亲戚，那小伙子原本打个招呼就要走，可是看到世贞，忽然藉故坐着聊天，不愿离去。

    趁着世贞陪幼儿玩耍，宇贞揶揄这小伙子：“小赵，可叫你看到天鹅了，目不转睛。”那小赵赔笑。

    “人家早已名花有主。”小赵挺起胸膛，“公平竞争。”宇贞掩住嘴，“你真信众生平等？”小赵不再出声。

    世贞在幼儿房中什么都听在耳中，她嘲弄地同自己说：看，眼前就是个机会，要找归宿，此刻就可表态，半年内便可以组织小家庭，过正常生活。

    可是她并没有说什么，静静站起来向姐姐告辞。

    那小赵连忙说：“我送你。”世贞不讲什么，到了楼下，小赵又说：“我的车子在那边。”这个时候，司机已经看到世贞，连忙把大房车驶过来，世贞朝小赵笑笑，拉开车门上车。那小赵看着她绝尘而去，无限怅惘。

    果然已经有主人了，而且属于一个不简单的人。

    世贞坐在车子里一言不发。

    别以为小赵这种人容易应付，他一样有七情六欲，在公司受了气会对家人发泄，升了一级半级会觉得伴侣配不起他，看见更年轻漂亮的女子立刻目不转睛。

    一般需九牛二虎之力来应付，况且，女子收入还得用来贴补家用，还有，公公婆婆动辄发难。

    世贞怎么知道有那样的事？她姐姐宇贞就住过这样的生活。

    下雨了。世贞不再想家。她着司机再把车子驶往环球公寓。

    接待处认得她：“你是找阮小姐吧。”她点点头，在大堂坐着等。

    一会儿，阮祝捷下楼来，看到她，叉起腰，疑心地问：“你是谁，有话为什么不说，吞吞吐吐，可是又打回头，到底有什么企图？”世贞站起来。

    大堂灯光不甚明亮，可是她看清楚了她。

    身上名贵衣服已穿旧，胸前有渍子没洗，头发蓬松纠结干枯，有欠修理，脸上泛着油。她像一只失去主人的宠物猫狗。世贞挤出一个笑脸。

    “是谁，快说！别浪费我的时间。”世贞打开手袋，取出一叠钞票。

    她看见钱，忽然不出声了。

    世贞把钱递过去，“他叫我给你送来。”阮祝捷震动，走近一步。

    世贞嗅到一阵些微霉腐气息，像是黄梅天衣物没乾透的味道。

    世贞吃惊，开头还以为一个人发霉不过是抽象的形容词，没想到会实实在在真有其事。

    她把钱取到手中，数一数，呼出一口气，忽然放心了，“对不起，我刚才不知你是谁。”世贞想说：现在你一样不知道我是谁呀。

    她说：“请上来坐。”世贞跟在她身后。

    在电梯里她问：“他好吧。”世贞含糊地答：“托赖，还过得去。”“唉，终于想到了我。”房间在三楼，她推门进去，世贞尾随而入。

    像一间宿舍，陈设简单，衣柜半开，堆着杂乱衣物鞋子。

    阮祝捷无奈地摊摊手。这便是她的近况。

    世贞问：“有工作吗？”她一时彷佛没听明白这个问题，工作似乎不再是一个熟悉的名词。“亲友有否来看你？”她忽然笑了。

    “还有什么话要同我说吗？”世贞忽然鼓起勇气，“告诉我你同他的事。”阮祝捷忽然明白了，她看着世贞，“你是谁，不是他叫你来，你到底是谁？”世贞说：“我姓王。”她站起来去拉开门，“你马上走。”世贞立刻说：“你不觉你欠我一些什么吗？”想到那叠钞票，她颓然坐下。

    世贞问：“你们已分开了？”她忿慨地答：“不然，我怎么会落得如此田地。”这一点可以肯定。

    “为什么？”阮祝捷笑了，憔悴的脸上露出一丝媚态，可看到当年的姿色，世贞相信，在她全盛时期，胜过今日的王世贞多多。

    她叹口气，“是我自己不好。”“怎么说法？”“我贪得无厌。”啊。“可是他们家财帛取之不尽。”阮祝捷走过去，拉开抽屉，取出一只丝绒袋，将里边的东西倒在茶几上。

    世贞看到一支针筒与三数包白色粉末，当时如见鬼魅，脸上变色。

    原来是这个！

    阮女凄然说：“你明白了？”世贞脱口问：“缘何堕落？”阮祝捷一怔，忽然哈哈哈哈大笑起来，直百至落泪。世贞知道问得太笨。

    但是仍轻轻说：“你千万要戒掉。”阮祝捷摇摇头，“如附骨之蛆，这一辈子也撇不掉它。”“不不不，有成功的例子——”“啊，我不是说这个，我是说童家给我的那个梦。”世贞呆住。

    她长长呼出一口气，“我曾经以为我一生会获得照顾……”世贞背脊如被淋下一盘冰水。她俩遭遇何其相似。

    “发生了什么事？告诉我，把整件事告诉我。”阮祝捷格格地笑，抽搐鼻子，“我累了，改天再跟你说。”世贞不愿走，“你几时染上恶习？”阮氏女十分讶异，“你到今日还不明白？当然自童家，式辉长期用药物。”世贞退后两步，张大了嘴，作不得声，双手簌簌颤抖。

    阮祝捷把脸探到世贞面前，“你没有觉得异样？”她笑，“你肯定你没事？”世贞吓得手脚冰冷。

    “莫要进了圈套还不知道，你以为陷阱是安乐乡？”讲那么久，她忽然累了，打一个呵欠，然后再一个呵欠，接着，又是呵欠，迸出了眼泪。

    她摆摆手，“我不行了，你改天再来吧，谢谢你的接济。”世贞知道不走也不行，她拉开公寓门，走出去，脚步浮浮，双膝酥软。

    好不容易走到大堂，一名男客看到她怔住，有惊艳感觉，立刻知道不可坐失良机，上前搭讪。

    “小姐住几楼？”世贞蓦然觉得危险到极点，一不小心，就会沦落至万劫不复地步。

    她推开玻璃门，司机已经焦急地迎上来，“王小姐，童先生找你呢。”立刻找她上车。世贞把头抵在车窗上。回到家，她剧烈呕吐起来。

    镜中的她双目深陷，十分憔悴，似老了十年，她惊惶失措，痛哭起来。

    穷家女所有的资产不过是一点点青春，些微美色，怎么一下子洗涤殆尽？

    世贞受了刺激，倒在床上。

    朦胧间觉得有人探视她，叫了医生来诊治，并且喂她吃药。

    “世贞，世贞。”是谁叫她？彷佛是母亲，母亲生前老说她们姐妹俩的声音不大分得开，相似到极点。“妈妈，妈妈，”她唤着。

    “世贞，是我在这里。”睁开双眼，看到童保俊。

    她歉意地说：“真不中用……”童保俊低着头，“世贞，我们——”她给他接上去：“结婚吧。”疲乏地露出一丝笑意。童保俊笑了。

    “谢谢你，真是很大的安慰。”到底还年轻，那样高的热度，很快退掉，虽然虚弱，已可走动，整整瘦了一个号码，穿衣更觉潇洒。

    也不理童保俊对地有否疑心，她再次去找阮祝捷。

    公寓服务员告诉她：“阮小姐搬走了。”“什么？”“上星期有两个男人来帮她搬家，付清欠租，不到一小时便乘车离去。”世贞急急问：“搬往何处？”“不知道。”

    “房间租出没有？”“第二天就租出，小姐，你要是想租，留下姓名电话，有空房我们通知你。”“她有无留言或信件？”“什么也没有。”世贞抬起头，人海茫茫，她知道以后都很难再见到阮祝捷。她默默离去。

    阮女自己没有能力搬家，她住在那，已经有一段日子，帮她搬的人，显然只有一个目的，是要调开她。

    是要叫王世贞找不着她，这当然是童家的人。

    可是世贞已经知道得太多。

    这个时候，最理智安全的做法，是离开童家，当什么也没有发生过，从头开始，找工作觅对象，过正常的日子。

    但是童保俊在家等地，“才病好，你又到什么地方去了？”世贞答不上来。

    “你姐姐打电话来，我跟她聊了一会儿。”“她有什么事？”“想投资某只股票，问你有无意思三股，我觉得是好主意，已差人送了三十万本票去。”“什么，你根本不认识她。”世贞大吃一惊。

    童保俊笑，“我认识你。”世贞不语，身上关系越担越多了，宇贞怎么可以瞎七搭八接受陌生人的馈赠。从前，他对阮祝捷，也是同样的慷慨吧。