翌日。

    耿毅办完份内的差事後，就照和尚的指示，来到濒临在溪涧旁的茅舍。

    他推门进入低矮的屋舍，发现豆黄的烛影下，不仅和尚一人，还意外地多了一个人影。

    这人影不是别人，正是踹过他一脚的契丹公主耶律檀心。

    他吃惊得不得了，可想启齿问，又不知从何问起。

    倒是老和尚简单几句解释，化解掉他的无所适从。「檀心公主跟你一样，是来跟老朽学音律的，你不妨跟著她喊我一声樵师父吧！」

    「是，师父。」耿毅接著转身，大方地对耶律檀心行了一个礼。

    耶律檀心颔首回礼，贝齿微张，似乎想说些什么，但一朵云酡飞上她的颊，她腼-地将目光掉转到烛台上。

    茅屋里的一切就靠著这一芯烛火维持，亮度堪称有限。

    耿毅以为她对自己不屑一顾，根本猜不到，她那拒人於千里之外的模样，实是小女儿怕羞的娇态。

    耿毅以为她不乐意见到自己，於是与她保持距离，接受樵师父的指点。

    他发现简单吹弹他能应付，但要深入精准却非一蹴可几，他单是一个音就试了不下数十次，这还不打紧，努力的结果仍是漏洞百出，节节走音。

    反观耶律檀心，她纤指一拈，-妙悦耳的音质便从孔间逸出，以致她袖手旁观的时候多过执箫吹奏，让耿毅窘汗频出，起了得失心。

    樵师父非但不心急，反而老神在在的交代耶律檀心，「到茅屋後院，煎煮几碗草茶来。」

    耶律檀心二话不说，即刻起身煮茶去，约莫一刻的光景，便端著几碗茶进屋里来。

    樵师父小酌几口茶汁，品味甘醇後，闭眼再听耿毅吹奏，晃头转颈了两下，才下座对两个孩子说：「今晚月娴星灿，我要出去走走，你们就勤练方才我教的那一段，等到月升中天後再返寺吧！」说罢，直接开门往幽冥的夜色走去。

    耿毅照著樵师父的话，拚命地练著指法，情况却是事倍功半，他懊恼，不知哪里出了差错，偶一抬眼，捕捉到耶律檀心打量自己的冷淡模样。

    他抱歉道：「公主，我吹得不好，连累到你，请包涵。」

    耶律檀心先不应声，将草茶递给他，直截了当地说：「才不呢！你心底一定是怪罪我将箫吹得比你好，压迫到你。」

    耿毅怔忡一愣，捧著茶碗的手，才举到唇间便又放到胸前了。「我从没这样想过。」

    「真没有吗？」耶律檀心睨了他一眼。

    耿毅诚恳地说：「樵师父让我跟他学音律只是出於好意，并非我有什么过人之处。公主的表现出色极了，的确让我有望尘莫及的感觉，但是那是欣羡，不是怨愤。」

    耶律檀心听了，总算向他伸出一只手。

    耿毅左手拿著箫，右手端著碗，不知她要的是哪一个？

    见他一脸疑窦，她才说：「茶趁热喝，你把箫给我准没错。」

    耿毅这才将箫递了过去。

    他蹙眉喝著味道怪异的草茶，见她掏出手巾开始清理他的箫管与孔隙，等他将茶喝完後，他的箫也回到了眼前。

    「你试吹一下，看有无差别否。」

    耿毅照她的话行事，结果是他两眼闪著惊奇，「这余音……真的清脆多了。」

    「你再吹一段我听听。」

    耿毅从善如流，吹了一段他不熟谙的地方。这回他顺顺地吹了过去，只是唯恐出错，明显地将速度放慢下来。

    「你闭上眼睛，再吹一次。」她要求。

    他润了一下喉，点头照办。

    这一次，她倾身适时地介入，伸手将他铁板似的紧绷肩头往後扳，并且修正他的指尖，轻念口诀，引导他的指法。

    他手指仍动著，却不由得松开了唇，茅屋里变得静悄悄，但她柔软的嗓音却在他的耳边低旋回绕。

    他想张眼，却被她的叮咛及时制止，「继续吹，别张眼，直到我说停为止。」

    耿毅就这么闭眼练指法，直到他吹奏出来的曲调畅圆无阻时，她才俏然退到木几另一头去，变回到方才冷眼旁观、高不可攀的公主模样。

    不知在何时，如钩的弦月已悄然挪上天。

    樵师父夜游回来，开门便对两个孩子说：「回程路上，我从远方听到近处，你是愈练愈有长进。」

    耿毅想跟樵师父解释自己突然进步神速的原因，但是在一接触到耶律檀心那一脸「说出来，你我就走著瞧」的警告表情後，便将话噎在喉头里，只说了一句，「师父您过奖了。」

    樵师父点头，下了逐客令，「晚了，你们明日黄昏时再来吧！」

    这样连著大约有两个月之久，耿毅把音律学得有声有色，看看时令，没想到夏日竟快过完了，师父似乎也感觉到天凉风劲了一些，频频跟他们提及，「你们倘若哪一天来这里找不到我的话，那是因为我下南方避冬了。」

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    数日後的一个夜里，天上的星辰特别闪亮。

    耿毅提著火把，照前例走在拎著一只小灯笼的耶律檀心身後。

    从樵师父的茅屋到宝宁大寺这一段路上，他们从来没有互换过言语，倒在经过耿毅生母的坟前时，总默契良好地停下，对著石碑默祭。

    这一次耿毅终於忍不住，问了一个困惑他多时的问题，「这是我娘的冢，公主究竟为何而拜呢？」

    耶律檀心只说一句，「我拜碑後的牡丹花也碍著笨牛了吗？」

    「就连我这头笨牛都注意到，那丛牡丹花早谢得一乾二净了。」耿毅忍不住提醒她。

    「我拜它来年花开茂盛，总行吧？」

    这分明是敷衍之辞，但她若打定不说，他又能拿她怎么办呢？

    耿毅只能劝自己，「这个胡家养的公主，人虽甜美，心机却特重，你该跟她保持距离，以免惹人讨厌。」

    所以，除非耶律檀心主动跟他说话，他通常不会上前跟她闲搭。在宝宁寺是这样，在洛阳大道意外撞上是如此，在山谷茅庐学音律是这般，在山林小径伴著月色疾走也是依著这个方针行事。

    可是他愈是躲著这个公主，这个公主就愈加蛮不讲理，在樵师父的茅屋里学音律时还好，出了那一间茅屋，若私底下给她撞上了，总是被她骂几声「笨牛」，若是在其他人的面前时，她则完全不给情面，甚至拒绝看他一眼。

    总之，他这个大笨牛，上可射鸭擒鹅，下可泅水捕鱼，能将骏马与明驼照顾得无微不至，让武士一个个点头称证，可是，说到伺候千金公主这一档事时，那就是处处不对劲了。

    这一天，耿毅又在马厩打扫，耶律檀心带著几名女侍端著画具与矮几打他眼前经过。

    他见她难得正眼朝自己看过来，於是礼貌地对她欠了一个身，怎知，她撇过睑去，仿佛在说：「我哪个眼角瞅上你了？」

    说实话，他并不生气，因为他也觉得自己早该有这样的体认才是。

    上回他才听豪叔聊起过，耶律檀心极有可能许给皇帝当儿媳妇，只因为皇帝的儿子与义子一大票，难摆平。

    所以这档事暂时搁下了，但肯定不会超过两年，她十五岁及笄时，便会有一个结论。

    想懂了这事以後，他继续整理马厩，完全不知道自己早已成了耶律檀心作画的题材，而且被她暗中观察了将近半个月之久。

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    「耿毅！耿毅！你要去哪里？」戚总管远远地追著耿毅嚷。

    「去拜我娘！」然後到山谷小茅庐练箫去。後面的这一句话耿毅忍在嘴里，刻意不对戚总管说清楚。

    「就一天不去，成吗？」

    「成是成，可是……」

    「没得可是。」戚总管老实跟他说穿了，「赞华先生要见你，还特别将你叔叔从大内请回寺里来，吃一顿酒饭。」

    「为了什么名目啊？」

    「你去了就知道，」戚总管将一叠衣物递给耿毅，「先将这套衣服换上。」

    耿毅将衣服摊了开来，一脸困惑，「这是契丹胡服，你怎么拿这衣服给我穿呢！」

    「你叫它胡服，我管它叫国服！这样的一件国服是皇族惕隐贵公子才配穿的，可不是随便给人搭的，劝你这小子可别敬酒不吃。」

    耿毅没行动，想是不在意吃罚酒了。

    戚总管一急，动手扒了耿毅的衣服，非要少年郎套上契丹胡服不可，还慎重其事地将几件能展现男儿雄武精神的配饰往耿毅身上系。

    大功告成後，他以一种激赏的眼光盯著耿毅，频频点头赞许，「还真应了佛要金装、人要衣装这句话，你这小子有了雪貂鹿皮这档华服加身後，还真有一副王侯骄儿模样哩！」

    耿毅见戚总管一副喜冲冲的模样，忍不住叹了，「我家的老总管嚼著南婆嬷嬷捆绑的端阳粽子时，可没戚总管您这么会说话。」

    大热天里，穿上了这一套「暖被」，还真如熟粽一样。

    戚总管不懂耿毅的意思，一个劲地赞扬道：「小子，你这样穿，极好！既体面又称头。」

    耿毅可没有戚总管这般陶醉在这套契丹华服里，他快人快语地说：「戚总管刚才不是说赞华先生要见我吗？可不可以请您带路？」

    「这头请。」

    耿毅随著戚总管踏入大寺内，经过前殿，踏过回廊，来到宽敞的「迎宾室」。

    这个「迎宾室」与汉风十足的藏书楼与写字阁回然不同。

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    室内充塞著浓烈的胡风，窗帷与墙面上绘著塞外胡地的春、夏、秋、冬四时行猎图，足下铺著来自西域的上好毡毯，毯上摆了几张宽长的上好桌几，几上置有烧鹅、烤羊、胪鱼烩、牛杂褒锅等填胃饱肠的下酒菜，与洛阳地方汤汤水水的流水席大异其趣，吃得围坐几前的数十位将士们好不痛快！

    耿毅瞧他们饮酒作乐，连枚箸都省略，匕首一掏，削肉直取，更有那么几位契丹勇士抱怨酒杯太娘家子气，酒坛往肩一扛，坛口对著嘴，咕噜咕噜地往肠肚里倒；那不拘小节的酣畅模样，可真是豪爽极了。

    戚总管轻咳一声，对著满室热络的人道：「禀王爷，小的照您的意思，将武定军节度使耿将军-公之爱子耿毅请来了。」

    众人闻言稍静下来，十几道目光全往耿毅这头直射过来。

    耿毅无言地站在入口处，接受在座武士的打量，同时将他们巡过一遍，最後落在叔叔耿豪与耶律倍所坐的角落。

    耿豪见他一身胡服扮相，眼里闪过几丝讶异与不解。

    耿毅不怪他，因为连他自己也如丈二金刚般，摸不著头绪。

    精神焕发的耶律倍满脸笑容地对耿毅唤道：「小兄弟，我听将军们提过，你把我们的爱驹与宝驼照顾得无微不至，我与将军们都很放心。」

    耿毅不卑不亢地回道：「这是我份内该作的事，承蒙赞华先生厚爱。」

    「什么『赞华先生』？」在座的一位武士嗤之以鼻地道：「那是外面人喊法。我说在这宝宁寺里，没有赞华先生，只是『东契丹』国王！」

    另一位跟著附和，「对极了！连你叔叔耿将军都晓得要入境随俗呢！」

    耿毅哪里晓得寺里与寺外有不同的喊法？

    好在耶律倍不计较，他马上出言缓颊，「无所谓，反正喊的不就是我嘛！来，小兄弟不妨加入，与我和诸君同乐吧！」耶律倍说著指了身旁的空位，要耿毅入座。

    耿毅不敢推辞，顺了耶律倍的心意，喝了对方斟给他的酒，憋著嘴里那股难噎的热辣，快速地将肉往舌里填，这样行过几巡後，他才稍微放松自己。

    席间，耶律倍多半是同耿豪聊著天，关爱与欣赏的目光则不时地往耿毅这头扫过来。

    耿毅专心地看著身旁将军们，热烈地玩著一种流行於塞外的扔骨骰子游戏，完全没注意到其他异状，倒是耿豪眼精目锐，识破东丹王耶律倍对耿毅怀有一种极不寻常的感觉。

    他耐心等候，直到泰半的契丹武士醉眼迷离、引喉讴歌时，才谦逊地对耶律倍低语道：「蒙王爷近来对毅儿的关照，在下得以返回皇殿专心就职，我代替家兄对王爷表达万分感激。」

    耶律倍抬起一手，微笑地回头看了耿毅一眼，「其实，我是三天前见了一幅画後，才知道寺里有耿毅这个孩子的。」

    耿豪难掩满容的诧异，心想，「莫非这个东丹王有异乎寻常人的癖好？果真是这样的话……」

    耿毅甚至不敢多加揣测了，他忧心忡忡地扫了侄儿一眼，不确定地问著身旁的王爷，「王爷您究竟是……」

    耶律倍从容不迫地答道：「为了让你宽心，请你跟我一起欣赏这幅画吧！」语毕，他轻重有节地拍了两次掌。

    旋踵之间，耶律檀心便应声在入口处现身，她捧著一幅画作，缓款入室。

    「檀心，请将你的画作摊给耿将军瞧吧！」

    「是，父王。」耶律檀心优雅地将与她等高的画作，横倒地展现在众人面前。

    画里是一位骑著奔马，行将射鸥的胡家少年郎，其英姿秀爽的模样，是那么的栩栩如生，大夥一眼就瞧出，画中这位少年压根儿就是这个丫头依照马僮的原型而绘的。

    一个女孩儿家会把一个男孩儿画得这么逼真，少不了是心存惦念的。

    在座的将军们走遍了半片天下，对眼前这位宝贝公主的心意是知之甚详的，可是他们也默契良好地心照不宣。

    但有人酒一多，舌头难免松动，竟大剌剌地从众冒出一句契丹语。「哎啊！这丫头喜欢上笨牛了！」

    耿毅只听得懂笨牛这一个词，感觉到与切身有关，他不禁往耶律檀心那头瞧去。

    耶律檀心的脸刷成惨白，提著画的手抖个下停。

    其他人赶忙往那酒後乱吐真言的家伙压了过去，急速为他否认，「这家伙烂醉如泥！胡言乱语一通，公主可千万别放在心上。」

    「我不会的。」耶律檀心忙将话接下，刻意不往耿毅所坐的方向看，同众人解释，「娘妃曾提起，父王思念远在契丹故国的兀述王兄，我临时绘了这样一副射鸥图，以解父王思子之愁。」

    耶律倍欣慰地接下义女的画，转头对分坐自己两侧的耿氏叔侄解释，「这三天来，我每看这一幅画，心中的抑郁便略减几分，甚至扬起喜悦之情。後来暗中观察耿毅这孩子干活後，知道他吃苦耐劳，就愈发喜欢这个孩子。我想，若能收他当我的义子该是一件欣慰的事。」

    耶律倍这话一出，耿氏叔侄皆默不作声了。

    耶律倍先问耿毅，「孩子，你怎么说呢？」

    耿毅其实没意见，但把想法道了出来，「毅儿仰慕王爷的容止与气度，只不过我压根儿没想过会认别人做义父，一时间还答不上口。」

    「是吗？那我问你叔叔的意思了。」耶律倍将一脸的殷勤转到耿豪那一侧去。

    耿豪的心情可比侄儿复杂多了！他了解长兄刚毅的个性，不会将毅儿认一个胡人当义父看成喜事。

    平心静气而论，耿豪欣赏眼前这位汉化极深的东丹王耶律倍，觉得耿毅能拜他为义父，肯定百益无害，最起码耶律倍学识渊博，能传授给毅儿的名堂绝对高过幽州的讲古师父。

    这般想後，耿豪给了耶律倍一个建议，「我当然乐观其成，但是我得明白禀告王爷，您今夜所提的事，即使毅儿与我点头应允，仍是由不得我们叔侄作主，因为关键在家兄身上。」

    耿豪话还没说完，耶律倍的笑容已从脸上退去，「跟我是契丹人的出身有关是吗？」

    耿豪没应声，算是默许了他的意思。

    耶律倍勉强隐下失望，执起酒杯轻啜一口，很有风度地说：「我明白了，既然如此，这事我也不好再提……」他不想就此放弃，於是又建议道：「或者，我该亲身去拜访耿-将军，将原委说个清楚……」

    耿豪没泼耶律倍冷水，只是缓慢地补上自己的意见，「依我之见，王爷若想在最快的时间将事情弄妥的话，倒不如透过皇上，将您的心意转达给家兄，家兄自然会斟酌情况。」

    耶律倍抬眼与耿豪互换一个眼神，玩味对方的话中含义，脸上也挂起一线希望的浅笑，「蒙将军指点，在下会挑一个适当的时机，进宫谒见皇上。」

    耶律倍隔天一早就派人去皇宫禀报，两天之内便见到皇上的面，道出自己想认耿毅为义子的心愿。

    皇上李嗣源本人也是武皇帝李克用的众多养子之一，在他看来，养父认养子这种事如韩信点兵、多多益善，实乃天经地义之事，成全都来不及，自然不会推辞。

    他於是满口答应下来，然後派传令官送信到幽州知会耿。

    怎知耿-这老头儿不识好歹，竟然拒绝了这样的美意，让皇上的面子在朝廷里外都挂不住。

    皇上找来耿豪，微愠地对著爱将道：「你同你那个顽固老哥说去！他可以不入朝拜朕，但他的儿子注定得认赞华先生为爹，否则赔掉孩子一命，他会後悔莫及。」

    耿豪知道皇上在气头上，说话难听了些。他等龙颜稍缓後才说：「皇上是坚玉，家兄是一枚脆卵……」

    「爱卿比喻失当！你老兄他脾气是又臭又硬，还拥兵自重，哪里是脆卵了？」

    耿豪继续道：「边界多乱事，家兄爱国爱民，与民兵共守北界也是为了皇上与人民的福祉啊！照皇上之言，家兄即使又臭又硬，在我看来，仍是一枚卵。皇上与家兄互击不需推指，胜负已分。」

    「即使如此，也惹得人臭气冲天呢！」

    耿豪哀愁地看著皇上，「皇上明智，这样就得不偿失了。」

    皇上总算识出爱将有话难吐的模样。「有什么点子不妨说来给朕听听。」

    「禀皇上，虽然东丹王出亡我国，但只要他活著一日，终有反正重新登基的一天，届时一定有助於我朝与契丹国之间的关系。」

    「朕听说耶律德光不立自己的儿子为太子，反而将王位传给最小的弟弟李胡，他想斩断东丹王复位的念头，已不在话下了。」

    「棋局未尽前，任谁都不能稳操胜券。」

    李源嗣不禁联想到自己当上皇帝这一件事上，於是点头，「这倒是有理。现在该怎么办呢？」

    「皇上若能找个适当人选，以局势分析给家兄知晓，谅家兄是一位识大体、顾大全的忠节将军，必当重新考虑此事的。」

    「既然如此，朕就派你去了。」

    「末将走这遭，一定会弄巧成拙的。」

    「怎么说？」

    「我若去谈，最多只能动之以情，家兄肯定不买这种帐。」

    「那该派谁好？」

    「张励大人能谋善断，通晓关中与塞北诸事，最能胜任。」

    「朕即刻下诏传旨，委张爱卿了。」

    事情果真让耿豪一一料中，不用十天的光景，皇上派到幽州的特使张励大人便将好消息带回京里，这消息很快地传进宝宁寺里。

    一个月来，认耿毅为义子这事可谓万事俱备，唯欠东风。对宝宁寺的人来说，张大人带回来的消息，准是东风无异。

    大夥商议，择了一个吉日良时，让这对异族父子面对大佛，拜仪相认。

    耿毅的人生行到此际，也起了重大的转变。

    在皇帝热心牵成的情况下，拜一位契丹胡人为父，不但没他想像中的化外，反而让他接触了更多、更广的知识。

    耶律倍博览群书，上通天文、下知地理，挥笔一就，要诗成章、缀点成图，每每诗画一体，美不胜收。

    耿毅对方字符号的悟性特别高，只可惜他擅认能写，却不擅绘图。

    大家为之惋惜，耶律倍却不以为忤，反而一个兴头地教著义子东念西吟，甚至传授契丹方言、小字与大字给耿毅。

    在乐理方面，耶律倍知道义子受过高人调教，便找一个机会询问他，「你跟和尚学过箫了？」

    耿毅讶异得不得了，「义父如何知道的？」

    「和尚亲口告诉我的。」耶律倍带著一股洒脱，继续道：「他南下避冬前，提及他有一个笨徒弟想学拉琴，问我收不收？」

    耿毅一脸尴尬，「我恐怕樵师父口中的笨徒弟指的就是我。」

    耶律倍大笑了一场，豪迈地要耿毅别懊恼，「你知道我怎么回头挖苦和尚吗？」

    「不知道。」耿毅摇头。

    「我说，看在老朋友的面上，那倒楣认他为师父的孩子『笨』无所谓，只要没给和尚糟蹋、授过琴艺我就收。」

    耿毅心里原本就很感激跏Ω福可不乐见两位长辈为了这事而翻脸。「是孩儿资质鲁钝，怪不得樵师父的。」

    「唉！我可没有怪他的意思，只是他消息不灵通，不知道我早有认你做义子的打算。即使他没来找我谈，我也是会指点你，教你拉上一段奚琴的。」

    耶律倍不单单做到指点而已，他简直就是倾囊相授，把自己所知道的曲目全数传给耿毅。

    耿毅不仅学会如何拉出曲折动人的两弦奚琴与箜篌，连契丹大鼓都敲得有声有色。

    以上所述皆是静态的陶冶，若以此推断耶律倍个性文绉绉，只会舞文弄墨绝对是武断的。

    耶律倍对於骑射这一事非常注重，他不仅要求耿毅精益求精，同时也对耶律檀心抱著非常大的期许，并不因为她是女孩儿身就对她特别宽待。

    耿毅给耿-的家书里，纪录了与耶律倍生活的一些琐事。

    「初冬难得放睛，与义父、母、妹带帐，策马驾驼地往西北疾行数日，第七日，始遇降雪，又过二日，大雪封天盖地，适巧抵达天山南麓大湖畔，遂依山搭篷立帐。

    义父授我求生立命之技，先使儿拣柴伐木、後引火暖身，昼间在雪地里辨识兽迹禽印，夜晚则仰空观星、辨识方位。孩儿於林中射鹿捕豪猪，在雪原间擒获雷乌雪兔，凿冰引鱼对天射雁，所取之物皆在天地自然间，与儿印象中的农稼养息之术迥异。

    唯关外与关中地利不同，维生之道虽异曲，实求同工系命。孩儿多了一方知识，更加感受到幽地父老兄妹的辛劳与坚忍，不敢一日忘记自己根出何处……」

    耿毅书写到这里，方才搭好的帐帘随即被掀开，耶律檀心露出两个红通通的颊，堵在帘框间，朝著里头喊，「雁肉好了，饿的话就出来吃吧！」

    「我再写几行字就可出帐。」耿毅连头也没抬，一边写信一边应道。

    耶律檀心没好气就说：「随你，届时肉飞了，可别怪我没跟你说。」

    耿毅停了笔，不解地看著眼前的女孩子问：「上了烤架的雁还飞得了吗？」

    「飞不了是吗？那你找山上那些眈眈盘旋的鹰鹫问去！」耶律檀心说完，消失在帘帐之後。

    耿毅想了一下，将手上的事先搁了下来，起身步出自己的圆椎帐篷。

    营地里，除了一只焦羽的烤雁被架在火上，不见义父、义母的踪影。

    他定到营地的另一头，看见全身裹得紧紧的耶律檀心，在寒风里全神贯注地铺设自己的帐。

    她因为个头小，甩了几次才将毡毯丢上帐顶，跳了好几次才以双叉木枝将毯子钩下来，她换了一个角度拉帐，瞄到眼角冒出一个人影後，稍停了片刻，然後一句话也没吭，继续做她的事。

    耿毅等了一会儿，大声朝她喊话，「还是不让我助你一臂之力吗？」他指的是搭帐的事。

    耶律檀心也大声回道：「没错。义父说过了，自己的帐自己搭。这种帐我搭了许多次，下会因为这次有你参与，我就变得手软无能，搭不起来。」

    耿毅觉得她说的不无道理，便走回火堆，坐下取暖，拆拔烤熟的鸟羽，掏出腰刀，将散著蒸蒸热气的雁肉切断成块。

    他包了一份，走到耶律檀心的帐边，将食物递给她道：「天快黑了，看在你射中并烤熟这只肥鸟的份上，理当由你先享用，至於这个帐顶，就由你来告诉我要怎么铺。」

    耶律檀心又冻又饿，想了一下，便接过他手上的鸟肉，一边嚼，一边指点他工作。等她暂时饱了以後，两手一抹，便上前加入他，将帐里与帐外全部安顿好，这差事便在很短的时间内完成了。

    耿毅站在帐内，起了置在帐中央的炉灶後，满意地打量她亲手织出的精致毡帷，自在地说：「瞧，这就是所谓的『两人同心，其利断金』吧！」似乎对自己终於能助她一臂之力而乐。

    耶律檀心偏要泼他冷水，「谁与你两人同心了？」

    「那换成『兄妹同心』好了。」

    耶律檀心还是不高兴，「义父认你为义子，不代表我想当你妹妹啊！」

    耿毅凝视这一个难以取悦的女孩，问道：「你对我究竟有何不满？」

    耶律檀心说：「没有不满，只是谈不上喜欢一个爱在我面前逞英雄的人。」

    耿毅随即反问她，「曾几何时我爱在你面前逞英雄了？」

    「你难道不曾武断的认为，我人矮体娇，驾驭不了『迎风』吗？还有，你若没质疑我搭帐的能力，认为形高体壮者注定比矮小瘦弱者优越的话，就不会老是要助我一臂之力了。」

    他静听她的话，继而一想，觉得她所指的事还真不是空穴来风，自己多多少少把初识的她，当成娇贵的花朵儿对待，不过，从洛阳的生活移到这酷寒的荒原上时，他也渐渐了解一点——她虽叫做檀心，城里人爱她的美貌将她喻为春晓牡丹，但在必要时，也可是一翦不畏风霜侵身的冬梅。

    只不过对於乐於助人一臂之力这一件事，他不觉得自己有错，一个强健男儿在适时适地的情况就该拔刀相助。这是世人认定的侠义标准，为何独独她有意见！

    他觉得再说下去恐怕要吵起来，随即说：「我回帐里继续写信去了，你有事唤我一声。」

    耶律檀心礼尚往来地回敬他一句，「你若遇上大熊，叫我一声就是了。」

    耿毅了解她的用意，在跨出她的帐时，忍不住回身，补上一句话，「如果今天你是男孩儿，打下肥雁烤成鸟，在天暗欲雪之际，还忙著搭帐的话，我一样不会袖手旁观的，这与你是男、是女、是弱，是壮无关。」他将意思说清楚後，便离开她的帐。

    耶律檀心回头继续整理东西，两手一刻不闲的忙东忙西，脑子里也是不停歇地想著他方才说过的话。

    雪花随著夜色而降，偶有一两片从帐顶飘进了篷内。

    耶律檀心出帐将顶篷盖满，对著纷飞而落的雪，再将事情的始末想过一回，下了这样的结论。「也许，你对他真是苛刻了些。」

    她於是走到他的帐篷前，藉口对里头喊了，「下雪了，大熊也来了！」

    下一会儿，门帐被人从内掀起。

    他现身而出，见她一脸有话要说的模样，二话不提地便请她进帐谈，也没藉著大熊来挖苦她。

    「方才对你失礼，其实是檀心不知好歹。」

    耿毅带著笑回道：「我不在意，事情说清楚就好，妹子也别放在心上。」

    耶律檀心点头，然後就要告辞。

    耿毅很快地说：「你刚才不是说有大熊吗？你何不先在这里待著，我也有个伴。等义父、义母回来後，你再转回你的帐去。」

    耶律檀心知道他怕的可不是大熊，而是顾忌到她的安适，才要她留下来，於是点头应好，只不过临时又加上一句，「我不想让你会错意，所以有句话想说在前头。」

    「你说吧！」

    「明日过後，我可能还是会对你敬而远之。」

    耿毅洒脱地将肩一耸。「无所谓，你已说过了，义父认我做义子，不代表你想认我做义兄。往後只要你不冲口喊我笨牛，我也不会去打扰你，咱们以礼相待，井水不犯河水，宝宁寺的日子应该不难过。」