大半夜里──

    “快点，使点力，撑住，就快到了！”男人小声激励。

    “好！”女人与男人合抱着一颗超大的南瓜，摇摇晃晃的走着，手上的南瓜足足有两个脸盆那么大。

    两人白天先查探过后，才挑中这最大的一颗，趁夜深人静一起偷瓜，只是得手要搬回宅子时，才知吃力啊！

    两人使出吃奶的力气，才有办法将大南瓜移动，好不容易踏进家门了，赶紧将南瓜搁下喘口气，因为待会还得继续移到厨房去，免得一早起来教人发现赃物。

    远远看见春彩，正要喊她帮忙，她已满身大汗的自个儿奔来了。

    “你还没睡？正好，快来帮忙搬吧，这颗南瓜可是今年日县号称最大的瓜王，听说是月底‘南瓜皇帝选拔大赛’要拿来夺冠用的，咱们先藏起来，到时候──”她眨眼贼笑的对春彩说。

    “主子，这时候还提什么南瓜皇帝选拔，事情不好了！”春彩焦急的打断她。

    “发生什么事了？”发觉异状，她立刻收起笑脸正色的问。

    春彩瞄向她身旁的祈夜白，表情既紧张又不可置信。

    “你这不孝女，想气死我！”权家大老爷权敦北的声音在下一刻凭空出现。

    “爹？你……你怎么来了？！”九珍大为吃惊。

    “你都跟人私奔了，爹能不来吗？！”权家老五权永信也来了，他脸色不善的瞪着祈夜白。

    “私奔？谁说我私奔了？我不是向你们报备过，是与九哥一起……”她倏地止住话，望向祈夜白，见他表情虽冷静，但脸色却是苍白的。“你……”

    “哼，九王爷怎么不说话？咱们可是得到宫里的消息，才知您不说一声就背着皇上偷偷离京，还骗走九珍，您、您真是气死老夫了！”权敦北向来对祈夜白极为客气，在他未与女儿大婚前，仍谨尊上下之礼，不曾对他用长辈的身份说话，可今日之事，让他气得火烧眉毛，只想破口大骂。

    祈夜白只是沉着脸，不发一语。

    “九王爷，您得给咱们一个交代，明知九珍是权家的宝贝，您怎能轻易骗走，还想将她藏起来，一个人拥有，这太过分了！”权永信也怒火高涨的质问，见他还是不语，就连不是冲动之人的权永信都想动手打人了。

    九珍迅速由惊愕中回神，语气平静的再次确认，“咱们这趟不是出游，真是私奔？”

    “……没错。”他终于僵硬的回答。

    “为什么？”

    祈夜白又紧闭着唇，不再发声。

    “他不说，我说！皇上要他做储君，他不愿意，就搞出带着你私奔这件事，要不是皇上亲自送来消息，咱们还不知道你是被拐走的！”权永信气愤难平。

    “皇上有旨，储君册封大典在即，请九王爷与权小姐即刻回宫接受册封！”

    不知何时，屋子外竟站满了祈夜明派来的人，门口还停了两顶皇族专用的金黄轿子。这百人同时出声，声音在夜里益发响亮震耳，使得街头巷尾的百姓全跑出屋子外瞧，这一瞧才知原来日县来了个尊贵的王爷。

    这里百姓纯朴，一生没见过皇族，更何况方才听见这位贵人还是未来的王储，因此大伙无不惊惶的跪伏在自家屋外，头也不敢抬，更不敢多加张望，亵渎未来天子龙颜。

    九珍直盯着祈夜白。“你是为了不当储君，才带着我私奔的？”

    他僵着脸。“是的……可惜，还是逃不出大哥的掌心。”他恨恨的摇首。

    她眼一瞪，目光犀利得像把刀。“你为什么不早说？！”

    “说了你不会跟我走。”

    “你不说怎么知道我不会……”她话说得急，不小心瞥见父兄变了脸，忙又改口，“对，我不会丢下爹娘与兄嫂偷偷跟你走，但只要说清楚，相信爹跟哥哥们也不是不能商量的……”她偷瞥向自个儿的父兄，他们的表情竟是一副没得商量的模样。

    也是，她可是他们的掌上明珠，这样偷偷摸摸离京，对他们来说如何能忍受？他们会拒绝也是绝对的。

    “呃……不管如何，你都不能骗我！”父兄不同意，这事就先搁着，眼前先开骂对她欺骗之事。

    “你……后悔跟我走吗？”祈夜白倏地紧声问。

    “我……”在父兄的怒视中，九珍什么话也不敢多说。

    “九珍，你说，知道真相后，后悔吗？后悔吗？！”祈夜白像是极怕失去般，猛然扣住她的肩头，激动的要个答案。

    “九王爷！”权永信拉回自家妹子。

    “权五哥，我只是想知道，既然你们与大哥都找来了，那她会撇下我跟你们走吗？”

    “你什么意思？皇上都派人来押您了，您还是不回去吗？”权敦北讶然。

    “不回去！”

    “您这是抗旨！”

    “抗旨又如何？”他满不在乎，眼中只有一人。“九珍，这回咱们真去东陌算了，不然去岭南找你四哥也行！”他急切的说。

    “都这样了，你居然还想要拐咱们九珍走，九王爷是疯了不成？！”权永信一脸不可置信。

    “就当是吧，若可以就转告皇上，说我得了失心疯，不配成为王储，请他高抬贵手，放过我。”

    “您竟敢要我这么对皇上说？！”权敦北大惊。

    “我也是被逼的。”

    “您是说皇上逼你做储君？！”

    “正是。”

    “就算被逼，您也该接受！”实在不能理解他为何拒绝储君之位，那可是多少皇族梦寐以求的地位啊！也许他真的疯了……

    “权相国，恕我不能。”

    “究竟是为什么不能？”

    “……没为什么，就是不想当。”

    “男儿志在天下，九王爷却胸无大志，甚至为此触怒皇上，将来只怕会惹祸上身，如此老夫更不能将九珍交给您。”权敦北沉声说。

    “权相国？！”此话一出，祈夜白愀然变色。

    “不要说了，九珍我一定要带走，至于九王爷回不回京，老夫管不着！”说完，权敦北与权永信各拉九珍一臂，强行要将人带走。

    “啊！九王爷怎么跪下了？！”这时春彩忽然惊叫。

    权家父子倏地转身，果真见到祈夜白跪地，不禁傻住。

    “九王爷是想折煞咱们吗？还不快起来！”回过神，权永信惊慌失措的回头要扶人，而权敦北则是侧过身不敢接受。

    “请两位留下九珍！”他仍跪地不动。

    “您！”权敦北气结。

    “是您做得太过分，就算咱们肯留下九珍，皇上也不会放过你们的，为了九珍好，容咱们自私，非带她离开不可！”权永信无奈的道。

    “我会带九珍逃得远远的──”

    “不要再说了！身为男人，却不愿承担重任，教咱们如何信您能照顾得了九珍一世？！”权敦北怒斥。

    这话让祈夜白脸色更是黯然。

    “九珍，咱们走，这男人不值得你托付！”权永信再度拉起妹妹，哪知这回她却用力甩开兄长的手。

    “他不愿意承接责任是我的意思，是我逼他放弃储君之位，这家伙为了遵守诺言，才会被逼得带我私奔，他都是为了我。”

    “什么？！”权敦北惊愕不已。

    九珍没理父兄的震惊，迳自走向祈夜白，叹口气，跪在他身旁。“你这傻瓜，找了八哥来试探我，我说不愿意，你就想出私奔的笨主意，你以为这一路下来，我真瞧不出异状吗？我是心甘情愿跟你走的。”

    闻言，祈夜白极其吃惊。“你早知道这趟咱们不会再回去？”

    “你先是丢我的行李避人耳目，后又改了路线，还在这买下宅子，我若再瞧不出端倪就是笨蛋了。”如今只不过是证实她的猜测无误而已。

    “所以，你是真心甘愿跟我走的？！”他惊喜。

    “就算一开始有些不甘愿，但瞧在你对我做了那么大牺牲的份上，我还能恼你吗？”

    “九珍！”他激动的猛然抱住她，这女人太可爱了，不枉他付出一切！

    “你这不孝女！竟然真的愿意舍下咱们跟他私奔？！你……你真是太教爹失望难过了！”权敦北大受打击，连眼眶都红了。

    “爹，对不起。”见爹如此，她也很歉疚。

    权永信同样所气恼。“真是女大不中留，你真不随咱们回去了？”

    “不，我会回去的。”她说。

    “你要回去？”祈夜白心又是一惊，他以为她要留在他身边的，难道他会错意了？

    “对，不只是我，你也得回去。”

    “你明知我一回京，就得──”

    “那就做储君吧，我当你的妃。”

    他顿时睁大眼眸。“你……愿意委屈做我的妃？”

    “不委屈也不行，谁教你太让我感动，连私奔这种事也做得出来，我若不做你的妃，你不哭瞎眼才怪！”她故意撇唇。

    他大喜，“没错，失去你，我何只会哭瞎眼，还会哭死！”他喜上眉梢的道。

    “那还不起来？外头那群人等着接你回去的人，站得腿都要断了。”

    他立即起身，但仍紧紧牵住她的手不放。“九珍，谢谢你……”

    “谢什么？五哥说得对，天下莫非皇土，就算咱们逃，只要皇上有心，还是能找着咱们，与其如此，我只能嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，忍耐点做你的妃了。”这世上大概也只有她敢将堂堂的储君形容为鸡狗。

    望着喜出望外的男人，正想无奈叹气时，忽地见他眼中闪过一抹得逞之意，她不禁眨了眨眼。

    她……不会被这男人算计了吧？

    仔细想想，最后被逼着妥协的人好像是她，也就是……她才是受害者。

    “九珍，我祈夜白在此当着权相国与权五哥的面起誓，今生绝不负你，我的后宫除了你，绝无第二人！”刻意忽略她质疑的表情，祈夜白信誓旦旦的说。

    事实证明，起誓无用，因为祈言白身不由己！

    册封储君当日，皇帝突然下诏，同日让他纳入两名侧妃，杀得他措手不及，连拒绝都不成，只得被迫接受。

    九珍头顶金冠，一身大红烫金的凤袍喜褂，坐在宫门前的凤轿里，等待吉时一到，进宫接受册封，而乍听见这份诏书时，她整个人怔愕了好半晌。

    两个侧妃……她尚未嫁入，就已经有“姐妹”了？

    这就是她始终不愿听进祈夜白说唯有她的原因，身为储君，甚至是未来天子，有太多的身不由己，她如何能相信？

    “这是皇上故意要惩罚你的，责你让九弟弃江山！”一道讥嘲的声音猛地在轿外响起。

    “……你真是太大胆了。”

    凤轿四周围满着等着送她进宫的人，祈夜行竟大摇大摆的说出这些话。

    他撇笑，“不，我胆子不大，不然就会劫轿，教你做不了他的妃！”

    “你竟敢胡言乱语！”她坐在轿里都听见四周宫人因他的话而传来的抽气声。

    “九弟都敢带着你私奔了，我不过说些做不到的话，又有什么关系？”

    “你……春彩，把他赶走！”她忍不住喊人。

    春彩将随她一起进宫，听见主子的叫唤，立即心急的上前。

    “权九珍，要你的人别过来，让他们回避，退开至一丈外！”

    “要他们退开？你想做什么？”她皱眉。

    “我不过想在大婚前与你说说话罢了，你若不介意让他们听见，我无所谓，可以当着他们的面说。”

    她气得牙痒痒，又晓得他说得出就做得到，只得妥协。“好，春彩，要所有人退出一丈外，不过小心注意他的动作，他若敢对我不利，别顾及我，立即喊叫没关系。”这家伙心怀不轨，实在难以信任，她不得不提醒春彩。

    “是。”春彩应了声，狠狠瞪了一眼不速之客才走，这位王爷为何总是阴魂不散？小姐都要大婚了，这时候还来捣乱！

    要人退离后，春彩的一双眼仍死命盯着眼前男人的一举一动，就怕主子有什么闪失。

    祈夜行见状冷笑。“你这个丫头还挺忠心的，不错。”

    “离吉时还剩半个时辰不到，你若只想赞美我的丫头，我不介意，可你惹有其他的话要说，就最好快些，免得待会宫里人来迎我时见着你，这状况可是很难解释的。”九珍冷声警告。

    “哼，不用催，我说完话就会走了！”

    “你到底要说什么？”她肃声问完，轿子外却好一会没有传出回应，一直到她忍不住怀疑他是不是走了时，祈夜行的声音才又响起。

    “……你可还记得四年前发生的事？”语气里多了份晦黯与遗憾。

    九珍的心顿时咯噔一下。“我……忘记了。”

    “不，你没忘，因为我总会提醒你不要忘。”他没因为她的回答而生气，反倒是自嘲的笑了。

    “过去的事，你一直提做什么？劝你跟我一样，忘了吧。”最好死也不要再想起那尴尬的事！

    “你是我的救命恩人，可以忘，但我不能。”

    “那次是凑巧，况且我以为溺水的是他，对你做那件事后，虽不好说后悔，但是……你知道的，那之后见到你，我有多不自在。”简直困扰得很啊！

    那年她才十三岁，夏季时，男子间风行泅泳，她受邀到东宫作客，几个皇子也去了，他们在干净的池里泅水，就连祈夜白也在其中，瞧得她好羡慕，也想下水动一动，可惜女子入水，身形必定一览无遗，对清白有辱，万不能被接受。

    下不了水，她可是懊恼得很，而当时还是太子妃的皇后见状，笑着将她领到一座隐密的大浴池，道这是太子妃专用的浴池，可让她下去玩玩，还找来曾住海边，善于泅泳的宫女教她泳技。

    她兴奋地跟着那宫女学习，多亏她四肢挺发达的，没几个时辰就能在水中下沉，还能简单的游动身子。

    后来那人还教她一种求助溺水的急救方法，不过那法子得口对口，太羞人，她当时还暗想自己非到紧急状况，否则绝对做不出来，所以最好别有机会让她“出口”救人。

    在大浴池里学了一下午的泅水，她终于感到，肚子也饿了，这才甘心爬出池子，到外头找人送食物给她止饥，哪知忽见一票宫女、太监突然惊慌失措起来，还大喊──

    “不好了，有皇子溺水了！”

    “谁？是哪个皇子溺水了？！”她大惊，随便抓了个急于赶到前头帮忙的太监就问。

    她直觉是祈夜白，因为他对泅水没兴趣，是被众兄长逼着才下水的。

    “皇子们全围在池边，一团人乱烘烘，奴才一时也分不清溺水的是哪位皇子，不过我好像听见有人喊出九皇子的名讳。”

    她登时傻住，真是他？！

    “权小姐，奴才要去帮忙了，听说溺水的那位尚未清醒，似有生命危险──”太监话还来不及说完，她便跑得不见人影。

    她慌张的跑到池边，见一大群人围着一个躺在地上的人，全都束手无策，她惊恐的眼泪立刻爆发出来。“九哥！”她奔上前，拨开人群，什么也没多瞧就献上自个儿的唇，现学现卖，把那宫女教授的急救技巧用上，就这么又吸又灌了几回气，身下的人终于用力咳出声。

    他转活了！

    她喜极。“九哥，你没……事……了……怎么会是你，七皇子？！”她倏然抬首，见到她救的人是谁后，立刻呆若木鸡。

    “九珍，你救了七哥。”这时祈夜白走至她身边，表情是说不出的奇怪与复杂。

    她惊愕的跌坐在一旁，环视所有人，每个人脸上也都是惊异的神情，她赶紧捣着自个儿的嘴唇。虽是救人，但她是女子，公然与男人口对口……当下乌溜溜的眼睛不敢再瞧任何人。

    这之后，为了她的名声，太子亲自下禁口令，当天在东宫见到这一切的人，自然没人敢再提这件事，只有一个人例外，就是凤轿外的这位“事王”。每次见她，他就像是有千言万语想说，让她尴尬得不想理会，久而久之，就养成了他阴阳怪气和尖酸刻薄。

    “今日是你的大婚，我……我是来说祝贺的。”轿子外，祈夜行轻叹。

    “谢谢。”她其实猜得出他的心意，自那回误救他之后，这家伙似乎是瞧上她了，才会对她那么别扭，但她喜欢的人那么明确，又是天下公认的婚配，对他，她哪可能有半点回应？

    “若不是你心里早有人，我、我──”

    “你做什么？！”九珍错愕的惊见轿帘被掀开，只见祈夜行双目带火的盯着她，她恐慌的更往轿里缩，他却探手用力将她拽到自己面前，冷不防便将唇覆上她的。

    她震惊不已，傻了片刻才怒火高涨的要推开人，但手还没碰到他，祈夜行便已先一步退开，并且还在她口里留下一样东西。

    “七王爷，你对我主子做了什么？！”春彩察觉了不对劲，率先赶到，气恼的质问。

    他是在轿子里头吻她的，所以外头的人看不见，只知他探头进轿，但这就已经大大冒犯了即将成为储君妃的人！

    “我只是想最后回味一下过去的某一刻，至于做了什么，问你主子去。”说完，便冷哼离去。

    “主子，您还好吧？”他一走，春彩立即担忧的问。

    “我……没事。”九珍惊魂未定，悄悄由口里吐出一块玉，放在掌心。

    这家伙给她这块玉做什么？

    她越想越怒。他竟敢对她做出如此荒唐的事！她气得立即将玉丢出轿外。

    “天啊，王爷怎能过来？！”忽地，春彩惊讶的睁大眼。

    九珍也是一怔。九哥来了？按礼规，是他先在宫里接受储君金簿，她在宫外等候他礼成之后，才轮她出场，春彩见了他会吃惊，是因为这个时候他应该正在大殿接受册封，怎有机会出来见她？

    祈夜白对春彩笑得颇不好意思。“这个……九珍还坐在里面吧？”

    “呃……在，当然在。”春彩愣了愣后回答。难道他担心主子会弃婚？

    他果真露出明显安心的表情。“你们暂且退离这里一丈外，我有话要对你们主子说。”他吩咐。

    “又要咱们退？”春彩想也没想就脱口而出。

    “又要？方才有人来过？”他立刻精明的问。

    “这……七王爷方才来过，刚走。”她不敢隐瞒。

    “七哥刚走？”他脸色立时沉下。

    “春彩，照九哥的吩咐，先退开吧。”凤轿里的九珍很无奈。

    春彩立即带大批人再度退开。

    “九珍……”拉开轿帘，脸色称不上好。

    “祈夜行是来过，不过是说了句恭贺的话就走了，但你来又是做什么？”在他未开口前，她就轻描淡写的带过祈夜行的事，至于那家伙的恶行，还是不要提的好，以免破坏他们兄弟之间的感情。

    “他……”祈夜白本想再多问点，但想了想终究作罢，神色也变得腼腆。“我是担心你……”

    “怕我跑了？”她一猜就中。

    他忐忑的瞧她一眼。“嗯……大哥太过分了，你别恼啊！”大哥突然来这一手，他当下就惊慌起来，在大殿上领了金簿后，甩下众臣便冲到宫外，就怕她一气之下跑了，这会见她还在，悬起的心才总算放下。

    “我恼又能怎样？这么多人守着我，我还能逃得了婚吗？”她眨了眨哀怨的大眼，委屈撇嘴。

    凤轿外头除了春彩之外，站的都是皇上的人，他定是料定她跑不了，才下那赐妃诏书的，她呕啊！

    祈夜白苦笑。“别这样，你明白我的心对不？别管大哥赐妃的事了，咱们就是夫妻，我只认你。”他柔声说。

    闻言，九珍脸上飞过霞晕，一下子心情舒畅不少。

    这男人敢在这时候由皇上眼皮底下溜来，可见他有多紧张她，自个儿若再狠心刁难，未免太没心没肺了。

    况且，凤轿都抬至宫门前了，想后悔也不可能。

    “这话是你说的，可别再食言了，就连‘身不由己’也不能当借口了哦！”言下之意就是释怀了。

    祈夜白自然懂得她，眉梢眼底带上暖笑。“你信我，我心里就你一个！”说着，头探进轿里，黑得亮透的笑眼凝视着她。“娘子，我等着娶你等了好些年了，今日终于得偿宿愿，心情很激动。”

    “其实……我也是。”她低下头，双颊红似火。

    “九珍本来就美，今日，更美！”他紧盯着她的娇颜。

    “是吗？”她摸摸自个儿面容。今日她上妆了，确实比平时的装扮艳丽许多。

    他笑容灿若星辰。“当然！”

    她一娇羞，反而说不出话。

    “王爷，吉时已到，宫门开了，我瞧见迎亲的礼官。”机灵的春彩连忙催促。万一被礼官瞧见他不在宫里大殿上，而是迫不及待溜出来私会即将册封的妃子，可是会被笑话的。

    祈夜白闻言，快速在九珍的唇上亲了一口。“我等你。”

    “好。”她甜甜地笑了。他的吻与祈夜行截然不同，让她倍感安心甜蜜，也教她真实感受到即将成为他妃子的事实。

    “我走了！”在礼官出现前，金色的身影飞快消失。

    进宫前，九珍最后瞧了一眼天空，清澄一片，万里无云。

    她微微一笑，希望进到这座宫殿后，她与丈夫从此平顺无波，幸福一世。