“女人，你要上哪去？”

    夜半里，余芷芃拎着自己扁得可怜的小包袱，才刚跨出门槛，凤少本像是早料到她会走似的，已站在门前等人了。

    她一见到他就拉下脸来。“你来了也好，正好向你说一声，我不方便再打扰了，这就要走。”本想默默离开的，既然被发现，索性大方说再见。

    他也沉着脸。“要走也等跟我聊过再说。”

    “聊？”他们之间还有什么需要“聊”的？

    “先回屋子里吧！”他迳自往她住的那间屋里走去。

    她愣了愣，实在不知道他想做什么，不过还是暂时跟他走回屋子里。

    他的脸色依然很阴沉，在屋里“随意”寻了位子坐下，可他哪里不坐，偏是暧昧的坐上她的床，要不是他脸色难看得可以，她会以为他又故意要耍她！

    她原是想开口叫他别坐在那的，但是想想自己就要离开了，况且这屋子也是他的，他爱坐哪便坐哪，她管不着。

    凤少本抿唇望着她抱在怀里的小包袱，表情很不满。这女人居然想不告而别？

    她决定要走，还不是被他的胡言乱语给吓的，以为他只是私下再疯言疯语，对姑夫人的谎言也只是善意的，可今天早上实在太离谱，再这样下去，她会教这人害得“身败名裂”的！

    “你瞧瞧这人，你认识吗？”他一脸正色，从怀里抽出一幅画像递给她。

    余芷芃瞧了画中的男子，方脸浓眉，眼神带着令人不舒服的狡黠。这人有点面熟……

    她蹙紧眉心。“这是谁？为何给我看？”不解他为何突然拿画像让她指认，这是要做什么？

    他睨了她一眼。“这人原是朝廷密探，专司刺探敌国军情的人，但日前见利忘义，通敌叛国，他偷走皇上欲送给我朝埋伏在敌国内应的密函，此信曝光，咱们苦心安排在敌国的密探组织也会跟着瓦解，所以，我奉皇命必须找到这个人，并且追回密函，日前得到消息，此人暂时逃回原籍下坡城，躲在妓院里逍遥，我追缉过去，可惜依旧教他狡猾的逃了。”他惋惜的说。

    她双眉不住挑高。“这人是下坡城的人？”他告诉她如此机密的事，目的是什么？她突然觉得很不安。

    “对，这人是下坡城人，曾被征召去冈山修城，但因为人机敏，小有聪明，遂被秘密纳入朝廷的密探组织，而这人……姓秦……”

    听到这，余芷芃异常震惊，猛地睁大眼，再次望向手中的画像。这男人就是她的丈夫？！如今还是通敌叛国的卖国贼？！

    她仔细一瞧，突然想起为什么会觉得他面熟了，因为她与他有过一面之缘，当初在狭巷打昏她的人，就是画中的男子……

    真没想到，打伤她的竟是她的丈夫！

    “事关国家安危，这人我必得擒拿到案！”他盯着震愕得说不出话的人儿。

    由于这个消息太过震撼，她觉得脑袋有点晕眩，连忙扶着桌边，好稳住身躯，脸色血色尽失。

    “我原不打算告诉你的，不过既然我对你也有请求，这才决定对你坦承。”瞧着她霎时刷白的容颜，他的心一阵纠结，伸出手想碰她，却又硬生生的缩回，他若这么做，恐怕会适得其反，这女人大概会失措的推开他吧。

    “你要缉拿的人是我的丈夫，又怎么期望我能帮你？”震惊好一会后，她涩然的开口。

    “那男人是叛国贼，我虽不能放过他，但你若帮我完成姑姑的心愿，我可以保证留他全尸——”

    闻言，她咚的一声滑坐到地上，惊恐的眼泪也跟着落下。

    他见状，心头一紧。这女人连丈夫的面都未曾真正见过，便注定要成为寡妇，身为寡妇已会受到排挤，若又是叛国贼的遗孀，那就更难被世人接受了，况且不只她自己受累，就连她的娘家也会遭受牵连，一并下狱受审，难怪她不能接受。

    “我问你，你是不是一开始就知道了我的身分，所以才开口要帮我找系芍，你其实——”

    “是的，我接近你是有目的的，我原是想利用你的身分寻找机会引出那人，但是我发现，我已不希望你们相见，更不希望他晓得你在我身边！”

    她的心房倏然激动怦跳，大概知道他话里的意思，她蓦然转过身去，一时间分不清此刻到底是什么样的情绪……

    她脑袋一阵混乱，越慌，越举棋不定……到底该不该生气？

    毕竟她是个有丈夫的女人，受男人如此表白，怎能不怒反而控制不住地……喜悦呢？

    凤少本静静地凝视她轻颤的背影，不住地叹口气。这女人不傻，听出他的心意了，虽然她无法回应什么，但这样就够了，至少，她没有大骂他心机无耻。

    “姑姑来日不多，我不想她走得遗憾，因此慎重的请求你，请你帮助我，而我也会依照承诺，努力保护你和你的家人，不受夫家牵连！”

    得知丈夫的罪行后，余芷芃心绪纷乱，但与凤少本该谈的条件都说定了，瞧瞧外头星月无光，已是深夜，他却还舒适的横坐在她的床上，没有要离开的意思，实在很不妥。

    她只要硬着头皮走上前去。“这个……很抱歉，既然我决定留下来，你是不是也该回自己的屋里休息了？”

    凤少本这时才悠哉的说：“不是我不回去，而是外头……啧啧，此时出去不方便。”见她答应留下，他一放心，又露出平日那滑舌的面目来。

    这个将军在她面前当真一点形象也不顾。

    “不方便？”她有时真教他气得想拧紧他的耳朵，要他正经点，但随即一想，也许她情愿面对他玩世不恭的模样，也好过他认真对她说，不想让她见到丈夫的理由……

    “是啊！”他摇着头，假装一脸苦恼，接着干脆直接往床上一躺，屋里烛火闪耀，照得他俊脸星光点点，漂亮的桃花眼笑得阴险狡诈。

    “外头出了什么事吗？”她马上往边门走去，正要拉开门探出头去瞧。

    “你准备好了吗？”在她拉开门前，他已快步来到她身后。

    “准备什么？”她边问边将门拉开。

    “妖女，还不把解药交出来！”

    一声大喊后，倏地，一支箭笔直的射向她，她还僵立在门边不知所措，眼看箭就要直接射进她的印堂时，一道力量将她往后一扯，随即她便被凤少本搂在怀中，接着门砰的一声，又重新关上了。

    余芷芃惨白了脸，呆呆地回头瞧着那抱着自己，笑得暧昧诡异的男人，“妖女是喊我吗？”她傻愣愣地问。

    他点点头，表情里多少有些同情的味道。

    “为什么？”她惊惧又难以置信，依旧面无血色。

    “这个……是有原因的。”

    “什么原因？”原本被吓得四散的魂魄正逐渐归位，脑袋也渐渐清楚，心想自己应该由遭某人陷害。

    他笑容里没有丝毫愧疚。“这……是这样的，我这群宗亲仗着凤氏光环，百年来嚣张已久，对于要当他们主母的人十分挑剔，除非是当朝公主，一般人想要得到他们的认可很难，所以，我只好耍了些手段让他们接受。”

    她脸上罩了一层乌云，怒问：“什么手段？说我是妖女就是你的手段？！”

    凤少本笑容和煦。“嗯，我还说你是用毒高手，为了逼我就范对我下毒，我是因为中了你的毒才会娶你，如果他们不服你，会害死我的！”

    “所以……他们就拿箭射我，要逼我交出解药？”她在心里愤恨的想，如果她真是用毒高手，她想现在就毒死他算了！

    “我知道这么做有点小人，但却很有效——”

    “什么有效？让他们杀了我吗？”她气极。就知道与这家伙合作，每次都充满“惊喜”，这次恐怕还得拿命来赔！

    “不会，他们只是情绪一时还不能平息，等冷静下来之后，就会接受这个事实，然后乖乖听你的话的。”他极力安慰。

    “我要他们听我的话做什么？”

    “你忘啦？姑姑一直很担心你不能扛下凤氏主母大任。”

    “难道我成了妖女后就能？！”

    “起码他们对你有忌讳，不敢直接对你下手。”

    “这样还不算？”瞪着躺在地上差点射穿她脑袋的箭，她真不知要说什么了。

    “放心，这会是唯一的一回，你知道的，人被逼急了，也会失去理智的。”

    “那我被逼急了怎么办？”她恼火的质问。

    “你也可以对他们放箭。”他抿笑，也不知说真说假。

    “你——”

    “我是说真的，凤氏这群人严格说起来不是善类，你既然决定留下，最好早点做好心理准备，拿出主母的派头，准备开战！”

    “你是厨子老刘是吧？听说在凤城二十余年了，这些年辛苦你了，到账房去支一……三……八两银，买几斤牛肉回去给你娘子补补身子吧！”正用膳的余芷芃对站在桌旁伺候的四旬中年男人道。

    她原想说一两，但桌下的脚被某人踢了踢，她马上改口，还不够，便心一横，一口气给了八两。

    老刘难以置信的抬起头，见坐在余芷芃身旁的大主子没吭声，只是不时的帮她夹菜进碗，他一时不安，也不敢贸然收下。

    见他惶恐的样子，余芷芃立刻凑到凤少本耳朵边问：“送八两不可以吗？”莫不时给得太少了，大户人家要更大方点？但是她在绣坊工作时，一个月的薪饷也才十两银，她喊出八两时，总觉得心跳都要停了，难道这样还不够吗？

    “可以可以，谁说不可以。”凤少本笑笑咪咪地看着她点头。

    老刘听主子这么说，马上恭敬的弯腰道谢，“奴才谢过夫人的奖赏！”

    余芷芃这才露出了笑容，又瞧见站在一旁的奉膳女正对着老刘露出羡慕之色。“你是月香是吧？这鱼刺剔除得好，给，三、也就八两吧，拿去做件漂亮的衣裳！”她大方的继续撒银。

    某人要她拿出派头，这样应该就很有派头了。

    月香欣喜得忙低下身谢赏，这时总管老叶刚好走进饭厅，她认出来了，进城的第一天，小东就向她介绍过这些人，她立刻朝他展笑。“总管来得好，姑姑生病，凤少本又常年不在，这凤城你照料得好，去去去，就去支个五十两，回去盖间屋子给儿子娶亲用！”

    她豪气的说完，却只见众人脸色微变，就连身旁的凤少本神情都怪怪的，她不免有些讶异。

    “怎么……你没儿子吗？那当女儿的嫁妆也行。”

    凤少本这才放下筷子，抹抹嘴，朝她踢踢脚，她低下首，瞧见他伸出手指在桌下比了比。

    她会意，感情是给得太少，可是在下坡城，五十两就足以盖一间茅屋了。“那六——七——八——”

    “她慰劳总管辛苦，想给一百两干么瞧我，尽管给就是，你是凤氏的当家主母啊！”见她小气的德行，他好笑的说。

    “什么？！一……”百两？她原本想大喊出声，但在他警告的眼神下，又吞了回去。

    一百两？居然一开口就给一百两，这都超过她一年的工资了，看来凤少本不是疯了，就是当真家财万贯，这样也敢给？

    “多谢夫人大方赏赐！”老爷没料到才踏进饭厅，就有这等好事，立即谢恩。

    “呵呵……对，就去账房支领吧，快去！”她的笑容僵硬，心里只想着那一百两，她真的好羡慕、好羡慕那些赶着去账房领赏的人，但不免又有点担心，“喂，这样赏下去你不会破产吗？”她靠近他问，着实为他的荷包心疼。

    他也靠向她。“我的姑奶奶，这里是凤城，不是偏远的下坡城，在这光买一栋茅屋就得要八十两，我凤城的总管平日吃香喝辣的，哪瞧得上破茅屋，不给个一百两，买间砖屋，他还懒得领赏。”

    一听，她忍不住“啊”了一声。难怪她刚才说出五十两买屋，众人就变了脸，这不是暗地里被讥草包了吗？她不禁红了脸。果然，要当大户人家的主子，凭她那点“见识”，还真上不了台面！

    她羞窘的悄悄抹着汗，心想要当个称职的主母，还得再下点工夫了……

    正觉得挫折时，手教人握住了，她抬首，瞧见凤少本给她一个鼓励的灿笑，她心一暖，在心里安慰自己，别怕，不是有他帮衬着，一切会顺利的。

    她又恢复了点信心，捧起碗，正准备继续吃饭。

    “这是在用膳吗？咱们还正巧赶上了！”洪亮的嗓音由饭厅外传来。

    余芷芃隔着帘子往外望，外头似乎来了一票人，每个人看起来都很眼熟，好像是前几日她在宗亲会上短暂见过的几个亲戚。

    这些人怎么又聚在一起找上门来了？

    含在嘴里的那口饭顿时咽不下去，余芷芃硬是和着口水，用力一吞，才勉强自己不要吐出来。

    “大伙儿来给少本的媳妇打招呼了。”十几个人就这么大剌剌地走了进来。

    余芷芃注意到了，说话的这人当日在大厅上，坐的是主位的第一下首，想必这人在凤氏的辈分不低。

    “二叔，各位若还未用膳就坐下来一起吃吧！”凤少本笑脸说话。

    他口中的二叔凤常演，年约五十，一身藏色服，听到邀请后，不客气的坐下，其他人也不推迟，跟着落坐，本来只坐了两人的大圆桌，一下子全坐满了。

    “你闺名芷芃是吧，既然嫁到凤家，咱们就亲点，喊你芃儿吧！”凤常演坐下后，连筷子都还没碰，就先亲切的示好。

    余芷芃有些愕然，想起昨晚那一箭，以为这群人对她应该恨之入骨，想剥她的皮才是，怎么这会却直冲着她笑，不过笑容时真有几分恐怖，她只能戒慎的点头。

    “随各长辈的意，我没意见。”说完，她忐忑不安的觑了眼凤少本一眼，用眼神询问他这是怎么回事？

    他并没多说什么，只是笑得比二叔还热烈。

    “甚好。”凤常演似很满意她的答覆。

    “芃儿，我是表姨，这条丝绢是我亲自绣的，上头绣有凤氏族徽，送给你。”

    “我是十三堂叔，这玉环是我找人买的，你收着！”

    “我是表弟，这是我女人织的锦囊，说样式是现在最新的。”

    “我是六表姑——”

    余芷芃瞧着面前一张张超乎想像的讨好脸庞，不禁愕然的思忖，这些人真的是昨晚要射死她的人吗？

    她会不会又上了凤少本的当，这些人明明很亲切和蔼，为什么他却将他们形容得这么坏？

    她不住望向他，神色充满浓浓的不解和不满。

    凤少本虽然对着她一迳微笑，可瞧得出，笑里藏刀。

    这是怎么，警告她要小心？小心谁？他还是这群人？

    “芃儿，昨晚吓到了吧？那是二婶家的六岁娃儿在玩弓，胡乱射一通，事后下人们清点少了一支箭，才猜想昨晚他在你院子玩，这孩子我已狠狠教训过了。”二叔十足歉意的说。

    “原来是小娃玩弓啊？”余芷芃半信半疑。莫说那六岁娃儿射得准到差点正中她脑门，就说那力道，比一般大人还上劲，射中是要穿脑的，这……

    “就是个皮孩子，你千万不要见怪，要不，我让人将娃儿领来，让你亲自教训一顿。”二叔说清说得非常有诚意。

    “不必了，我没受伤，不必罚人！”她忙说，是有几分信了二叔的说词，突然觉得这群人不像凤少本所说的坏啊。

    “芃儿，这今后，咱们就都是一家人了，你可别和咱们认分，有什么需要尽管提，咱们这些旁支都会效力的。”九婶三十出头，亲热的握起她的手。“对了，我听说你来得匆忙，没来得及带上什么行李，明天九婶带你到凤城逛逛，瞧有什么需要咱们顺道买齐。”

    “好……”

    余芷芃都还来不及反应过来，手又教另一个人热情地强握过去。

    “芃儿，我听下人们说，你与少本回府至今尚未同房过，这可不好啊，凤氏族人虽多，但少本这支才是本支，定要有后才行，你们夫妻是哪里有问题？需不需要二婶想办法替你们张罗张罗？”

    这送洞房的事，旁人能够帮忙吗？余芷芃尴尬得脸都快要烧起来了。

    “哟，瞧瞧，新妇脸皮薄，讲到闺房之事，这就脸红了。”二婶叫道。

    “好了好了，别闹芃儿了，若吓跑了少本的媳妇，他可饶不了咱们！”不知是谁又插进话来。

    各自把想说的话说完后，没两下就笑嘻嘻地全走光了，余芷芃这时缓缓地瞪向身旁吃完饭，正漱着口的家伙。

    若这些人没有问题，那么，有问题的就只有他了！

    不懂他对她危言耸听，编派这些是非做什么？

    “你这么说？”总要给个解释啊！

    凤少本挑眉。“你等着吧！”

    “欸？”

    一早睁眼，余芷芃就被迫忙碌起来，闲事堂弟私卖凤氏徒弟引起纠纷，官府要拿他，他跑来逼她帮忙解决；再来是九婶，硬拖着她上街买东西，结果向商家赊了一大笔钱，却全是买九婶的私人物品，害她还得伤着脑筋要怎么对凤少本提。

    好不容易摆脱九婶逃回府，才坐定，与娟儿喝上一口茶，又有人到了！

    “二叔……”再看见凤常演出现，她的声音不由自主的微抖了。

    “芃儿，怎么一张脸白得跟张纸一样，身体不舒服吗？这怎么成，幸亏二叔我今天带来了珍贵的参片，奉茶女哪去了，还不去煮水泡杯参茶来！”他由怀里掏出一包参片交给候在厅外的奉茶女。

    奉茶女立刻捧着参片去沏了杯参茶来。

    “多喝点这玩意，有助于让脸色恢复红润。”凤常演笑说。

    余芷芃盯着面前的参茶，说不出为什么，迟迟不敢喝。

    “喝啊，这可是我专程带来给你补身子用的。”他慈爱的催促。

    他脸上明明带着笑，可她却觉得森森然，更不敢去碰那杯茶了，但在他期待目光的注视下，她不得不颤抖的端起参茶，送到嘴边，这时机灵的娟儿“不小心”脚绊了一下，跌倒她身上去，那杯参茶“自然”的摔倒地上了。

    见水杯落地，余芷芃轻松不少，朝娟儿投了一抹感激的微笑。

    “该死的奴才，你知道这参片有多贵吗？敢打翻我珍贵的参茶，来人啊，拖下去打板子！”凤常演大怒。

    娟儿脸色一白，当真有些害怕了，余芷芃马上将人拉至自己身边，向凤常演赔罪道：“二叔，娟儿不是故意的，你就原谅她吧，她以后会注意的。”

    他这才“哼”了一声。“罢了，瞧在你的面上，我就不罚这奴才了，下回做事再不谨慎，我可饶不了她！”他主人家的架式十足。

    “是，娟儿知错，以后会小心的。”娟儿不想惹事，当下认错了事。

    凤常演仍是不屑的哼个不停。

    “少本不在，不知二叔上门有什么事吗？”余芷芃为了转移他对娟儿的怒气，赶紧硬着头皮问。

    凤少本一早上京去了，说是过几天回来，不明白怎么他前脚才刚出门，这些亲戚们就一个接一个的来找麻烦。

    听她主动问起，凤常演严厉的脸色一改，又笑吟吟起来。“我说芃儿啊，其实今日二叔来是有些事项提点你一下……咱们真人面前不说暗话，少本将你们之间的事都告诉我了，听说你十分中意少本，对他死缠烂……呃，对他一迳爱慕，最后为得到他的人，还下药毒他，为求解药他才娶你。”

    “凤主子说夫人对他死缠烂打，一迳爱慕追求，最后还下药？”娟儿掩嘴笑个不停。凤主子竟连这种反话都讲得出口？

    偷偷瞧向女主子，果然见她面容暗紫，想必遭此诋毁是气炸了！

    “夫人，你真的对凤主子下药了？”娟儿当玩笑的问。

    余芷芃表情不大好看，像是被迫不得不承认的道：“是的。”

    娟儿差点笑不出来了。真的假的？会对人下药的应该是凤主子自己把？主子为什么要替凤主子担下这个谎呢？

    “我是下了药，还请二叔见谅。”余芷芃朝凤常演沉声说。既然她与凤少本有条件交换，她就不能扯他的后腿。

    “哪需要见谅什么，二叔是支持你的，少本自幼没了爹娘，一直是由他姑姑扶养，他姑姑在他爹娘相继过世后，便负起打理凤氏本支的重责大任，所以难免疏于对少本的教导，导致他男女关系复杂，始终不能定下来娶一房正经的媳妇，你这毒下得好，让他绝了玩心，从此对你死心塌地，二叔见了反而欢喜，只恨没人能早点对他这么做！”

    她听了讶然。他居然赞成她毒他的侄子？！

    “呃……多谢二叔开明，没责怪我的莽撞……我很感激。”除了这么说，她真不知怎么接口比较恰当。

    凤常演笑得极为体谅。“感激什么，做对的事，身为长辈就该支持……不过，话说回来，”他语音稍顿，刻意瞅了她一眼后才又继续道：“少本毕竟是你丈夫，如今你们都已结为连理了，这解药……”很明显是来索讨的。

    余芷芃有些感动，原来二叔是真正关心凤少本身体的人，这是为凤少本来讨解药的。“解药我保存着，过几天就会让他服下。”希望这么说能让长辈放心。

    哪知凤常演双眼一瞪，突然大吼，“不可，这药别让他服下！”

    她吓了一跳。“别让他服下？”他不是希望为侄子解毒才走这一趟的吗？

    “呃……我的意思是，少本风流，你还是等确定他对你是一心一意后，再让他服下，对你比较有保障！”明白自己方才表现得太激动，这会忙将话转得圆滑。

    她感激的颔首，难得这位长辈厚道，肯如此维护她。“我明白了，这解药我不会轻易给他的，至少等他真正收拾心性后才给。”

    “是是是，就是这意思！”他猛点头，接着望向她，有着皱纹的老脸表情异常热切。“芃儿，二叔是想，你不如把解药交给我保管，省得教那小子花言巧语骗了去，二叔不放心，怕你会吃亏！”

    想不到二叔思考得这么周到，她很难不感动。“二叔，不用费心了，这药我自己保管就成。”没有的东西，如果被骗？她只能满怀歉意对凤常演瞎说一通，实在可惜了二叔对她的一片好意。

    凤常演一听，表情出现一丝急躁。“那小子死的都能说成活的，你就听话把药交给我吧！”

    “不用了——”

    “你怎么就说不通呢？你把解药给我，让我来牵制他，也省得你们夫妻俩为此反目，你说是不是？”他急切的说。

    由他来牵制凤少本？突地，余芷芃心头雪亮了起来，声音也冷淡了几分，“不会的，凤少本对我已有真情意，他告诉我，早已不在意我下毒的事。”

    说来说去，原以为的好长辈，才是真正的小人，竟打算骗她的解药去对付凤少本。

    唉，原先她以为自家的父兄自私自利，可来到凤城后，才知“人外有人”，相比之下，她家的那两个实在不算什么。

    凤常演苦口婆心骗不来，登时翻脸了。“男人的话能信吗？二叔是为你好，你可不要不知好歹，还是快将东西交出来，否则别怪我不客气，动用家法！”他撂下狠话，自信以长辈之尊，定能压得住这瞧起来弱不禁风的女人。

    “家法？”她心惊。

    “没错，虽说你是本支主母，但毕竟我是旁支中辈分最高的人，你若犯事，我也有权责罚！”

    “犯事？我家主子犯了什么事？”一旁的娟儿忍不住问。

    “她以毒胁迫丈夫，这还不是最毒妇人心的写照吗？光这条罪我就能以家法治她！”

    “旁支二老爷，您这么说就不对了，这事充其量也只能称为他们夫妻间的‘闺房之药’，您身为长辈过问这个实在不妥吧，不过您若真的不满，还是得等我家男主子回来让他拿主意，看是让他办我家女主子，还是让他将解药交由您保管，让您帮着我家女主子牵制他！”娟儿嘲讽的说。

    凤常演立刻涨红了脸。“你！”

    “二叔，娟儿说得对，这事就等少本回来再说，您先回去吧！”余芷芃也板起脸来。

    他神情恨恨。这事怎能等少本回来拿主意，这么一来，他还有什么机会由她身上逼出对付侄子的解药！

    凤常演不由得眯起老眼，盘算了半天。她一时间是不可能交出他要的东西了，幸亏少本不会那么快回来，他还有一些时间可以逼人！

    “今日我话到此，你好好想想，二叔用心良苦，图的也是你们夫妻能和乐，倘若明天你还是不交出来的话，二叔我只好替代少本亲自搜你的屋子了！”撂完话，他甩袖走人。

    待人走后，娟儿与余芷芃相视一眼。今天是个灾难，但显然地，明天将会更难过！