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妓院里三教九流，什么样的人都有，就是没见过白吃白住的人，所以在萧宇飞大婚后的第三天，名震江南的花魁关若月又出现在红香院的大厅之上。
关若月的容貌秀美无双，琴艺炉火纯青，加上又是清倌，本就是红香院中众星拱月的红牌。大约半年前，有一次权贵家的恶少仗势欺人，险些逼她失身，多亏平治少王爷萧宇飞挺身相救，这才免於大难。
听说她的遭遇后，萧宇飞十分同情，於是不顾流言，每月给老鸨杨嬷嬷五千两银子，算是包下了她，让她可以安心地躲在红香院最深处的飘香阁里，不必再日日陪酒卖笑。
可是，现在萧宇飞成亲了，少王把秦明月年轻貌美，又有权有势，哪会容许丈夫流连在外拈花惹草？所以杨嬷嬷还没开口说什么，倒有一群公子哥儿已经蜂拥而至，打听什么时候能再见到那倾城绝艳的冰山美人。所以杨嬷嬷这么快就让她出来见客，倒也并非因为势利眼，而是迫於无奈。
端坐在梳妆台前，关若月对著铜镜，拿起眉笔细细描绘著。她美丽的脸上没有表情，甚至眼中也是一片淡漠，和三年前被卖到此地时，那哭到浑浑噩噩，不能自已的模样，已经判若两人。
然而，未必是变得坚强了……只是更消极、更懂得掩藏而已。在这风月场所，光靠眼泪是无法生存下去的，甚至只会惹来男人的兽性和狂妄。多次的惨痛教训，至少教会了她这一点。
门上传来轻叩声，惊扰了她纷乱的思绪。关若月搁下眉笔，轻轻说了声："进来。"
走进房里的，是一个年过半百，风韵犹存的妇人。看见是她，关若月立刻站起身来，福了一福："杨嬷嬷。"
"若月，"杨嬷嬷走到她身边，打量了她几眼，精明的眼中有著关心。"你准备好了没有？"
"还没。"她轻声回答，从几案上取过珠花戴上。"那位李公子已经到了吗？"
"不。只是看时候还早，先上来看看你。"杨嬷嬷突然扳住了她的双肩，拉著她面对自己，不让她逃避。"若月，老实告诉嬷嬷，你准备好了吗？"
看见杨嬷嬷认真的脸色，立刻明白她在问什么，关若月长睫低掩，苦笑了一声："嬷嬷，就算我没有准备好，又能怎么样呢？这些人是非要见我不可的，我……不能让你为难。"
杨嬷嬷低叹了一声，也显得无奈，她一生从名妓到青楼主人，经历多少风浪，虽不能说练成了六亲不认的铁石心肠，却也实在不能算是慈悲心软之人。可是，在烟花之地打滚许多年，像关若月这般系出名门，货真价实的大家闺秀，却也的确是头一遭遇见。
在私心里，她对这个琴棋书画样样精通的女孩是有些偏袒的、只可惜，除了尽力保全她的清白之身以外，自己所能做的，实在是极其有限的。
想著，不由地有些伥然。她轻轻拍了拍关若月的肩头，随即替她将腰间束带扎紧，编出花样。
"嬷嬷不是瞎子，多少知道你心里的苦处……有一句话，你也许不爱听，可嬷嬷还是要说……"
"嬷嬷，您请直说无妨。"
"你……把少王爷忘了吧！"仔细地替她编好了腰带绳结，杨嬷嬷站直身子，直视著关若月的眼睛，柔声道："少王爷的人品家世，在在都是没话说的，性情又耿直仁厚，实在很难得。可是……"
"可是人家是何等身分，对不对？"关若月轻轻打断了她，声音里藏著一丝苦涩，以及更多的无奈。
叹了口气，她转身望向铜镜中自己的容颜，黯然地点了点头。
"嬷嬷，我明白的。如今我已经不是什么尚书千金，只是罪臣之女。虽然还是清倌之身，可是到底……在那些人眼中，我不干净啊！就算少王爷肯让我入府，给我一个名分，平治王爷和王妃也是断然不会容许的。更何况……"
关若月的眼底悄悄浮起一层水光，沉默片刻，轻声说道："更何况，秦郡主才是他心里的那个人。他们……门当户对，天作之合。"
"若月……"杨嬷嬷无言了。
这孩子，总以为她在深闺长大，不懂得人情世故，没想到其实她心中雪亮。她……只是伤心吧？毕竟，尚书千金的命，到头来竟落得青楼女子的运！好不容易以为找到了依靠，最后却……
难怪她心中不忿啊！
关若月什么都没有再说，只是默默地重新拾起眉笔，仔细勾勒完毕，随后将玉镯、金锁片、步摇、耳坠等首饰一一戴上。
直到整装完毕，她才重新转身面对杨嬷嬷，露出淡淡一笑："嬷嬷，您就别再操心了。若月被人卖到红香院来，已有三年，这期间若非有您袒护，我岂能保有清白之身？我……只想再求您一件事。"
"你说。"
"少王爷正在为我寻访族亲，若是……"她咬了咬嘴唇。"若是我果真有可以投奔的亲人尚在人间，嬷嬷可同意让我赎身？"
杨嬷嬷的眼睛一亮，立刻说道："当然答应啊！原来……原来少王爷到底还是有心之人！真是太好了！若是能为你找到栖身之所，嬷嬷高兴都来不及，怎么会不放人？"
她顿了顿，脸上兴奋之色不减，上前替关若月整理了一下鬓角，温言道：
"这三年来，也真是难为你了。你本来就不是属於这里的人，若能脱身，我自然不会强留你在这里。"
关若月忍不住落下了眼泪。心中好生感激，盈盈拜倒，哽声道："多谢嬷嬷！"
"快起来！"杨嬷嬷连忙一把将她拉起。"这都不算什么，不必放在心上。只要你的前途能坦荡些，嬷嬷就很开心了。"
关若月朱唇微启，还来不及回答什么，前厅却在这时突然传来一阵喧嚷声，让她立刻抹去眼泪，掩起了脸上那一丝罕见的柔笑。水灵灵的星眸中极快地闪过一丝厌恶之色，随即转为空洞。
"听这排场……大概是李公子到了吧？"她脸上欢意不再，轻描淡写地说道，轻轻抱起了桌上的古琴。"若让人等久了，只怕会不耐烦。我……这就下去吧。"
杨嬷嬷明知她心里十分不愿意踏出飘香阁一步，可是有人砸了大把银子，指名道姓要关若月陪酒，自己到底是做生意的，却也没可奈何。
叹了口气，她点了点头，说道："嬷嬷陪你下去。"
楼下的大厅里，酒菜香混合著女子的胭脂香，早就构成了好一个花天酒地的组合，只听调戏声、笑闹声不绝於耳，喧闹不已。
已经有半年之久不必面对这些，突然接触，让关若月的胸口忍不住一窒，脸色变得有些苍白。
深深地吸了口气，她振作起精神，缓缓步入厅中，顿时喧哗声骤减，许多人纷纷转头看这名声大噪，已经多时不曾见客的清倌美人。
面无表情地穿过大厅，关若月笔直地走到李公子的那一桌前，浅浅行了一礼，淡淡疏离地说道："若月见过公子。"
"啊，若月姑娘！久仰芳名，请坐，请坐！"
她不动声色，这李公子倒显得有些手忙脚乱，很明显他肯砸钱的原因，只是想要看看能让平治小王爷迷恋半载有余的女人，究竟是什么样的人物。另一方面，因为不确定少王爷是否真的从此不会再踏进红香院一步，举止也不敢太过放肆。
在红香院待了三年，关若月虽然还是学不会其他姐妹的圆滑，却已经颇懂得观貌察色，此时看李公平这般模样，便知道这人不是色胆包天的熟客，心下略宽。
通常对付这种人，她脸上愈是冷若冰霜，对方就愈是看重她的清倌身分，不敢轻举妄动。关若月在圆桌旁坐下，横琴在案，轻声问道："公子想听什么曲子？"
"随、随便。"李公子结结巴巴地回答，一双眼只是目不转睛地盯著关若月猛瞧，彷佛打从娘胎出来就从没见过女人。
事实上，不只是他，四周许多人也都是如此。
关若月视若不见，垂首回避著那众多让她深深厌恶的注目，轻抒皓腕，搭上琴弦弹奏起来。
想让自己平静心绪，所以特别从乐府诗中选了几首音调婉转柔和的，如"江南思"、"新城安乐宫"、"善哉行"等。
她的琴艺本就相当精湛，全神贯注地投入其中，更是声如玉落珠盘，清脆悠扬、专心地垂首弹奏，一绺青丝散落额前，使人显得越发秀美淑静，楚楚动人。
赏心悦目的美人佳曲，让众人都不觉多喝了几杯。
眼看那李公子渐渐酒酣耳热，站立一旁的杨嬷嬷偷偷地对关若月使了个眼色。她立刻会意地站起身来，敬了众人两杯酒，淡淡地说了几句客套话，随后趁气氛融洽的时候敛袖行礼，优雅地告退了。
抱著琴穿过大厅，正在心底暗自庆幸今晚并没有遇上太多难堪，却冷不防突然从旁边伸来一只手，牢牢地捉住了她的袖子。
关若月吃了一惊，连忙回头，立刻看见拦下她的人，赫然是平治少王爷的友人之一，翰林编修郭业。
"若月姑娘，多日不见，安好啊？"郭业嘻皮笑脸地打量著她。
关若月脸色微白，夺回袖子，勉强施了一礼。"托福。郭大人安好？"
"好，大人我好得很！"郭业显然已经喝得有七分醉意，满脸意气风发的样子，色迷迷地望著她。"不过姑娘，如今萧世兄与秦郡主成亲，想必让姑娘十分难过吧？"
关若月控制不住，顿时倒抽了一口气，心中宛若针刺。她勉强压下自己的情绪起伏，不动声色地低声说道："大人此言差矣。平治少王爷喜结良缘，自然是令人高兴的事。"
"呵呵，是吗？"郭业大笑了起来。"若月姑娘既然这么说，那真是再好不过了！一直听萧世兄夸赞，说姑娘你琴棋书画，样样精通。不如……姑娘以后就随了我吧，如何？"
一双绿豆眼在她脸上打转，其中满是露骨的欲望。
"在下的家财虽不如萧世兄显赫，但却也略通诗书音律，你我琴瑟和鸣，岂不十分风雅！"
"你……"终究是大家闺秀出身，听他说得如此放荡，辟若月又羞又气，早刷白了一张脸。定了定神，强忍住满腔屈辱，她冷冷说道："大人身为翰林编修，要说只是略通诗书，也实在太谦虚了、郭大人，奴家日前曾作诗一首，无奈性拙才疏，自觉写得不甚工整，不知是否能请大人指点一二？"
"哦？"郭业立刻摆出一脸博才多学的样子。"你念来听听。"
关若月点了点头，笔直望进他酒醉浑浊的眼睛，缓缓吟诵道："百花报春缤纷开，画师独锺梨树白。冰芯但为知己绽，霜纸墨笔画亦然。若忧不入时人眼，早买胭脂绘牡丹。"
郭业微微一楞，立刻变了脸色，脸上青一阵白一阵，气楞当场。
牡丹乃花中之王，历来代表荣华富贵，多受王族权贵的喜爱。关若月的诗看似在谈论作画，其实却分明含沙射影。
那意思是，她若有心卖弄风情，凭她苏杭花魁的身价，早就已经被权贵豪绅捧在手心，又岂轮得到他区区一个翰林编修在面前卖弄讨好？
眼看对方张口结舌，不等他挤出一个回答，关若月冷淡地欠了欠身，转身离去。
背后，郭业嗫嚅半晌，终於冒出讪讪的一句咒骂："他妈的！明明就是个青楼婊子，自命清高个什么劲！"
粗俗的用词听来简直宛如市集屠夫，哪里还有半分饱读诗书的模样？关若月的背脊一僵，不觉停下了身子，抱著琴的手用力过度，指节微微发白。但是她到底很快就回过神来，低头咬著嘴唇，没有回头，匆匆地往后堂走去。
回到飘香阁自己的房间，拴上房门，跳得狂乱的一颗心才渐渐平缓下来。关若月的背抵著门板，虚软地吐出一口气，闭上了眼睛。
眼角，一颗泪珠已经沾上长睫，俏然滚落。
原以为自己已经习惯了这些放肆的目光、粗俗的举止、轻佻侮辱的言语……可是，她终究错了！在那纸醉金迷的大厅里，她表面镇定，其实满心恐慌，宛若惊弓之鸟。短短一个多时辰，却彷佛过了很久很久……
这样的日子，还要过到什么时候？
步履蹒跚地走到墙角，掬水洗去了满颊铅华，也洗去眼泪，她将微湿的脸埋在冰凉的掌中，深深地吸了口气。
会适应吧？在平治少王爷未曾伸出援手之前，这样的日子也是每天都在过。很快，她就会重新适应，也许有一天，甚至会习以为常……
也或许，若她真的幸运，这世上还有她值得信赖的亲人存在，早晚都能让她离开……
多少，都是一线希望啊！
这么想著，心跳终於渐渐平缓下来。她木然地卸下耳环，拔去发钗，也脱下身上这袭裁制昂贵，却太过单薄的珍珠色纱衣。
没有像往常那样仔细收拾，她随意将衣服往椅背上一搭，拿起梳子梳了几下头发，便吹灭烛火躺进了被窝里。
一缕月光从纸窗缝隙中照了进来，霜白的颜色，显得那样冷清。耳中还能隐约听见前面传来的喧哗笑语，阀若月紧紧闭上了眼睛，只觉得有无边的孤寂，彷佛一张漫天大纲，将她牢牢地罩在其中，愈收愈紧，几乎让人无法呼吸……
不由地凄然苦笑了一声，突然间微有感慨。风尘之地，果然是泥沼啊！
辗转反覆了许久，始终无法入眠。正自烦躁间，突然，耳中听见屋顶上传来细微的声响，惊得她立刻睁开了眼睛。
那样轻捷的步子不像是有宵小光顾，可是要说是野猫，听起来又不太像……
正在她猜疑不定时，突然，窗户被从外面撞开，一团黑影滚了进来，不偏不倚，重重地落在她的床上，顿时压得她动弹不得。
那，赫然是个男人！
被身上沉重的躯体压得几乎喘不过气来，关若月惊骇欲绝，张口想要呼叫，一只粗糙的大手已经抢先一步，牢牢地捂住了她的嘴。
魁梧的男子微微喘息著，低沉急促的声音在她耳边低喝道："别出声！"
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