崔先生对搬下楼这件事的表现风度不佳。下午他进屋来，梳洗一番，将他的东西全扔到床罩上，拉起四个角将它们包起来，然后提到楼下去。他才不要住弥顿隔壁那个房间，而是选了离管家最远、正巧也最小的一间，可是“比较有隐私，属于我自己”。那个房间原来是从前面进来的仆人脱去湿衣和泥鞋用的，小得可怜，只有高高的窗户面对外面的人行道——晚上会有路灯的光线照射进来；到了白天，就被过往行人踩在脚边。

    好吧，云妮心想。至少他们现在处得比较好了，用自己的方式。而且她让他闭了嘴。虽然这种沉默有些怪异，是装作许多事没看见、也不拿出来讨论。很好，她再次想道。

    她又花了几天的时间，才能够在书桌前真正镇定地坐下来，坐在明克的对面和他一起工作——这个她了解到自己已太过喜欢而无法放弃的工作。

    明克没有受过良好的教育，但也不是像她原先所想的那么糟糕。他在康瓦耳上的乡下学校在基本的阅读方面教得不错，他算是受过大部分的基础教育，而且他很喜爱文字游戏，因此教他语言就成了一种乐趣。

    他特别喜欢她给他做的字汇练习。不知怎地。他开始用一些她从没教过他，或是念给他听过的字，仿佛天生自然地就说了出来。

    “仪态万千（junoesque）。”一天他说道。

    桌子对面的她抬起头来，他正用一种若有所思的眼神盯着她瞧。

    他继续说道：“臀部线条匀称（callipygian）。”

    她惊讶地眨着眼睛。他不可能知道这些字的意义。

    可是他真的知道。“线条优美的臀部。”

    “那是比喻形状像桃子，丰满的臀部。”

    他笑了。“我知道，形状又大又漂亮。我真希望我知道有什么字汇可以形容一个又大又漂亮的臀部，还有一双线条比小提琴更迷人的长腿。”

    有好一会儿她不知道目光该移向何处，因而大胆地直视他的眼睛。小提琴，维纳斯的臀部。就算他心里不是这么想的，他的涵义也绝对改变了。

    她的视线往下垂了一点，落在他曾留了胡子的嘴唇上方，因而输掉这一场目光相交的战役。那个地方仍然刮得干干净净的，可是现在看起来有点像个笑话。即使剃掉胡子，他所散发的男子气概仍然锐不可当。

    崔明克的言谈举止中，自有一股轩昂的气概，不管是嘲弄或说话，还是日常琐事，甚至连他沉默不语的时候也一样。他对自己有种男性的自觉，绝不容许妥协或改变。刮去胡子并没有让他失去活力，只是变得比较温和。

    至于他到底是怎么学会那些字汇的，第二天晚上有了答案。

    云妮在半夜两点钟惊醒，发现自己正在哭——低低的啜泣。过了几秒钟，她终于止住了泪水，虽然在揩拭脸庞的时候，她的心仍跳个不停。她躺在那里，满心困惑。她作了梦，却想不起来作了什么梦。她想要抓住一些片段，却只记得一种愤怒和沮丧的感觉——一种渴望，想要某人不肯给她的某种东西。

    这两个星期她都没睡好，今晚更糟，她下楼喝了杯牛奶。

    从厨房要回楼上的时候，她看见从一楼走廊底端的书房还亮着灯。她没想到自己的举动就好像飞蛾扑火，只是静静地走过去，推开了门。

    他就在那里。明克坐在阅读灯旁的椅子上。看到她，他吓了一跳。他的腿上有一本书。

    她走了进去．他们彼此瞪视着对方，四周更加安静了，谁也不愿意先开口。

    终于，他耸耸肩，笑着解释：“我喜欢看书。既然我不大可能有另一个碰到这么多书的机会，因此我想尽量多看一些。”他伸出一只手，一种让人困惑的姿势。“还有十二天。”他说道。

    距离舞会的天数。时间都到哪儿去了?一天天、一分分、一秒秒就这么过去了。

    他又道：“以后，再找时间睡。”

    他说的正是云妮避免去想的。再过十二天，他们就没有理由在一起了。

    她问道：“你在看书的时候有什么问题吗?”

    “嗯，常常。”他大笑。他身上还穿着白天的衣服。虽然领结已经松开了，背心的扣子也没有扣上。阅读灯的光线在他的白衬衫上洒下了金色的光芒。“但现在已经好多了，大部分是字汇的问题。”

    “你怎么解决?”他似乎不可能自己学会那些字。

    他从旁边的桌上拿起一叠纸，大约有六、七张。

    上面整整齐齐地写着字——线条匀称，仪态万千。也有比较简单的字，身分，驱逐，有好几页——还有些记号。字的旁边写着它来自哪里，哪本书、哪一页，还有往上或往下的箭头注明是从上面或下面数来的第几行。

    “我在当天结束前查出它们的意思，回头到书中的出处以我的理解再念一次。第二天我会复习，如果忘记了，就再查一次。”他耸耸肩。“我喜欢字汇。”

    这一点她早就知道了。她微微一笑。“恶魔。”

    “凶恶的。”

    “邪恶的。”

    他眨眨眼睛，露出困惑的笑容。他不知道那个字，可是很喜欢它。他又加上一句道：“黑心的。”

    她大笑。“好吧，你不是不懂字汇，只是用的方式很奇怪。”

    “我喜欢拿它们来玩。”从一开始他就喜欢一些听起来很伟大的字，好让他说的时候气势十足。

    或是好玩的字。老二，她想。“我知道。”她说。“可是到舞会那天，你可不能这么把它们拿来乱说，有些字更不能用。”

    他皱起眉头，脸上出现了若有所思的表情。当他沉默而严肃的时候，表情显得睿智、有判断力、脑筋激烈的活动着。不一定真是如此，她告诉自己。此时他的心中或许是一片空白，可是他脸上的表情——蹙眉、目光专注、额头高耸——让人觉得他很聪明，甚至很有深度。

    她盯着他英俊的脸孔，狡黠这个字眼跃入她的心中。精明，机智，狡诈。光是看着他的眼睛，她就知道他是个敏锐的顾客。

    而他也在打量着她。

    她别过视线转开头。“我们要教你一些表达的方式，”她清了清喉咙。“让你那天晚上有话可说。”她低头看着他递给自己的那几张纸。“事实上，只要我们继续纠正你的文法和发音，你大胆的用字方式就不会显得那么突兀了。”

    她抬起头来时，他仍然盯着她，似乎想要把她看透。他并不认为自己用字大胆，只是与众不同，而且他不可能会出错的。

    是她的评断过于严厉，太快做出错误的结论。从一开始，她看他的方式就不对，只偶尔施恩般地告诉自己，明克还满聪明的。不，明克非常聪颖，她从没教过学习如此快速的学生。他的才华洋溢，甚至比她更聪明。

    她把那些纸还给他，拉紧了睡袍的衣襟，双臂环绕着自己。

    他盯着她，锐利的目光就像是深邃的大海——她真的感觉到脸颊热了起来。她转开头，手心抚着脸颊，假装不经意地躲开他。她不敢相信自己又脸红了，他什么都没有做。

    他只是坐在阅读灯的光线里，其余的地方是一片黑暗与寂静。从眼角的余光里，她看见他的头歪了一下。像魔力对人的行为感到困惑时那样。

    很好，她被自己给困惑了，或许他也充满疑问。