赖氏兄弟带着强行索取到的邀请函来到——比预定时间晚了五个小时。他们也替明克带来了晚礼服，连同裁缝师一道儿，好替他做最后关头的修改。明克站在楼上他原来房间的落地穿衣镜前，伸长手臂，让人修改着黑色燕尾服的缎质领口。

    床上躺着一件宽大的黑色毛斗篷，有着深色的天鹅绒衣领，以及深紫色的衬里。他穿了一件黑色的长裤，以宽大的白色弹性吊带系住。再过不久，他就会在上面再套上一件白色的背心，前襟开得很低，好露出里头的白衬衫。一条白色丝质领巾松垮垮地挂在他的脖子上：他不知道该怎么打。椅子旁边搁着一双晚宴靴，一顶丝质高顶礼帽，以及白色的手套。一切准备就绪。

    当裁缝师完成工作，收拾起针线时，明克看着自己在镜子里的成果。是的，他想，焕然一新。赖氏兄弟直盯着他瞧，不时交换眼神。

    “我的天啊!”杰米终于说道，“他看起来真像——”顿了一会儿，他才把话说完。“一位绅士。”

    他送裁缝师下楼离开，他的哥哥则坐在窗台上，开始将他们编出来的一套故事传授给明克。“万一有人问起。”那是一个十分奇怪的故事。他们说他应该要喜欢火车，可是他对火车一无所知。除了新堡那个要给他一份工作的人寄了一张车票给他之外——它随着下午的邮件送来。

    “还有紫色，你喜欢紫色。”

    明克将背心穿过高举的双臂，套上肩膀，然后翻过衣缘露出衬里。紫色。他说道：“你们让我自己选择衬里，记得吗?我的确喜欢紫色，所以这没问题。至于火车，我对火车一无所知。”他耸耸肩。“只知道美国火车的最后一节红色车厢叫做卡布斯（译注：caboose铁路货车最后一节车厢，供车上人员使用）。”

    杰米正好在这时候回来，听见了他们的对话。仿佛不得了的大事般，他问哥哥：“他知道卡布斯那个字?”

    “没错。”他哥哥大笑。

    杰米朝明克蹙眉，然后睁大了眼睛，说道：“他的背心衬里是紫色的。”

    莫尔又笑了起来。“他喜欢那个颜色，那是他的最爱。”

    “你在说笑。”杰米一脸茫然。

    明克搞不懂他们在干什么，说道：“也不是我的最爱，我不认为——”虽然他选择了很多的紫色。如果没有记错，斗篷的衬里也是他选的。他皱着眉，看着放在床上的东西。

    “你怎么会知道卡布斯的?”杰米问道，口气听起来有些不悦。

    明克摇摇头。“我在什么地方读过，这很重要吗?”

    “不重要。”莫尔道。“你喜欢这个字吗?”

    “卡布斯？”

    “对。”

    他们对这个话题的兴趣让明克满头雾水。“我想，”他告诉他们。“它的发音很有趣。“卡——布——斯。”他重复道。

    他们一下子露出了狼狈的样子，仿佛他对他们说了个难以理解的笑话。明克看着他们彼此互望，莫尔耸耸肩，摇了摇头；杰米点点头——两个已经让人觉得不寻常的双生兄弟上演了一出默剧。

    杰米继续说道：“我们必须替为什么没有人认得我们所介绍的子爵想出一个解释。”

    “那是位于康瓦耳的领地，没有出生记录。”明克提议道。他拉扯着领带，不怎么理会旁人地想把它给系好，结果搞得更糟。经过一阵沉默之后，他在镜子里再度看到了他们俩。一个站在窗前，另一个就在他身后。

    两个人同时又转向他，全都眉头深锁。

    明克转头看着他们。“怎么了?”

    “在康瓦耳的出生记录。”

    既然他们没弄懂，他又继续解释道：“乡下出生的人很多没有记录，有个不为人知的康瓦耳贵族是很正常的，直到他来到伦敦才被人发现。或许他是要来上议院，重新建立起他的头衔。”

    杰米望向他的哥哥，愈来愈激动，然后他对明克说道：“迈克，”仿佛这个名字自有它的意义。“你今年几岁？”

    “三十。怎么了?”

    “啊。”这多少让他松了口气。“少了两岁。”他说道。

    “少了什么两岁?”

    他没有解释，只是笑，然后说道：“你真是让人难以置信。你走路和说话的样子，还有你所说的话。天啊，就连知道内情的我们，都差点以为你是——”他顿了一下，然后说道：“一位绅士。”他对房间另一头的哥哥说道：“这个家伙太棒了！而且他看起来就像——”又停顿了一下，接着道：“一位贵族。他很完美。找到你真是运气，崔明克！”

    “荣幸之至。”明克说道，虽然比先前更加地一头雾水。

    他们为什么突然关心起紫色和火车，又叫他迈克?

    赖氏兄弟带了他们自己的晚礼服。他们不只带来给明克的邀请函，也有他们自己的——更加惊讶云妮也打算用她的。他们似乎很高兴她也要一块儿去，或许是了解明克不会准许他们不带云妮同行。

    太好了。不，明克觉得一点也不好。他在生自己的气，明明知道赖氏兄弟正在设下更深的陷阱，然而他却还一直往下跳。紫色，迈克，卡布斯。这到底是什么愚蠢的游戏？

    还有一件更重要的事要做，他出去喂费弟。它就在那儿，躺在笼子里，看起来又累又饿。她并没有吃他给她的早饭。他将它抱出来时，它显得那么虚弱，连头也抬不起来。

    “啊，费弟，”他抚着它的毛皮说道。“啊，费弟，”他一遍又一遍地低吟。“别挑今晚，小东西，今晚不可以。”

    三个男人全在门口等着云妮，同时轮流调整明克的领结。杰米和莫尔都打了领结，莫尔的是事先打好的，只要勾上去就行了。杰米自己会打，可是就是没办法打好明克的。

    “我来。”

    他们全都转身抬起头来。云妮就站在楼梯顶上，噢，真是迷人。

    她跑出去买了一双鞋，小小的缎面舞鞋，穿在她的脚上十分漂亮。她拿了她母亲的皮包，上面有着镶了宝石的金属框和金色流苏。她身上唯一戴的装饰品是猫眼石，那也是她母亲的。明克从未见过猫眼石，直到云妮今天下午拿出来。现在它们在她的颈子上闪闪发光。而她就如它们一样，光芒四射。

    当明克的目光移到她的脸上，他发现了另一个他十分喜爱的小小改变；出去买鞋的时候，她找了一名珠宝商，用一条缎带把她的无边眼镜变成夹鼻眼镜，时髦地解决了她的近视问题。当她拿起那个高雅的工具望向他时，她看见了愉悦的光芒。

    就连杰米和莫尔都屏住了气息。头发高高地绾在头顶的云娜公主，噢，她今晚看起来真是艳光四射。高挑、纤细而高雅，由猫眼石、鲑鱼红的珠子与长长的自色手套组合而成。

    明克朝她微笑。“你好美。”他说道，走到楼梯底下朝她伸出了手。

    她来到最后一级阶梯，让晚宴皮包垂挂在手腕上，开始打理他的领结．她的手指在颤抖。他望着她，她很兴奋，也很害怕，就像平时的云妮。

    她做到了没人能做到的事，在几秒钟之内打好他的领结，并且露出一副只要任何大一点的声音，就会让她转身往楼上跑的样子。

    他按了按她的手臂。“没事的。”

    她扮了个鬼脸，依然十分不安。

    他摇摇头，想要露出安慰的笑容，对他那位害羞、有着一双长腿的仙女。他那高跳、易怒，没有傲人的胸部，但臀部浑圆，还有着一双完美长腿的仙女。然而这些不协调的特徵加在一起后，却深深地吸引住他，让他的胸口光瞧着她就疼了起来。

    到了外面，他们全坐上云妮的马车，约莫在傍晚六点钟的时候驶进街道上。他们将赶不上晚餐，也会迟到。要到伦敦南边的乌勒堡至少还要一个小时的车程。

    马车里，三位男士和云妮面对面坐了五分钟，然后明克心想：管他的，他移到她身旁坐下来。他握住她的手，她浅浅一笑，没有拒绝，然后紧张而沉默地望着窗外。可怜的人儿，他想。不过抵达之后，他们一定会玩得很愉快的，享受这个夜晚总比什么都没有更好。

    他们的情绪似乎随着马车的前进而摆荡不安，她或许更加哀伤-些．明克则一副听天由命的样子，另外两个则显得默契十足。不管怎样，等在他们眼前的肯定将是一个刺激的夜晚。他们不肯谈论它，没人开口。明克想着第二天早上走出她的大门，前往某个目的地的样子，他简直无法想像。

    最后，被赖莫尔那种带着满意的笑容瞧着自己脸的样子给惹恼了，明克问道：“你为何一副这么高兴的样子?你就要输掉一大笔赌金了。”

    那人的笑容丝毫没有动摇，轻声但不怀好意地说：“只是想看看你是否办得到——这么一个危险的玩笑——让我兴奋不已。就算是输了，光看你做这件事也是值得的。”他大笑。“而且杰米一定会整个晚上坐立难安，那很有趣。”

    他的弟弟发起火来，打断了莫尔和明克进一步的交谈。或许这是明智之举，他把云妮拉进来谈话，谈起赛马会的事。

    明克开始习惯这种他一无所知的话题，一点也不在意。他往后靠，聆听着，她说话的节奏让他想到好的乐器所演奏出来的悠扬乐章。他让这种声音带着他进入梦境，边看着夕阳落下地平线。马车愈往南行，这金色馀晖就会照耀在云妮的脸上，而他也会一直凝望着她的双唇。

    看着我的舌头是怎么动的，她让他看着自己的牙齿，一边发出“E”的音时，曾这么告诉他，噢，是的，每当他听着她说话的语调，他就想要靠近她，低头吻上她的唇。看着我的舌头是怎么动的。他希望能够感觉它，碰触她那发音优美的“E”，进入牙齿之间的空间，扭转头部，深入她那迷人的嘴里。他想在今晚再度拥有她。啊。就是今晚，他心想。

    他努力不去想着云妮，然而他就是想要她。

    他的欲望是如此地强烈，光想就足以令他颤抖起来，又喜又怕。想要得到云妮这么一个地位高出他许多的女人，就好比妄想在水面上行走一样。就算与她拥有美好的时光——神奇地飘浮起来，踩水而去——他也知道下沉是无可避免的。事实上，真正让他害怕的是自己做得太好，他和云妮陷得大深，结局必定悲惨。

    两人之间的隔阂是完全无可弥补的。

    一想到她和她的语言学事业、房子及学生，就觉得和自己在白教堂区的生活，甚至未来在新堡的新生活，都相差了十万八千里远。

    路七弯八拐地，马车沿着河岸往南边前进。云妮伸手一指，明克俯身随着她的手望出窗外，乌勒堡到了。就好像一场异教徒的庆典般，到处都是巨石和火把，力量强大，永恒不朽。

    西西林侯爵的领地衬着夜空从泰晤士河南岸伸展开来，往上散布着成片黄色的石造建筑，夕阳的馀晖映照在陡峭的石墙、有着成排枪眼的高塔，以及哨兵步道上，形成一片金黄、粉红及橙色光芒交织而成的氛围。

    明克惊讶地眨了好几秒钟，仿佛如此可以看得更清楚一些。这儿就是云妮曾经生活过的地方?也是她所失去的地方?

    组成乌勒堡的建筑群多得就像是他所出生的城镇，而且占地更为广阔，一座巨大的门房座落在高耸的碉楼前，庞大的主屋，还有建造成十字架形状、屋脊高耸的教堂。围墙上嵌入方形的塔楼，底下还有拱门，紧挨着圆形塔楼，往上伸展形成炮塔。在所有这些建筑后面的是一座独立、旗帜飘扬的大厅，两边有成排的高大落地窗。

    这是文明的堆积，就像是中古世纪的村落，但是更加有秩序，建筑——全都有走廊——环绕着花园散布在空地上，四角是高大的塔楼。乌勒堡比白金汉宫更大、更古老，更像是一座堡垒，也更雄伟与美丽。而且座落在河岸的地理位置，周遭是逐渐暗下来的英国乡间景色、草地和树篱，看起来更增添一份戏剧性。

    云娜公主，多么贴切啊!一位遭到驱逐的公主，前来要回她的地方，明克这么希望，就算只有一夜。而且他也会助以一臂之力。

    他会伸出援手，如果莫尔和杰米的计划不会绊住他。

    他恰巧在他们探头看着车窗外的时候，瞥见他们一个模子印出来的两张脸。这两个人都不曾来过这里，他们脸上惊讶的表情已经清清楚楚地说明了这个事实；对于这座正在接近中的城堡，他们就和明克一样大感惊讶与印象深刻。所以他们到底是如何弄到邀请函的?这是眼前的一大疑问。

    他希望这不会成为整个晚上最大的麻烦，现在才要找出答案为时已晚了。