坐车去圣地亚哥机场的时候，唐·阿贝多不怎么吭声，似乎有点紧张。到了踏进机场大楼时，塞林娜便明显地感觉到了他不安的心情，使她自己的紧张增加了一千倍。

    在短短的几分钟之后，她就要遇见她需答应与之结婚的那位陌生人了！

    她紧紧抱着温迪，匆匆跟在唐·阿贝多脚后，他的双眼死盯着在跑道上滑行的一架银色飞机。

    “好，他准时到达这儿。”她喃喃自语，紧张的嘴唇一松，露出了笑意。他们周围一片喧闹，巨大的喷气客机起飞、降落，吞吐着旅客。但塞林娜不看别的，只望着那架银色小飞机和从飞机上走下来的那个人，他此时正大步流星向他们走来。唐·阿贝多等那人走近到可以辨认了，便一扬手打个招呼。

    “上帝！”他恼火地惊叫道，“你来干嘛，哥士梅。我孙子呢？”

    塞林娜紧抱温迪的手放松了，这人显然不是他们要等的那个

    那人的眼睛首先溜过她和孩子，然后才望着他的雇主。“他让我来为他道歉，先生。他说事务很忙抽不了身来接你们。”

    “天！”唐·阿贝多大怒道，“我真希望到达庄园时遇到地陷或者地震！”

    更可能是人造火山爆发，塞林娜想。她登上飞机，坐在发怒的唐·阿贝多旁边。他起初郁郁不乐地坐在飞机上，一声不吭，但当飞机远离了城市上飞了约有三十分钟之后，贴着乡村田野低低掠过时，他稍为放松了安全带，指点着下面的景物。下面排着成行的桉树和杨树，渠道四通八达。

    “这是我们最好的土地。”他解释道，“因为有理想的自然条件，发展灌溉不怎么费钱，很多智利的河流发源于安第斯山脉的雪层，水源充足，即使干燥的夏天也一样。”

    她清了清喉咙道：“你们种粮食吗，先生。”

    “种，但规模不大，”他答道，“我们的土地更适合搞畜牧。我们庄园有花园、果园，但只够供应自己的需要。”

    他再度沉默下来。下面开垦了的土地越来越少，代之的是连绵不断的草原，上面满布牛群，她从来没看见过如此众多的动物。牛群渐渐稀疏了，飞机开始朝着一栋刚出现在地平线上的房子下降，不用唐·阿贝多说她也知道，他们终于到达了。

    他们走下飞机，坐上汽车，向着远处座落在枝树丛中的一栋大房子驶去。房子建在一个小丘背上，四壁是用小丘的石块造成的，刷成白色，屋顶盖着用绿铁皮做成的波形瓦，屋前的乎阶台和游泳池都铺上了一块块绿色的方砖。”他们走进了门内，塞林娜看见地板是用同样的方砖铺砌而成。唐·阿贝多领她走出了凉颼颼的大堂，进入了客厅，里面铺着柔软的黄褐色地毯，两边摆着几个书架，凌散地堆着书本和一些别致的装饰物。房间的惹眼之处是一个开着的暖炉，砌在一块垫起的大理石块中间，石块大得足可坐上一打人烤火，正上方有一个大铜罩，当火苗跃起时便闪着耀眼的红光、黄光、橙光。

    唐·阿贝多见她看得目瞪口呆，便开心地问：“你喜欢我的家吗，小姐？”

    塞林娜闪着光芒的眼睛足以说明问题。“很漂亮，先生，你真值得庆贺，能把现代的舒适揉进这栋老式房子而又没有毁掉它的特色。”

    他点点头承认这一赞扬，但他没来得及回答，便走进一位身材矮小的胖大人。

    “请原谅，伯爵先生，哥士梅那小子刚刚才通知我你们到达了。你们需要恢复一下，这位女士和你来点饮料，这位孩子来点牛奶好吗？”

    “谢谢，卡尔曼，我敢肯定我们的客人一定和我一样口渴，但在你送饮料来之前，你不妨先领塞林娜到她房间去。你找我的吩咐准备好了保育室了吗？”

    “是的，先生，”卡尔曼点点头，黑色的眼睛好奇地打量着塞林娜和她怀里的孩子，“已经准备好了，小姐，跟我来！”

    唐·阿贝多喊住了她们：“保姆呢？你找了个合适的吗？”

    “这你也不用担心，先生，哥士梅的女儿，她很愿意干这保姆的活。她有很多弟弟妹妹，有经验。”

    “那么很好。”他向塞林娜笑了笑，”“原谅我不能和你一块喝饮料，我还有很多事要做，但我们今晚一起用餐，到时我希望能向你介绍我那不在场的孙子。他会为没来接你的事表示歉意的，我敢肯定。”

    “请不要为我担心，先生，”她答道，“你忙你的吧，我会很高兴去看这新地方的。至于说到你孙子不在场的事，已经解释过了。我很愿意和你们俩一道吃晚餐。”

    塞林娜紧抱着睡着的温迪，跟卡尔曼离开了。她一边走一边想：她现在已经达到目的了——一有一个美好的、孩子能幸福地长大的环境——今天必须承担起偿还的任务，无论价钱多高。

    卡尔曼带她看了住的房间。她的卧室刷得雪白，里面有几个壁橱和书架子，窗口边还列着一个长长的架子，可以当为书桌用，保育室紧连着她的卧室，里面敞开的窗子都安上铁栏，把蔚蓝的天空圈成美丽的图形，让纯净、充满花香的空气流进来。塞林挪把熟睡的孩子递给一个卡尔曼告诉她叫贝娅的姑娘，她感到心情舒畅极了。就是寻遍全世界，也找不到比这更好的地方。孩子可以在这沐浴着纯净的空气，可以尽情玩耍，可以永远呆在她身边。

    在下午余下的时间里，她到附近的地方逛了逛，等到太阳西斜之时，她便匆匆赶回庄园。她觉得有必要对那位男子仁慈一点，他对她的需要是带给她幸运的主要原因。她从衣柜挑出一套她认为能引起一个腼腆的、不自由的青年男子兴趣的衣着——一件高领、长袖、墨蓝色的天鹅绒上衣，一条紧身长裙，一双银白色的凉鞋。他在镜子前照了一下，便壮着胆子准备走下楼梯。

    这时，黄昏的寂静让一阵雷鸣般的马蹄声打破了，其中还杂着骑手的吃喝声，一个骑手大步走进房子，“脚步声中还杂有马刺撞击的丁当声。几秒钟之后，由弱变强传来了一阵电闪雷鸣般愤怒的说话声。她听得出唐·阿贝多冷酷、专横的声音以及另一个同样果敢的反驳声，她惊惶地向窗口移去，企图去看看这位不知名的反抗者。是什么人竟敢如此斗胆大声向那位以铁拳统治的老贵族说话？肯定不是一般的人！

    暴风雨般的说话突然让一声巨大的、震动了整栋房根基的关门声给冲断了，随之是一片寂静，静得使塞林娜惊恐地倒抽了一口气。

    这时她的房门砰地一声打开，一个高高黑黑的汉子跨了进来，她不禁一惊，眼睛无声地询问这位不速之客。

    他傲慢地回击了她的凝视。他分开双腿站在那里，黑色的衬衫敞开了胸部，露出棕红色的胸膛，脑袋让结实的脖子撑着，生着一头象撒旦的心肝一般黑的、让风吹乱了的黑发，眼睛相应地闪着凶光，下面长着刀背似的鼻梁，鼻孔怒气冲冲地绷开。他嘲弄地翘起凶狠的嘴唇，露出两行白齿说道：

    “那么，”你就是这马群的新来客！”他双眼蔑视地盯着她瑟缩的身影，“我早猜到伯爵的想法会落在这种乏味的小姐身上、象小老鼠般精神萎靡，象石膏女傀儡般毫无性感！”“你是谁？”她颤抖地说，“你胆敢闯进我的房间，竟不——”

    “别侮辱我的人格！”他粗暴地打断，“亵渎了的美德不会持熟悉的态度去对待这么个女人，她，根据我祖父所说，过于愿意分享我的床铺。”

    烫热的红晕升上了她的脸庞。“你是说你是—一”

    “不是别人，正是你所不愿嫁的丈夫，”他嘲笑地躬一躬身，“唐·华安·德·巴迪比阿，我祖父那不可思议的把戏里的第二个抵押物。”

    “把戏……抵押物……？”她断断续续地说。

    他大步走上前来，直至把她吞没在他的影子里，仔细察看她那细小的脸庞，看看有没有欺骗的迹象。他硬梆梆地说：“你有可能不知道我祖父的诡计——的确，他说不出口。我一点也不惊奇，坐下吧，小姐，有些事你应该知道的。”

    塞林娜散了架似的跌进椅子，双手抱住颤抖的身体，努力压住慢慢增长起来的、对这位有超人权力人物的恐惧。会遇到一位腼腆、内向者的幻想消失了，眼前这个人与她的想象离得那么远，她宁感染上瘟疫也别跟这位冷酷、野蛮的牛仔一起生活。

    “我祖父，”他唾沫横飞道，“因饲养牲畜特别有成就而名扬四方。他花了大半生的时间研究动物的品种与法格，他现在可以毫无愧色地吹嘘他能够培养出各种特别的品种，无论你需要往情和顺、安静或者是勇猛、好动的牲畜，他都能令你如愿以偿。这正是他赖以自负之处。他目下已决定将其技能施诸于人身上。哦，对了，”他肯定地说，“因为他在这上头已成功过一次，他是决定再试一次！”

    “象我一样，”他继续道，“我父亲非常主观任性，宁愿干错也要我行我素，绝不听取他那具有无上权威的父亲的意见。于是，一位姑娘事然而降，来到这庄园。那是一位英国姑娘，金发碧眼，‘为人顺从’她是专门给挑来燃起父亲天性之火的。我听说他们恋爱了，尽管这样．但我看最初母亲是爱她周围豪华的环境而不是爱父亲。当一场地震阻止了祖父的实验，他一定是极为恼怒的。毫无疑问，这是他极想再试验一次的原因。这一次、小姐，你和我，便是他计划之中的目标。”

    他抬抬下頜，缓和了一下奚落的口气：“你已经被选来施展你的柔情蜜意，以磨平我起角的品性，使我对祖父的命令更加顺从。当你知道这一点后还有什么感想？我现在曾告你，”他继续道，“这是行不通的！你会发现，驯服那安第斯山的山鹰容易，但要把你的苗条小脚踏在我的脖子上就难了！”

    塞林娜倒退了几步，把手放在狂烈跳动的心门上。“我并不愿意把脚踏在你的脖子上，先生。”她反驳说，“我来这儿是以为你需要我。我想象中你是个腼腆、内向的青年，自己不敢找一个妻子。我现在明白，是你祖父把要让我像的人整个说反了。我不能嫁你，先生，我宁愿挨饿！”

    她勇敢的最后通碟消去了他的傲气。他愤愤地盯着她，默不作声，轻蔑的表情丝毫也没有减弱。她转身走向窗口，避开他无声的蔑视。

    “请你立即离开，先生！”从她挺直的肩膀上传来她的声音。

    他走过去双手按住她的肩膀猛烈地把她扭过来。“你为什么要让自己给说服到这儿来？”他问道，“你的美貌足以吸引一些男人，所以缺乏追求者不会是决定的因素。他给线你了吗？啊，我看他给了！”他放开手走开，走在门边时站住了，投来最后痛苦的一眼：

    “既然祖父买了你，你就受他支配，他一定决定了拿你怎么办。听我说吧，小姐，离开这里，越快越好。我们这儿不需要你！”

    正当他踏出门槛之际，从保育室传来了哭声，他立即便给忘了。塞林娜匆匆走向相连的房门，她贴起脚才走到温迪的床前，哭声便随之变为淘气的咯咯声了，塞林娜一抱起他，她就开心地笑起来。

    “淘气鬼！”塞林娜心疼地责道，“如果我不小心，就会把你惯坏的。”

    “这孩子属于谁的？”光线黯淡的房间传来一声严厉的询问，使她想起她们这儿还有一个观众。

    “属于我的。”她平静地回答，记起她对唐·阿贝多的承诺。“你？”他后脚跟一摇。

    “对。”她证实说。对于他的惊讶，她幸灾乐祸般感到高兴。

    “那么父亲呢，他在哪？”

    她以真诚的声音回答。“她父亲死了。”

    他赶忙看一眼她没戴戒指的手指，这暴露了他当时的思想，但她没注意到，她所需要的是赶走这位多棱多角的男子，因为他使她感到羞耻，尽管没有任何原因。

    但他移近了，移到足以把身影映在混迹清澈的蓝眼睛里。温迪没有显示出不喜欢这位陌生人的样子，她向着他的方向飞了一个吻，并且伸出双手似乎要他抱。看见他不知所措的样子，塞林娜几乎笑出声来，希望不是她妹妹，而是她自己使得他难堪。然而她把温迪放回小床责道：“这是你睡觉的时候，小夫人。不，不许坐起来！”她把温迪再度压回枕头上，然后俯身亲她一下，“再见，亲亲，我早上来看看你……

    她走出保育室，示意华安·巴迪比阿跟着出来，等他走进她的房内，她便紧紧关上相连的房门。

    “你们家里除了这孩子还有别的人吗？”

    他的突然问话使她一惊。“一个也没有。”她诚心答道，“但你别为这担心，先生，只要温迪和我一块儿，就是一个家。”

    他粗暴地瞪着她安静的脸庞，下巴的肌肉抖动着。“那老家伙和魔鬼一样坏，”他喃喃道，“但即使是这样的情况也改变不了我的主意！”

    她还没来得及叫他解释他就走了，他巨人般的步伐—步步吞噬了长长的走廊，脚下的马刺当当地留下怒气冲冲的响声。