遥远的古惑大陆上，分布着四个古老的国度，分别是东炽、西崆、北渝、南绦；东炽国地处东方，国力富强、民风淳朴，当朝国君信奉佛教，并奉国都东雍城外大相国寺的主持佛印法师为国师，听说佛印法师常常被国君邀请入宫，探讨佛法。故在百姓民众中也刮起了一股礼佛之风，茶楼酒肆常常能听到善男信女在讨论佛道。

    听闻最近常被提及、众人称赞的便是佛印法师写在寺院墙壁上的那首《四戒诗》──

    「酒色财气四堵墙，人人都在里边藏，谁能跳出圈外头，不活百岁寿也长。」

    可是，世上总有一些另类之人……

    当这首佛诗传到城东时，楚家酒庄的东家楚欢伯持着从不离身的酒葫芦，一边打着酒嗝，一边摇着头，「差矣差矣，三杯能和万事，一醉善解千仇。若是没有美酒，哪里谈得朋友？」

    当这首佛诗传到城西时，豪门大户花家公子花无忧，则淡定得多，他坐在金碧楼里，搂着新晋花魁悠哉悠哉地听姑娘唱着小曲，「小心肝，你说，若是人人都不好色，非去做那柳下惠，无人欢爱，那岂不是路断人稀，自此无後了？」

    当这首佛诗传到城南时，大同钱庄掌柜金不遗连头都没抬，只是将手中的金算盘打得噼啪作响，「世间财，谁不爱，怎麽，小哥，你不爱钱？那你这三吊钱送我好不好？」

    当这首佛诗传到城北时，万福镖局的镖头荆冲一掌拍碎面前的八仙桌，铜铃大的双目怒瞪着面前犹自说笑的人，「你什麽意思，你是说我脾气不好？」

    听闻这位传话的小哥，当天就被吓得卧倒在床。

    有好事之人将四人的话「委婉」地转达给了佛印法师，希望佛印法师能够度他四人「改邪归正」。

    佛印法师却轻拈佛珠、微微一笑，「万事皆有定数，四戒公子的克星已至，已是劫数难逃。劫即是缘，缘即是劫，阿弥陀佛。」

    这缘与劫的关系，没人弄得明白，但是四戒公子的「名号」却广为流传，如今东雍城内男女老少，都在等着看四戒公子的劫数该如何上演……

    ★★★

    夏日炎炎，火辣辣的阳光肆意地照射着大地，将东雍城内的青石砖晒得滚烫。原本人声鼎沸的商业一条街，随着天气越来越热，也渐渐安静了下来，人们大都回家避暑或者进了茶馆喝茶，唯有处於城南商街中央位置、挂着大大招牌的大同钱庄里，还噼哩啪啦地传出阵阵算盘声。

    大同钱庄是东雍城最大的钱庄，城里有三分之一的钱财都在大同钱庄里流动、交易着。今天柜上的夥计阿崔请了假，钱掌柜本想临时请个人帮忙招呼客人、倒倒茶水干些杂活儿，可是东家却偏偏不肯。

    哎，谁让自己的东家是东雍城有名的小气财神──「财公子」金不遗呢！

    钱掌柜擦了擦额上的汗，看着主柜上的东家，只见金不遗修长的五指在金灿灿的算盘上飞快地舞动着，另一只手则飞快地点算着银两，往往身後的夥计还来不及将客人的存金收起，他便已经开始接待下一位客人了。

    「东家，这麽热的天，你先休息一下吧！剩下的我带着他们做就行了。」送走了今日最後一位客人後，钱掌柜忙劝着劳累了一天的东家快去休息。

    金不遗拿出帕子擦了擦额上的汗珠，看了看眼前的钱掌柜，「没关系，我不觉得累，钱掌柜将大家今日的往来明细拿来，我帮你拢拢帐。」

    从金不遗创立大同钱庄时，钱掌柜就在这里了，他是大同钱庄的第一位掌柜，也是金不遗深信的人，在他心里，钱掌柜更像是他的一位长辈。

    钱掌柜笑着摇了摇头，自己的这个东家呀，一点都不辜负财公子的「美名」，最喜欢听见算盘声，最爱看帐上的钱越来越多，最最关键的便是──最不喜欢花银子，夥计请假，宁可自己汗流浃背辛苦一日，也不肯拿出五十文钱雇个小工。

    於是乎，大同钱庄里出现了一幕，东家埋首在帐本里飞快地舞动算盘，钱掌柜带着夥计坐在一旁喝茶的奇怪景象。

    在金算盘上「龙飞凤舞」了一段时间之後，金不遗看了看帐上的数字，又摸了摸面前的银两，才一脸满足地挨着钱掌柜坐了下来。

    两人正说着话，门口的夥计匆匆走了进来，「老板，有您的信，是枫华城来的。」

    「哦？」金不遗急忙接了过来，枫华城里可有他最尊贵的客户之一──当今圣上的亲叔叔七王爷顾岱王爷。

    这几年大同钱庄的生意越来越好，金不遗有心要将钱庄扩大，这第一桩便是在枫华城开个分号，可是若想开这个分号，他肯定要得到城主──顾岱王爷的首肯才可以。

    当年要不是造化弄人，恐怕这大同钱庄早就在枫华城落了根，这几年他曾隐晦地提及此事，可是都被顾岱王爷含糊其词地打发了。不知这次顾岱王爷主动来信，是否是他的一个好机会？

    金不遗将手中的信笺拆开，仔细一看，顿时笑了起来，「钱掌柜，你要快点帮我物色一个新掌柜了。」

    「莫非是枫华城那边……」在大同钱庄多年，钱掌柜怎麽不知道这位年轻东家的心思？他捋了捋自己的山羊胡子，不由得喜上眉梢，大同钱庄要是开了分号，那就更了不得了。

    「是啊，顾岱王爷说，可以安排大同分号一事，只是有个条件。」

    「什麽条件？」

    「帮王爷照顾他的宝贝女儿怡和郡主。」一提到怡和郡主，金不遗的眉头不由得紧紧皱在一起。

    「啊，怡和郡主，不就是五年前破坏了东家和顾岱王爷合作的那个刁蛮郡主？」

    这一次，连钱掌柜都一起摇起了头。这个怡和郡主出了名的刁蛮，五年前他陪着年仅十六岁的东家去拜访顾岱王爷，顺便劝说顾岱王爷注资，一同开大同钱庄。

    东家与顾岱王爷一拍即合，王爷赏识东家小小年纪便有如此精明，日後必定能成大器。双方本已经达成了意向，马上就要签订合约时，偏偏年仅十岁的怡和郡主不知从哪里跑出来，缠着东家与她一起玩耍。东家推说等合约签订後再陪郡主玩耍，却不料因此惹恼了郡主。

    怡和郡主大哭大闹，不许王爷与东家签约，顾岱王爷只有这麽一个女儿，宝贝得不得了，竟然真的因为女儿的一句话，而取消了双方协议。

    虽然後来顾岱王爷答应，如果日後大同钱庄开业，一定将自己府中的银两交由大同钱庄打理，可是毕竟破坏了当初东家想在枫华城立足的初衷。

    幸好，东家化悲痛为力量，一气之下转战都城，用了短短三年时间，便在东雍城创下了大同钱庄的金字招牌。

    不过，钱掌柜自然知道，当年枫华城的事情已经成了东家心里的痛，否则东家如今也不会非要到枫华城去开分号。

    「东家，听说这怡和郡主这几年越发刁蛮，这一次顾岱王爷虽然提出的条件诱人，可是却也说明，这次事情并不好办呀！」

    钱掌柜生怕东家又吃了郡主的亏。虽然东家在生意上精明能干，可是说到与女孩子相处，可就比色公子花无忧差远了，否则怎麽会已经年逾二十了，身边连一个女子都没有呢？当然，这恐怕也与东家的「小气爱财」有一定的关系。

    「刁蛮是肯定的了，否则这一次怡和郡主也不可能离家出走。」

    「离家出走?!」

    「是，顾岱王爷是这样说的。只是不知道原因是什麽，可能跟前段时间传言皇上要给怡和郡主赐婚一事有关吧？否则为什麽顾岱王爷知道郡主要到东雍城来？没准儿这个刁蛮郡主是来京城找皇帝堂兄麻烦的。」一想到这刁蛮郡主天不怕、地不怕的性子，主仆两人不约而同地摇了摇头。

    「不过，既然这次她是离家逃出来的，那麽我也不会让她再恣意破坏我与王爷的约定。哼，我定会将她收拾得服服帖帖的。」金不遗气鼓鼓地瞪着眼睛，心里又不免回忆起五年前的伤心事。

    钱掌柜看着年轻的东家一副苦大仇深的样子，心中不由得暗自叹了口气。东家的话，恐怕只能听听了，顾岱王爷拿分店做饵，分明就是让东家不敢欺负自己的宝贝女儿啊！

    「对了，东家，这郡主大概何时到东雍城？可有郡主画像？我好安排人去迎接郡主。」金不遗小气，家里除了一个看门扫院的老人家就没有任何人了，所以，钱掌柜已经习惯了帮他打点一些事情。

    「呃……王爷信中没提。」金不遗这才想起来，除了五年前那一面，他连郡主的名讳也不知晓，只记得郡主的脸圆乎乎的，一身华贵的衣衫和首饰，其余的便没有一点印象了。

    「没关系，明日我去城门口等着，保证能认出郡主来。」金不遗拍了拍胸口，当年，他可是被郡主奢华的穿戴所深深吸引，在暗处可没少偷偷打量，也因此发现，怡和郡主偏好蔷薇花，所有的衣物上都绣着大朵大朵的蔷薇花，连身上都飘着蔷薇粉的香气。

    在钱掌柜狐疑的目光中，金不遗将顾岱王爷的信收到了怀里，想着若日後郡主不相信他，也可以做个凭证。

    「放心，钱掌柜相信我准没错。对了，你们快点把手里的工作收拾收拾早点回去吧，一会儿天就黑了。」金不遗得意洋洋地走出店铺，好似那大同分号已经在枫华城开业了呢！

    「好。」钱掌柜笑了笑，便吩咐店铺的夥计打烊了。

    大同钱庄有个不成文的规矩，就是天色一黑就打烊，一开始新来的夥计还觉得东家真是个好人，从不剥削夥计，可是後来便摸出了门道──其实是金不遗不舍得花烛火钱，才让大夥一定要在天黑前干完手中的活。

    虽然很多夥计都说金不遗吝啬，可是钱掌柜知道，其实这个东家对自己更加吝啬。

    他曾去过东家家里，若不是东家在屋子里吃饭，他都不敢相信那样小而旧的一个房子居然是堂堂大同钱庄老板的家。庭院普通窄小不说，连桌子上的饭菜也极其简陋，甚至都不如他这个掌柜的吃得好。

    可是，这种在别人眼中十分「艰苦」的生活，金不遗却过得自得其乐，也只有钱掌柜知道他曾受过的苦，才会理解他的不易。

    ★★★

    金不遗是个彻彻底底的行动派，第二日一早便换了一身青衫，坐到城门口的小酒馆里，悠哉悠哉地「守株待兔」。

    每日一早，金不遗便坐在小酒馆靠窗的位置，要一壶凉水，然後从袖笼里拿出自己带的花生米，斜倚窗前，看城门处人来人往，尤其是年轻的女子，他都要多看两眼。

    夏日炎炎，来往的客官大都要点爽口的凉菜或者解渴的茶水，像金不遗这般只喝免费的凉水，不点任何吃食的倒也少见。幸好小二识得他，也知道这位财公子的作风秉性，故也不与其计较。

    一连在城门处等了十日，金不遗的耐心都快要耗尽了，一双狭长的凤眼也因为过度疲劳而微微发红。他抬手揉了揉双眼，待再看过去时，城门处出现了一位姑娘。

    只见这位姑娘骑在一匹浑身黝黑的马匹之上，白净的脸庞，尖尖的下巴，乌黑的长发俐落地斜挽了一个圆髻，斜插了一根银簪，两根小辫子垂在肩头用彩色的线绑着，一身淡蓝色的布衣，马背上还拴着一个碎花包袱。

    她挽着缰绳端坐在马背上，一双乌溜溜的大眼睛看似随意地打量着四周，似乎在思考着下一刻该去哪里？

    金不遗起身走出了茶馆，微眯着双眼，远远地打量了几番，嘴角不由地翘了起来。

    虽然这姑娘衣着简朴，可是头上那雕着蔷薇花的簪子却不是一般百姓家所能有的。那簪子虽是银制的，可是所用的绝非只是普通银子，分明是南绦国的银制品。

    南绦国出产的银虽然颜色不如东炽白亮，可是却胜在质地较硬，最适合做女子的首饰，只是每年产量极少，只有一小部分才能流通到东炽，也都被送入了宫中，普通百姓难得一见，若不是金不遗有几个南绦的生意夥伴曾给他看过这种银制品，今日他恐怕也认不出来，只当这银簪是年头久了。

    昂贵的银簪，蔷薇花样式，十四、五岁的年纪，除了怡和郡主还能是谁？虽然与自己脑海里胖嘟嘟的印象有所区别，而且怡和郡主还故作低调，伪装成一般百姓，可是金不遗还是相信自己的判断力和眼光的。

    金不遗的目光一直盯着人家，怡和郡主自然很快便发现了。只见她乌溜溜的大眼睛恶狠狠地瞪着金不遗，嘴角微撇，手中的马鞭扬了起来，冲着金不遗比划了两下。

    金不遗露出雪白的牙齿，冲着怡和郡主嘿嘿一笑，起身走出了小酒馆。

    怡和郡主见他出来，双腿一夹马肚，马儿便快走了几步，将金不遗甩在了身後。可是也巧，正赶上对面有几个孩童嬉闹着朝这边跑来，怡和郡主急忙用力扯住缰绳，马儿嘶叫着扬起前腿，挺立起身子扯成了一条直线，将马背上的怡和郡主险些摔到了地上，幸好怡和郡主死死夹住马肚，那马儿转了几个圈之後，终於停在了原地。

    立在一旁的金不遗早已吓出了一头冷汗，若是怡和郡主受了伤，他开店的美梦估计又要泡汤了。金不遗抬手擦了擦汗，忙上前将被马儿甩出、落在地上的包袱捡了起来。

    包袱落在地上有些散了，首饰、衣裳有些都露了出来，统一的蔷薇花纹，看得金不遗心中一阵阵激动，恨不得立刻就扑上去与怡和郡主相认，让她乖乖地住到自己的地界去，然後等着顾岱王爷拿着合同上门。

    可是想归想，金不遗也知道，依着怡和郡主的性子，若是知道他是奉她爹爹的授意来照顾她的，那自己一定会被这个刁蛮郡主吃得死死的，搞不好，一个不顺心，自己的宏图伟业就被她给破坏了。

    他可不能那麽傻，这一次，他一定要智取，将这个刁蛮郡主收服，让她心服口服地跟在自己身後做应声虫。

    「还给我。」

    当金不遗还在美滋滋地因自己的计谋而兴奋时，怡和郡主已经走到他身边，一把夺回了自己的包袱，还附送金不遗一个大白眼。

    「喂……」还未自我介绍，这刁蛮郡主就想溜，那怎麽行？金不遗急忙几步上前，挽住了缰绳。

    谁知道，怡和郡主竟一抖缰绳将他的手甩开，随後马鞭一挥，骑着马儿就走开了。

    看着怡和郡主离去的背影，金不遗恨得牙根痒痒的。哼，在这东雍城里，看你还能逃去哪里！

    越往城里，街上人越多起来，马儿越走越慢，笑笑回头看了看身後，见金不遗没有追来，便索性下马步行起来。

    这是她第一次踏入东雍城，以往她最远就去过邻近的大镇，毕竟是都城，繁华与喧闹都是其他城镇无法比拟的。尤其是街道两旁的楼阁，雕梁画栋、丹楹刻桷，一间间店铺比邻，人来人往好不热闹。

    看了看两旁林立的招牌，笑笑捏了捏身後的包袱，咬了咬牙，大眼睛咕噜噜一转，便往一旁的小巷子里走去。

    走在青石板的路面，看着两旁被金色光晕笼罩的、或高或低、或奢华或低调的房屋，隔着略薄的鞋底感受着脚心处传来的微微震颤，笑笑只觉得一切都完美极了。

    她牵着马，想找间不起眼的小客栈入住两晚，谁知还没找到客栈，就被几个人拦了下来。

    「你们想干什麽？」

    一看对面几个男子猥琐的样子，笑笑便知道自己遇到了小混混。想不到天子脚下，光天白日里，居然也有如此大胆的贼人？她握着包袱的手不由地紧了紧，小小的关节泛起了青白。

    「呵呵，小姐，别怕。咱们不过是肚子饿了，想跟你讨碗饭吃。」混混们嬉笑着，可是看向包袱的眼睛却泛着绿光。

    从城门口，他们便盯上了她。那包袱里的首饰、衣裳可都是好东西，转手一卖，这一个月都不用再出来干活了。他们本想跟着她，摸清了她的住处，然後再伺机去偷。却不料，笑笑放着阳关大路不走，偏偏自己走进了属於他们「根据地」的小胡同，虽然是青天白日里，可是这巷子本就是他们的地盘，此刻又见不到几个人影，倒也方便他们下手了。

    几个人笑嘻嘻地越靠越近，笑笑牵着马儿往後退了两步，「你们别过来，再过来我就要喊人了。」她故意做出一副凶巴巴的样子，可是心里却怕得很。

    流氓混混偷东西抢劫，她看得多了，可是却是第一次成为「主角」。

    「哈哈，你喊呀，我们也想听听呢！看看这里谁敢管这闲事。」为首的一人走上前来，伸手就要扯她的包袱。

    笑笑一转身躲了过去，下一刻便在马儿背上狠狠地掐了一下，受惊的马儿朝着几个混混嘶叫着奔了过去，笑笑则拽紧了包袱，没头没脑地往相反的方向跑去。

    巷子又窄又长，她刚刚一路上又光顾着看两旁的风光，也没留心是怎麽拐了进来的。几个转弯之後，人便有些晕乎乎的了。她哪里知道，这是东雍城有名的迷宫巷，不在城里住上几年，根本摸不出门道。

    笑笑一路狂奔着，耳旁混混们嬉笑的声音却清晰地传了过来，她的心越来越慌，手心里都是汗，她大叫了几声，可是除了空荡荡的回音，却没有得到任何回应。

    「嗨！」对面的巷口，一个小混混冲着她挥着手。

    笑笑忙调转方向，没跑上两步，却又看到另一张龌龊的脸正对着她恶心地笑。

    她又转了一个弯，迎面而来的正是刚刚为首的那个男子。

    笑笑剧烈地喘息着，将包袱死死地抱在怀里。她摸索着从怀里掏出了两个银锭扔了过去，「给你们，放我走。」

    虽然明知这些人不会善罢甘休，可是笑笑却还是盲目地抱着一丝希望。怀里是她好不容易得到的东西，她不能就这样轻易放弃。

    「嘿嘿，这点银子就想打发我们哥几个，有点少吧？」

    「是啊是啊，老大，你看这小妞挺水灵的，那皮肤白得跟细瓷似的，要不咱再辛苦一下，顺便劫个色？」

    「哈哈，老大，等下你拔头筹，兄弟们给你助威。」

    几个人下流的笑声在巷子里回荡，笑笑只觉得浑身发抖，她喘息着，一双眼睛却不停地打量着周围的环境，斜对面的墙上有一个缺口，如果她速度够快的话，应该能跳出去。只是……

    看着越来越近的几人，笑笑狠狠地咬了咬牙，心一横，暗暗握住了包袱里的一根头钗。

    「住手！」

    笑笑拿着头钗的手刚要挥舞出去，便听到一声怒吼，吓得她一哆嗦，险些将头钗都吓掉了。

    几个混混也是一惊，回头一看。

    只见一个精瘦的男子站在巷口，一手扶着墙，然後在……喘着粗气。

    「放、放了她……」

    来者正是金不遗，他一路跟着笑笑，虽然中间曾跟丢了一段，可是幸好却又找到了。谁知道，这个刁蛮郡主却拐进了迷宫巷，害得他一路好找，早知道如此，早上就该多吃半个馒头。

    「呦，是金老板啊，今天刮的什麽风啊，怎麽金老板对哥几个的生意也感兴趣？」为首的混混虽然嬉笑着，可是神色却多有不满。

    东雍城内，黑道白道自有自的规矩，他们不去打有头有脸的主儿的主意，这些大老爷也不会主动来找他们，更遑论像金不遗这般的角色，简直就是坏了道上的规矩。

    「她、她是我朋友……」金不遗终於顺了口气，一双狭长的凤眼朝笑笑眨了眨，笑笑倒也机灵，抱着包裹便想趁着几个混混不注意的时候跑过去。

    不料她刚迈开腿，便被那混混揪住了衣服领子，像抓小鸡仔般地将她抓了起来。

    「朋友？哼！」带头的混混冷笑了一声，「那就麻烦金老板的朋友报一下金老板的全名吧！」

    金不遗出了名的一毛不拔，除了与其并称为四戒公子的三位公子外，就再也没听说他还有其他朋友。

    笑笑早就被吓得慌了神，哪里还玩得了这猜名字的游戏？哼哈了半天，硬是没憋出半个字。

    「金老板，对不起了。既然她不是你的朋友，那咱们也就不客气了。」说完，为首的混混便带着其他人，拖着笑笑朝外走去。

    金不遗哪里能让他们带走怡和郡主，急忙上前阻拦，一来一去，也不知道是谁先碰上了谁，吵吵闹闹间，几个人便动了手。

    若说是打算盘，金不遗这双手可是数一数二的好手；可是若论起打架，那可是一顶一的「废物」。双方纠缠还不到片刻，金不遗便被打倒在地，除了发出几声「抗议」外，毫无招架还手之力。

    躲在墙角里的笑笑，一边用双手捂着眼睛，从指缝间不忍地看着金不遗被打的惨状，一边悄悄地朝着有缺口的那面墙悄悄溜过去。

    「对不起了，金大爷，你狗熊救美，也算是死得其所。笑笑会永远记得你，每年的这个时候会给你上炷香的。」笑笑一边溜，一边在心里默默地念叨。

    笑笑好不容易溜到墙边，还没被人发现，刚要爬上墙头，便看到一道巨大的黑影从墙那边一跃而下。