对繁花来说，这是个很陌生的病。医生说可轻可重，复发率很高，想彻底治好不可能，就看怎么修养了。她爸的情况不能算是最糟糕的，失去了语言能力，做了几次高压氧舱，行动是能恢复，但也总不如前了。

    没有生命危险，是该值得庆幸的；然而对颜家而言，这个结果仍旧如同天崩。

    一家之主从此连开口说话都难，那公司怎么办？往后的生活来源怎么办？那些繁重的医药费怎么办？

    消息传得很快，近来在繁花脑中回荡最多的就是——屋漏偏逢连夜雨，树倒猢狲散、墙倒众人推。

    所有人都认定了，颜家的孤儿寡母已难成气候，那家只剩下空壳的公司也早晚会关门。先前的一些员工连番辞职，就连跟随颜爸爸最久的助理也走了；一些生意上的合作伙伴全挤在一块来追讨先前的款项，按理那些都该是半年一结的。

    如今没有资金可运转，还得不断支付医药费，以前来往很密的亲戚也都对她们避之不及。

    颜妈妈终于是被逼上绝路了，只能卖掉房子，一部分钱还清了房贷，剩下的刚好填补公司空缺。像很多人预料的那样，公司草草结束了营业，应证了那句老话越是大的公司倒闭起来也越是快。

    万幸的是，颜爸爸的医药费还不算太贵，至少在他们仅剩存款的范围内。

    这是段兵荒马乱的日子，繁花几乎都不敢再回想，也不知道自己是怎么熬过去的。乔锦很听话，果然如她所说的最近都没来找过她。尽管如此，每天早晚还是会有问候关心的电话打来，有时候只要听着他的声音，繁花就觉得足够温暖了。

    在姚岚爸爸的帮助下，他们一家搬进了一间二居室的租屋内。据说房子是姚伯伯朋友的，所以租金还算便宜。为了多赚点钱贴补家用，繁花又找了份帮其他婚纱影楼做后期的兼职，日子勉强还能过得下去。

    可平静并没有持续太久，所有事情告一段落了，颜爸爸的身体也有逐渐好转的趋势，颜妈妈自然是有空闲的心思关心女儿了。

    “喝点参茶，别一直喝咖啡提神，对身体不好。”见繁花靠坐在电脑椅上，疲倦地转着脖子，颜妈妈递上了茶，体贴地帮她捶了两下肩。欲言又止了片刻，决定直逼重点，“那天陪你来医院的那个男孩是不是乔锦？”

    闻言，繁花脸色一白，她开始后悔当初乔锦第一次出现在她妈面前时，为什么不干脆坦白交代了？总比谎言一直持续着，导致以后没有勇气坦诚，只好继续掰出更多的谎来圆。

    好不容易这谎言编造地比圆规画出来的更圆了，没料，还是被她妈看出了端倪。

    “你们是不是在一起了？”知女莫若母，繁花的反应就是给了颜妈妈最好的回答。她不动声色，沉了沉气，继续问。

    “妈……”一声无力地叫唤，繁花试图想要解释。

    却被她妈打断了，“不是警告过你很多次吗？你姚伯伯阅人无数，能让他那么不喜欢的男人，想来也不会是什么好人。”

    “妈，能不能别只听别人说？爸生病的时候，乔锦也帮了忙，他到底哪不好？”一旦真的爱上一个人，会义无反顾，即便是为了他和自己父母起争执，繁花都不觉得有丝毫的错。

    “你才多大？谈过几次恋爱？你懂什么样的男人才是值得托付的吗？”

    “我是不懂，可你又能确定比我更懂乔锦吗？”

    “你为了他跟我吵架？！”颜妈妈很难接受她这个向来以乖巧著称的女儿，有朝一日竟然会为了个男人跟她大小声。在她看来，愈发觉得这一切都是受乔锦影响，如果没有乔锦，繁花永远会是个讨人欢喜的乖乖牌。

    “是你蛮不讲理。”繁花无奈地翻了翻白眼，口气稍有软化，不想她妈迁怒乔锦。

    “不讲理？我这是为你好！你了解他多少？你们才认识多久？这种换女朋友比换衣服还快的男人，把你玩死了你都不知道！”

    “那都是过去的事了，谁没有过去，你能不能别偏听偏信。”

    “那好，别说我不讲理，这个周末让他来家里吃饭。”颜妈妈像是做了某种重大决定般。

    这算是退了一步吗？为什么繁花愈发觉得悚然了？皱了皱眉，她敏感地转头，“你想做什么？”

    “怕什么，你不是对他很有信心吗？既然你说我不了解他，那就请他来家里了解下。”

    没错，她在怕什么？就算她妈给他难堪了，她也会陪着他一起承受。繁花做不到了为了爱情抛开亲情，孰轻孰重她懂得分辨，既然两难，那为什么不和他一起试着努力两全呢？

    “好。”思忖片刻，她坚决地应承了下来。

    见状，颜妈妈震了震，印象中这恐怕还是繁花懂事以来第一次那么固执。从前，她总是很听话，小至每天吃些什么水果大至高考时的志愿，她全都任由着他们安排，就连工作都乖乖地听从她爸的要求。

    是女儿大了吗，懂得为了自己争了吗，还是说……那个叫乔锦的男生对她而言真的就那么重要，甚至就算是和父母翻脸都在所不惜了？——

    爱得越深就会越在乎，繁花没办法去计算她和乔锦间究竟谁投入得比较深，只知道她很在乎他的每一个感受，很在乎。给他发短信时，她总会在按发送前来回斟酌用词口吻，甚至还要校对有没有错别字；打电话给他的时间段，也都经过慎密寻思的，怕会打扰他的睡眠。

    所以，像她妈因为反对而想请乔锦来吃饭这种事，她更是不知该怎么说出口。

    他们的关系并未确定，突然间发生了那么多事，他当天的冲动会不会已经退去？是不是想跟她在一起的念头也淡却了？

    没料到，乔锦对她的了解远超乎了繁花的想象，只是听闻她在电话里吞吞吐吐心不在焉的口气，他轻易就猜到了她想说什么。

    等她把事情始末说清后，他也只是保持微笑，仿佛一切都在预料中般。没有责怪，没有多余的话语，只有一句“第一次上门，给你爸妈送些什么好呢”。

    这并非是场“丈母娘见准女婿”的见面会，而是场鸿门宴，这一点乔锦很清楚。假装若无其事，也只为了她。他不想繁花为了这些事心烦，一个被宠惯了的千金，瞬间失去了那么多，还要没日没夜地工作贴补家用，已经够辛苦了。乔锦恨自己帮不上什么忙，唯一能做的就是让她没有后顾之忧。