镇郊，豢马场。

    马嘶声与踏蹄声不绝于耳，除了成排的马房和偌大的跑马场外，放眼所及皆为豢马场所属的牧马草地。

    跑马场内，两名裴家家丁连同一名异族牧马人正验着一匹纯种北地马，而栅栏外，颜童伏在栅木上观看已超过半个时辰。

    几天下来，家丁们都忙着验马，而对马匹一窍不通的她就只有在核算马价和帐目时才帮得上忙，其余时候也只能瞧家丁摸马腿、挑马齿和谈马经打发时间。

    吸了口混合着马骚味和粮草香的空气，颜童挥了挥袖子，正想往马房瞧瞧有没有事可忙－－

    「嘿！小兄弟，怎不跟咱们一同验马呀？」

    场内一名家丁突然向她吆喝，并朝她走来，而另外两人也已牵着验好的马往马房走去。

    「验马的事颜童不懂，进场子只会妨碍大哥们工作。」她对已钻过栅栏的家丁笑道。

    「妨碍倒是不会，只是这是本季最后一批马，你现在不学，可得等到下一季了。多少看着会有好处的。」算算时间，前几批马差不多都运回山庄了吧！

    颜童不置可否地点了点头。

    「再说少庄主好象也挺器重你的，除了对帐，倘若你连驱马的本事都学会了，往后便只有更吃红的份，是不是？」他伸长臂膀揽着她。

    「这……还得仰仗大哥们了。」

    不怎么擅长说客套话，颜童不自然地垂下头。

    见颜童一脸红润，家丁突然想起一事。「你的气色看来好多了，上次中的毒全解了吧？」

    「托大家的福，已经全好了，那晚真过意不去，让大伙儿麻炼烦一整夜。」这事，她仍不禁暗自庆幸。

    家丁乍开一抹安心的朗笑，他又拍拍颜童的肩。「没事就好，其实那一晚也没帮上什么忙，全是少庄主他－－」

    「休息了吗？」

    像鬼魅般，芙蓉突然出现在两人身后，她手提食篮，笑容可掏。「我带来了午膳，你们要不要先用？有烤肉卷子、炖白菜肉丸和两壶顶级女儿红。」

    瞪了家丁一眼，她松了一口气。刚才要不是她正好经过，只怕那费尽心思的事已被这莽汉说破。

    家丁误以为美人正向他-媚眼，他笑得不亦乐乎。「先用膳？咱们可不敢！谁都晓得这些菜肴是特地给少庄主做的，咱们要真吃了，拿不准保不住这颗脑袋瓜子，颜小子你说对不对？」

    他睨向颜童，颜童只得顺应地嗯了声。

    不料芙蓉却噘起嘴来，她失望道：「听大哥这么说，芙蓉可要难过了……」

    「不难过！不难过！小的是开玩笑的。少庄主现在人在马房里，要不要小的去叫他？」

    一听，芙蓉回复了笑脸。

    「没关系，颖风大哥一定是有事忙着，反正这酒菜也不会凉得太快，我用层厚布闷着呢！」

    「芙蓉小姐真细心，咱少庄主若讨了您作少夫人，一定会幸福一辈子的。」

    「瞧大哥说的，芙蓉这午膳是为大伙准备的，可不专为他。」她表面虽这么推搪，可心底却喜欢极了旁人对她和裴颖风关系那种理所当然的态度，那可是她多年刻意营造的成果。

    芙蓉一面笑着将食篮递给家丁，一面不忘偷觑颜童。瞧见颜童稍显落寞的神情，她心里不禁泛起一股得意。

    在家丁朝不远处的树下走去的同时，她拉起颜童的手。「颜……『兄弟』，我们先用膳吧！不必等颖风大哥了。」

    「我……不饿，你们先用吧！」

    「不成！-这么瘦，不多吃点怎行！」与自己相较之下，她的确干瘪得可怜，光就这点，她实在不该怀疑裴颖风会喜欢她。

    不自觉地，她又得意笑开，旋即硬拉着颜童走了三、四步，直到一阵马蹄声愈靠愈近。

    「颖风大哥！」

    回头一瞥，几乎是立即的，她放开了颜童，径自往栅栏靠去。

    场内，裴颖风正骑着一匹深棕色的北地马，逐渐靠近栏外的两人。

    轻靠上栅栏，芙蓉朝他灿然一笑。「休息一会儿吧！我准备了几道菜，得趁热吃才好。」

    「不了，我要先试试这匹马。」他麦色的大掌轻抚着马颈，像是在平抚马的情绪。

    「要留给庄里的吗？」见状，芙蓉问。每一回运马，他总会另外挑选一、两匹留着自用或公用。

    裴颖风点头。「不过这匹马有点性子，还得试一试。」

    和芙蓉聊了两、三句，他的视线调向不远处的颜童，而芙蓉也随着他的目光往后望去。

    她……怎还杵在那儿！她不禁有些不悦，但仍是笑着说话。

    「颜童，-要不要先去用膳，菜凉了就不好吃了，一会儿等我和颖风大哥试完这马，就会过去。」说罢，她回头并踏上木栅。

    见状，裴颖风先是沉默了会，但当他觑见颜童那微窘的表情时，他又忽地朗笑，并将芙蓉抱上了马。

    「小心。」他让芙蓉坐在他身前。

    「这马好高。」

    马匹微颠了下，芙蓉不禁紧抓住裴颖风勒着马绳的前臂。

    而裴颖风也依着她高兴。他存心逗颜童。

    半晌，芙蓉见颜童仍站在原地，她故意喃道：「颖风大哥，芙蓉能靠着你吗？」

    「嗯？-说什么？」由于她的声音过小，而裴颖风又心不在焉，所以他低头再问一次。

    逮着机会，芙蓉顺势将手拂向他低垂的脸侧，而后她在几乎触及他下领的位置微蠕了几下唇瓣。

    听完她的请求，裴颖风只是斜勾起唇，不作反应，并由她倾靠着自己。

    跟着他又睨了颜童数秒，这才掉头策马而去。

    ＊＊＊

    两人离去后，颜童并未到树下和众人用膳，反而朝马房后的密林踱去。

    密林里落满枯枝枯叶，听家丁们说，那特有的树种是为了补充冬季燃料－－干马粪的不足而栽种的，平时很少人进入。

    虽然知道人烟稀少，但颜童仍是失神似地直往里头走，一直到她被一节枯木绊倒，这才依着泛白的树干缩坐了起来。

    平颜呀平颜！到现在-还能理直气壮地说自己不在乎这已存在十八年的婚约？不在乎他因另有对象而和-解除婚约吗？

    如果不在乎，那为何每次看着他俩亲密的情景，她都会忍不住别过头，还心酸不已呢？

    「成人之美……始终只是欺骗自己的借口罢了！」

    一声声的自问，像波波纷乱的潮浪，逐渐淤积、梗塞了她的心口。曲起了两膝，颜童再也抑制不住的让泪水滚落。

    她终究无法否认，她的心早在仍懵懂青涩的时候，就已为他陷落了……

    密林里不断灌进的强风，一阵阵带去她的喃言，同时也台走她颊畔的湿意，她就这么保持同一个姿势，直到一声极近的断枝声响起，她才猛然抬头。

    抹去泪水，颜童望向周遭，可附近除了树枝和几丛茂密的荒草随风晃动外，连只鸟都没有。

    但她却感觉有人在林子里，而且还离她不远！

    「谁？」心里警钟大作，她站起来，并朝林间喊道。

    然而响应她的仍只有风声和叶片——声，于是她更是绷紧了神经。

    「谁？谁在林子里？」她又喊。

    如果是马场的人，应不至于如此鬼鬼祟祟……但如果不是马场的人……

    突地，肥瞟四和鬼眼三的脸一下子钻进她脑海里。

    不可能！方圆百百里内的土地均为豢马场所有，寻常人尚且不容易进入，更何况那两个长相奇特的恶煞！

    忖量的同时，颜童亦暗咒自己的粗心，因为四下除了树和草之外，她已无法分辨自己的来时路。

    无暇多虑，颜童只好随意拣了个方向，拔腿就要跑，可正当她跨出脚之际，一声离她更近的踏叶声却霍地响起。

    「啊！」

    颜童这回是真被吓着了，她头也不抬地就直往前狂奔，怎知才跑了没几步，就砰地撞上一睹……「墙」？！

    蓦地，她整个人被反弹至地上，而在她还没看清状况之前，一团黑影更是迅速地往她真扑而来。

    「呀－－」

    颜童本能地弓起腿蹬向那团黑影。正中目标后，她连忙爬起，反身往另一方向跑。

    那人闷哼了声，随即三步并两步，一把从后头抱住颜童，两人就这么应声扑倒在地。

    「唔……放开我！放开我……」

    颜童宛若泥鳅似地开始挣扎，她使尽全身力气，试着去抓眼前的树根想爬起，可那紧紧束缚在她腰间的力量，却令她完全动弹不得。

    一股属于男性的沉重呼吸声逼近她的耳畔，两倏结实如钢的臂膀亦缓缓上移，颜童心底属于女性的恐惧已全然被挑起。

    最后，她索性抓起其中一条手臂便咬了下去，用力的程度连她自己的两腮都不住地发疼。

    「-这家伙！」

    裴颖风再也无法忍受地低吼一声。他将颜童煎鱼般地硬是扳了过来，并将她囚困于树根与自己之间。

    看清来人，颜童顿时僵住了。

    「-这擅离职守的家伙，居然还想谋杀主子！」他怒视着她。

    「我……我不是故意的。」

    她仍急喘未定。如果早知道来人是他，她就不会害怕得想跑，然而现在虽然弄清了状况，一股不安却更缓缓冒出了头。

    「-敢说-不是故意的！撞疼我也就罢，想拉-一把还被踹上一脚，踹一脚还不够，竟然还咬我！这不是存心，难道是梦游不成！」

    固然明白吓着她的是自己，裴颖风数着罪状的表情仍是刻意地凶狠。毕竟能让他这么狼狈的，至今也只有她一个！

    颜童心虚地垂下眼，不由自主地，她望进他那条烙有自己牙印且正溢着血的手臂。

    她那一咬，的确用力过了头！

    「很好！不说话等于默认，这些罪状以后再慢慢算，先回答我为什么不用膳？」他问。

    颜童没听真切，她疑惑地瞅向他。

    「为什么不用膳？回答我！」这几天她吃的只怕比只猫还少，是余毒末清吗？

    「我……颜童不饿。」他问这做什么？她不解。

    「不饿？没有食欲吗？还是身体不适？」

    颜童摇头。

    她的沉默令他不悦。「那又为什么不留在马场，一个人到林子里来？近来盗马贼猖獗，我想应该有人跟-提过，-如此枉顾自己的安全，是指望谁分心来照应-……说话！」

    试完马，他和芙蓉便留在牧马人的帐里用膳；用完膳，他正想唤她来核对末批马的帐目，可却四处找不到人，所以他只好往密林里找，没想到真看到她缩在一棵树下。

    找着了她，他原本想出声叫她，孰料却发现她正在啜泣，于是他索性坐了下来看她抹着脸叹着气，直到一阵强风吹断了他头顶上的一节枯枝。

    颜童又是一阵沉默。不能说出口的答案，让她的眼底闪过一丝近乎伤心的情绪。

    而那情绪正巧落入裴颖风眼中。他-起眼瞧她，毫不意外地发现她唇角的轻颤。

    「-……饿到没力气说话了吗？」

    她的不知所措令他情不自禁。他将脸贴近她的发鬓，嗅闲着那股从客栈那晚开始，便让他魂牵梦萦的清雅淡香。

    颜童讶异于他的动作，她迅速别开了脸，可那距离却不足以避开他及肩黑发的轻撩。

    「颜……颜童不用膳，是因为对北地食物仍不能适应；没经过通报便离开马场，是因为不想让自己的食欲不振影响其它人用膳的心情，而且……」

    「而且-不想见到我和芙蓉亲近的模样。」

    颜童不由得倒抽了口气，他接的话虽然不是她要说出口的话，但却正是心里所想的。

    觑见颜童惊愕的表情，裴颖风更不忌口。

    「-是不喜欢见到，而且每见着一次，-就会心痛一次，而让-心痛的原因是……」

    颜童完全不能相信自己的耳朵，她下意识地猛摇头。

    「让-心痛的原因是……因为-爱上了我。」

    待裴颖风把话说完，颜童的眼睛早睁得像瓷盘般大。尽管她的心已几乎因为他的话而跳到衰竭，她仍必须将那些话当作假设。

    「少爷真爱说笑！」她勉强挤出一点笑容。「……颜童怎会去嫉妒一对璧人？以芙蓉小姐的出色搭少爷的不群，只怕连神仙也羡慕；何况颜童只是名下人，还是个……『男人』，爱上少爷，这根本……」

    「男人？！」顿时，他的眼睛睁得比她还大。

    「是呀！少爷，咱们两个『男人』像这样搂在一起，被人瞧见不太好吧。」她刻意挪了挪身子，提醒裴颖风她仍被他压在身下。

    可是过了半晌，裴颖风非但没移开身体，反而将脸更深埋进她的颈间。

    「-……该不会以为我仍是把-当『男人』看吧？」他闷声道。

    「颜童本来就是个男人。」她感觉他在颤抖。

    「所以-在大伙面前仍装着男声，仍作男装打扮？」他声音里的笑意逐渐明显。

    「我没有……」

    「因此-不穿我让芙蓉替-准备的衫裙？」

    他一直以为她是故意和他作对，才不回复女子扮相，所以他也不点破，反而以逗她为乐，只要有她在，他就不回避芙蓉对他的示好举动。

    然而他现在完完全全明白，眼前的人并非「故意」，而是「不知情」！

    抬起头，他已经大笑开来。

    「这……不是-的错，错在我并没有告诉过-，早在-服侍我的第一个晚上，我就已经知道-是女子。」

    瞬时，颜童的脑子像被万匹马儿踏过，轰轰作响。

    「不……不可能，你既然早已知道，为何不揭穿我、辞离我？」

    裴颖风敛收笑意，认真回道：「还记得我们先前的交易吧？-若能在三天之内治好我的风寒，我就得让-待在我身边，且不再为难。」

    他缓缓伸出手掌，抚向她细致的脸颊。「……-做到了，所以我也得依约行事，而且……」

    而且他已经无法克制地被她吸引住了！裴颖风并没有把话说完，只是开始以唇厮磨着他手指抚过的地方，由耳垂一路到唇畔－－

    「不……不可能，少爷请你放开我！」

    颜童恍若大梦初醒，她心慌地开始挣扎，但是每动着一处，便又被裴颖风准确地压制下来。

    「什么不可能？是这个不可能，还是这个？」吮完她紧蹙的眉心，裴颖风将丰厚的唇移向她因慌张而张着的唇间……

    突然在这时，一阵狂烈的抽气声在不远处响起。

    ＊＊＊

    「颖风大哥！」

    芙蓉骑着先前她和裴颖风一起试骑的那匹北地马，矗立于十数步外的一棵树下。

    树荫遮去她褐眸里噬人的妒意，她的太阳穴在狂烈地鼓动着，腮帮子更因紧咬着牙，而显鼓账异常。

    盯着不远虚的两人，她忿怒地揪住马鬃，把它当作颜童的黑发，狠狠揪着。

    「颜童……」

    这贱人！她才不过离开颖风大哥一会儿，她居然就有办法勾引他。原本以为可以井水不犯河水，没想到她还是将她平日的暗示当耳边风。

    她……真该死！

    满脑子蒸腾的怒气驱使芙蓉更用力地抓扯马鬃，她慢慢收缩指节，丝毫没注意到身下马匹的异状-

    因她的举动而不安，片刻，-开始扭动长颈，并以蹄踢地，而最后在始终甩不开脖子上的痛觉后，-突然旋身欲跃－－

    「芙蓉！」

    瞧见马匹极不寻常的反应，裴颖风倏地惊跳起来，他以极快的速度朝马匹奔去，可就在他即将拉住马绳之际，芙蓉便已被-射入空。

    「啊－－」

    她尖锐地惨叫，丰盈的身子在空中狂翻几滚后，眼看着就要落地－－

    裴颖风接住了她，但仍因速度慢了些，使得她的右脚先顿着了地。

    「怎么？有没有受伤？」看着肇事者扬长出林，裴颖风对着芙蓉问道。

    然而芙蓉却对他的问话毫无反应，她死命地紧抱住他，浑身因恐惧而发抖。

    「芙蓉-先松手，让我瞧瞧。」见状，他试着先扳开她的手。

    而芙蓉突然猛颤一下，她开始抽噎。「不……不要，我……我怕！」她的手臂吸盘似地攀住他宽阔的背，脸又更深埋进他的胸膛。

    「别怕，这是地面，-看，我已经救下了。」他叩着地面，试图安抚她。

    又过了许久，芙蓉这才缓缓望向四周。

    「松手让我看看。」见她脸色惨白，他不确定她是否受伤。

    迟疑半晌，芙蓉终于肯松手让他将她放下，可就在她坐到地面的同时，她的右脚突然一阵剧痛。

    「啊－－」她哀号一声，泪水顿时夺眶而出。「我……我的脚。」

    「让我瞧瞧。」他想替她检查，可她却怕痛地硬缩回脚，然这一缩，她又更是哀叫连连。

    「先别动她，让小的替芙蓉小姐检查吧，她的右踝可能已经裂伤。」

    颜童迅速走至两人身旁，她蹲地，并以相当熟练的动作掀开芙蓉的衣摆，脱下她的鞋和袜。

    不出所料，她的脚踝处明显呈现不自然的扭曲。

    「颜童！」

    当颜童正欲作下一个动作时，芙蓉忽然喊住她，而跟着响起的，是一声轻脆的巴掌声。

    她结结实实甩了颜童一耳光，颜童也因此往后跌坐。

    颜童惊愕地抬眼望住她，没料到迎面而来的，又是更凶猛的一掌。

    「芙蓉！-这是做什么？！」裴颖风截下她的第二掌。

    「我……」

    芙蓉原本想破口大骂，但在瞧进裴颖风眼里近似责备的眼神时，戛然停住，她无法置信的瞪大眼睛。

    不……不可能的！他不可能这么看她，这是从来没有过的，一定是那女人……那女人使了媚术蛊惑了他！

    她跌坐了回去，伤口的痛已然敌不过满腔的恨意。

    「芙蓉，-别再动了，让颜童帮-检查。」裴颖风亦讶然于她的反常，他劝道。

    芙蓉充耳不闻，美眸里逐渐堆栈起「伤心」。「童……一直以来，我都把-当成朋友看待的，没想到-……」

    她故意这么喃言，目的在将颜童推进背叛的深渊！

    而颜童也的确茫然了，她一动未动地保持跌坐姿势。

    「颜童，-……」觑向颜童，裴颖风捕捉到她短暂的失神。

    经他一喊，颜童这才回过神来。她朝他点了点头，并继续处理芙蓉脚上的伤，看不出有任何异状。

    半晌，她说了：「芙蓉小姐的脚没有外伤，腿骨也没有断裂，但踝骨脱臼的部分得尽也找师父接合，若是等到筋肉发炎肿胀，情况就棘手了，少爷您……」

    她一抬眼，发现裴颖风正以深不可测的目光审视着她，于是她叉立刻别开了眼。

    「我会带芙蓉上医馆，而-……」

    「颜童待会儿便回马场处理今天的帐目，晚点再将帐本送至少爷房里，您尽管放心。」

    「帐目我已处理好大半，我说的是-的伤。」她的脸不但已红肿一片，唇角更渗着血丝。

    「这……不碍事。」她摇头。

    「-……」

    「颖风大哥，我的脚……我的脚好疼。」见状，芙蓉又扯住裴颖风的衣袖痛苦喊着。

    颜童站了起来，她退一步。「少爷，芙蓉小姐的脚伤拖不得。」

    裴颖风沉吟了一会儿，随即横抱起芙蓉，并冷冷朝颜童丢下一句：「跟着我，省得又找不到路出去。」

    他转身往林外走。

    跟在裴颖风后头，颜童的心情已混乱成一片，她颤着手抚上脸颊。

    颊上明明就如此刺痛，为何刚才却毫无感觉呢？

    是因为芙蓉的那番话吗？还是因为心里那股早已蔓生到无法抑制的矛盾感？

    现在的她恐怕是无法厘清了！

    ＊＊＊

    傍晚，客栈内依旧人声鼎沸。

    芙蓉在裴颖风的扶持下蹬着脚进入客栈，他们闪着人群正想回到二楼厢房，一名家丁却在这时仓皇跑了进来。

    「少……少庄主！」他喊着，慌忙之间还撞着了几名酒客。

    「什么事让你念成这样？」望着好不容易来到他跟前的人，裴颖风问道。

    家丁一面喘着气，一面说：「那……那个朝阳官道被封闭了。」就是这消息，让他一路从官衙跑回客栈，停都不敢停。

    「朝阳官道封闭。」

    「是……是，官衙前一刻才发布的。」

    「官衙？」裴颖风不解，他望向仍依在自己胸前的人。「芙蓉，我得谈公事，我先让人带-回房，一会儿我再过去。」

    「颖风大哥……」

    由于裴颖风一脸严肃，上官芙蓉纵使有些不愿，仍是让招来的一名小厮，搀着她上楼去。

    「你把情形详细再说一次。」裴颖风拣了个人少的角落问话。

    「就刚才的事，小的和弟兄们才离开马场，入了镇经过府衙门口时，碰巧见衙役们在贴告示，于是大伙便顺道一探。」

    「告示上怎么写？」

    「上头写着『朝阳官道银狼山段依令封闭』，听衙役说是因为土石坍塌，人车皆无法通行，才迫不得已封闭的。」

    裴颖风神色一凝。「有没有说何时恢复通行？」

    「没有。那衙役也只粗略估算了一下，说大概停花上个旬日才成。」

    「旬日？」他皱起眉。

    朝阳官道是府衙为了行旅安全，刻意避开盗劫频繁的银狼山谷，沿着另一坳口增建的，如今官道封了，要从朝阳镇进入临近的沂凤县，便只剩山谷旧道可走了。

    偏偏这批马还迟不得！

    「坍方的原因为何？」忖量半刻，他问。

    家丁抓抓头，努力将刚刚听到的想了一遍。

    「那衙役说坍方的原因是打山中樵户那儿探来的，说是前几天的暖日将山顶的早雪溶了大半，流下来的雪水速度太快，把官道上头的土石冲了下来，听说现在底下还压着几个过路的商旅呢！」

    「山中樵户？」

    由于消息来源可疑，裴颖风不排除是煞血-门余党作怪的可能。

    但因为眼前情况吃紧，迟了货期，扰价便有再起的可能，于是他迫不得已作下以身犯险的决定。

    「这批马无法等到官道修复再走，你去把所有的人叫回来，就说我要和大伙们商量两天后山谷运马的事宜。」

    「山……山谷运马？！」家丁不由得愕然。

    「快去！」

    「哦……是！」于是家丁不再迟疑，拔了腿就往外头跑去。

    想到这半路杀出来的麻烦，裴颖风不禁拳起五指睡向一旁的桌面。

    无论这次坍方的原因为何，山谷之行势必小心为上！