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吸尘器运转的吵杂声，在洒满阳光的日光室里回荡着。
姜茉苹穿着女佣的制服——缀着花边的白围裙，手里拿着吸尘器，仔细将榻榻米上的灰尘，全部吸干净。
“晃司少爷，请把脚抬起来。”吸尘器的吸嘴在远藤晃司的脚边几公分停了下来。
他的长腿伸展在和室桌下，她无法把吸尘器推到桌子底下。
远藤晃司懒洋洋的抬起劲瘦修长的双腿，高举在和室桌上，一双隐含着好奇与探索的目光，还是一瞬也不瞬的盯着她，专注得像在观察实验室里的白老鼠。
姜茉苹弯下腰，把吸尘器推到和室桌下方，开始清理桌下的灰尘。
她工作得太过专心，没发现黄金桧木制的和室桌就在前方，忽然“叩！”的一声，她的小脑袋瓜撞上坚硬的桌角，痛得她哇哇大叫。
“啊……痛……”她捂着额头，痛得眼泪都快掉下来了。
笨蛋，远藤晃司摇摇头，冷嗤一声。
天底下怎么会有这么笨的人？要不是亲眼看见，他简直难以置信。
从她拿出吸尘器开始吸地，不过才过了二十分钟，她已经被电线绊倒两次、撞到门框一次，刚才又增加一次撞桌角的纪录。
她就像只巨大笨拙的恐龙，反应神经迟钝得吓人，常常顾前面就顾不了后面，顾上头就顾不了下头。
她到底是怎么活到现在的？他真的很怀疑。
他的周遭充斥着太多冰雪聪明又精明狡诈的人，她的天真笨拙明显与其他人的精明不同，这一点，深深燃起了他对她的好奇心。
他第一次对一件事情产生浓厚的兴趣——那就是研究她！
“好痛，肿起来了！”
姜茉苹摸着自己的额头上多出来的小包，知道是刚才撞到的地方肿起来了。
“笨蛋也会觉得痛吗？”
远藤晃司撑着下巴，十分纳闷不解。
他以为像她这种感觉迟缓的家伙，不应该觉得痛的。
“晃司少爷，你刚才说了什么吗？”她停止搓揉额头的动作，好奇的询问。
远藤晃司不耐烦地摇头，不想再重复一次。
“那……我吸完地了，我要去做别的事。”
他毫不避讳的专注目光，令姜茉苹满脸发热。
最近不知道为什么，他老是用一种过分专注的眼神盯着她，不管她人在哪里、做什么事，他都正好在那里，还大咧咧盯着她瞧，害她现在一看到他就脸红，心跳得也特别快，连呼吸都不顺畅。
她假借低头的动作，借以回避他的视线，匆忙收拾好吸尘器，她便想离开日光室。
她急着逃离日光室，没注意到门槛和走廊的高度有点落差，当场一脚踩空了，重重地落下，跌得五体投地，像马路上被踩扁的青蛙。
好……好痛！
她的胸部……扁了啦！
“真是个笨蛋！”
远藤晃司再也受不了她的愚蠢，索性起身走出日光室。
经过还维持着俯卧姿势的姜茉苹身旁时，摇了摇头，发出啧啧的蔑笑声，然后头也不回的离去，连拉都不肯拉她一把。
当姜茉苹浑身酸痛、困难万分的从地上爬起来时，他已经走远了。
她又羞又气的骂道：“坏人！看我跌倒了，居然连理也不理我。”
不过……刚才晃司少爷说的笨蛋，是指她吗？
没错啦，她的平衡神经是比常人“稍微”差了那么一点，但她才不是笨蛋呢！
从国小开始，她的成绩就一直维持在前几名，虽然数学成绩不太好，不过她已经很努力的用其他科目的分数补过来了呀！他怎么可以骂她笨蛋？
或许她应该聪明一点，赶快离开这个冷血无情的主子，免得哪天她有生命危险时，他连动根手指救她都不肯哪！
“坏主人！”她哀怨地向远藤晃司离去的方向投去一瞥，然后拖着吸尘器，可怜兮兮的走向后头的实物间。
晚餐是远藤家族一天中，最重要的一餐。
如果没什么重要的事，远藤家的人大多会聚在一起用餐，顺便聊聊这一天发生的大小事情。
“茉苹，荞麦面好了没有？帮主、夫人和晃司少爷他们就快来了！”
凉子站在餐室门口，焦急的问道。
所有的菜都已摆置妥当，就缺这道清爽开胃的荞麦凉面。
“我去看看！”
姜茉苹急促地转身，准备冲往厨房，不料才一迈开脚步，就撞上一堵坚硬的胸膛。
她摸着鼻子，往后退了两步，才看见矗立在她面前的人。
“晃司少爷？”
“是你呀？”远藤晃司挑了挑眉，不意外这个莽撞的人是她。
“晚餐就快好了，请您先到餐室等候一下，我去厨房看看荞麦面好了没有。”说完，她又举步想冲去厨房。
“慢一点！”
从她闯祸的前科来看，愈在紧急的情况下，她愈是容易出错，所以为了今晚的荞麦面着想，她还是慢慢来比较好。
慢点吃，总比吃不到的好。
“我知道，谢谢晃司少爷叮咛！”
姜茉苹腼腆地一笑，又朝随后走来的远藤崇史和衣如泠夫妇点头打招呼，才急急忙忙赶往厨房。
站在一旁服侍用餐的女佣百合子瞧见这一幕，心里妒恨交集，她怨恨地瞪着姜茉苹的背影，讨厌她受到大家的喜爱。
她服侍远藤晃司已经有一年多了，他每次看见她，总是不睬不理，若有事吩咐她，顶多叫一声——喂！
她敢打赌，晃司少爷连她的名字都不知道，而姜茉苹才来几天，她最崇拜、仰慕的晃司少爷就为她破了许多例，她——实在无法忍受！
晃司少爷是她的，任何人都不能抢走他！
她远远看见姜茉苹端着放置惹麦面的托盘快步走来，忽然有个坏念头升起，她露出阴险的笑容，知道该怎么让那个新来的笨丫头，哭着滚回家了。
“荞麦面来了！”
姜茉苹两手捧着托盘，高兴地跑进餐室。
前一刻还看她笑容满面地跑着，下一秒就听到她发出一声尖叫，然后身子往前一扑，狼狈地趴倒在地上。
放着荞麦面的托盘还紧紧抓在她手中，但是盘子连同荞麦面一起飞了出去，盘子撞到墙壁砸破了，而盘子里的荞麦面则弹了出去，在空中转呀转的，最后在大家的惊呼声中，落在一个最不该落下的地方。
“晃……晃司少爷？”
一大团灰绿色的凉面，不偏不倚，正好掉落在远藤晃司的头上，像一顶滑稽可笑的绿色假发。
幸好是冷的荞麦面，万一是热的乌龙面……
当时，这是姜茉苹僵化的脑海中唯一的想法。
看见这滑稽的一幕，大家都觉得很好笑，不过佣人们都悄悄抿着嘴，不敢发出一点笑声，唯一敢纵声大笑的，只有远藤崇史夫妇。
他们压根不理会儿子和荞麦面一样绿的脸，径自抱着肚子笑到流泪。
“你是故意的？”
远藤晃司用力拨掉头上快被怒火蒸热的荞麦面，咬着牙怒声质问。
“不……不是的！”姜茉苹双腿一软，跪坐在榻榻米上，小脸苍白地望着远藤晃司。
她记得上一次不小心把水泼在他的身上，他就气得想解雇她，现在凉面落在他头上，她……非得走路不可了！
“晃司少爷，请你原谅我，我真的不是故意的！”她害怕地解释，表情泫然欲涕。
“谁问你了？我问的是她！”
他冷凝着脸，伸手指向躲在角落的百合子。
“我问你，你是故意的吗？”
“我？！”百合子吓得花容失色，少爷应该没看见她绊倒姜茉苹那讨厌的笨丫头才对呀！怎么会……
“荞麦面不是百合子弄倒的，是茉苹呀！”她佯装无辜的辩解。
“你还敢狡辩？！我亲眼看见你伸脚绊倒她，除非我的眼睛出了问题，否则我绝对没有看错！”
百合子这才知道自己低估了远藤晃司的视力，早在她伸出脚的那一刻，他就清楚地瞧见了。
远藤晃司不想听她解释，冷冷地下令。“我给你一个钟头的时间，收拾东西滚出黑木帮，我们不需要你这种满腹心机的下人！”
她一时糊涂犯了错，他可以原谅，但她一再狡赖强辩，才真的激怒了他。
他痛恨不认错的人！
“少帮主，请您再给百合子一次机会，求求您！”百合子砰地下跪，哀声祈求。
“你没听见我说的话吗？我叫你滚！”他不想再和她废话，只要她马上滚蛋。
“帮主、夫人，求求你们帮我，替我求情吧！”
远藤崇史径自低头喝茶，根本不想理会她，衣如泠心肠软，本想替她求情，可是想到她欺负新人的卑劣手段，也不由得生气。
她不想挽留这种爱耍诡计的下人，把家里弄得乌烟瘴气，所以轻轻地摇了摇头，表示无能为力。
“百合子，我很抱歉。”
“哇……”百合子绝望地放声哭泣，实在后悔莫及。
“夫人、晃司少爷，能不能请你们原谅百合子姐姐，不要怪她好不好？”姜茉苹实在不忍心见百合子哭泣，忍不住开口替她求情。
“你凭什么替她求情？”远藤晃司冷冷地问。
这个丫头实在笨得可以，人家都欺压到她头上来了，她还替人家求情。真是一个气死人的笨蛋！
“我知道我没资格开口说话，可是我不想看百合子姐姐被赶出去。”
“这是黑木帮的帮规，要是为她破了例，以后谁还会听我的命令？”再说，他根本不打算原谅那女人！
姜茉苹一听，不由得黯然垂下脑袋，心中充满无力感。
对不起，百合子姐姐，请原谅我的无能为力！
她愧疚的在心中道歉，殊不知，百合子到临走之前都遗恨着她，压根没感谢她曾替她求过情。
仿佛在一转眼间，寒冷的冬天逐渐远去，春天的脚步近了，枝头绽放新芽，路边也冒出许多不知名的小花。
姜茉苹来到黑木帮，已经过了整整一个月，语文学校早已开课，现在她上午到学校上课，下午和晚上则在宅子里帮忙，日子过得既忙碌、又充实。
“茉苹，今天做到这里就好了，辛苦你了！”
下午六点，凉子端来一碟浅褐色的点心，放在偏厅的矮桌上。
“这是夫人请你吃的点心，是有名的和果子烧，很好吃喔！”凉子笑着告诉她。
“这些全都是要给我吃的吗？看起来好好吃的样子，谢谢你们！”
“别客气！这一个月来，你一直很努力工作，这些只是犒赏你的小点心，不必放在心上。”
“谢谢凉子阿姨，当然更谢谢夫人！”姜茉苹的心里像被暖炉烘过似的，温暖得不得了。
只是……
她一直想不透，温柔仁慈的夫人怎么会有晃司少爷那种冷漠寡情的儿子呢？
夫人究竟做错了什么，上天要这样惩罚她？姜茉苹真是不明白。
凉子走后，她端着那碟点心，来到通往后院的长廊上，舒服地坐在敞开的门边，晃动一双白皙的脚丫子，一边享用美味的点心，一边欣赏天边绚丽的晚霞。
“好好吃喔！”
浅褐色的面衣下，包裹着又香又甜的栗子馅，松软可口，甜而不腻，好吃得连舌头都快化掉了。
忙了一下午，她的肚子早已饿扁了，再加上点心好吃极了，她忍不住一个接一个，一口气就吃了三个。
吃完点心之后，她发现手上沾有一些栗子泥，实在舍不得浪费，于是伸出粉红的小舌头，将指尖上的栗子泥舔干净。
“啧！吃完东西还舔手指头，实在太难看了。”
一个突如其来的嘲笑声，吓得她差点从走廊上跌下来。
“谁？”她睁着小鹿般浑圆的双眼，防备地打量四周。
“你瞎了吗？我这么大的人，你竟然没看见？”
远藤晃司从高大的洋紫荆树下走出来，她这才瞧见他。
原来他站在低垂的枝研下，难怪她没发现。
“晃司少爷，你回来了？”
她拍拍裤子站起来，礼貌的打招呼。
“你在吃什么？”他摘下鼻梁上的墨镜，随口问道。
瞧她像几百年没吃过东西似的，连指尖上残余的味道都舔得一干二净，丢死人了！
他很好奇，那东西真有那么好吃吗？
从他出生至今已有二十六年了，身为黑木帮唯一的继承人，享受山珍海味、珍饶美食似乎是天经地义的事，吃多了各国的顶级佳肴，他不认为有什么食物好吃得让他吮指回味。
“是你母亲送给我的和果子点心，栗子口味的，好吃得不得了。”
“和果子？”他一脸欲呕的表情。
从他五岁之后，就拒绝让甜腻的点心摆在他面前，以免影响他的食欲。
“是啊！好好吃喔，不知道这种点心贵不贵，希望以后回去的时候，也能买一点回去让我的爸妈尝尝。”
“你还想带回去？”他不以为然的说：“那种东西根本不能下咽，你一定没吃过河豚，那才是人间美味。”
“河豚是什么？”她傻愣愣地问。
“跟我来！”
远藤晃司将墨镜重新架回鼻梁上，昂昂下巴要她跟他走。
难得他今天心情不错，就勉强做个善事，带她这个乡下上包子去见见世面。
“我吗？”
姜茉苹狐疑的回头看看后面，没有人呀，他叫的应该是她吧！
“笨蛋！这里还有别人吗？”
他翻翻白眼，实在受够了她的迟钝。
“要……要去哪里？”她迟疑着不敢跟过去，怕他把她载去卖掉。
她戒慎恐惧的表情令他火冒三丈。
“你怕什么？你既无财、又无色，身材干瘪得像门板，我疯了才会打你的主意！”
他毫不客气的刻薄言词，让她霎时气红了脸。
她的身材是矮小了点没错，但她其实很有料的，身材凹凸有致，一点都不像平板的门板！
“你没吃过河豚，我带你去尝鲜，你去是不去？”
他已经失去耐性，如果她再不给他肯定的答复，他马上掉头走人。
“请问……我需要付钱吗？”
只身在外，她必需节俭度日，自然没有多余的金钱享受大餐。
“完全不必花你一毛钱，行吗？”
“河豚居”属于黑木帮的产业之一，自然不用她来付账。
“好，那我去！”
她立即绽开笑容，开心地跟着他来到车库。
发觉自己的魅力比不上免费的餐点有吸引力，远藤晃司的男性自尊难免受到一点创伤，不过他并非一只喜欢受人注目的雄孔雀，所以只是耸耸肩，要她系上安全带，然后踩下油门，飞驰上路。
“救……命……哪……”姜茉苹两手紧紧抓着身侧的皮椅，身体因为高速前进的反作用力而往后倾，几乎快和车身齐平了。
她闭着眼睛放声尖叫，不知情的人还以为她是在坐什么惊险刺激的高空云霄飞车，哪晓得她坐的只是在地面上行驶的跑车。
“已经到了！闭上你的嘴，给我下车！”
远藤晃司跨下跑车，拍拍自己嗡嗡作响的耳朵。
该死！她的尖叫声害他差点耳聋。
“到了？”姜茉苹缓缓睁开眼睛，发现车子果然已经停下来，她用颤抖的手解开安全带，虚弱地爬出车外。
“等一下……我要……自己搭车回去……不然用走的也行……”
反正她绝不要再坐那部可怕的“云霄飞车”，她还想活到八十岁。
“随便你！不过，至少得等填饱肚子再走。”
他不勉强她坐车，不过他没忘记自己说过要请她吃河豚的承诺。
领头走进“河豚居”，跑堂的小弟一看见远藤晃司，立刻往里通报，不一会儿，“河豚居”的经营人田川正人便迈着大步走出来，笑呵呵地迎接他。
“晃司少帮主，怎么有空过来？”
“田川叔叔。”远藤晃司点头打招呼。
田川正人是他父亲远藤崇史的亲信，跟随他的父亲出生入死多年，后来年纪渐长，不适合再在黑道上打滚，父亲才把这间以河豚料理闻名的店面让给他经营。
“咦？这位小姐是……”田川正人好奇的双眼，不断在姜茉苹身上游移。
他是看着晃司长大的，非常了解他的个性，生性冷淡、不爱搭理人的他居然带着女人出现，想来远藤家的香火后继有望了。
“她是新来的女佣，蠢得要命，连河豚都没吃过，所以才带她过来尝尝。”远藤晃司淡然解释。
“新来的女佣？”
田川正人听了，眼珠子瞪得更大，差点没从眼眶里滚出来。
晃司少帮主居然带着一名女佣来吃高级的河豚料理，说出去谁会相信！
噢！帮主和夫人一定会相信。这可是重要情报，他得尽快打电话向他们通报。
“你们替我好好款待少帮主！”
他吩咐属下好生招呼他们，然后立即躲进书房，抓起话筒，向远藤崇史报告刚才看见的事……
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