「呜呜呜……」姜泰炎要离开，爱葳哭得好不伤心。

    「泰炎哥是要去出差，又不是死了，-干么哭得像是没了老公的寡妇一样，实在很受不了-耶。」小智翻白眼。他姊实在太夸张了。

    「你不讲话，没人当你是哑巴。」小智怎么会晓得她此时的感觉，姜泰炎这一去，见到桃花或许就不回来了，如此一来，她跟失去老公的寡妇又有什么两样？

    懒得理会弟弟，爱葳转过头看着姜泰炎，殷殷交代着琐事。

    「这是我帮你求的平安符，你要放在身上，想我的时候拿出来看一看。」爱葳拿出平安符来，小智从来没见过那么大的平安符，立即一把抢过去看。

    这一看，他差点没晕倒。什么平安符嘛！「这根本就是-的照片，而且-从哪里拿来这么丑的锦袋，上面还绣着爱情，啧，这顶多能当爱情御守嘛，才不是什么平安符。」

    而且看上头绣的字很像出自他姊之手，这么恶心的事，她也做得出来。

    「姊，泰炎哥是要出差，又不是要出去找女人，-别神经兮兮的好不好？」还拿这种东西要给泰炎哥戴！丢脸死了。

    「你管我这么多做什么！」不懂就不要讲话啦！「你把东西还我啦。」爱葳将它抢回来，还弄了个漂亮的中国结，让他可以挂在脖子上。

    小智觉得那个东西丑毙了，也蠢极了，他姊却很狠地要泰炎哥时时刻刻戴在身上，不准拿下来。

    而姜泰炎点头允诺，「我会的。」

    「什么？！泰炎哥你真要戴哦！」

    好吧，算他行！今天要换做是他，他铁定做不到这么大的牺牲。

    「泰炎哥，十八相送够久了哦。」小智点点手表，提醒该出发了。事实上是他的卡通快开始播了，他才没这美国工夫陪他们俩十八相送。

    「我该走了。」

    给爱葳一个吻，姜泰炎坐上车子离开了，而她却忍不住追着他的车子跑。

    我的妈呀，「姊，-需要做到这个地步吗？」小智傻眼地叫。

    这样送下去要到什么时候才会演完这一出？

    「别再丢人现眼了啦！」小智狂叫，企图阻止她做出这种蠢行为。

    她只跑了一段之后又折回来。

    「快快快──」爱葳像是后头有鬼在追她一样，迅速快跑进屋。

    「发生了什么事？」他莫名其妙地跟了上去，不解自家老姊怎么变得那么怪？眼泪一抹，人又像神力女超人似地冲来冲去。

    进了屋，只见爱葳拖着行李匆匆忙忙地跑下楼。

    「泰炎哥前脚才出门，-后脚跟着也要出去！-刚刚那十八相送是送假的是不是？-老实说，-是不是想趁泰炎哥出差的时候出去狂欢？姊，-不能这样，泰炎哥是出去工作，不是出去玩，-只要忍耐个几天，泰炎哥很快就回来的，-千万不可以趁此红杏出墙，这世上没有人能像泰炎哥一样，对-这么好了──」小智用力地嘶吼着，而亏他讲了这么多，她竟然连头都没回地，一味地往外跑。

    老姊真想红杏出墙，真有别的男朋友啊？！

    「姊，-等等我啦──」他连忙也跟了上去。

    「这到底是什么地方啊？鸟不拉屎、鸡不下蛋的，而且天气热得要死。」

    才下车呢，小智就受不了天气的酷热，冲到路旁的杂货店去买冰棒跟矿泉水来消暑解热，而爱葳也来到杂货店，但买的东西却很怪。

    「老板娘，你们有卖棒球帽吗？」

    「没有，只有草帽。」

    「好吧，就买一顶草帽。」

    她发神经啊，买草帽做什么？

    小智正狐疑着，下一刻，爱葳付了钱，就把草帽丢给他，要他戴上。

    「我才不干。」要他戴草帽？这么拙、这么丑的事他才做不出来。「我干么戴这个？」他又不是乡巴佬。

    「你不戴上，我就把你一个人丢在这个人生地不熟的地方，让你没得吃、没得住。」爱葳现在没空理他，总之小智要是不听她的话，她就把他一个人丢在这里自生自灭。

    「哇，姊，我到底是不是-的亲弟弟啊？-对我这么狠！」要把他一个人丢在这里，她有没有良心啊？

    「谁叫你在家放着好日子不过，硬要跟着我来做什么？」

    「我怕-偷人，真做出对不起泰炎哥的事呀，否则我吃饱撑着呀，干么陪-到这个鬼地方来，真是热死了。」

    把冰凉的矿泉水放进衬衫里头，这才稍稍解了暑，小智忍不住横了他姊一眼。

    「-干么漂漂亮亮的一个人，非要把自己搞得像个乡下老太婆似的，-这样很丑耶。」老姊给了杂货店小费，跟人家借厕所，出来之后已经变身，活像是个欧巴桑。「-想穿这样去偷情？-那男朋友的品味真的有点怪耶！」他追上径自走远的老姊，想去看她那个怪怪的情人。

    而爱葳却一手挡在他胸前，横眉竖目地警告他，「如果你没变装的话，就别跟来。」

    「为什么？我穿这样很帅耶。」他才不要戴那个很拙、很丑的草帽，那有损他的男子气概耶。「总之，我绝不戴那个！」他坚决地低吼。

    最后，为了跟着爱葳，小智只好委曲求全地变装，只不过他还是没有戴草帽，而是花了一百块钱跟一个小朋友买了一顶棒球帽。

    「帽檐压低点，别让人看到你的脸。」

    「哦，了解。」爱葳吩咐，小智照做。反正现在他姊最大，如果不听她的话，他马上就会被流放边疆，任其自生自灭。「姊，我们到底要去哪里？要做什么事？干么这么鬼鬼祟祟、偷偷摸摸的？」

    小智好奇得很。因为他姊这副鬼祟模样，根本不像是要去会情郎，既然不是，那她又为什么等泰炎哥前脚一出门，后脚就飞奔跟进？

    厚，他知道了！

    「-是跟着泰炎哥出来的，对吧？只是-怎么知道泰炎哥要到台东哪儿出差？他跟-说了吗？不对，如果-真相信泰炎哥是因公出差，干么还跟出来？」这事愈想愈奇怪！「我知道了，-是不是怀疑泰炎哥有外遇，这次名为出差，事实上是要出来会见他的小情人，所以-才跟出来，想来个抓奸在床对不对？」

    「何智威！」

    「干什么？」

    「回台北之后，不许你再看八点档了。」

    「为什么？」那是他唯一的乐趣，不看八点档，他人生没重心、生活没目标，一切都会变得很无趣耶。她干么这么残忍，下这种禁止令。

    「因为你现在满脑子的废料，乱七八糟的情节一堆，看八点档让你变得神经不正常，扯来扯去不是红杏出墙，就是男人有外遇，你脑子里不能装些别的吗？」

    「比如说？」他认真求教。

    「比如说……姜泰炎来这里见的不是他的外遇情人，而是……他的真命天女、他一辈子的最爱。」

    「泰炎哥一辈子的最爱！谁啊？」

    「是桃花姊姊！」

    当小智跟着爱葳进了位在台东乡下一家医院的安宁病房外，他们看到那个跟他姊长得很像的桃花。

    「她……不是已经死了吗？」看到那只在照片上看过的桃花，小智就像见到鬼似的，一张嘴张得大大的，怎么都阖不拢。

    「她没死，而是得了癌症，因为知道她的病会拖累姜泰炎，而且明白他一旦知道她得病，他绝对会倾尽所有也要救活她，所以她串通了医生制造她死亡的假象，反正当时姜泰炎人在日本，要做假太容易，所以当姜泰炎从日本回来的时候，只剩一坛骨灰留给他了……」

    「姊……-怎么什么都知道？」而且都已经知道了，还装做什么都不晓得的样子，今天早上送泰炎哥出门的时候，明知道他要来找旧情人，还得故做坚强。「-明明很怕失去泰炎哥的，为什么不阻止他来看桃花姊姊，或者是说-也要来，就直截了当地出现他们面前，让桃花姊姊知道-的存在，让她了解当她不在的时候，-已经取代了她的地位……

    「-为什么要让他们两个单独相处？为什么要让他们有机会死灰复燃？又为什么还要跟过来，躲在暗处看他们重逢？为什么要对自己这么残忍？」

    为什么？爱葳苦笑。

    她也想阻止姜泰炎来找桃花，也想直截了当地介入他们两个之间，但，介入了又如何？她知道自己是永远比不上桃花的。

    当桃花假死的时候，她就只是她的替身；现在证明桃花还活着，她凭什么认为自己可以跟桃花一较高下？

    问她为什么要来？

    她也不知道自己何苦跟来，她只知道自己无论如何都得见桃花一面，她想亲眼看看他们俩的爱情，想看看桃花是个怎样的女人，为什么她可以让姜泰炎如此刻骨铭心，忘都忘不掉，她想知道自己究竟是什么地方输给了她，为什么她始终都无法取代她的地位，让姜泰炎眼里、心里只有她一个……

    所以，她来了，看到了那个名叫桃花的女孩子，可是她跟她一点都不像，桃花的头发差不多都掉光了，还瘦得跟皮包骨似的。

    她觉得桃花丑死了。

    「我觉得我比她美多了，对不对？小智。」嘴里虽问着小智，但眼睛却一瞬也不瞬地看着前方那对明明看起来极不相称，但却意外和谐的一对。

    她嫉妒，嫉妒桃花拖着一身破病的身子，却可以留住姜泰炎所有的目光。

    「我也觉得自己比她有朝气、比她活泼、比她开朗、比她爱笑……我的优点这么多，但我不懂……为什么他却爱她，不爱我？」

    他还亲吻了桃花干裂的唇，抚摸她几乎掉光、没有光泽的头发。

    「小智，你说，他为什么宁可爱那样的一个女人，也不肯爱我？」

    说着说着，爱葳哭了。

    这还是小智长这么大以来，头一次看她哭得这么伤心、这么难以控制。

    看样子她真的很爱泰炎哥，不光只是爱他的钱，而是真心、由衷地爱着他。

    「姊……」他想安慰她，叫她别哭了，如果真不甘心，那就冲出去，跟桃花姊姊一较高下，他就不信姊会输给她。

    他相信泰炎哥也是很在乎她的。

    「我没事。」爱葳抹抹眼泪，假装自己很坚强。「我只是不甘心而已，绝不是心碎，你别想太多，我没那么爱姜泰炎。」

    「可是-哭得眼线都糊成一团了。」她这样看起来很恐怖耶，活像个鬼似的，所以就算她想装坚强，也得把自己弄得好看一些，这样才有说服力。「-要不要先去洗把脸？」

    「好。」这一次爱葳倒乖，真听了他的话，「但你先帮我一个忙。」

    「好，-说。」小智今天可乖巧得很，他姊要他干什么，他就干什么，半句废话也不多说。

    「把你的帽子拿下来，让姜泰炎看到你。」

    「为什么？这样要是让泰炎哥看到了，不就知道我们跟来了……」不对，他姊这个态度有问题。「-是想让泰炎哥知道我们来了？」

    「嗯。」

    「姊，-是不是想跟泰炎哥摊牌？那我们、我们以后就不能再住在泰炎哥家了吗？」他们又得过以前那种苦日子了吗？姊决定跟泰炎哥分手了是不是？小智不禁对自己的未来忧心忡忡。

    然而这一次，爱葳却一句也没有回答他。

    她哭得整个妆都掉了，更惨的是，她走得匆忙，竟然忘了带彩妆组。要跟情人分手，却不是选在自己最美的时候，唉，这是不是很惨？她真是兵败如山倒，都这个时候了，却连老天爷也不帮她。

    爱葳垂头丧气地从洗手间走出来，人才到医院大厅，就看到小智跟姜泰炎显然已经谈过了，两个人默默无语地坐着在等她。

    她深吸一口气，告诉自己，该做结束的时候到了，再逃避也不是办法，更何况他自始至终都不属于她，她早该把他还给于桃花。

    爱葳走近，从皮包里拿出两百块，要小智随便找家店去吃东西，「半个钟头之后再来找我。」

    她想，半个钟头她跟姜泰炎应该就能厘出个结果吧。

    「我不要。」小智把钱推还给她。「我们该节省着钱花。」他现在根本没心情乱花钱，也许过不了多久，他们又得过着跟以前一样苦哈哈的日子了，因此他挑了个离他们最远的地方坐下，远远地守护着姊姊，给她力量。

    小智一走，姜泰炎看了爱葳一眼。「-早就知道了！」

    他没想到她伪装得那么好，让他毫无所觉她的情绪波动，更不晓得她偷偷地在难过、伤心。

    「那天那个叫顺书的女孩子来找你的时候，我就躲在墙角偷听，对不起。」当时不讲，单纯的只是想跟桃花决战个高下，事实上，她早该知道自己跟桃花根本没得比。

    他的心里一直有桃花在，就算桃花死了都一样，她实在不该自以为是地看不清事实，厚脸皮地跟桃花比。

    「我刚刚看到她了，她的样子很虚弱……」

    「是……她是很虚弱，医生说她最多活不过半年了。」

    活……活不过半年？！「为什么？她没接受化疗吗？」

    「已经到了末期，做化疗并不能解除她的病痛，只会让她更虚弱，所以她说她想美美地离开人世。」而他也不想勉强她，只想让桃花快快乐乐、顺其心意地过完她最后的日子。

    「所以，你得在这陪她渡过……」所以他离不开桃花，不能跟她一起回去台北了？

    「对不起……」

    「你干么跟我说对不起？你又没对不起我！」

    「我跟-打过勾勾。」他说过他会回去，但这一时半刻，只怕他要毁约了。

    「那是小孩子才玩的游戏，你也当真！你别傻了好不好，你以为你有多帅啊，我还非巴着你不可？你忘啦，当初是你死拉活缠地要我当你桃花妹妹的替身，我本来还不肯呢，最后是看在你有钱的份上，才委曲求全答应你的，你还记得吗？」

    「记得。」

    「我是为了钱……才跟你在一起的……」爱葳再三强调，并且提醒自己，结束这段感情没什么好难过的，因为她跟他的关系本来就建立在金钱交易上头，现在他的桃花妹妹出现了，冒牌货就该功成身退。

    她只有结束这种关系，他们俩才能从这段感情中解脱。

    「所以……」她用力深呼吸，把眼泪逼回眼眶里，努力地不让它掉下来。「所以，你给我钱吧。」

    如果当初她只是单纯的想要他的钱，那么就让他们的关系回到最原点。

    「给我钱，终止交易，从此之后我们再也没有任何关系。」以后他可以心无旁骛地待在他桃花妹妹的身边，对她再也毋需感到亏欠，就用钱来结清他们之间的关系，从今以后再无瓜葛。

    爱葳将手伸得直直的。

    「-……只要钱？」

    「要不然呢？你以为我还贪图你什么？」她只能要他的钱了，不是吗？

    「我以为-要我爱-……」

    「是呀，我是想要你爱我，但你能爱我吗？你从头到尾只爱着你的桃花妹妹，我既然得不到你的人，那么退而求其次，能得到你的钱，这也算是不错的结束，不是吗？」

    爱葳勉强自己要笑得开心、笑得灿烂，假装离开他一点也不痛苦。桃花生病，他已经够累的了，她不能再变成他的负担，让他为她劳心伤神，所以，放他自由，让他觉得错不在他，他也会好过一些吧！这是她仅能为他做的了。

    姜泰炎看着她，觉得她笑得很苦，忍不住想拥她入怀里。但抱了她之后又如何呢？

    他能跟着她到天涯海角吗？

    不，他还有桃花要照顾，他无法给爱葳任何承诺。

    姜泰炎淡吸口气，问道：「-要多少？」

    「就给个几百万吧！」

    「我以为当初-要的是十亿。」

    「我是很想跟你要十亿，但是你的桃花妹妹生病了，你要照顾她，应该会花你很多钱吧，所以留一些给你，让你好好地照顾她，我是不是很有良心？」爱葳故做坚强地咧嘴一笑。

    「-是个好女孩。」都这个时候了，她还强颜欢笑地为他着想。事实上，他真的对她动心了，只可惜他们相遇的时机不对。

    他不知道当他逐渐爱上她的时候，桃花会突然出现。

    面对他曾深爱过的女人，他不能在她最脆弱、最需要安慰的时候，告诉她，他早已找到替身，取代她的爱。

    他只能义无反顾地站在桃花身边，给她精神上的支持，给她满满的关怀，让她觉得自己是全天下最幸福的女人……

    在这个时候，他半刻也不能离开桃花的身边，半点爱也不能分割给爱葳……他能做的也只能给她钱，让她跟小智能生活无虞。

    他抽出支票簿，立刻开了张票子给爱葳。

    「这太多了。」

    「-把自己卖给了我，还嫌钱多？」她这傻丫头。「拿了钱之后，替自己买个房子，别再住在以前那鬼地方了，还有，小智正在发育，你不能让他一天到晚吃泡面。」

    「你好像我爸哦，这么爱叨念，幸好你的桃花妹妹回来了，要不然我的耳朵可有得受了。」爱葳抽了支票就转身准备闪人。

    她不想听他对她的关怀言词、不想听他操心她的生活，他的爱与关心不该属于她，所以趁早离开，免得自己愈陷愈深，愈来愈不可自拔。

    「我走了。」她背对着他挥挥手，告诉自己，绝不回头、绝不留恋，她要走得潇洒，要用他的那笔钱把自己装扮得美美的，然后钓个有钱的公子哥，当上富家少奶奶，绝不像他一样，一段感情谈得刻骨铭心、如此纠葛，那太提不起、放不下了，那不是她的风格，她要用力地谈恋爱，努力地把他忘得一乾二净，从此之后不想他、不爱他。