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宫宴直至宵禁开始方休，李初带着微醺，与宁王一道离开皇宫。此时两辆宁王府马车早在宫外相候，便一人上了一车。
还没上车，李初便觉得奇怪，他左右张望之后，询问车夫道：“如墨呢？”
“启禀世子，杜姑娘走了。”由于几乎所有人都知道了杜如墨是女扮男装，遂而改以姑娘相称。
“走了？”难道她先回府了？
或许是前阵子令她受了委屈，她心里还不舒服，在跟他使性子才走的吧？这一想，李初也没太放在心上。
反正，等他结束针对顾心兰最后的计划，相信他和如墨又能恢复以往的关系。
“是的，约莫两个时辰前，顾小姐离开宫宴，将杜姑娘带到一旁谈话，接着杜姑娘就离开了。”车夫说得更详细一些。
李初听了惊得酒气都散去大半。“顾心兰？她和如墨谈了什么？”
“启禀世子，小的不知！”车夫有些为难地回答，而后，欲言又止地看了看马车，暗示他，车里有人。
眉一皱，他二话不说将车帘一掀，赫然看见顾心兰正坐在车内，幽幽望着他。
“怎么是你？”他脸色一沉。“如墨呢？你跟她说了什么？”
并没有理会他的问题，她自顾自的说：“容之，你的态度为什么变了呢？难道家父失了势，你就看不上我了？好歹我也帮了你建功，扳倒二皇子……”
“你真的以为你帮了我？”李初冷笑，态度和之前的热络大不相同。
“不是吗？否则，何来今日的宴会？皇上如何登基？”她叹了口气，哀怨的摇头。“男人都是如此薄情吗？”
“这与你找如墨有什么关系？”他耐着性子问。
“怎么会没有关系？杜如墨是你我之间最大的阻碍。你在宫变后态度丕变，恐怕与她身为杜玉山之女，立了功有关吧？但她怎么比得上我？好歹我仍是中书令的孙女，她仍是一介平民……”
“顾心兰，你没有资格批评如墨！”李初冷着声斥道。
“我怎么没有？她一心想攀附你飞上枝头变凤凰，我要她识相点快走，是替你的未来着想！你不感激我就算了，怎么语气这么差呢？我们怎么说也是一对……”过去有的优秀条件，她现在仍有，她不信留不住他的心。
虽然外人说李初对权势不恋栈，但她相信他是在以退为进，否则谁会拿身家性命去赌，拼上所有也要协助大皇子登上帝位。
所以比起杜如墨，她才是那个可以助他实现理想的女人。
“你恐怕想岔了，我何时与你一对？”为免她又自以为是的举出一堆例子，李初抢先道：“你仔细想想，我可曾对你逾矩？可曾说过什么暧昧的话？可曾给你任何承诺？”
顾心兰一怔，“是……是没有。但先前我每次找你，你都没有拒绝啊！而我也亲眼见到你冷落杜如墨，那不是因为我吗？”
“那是因为你能提供情报，所以我没拒绝你。”现在他也没有隐瞒的必要了，“至于如墨，要她在你面前演戏，她是做不来的，我只好冷落她。这样做，一方面能让她不至于暴露在危险中，另一方面她伤心的反应，还能更取信于你。顾心兰，戏演完了，我们就打开天窗说亮话吧，我并不认为你真的倾心于我，你想要的只是宁王府的权势名利。”
“你怎么如此污蔑我的心意？”她变了脸。
“污蔑你？要不要听听你做了什么？”李初嗤笑一声，“你以为我不知道，你来找我，只是想替顾家多留条后路，如果二皇子事成，你大可离开我并指控宁王府并谋；二皇子事败，你同样可以借着与宁王府的关系，保全你爹性命，甚至有功在身。横竖你祖父仍是中书令，对顾家而言，这种安排有利无弊。”
顾心兰白着脸，想驳斥他的话，却不知该从何说起。
李初凛着脸续道：“你透露给我的消息半真半假，一方面混淆视听，替你爹争取机会，同时博取我的信任。透过我和当今圣上在宫里安插的密探，我们早就看出其中蹊跷，我更知道，设计这一切的就是右相大人！我李初岂是那么好蒙骗的？你既然想沾我的好处，那么别怪我以其人之道还治其人之身！”
“所以你只是在利用我？”她不敢相信，他们顾家布了好久的局，居然全在他的算计之中，还被他反过来利用？“难道我爹的事故……”
“也要感激你，将我捏造的假消息传至二皇子那里去。如果不是他因此低估了我们的力量，我们如何能赢得如此漂亮？”他笑得阴寒，因为他已怒不可遏，只是他发泄怒气的方式不是破口大骂，而是让对方预难堪到抬不起头。
“我不相信……我……既然如此，我祖父怎么可能没事？我怎么也没被问罪？你一定是骗我的！只是想找个借口掩饰你的薄幸……”顾心兰陷入慌乱。
“你祖父在明日早朝之后，再也不会是中书令了！至于他往后是会在天牢里或是边关度过，我就不知道了！”他不想再和她啰唆，单刀直入地问：“我现在只问你，如墨呢？”
如墨如墨，她被狠心利用得彻底，赔了夫人又折兵，他竟只关心那个女人？顾心兰对他是又恨又怕，但她不甘心，她不会让他好过！她怨毒的笑了，“李初！我告诉你，我买通皇宫侍卫，掉包了你的玉印要她快滚，而她居然蠢到信了！哈哈哈……你心狠到利用心爱的女人，就不要怪她恨你！你永远找不到她的！”
玉印？李初脸色微变，摸了摸怀里的锦囊，掏出来一看，里面居然是颗寻常石头！由于宫宴上，不得携带任何物品，结果竟让这女人有了可趁之机！
既然如此，就不用在她身上浪费时间了，想办法找到如墨要紧。而要针对顾家的消息虽已泄露，但布署完成得差不多，他当然也不会让她跑了。
将车帘一放，他转身走向宁王府的马车前，撂下最后的话，“我的马车会送你回宁王府，你休想趁隙溜走去通风报信。顾家很快会在京城消失，你很快就会从高高在上的千金小姐沦为皆下囚！”
派人搜遍京城东西市、曲江畔，城外的仲山麓甚至是泾阳山间、宁州安定也没有漏了，却都找不到杜如墨的身影，李初烦躁得想抛下手上的所有杂事，自己去寻。
然而皇宫里的是非、宁王府的羁绊，都绑得他不能动弹。虽然早想到帮李智先巩固皇位，将替自己带来不小的麻烦，但一旦事情发生，他却很难忍受。
“还找不到？”听了属下的禀报，李初凛着一张脸道：“她不可能不见的！派更多的人把找过的地方再找一遍！”
“世子，可府里能用的人几乎都派出去了……”那名属下有些迟疑。
李初表情不变，带着让人有些胆寒的气势起身。
“那就从外头请些人！记得，她不一定是男装打扮，有可能恢复女装了！”
见对方惶恐的离去，心知自己有些失了冷静，他步出院落外透气，经过那株老梧桐后，转往湖畔，再越过假山小桥，在以前杜如墨当书僮时所住的房间外停了下来。犹豫半晌，他仍是打开门进去。
房里一如如墨居住时的模样，他不许下人更动，只偶尔派人来清扫。身无长物的如墨，留下的几件衣服、配件，都是府里发的，完全没有代表她的特殊物品，勉强可以算特别的，是在她第一次恢复女装时，他插在她头上的玉钗。
那支玉钗如今仍搁在案头一只木盒里，究竟是她忘了带走，还是如他所害怕的不再留恋了呢？
他不敢乱动她房里的东西，怕她留下的、不明显的气息，会慢慢的消散，到最后他连思念她的凭借都没了。
走到那木盒前，手都放在盒盖上了，他却久久没有动作，末了叹了口气将手收回，仍是那副凝肃的表情走出房门。
他知道自己若只靠想念过日子，那种无边无际的痛苦会一直侵蚀着他的心，可这就像上瘾般，越怕越想碰，越碰又越怕。
她是他唯一的失策。他对于自己利用顾心兰，又利用如墨吃味的反应来取信于顾心兰，太有信心。以为在事情过后，只要向她解释，聪慧又善解人意的她，一定会懂的。
可惜，她等不到他解释就伤心离开了。
直到失去，他才知道在爱情里是一丝的算计也不容许。在伤害她的同时，他也伤害了自己。好几次，他都想将一切告诉她，然而计划已进行一半，不容有失，他更不希望她成为敌人的箭靶，只能让伤害日日加重，最后两败俱伤。
“该死的李智先！你要怎么赔我一个如墨！”忍不住吐出几个冒犯天颜的话，要不是他长久的冷静自持使然，他早就拿把刀逼当今圣上替他找人了。
在李初出言不逊时，宁王与宁王妃已相偕来到他身后。
自从杜如墨离开，他们的儿子就变得这般阴阳怪气的，两人十分担忧。宁王受过杜如墨的恩惠，因此虽然对她的身份背景有些意见，见儿子如此，也不打算一直反对到底、反倒是宁王妃，一心希望儿子娶个门当户对的姑娘，像杜如墨那种普通人家出身……她是连考虑都不考虑。
听儿子连圣上都骂了，她不禁推了身旁的丈夫，要他出口制止。
宁王皱起眉，开口道：“初儿，你如此出言不逊，实在不妥。”
李初早察觉身后有人，但愤怒难休的他，直到听见父亲的声音，才没好气的回头。“我帮了他，结果他帮了我什么？让我骂两句有何妨？”
早知儿子有些桀骜不逊，但到了这种程度，宁王妃很不能接受。“怎能这么说呢？皇上很照顾你的……”
“照顾我什么？他能帮我找回如墨吗？”李初有些嘲讽地笑了笑。对功名利禄无所求的他，从不觉得李智先有帮上他什么忙，反而让他失去了如墨。
“如墨如墨，你这孩子怎么那么死心眼？！”宁王妃不悦地指责，“那女娃儿只有模样可以，但父母双亡，无权无势，你真要了她，只有替自己找麻烦。”她摇摇头，“我不管你多喜欢她，总之她一开始假扮男子欺瞒我们，光这一点，我就容不下她！更别说，她对你的未来不仅一点帮助都没有，还可能是个累赘！”
“如果我非要她不可呢？”心知肚明母亲的顽固，但他李初可从不是个听话的儿子。
“我不准！”宁王妃有些蛮横地回道。
仔细看了看母亲，他突然计上心头。当初他能兵不血刃的解决二皇子的阴谋，相较起来，娘的反对只是小事。
“娘，你知道我当初为什么会看上如墨吗？”他一脸认真的诉说起来，“我一直以来对女子就兴致缺缺，正如娘所说的，如墨一开始是以男子身份进府，当时我对她的感觉便不同于一般，所以我得到一个结论。”
李初古怪地笑了笑，“我喜欢的不是女人，而是男人。”
此话一出，宁王妃倒抽了口气，差点没晕倒，宁王更是瞪凸了眼，以为自己听错了。
“初儿！你……此话当真？你可不能为了要我们接受杜如墨而说这种谎啊！”宁王忍不住出言责备。
“对于自己的亲生父母，有说谎的必要吗？其实我被女人触碰，身体会产生反胃的排斥现象，只有如墨碰我时，不会如此。”他眼也不眨地胡诌着，“可是我看上的杜墨，最后成了杜如墨，由男人变女人，我对她的喜爱却不稍减，身体也没任何不适，证明了我大概这辈子只能接受杜如墨一个女人。”
最后，他下了一贴猛药，给父母一个天大的惊吓，“否则，你们恐怕只能看我接受男人了！”
宁王夫妻听得目瞪口呆，不敢相信儿子竟有这种……隐疾！但回想过去，他确实不曾与任何女子往来，即使是后来与顾心兰过从甚密，也从不见他们有什么肢体上的接触。
所以……他说的话是真的？
宁王妃已经受不了了，按着头直嚷疼，宁王也深深攒着眉，欲言又止。
“初儿，你当真……无法接受女子？说不定那只是你自己的误解，为什么不多试试看？其实……”他拐弯抹角道。
“爹，有事就说吧！我听得出来你有话要说。”知道自己成功了，否则爹不会一副困扰的样子。
“好吧！”宁王长叹口气，“前些日子受封时，你不是婉拒了所有封赏，最后皇上主动表示要给你个恩典。今日上午圣旨已到，你却又闹出这种事来……”
“皇上给的恩典是什么？”听爹的语气，他觉得很是不妙。
“皇上……”原本是天大的恩赐，现在却有些难以说出口，宁王本想说得委婉些，但他性子直，还是直说了，“皇上欲将定国公主许配给你！从今以后，你便是驸马……”
“驸个头！”李初忍不住爆粗口，“什么时候又冒出个定国公主？”
“爹也不知道。听说定国公主并非皇室血脉，是因在这次的宫变上立了大功，皇上才赐给她这个封号，但据闻她贤良淑德，又姿容过人……”
“她就算仙女下凡也不干我的事！他妈的李智先，我帮他坐上皇位，他居然这么回报我？他明知道我心系如墨……”他气到口不择言，什么冷静自持的形象全不管了。
“初儿！”虽然也觉皇上有些操之过急了，但忠勇爱国的宁王还是不能容许有人直呼皇帝名讳，甚至辱骂皇帝。“你给我谨言慎行！此事非同小可，若你不慎重以对，恐怕会惹祸上身！”
受了教训的李初，硬生生忍下这口气，“那好，我明日就亲自去会会那个定国公主，非让她主动向皇上收回成命不可！”
瞧儿子那副样子，宁王的头也开始疼了，尤其是在知道儿子的怪癖后，他也不敢强迫他娶公主了。要是到时冷落公主，他宁王府上下都得跟着遭殃啊！
只希望他这个儿子早想开，莫触怒龙颜呐。
李初隔日便主动求见定国公主。
一般说来，驸马并非一般人想像的那般风光。娶了公主之后，为免驸马争权夺利，并不授予官职，就算授予官职，也只是个虚衔。每月驸马的用度必须向公主支取，要晋见公主还得依照皇室礼仪，娶妾也要公主同意。
然而李初的情况特殊，由于他居功厥伟，又不慕名利，将公主指婚给他，反而是锦上添花，皇上很可能借此抬高他的身份，破例授予一个具实权的官位，再加上宁王世子这个身份，他虽然没官衔，地位却不比公主低必须低头的。
要是换了别人，都会觉得是天大的荣幸，偏偏李初脾气本来就怪，加上心有所属，他根本不想要这个荣衔。
来到皇宫内，由两名宫女领着他来到了皇帝寝宫的偏厅，由于后宫他不适合进入，皇上便破例让公主与他在此相见。
一进到厅内，李初见到一扇丝绸屏风，屏风后有道绰约的人影，想来是两人在婚前不适宜相见，才摆这么一个东西避嫌。
不过他这回来，可不是来品评公主的长相，有没有那东西对他一点也不重要。重要的是，他是来退婚的。
只是此事攸关皇室颜面，他才想让公主主动向皇上请求收回成命。
“世子，请坐。”公主先出声了。
她的声音清脆圆润，李初听着有些耳熟，不过他确定自己不可能认识宫中任何一位公主，便没有细思。
“不必，听闻公主聪慧过人，应该不难猜到在下此番前来，乃是有事相求。”他这毫不啰唆地表明来意。
“昨天赐婚的圣旨才下，世子便匆忙进宫见本公主，想必是对这桩指婚不乐于接受。”公主显然不介意他的无礼，“但我希望你先听我说。你或许担心，娶了公主会让你失去一些自由，但如果我答应让你保留世子的身份，且不让皇上加官职在你身上呢？”
“就算不与公主缔结婚姻，我原本的情况不就是这样？”李初纳闷。这公主似乎是相当的了解他？
“除此之外，有了驸马的头衔，你进出宫更容易了，对宁王府上下也是好事一桩，若我们有了孩子，那孩子所受的尊宠恐怕仅次于未来的太子。”
“抱歉，公主，李初心有所属，恐怕要辜负公主的好意。”他语气虽不强硬，态度却很坚决。
“若是我允许你纳妾呢？”公主顿了顿又道：“无论你纳几个妾，我都能替她们求诰封，让她们也能有品级，在京城里地位将凌驾一般官宦的妻妾……”
这已是难得的恩惠，他应该心存感激的，但他却只觉反感。
“公主，我不明白，为什么你似乎执意要与我成婚？”他转念一想，“若只是皇上的意思，公主大可推却，毕竟我们素不相识……”
“你太看轻自己了。你不知道在宫变之后，你宁王世子李初更是声名大噪，多少名门淑女欲与你相识而不得，我只是借着皇上的权势，才能与你婚配。”
“多谢公主，可惜，我这辈子只爱一个女人。”她沾了光，却苦了他。李初声音变得冷硬。
“但你找不到她不是？关于你与那位杜姑娘的事情，本宫也略有耳闻，我们成亲后，我可以帮你找她。”公主很大方地表示。
“可惜我心爱的女人说过，她无法接受丈夫三妻四妾，若是我与公主成亲，恐怕将永远失去她了。”所以他无论如何都不会答应这桩指婚。“不管一年、十年，我都会找，即使找不到，我也不能娶别的女人辜负她！”
“看来你心意已决。”公主沉默半晌后，幽幽叹气，“你知道吗？圣旨已下，你若是拒婚，就是抗指，足以让你入狱的！”
“若非公主执意如此，李初自当承受。”看来今天白来了……他双手一揖，“公主，告辞了。”
公主似乎颇为无奈，挥挥手请宫女送他出宫。然而李初才一离开，一道颀长的身影立刻从偏厅侧门步进。
而屏风后的定国公主也走出来，朝那人微微一福。“参见皇上。”
“免礼！”李智先早在后头听了个全，虽然对李初的态度有些气恼，却也佩服他的勇气与专情。“你和他说完了，他执意不娶，你意欲如何？”
“定国认为，李初逍遥得太久，才会如此不羁，连皇上的命令都可以不当一回事。”公主头一抬，那眉眼，赫然就是李初久寻不着的杜如墨！
“哦？你竟会这么说？朕看你对他的确颇多怨言啊！”他哈哈一笑。
“他自恃聪明、一意孤行，不仅害苦身边的人，对他也未必是好事。”杜如墨摇了摇头，“该给他些教训。”
“你舍得吗？”李智先讶异地掀了掀眉，“朕以为你只是想吓吓他，看来你是认真的。”
“定国再认真不过。”李初让她气炸了，凭什么她伤心流泪，他事事如意？若是几句话就让他将自己犯的错轻轻带过，以后恐怕会更过份。因此她必须让他深刻的觉悟到她杜如墨，不是能任他搓圆捏扁的。
当初若不是皇上找到她，或许她真会一气之下远走高飞，让他一辈子找不着！
“看来李初这驸马还没当成，就要先入狱了。”他仔细观察她的表情，“你是认真的？若是让他入狱，日子可不好过！天牢不仅不见天日，还环境肮脏，他若抵死不从，恐怕还要上枷杖刑……”
她咬了咬下唇，仿佛有些不忍。
“我看还是算了吧！”李智先摇摇头。妇人之仁啊！
想不到杜如墨比他想像的刚毅许多。
“不，皇上！”她逼自己想着李初的过去，更想着李初的未来，最后断然道：“还是让他入狱吧！”
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