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樱桃落尽春将困，
秋千架下归时；
漏暗斜月迟迟，花在枝。
彻晓纱片下，待来君不知——
李煜-谢新恩（四）
八仙桌儿镶金边，小小月饼往上端；
左边儿石榴右边儿枣，当间儿又摆大仙桃；
紫杜梨儿红柿子，当间儿又摆毛栗子；
毛豆角儿两头尖，小小的西瓜柱上端，钢刀切成莲花瓣儿，一年四季保平安。
八月十五，常宁带着扣儿到宫中赏海棠花，玉簪花，宫人互相赠送西瓜、月饼、莲藕。待明月初升，便恭敬的焚香祝福，然后大肆饮啖，竟夜尽欢，剩下的月饼整收于干燥通风处，到岁暮时再分用，称作团圆饼。
此时秋蟹正肥，皇族内眷三五成群，共坐吃蟹。
扣儿从来没有这么享受过，在娘家时，她也只得领到一个月饼细细品尝，哪儿轮得到她吃蟹？
可这会儿，又肥又大的蟹躺在她跟前，也不用她动手，反正她也不会剥蟹。通常是由常宁揭开脐盖，用指甲细细挑剔，蘸醋蒜后喂进她口中，佐酒进食，真是美味极了。到最后，她才饮下苏叶汤，用苏叶洗手。
常宁对扣儿的深情体贴、温柔呵护，看在所有人眼中反应不一，男人们暗自称奇，女孩儿家则是又妒又羡。谁也料不到从未对任何姑娘家表现过一丝毫兴趣的睿亲王，居然会对一个憨实的小女孩如此情深义重。
太皇太后凝视着满面哀怨妒恨的海珠，心中暗叹不已。
十九岁的海珠早在几年前就该嫁人了，俏丽动人的她，不知有多少亲王、贝勒们向太皇太后求着这门婚事，可是海珠总是死心眼儿的等待着睿王爷的眼光落定在她身上，没想到蹉跎了几年光阴，得到的却是心碎断肠。
她得想想办法才行！太皇太后思忖着。
过了几日，常宁才刚出府没多久，海珠便上睿王府探访扣儿。
太皇太后曾对她耳提命面，要做睿王爷的侧福晋，得先和扣儿打好关系，若能和她义结金兰，则姐妹共事一夫古来有之——到时，福晋是正却也是妹，海珠是侧却为姐，如此一来，海珠心忖，我让你是大福晋，你让我是姐姐，谁也大不过谁，海珠也无所谓委屈了。
若是日后海珠能先产下麟儿，母凭子贵，当能更多。抓一些睿王爷的心思在她身上，这正是太皇太后的旨意。
海珠的如意算盘打得僻哩啪啦作响，眼见光明远景唾手可得，却没料到她连睿王爷府大门都进不去！
“回郡主，王爷有令，没有他的允许谁也不得进府。”守卫如是说。
海珠只得铱羽而归。
又过了几日，海珠二度出现在睿王府大门前，守门护卫却依然是同样的回答。
“不是只有那日吗？”海珠诧异的问。
“回郡主的话，不是只有那日，昨日，今日，往后的每一日都是。”
海珠愕然瞪视，护卫只有歉然以对。
于是，海珠只得颓然回宫。
“数日后，毫不气馁的海珠第三次出现，这一次，她选在睿王爷下朝之后才到访，可惜时机仍然不怎么合适。
睿王爷紧紧搂护着不掩惊惶之色的扣儿，对着满厅的客人扬起淡淡的客套微笑。
海珠，德佳、德玉及纪翠等四人各怀鬼计的彼此较量；纪玉、德青则在四个满怀敌意的女人所发出的杀人眼波中暗自喊天，只想拔腿开溜。
其实，德佳姐妹和纪翠也不是真心的同进退，只不过在面对共同的敌人时，她们懂得要暂时合作以击退强敌，等事过境迁之后，她们的剑尖会再回指，彼此明争暗斗一番，因为，只要自己坐得上侧福晋的位子，管她是亲姐妹或是多年的闺中好友，统统得闪到一边儿凉快去。
把一切都看在眼里的常宁暗暗冷笑，在座的格格、郡主们有什么心思，他就算料不上十成也有九成的把握，她们每个人都想着把扣儿当傻瓜般的拎在手上耍弄，以为只要骗得扣儿团团转，早晚便能教他收了做侧室。
哼！回家作她们的春秋大梦去吧！
常宁心中暗暗嘲讽不已，脸上却仍是客套的笑容。
“几位难得来访，不妨留下来一起用午膳？”
格格们欢喜的点头，贝勒们则哀声叹气，在这种恐怖暗斗中，无影刀剑飞来射去的，谁还吃得下东西啊！
常宁附在扣儿耳边低语几句，扣儿立刻如释重负地吁了一口气，起身退下厅去。
海珠微感讶异。“王爷，怎么福晋她……”她有这么讲究，连用个午膳还得换装吗？
“她近日身子不太舒但，”常宁淡淡地说：“我让她先去歇息，想来几位应该能够体谅才是。”
他也没说假话，扣儿这些日子以来，的确有些反常，不但嗜睡得很，就算清醒时也大多是迷迷糊糊的。
幸好练武之人多少懂一点脉象医理，在他为她把过脉后立即明白她是害喜，等过个一、两月后自然会恢复正常。
“要不要我回宫后让太医来一趟？”海珠殷勤地问。
常宁点点头。“那就麻烦郡主了。”虽然他已经确定扣儿是害喜，但有个太医来瞧瞧总是安心点。
海珠微笑，心中虽有所失，但亦有所得。她虽然没能和睿王福晋亲近，总也让睿王爷留下一个细心体贴的印象。
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出了睿王府的太医立即赶到永寿宫向太皇太后禀告，睿王福晋有喜了，而且身体康健，但她嗜睡且终日迷糊，不宜受访或外出。
太皇太后听到太医的诊断结果，不禁瞟了一眼沮丧懊恼的海珠。
“要多久？”
太医略一沉吟，“回太皇太后的话，约莫十月时即可恢复，最迟冬至一定无碍。”
“那么久……”海珠喃喃道。
太皇太后也深感无奈。
“以后你每半个月上睿王府一趟，福晋一恢复正常就来通知我，明白吗？”太皇太后只得如此下达懿旨。
“微臣遵旨。”
“退下吧！”
太医退出，海珠上前。
“太皇太后……”她有好多的话想说。
“我知道、我知道，”太皇太后轻叹。“可是，目前咱们也只能等了。”
“我已经等够了，不想再等下去了！”海珠气愤难平的叫道，难道还要她再等到侧福晋的位子也没了吗？那时她要做什么？妾侍吗？
太皇太后斜睨着海珠，“不等，你又能干啥？”
“我……”海珠呐呐的说了一字又停顿下来，是啊！她又能干嘛？她现在怎么做都不妥，她还能干嘛？
“等吧！”
唯今之计也只能等了，难道她真能不管三七二十一的杀上门去？
太医的诊断教常宁有了一个最好的借口，他可以名正言顺的摒除他人探访，甚至让皇上准了他假在家陪伴福晋。
常宁依然伴她在庭园里散步、在书房里看书，至于练武当然早就暂停了。不过，有大半的时间，扣儿都是处于半睡半迷糊的状态中。
就像现在，常宁靠在软榻上右手拿本书、左手抱着她，她则端坐在他大腿上捧着书，看着看着，她又瘫在常宁怀里打起盹来。
“小宝贝，我抱你到房里睡好吗？”
“不要，人家成天都在睡，都快变成猪了，”扣儿慵懒地赖在常宁怀里呢喃。“就让人家这样靠着嘛！这样好舒服喔！”
“好、好，你爱怎么靠就怎么靠，行了吧？”常宁纵容地说道。
“嗯……”扣儿的双眸又半合上了。“爷……”
“嗯？”
“虽然我娘已经去世了，但是，十一月时我还是想回家去看看，可以吗？不管爹爹对我怎么样，他总是我的亲爹啊！”（十一月中旬，清代出嫁的女儿都会归宁回家，为母亲洗衣衫、被褥等，称为“报母恩”。）
一听扣儿的话，常宁便蹙眉沉吟不语。
一方面是极端厌恶扣儿的家人，所以，常宁只让她的家人知道她已经嫁人了，却没教他们知道她是嫁给睿王爷。而他也让佟安振升为参领，再奉上一份丰厚的聘金，算是已经替扣儿报答了养育之恩。
养育之恩？哼！在他看来，说是虐待之恨还贴切点！
另外一方面，他是真的不想教佟安振缠着扣儿，贪婪的盼着一级再升一级，像佟安振那种自私自利、极端贪欲的人一旦尝到甜头，绝对不肯轻易罢休，而这样下去终是没有个底，他甚至有些担心，佟安振有可能仗着他是睿王爷的岳父而在外面胡作非为，瞎搞蛮干。
总而言之，他实在觉得不应该让佟安振知道扣儿现在的身分。
“小宝贝……”常宁寻思着该怎么解释，“呃……我没让你家人知道你是嫁给我。”
扣儿睁开眼，迷惑地看着夫君。
“你或许不知道，你爹是个很……呃……”常宁困难地想选择适当的字眼。“呃……贪……呃……”该死！他真的不想伤害她，即使那是事实。
她眨眨眼，“贪婪？”扣儿启口轻语。“我知道啊！我知道爹爹是有一点……呃……好吧！他是很贪心，也很小气，而且脾气又不太好，可是，他一向就是那样的啊！”
常宁有一点怔愣的看着她。
“她知道？她居然知道？他还以为扣儿一直把她爹当做完人一样看待呢！结果，她竟然一直都知道她爹的缺点！
那他小心翼翼地老怕伤了她的心又是为了什么？根本是白搭嘛！
“你……真的都知道？”他再次确认。
“嗯，”扣儿点头。“我知道，大家都那么说嘛！”
嘎？大家都那么说？人家说了她就信？天啊！这小妞子还真不是普通的单纯哪！喔，不！说她单纯还是好听咧！正确的说法应该是白痴。可是，他当然不能说自己心爱的女人是个白痴呀！
好吧！这样也好，省得他绞尽脑汁去操心该怎么向她解释，常宁安慰自己。
“那……大家还跟你说了些什么？”
“我爹爹吗？”
“嗯！”
“我想想哦……”扣儿脑袋微微倾向前，认真的思索着，“嗯……贪婪、小气、暴躁，呃！这些刚刚说过了，还有……呢！欺善怕恶、挥霍无度、狡猾，猥琐、胆小、卑鄙、下流、无耻……”她将她听过的评语，悉数告诉常宁。
常宁听得目瞪口呆。
“龌醋、乖戾、跋扈，奸诈……”她还没说完。
“够了。够了！”常宁直摆手。天哪！她可真“了解”自己的爹爹哪！更夸张的是，她都清楚知道她爹的为人，还那么顺从他的话又毫无怨言，只因为她的娘亲曾教她“在家从父”！
咳！这该死的三从四德！
常宁合上眼整理自己紊乱的思绪，过了好一会儿方又张开眼，扣儿正担忧地凝观着他。
“爷，你哪儿不舒服吗？”
搂着她的手臂紧了紧。“没有，我只是很意外，你居然那么了解你爹。”
“当然啊！我是他的女儿嘛！”她有点不好意思才说。
那也得他把你当成女儿看待哪！他不禁在心中想道。
常宁叹息。“他真傻，有你这么个宝贝女儿，居然不懂得珍惜！”
扣儿撒娇地钻进他的怀里。“有爷疼我就好了嘛！”
疼？天知道！常宁怜爱地拥着她，只有老天爷才知道他是多么疯狂地热爱她，痴情狂恋的将整颗心送了给毫不知情的她，如今这会儿，他的胸腔里仍是空空的。
要到什么时候，她才会将她的心取来填补他胸腔内的空虚呢？
那可有得等了！他不禁苦笑的想，至少要等她大到懂情识爱吧！而且以她那简单到了极点的心思，怕是还要等上好长一段日子呢！
“爷，”扣儿凝睇他。“你今儿个老是发呆耶！”
常宁看着她，“有吗？”嘴角绽出微笑。“是你迷糊了。”
“才不！”扣儿不满的抗议。“我清醒得很哪！”
“好了，我们的话题好像扯得太远了吧？”他轻点口下她的鼻尖。“趁你清醒时，说点正经的，好吗？”
“对喔！我们刚刚说到哪儿了？”
常宁沉吟了一会儿。“我让你爹升了参领。”
扣儿惊讶地张大了嘴。“爷……”她好感动喔！
常宁微笑。“哪！这样你就不欠你爹什么了，懂吗？”
“爷……”她的黑眸湿漉漉地凝望着他。
常宁轻叹了一声，“别这样，我原本是要让你安心的，怎么反倒引出你的泪水来了？”常宁板起俊脸。“快别掉泪，否则我会生气的喔！”
扣儿用力吸了吸鼻子，硬生生地把泪水给收了回去。
“我不掉泪，爷，你别生气。”
他心疼地搂紧她，“你可别当真，我永远不会生你的气的，”常宁轻喃心中的痴情。
扣儿噙着泪眼笑了。“我就知道爷舍不得我。”
“知道就好。”常宁叹息道：“你老这样揪着我的心，你真是顽皮哪！”
她轻吐香舌，“人家又不是故意的。”扣儿娇嗔道。
“好，好，不是故意的、不是故意的，”常宁头，“就算是故意的，我也拿你没辙啊！”他嘀咕道。
扣儿不依了。“爷……”
“好，好，说正经的，”常宁正正脸色。“既然明白你爹的毛病，我对你解释起来也就容易多了。”
扣儿立刻凝神静听。
“你可曾想过，若是教你爹爹知道你是睿王福晋他会如何？”
扣儿蹙眉想了一下。“要求升官罗！”她爹一定如此要求的。
“我已经升了他的官位，然后呢？”他诱导她往下推敲。
扣儿皱眉。“再……再升……”
“好！若是我再升了他，之后又如何？”
“再……再……”她开始有点说不下去了。
“我又再升了他，接着呢？”他像打破砂锅问到底似的。
扣儿没敢再出声。
“懂了吧？”
“没完没了的，是不是，爷？”扣儿苦笑道：“可偏偏我又挡不了他。”她不禁嘟叹道。
常宁点点头。“你现在明白了吗？”
扣儿扁着嘴，举一反三。“而且，说不准爹爹还会在外面打着你的旗帜欺负人呢！”
哦！他担心的事倒是教她先说了出来，这可省事不少。
“或者，他会拿着你的名号在外面卖官骛爵。”以她对她爹的认识，他绝对会如此。
哦！这点他倒是没想到耶！幸好她帮他设想到了。
“或者，他会威胁人家送红包、礼物。”她进一步猜想。
咦？他的岳父会这般恶劣吗？
“或者，他会强抢良家女孩儿做妾、做媳妇。”她再点出她爹的真面目。
啊！会吗？常宁一阵心惊。
“强占人家的房舍。”她再指出可能性。
哇！吓死人了，常宁忍不住吞咽一口口水。
“白吃白喝。”她真的不是危言耸听。
唉！还有吗？
“抢人财物。”
连强盗的行连都出笼了，她对她爹的评价可真低啊！亏她还如此顺从他。
“勒索……”她越说越起劲。
“停！”
扣儿正说到兴头上，她奇怪地瞅着常宁，不知他喊停是为了哪一桩？
常宁吁了口气，“简单说就好，你这话能教他知道吗？”
扣儿的小脑袋摇得像波浪鼓，“不成！绝对不成！”咦？她的夫君不是顶聪明的吗？怎么这会儿却反来问她这么简单的笨问题？
“那你还能回去吗？”他一针见血的点出。
扣儿呆愣了好长的时间。“我……我可以……”
他叹了～口气，“别忘了你不会说谎，小宝贝。”
常宁忍不住提醒她这个小呆瓜。
扣儿嘴巴张得大大的，咿咿啊啊了老半天，仍说不出一句完整的句子。
常宁深感同情地为她合上嘴巴。“别啊了，你再啊也没办法。”
扣儿默默的瞅着他。
“别看我，我也没法子。”他不想软下心肠。
扣儿乌溜溜的眼珠子转了好几圈，倏地翻了个身，她将双膝跪在常宁大腿两旁，臀部放在他的大腿上，两只雪白柔嫩的藕臂爬上他脖子，在他颈后交叉着，脸颊也贴上了他的。
嗯！挺暧昧的姿势，他忍不住心猿意马起来。
“爷……”扣儿娇滴滴地轻唤。
“不用撒娇，没法子就是没法子！”奇怪？！这笨妮子从哪里学来这一招？
“爷……”她轻咬他的唇。
常宁轻咳两声。“少来，我不吃这一套。”瞧！多么义正辞严的话语，他都忍不住为自己感到骄傲起来。
扣儿香舌微吐，在他唇上画着小圈圈。
他则抽着气。“我……我不会……投降的……”可是，他话中的坚持似乎有点后劲不足。
扣儿扭着娇躯在他身上不断磨蹭着。
常宁暗自诅咒自己全身唯一不受控制的部位，咬紧牙根猛吸口气。“你……别……别动……”他的声音仿佛是从齿缝中吐出来。
唉！他说错话了！而报应也立刻临头。
扣儿的身子扭动得更厉害，香唇附在他耳上又咬又舔、又吹又含的。
“见鬼！我投降，我投降了！”他终于控制不住自己，答应了她的要求。
耶！女性本能万岁！扣儿得到最后的胜利。
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九月初一御前进献菊花，初四宫眷内臣就开始换穿蟒衣。九日重阳节，皇上幸香山磨台登高，吃迎霜麻辣兔、饮菊花酒。
睿王爷夫妇当然没去，不过，没能登高，那就吃糕吧！
扣儿让膳房准备了十多个大如盆的花糕，上铺两三层枣子，内掺石榴子、栗子黄、银杏、松子肉等制成“重阳糕”。
常宁和扣儿在飞华亭内，府内上下人等散布在四周，睿王府上至王爷下至小厮全部没了尊卑隔阂，团团围聚在一起吃糕喝酒，谈天说地。
扣儿还下了赏，谁能把常宁灌醉，赐假一月，纹银百两。为赏赐是假，为欢乐才是真，霎时间，人群聚拢了来，常宁扬着眉便已灌下了两百多杯酒。
片刻后，他嘴角噙笑望着瘫了一地的酒国败将。也难怪，他的内功深厚，向来千杯不醉的。
这是扣儿的意思，让府内的大伙儿像一家人似的在一起闹、一块儿疯，可闹到一半，她又窝在常宁怀里睡着了。只是每当大伙儿说闹的轰笑声扬起时，睡梦中的她却也迷迷糊糊的跟着笑了。
常宁心中有着感叹也有怜惜，他明白扣儿是真的把府里所有人都当成一家人了。而现在一家人能聚在一起欢度佳节，怎不教她高兴呢？
以往，她的娘家里虽然亲人众多，除了娘亲，她还有爹爹、大娘、二娘、三娘，三个哥哥，两个姐姐，两个弟弟和两个妹妹，可是，他们却从来不把她当做家人看待，甚至连个人都算不上。
那一家子的人一连的奴役她、指使她、欺凌她，逢年过节，有啥好事却又全部没她的份。当她的娘亲在世时，尚有母女二人互相安慰，等她的娘亲去世后，只剩下她一人孤伶伶的了。
她自幼就十分羡慕一家人能欢聚一堂，却也认命地被摒弃在外，常宁暗忖，她甚至可能想过，若是嫁给巴额图，早点教他给折腾死，未尝不是一件好事，至少，她又能和娘亲欢聚在一起了。
然而，苍天是有眼睛的，常宁常暗自庆幸，他有幸遇到扣儿。
或许在扣儿心里会认为她莫名其妙地捡到了一个好夫婿，或者该说是她莫名其妙地被一个好夫婿给捡了去，而他，不但给了她一个家，还附赠她一大家子人。
然后，她很贪心的把睿王府里所有的人都当成她的家人，也希望他们与她一样快乐。在这里，睿王府上上下下的人对她的仁慈善良，均回以由衷的敬与爱。
像府里老园丁的年纪大了，早该退休回家贻养天年，何况有了扣儿馈赠的首饰，什么好日子不能过？可是，他却苦苦哀求常宁，说他宁可不支薪饷，只求能留在王府为扣儿服务终老。
像府里的守门护卫，他的岳父打算支助他做点小生意，可是，他不但回绝了，甚至把寡母、妻子全都带进府里，只因他认为睿王府才是他的家。
于是，这佟扣儿进府没多久，睿王府里便多了一条新规矩，凡是有需要抚养的家眷，都可以带进府来，由府里供吃供住。
然而这下子，睿王府的开销可就惊人了，那可不，霎时便涨了一倍以上。
可是，收入却也……
马师的哥哥双腿残废，可是，他却有天才般的经商头脑，常宁在南方的投资生意交给他，才半年资本就多了一倍。
杂役小厮的老娘原是产婆，常宁便把扣儿托付给她，让她盯着扣儿该吃什么、不该吃什么；能做什么、不能做什么，让扣儿的身体得到最恰当的照顾。
商人的弟弟是个驼背、跛脚兼哑巴，但他却拥有天生异能，任何毒药、迷药一闻就能分晓，于是，常宁便将他送进宫伺候皇上用膳，令皇上龙心大悦。
负责针线活儿的婢女，她的老父进府来让女儿照顾赡养时，早已病得奄奄一息，扣儿流着泪恳求常宁召唤太医来诊治，半个月后，已能坐着自行喝粥的老人家，用颤巍巍的双手递出一卷古旧竹简。
“这是老朽的传家之宝，但对老朽已是无用，王爷反倒能善用之。”
常宁微感疑惑地接过来打开仔细一瞧，霎时心弦大震！
那是战国中期著名军事家孙膑所遗留下来的“毁天灭地剑法”，与《孙膑兵法》齐名，这是中国两千多年来只闻其名、不曾有人见其实的失传剑法啊！
老天爷！“毁天灭地剑法”居然真有其物，而且……
正见鬼的在他手里！
常宁倏然笑了，他知道府中的人对扣儿，他们是真的掏心掏肺的付出！
而他，只不过是沾了她的光罢了。
是啊！他不过是沾了她的光而已，他才是捡到宝的人。
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