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比起江南的秋，北京的秋来得可早，也深浓得多，举目是远山金澄澄，脚底下落叶几许，枣子鸽蛋般大，雄蝉的啼唱撩起秋的意味儿，一点点沁凉，半醉般的清静，几分萧瑟，几丝愁绪。
同翠袖一样，宋巧佳也没来过京城，一进外城，两人就不住好奇的东张西望，频频发出惊奇的低呼。
不过一踏入内城，宋巧佳便逐渐失去声音，心神不定、眼神忐忑，仿佛担着什么心似的，在翠袖问了她一句话之后，她的脸色即刻变样，有点像闷透的枣儿干，瑟瑟的，快发霉了。
「巧佳，要我们送你上王大人宅邸吗?」
宋巧佳咬住下唇。「不用，我……我自己去吧!」
「那……」翠袖迟疑地偷觑着金日。「如果……如果……」
金日轻哂，上前来。「倘若宋姑娘要找翠袖，可以先到天桥万明寺对面那家饭庄找小七，他自然会带你来见翠袖。」
于是，他们在缸瓦市分开，宋巧佳要转左走半盛胡同，翠袖他们要继续往前。
「夫君，额娘说他们住的跟我们很近呢!」
「是，只隔了一条胡同，贝子府的大门正对阿玛府邸的左便门。」
「真的好近!」翠袖惊叹。「那我们先上哪儿?」
「直接回贝子府，」金日不假思索地说。「我可不想回阿玛那儿让我那些碎嘴碎舌的弟妹们缠着我又掰又扯!」
他这话可不是随便说说的，一回到庄亲王府前，翠袖正在赞叹王府的恢弘广博，金日就急急忙忙把她扯进贝子府内，再下令仆人一一锁上大门、便门、后门，又唤来铁保、何伦泰和贝子府的康总管。
「我可警告你们，隔壁那座府里不管谁来都不准开门!」
三人相对一眼。
「可若是王爷和福晋要见呢?」
「不见!」
三人一听，差点当场哭出眼泪来。
「贝子爷，您别为难奴才了吧!」
金日失笑。「好好好，就他们两位可以，其它位阿哥或格格都不成!」
「是，贝子爷。」能保住老命最要紧，得罪人没关系!
「好，人都齐了?」
「都齐了，贝子爷。」
金日满意的点个头，转向翠袖。
「进府头一天，来见见府里所有的下人们吧!」
接下来，自成亲后一心做个好妻子的翠袖，终于开始自觉到她不只妻子一个身分，还有另一个她没去想过，不，她根本已经忘记的身分——
贝子夫人。
这怎能怪她?成亲一年来，她一直都只是金日的妻子，最多再加上是阿玛、额娘的媳妇儿，是铁保、何伦泰的少夫人，除此之外，他们过得也是一般人家的平凡夫妻生活，谁会闲来无事就提醒自己还有另一个身分，也没人来告诉她，贝子夫人该怎样怎样啊!
对她而言，贝子夫人只不过是一个遥远的名词罢了。
直到现在，她才惊觉，这个名词不但不遥远，根本就扛在她背上，而且还不是普通的沉重。
首先，这座贝子府就比建昌总兵府大上两倍不止，天知道到底有多深，更别提府里的奴才、婢女、侍卫，嬷嬷几十人，眼花撩乱一整片，还有一些连听都没听清楚的规炬，最可怕的是……
「……以上，就是夫人的职责。」
以上?
什么以上?
金日说了落落长一大串，结果她只听到最后一句，其它时间都处在愈来愈惶恐的失神状态当中，拧在五指里的手绢儿差点被她扯成破抹布。
见她半声不吭，一脸茫然和惶惑，金日当即挥手屏退所有下人。
「别紧张，」他温柔地牵起她的柔荑，将她带向府后。「康总管是我亲自去挑的，老实又能干，府里大小事儿全交给他就行了，不用你操心。至于其它……」
他往后瞄一下。
「香萍和香月是铁保和何伦泰的妹妹，原是额娘那边的人，额娘一得知我成亲，立马儿送她们来这边，好让她们伺候你。告诉你，她们可精伶了，有什么问题都可以帮到你，尽管放一百二十个心吧!」
「可是……可是……」翠袖战战兢兢的咽着唾沫。「要是我做错了什么……」
金日叹气，放开她的柔荑，伸长手臂揽她过来。
「我说了不用担心不是?有什么该知道的、该学的，香萍和香月都会教你；要出门，额娘会陪你，她没空也会让我妹妹或弟妹陪你；有人来访，只要差个人到隔壁府里吆喝一声，立刻会有人来帮你应付；久而久之，你自己也就会了，凡事习惯就好，不是么?」
翠袖非常专心的听他说，之后又认真的想了好半晌，那份惶恐终于逐渐淡化。
「我知道了，我一定会好好学，可是……」翠袖仰起脸儿瞅着眸子，仍有几分忧心。「你知道我是很迟钝的，万一在无意中惹出了什么麻烦，怎么办?」
金日哈哈一笑。「交给我办!」
「夫君!」翠袖不依的捶他一下。
「好好好，」他握住她的柔荑亲一下，「我想有些事是该让你知道了。」回身，面对一直紧跟在他们身后的婢女。「来，先见见香萍和香月。」
那是两个相当俏皮的少女，一高一矮，一瘦一丰满，但嘴边都挂着同样甜爽的笑容，十分讨喜。
「奴婢香萍、香月见过夫人。」
「你们，一个去泡壶茶、弄点糕饼来，可别挑那种甜不拉叽的；另一个帮夫人把衣物箱子送进寝室里头去，其它拉拉杂杂的先给放到绣房去。」视线再往后。「铁保，去通知富良一声，说我回来了。」
富良是镶蓝旗满洲副都统，每回金日离京，总是把一切都丢给富良去头痛，可怜他一个人干两人工，薪饷也没多半文。
「是，贝子爷。」
那三人先后离去，只余下何伦泰仍旧跟在他们身后，当金日和翠袖进入暖阁之后，他便伺候在门外。如果现在有人瞧见他，一定万分惊讶，因为——
他在笑。
小主子没有赶他和铁保回庄亲王府，表示他们可以留在贝子府，留在小主子身边了。
盼了十年，终于给他们盼到了!
暖阁内，西窗下的炕榻上，金日与翠袖亲亲热热地依偎而坐，连脚都抬上去了，她靠在他肩窝上，他还是一样，抚摸着她圆圆的肚子，好像他多摸几下，孩子就会给他愈摸愈大似的。
「你要告诉我什么事吗?」
金日颔首，「首先，我要告诉你，出京我才用金日这个名字，至于我的本名是……」他顿了一下。「爱新觉罗?弘普。」
「爱新觉罗?」翠袖大叫，猛一下坐正，「我就知道!」她不但不意外，还兴奋的大声嚷嚷起来。「大家都在猜说贝子是宗室爵位，那你一定是姓爱新觉罗，果然没错!」
见她像个小孩子似的得意，还一副想讨奖品的模样，金日不禁莞尔而笑。
「至于阿玛……呃，我想先问问你，对京城里的宗室，你知道多少?」
「两个!」翠袖想都没想就举起两根手指头比给他看。「爹跟我提过两个，一再的提，所以我印象很深。」
「哦，哪两个?」
「恂郡王允-，当年军功赫赫的抚远大将军，是我爹生平最敬佩的人之一!」
「的确，他是个名副其实的英雄豪杰。」金日赞同道。「岳父大人是武将，自然会敬佩他。」
「另一位是庄亲王允禄。」翠袖再说出另一个人。
「他?」金日意外地睁了睁眸子。「为什么?他可没什么军功啊!」至少阿玛立的军功应该都是没人知道的。
「当然有!」翠袖狠狠地点了一下脑袋。
「有?」金日攒眉用力想。「什么时候?」
「雍正十三年。」
「雍正十三年?」金日更是茫然。「有吗?」难道他这个儿子真是如此不孝，连老爹立了什么伟大的军功他都不知道?
「那年贵州苗民叛乱，朝廷派兵征剿半年多毫无成果，反倒使叛乱更蔓延至内地，后来乾隆皇帝改派张广泗将军去统一指挥作战，结果几个月内就平定了这场乱事……」
「请等一下，现下你到底在说谁?」金日困惑地问。「庄亲王?张广泗?」
「哎呀，」翠袖白他一眼。「你听人家说下去就知道了嘛!」
「好好好，」金日举手投降。「你说!你说!」
「嗯，刚刚讲到哪里了?」翠袖自言自语。「啊，对了，当年我爹也参加了那场战事，才有机会亲眼目睹那场决定性的一战，他说叛兵的巢穴牛皮大箐是个形势极为险恶之处，之前朝廷派去的将军都在那里吃了败仗，一说要进攻牛皮大箐，将士们各个都苦起脸来……」
她咧咧嘴。「我爹也是。」
金日失笑。
「将士若是畏惧，准打败仗，我爹说的。」翠袖严肃地颔首强调。「于是张将军只好用最笨拙的方式，围困，想要逼他们自行投降。可是那儿烟瘴幂幂，雾雨冥冥，半个月后，士兵们开始生病了……」
「这可惨了!」金日嘟囔。「那种环境，总是一个接一个病倒的。」
「那可不!」翠袖用力点了一下脑袋。「所以张将军开始焦急了，可是又无计可施，正想不顾一切攻进去，就在这时，他出现了……」
「他?」张广泗?还是她爹?
「庄亲王嘛!」翠袖娇嗔的横他一眼，怪他不仔细听她说。
主角终于上场了!
「啊，是是是，请继续。」
「庄亲王一个人，真的只有他单独一个人喔，他就这样一个人攻进那座危崖如削，峻岭横空的牛皮大箐里去了!」
翠袖以赞叹的口气呢喃。
「我爹说当时他还以为庄亲王只是进去探路，可是半天功夫后，庄亲王出来和张将军说几句话后就走人了，然后张将军才领着将士们攻进去，结果牛皮大箐内早已是尸横遍野，血流成河了!」
「又大开杀戒了!」金日咕哝。
「一万兵马都束手无策的绝地，庄亲王竟然单独一个人攻下来了!」翠袖激动地挥舞着双手。「那真是一件不可思议的事，我爹每每提到这件事就好感慨，当时庄亲王若没有出现，张将军一定会命令将士们强行攻坚，届时一定会死伤无数，特别是我爹，他是先锋之一，要有死伤，八成他是排第一名……」
说到这里，她突然打了个哆嗦，一脸余悸犹存。
「每回爹提到这，我就忍不住害怕，也因此我特别记得庄亲王，虽然我不爱听打仗的事，就算不小心听见了，也都很快就忘记了，可是一想到是他救了我爹，我就满心感激……」
她轻轻叹息。「可惜我爹只是远远瞧见他的身影，也没机会看清楚他究竟是什么模样……」双眸忽地一亮，兴奋得闪闪发光，两手忘形地揪住金日的衣襟。「对了、对了，既然我们住在内城里，应该有机会见到庄亲王对不对?对不对?」
金日再也禁不住放声大笑。「你早就见过了不是?」
「我?」翠袖呆了呆。「哪有!」
「你有。」
「没有!人家才没见过呢!」
翠袖愤慨地矢口否认，金日不觉又笑了起来。
「爱新觉罗?允禄……」
「对对对，那是庄亲王的名字，他……」
「就是阿玛。」
爱新觉罗?允禄……就是阿玛?
翠袖先是一脸茫然，随后，两眼徐徐睁大，愈来愈大，大到不能再大，溜溜的滚圆，然后，整个人冻结在那里，几乎连呼吸都静止了。
金日笑咪咪的瞅着她，猜测迟钝的她何时才能够理解他的话，又要花多少时间才能够消化这个讯息，再费多少功夫去接受这个事实，然后考虑要用什么反应来表现出她的震骇……
不知过了多久，他打了个呵欠。
啧，到底还要多久，他都快睡着了!
两天后，金日才知道他是白担心的。
他那些一个比一个鬼的弟妹们，弘融虽是弟弟，却比金日稳重，梅儿和婉儿都嫁到蒙古去了，双儿又自个儿偷溜到江南去玩，弘昶奉命千里追缉逃妹，弘明才七岁，弘昱……呃，甭提了。
总之，暂时庄亲王府那边不会有人来闹他。
于是，除了上朝之外，他专心待在贝子府里协助翠袖适应新身分和新环境，而翠袖虽然单纯又迟钝，但在适应环境方面倒是挺有一套，又有满儿和香萍、香月的帮忙，很快就和府里的人熟识起来，连庄亲王府那边的人也认识了大半。
「我好像什么事都不用做嘛!」翠袖嘟囔。
「自然有你该做的事，」金日慢吞吞地说。「你得学着梳旗头、穿旗服、踩寸子，还有宫里的晋见礼仪……」
「有有有，这些我都有在学着，」仰起脸儿，翠袖忙道。「你上朝时，香萍和香月都在教我，额娘也会过来跟我说说进宫晋见皇上、太后和各位娘娘必须注意的事，谈吐应对等等，我都记住了。」
两人漫步在庭园里，忽地一丝透着寒意的冷风吹来，金日马上伸臂环住小妻子的肩头。
「冷么?」
「不会啊!」
「嗯……」脚步停在莲池畔，金日思索片刻。「我想还是请阿玛去跟皇上说一声，待你生产过后再进宫晋见皇上和太后吧，反正已经迟一年了!」
「可以吗?」
「当然可以，我跟额娘说一下就行了。」
「如果可以最好，」翠袖尴尬的咧咧嘴。「不然那个寸子真的不好踩耶!」
金日失笑。「那种事去请教额娘吧，她学踩寸子的经验可丰富了!」
「额娘?」
「额娘也是汉人，她也是嫁了阿玛之后才开始学踩寸子的。」
「真的?额娘也是汉人?好，我去请教额娘!」
九月重阳过后，金日又被允禄支使到新疆去出公差，满儿干脆把翠袖接到王府里住。
「有些事我最好先跟你说一下比较好。」
「是，额娘，我听着。」
王府偏殿的暖阁里，满儿与翠袖一起坐炕榻上喝茶吃腌果子，惬意得很。
「宗室一般都未满二十就成亲了，但弘普拖到二十六、七才娶老婆，一来是因为你阿玛的关系，先皇曾陆续给过几道旨，因此咱们府里的格格、阿哥们都可以自己选择婚嫁对象；二来是弘普自己一直挑不上中意的人……」
满儿端起茶来轻啜一口，放下。
「所以并不是皇上没考虑到他，也不是没人愿意嫁给他，事实上，正好相反，想嫁给他的人可多着了，皇上不知跟他提过多少次要替他指婚，他总不肯点头，其它想替他做媒的人就更别提有多少了……」
「阿玛也是啊!」翠袖脱口道。
满儿僵了一下，「那可恶的混小子告诉你的?」咬着牙。「他们父子几个全都是在作孽，尤其是你阿玛，都几岁的人了，居然还有十几二十岁的格格、小姐们想给他做侧福晋!」
「那也没办法呀，谁让阿玛看上去只有三十来岁嘛!」翠袖再次冲口而出。
这丫头真是不会看人脸色说话!
满儿哭笑不得。「别提你阿玛了，我要说的是，就算弘普娶了夫人，想给他做侧夫人的依然多得是，你……」
「我知道、我知道，娘说过，那种事为人妻子不得干涉……」
「暂停!」满儿有点头痛，但仍耐心的抬起手来请她别再说那种会让人想踢她一脚的话。「既然你是嫁到我家来，有些事你娘说的不算，得我说了才算，懂吗?至于是哪些事，我会一样样慢慢告诉你，但在目前来讲，最重要的是这件事：不管是谁，包括太后在内，跟你提起给弘普娶侧夫人的事，你都不能同意……」
「咦?」翠袖错愕的傻着脸。「我不能?」
「废话，当然不能，」满儿重重地说。「不过你也不好拒绝，所以你必须把一切都推到弘普身上。」
「推到……夫君身上?」翠袖不知所措的低喃。
「对，把一切都推到他身上，如果……」
满儿开始认真「教导」翠袖如何做一个狡猾又奸诈的妻子，每一个可能碰上的状况都一一分析给她听，告诉她如何应对，如何把对方的问题再扔回去给对方，可怜的翠袖愈听愈无助、愈听愈惶恐。
为什么额娘说的跟娘说的差这么多呢？
娘说男人娶妾是天经地义的事，女人不可以反对；额娘却说打死也不能让自己的男人娶妾。
她，到底该听谁的呢?
大金川的仗还在打，没完没了，乾隆终于不耐烦了，又改派协办大学士傅恒前往金川督师，结果，金日才刚自新疆回京不到三天，又被踢回四川。因为……
「保证这场仗可以结束了?」
金日目瞪口呆，乾隆笑吟吟的拍拍他的肩。
「没错，交给你了，堂弟。」
金日扭头看看自己被拍的肩，再转回去瞅着乾隆。「您在跟微臣逗闷子么，皇上?微臣又不是神威大将军，也没打过仗，您把这烂摊子扔给我，是存心让臣灰头上脸么?」阿玛爱打仗杀人，他可不爱。
「你没问题的。」乾隆依然笑咪咪的回到案后坐下，继续批他的奏章。
「可是，皇上……」
「没其它事了，你跪安吧!」
「……他大爷的!」
「你说什么?」
「没，微臣遵旨。」
贝子爷的寝室内，金日蹲在床前，一脸哭兮兮的捧着翠袖的大西瓜。
「可恶!可恶!明明知道十二月你就要生了，还让我去大金川打仗!」
「打仗?」翠袖眨巴着眼儿。「你是说，像阿玛那样『打仗』吗?」
「不然还能怎么打?」金日咕哝。「我又不懂冲锋陷阵。」
「那么，当年阿玛救了我爹一回，」翠袖呢喃。「这回，也请夫君你在我爹不幸阵亡之前结束这场战争，好吗?」
金日仰起大眼儿凝住她，叹气。「好吧!」
「谢谢!」翠袖喜悦得主动俯下红唇去亲了他一下。
「那我把铁保和何伦泰留下来……」
「不要!」他还没说完，她就大声反对。「我在这里又不会有什么危险，而你是要去打仗，你才需要他们!」
「我不需要……」
「你需要!」翠袖难得如此坚持。「府里很安全，又有其它侍卫，阿玛，额娘都在隔壁王府里，我不需要，你才需要!」
金日蹙起秀气的眉。「可是……」
她掩住他的唇，眸中流露出无尽央求。「算我求你，不要让人家担心嘛!」
金日凝视她片刻，又叹气。
「我带他们去。」
于是，十一月初三日，金日跟着傅恒的大军出发了，一心盼望能在孩子出世之前赶回来。万万没想到仅仅十天后，他的孩子竟然……
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