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卓凡的回信总是很快，舒飞细看邮戳，这才发现他用得都是快递邮件。她迫不及待的拆阅：亲爱的舒飞：我对-的问题思考了半天，却仍然找不出任何建议可以给。有个爱慕-的男士在追求-，这表示-的确已经长大，不再是那个老躲在被窝里写信、看小说的小女生了。
从-的信看来，-还是有心要与他交往，所以不管我说什么都无法影响-了。只想提醒——要忠实地面对自己的感情，不逃避爱，也不怕拒绝它，让一切自然的发生或结束-
已来到纽约，离我的居住地相去不还，但是对于两个不愿相见的人，咫尺可以是天涯。
谁要从写第一封信开始，我们就做出永还都不要见面的决定。知道吗，我曾想过-的模样、-的生活，甚至想象当我们都老去时，是不是仍会像现在这般——总在纸上说些傻话：原以为离开家乡，我会有更多自由，没想到还是要走上家族命定的生之旅途-知道我为什么喜欢卓凡这个名字吗：只因我从小就梦想成为一个「卓」越非「凡」的画家，然而我终究是难解命运的连环套，只能傻傻的对它苦笑。
我知道-要进纽约艺术学院习画并不容易，可是-一定要相信自己的天份。我有信心有一天-会名扬国际的，所以别让无名的爱慕者，占用去-太多的时间-
的好友卓凡看完信，舒飞的心里已有主意，但她依然本份的做着手边的工作，而没有采纳莎芙所提议的上楼去找谭大维。
日子很快的就到了周五，这也是舒飞在曼哈顿工作的最后一天。一早，她又收到摆满了各式各样水果与巧克力的果篮，系在彩带上的卡片写着：今日下午七时，终极乐园，不见不散。下款签的仍是谭大维。
这次会面早在舒飞的意料之中，她已购置了一双合脚的鞋，又把母亲那件小礼服整理了一番。当穿上身时，她发现这件衣服居然变得更合适，就像自己的第二层皮肤般自然。
有过前次在「天堂鸟」被骚扰的经验，舒飞再也不敢随意和陌生人搭讪，她垂目低颔的走进了「终极乐园」，立即有位侍者迎来：「安琪拉小姐？请跟我来。」
她跟随他来到紧邻花园旁的餐厅，这儿居高临下的可以清楚得见园中景色，她觉得自己像走入了一个梦境，砖砌的拱门上爬满了紫藤和九重葛，园子里盛开着娇艳欲滴的玫瑰，难道春天提前来临了吗？舒飞百思仍不得其解，前几天还大雪纷飞地把整个纽约市覆盖成一片白色大地，这会儿就满园的蛇紫嫣红了？待发现这些植物不过是生长在温室中：她又觉得一切都索然无味了。
侍者送上一盘经过雕琢的花式水果，她拿起银制的叉子，吃了几片奇异果，还没见到谭大维的踪影，而更奇怪的是诺大的餐室里，从始至终就只有她一个人，连侍者都深怕打扰她似的，在送了面包篮后又退下去。
舒飞等得不耐烦了，但见花园里的池鱼游得好不快活，她于是携出面包篮，把面包一个个捏碎后丢进他里喂鱼。由于未戴腕表，她并不确知自己究竟等了多久，而且温室里的灯光亮如白昼，很难推测出确切的时刻，但她已有如等候一世纪般的长久，因此站起身来准备离去。
不料才起身，她就听到背后有脚步声传来，她缓缓回首，看见身着灰色西服的谭大维正步下阶梯，面露出莫测高深的笑容：「怎舍得把-最爱的面包都喂了鱼？」他的神态如故，依然自负的不得了。
「等着品尝生蚝和牛排大餐，不用先填饱肚子吧？」
「-饿了吗？」
「是因为你迟到太久。」
「不！我早就到了，先是忙着点餐，接下来便是看你喂鱼啦！」
舒飞怦然心动，那么自己方才一举一动不都落人了他的眼底？
谭大维轻拥她的肩头，带她回到餐厅。室内仍然空无一人，她感到好奇：「生意怎么会这么差？就只有我们两个人来用餐？」
「这里一向是坐无虚席的，如果不预先订位便进不来。」
「那为什么看不到其它客人呢？」
「答案很简单，我不过是把整个餐厅都包下来了。」
侍者开始上菜：形形色色的食物令她目不暇给，但是每一样都只有一点。
「这么多菜？只为了我们两个人而做？我们却仅吃一口？实在太浪费了！」她认为他是在向自己炫耀他的财富。
「-在替我的花费心疼吗？这才真是奇怪了！像-这般美丽的女人，不是最喜欢享受独特的风味？-的客人难道不想讨-欢心？」他似乎相当惊讶，也十分关心。
「我就要离开曼哈顿了。」她深深地叹了口气。
「是因为我吗？」他紧皱眉头。
「可以这么说。」她说得是实情，却不想多宝唇舌详细解说。
「我该如何补偿-呢？」他的神情透出少有的认真。
「不劳你费心，谢谢！」她仍不愿松口，他当然也不会知道她连在纽约生存都有问题。
「要不要再吃一些？」
「不必了，你自己为什么都不吃？」
「我喜欢看你吃——那种吃什么东西都津津有味的模样，看了就很开心。」他目不转睛的盯着她。
他的眼神十分深沉，却仍然透过眸子传来一波波的柔情，舒飞感到不安，于是转脸望向窗外：「你没把花园他包下来吧？怎么园里一个人也没有？」
「餐厅和花园是一起的，我认为-值得投资，所以等我结束了这里的业务，-和我一起回台湾好吗？」
「做你的情妇？」
「-以为情妇是很容易当的？我想-是不会称职的，所以-的头衔应该算是女秘书吧！然而我并没有公事要你处理，顶多是陪我参加些应酬，-不会懂得——在台湾的交际场合若没带女伴同往，那顿饭可有得拖了，不是酒廊就是舞厅，再加上KTV，还有……。我目前没心情和朋友们杀时间，因此我希望邀-陪我回去一趟。」
「你是不是应该给我一份聘书？」
「如果-坚持的话，毕竟这也算是一件工作。」他耸耸肩答道，一面从路易威登公事包中取出他的笔记计算机。
「聘书上还应明文规定一些相处原则，以保障我们双方的权益。」
「-有腹案吗？」谭大维对这个提议他颇感兴趣。
「得看你是否合作了！」她吃完面前各式精致的心蛋糕，便开出了自己的条件：一、供应日常生活所需之外，周薪为一千美金。
二、要有专用套房，未经允许者不得擅自进出。
三．不可拆阅私人信件，并不得过问私生活。
四、绝不谈情说爱，更不得有任何亲密行为。
五、如果有一方感到相处不易，合约自动终止。
她颇为自得的把话说完：全想谭大维何等精明，他断然不会接受这般不合理的条件。不料，他居然一口允诺：「没问题！-的价码不高——这正合我意，但是在尽义务之余，我也应该享有相对的权利吧？」
他说着便将用计算机打出来的聘书上，又附带打上十项条文，一副五项是舒飞可享的权利，而六至十项则是她应尽的义务：六、合约生效起，便不得与其它「客人」来往。
六、出差各国时，得有随行在侧的心理准备。
八、视工作需要而弹性上班，每周休息两天。
九、出席社交场合，必须穿著「制服」。
十、要能守口如瓶——不能透露彼此间的雇主关系。
「你真的没有其它目的？」
「放心好了！我们只是种工作上的搭档，而且有规则可循。再说我的定力一向很好，除非是-主动挑情。」
「我知道自己要什么，不管你有多富有，也不能满足我的。」舒飞相信只要自己心里清楚，什么事都伤不了她。
「对了！一直想要问-，-到过台湾吗？」谭大维早已将她认定为日本人，由于日本曾占领台湾五十年，他因此不必像对其他外籍人士一样，要解释半天才能让他们认识「台湾」。
「从来没有去过。」她认为这属于自己的隐私，所以不必据实以答。
「那么-也不会说中文了？」
「请问，我会因此而不被录用吗？」她反问道。
「不，这样反而简单，因为-将是台北社交圈里的新面孔，会有许多人对-以及我们的关系深感兴趣，新阊界和社交圈的朋友都会到处打听-是何许人也，-只要微笑不语，就能保有神秘感，这正符合我要你守口如瓶的规则。」
「但是我懂得不少其它国家的语文呢！」
「-会有机会派上用场的，不过不是在台北。」他向她伸出手：「一言为定？待会我还要赶飞机去其它地方，参加明早举行的一个重要会议。」
「一言为定！」她严肃的与他握手。
「-打算什么时候开始？」
「明天如何？我想你的字典里必然找不出「难」字。」
「也好，就从明天开始吧！我想-的字典里也找不出个「忍」字？」他又用诡谲的眼神看着她。
舒飞也以笑容回敬，心里却大摇其头——和谭大维牵扯不清的下场一定很惨，因为他们两个的世界完全不同，他高傲，专制又富有，而她则穷困、独立又具有一身傲骨，他们之间的任何关系终将会以「不欢」收场。但是，眼前她已别无选择，不但母亲疗养院的费用由不得她赋闲，她认为自己也可趁此机会前往台湾一探身世的究竟。
「我们怎么走呢？」她一语双关的昂首问道。
「我去机场前会先送-回饭店，而明天中午以前，我会派人送机票给。」他也聪明地回了两个答案。
「你会和我搭乘同一班飞机到台湾吗？」
如果是一起走，我就得在纽约转机，不过我很乐意与-同行。
「噢！差点忘了明天是周末，-的赴台签证办不了，也就不可能成行了。」谭大维一脸惋惜之色。
「不劳您费心！我原本计画在圣诞节和朋友一起到台湾观光，所以签证早就办好了。」
其实舒飞是在今天下班后，才坐车到北美事务协调委员会的驻纽约办事处拿回护照的——她是在母亲的嘱咐下先行送件，只是没料到能及时派上用场。
「那就好，不然为了等-，我还停在美国多待几天。」
「你并不喜欢这里？」
「很难和-解释这个问题，我只是很怀念自己生长的那片农场，我很久没回去了，不知道它是否仍如记忆中的美好？」他的眼神柔和、明亮，这与他惯有的冰冷目光，是两种截然不同的神采。
「你真的是农夫？」她想起那天他在天堂鸟曾问过：「告诉-我是农夫，-会和我交往吗？」的话。
「若是真的，-还愿意和我做朋友吗？」他又回复了一贯嬉笑怒骂的神情。
「对不起？我们不是朋友，而是老板与员工，我不敢高攀。」她刻意做作的向他欠身。
「你们日本女人真是矫揉做作的可以，搞不懂老美是迷上你们那一点？」谭大维不屑的说道。
「你不也最欣赏美国女人吗？同理便可印证「在这山那山高」的俗谚了。」舒飞虽也不喜欢日籍女同学一些「表里不一」的言行，但为了打击谭大维的大男人主义，她仍迅速找出他的弱点。
「-确实是很聪明，那-知不知道我最讨厌那种女人？」他-着眼，若有所思她笑问。
「因为答案会有两种版本，所以不说也罢！」
「哈！看来要考倒-还真不容易呢！我若是「天方夜谭」里的国王，-将是我最后的妃子。很想留下来听-说不完的故事，但是再不走，我就会连最后一班飞机都搭掉了。」
谭大维礼貌的为舒飞拉开座椅，她像做梦般把手插进他弯着的手臂间，他的体温立刻像电流窜过全身。她迷惑地想着：才几天不见，他似乎更挺拔了，白衬衫把他酱油色的面庞衬得更健康也更年轻；而她也在这短短的几天里，像暴露在高温之下的蓓蕾，突然间变得成熟了。
肃穆的气氛笼罩着谭氏企业总部的大会议室，这里向来是该公司高阶层主管的议事所在。可以容纳数十人同生的O字型会议桌，此时却疏疏落落坐着几位穿著深色西服的男士，益发衬托出室内的空旷冷清。像在抗议室内的沉寂，墙角直立式的古董钟当！当……敲了十响，谭大维就在这钟声中走进深幽宽广的大厅。
在正面中央的首位坐走后，他的眼光冷冷地扫过分坐两测的董监事们。这些人有些是他父亲创业时的老伙伴，但或许是因年事已长，他们极少干预公司的决定：然而坐在他左手侧的几位则不然，由他哥哥精心挑选带进公司的这七人，自然也符合其所要求的三种特质：自私、贪婪和唯命是从。以致让谭大维左面对问题发生时，只能束手无策的干瞪眼。
「相信各位都已经相当了解公司目前的财务状况，请问你们有什么好的建议可使公司不致宣布破产？」
他严肃的神情和口气，使得好几位的董监事，不是故意拿起面前的水杯，就是紧张地清清喉咙、拉拉领带。不过他们这般逃避的态度和持续的沉默，触怒了谭大维隐忍着的怒气：「没办法可想了，是不是？那么谁能向我解释当我大哥做出那些违反常理的决定时，为什么你们中没有一个人来告诉我一声？」
「是董事长说不要拿公司所有的事去烦你的，他一向都是这么交代我们的。对不对，彼得？」他边说边向他身旁的金发男子征询。
「没错，是董事长亲口说你要到欧洲视察业务，跟着要到莫斯科去开拓市场，所以这些小事情就别去烦你。」彼得说完几位董事也都不约而同地点头称是。
「所以，当我老哥以不到三分之一的市价卖掉连锁电子公司和十二艘油轮，把华盛顿特区的两万坪工业用地与八百万美金捐给了慈善机构……，甚至将我们在南美洲开发多年的矿业都送给当地政府，你们居然没有一个人敢来打扰我？」他怒不可抑的质问大家。
「就算你知道了，又能拿他怎么办？公司大半的股票和产业都在他的名下，而不是你的。我们所有的人加起来，也不过只拥有整个企业的一小部分股票，他手中握有的股份已足以操纵整个公司。」一位白发苍苍的董事表示。
「虽然我们也知道他那样做对公司伤害很大，可是这毕竟是属于你们谭家的，而董事长也说这么做的目的还可以替公司节省许多税金。」另一位元老级的董监事也如是说道。
「节税？你们也认为我老哥-弃了大部分产业来节省一点税金是对的？」他双手紧握成拳，似乎随时准备出击。
「没有人回答？那么或许你们中还有人没丧失说话的能力，请告诉我，对于公司已付不出你们这次前来开会的差旅费，有没有任何异议呢？」他嘲讽地望着他们受惊的表情。
「依据法律这和本年度年费一起，都应由公司来支付，你若违反约定，我们是可以向法院提出告诉的。」坐在左侧最后方的一位董事站起身来争取权益。
「公司已面临破产，我不会在乎和任何人打官司的。」他丢下一句狠话，按着转身步田会议室，走向他豪华的私人办公室。
「喝杯酒，休息一下吧！」在会议中始终未发一言的卫约翰随后跟进，为他倒了杯澄色的液体。
谭大维脱下外套、扯掉领带，接过酒后漫步到窝边。
位居廿五层的谭氏企业大楼之顶，可俯瞰巴尔第摩全市和内港全景。由华裔名建筑师设计的这栋建筑物，建于十六年前，是谭大维的父亲一手建造起来的。当年，他以经营建材起家，跟着又转投资房地产、油田、矿场、电子工业……，也都有极佳的表现，于是成为曾经风光一时的企业巨子。
二年前，他因心脏病突发过世，以中国传统「长幼有序d的原则，整个事业交由物欲及权欲皆强的长子接棒，大维是他的次子，因不耐于形式，所以向来是扮演企业中视察各地业务的角色。
「我原以为承认失败并不困难，事实却不如我想象的轻松。」谭大维转过身，忍不住的叹道。
拥有哈佛大学企管博士学位的他，尽管对做生意始终是兴趣不高，然而学院派出身的他，多年的专业训练使他龙充分掌握商场的致胜生机、再加上他与生俱有的轩昂气度及良好口才，使他轻易的成为社交圈的宠儿。
「你进公司才短短几年，却使这个家族事业蜕变成享誉全球的企业王国，业绩也比你父亲在位时涨了百余倍，这些成就都是你的功劳，也难怪你舍不得放弃它们。」卫约翰安慰他道。
「本来我们兄弟两人，在老哥主内，我主外约合力经营下，倒也一直相安无事，不知道是什么事让他在病中变得疯狂不已？」
「这道理很简单，你身兼公司的对外发言人，在媒体上亮相与出名的总是你，加上你长年在外奔波，又和长你十来岁的大哥缺乏沟通，所以在外人有意的离间下，你们兄弟问的心结便再也解不开了。」
「现在说什么都晚了。」谭大维心痛的不仅是公司产业，对他一向敬畏的大哥也由衷哀悼。有好一会儿，他只是盯着杯中残余的威士忌。
「做为你的私人理财顾问，眼见你坚持把自己的产业抵押帮公司筹钱的举动，我实在为你感到惋惜，想想看你在巴黎的洋房、瑞士的别墅、私人飞机……，卖掉其中任何一项都够你吃穿一辈子了，你何苦要拿它们来救谭氏企业？」卫约翰不以为然的摇头叹道。
「我们在纽约兴建的摩天大楼已投资了数千万美金下去，如果我不能盖下去或是付不出贷款，银行随时会去接收，那栋大楼的建筑用地是我父亲生前所购置，也是他最喜欢的一块地，我一定要把它盖好。」
「你难道不担心自己会被拖累？」
「这总比眼睁睁的看着它被查封拍卖好吧？」
「那些银行家他们以前既能借一部分钱给公司，为什么现在却又不肯继续援助你盖完它？」
「就因为我付不出前面贷款的利息，使他们对我的判断力和能力失去信心，我只好再以其它产权清楚的对象来重新贷款。」他跟着一口饮尽杯中残余的酒，埋首于卫约翰放在他大办公桌前的文件中，一时室内寂静无声。看到帐册的最后一行记录，他抬起头问道：「这一笔五百万的呆帐是怎么回事？」
「这是我在你大哥的私人帐簿中抄录出来的，就我所知，这是你八年前借钱给那个经营涂料的安公子的记录，虽然他仍然欠着这笔钱，可是你却不能采取任何法律行动，因为法律上的追诉期——七年早已超过，你无法向他追索这笔钱。」
「你打过电话给他？」
「是的，这些年他也不曾付过利息，所以我想提醒他来正视这件事，但他却说你无权告到法院，因为追索的有效期已过。」
「那他可曾向我致谢或问候？」他自嘲的笑问。
「那才怪呢！他说，如果是你或其它人再来向他要钱，他就会要他的法律顾间以骚扰的罪名控告你，还要我转告你，如果你真那么聪明，怎么会忘了在有效期内要回这笔钱？」
「然后呢？」他的脸罩上了一层寒霜。
「我想这个人一定是相当的无礼，他连句再会都没说，就挂了我的电话。」
「我想他该尝点教训了！」
「你要给他什么教训？」卫约翰的眼光充满了期待。
「永远都别贪图人家的钱财！否则便会因小失大。」他一面说着，一面按下电话的扬声系统，在秘书回答后，他要她帮忙接通八位分住在世界各城市的工商名流的电话。
「要他们帮你把钱要回来？」
「你马上就会知道答案的。」
当电话接通，卫约翰立刻发现谭大维交谈的对象都是安公子的客户，当然其中也有两、三通是用他不懂的法文和中文交谈的，但是从谭大维一致的语气中，多少仍能猜到谈的是同一件事。
「如果我没听错那些电话，那么有几家知名的大汽车厂和家电公司都会往不久的将来，对外宣布安公子出品的涂料有问题，所以他们将考虑改换其它厂牌的产品。」
「不错，这几个人都是我的好朋友。当年，安公子来找我时，曾给我看过他研究油漆新配方的分析报告，我相信他的产品确实是比市场上其它厂牌更好也更持久，所以我除了大力安排公司借钱给他，还介绍他认识几个需要大量购买油漆来制造产品的朋友。本来帮他这些忙，完全是基于惜才的心理，我从未奢求他知恩图报，但是在我面临财务危机的此刻，他连句问候都没有，我也该让他体会一下「当朋友变成敌人」的滋味！」
「或许他并不知道你有困难，毕竟公司濒临倒闭的窘况并未宣扬出来。」
「自从他公司的股票上市后，他也挤进了华尔街的金融界，据我所知，他正是拒绝延长我们贷款期限那家银行的董事之一。」
「可是现在你也采取了对策，何不留下来静观其变？要知道安公子那笔钱连本带利的演了好些年，至少也有一千多万美金，能要回来对公司是不无小补的，甚至还可能起死回生。你怎能在这个关键时刻选择回台湾去呢？」卫约翰忧心忡忡的试图挽留住他。
「他若有心找我，我在哪里不都一样？再说台湾来这儿也不过是坐十几个小时的飞机，我保证只要你认为有必要，我一定随时接受召唤。」
「你为什么非要回去不可？」
「其中原因很难用三言两语解释清楚，用最简单的话来形容就像失去根的植物，如果不能从生长的那片泥土里寻回一点养分，它的生命力便要消失了。」
「在台湾你还有那些亲友？」
「没有了！我们家族中的人多半都到美国来了，少数人从开始就住在香港，似乎也都办了加拿大移民。」
「那你回去干嘛？」
「去继承我出生的房子，和邻近的农场。在那我曾度过一段快乐的时光，祖父去世后便将那个农场留给了我。」
「有人在为你经营吗？」
「有个老管家负责管理，他每年都会寄帐本来给我看，他经营的不错，似乎还有点盈余呢！」
「你不会是在暗示——要回去务农了吧b」
「是有这个念头，但是我在台北还有一些商务需要处理，我想一时还回不去农场的。」
「你会趁此机会和方小姐结婚吗？」
「方可雯？不！我受不了她那付小可怜的模样，在她面前我总像个暴君，真不明白我们的关系怎么会演变到这种地步？天知道，我当年被她迷得神魂颠倒，心甘情愿的为她转系、为她放弃自己的理想，要不是她对我施了魔法，今天的我也就不会是满身的铜臭味了！」
「不！你应该感谢她的慧眼识英雄才是，不然国际商圈如何能冒出你这个「巨星」？」
「好了！我不在的期间，请你协助会计师理情我和公司问的财务关系，或许我该听你的，搞得「公私不分」害你一起受累，最后还可能拖着你帮忙处理破产事宜。」
「我们是多年的老搭档了，客气话不必多说，我只想提醒你：不到最后关头绝不轻言牺牲，只要你不放弃，这个公司是不会倒的。」卫约翰出门前，又替他打了针强心剂。
谭大维坐在高背椅上，望着他忠心的理财顾问走过细密的天津地毯。等房门关上，他立刻留恋的巡视起这间办公室，打从进入谭氏企业公司，这里就是他的一片小天地，一系列的红木书桌、书橱下吧台……，聚光灯下挂着得是他自苏富比公司重金价购的雷诺瓦风景画，颜色与醇厚的木桥形成强烈对比。他猛盯着挂画，好象这是最后一次看它，努力的要把那份安详宁静的美铭记在心。因为这件举世无双的杰作，即将随着他的其它所有物被抵押，很可能短期内得再接受被拍卖的命运，他衷心期盼新的买主会像他一样的珍惜它。
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