“你说呀！你给我说个清楚，打从我嫁给你以后就没过过一天好日子，每天一睁开眼就是柴米油盐和做不完的家事，我的手都变粗了，你要给我的幸福究竟在哪里……”

    一阵熟悉的争吵声再度响起，隔壁房正在做功课的八岁女童因为父母的争执而不快地瘪嘴，手一偏，故意把“春”天的春写成蠢，再用红笔大大的打了个叉，表示写错了。

    自从那个长得很好看的叔叔出现后，妈妈就不再对爸爸笑了，她变得很爱生气，回家的时间越来越晚，常常忘了煮晚餐给她和爸爸吃。

    而且妈妈一直在骂爸爸，骂得很难听，嫌他不知上进又不会赚钱，还说她是瞎了眼才嫁给他，她不想一辈子当个看人脸色的下女。

    “……当初你说的多好听，要让我过得像公主一般，不愁穿、不愁吃，没有忧虑地和你在一起，你会把我捧在手心上，给我开满玫瑰花的天堂，可现在呢你看看我成了什么德行，根本是为你们甘家做牛做马的黄脸婆。”女人愤怒的大吼着，猛扯枯黄的头发。

    “小声点，美月，别吵到女儿，她快要考试了。”脾气温和的男人尽量安抚妻子的情绪，唯恐她失控。

    一提到女儿，杜美月的声量略微压低，但仍是不满地埋怨。“要不是为了我的宝贝女儿，这种日日为钱发愁的生活我早就熬不下去了。”

    “我知道，我会努力赚钱，绝不会再让你失望，你再忍耐几年——”老婆、孩子是他最大的动力，为了她们，他一定会成功，出人头地。

    “几年？！你当我还有多少青春可以跟你耗，你画的那些烂画一幅也卖不出去，是我在工作养家，也是我一手担起这个家，你一个吃软饭的男人能承诺我什么？”她死心了，不再将希望寄托在他身上。

    “可是……我有在打零工……”他嚅嗫的说，想建立妻子的信心。

    她不屑的嗤哼，“那点钱有什么帮助，连你的颜料都买不起。”

    两人曾是校园里令人称羡的情侣，一个是中文系的美女，出尘飘逸，美得不食人间烟火，一个是才华洋溢的美术系才子，高大俊朗，丰采迷人。

    可是爱情的美好终究敌不过现实的考验，一结婚全走了样。

    当年一心支持丈夫走入绘画世界的女人已经变了，生活的压力压得她快喘不过气来，加上丈夫的画太过冷门，一直没闯出名号，独力负担家计的她终于感到累了，身心俱疲。

    她不爱他了。

    至少不像以前那样义无反顾，为了爱甘愿牺牲一切。

    “我真的会让你衣食无缺，只要再给我一点时间……”他相信老天爷不会亏待他，总有一天他会成为举世皆知的艺术家。

    “我还要给你几年才够，你看不出来你根本没有绘画天份吗？就算再给你十年、二十年，你还是一事无成的穷画家。”凭借一股热情是养不活一家子的，她当初怎会瞎了眼选择了他。

    被妻子一阵羞辱数落，甘超仁目露难过。“日子还过得下去，我们不要为了这点小事吵架，孩子还小——”

    “是呀！你还记得孩子还小，可是你给了她什么，连件像样的小洋装也没有，她背的书包用了三、四年，拉链坏了勉强用夹子夹住，破旧的铅笔盒里是短得不能再短的铅笔，你知道我看了有多心疼吗？”

    这不是她要给女儿的生活，她的宝贝可以过得更好，像个粉雕玉琢的小公主。

    “我……”他一脸愧疚，呐呐的说不出一句完整的话来。

    没能给妻女富裕的生活，始终是他内心最深的痛，虽然他有心改善目前的处境，可是现况却是他空有才华却无发挥的空间，宛如龙潜深潭。

    “爸、妈，你们的声音好大，吵得我都不能专心写功课。”

    扎着两条小辫子的小小身影站在房门口，两个大人一瞧见女儿不高兴的表情，立刻放下先前的不快，不约而同的露出疼宠笑脸。

    “宝贝，对不起，妈妈吵到你了，下次我讲话会小声点。”杜美月慈爱地抱抱女儿，抚着她粉嫩小脸。

    “乖女儿，爸爸坏坏，你不要跟爸爸生气，待会我们去公园放风筝好不好？”

    甘超仁轻哄着，唯恐女儿臭起脸不理他。

    噘着嘴的小女孩先看看一脸抱歉的母亲，再瞧瞧百般讨好的父亲，她尚未察觉到父母的婚姻已产生裂痕，还像个过度早熟的小孩，幽幽地一叹气。

    “你们不要老是吵来吵去嘛！我要的弟弟妹妹呢？你们什么时候才要生给我。”她好想要有人陪她玩，人家田家佩有好多兄弟姐妹，他们家好热闹；想玩什么都不愁找不到人。

    闻言，两人面面相觑，不敢直言因为养不起孩子而没打算再生。

    身为独生女的女儿有多寂寞，他们是知情的，也晓得她有多羡慕别人家手足众多，可是他们光养她一个就十分吃力，哪负担得起另一个孩子的开销。

    要生不难，难在没本事养，房贷、车贷的支出已捉襟见肘，再来个尿布、奶粉等其他拉拉杂杂的费用，肯定拖垮这个摇摇欲坠的家。

    “宝贝，你先去找隔壁的大哥哥玩，妈妈和爸爸还有些事要做。”夫妻间的争吵还是不适合小孩子在场，一些事她得跟丈夫谈清楚。

    “生弟弟妹妹吗？”偏着头，她问得好天真。

    两个大人都脸红了，尴尬地别开脸，不知如何跟她解释她这年纪还不了解的事。

    一时间，气氛凝重了，自觉无趣的小女孩抱起叔叔买给她的洋娃娃，蹦蹦跳跳地拉开大门走出去，没瞧见父母松了口气又瞬间凝重的神色。

    她从小就是个被宠爱的孩子，爸妈都把她当心肝宝贝疼着，将所有的爱全给了她一人，所以她的世界是彩色的，看不到一丝灰暗。

    可是她没想到父母貌合神离的婚姻维持不到两年，母亲真的怀孕了，但她肚子里的小孩却不是父亲的，而是开着宾士车的叔叔的。

    所以最终他们还是离婚了。

    “呜呜……我不要离开这里，我有好多好多好朋友住在这儿，我不要跟他们分开……”为什么爸爸妈妈不住一起？

    为什么小女孩揉着眼睛，哭得好伤心，眼皮肿得像核桃，抽抽噎噎的说着不要走。

    “宝儿来，不哭不哭，以后你还是可以写信给我呀！我会坐公车，我再去找你玩。”她的眼泪好多哦！像关不紧的水龙头。

    笨手笨脚的男孩年长小女孩几岁，他慌忙擦拭她的泪水，用仅知的方法安慰她，不希望她眼睛越哭越肿，变得不漂亮。

    “可是我会舍不得你呀！再也不能天天看到你！不能跟你说早安！午安！晚安！”还有春央妈妈的甜蛋糕，她再也吃不到了。

    想到要远离熟悉的环境和对她很好的邻居及同学，原本已稍稍止住的盈盈泪珠又再度夺眶而出，扑簌簌地爬满水嫩小脸。

    她是真的舍不得，不想到很远很远的地方，要是妈妈回来了，一定找不到她和爸爸。

    她所不知道的是，父母已经不是夫妻了，为了让肚中的小孩能冠上生父姓氏，杜美月一拿到刚出炉的离婚协议书，立即迫不及待的飞到国外完成结婚手续，成为另一个男人的老婆。

    这桩婚姻会拖得这么久，是因为两人都想得到女儿的监护权，谁也不肯退让，僵持不下。

    不过不肯离婚的甘超仁还是想挽回妻子的心，他对妻子仍有感情，不愿一个家庭分裂，再也走不回从前。

    可是拖得越久，夫妻情份越淡薄，原本的情意转变成怨憎，两人之间再无好言好语，每天一见面便是争执吵闹，互相责备对方的不用心。

    他不晓得妻子怀有身孕，更不明白她为何突然肯让步了，迅速地签下离婚协议书，头也不回地走出他和女儿的生命。

    妻子的外遇他一直被蒙在鼓里，即使旁人提醒，说她和一名体面的男人走得很近，他仍不信，从签字到失婚，他始终认为错在自己。

    “还有电话呀！我们早上一通，中午一通，下午一通，把电话线讲得烧起来。”他自以为聪明的建议，还写下自家电话号码。

    “我不知道我们要搬去哪里，而且爸爸很穷耶！我们没钱装电话。”她看到爸爸一直向穿西装的阿伯鞠躬，拜托他让他们多住几个月，不要拍卖房子。

    “呃，这个……你爸爸没有工作……”他妈妈说付贷款的人是美月阿姨，她一走，甘家就欠银行钱了。

    一听他说爸爸没工作，即使他是自己最喜欢的邻居哥哥，她还是很生气地推他一下。“我爸爸人很好，他是世上最好最好的人，他一定会赚很多很多的钱，把我们的房子买回来。”

    男孩笑着握住她小手。“嗯！你们绝对会再回来的，我会在这里等你。”

    重信诺的他不晓得承诺是不能随便乱许的，年纪小的他还不懂得这些，只知邻家妹妹是他最喜欢的玩伴，他享受照顾她的优越感。

    “要是我忘记回家的路怎么办？”她不太会记路，常常走错了。

    “放心，我会找到你。”他边说边拍拍胸脯，一副小大人的模样。

    “真的？”看到他一脸自信，她心安了许多。“真的。”不管她搬得多远，总还在地球表面。

    这时，他天真的想着，天涯若比邻，找个人有什么困难。

    “那我们约好你长大后要来找我，我们生很多很多的小孩，组一个……这么大的家庭。”她用力伸展双臂，画了个大圆圈，一直都很孤单的她，最希望能有个热闹的家。

    “咦！”他怔了一下，脸上多了个好大的问号——大家庭？那得结婚才行耶。

    “怎么，你不愿意？”就知道他会骗人，跟大人一样，说话不算话。

    一看到她扁起嘴，又要哭的样子，他不敢犹豫太久，连忙点头。“好，我会带着一束玫瑰花去求婚，然后我们永远永远在一起。”

    因为性格使然，男孩一旦同意的事势必完成，从不毁诺。

    “嗯！打勾勾，还要盖章，你要保证一辈子对我好，不可以对我凶，要赚很多很多的钱养我，不许喜欢我以外的女生……”

    青涩童稚的两个小孩伸出小手，小指轻勾，拇指一贴盖上印章，表示契约成立，谁也不能反悔。

    “该走了，小公主，货车在等我们了。”

    所谓的货车不过是一辆小得不能再小的发财车，装载着少到不及三分之一的家具，连人带货还空下一大片，足可见父女俩的身家有多寒伧。

    “喔！就来了。”听到父亲的叫唤，频频回首的小女孩才依依不舍地挥手，眼中蓄满泪。

    那一年，甘宝儿十岁，而莫堤亚才刚从国小毕业，正式进入变声期的国中阶段，儿时的情谊在当时比生命还重要，谁也不想毁誓。

    吐着黑烟的小货车载走就此相依为命的父女，渐行渐远的小黑点消失在路的那一头。

    一直专注在安慰宝儿的莫堤亚，直到现在才深切的感受到她离开代表的意义，突如其来的难过让他眼睛涩涩的一眨，两行透明液体赫然滑下脸庞。

    终于，他意识到自己真的很喜欢她，喜欢到愿意把未来许给她。

    堤亚哥哥，你一定要来找我，不然我会钉草人诅咒你，让你一辈子得不到幸福。

    翻飞的窗帘发出细微的布帛摩擦声，出了一身冷汗的男人从睡梦中醒来，一时不知身在何处，怔忡片刻，才缓缓回过神。

    发育不良的瘦排骨身材再不复见，由一百五十公分不到抽高长成超过一百八，少年时期的青春痘因年岁的增加而消失，明显的成年男子轮廓更添俊逸。

    二十八岁的莫堤亚已褪去青涩的少年模样，剑眉浓密、五官俊挺，他光着臂膀搔搔浓黑短发，有那么几秒钟，他的思绪还陷入梦里，回不了神，以为自己还是当年那个不知所措的男孩：

    “她真忘了我吗？”

    被泼了一杯冰水，还被赶出门，他怎么也想不透当初有张可爱笑脸的宝儿妹妹为何在分开十多年后变了个人似的，冷漠得他都快认不得了。

    是记忆美化了她，还是他当真认错人，一头熟的以为找着昔日的邻家妹妹，兴高采烈的准备实现承诺？

    有着俊逸外表的莫堤亚，骨子里是个认真又重信守诺的男人，他不轻易答应别人的请托，量力而为，不做超出能力范围以外的事。

    可是一经应允，他的死硬脑子就不懂转弯，如某家快递公司的广告词——使命必达，常让周遭的朋友头痛不已，不时想扭转他搭错线的神经。

    譬如这位吊在二楼女儿墙，像猴子一样灵活的粗犷男人，他手脚轻盈的一攀，越过墙，跳进阳台，大大方方的拉开滑轮滚动的落地窗。

    “怎么，还在思春，没从打击中恢复过来吗？”瞧他那副拙样，想救也难。

    黑眸呆滞地转了几下，慢慢恢复意气风发的神采。“我家有门，你不要老从阳台跳进跳出，要是哪一天失足了，我家会变成凶宅。”

    人死一了百了，一杯黄土了却一生。

    就怕死后阴魂不散，如生前一般老来闹他，那他就得考虑搬家，免得家宅不宁，吓到未来的女主人。

    “哇！少触我霉头，我是精英警官转行的一流侦探，这点高度还难不倒我。”

    他顿了一下，嚼起戒烟口嚼锭。“对了，楼下的门铃是不是坏了？我按了老半天也不见动静。”

    要不他干么学人当贼，像蜘蛛人一样飞檐走壁，大秀过人臂肌。

    莫堤亚下床，进浴室盥洗，口含牙刷语焉不详的说：“我忘了……通电……天花板……管线没装好……明天……师傅会来修……”

    “你到底在说什么，我一个字也听不懂，不过我也不是为了这件事找你，你想找的人找到了吧！是不是有点失望？”这才是他关心的事，为看笑话而来。

    梳洗完毕的莫堤亚走出浴室，他看也不看好友一眼，直接越过他，先打开电脑浏览。“你对自己的寻人能力不具信心？”

    几年前他就透过各种管道想探查宝儿妹妹的下落，他想知道她过得好不好，为什么没继续和他通信，是否家里又出了什么变故。

    可是她的消息却如石沉大海，以前的老邻居、甘家走得较勤的亲友都一问三不知，早已无往来。

    刚好因顶撞上司而遭到撤职的好友转换跑道，开起私人征信社，他才抱着死马当活马医的心态试试。

    没想到看起来吊儿郎当的半吊子侦探，居然有一定的实力在，奔波了几天就传来令人振奋的消息。

    “哈！不是我在自吹自擂。不论是天上飞的、地上爬的，即使埋入土里，我都能挖出骨头给你，就怕你不敢要。”说得自满的叶云白扬起粗壮手臂，一道弹孔疤痕清晰可见。

    他是个好警察，却不是合群的警察，不收黑钱，不同流合污，不包赌包娼，所以他成了挡别人财路的大石头，不少人想除之而后快。

    因此他先弄臭自己，让人有借口顺手甩掉他这个障碍，三十岁不到便提早“退休”，免得遭自己人陷害，横死街头。

    “是，你很行，赶快把牛小妹的爱猫找出来给她。”他点入某个特定网站，搜寻想要的资讯。

    牛小妹是巷子口泡沫红茶店老板的女儿，刚满十五，正是迷恋偶像的年纪，长得有点圆的她非常喜欢“乌龙派出所”的两津勘吉，而外形和他有七、八分相似的叶云白是她目前追逐的目标。

    “拜托，谁晓得她家的花痴猫跟哪只野猫跑了，我上哪找去……对了，你不要转移话题，那位甘小姐长得很漂亮吧！有没有很心动？”幸好是大美女一个，要不然，他真要替好友抱头痛哭三天三夜。

    “人的美丑并不重要，主要心地要好……”一回想起那张冷艳娇颜，莫堤亚笑容满面的微扬唇角。

    她比他想像中还要美上几分，清妍娇丽，气质出众，一如水莲清幽雅致。

    一看他又在作梦，叶云白不留情的抢白。“心长在肉里谁看得见，真要长得丑你亲得下去吗？何况还要生一堆小孩。”

    交情太好的坏处是没有藏得住的秘密，彼此心如明镜，一清二楚。

    “不会的，宝儿从小就很可爱，大大的眼睛像会说话似的，红通通的脸蛋跟麦芽糖一样甜，她一笑起来，所有人的心都融化了，我们那条街的老人家都把她当自家孙女疼爱。”他边说边微笑，仿佛瞧见那张甜蜜小脸正冲着他露出两颗门牙。

    莫堤亚的印象之所以深刻，源自他幼儿时的不出色，瘦小的身体远不及同年龄的孩子健康，加上又有气喘的毛病，能玩在一起的朋友不多。

    说实在的，小时候的他一点也不讨喜，不像邻家小女生嘴甜又爱撒娇，不能从事剧烈运动只好猛看书，学朝成绩总是独占鳖头，所以附近爱玩的小朋友就叫他书呆子。

    “书呆子”绝对不是赞美词，尤其是功课老是吊车尾的那几个，他们对好学生的定义视同于“敌人”，只要逮到机会就一定会欺负他。

    而甘宝儿年纪虽然比他小，可是粉嫩的模样惹人怜爱，她一扁起嘴，一副快哭的样子，一票野孩子就赶紧开溜，唯恐她的哭声引来自家大人，他们就有得皮肉痛了。

    谁是谁的保护者并不明显，可唯一确定的是两人是彼此的伴，一同度过许多欢乐时光。

    这是莫堤亚始终难忘怀的回忆，牢记在心，他盼望有一天能回到从前，了无遗憾地当个守护者。

    “啧！真该拿面镜子让你瞧瞧自个儿此时的表情，整张脸都在发光，好不刺眼。”看他说得陶醉，叶云白忍不住冷讽两句。

    他耳根微红，不自在地咳了一声。“我说的是实情，并未夸大事实。”

    =那你的求婚成功了没？”要是有女人看到他的长相还不点头，肯定是个傻子。

    叶云白对好友的俊颜相当有信心，不少星探一瞧见那张脸，穷追猛打地要和他签约，进演艺圈当明星。

    就连他妹妹也迷他迷得不像话，从十四岁起就嚷着要嫁堤亚哥哥为妻，一连喊了七、八年还不死心，明送鸡汤暗放话，想先占先赢。

    可惜她还是晚到好几年，人家心里已经有人了。

    “这……”他笑得僵硬，眼神闪烁。“大概分开太久了，她对我的印象比较陌生。”

    她忘记他了，莫堤亚说不出的沮丧。

    他以为她和他一样将当年的承诺牢牢记住，不曾或忘，巴望着早日重逢。

    “喔！她拒绝了。”叶云自了然地点点头，脸上是可恶的嘲笑。

    想也知道，冒冒失失的上门，人家不当他是疯子才有鬼：

    不过，这也表示人长得帅不见得万事亨通，偶尔还是会踢到铁板。叶云白为好友的惨遭滑铁卢而窃喜，这样至少他的宝贝妹妹多了一分希望。

    人都有私心，这叫天性。

    “再大的挑战都不会退缩，我会再接再厉。唤起她的记忆，我相信我们之间的感情经得起考验。”精诚所至，金石为开。

    “你会不会太乐观了？”他冷不防浇桶冷水，怕好友一相情愿，热过头。

    物换星移，人心最为难测，没有人永远不变。

    丝毫看不出挫折感的莫堤亚扬起耀眼的阳光笨容。“这么多年还能找到人，不就意谓着我们缘份未断，连老天爷都要我们在一起。”

    “我不是老天爷．”叶云白真有点后悔了，想断了他的念，反而重燃他的希塑。

    其实他一开始没安好心，他接下好友的委托是想让他死心，不再被过去的承诺牵绊住。

    他在为妹妹叶云馨制造机会，让最亲近的两人能共结连理，佳偶天成。

    谁知弄巧成拙，反而将好友推向另一名女子，他心中的懊恼可想而知。

    “不过我要谢谢你帮我找到她，要不然我这辈子就找不到老婆了。”

    闻言，叶云白不知该哭或是该笑，他脸色难看地扬起唇，暗暗期盼好友的追妻计划失败，别让他难交代。