“什么，他要去燕家蚕坊，不日启程？”叶妍难掩惊讶的说。

    “你不知道？看来他也没把你当一回事嘛！男人啊，即使是个傻子，也都是闲来无事玩玩女人罢了，你可别当了真，忘了自己的身份，以为能一步登天，飞上枝头当凤凰。”

    得不到李承恩的专宠，又无法勾引李承泽成就好事，两边没得依靠的姚霏霏犹如弃妇一般，看谁都不顺眼，她一瞧见叶妍迎面走来，那口气正好找到出口。

    日渐隆起的肚子怕是藏不住了，她更加害怕的是手中的富贵即将流失……不甘心呐！貌美如她竟然被个傻子弃如敝屉，置之不理，而一个姿色不如她的贴身侍女凭什么独获宠爱，让李家二少疼宠有加？这一切一切的怜惜疼爱都应该是她的！

    叶妍翻了翻白眼，这女人是在说她自己吗？“少夫人别学三姑六婆爱嚼舌，做好你为人妻子的本份不要横生是非才是，老天有眼，小心天理报应。”她真该谨慎点，别老往大少爷房里跑。

    若要人不知，除非己莫为，她这些时日的作为，已经引起不少侧目眼光，大家嘴上不说，可心里清楚得很，她和李承恩勾搭上的传闻早在下人口中传开了。

    只是碍于这两人的身份，大伙儿多一事不如少一事的不想自找麻烦，这事才没传进夫人耳中，让她得以继续作威作福。

    “你才该认份点，不要死皮赖脸的等人赶，我那傻子夫君傻了，分不清好人坏人，你别想趁机捞好处！”只要把叶妍赶走，李府就由她当家做主了。

    庶出的李承恩一点地位也没有，只会用甜言蜜语欺骗她的感情，日后一旦她掌权，准让他没好日子过。

    而李承泽更不足为惧了，傻呼呼的，能成什么大事，少了爱管闲事的叶妍在一旁帮衬，她要将他搓圆捏扁任凭她高兴，谁敢管她。

    自顾自作着美梦的姚霏霏一脸得意，以为三、两句的煽动言语就能顺利地拔除眼中钉，得偿所愿。

    “我又不是你，吃着碗里，看着锅里，贪心不足地想整锅端走，连个渣渣也不留。”她叶妍可不是好欺负的，要比尖酸刻薄她不会输她。

    “你说什么？”姚霏霏恼羞成怒，素手一举欲掴向她面容。

    “你敢在我脸上留下掌印，不怕我跟二少爷告状？如果他知道了，会怎么对付你呢？”哼，作贼心虚，被人说中丑事便想动手动脚。

    “你……”姚霏霏气得手一放，美颜微狞。“别得意太早，你和我夫婿走得再近还是一名无足轻重的下人，我才是他的正室夫人！”这位置她占了，别人别想抢走。

    叶妍牙一咬，她知道，这才是叫人气闷的地方，她冷着音说：“既然这样，就请你移驾去找你的夫君，少用拈酸吃味的口吻找我麻烦。”

    和李二少有夫妻之实的人是她，可是她不是他的妻，只是一段露水姻缘下的过客，叫她好不气恼。

    这世道真是太没公理了，居心叵测的蛇蝎女嫁给她心爱的男子，而且还是她一手撮合的；而努力为人说媒、结善缘的她，却只是不断为人作嫁，什么人也捉不住。

    “你真的以为我奈何不了你，无法无天地爬到我头上撒野吗？真要整死你不需要费太多气力。”姚霏霏不信她连一个奴才也管不住。

    拂去衣袖上的灰尘，叶妍正了正脸色。“那就请少夫人多费神，别老是说大话，恕我不奉陪了。”

    去燕家蚕坊？李承泽那傻子活腻了是吧！居然由着欲置他于死地的大少爷怂恿，一去十日路程的桑园，让人有机会对他下手。她非阻止不可，绝不允许他平白去送死。

    “你要去哪里？”见她掉头就走，觉得遭到轻慢的姚霏霏伸出手，尖细的手指狠狠抓住她的臂膀。

    叶妍一吃痛，望向被她抓出五条指痕的手臂。“找你丈夫，培养感情，避免失宠。”她恼怒地甩开她的手，故意丢下一句气死人的话，提裙便往前走去，对身后气急败坏的馒骂声听若罔闻，只想找某个该死的家伙算帐。

    人要找死不怕没鬼当，可是不能在她爱上他后，他才决定慨然赴义，是存心让她心痛死吗？叶妍从没这么气愤过，她蛮横的踹开书房半掩的门扉，怒气冲冲地走向坐在书桌后头的男人，不知痛似地往桌面重重一拍。

    “妍儿……”她怎么了，好像很生气。

    “不许开口，不许反驳，不许有意见！有人说你打算出趟远门，这件事是不是真的？”

    李承泽彷佛被她粗野的举止惊吓住似的，不言不语地直盯着她瞧，其实心里正盘算着该如何安抚她。

    等到不耐烦的叶妍，见他装聋作哑地不发一言，心里的火气直往脑门冲，忘了自己曾信誓旦旦说绝不靠近他十尺内，以免又被吃了。

    “你以为你不说话我就会善罢罢休吗？你这条命是我护下的，要宰要杀也要经过我点头，没有我的同意，你哪里也别想去。”她跟他耗上了，绝不让他做傻事。

    明知山有虎，偏向虎山行，这是再愚蠢不过的事了。太过生气的叶妍没发觉他深邃的蓝色瞳眸中闪着兴味，似笑非笑地比着嘴巴，又眉心轻拧的指向她。

    “你比来比去在比什么？当我有赛诸葛的智慧，看得懂你无声的比划啊！”气死她了，叶妍横眉一竖，火大的快要喷出火焰了。

    “……”李承泽睁大瞳眸，以笔头搔着耳后，一副无辜样。

    “你到底在搞什么鬼，真要比手划脚，要我和你玩猜一猜的游戏……”肩上传来轻点，她回眸一瞪。“拍什么拍，本姑娘的香肩是你能碰的吗？”

    在和李府没有任何牵扯前，叶妍是人见人爱的可人儿，以好脾气出名，轻言细语，逢人便笑咪咪的殷勤问好，很少见过她对人恶言恶语。可是一遇到李家人后，她虽依旧笑脸迎人，但个性越来越像她死去的娘，嗓门越来越大，温和脾性也越来越差，活似虾子遇到滚水，不跳不行。

    这让向来冷寂像座死城的李府越来越热闹了，不时有几句咆哮声响起，接着便是二少爷的求饶声，而过去总是战战兢兢的下人渐有笑容，不再害怕白发蓝眼的主子。这一切的改变来自“变傻”的李承泽。

    “二、二少爷说你没叫他开口，他不能回应，还有你说的话他听得一清二楚，绝非故意不回答。”当头一阵臭骂，李怒赶紧缩回手，呐呐地代为解释。

    咻……一片落叶飘落。

    呼……叶大姑娘忍耐中。

    嗯……她再忍。

    ……天哪！她为什么要忍，这个杀千刀的傻子根本是要害她得内伤，暴毙而亡嘛。

    再也忍不下去的叶妍放声一吼―“李承泽，你脑子搁在姥姥家呀！拿着鸡毛当令箭，我要是一辈子不许你开口，你真打算当哑巴到死吗？”傻也傻得有分寸，别傻到气死人啊。

    相较她难掩的怒容，浑身散发拔山倒海的气势，低眉敛笑的李承泽倒是一脸平和，神情平静地像没什么事发生，对耳边的怒吼早已习以为常。

    他知道她对他不同，只有他才能激起她的情绪、旁若无人的展现自我，若换成他人，她顶多回以两句冷嘲热讽，用锋利如刃的口舌砍杀对方。“好，我准你开口，现在我问你，你要老老实实的告诉我，不可有一丝隐瞒。”她忍着气，试着用温和的口气与他交谈。

    李承泽俊眸一抬，笑得如和煦春风。“妍儿要问我什么？”

    其实他了然于心，知晓她所为何来，深蓝眸光无声的瞟了眼口风不紧的李怒，李怒随即汗颜地垂下头，不敢多言。

    不想让她知道是为了她的安危着想，这一路上的风险难以预料，他不愿意她因此受到伤害，这是他所担忧的。

    为此，他特别叮嘱底下的人不得说漏嘴，能瞒且瞒，待他离府后她察觉不对劲时已经来不及了，他早在百里之外，等待狐狸现身。

    可是他一片苦心全白费了，多嘴长舌之人走漏风声，害他无法依之前周详的计画而行。

    “你要到燕家蚕坊巡视蚕儿吐丝情况和桑树栽种一事是不是？”

    他假意低头思索了一下，继而扬眉一笑。“是呀，大哥说今年的蚕丝量多而且滑软，他建议我去走一趟，除了巡视他们如何养蚕取丝，也可以观察是否有其它商机。”

    “你不怕这又是他害人的把戏，将你引出李府再趁机杀害？”只要有点脑子的人都猜得出，成天游手好闲的大少爷肯定不安什么好心。

    无非是想斩草除根，一劳永逸。

    “妍儿，你想太多了，我看大哥是真的有心改过，他和游掌柜会与我同行，应该不会有事。”要是不出事他才会大感失望呢。

    “游掌柜……”那是谁呀？她想了想，恍然大悟地露出嫌恶神色。“那个人的风评也很糟，老爱在斤两上做手脚，你干么和他合作：”

    媒人的差事便是与人说合做媒，小有名气的叶妍算是人面广，认识不少三教九流的人，其中以布行和绢坊走得最勤，三天两头就得上商号和人套套交情。

    原因无他，不就是她得帮着新嫁娘采购嫁裳、布料，让人家闺女风风光光地嫁出门。

    因此认识的人多了，难免会听到一些商家的抱怨，个个苦不堪言的吃了游掌柜的暗亏，却不敢上门讨个公道，只因他背后有李府当靠山，没人敢为了被坑了点小钱而开罪商行龙头―李家。

    “游掌柜算起来是李府远亲，爹在世前便与他往来密切，我看他干得还不错，没想过要换人。”其实如果他不贪得无厌，枉顾李家商誉诚信，他会容许他一些无伤大雅的小动作。

    蛾眉一拢，叶妍轻哼了一声。“他不可靠，快把他换掉。”

    “妍儿……”他失笑，为她专断的语气。

    “还有，这趟巡视之行不能去，我信不过大少爷。”他肯定居心不良，不知又设了什么诡计要让人死得无声无息，尸骨无存。

    李承泽在心里叹了口气，苦笑着，他待会说出口的话肯定会引起她勃然大怒。

    “爹说，人不可言而无信，我已修书一封告诉他们抵达日期了，若是失约会有违诚信。”

    “……”她瞪着他，圆亮大眼布满一簇簇火光。

    “妍儿，请你体谅，这件事我不能听你的，我知道你是关心我……”他努力想着该如何说服她，希望她能谅解。

    “好。”

    “好？”他诧异，心中微浮不安。

    “我跟着你去。”

    没她在一旁盯着，他准让人骗得团团转，怎么死的都不晓得。

    李承泽微怔，随即有些急切地想劝她留下。“妍儿，你别跟着去凑热闹，这一路上又是山路，又是野道，十分辛苦，我不想你太累……”

    叶妍执拗地抽过他手中毫笔，沾上墨，朝他眉心画上两笔。“你以为要我在你灵堂上香比较好过吗？”她气得口不择言。

    “我不会有事，我向你保证。”他苦笑地抚着她的发，任由她耍起小脾气，在他脸上作画。

    “一是让我跟，二是我回我家，从此你是你，我是我，各不相干。”她祭出最后的威胁王牌，不肯退让。

    “你……唉，何必呢！待在府里等我回来……”他忽地压低声音，用着两人才听得见的耳语低喃，“等我把事情解决了我们就成亲，我不会让你受到委屈。”

    性子拗起来的叶妍一把推开他，这傻子想用这样的话安抚她吗？“别忘了我是凤阳城出名的媒婆，要把自己嫁掉轻而易举，也许你赶得及喝我的喜酒。”

    “……”面对如此强悍的恫吓，头疼的李承泽只好低头答应。

    因为他担心她言出必行，在他为两人的将来努力时，赌气的抛下他另寻良人。

    她这一着棋下得狠，正中他最担忧的弱点，她在他心中是无可取代的。

    ＊＊＊

    燕海山庄

    为了让心爱的女人能有个舒适的旅程，李承泽舍弃了日行千里的快马，改搭软呢铺成的宽大马车，里头足以容纳五六名大汉横躺着比酒。

    李怒在前头驾着车，李承泽和叶妍坐在车内，宽敞的座椅底下放置着保暖的毛毯，和几篮糕饼甜点，以防她饿时可以取用，设想的相当周到。

    下过雨的地面非常泥泞，挽挽车轮快速驶过，溅起一道道泥水，细雨绵绵中远山显得特别青翠，彷佛水洗过的世外桃源。少有舟车劳顿经验的叶大姑娘出城不到三日，便饱受晕车之苦，一路上昏昏沉沉的，吃得少，吐得多，全身虚软地躺在李承泽怀中，让他既心疼又不舍，很想取消计划，打道回府。

    但是只差临门一脚了，要是中途而废，这样的机会可能要等上一段时日。

    为了早日解决迫在眉梢的危机，他只好先委屈她，只要他顺利的引蛇出洞，他们便可安枕无忧，不用时时担心有人欲加害于他。

    相对他的运筹帷喔，另一辆马车内的李承恩和游镇德也有他俩的算计，两人笑得眉飞色舞，说着日后该如何花用李府财富。

    燕家蚕坊就在前方，排行老七的燕海是一手建立起庄园的苗族子弟，他光是养蚕、卖蚕丝便日进斗金，于是盖了规模不下李府的“燕海山庄”，大伙儿都直接喊他燕七。

    叶妍乍见到山林之中，朱漆大门的豪奢，顿时咋舌的睁大眼，不敢相信养篡取丝也能赚大钱，成为当地的大户人家。进了山庄，稍事休憩后，她才真正见识到蚕量的惊人，大开眼界。

    “请请请……请往这边走，这边便是养蚕的地方，一只只肥硕的蚕儿将吐出你要的生丝，瞧瞧牠们养得多肥呀―今年的丝量一定令你满意。”

    代为解说的游锁德脸上堆满笑，一副深感荣幸能为东家效力的模样，一张脸笑呵呵的，好似有多欢迎他的莅临。

    而原本不想来，硬被逼着来的李承恩则满脸不耐烦，意兴阑珊地坐在煮蛹的台子上，一步也不肯移动地左顾右盼，想看看有什么好玩事能让他提振精神。

    “生丝？”

    “生丝是指未煮过的寞丝，较易断裂，经滚水烫过后的熟丝韧性够，也较为柔软。”由于一万只蚕才抽得出约一匹布的丝量，因此价格昂贵。

    “那些蚕丝是否经过漂洗，我看它们细白如雪。”李承泽看着库房堆放的蚕丝间，若织裁成衣必是极品。

    “二少爷好眼力，一眼就看出个中窍门，燕家的人不辞辛劳从深山挖了道渠沟，引进春融后的山泉水，才能洗出洁白无垢的真丝。”连他都觉得与有荣焉，不枉他费尽心思攀上这门亲。游镇德是有目的地接近燕家，并以谦恭有礼的假象获得燕老爷子的赏识，因此将爱女下嫁于他，达成他以较低廉的价格收购燕家蚕丝的目的。

    而他也擅用这层关系，积极的融入这儿的养蚕人家，以燕家为首的十来户蚕农，几乎都是经由他的手与凤阳城李家牵上线，其中的利润可想而知，因此他不想断了和李府合作的这条财路。

    剥削蚕农，买进好丝却佯称劣品，硬是压低买价，然后以少报多讹诈买家银两，这便是他做生意的手段，从中牟取可观的暴利。

    欺上瞒下，赚取差价，岂能不富。

    “嗯！这丝的质量真是不错，今年上贡朝廷的贡品就用它。”软韧质轻，丝泽透光，似美玉濯于飞瀑，光采耀目。

    游镇德喜出望外的直道谢。“二少爷是行家，手指一摸便知好坏，我代小舅子燕七感谢你的照顾，年年都藉由你发大财。”

    “不必言谢，互惠罢了，他养出好蚕，我才卖得出好货，我们都是受益人。”。李承泽不藏私地说着赞扬，欢喜之色溢于表面。

    “二少爷说得极是，我们互蒙其利，大家发财，呵……呵……”他笑得极为开怀，一脸能为妻舅家的蚕丝找到好买家而高兴。

    但若仔细一瞧，会由他盈满笑意的双眼中找到一抹阴狠的冷芒。

    “我想看看纺娘如何将丝纺成……咦！妍儿，你怎么了，身子不舒服吗？”脸色怎么这么白，额头还微沁薄汗。

    “……好多的蛆……”一条条蠕动的白蛆，叫人见了作呕。

    “什么蛆？”哪来的蛆，放眼望去是可爱白胖的蚕儿，牠们努力地进食，养肥身躯好吐丝。

    叶妍摇着头，捂唇，压下反胃的感觉。

    “我想叶姑娘怕蚕吧，蛆和蚕十分相似，一向不受姑娘家喜爱。”通常娇滴滴的姑娘们都怕蚕，少有见到它而不放声尖叫的。

    经他一说，李承泽了悟地惊呼出声。“妍儿怎么不早说，瞧你吓得嘴唇都发白了，我还当你天不怕，地不怕，胆大的连男人都汗颜呢。”原来她也有怕的东西。

    “少说风凉话，我……”一开口，她又想吐了，赶紧捂住嘴巴，别开眼睛不看肥滋滋的蠕虫。

    如果她穿的衣裳全是由这些虫吐的丝所制，那她宁可改穿质料较差的麻布，也不愿有万条虫在身上钻动的错觉。

    叶妍被数不尽的蚕儿吓着了，因噎废食地嫌弃起上等丝绸。

    “我看先让叶姑娘到外头歇着吧，不用急着看完养蚕的过程。”假做好人的游镇德正愁没借口将人请出蚕房，好进行下一步计划。

    “好呀，好呀，里面闷得很，我待得都快昏头了。”李承恩朝游镇德一使眼神，便率先走出。

    养蚕的地方其实离燕家主宅有段相当的距离，它位处半山腰，平时山岚缭绕，有些雾气但不浓厚，岚色常漾着七彩光芒。

    通常蚕一碰到沾水的桑叶便会立即翻黑死亡，但吸饱了水雾的桑叶一经擦净后，表面不存一丝火气，蚕儿吃了反而长得又快又肥，一个月内便可吐丝结茧，带来惊人的丰厚利润。

    “大哥，你什么也没见着，应该多待一会，学些见识日后才用得上。”李承泽好声的跟大哥说，人因学习而学识丰富，增长见闻。

    “少啰唆，我还轮不到你来说教，你们爱瞧就瞧个过瘾，我到附近兜两圈，没事不用找我。”哼，这傻子的死期到了，小鬼索魂的铁链正等着他呢。

    其实越走越远的李承恩是去安排杀手待命，他和游镇德收买了一批有案在身的亡命之徒，他们只认银子不认人，只要出得起价钱，谁都可以成为刺下亡魂。

    “大哥……”唉，朽木不可雕也，他在心中为兄长的不知悔改而惋惜。

    “理那败家子干什么，你能离他多远就多远，最好别碰头。”一离开蚕房，叶妍的气色整个便好了许多，说话声音也朝气十足。

    李承泽失笑地抚了抚她仍有些苍白的面颊。“妍儿，他终究是我兄长。”

    “会要你命的小人哪配得你称兄道弟……”她小声咕哝，大为不满。

    他苦笑。“妍儿，喝口茶，别比我先累倒了。”

    她是为了他好，他全知晓，一心护他周全，可是他反而为她忧心，时时提心吊胆，唯恐她有个万一远远望去，比人高一点的桑树植满半座山，依山壁而上，遇岚气而下探，满满一谷，叫人看了赏心悦目，不觉有何危险。

    结实晕晕的桑果有红有黑，成串地垂挂在桑叶间，鲜艳欲滴地引人垂涎，尤其是入口的酸甜更是难以形容的滋味，齿间唾液泛流。

    游镇德别有用心地将两人带往山势较高的坡地，陡峭的路面满是坑洞，靠近悬崖的桑园地形险峻万分，他谎称此处的风景幽美，登高远眺，美不胜收，故意引他们走入险境。

    “对面那条河叫塔塔木河，在本地的意思是通往仙居天河，每年有不少人溯河而上，为一探古老的仙人传说。”

    这是事实，但他没说的是，有些人却自此失踪了，去而不返。

    传说，此河直通另一个世界，那是神仙住的地方，什么都有，也什么都不虞匮乏，说着奇怪的话，住在奇怪的屋子，连穿的衣服也很奇怪。

    但这只是传说，没人能证实。

    “天河？”李承泽看着这儿地势奇险，峭壁光滑陡直毫无攀附之处，直觉的伸手将叶妍拉近身旁一些。

    “哎呀！瞧我胡涂的，竟然忘了拿只竹篮来装桑果，那果实的汁液一沾手不易洗净，你们等我一会儿，我马上回来。”回来替你们收尸。

    游镇德脸上的笑颜一转身，换成了近乎得意的狡诈阴笑，他走得急，没回头，好像赶着要为贵客拿几只竹篮。

    他走后，呼啸的山风吹向桑林，发出诡异的沙沙声，偌大的桑园中只有早有防范的李承泽，以及毫不知情采着桑果的叶妍两人，她正开心地偷食着将手指染成紫色的果实。

    “阿泽，你吃吃看，这果子很甜喔。”她故意挑了颗半红半紫的桑果，放在他嘴边要他一尝味道。

    知道她的顽皮，李承泽张口一含，连同葱白纤指一道含入口中。“嗯！果然美味。”

    “你……可恶，你一天不欺负人很难受吗？”她脸涨红，轻悴地抽回玉指。

    “我是在疼我的妍儿，只有你才是我心中所系。”他眼底心里只容得下她一人。

    听着动人情话，叶妍未喜，反而先蹙起秀眉。“这话谁教你说的，李怒吗？”

    她以为这番话是经人指点，以一个傻子而言，哪说得出这些缠绵话语。

    “我不能是心有所感的说出心底话吗？其实……”他倏地目光一利，射向东方。

    他本想趁此时说出他非真傻，好让他明白他对她的感情不是出自依赖，而是真心的喜爱，他爱她的心可昭日月。

    可是骤起的杀气从四面八方涌来，他神色一凛，将心爱之人护于身后，清澈朗目浮起一抹沉肃，看着一群来意不善的黑衣人。