「身为巫师最重要的一门课便是占卜，利用未知的神秘预知未来趋势，水晶球的魔力向来无人得以轻忽，它可以看见你的过去，也能得知即将发生在你身上的事，不论是重要的，或是不重要……」

    「嗯哼。」

    不认真的敷衍声随着咖啡香气轻扬，一名高大英挺的寡言男子以肘拄在吧台边，一束黑而亮的长发直垂身后，仅以一条金色皮革率性一束。

    那是非常美丽的黑发，色泽似顶极黑钻，闪耀着足以令人目眩的光芒。

    「……不可不知预言的力量，它足以颠山倒海，翻云覆雨，早一步洞悉先机，在时机适当时伸出双手，狠狠一捞，世界便掌控在手中……」

    「……」

    空气中弥漫着一股不算难闻的花香味，但也不是人人都可接受的味道，有点淡，却也呛鼻，甘甜中微带一丝女性情欲勃发的体味。

    一株人高，宛如碗公大小的巨花正四处走动，花瓣是黑红两色，呈斑纹般匀散开，本该种在土里的根像是人的脚，一共穿了七只尺寸不一的高跟鞋，叩叩叩地逢人炫耀其鲜艳花色。

    不远处，有只傲慢的大黑猫上身立起，前足捏着鼻投以不屑眼神，以喵呜声表示蔑视，斜眸以对。

    「……人要把握住机会才不会错失良机，要知道成功不可能平空出现，再厉害的巫师也需要一点小道具辅佐，你想永远立于高处就得比别人快一秒钟，时间是可恨及最可鄙的敌人……喂！你到底有没有在听我说话，摆什么沉思姿态」

    喋喋不休的男人有着刻意挑染的金发，不算突出的五官看得出是东方人脸型，一口关西腔的洋文文说得不伦不类。

    他这人没什么引人注意的特点，就是话多，光是对着一大面墙壁也能自言自语四、五小时，完全不在乎有没有听众。

    齐藤童二，号称三十有二，可是一张不老的童颜怎么看都像发育中的十七岁少年，瘦长的身形也一副营养不良的样子，长相俊秀，颇似日本的杰尼斯体。

    不过和他面前默不作声的黑发男子一比，再灿烂的光采也会在一瞬间被夺走，沦为的背景。

    「二筒，你的舌头还没被猫叼走吗？怎么每回见你都没什么长进，老是口水多过多瑙河河水。」让人耳朵长茧的方式多得是，何必自曝其短。

    「什么二筒，我叫童二！阿尔萨斯．培根，你这个毫无东方素养的洋鬼子滚远点，不要亵渎我们大和民族的优越名号。」每次只会搅局，毫无建树，这只雄性荷尔蒙分泌过盛的花孔雀已经找不到「受害者」蹂躏了吗？

    被一阵抢白的齐藤童二气呼呼的跳脚，毫无好脸色地拍开搭放在自己左肩的麦色大掌，一副和来者并无深交的神情，少来交浅言深。

    这举动摆明了不给人家面子，管他是何方神圣，只要敢打断他「教学相长」的伟大使命，最好把皮绷紧点，别让他有动手「整修」的机会。

    换言之，就是容不得他人插嘴，习惯性唯我独尊，双耳之中只听得见自己的声音，其它「碎嘴声」自动归类于噪音，接受度等于零。

    「嗟！说你没见识又眼光浅薄你偏是不信，有人姓培根吗？早餐没吃还是饿坏了，下回我宰头妖兽请你，别一脸寒酸样，阿尔萨斯．坎培在此深深一鞠躬礼。」

    来自素有小威尼斯之称的法国小镇阿尔萨斯的褐发男子勾唇，举止优雅地行了个宫廷礼仪，笑容满面地一眨眼。

    阿尔萨斯之名是依出生地命名，他和齐藤童二是魔法学校同一期的同学，但不同班，彼此的交情视情况而定，虽然表面看似不和，常互抛冷言恶语，但对方若一有难，多年情谊便展露无遗，舍命无己的保全对方。

    不过这两人最大的交集点，还是那个拥有强大法力的黑长发男子—鬼怒堂，他是他们共有的朋友，也是令人头痛不已的损友，和他维持历久不衰的友谊绝非出自意愿，而是……

    唉！说来有点心酸，三人年岁相当，也各有所长，可是不知怎么了，木头人似的鬼怒堂女人缘好得叫人眼红，前来搭讪的漂亮美眉十之八九都是冲着他而来，让不甘心的他们只好一直缠着他，等着自己人气比他旺的一天到来，虽然到目前他们只有越等越心酸的感觉。

    以长相而论，鬼怒堂的外貌并非俊美得令人眼睛一亮，说起来，浪漫多情的法国男阿尔萨斯还比他俊上几分，一双灰蓝色眸子不时地放电，从不放过电茫每一个错身而过美女的机会。

    但是鬼怒堂的黑眸显然更胜一筹，勾勒着无数的邪魅和深沉，不可探测地流动着一丝阴暗气息，给人一种一旦接近他，便会卷入漩涡的刺激感。

    他的五官轮廓也很深，不像纯正东方人，高起的鹰勾鼻似锐利刀锋，森寒中带着刚硬，唇薄得彷佛从未笑过，终日抿成一道棱线。

    他是山，虚无缥缈的山，无人得以探索。

    他是海，深不可到底的罗伦提恩海沟，谁敢进入致命海域，将会立即被压缩成海底的堆积物，沉入万年污泥之中。

    也就是说他是个少言，且具有神秘色彩的男人，浑身散发出强者气势，一如昂首阔步巡视领土的狮王，尊贵而傲然。

    「滚、滚、滚、风流鬼，少来嘻皮笑脸，我就要喊你培根怎样，你根本是腌坏的咸猪肉，一身的腐臭味叫人作恶！」齐藤童二嫌弃地推开靠过来的俊脸，食指朝前划了个奇特符号，一束带刺的娇艳玫瑰登时浮现，横亘在两人之间。

    「哎呀，好狠的心，嫉妒我的美色就说一声，何必狠毒的想毁掉我的脸。」幸好他闪得快，不然就多了十几颗红色雀斑。

    阿尔萨斯一脸痛心地扬手一挥，美丽的花儿又宛如升空的烟火，突地由花心裂开，片片洒落的花瓣雨艳影点点，眼前尽是花舞倩姿。

    「什么美色，捉几只蜂在你脸上螫两下才更好看了……啊！呸呸呸！吃到花瓣……」可恶，居然是涩苦的，谁说玫瑰可以入菜，养颜美容？「阿尔萨斯，你耍诈！。」

    他装傻地玩着手套娃娃。「别栽赃，你早就看我不顺眼，一不顺心全成了我的错。」

    「没错，我手痒，想用野蛮人的方式海扁你—」拳头捶在肉上才有快感！

    平时的齐藤童二走斯文路线，不爱血腥战斗，不过因刚被女巫梅莉萨抛弃的缘故，难免有些火气，稍微撩拨，小火就旺了。

    就像气盛的公羊，他屏弃魔法的较劲，直接抡起拳头，学未开化的人类一样以武力解决。

    只是他手才一举高，整只手臂就由指甲开始石化，顺着手肘直到肩骨关节。

    「你们闹够了没，真吵。」想清闲一下都不得安宁，身边尽是聒噪声。

    冷风一阵飘过头顶，一见面就要斗上两句的齐藤童二和阿尔萨斯立刻横眉一瞅，瞟向冷言大少。

    「哇！你终于开口了，我以为你打算静化为默兽，只想用默语沟通。」总算有点动静，不枉费他自我牺牲的。扮丑角，博君一笑。

    「喂，鬼怒，你够不够意思呀！还不解开魔法，我僵化的手已经发出抗议声了。」他对当石头人没兴趣。

    叩地一声，一只硬挺的胳臂横在眼前，可鬼怒堂仅是一挑眉，便继续视若无睹的喝着咖啡。

    「这点小事需要我出手？」

    「是小事，但也考验我们十几年的友情。」齐藤童二表情狰狞，故意不治好自己的手。

    「你觉得友情对我来说很重要？」必要时，他可以绝情到六亲不认。

    「你……」他顿时语塞，有些不是滋味。

    鬼怒堂不轻易展露情绪，甚至可说少有七情六欲，总是像庙里的神像，淡然得让人猜不清他究竟懂不懂悲喜。

    他不浪费时间在无所谓的琐事上，只讲求效率，不说情面。

    「啧！他这死性子你还不清楚吗？可别在意的得内伤，瞧他一脸阴郁，肯定是他家那位老太婆又给他出难题了。」他阿尔萨斯呀，是蛔虫之首，专钻大肠子小肠子，抠粪挖八卦。

    一提到专制的老女人，原本面色沉静的鬼怒堂脸皮抽了一下，微露阴色。「你管太多了。」

    「呵，被我说对了吧！除了她，没人敢找你麻烦。」包括他那一大票争权夺利的兄弟。

    「啰唆。」鬼怒堂怒视。

    不怕死的阿尔萨斯嘻皮笑脸地勾住他的肩，手上平空多了一杯红酒，「说说看，她又做了什么惹恼你？我们合计合计帮你解决。」

    一听好友「又」有难了，齐藤童二端的是老人茶和一盘麻花卷，自动挪了挪椅子靠近。

    「她替我订了一门亲。」眼神一沉，鬼怒堂语气轻慢而痛恨。

    「菊田樱子。」

    蓦地，冷眸一利。「你晓得这件事？」

    「拜托，谁不知道你家老太婆非常中意菊田家的千金，结盟联姻是迟早的事，我们都在等着看你几时将人娶进门。」乖巧，服从，识大体，鬼怒家挑媳妇不外是这三大条件……

    啊！还有家世背景，门户相当。

    「为什么没人告诉我？」众所皆知，唯独他被蒙在鼓里，一无所知。

    齐藤童二看了他一眼，声音不大的提醒。「我之前不是预告过，这一、两年你会走向人生另一个旅程？」

    「十占九不准的占卜？」骗骗初入门的实习生还行，误人子弟的魔导师。

    「是水晶球看出的预知，在樱花飞舞的季节，你将与她相遇，相恋，继而倾心一生。」虽然新娘羞答答地低下头，一身纯白，不过八九不离十。

    齐藤童二是魔法学校的老师，专门教授占卜学和魔草的认识，同时兼任一级生导师。

    「哟！恭喜了，堂，你要结婚了。」人生一大乐事，值得庆贺。阿尔萨斯半谑半笑的调侃。

    神情越来越阴沉的鬼怒堂目露怒火。「你再幸灾乐祸，我就把你丢进火焰谷当柴烧！」

    笑声倏地一收，他干咳，「别这么认真嘛！菊田樱子人美又娇媚，是所有男人梦寐以求的梦中情人，你是捡到了……呃！我收回前言，你们一点也不相配，二筒的水晶球根本是大玻璃珠，纯粹娱乐用，不具准确性。」

    亮晃晃的长刀抵在头上，任谁都会冷汗直流地说「实话」。

    「我已经够烦了，你们不要再添乱。」除了这件麻烦事，还有更棘手的烦人事待处理。

    正想张嘴的齐藤童二因他一记冷眼扫过，硬是呀呀呜呜地假装拍蚊子。

    如入无人之地的这三人一个喝茶，一个品酒，一个啜饮咖啡，丝毫没有「在别人的地盘要收敛点」的共识，依旧自我的当自个家里，难怪有人要训示了。

    「你们是不是忘了这里是什么地方？」温润如玉的嗓音十分悦耳，恍若天籁。

    可没人理会银发飘逸的俊美男子，皆径自取书阅读。

    「不识字就去问问别人，我这间书坊不是咖啡厅也非酒吧，更不卖老人茶，你们会不会太怡然自得了点？」根本是一群澳客，不消费，只消磨！

    没啥好脸色的金巫皮笑肉不笑地一弹指，三人手中的杯子全成了白烟袅袅，淡化在满室书香中。

    「金巫……」

    金巫一扬，笑得好不热情。「法塔娜，扫把准备好了吗？」

    以后脚走路的黑色大猫无声无息出现，拿着比身躯还高的扫帚扫着地上的花瓣，一脸埋怨。

    「喂！老板，你不会想把我们扫地出门吧？你对那些漂亮的女客不都亲切的有说有笑？」一对上男人就态度恶劣，差别待遇啊！

    金巫扬唇一笑，「女人是花，千娇百媚，需要细心照料，男人是草，籽落根生，用来践踏，你们不买书却来占空间，大大方方地把书坊当交谊厅，我不除除害虫以儆效尤，以后岂不虫满为患？」

    话一落，高傲的黑猫立即将灰尘扫向赖着不走的三人，一阵咳嗽声中，三道身影同时自柜台边消失。

    「……不敢相信咳！咳……他居然把我们扫出来……待客之道懂不懂呀！我们肯去是给他面子，一间破书坊神气个什么劲，改天我开个十间八间斗垮他！」

    物以类聚，或者说近朱者赤，近墨者黑，一向高高在上的法国贵族后裔阿尔萨斯灰头土脸地遭到驱逐，不快的唠叨不休，一如话似江河的齐藤童二。

    反倒是话多的齐藤童二变得一语不发，十分惊异地睁大眼，瞧着眼前不可能发生的奇景。

    只见粉红色的小雨在十二月天的台北街头下着。

    「小心。」鬼怒堂突地低喊，以魔法弹开脚步踉跄的阿尔萨斯。

    「小心什么，你推我……哇！这是什么鬼东西，怎么一团……」咦！是个人？

    「你差点踩到她。」只差一步。

    「她」明明是包成一坨的云花，哪看得出性别？

    粗壮的树下，蹲着一名全身雪白的小人儿，头戴雪帽，身穿雪衣，脚踏雪靴，白绒绒的手套包住怕冷的小手，垂地而视的小脸蛋也白得像早春初雪。

    不用起身也知道她个子小小，什么都小的蜷缩着，怀中抱着不知是猫或狗的小动物，同样遍体通白，看不见白以外的色彩。

    畏畏缩缩的小家伙，大概十岁左右吧！阿尔萨斯猜想。

    「季节不对。」齐藤童二突然冒出这句话。

    「季节不对？」看了看天空，鹦鹉学话似的阿尔萨斯重复了一遍，不知话意。

    「你们看，这里竟然有整排樱树。」花开早了。

    「大惊小怪，美的事物人人喜爱，种几棵樱花算什么？」嗟！小题大作。

    齐藤童二用力地提醒。「是樱花。」

    「樱花又怎么了，日本不产樱吗？你别一见樱花就兴奋……」呃！等等，不会是他预言的樱花吧

    呵呵，肯定是多想了，一来现在并非舞樱的时节，二来也没瞧见稍具姿色的女人，不可能那么刚好……

    「你看。」

    「看什么？」顺着好友的视线一望，阿尔萨斯顿时惊吓地睁大双眼。「二……二筒，你捏我一下。」

    齐藤童二二话不说就朝他腰上一掐，重重扭转两圈。

    「哗！你真捏呀！」痛死了！这表示他没眼花，向来生人勿近，冷漠到近乎没人性的鬼怒堂，真的目不转睛地盯着一动也不动的小雪球？

    可就在他以为好友终于有一丝丝七情六欲之际，冷静如昔的男子竟又转身欲走，似乎一时的专注出自空想，他看的是凸出地面的树根。

    但是鬼怒堂才一抬脚，尚未离开一步，一只比樱花树枝粗不了多少的手蓦地拉住他裤管，死命揪紧。

    「放手。」

    是啦！快放手，不然妳会从人间蒸发掉，没有长大的机会。暗惊她大胆的阿尔萨斯为小雪球捏了把冷汗，法国男人的多情天性，不论老少一样怜惜。

    「鬼怒堂。」软软嗓音轻唤，宛若春天最柔软的棉花在一瞬间绽开。

    「咦！她知道你的名字？」太奇怪了，叫人百思不得其解。

    鬼怒堂头也不回。「童二，阿尔萨斯，你们可以走了。」

    「走？」

    一定有古怪，他才没那么好打发，不弄个明白岂能罢休？阿尔萨斯假意走远，和齐藤童二绕了一圈又走回树后，两人都十分好奇地想一探究竟，一个雪娃娃似的小女孩怎会找上巫界最没人情可讲的男巫？

    「鬼……鬼怒堂，你迟到了。」羞怯的小嘴是唯一的红，朱色抹艳。

    「我不认识妳。」鬼怒堂双手环胸，以极其冷淡的神情俯视头低低的雪人儿。

    「我是米儿。」甜软的声音有一丝颤意，好似开口多说一句话是多么勉强的事。

    「米儿是谁？」他一副漫不经心的样子，好像她是一粒不重要的砂子。

    「你明明知道我是谁，七天前你就该去接我了。」她的语气中带着指责，以及因他失约的恐慌。

    「我为什么该？」她的死活与他何关。

    「我奶奶说过……」米儿的话才说到一半，随即在恶笑中遭到打断。

    「妳奶奶已经死了。」

    倔强的小嘴忽地一抿，泪水在眼眶中打转。「你不是说不认识我，怎么晓得我奶奶过世了？」

    「哼！被修道院教出一张利嘴不成，敢顶嘴？」

    他不知道当年那个老妇人如何感应到自己的大限之日，在他们最后一次见面时，她便和他约定好把她交付至他手上的日子，而他当时竟也没有拒绝。

    「不许说修女妈妈的坏话，我讨厌你！」

    「妳也不见得多讨喜，一踏出修道院就像怕光的老鼠，不敢抬头见人。」

    「谁说的，我是……不想为你惹来麻烦。」她的脸是众人追捕的目标。

    鬼怒堂冷笑地低下身，挑高她水嫩下颚，「妳本身就是个麻烦，妳不晓得吗？」

    映入他眼中的，并非惊人的绝色，只是邻家女孩般的清纯和丽，不特别娇美，却有股来自空谷的清新，淡淡沁入人心。

    但是，她仍是美丽的，翦翦水瞳似绿山环绕的湖泊，清澈的攒进一山青翠，鼻梁不高可秀气，唇瓣如抹了花蜜一般，亮泽红润，在白里透红的雪肌衬托下，更显无邪动人。

    阿尔萨斯猜错了，眼前清灵的少女早已满十七，纤细的身躯隐约可看得出女人体态，是个货真价实的大女孩。

    「现在这个麻烦是你的。」她赌气道。

    「我的？」黑眸半瞇，他笑得邪气，莫名的不讨厌这个说法。

    「台湾的天气都这么冷吗？」她快冻僵了。

    「日本更冷。」或许可以把她丢进深山雪地里，任由她自生自灭？对她，他总有恶作剧的好兴致。

    抬起头，她眼底有着笃定。「可是你不会带我回日本。」

    闻言，他眸光转深。「聪明人通常活不长，你需要祈祷。」

    「我本来就活不长……」她苦笑。

    「妳说什么？」声音小得像蚊子，谁听得懂。

    「鬼怒堂，我饿了。」有些事他不知道比较好。早熟的米儿睁着黑白分明的大眼，眸中尽是对周遭环境的不确定。

    「我看起来像保母吗？」

    她不语，只是静静地看着他。

    向来少有表情的鬼怒堂与她对望了好一会儿，本想狠下心不予理会，可是最后只是破天荒的低咒一句，不快地直起身。

    「不许再用无辜的眼睛看着我，想吃就跟着来！」

    像是和谁负气似的，他大步朝前走，以为身后的女孩会乖巧地跟随其后，但是走了一段路，他没听见跟上来的足音，回眸一睨，那个麻烦的小雪球仍蹲在原地。

    他表情变了，阴着一张脸往回走，居高临下的由鼻孔喷气。

    「就因为我迟到七天，所以妳跟我使性子？」他没忘记约定，只是记错日期。

    「七天对你来说不过是数字，可是你差一点永远也接不到我了……」他不会明了她这些天过的是什么样心惊胆战的日子，相信他也不在乎。

    「什么意思？」深邃的眸子瞇起，透着冷意。他的东西，不容人觊觎。

    她不回答。「我走不动，背我。」

    「背妳—」他心底一根冷静的弦倏地断裂。

    「我很轻，随便一个人都背得动我。」而她的力气只剩下找到他为止。

    「不是背不背得动的问题，而是我愿不愿意……阿尔萨斯，你再用你那一根可能失去的手指戳我的背试试。」他不需要搅局的人。

    天大的误会呀！撒旦吾主。「呃、我建议你先看看地上。」

    「地上？」目光凝聚，他只瞧见一地落下的樱花……唔！那抹红艳是……

    血

    「她的腿受伤了，从刚才我就一直打暗号暗示你。」可惜他眨得两眼快抽筋了，还是没能点醒他。

    鲜艳的红从女孩雪绒绒的外衣下汩汩沁出，滴落满布樱瓣的绯红，血的腥味被花香冲淡，才不易让人察觉。

    鬼怒堂不动泰山的沉稳被打破了，脸色骤地难看，步伐极重地踩碎一片红砖，动作粗鲁却力道轻柔的抱起蜷缩成一团的女孩。

    「冬妮娅，妳当自己死了吗？毫无痛觉，一开始为什么不先说身上有伤，妳要是活腻了就不要找我，省得我还要费力将妳埋了！」