清明时节，阴雨绵绵，连下月余仍不见放晴，雨点滴滴答答落在泥泞路面上，让原本积水不退的官道更难行走。撑着破纸伞，细细小雨凝成雨滴，从破了个洞的伞面滑落，淋湿了伞下的男人和娃儿，可两人不以为件，步伐依旧缓慢。

    佝楼着背，拖着一双瘸腿的中年汉子才四十出头，可常年的操劳让他看来有如六十老叟，不仅面色苍白，现下更是气喘如牛，走三步得休息一步，蹒跚的步履似随时要跌跤，全仰赖身旁不及腰高的娃儿搀扶着才勉强走得平顺。

    “娃呀，饿不饿？”

    “不饿。”“是吗？”男人明白小娃体贴的心意，深深叹了口气，“就快到了，待会就有饭吃了。”

    “好。”小童乖巧应答。

    睁着圆呼呼的大眼，体形偏瘦的小童长得比同龄孩童还要矮小，瘦骨伶仃地不长肉，小小的手臂干扁如易折的树枝，细得连骨头都隐隐可见。

    她的眼中没有对新事物的好奇，只有早熟的无助和茫然，尽管不想离开抚育她多年的亲人，尽管心中有很多不安，也只能抿紧发冻的紫唇，低垂着头，坚强的不想让亲人为难。

    “娃呀你不要怪六叔无情，六叔真的过不下去才……六叔也舍不得……”说没两句，中年男子便哽咽得说不出声。

    瘦小的胳臂用力拉紧同样无肉的大手。“叔，别哭，娃儿会过得很好，你不用替我担心。”

    “你……你这孩子……我……我舍不得呀！”才说完，泣音一转，男人号啕大哭。终究还是舍不得啊，从小养到大的孩子，谁忍心割肉似地送去吃苦，不放在怀里好好疼借，当成宝宠着？可是连年天灾人祸不断，大伙儿收成都不好，几亩薄田实在养不起一家子七、

    八张活口。听说城主家缺了几个手脚伶俐，听话又乖巧的丫鬟，他那婆娘也不和他商量一声，便自作主张的和里面的管事谈好了，将刚满十岁的娃儿卖入大户人家。

    虽然这娃儿不是亲生的，可养了五、六年总有些感情，况且她小小年纪聪慧又勤快，会帮着打水、捡柴、升火，让人打心里头窝心。

    “叔，你不要难过，人家说城主家又大又漂亮，还有很多饭可吃，我吃饱饱，叔也吃饱饱，大家都不会饿肚子。”少了她一个人吃饭，叔就有银子治他的腿疾，家里人都好过，她该高兴的。

    “娃儿呀娃儿，你怎么这么贴心，咱爷俩不去了！要饿一起饿，大不了粥饭再煮稀一点，多加点水，忍一忍总熬得过去。”男子有了回头的打算。

    其实眉清目秀的娃儿是他从山神庙捡来的孩子，当时他与妻子成亲十余年仍未有儿女，见她讨喜却不知怎么走失的，才会心生不忍带回家照料，一如亲儿疼入心坎。不料小娃带福气，才带回家不久，以为不孕的妻子竟接二连三有喜了，一下子家里人口爆增，原本这也是好事，但连年天灾加上前些时候为了多赚银两，他替人修瓦时不慎从屋顶摔落，人是保住了，可腿却瘸了，连下田耕作也不行。

    想也是因为这样，妻子才会狠下心要把娃儿卖给大户人家钻点银子吧。

    “六叔，我们很穷，穷得连稀饭也吃不起，卖了我大家才有好日子过。六叔，穷人不讲志气，该低头时就要低头，要是饿死了谁也不会可怜我们。”她知道六叔不是她真的亲人，但他们待她好是真的，会卖掉她也是不得已，如果可以她希望大家都能好过。

    “娃儿……”

    “六叔，别说了，你看我们是不是到了？”小娃制止中年男人的劝说，脚步停在两扇朱红色大门前的阶梯，抬头一看，门上挂了一幅匾额，写着“祁府”

    “是、是啊……”中年男子也没见过什么世面，光是门口两座雄伟的石狮就够他惊颤了，反应跟娃儿差不多。就在两人犹豫着该不该上前敲门时，朱红色大门被人拉开，一位捻着八字胡、约莫五十岁上下的老者走出，他目光精铄，原先有些不耐，在看到门前的两人时，多了点打量。

    不一会，老者对着中年男子开口，“你是岔口村的老六？”看这汉子一副虚弱样，难怪让他等了这么久。

    中年男子先是愣了一会，才急忙点头，但应答的话还没说出口，就让老者截断了。

    “我是祁府的管家祁贵，你家婆娘跟我谈过了，那娃儿留下，你上账房领钱就可以走了。”祁贵也没管他反应，低下头，蹙眉看着不及他腰高的小娃儿，“你就是老六家要卖的娃儿？”

    “是的，就是我。”小娃仰着头，明明心有惧意，却胆色过人的直视冷眼斜睨人的管家。

    “瞧这瘦得没三两肉的胳臂，个矮又没气力似的，你能做什么活呀？这跟当初说的可不一样。”搓着下巴，他不太满意地打量着她。

    怕无容身之地的娃儿倒也机伶，大胆地往前一站。“我什么活都能做，只是看起来瘦小了一点，其实我很厉害。”

    “这……”祁贵捻着八字胡搓呀搓地，明显带着犹豫，不一会终于松口，“好吧，这会是府里缺丫鬟缺得紧，我才勉强用了你，你要是不用心做事，我踢你走可是不会犹豫的，懂了吗？我还有很多事得先教教你，在大户人家做事可马虎不得，你这乡下丫头得用心听……”

    也不管她跟不跟得上，转身就走的祁管家开始滔滔不绝的训示，平板的脸上没有表情，一板一眼的说起做下人应有的本份。

    可他走了好一会，叨念了老半天才发现无人应声，回头发现小娃儿竟不在身后跟着，还像根木头似的杵在大门口。

    这下子他可就不高兴了，眼底明显显露出不悦，捻着胡子往回走，大手一伸便是揪住娃儿的发辫往上一扯。

    “啊―疼……”娃儿禁不住的喊了一声。

    “还知道喊疼就不笨！怎么叫你跟着你不走，存心让我发怒是不是？方才不是跟你说过了，进了祁府就得听我的、听主子的，你这会听懂了吗？”真是不受教，呆头呆脑的，也难怪他不喜欢乡下人家的孩子，没点见识又不够机伶。可府里人手不足却是不争的事实，前些天也不晓得哪个丫鬟撞了邪，直嚷着秋桂院有鬼，吓得不少奴仆纷纷请辞，让他一个头两个大，不少城里人都听说了，也暂时不敢把人卖进府里，他才赶紧又吩咐牙贩子把人找来，就是乡下孩子也只能凑合着用。

    这两天进来的几个，除了年长点的可以慢慢教，不少没见过世面的孩子还真给他添了不少麻烦，看来这个傻娃儿也好不到哪去！

    娃儿揉了揉被揪疼的头皮，眼神清明，口齿清晰，“管家伯伯，我们还没说好买定的银两，我怎么可以随便跟你走？”

    怔了怔，祁贵又捻起八字胡，看她的神情多了一分深思。“以为你笨，倒是出人意料的聪慧。但你说错了，买你的价钱之前就谈好，我让老六去账房领银子，哪错了？”

    “不，之前谈的价码不算，既然是我要卖，管家伯伯不该是跟我谈吗？”这孩子说起话来倒是比一般孩子成熟不少，祁贵眼角多了点笑意。“你这娃儿凭什么跟我谈价……”

    “当然是我跟你谈才算数，管家伯伯不知道吧，我可不是六叔亲生的孩子，并不是非得照你们说的走。”一看对方脸色稍沉，她就知道这方法奏效了。

    “嗯，你挺聪明的。”这娃儿不错，也许多花点钱也没关系，“那你说要多少呢？之前说好是三两，现在给你们五两够多了吧？”

    摇着头，气色不佳的小嘴儿吐出软甜嗓音。“不，是十两银子！而且我只卖给你们十年，不买断，一年一两银子十分公道，我会做很多活儿来证明的。”

    “什么？！十两又不买断……”微愕的祁贵本想拒绝，但念头一转，再次审视那张坚定的小脸。“你叫什么名字？”

    娃儿看了一眼抚养她多年的中年男子，小声地敌唇。“风紫衣。”

    “风紫衣……嗯，是不错的名字，可是……”边皱眉边斟酌的祁贵还在考虑要不要用她，毕竟十两银子才买断十年，怎么算都不划算，和他当初的打算差上一大截。再说，通常祁府的丫鬟一入府便是终身为奴，待到差不多岁数时即由主子婚配府内长工，一辈子就这么老死府里，少有出府嫁人的机会，这是因为如果不买断就容易有私心，不若买断的丫头忠心。

    “管家伯伯，买下我你绝对不会吃亏，我人小个矮吃不多，勤奋肯学又听话，以后可以帮你很多很多忙。”风紫衣瞧祁贵不是拒绝而是犹豫，知道自己有机会，连忙说服。

    虽然她真心想帮六叔家度过难关，但也不想自己一辈子就断送在祁府做丫鬟，即便她年纪小，也知道为自己的人生打算。

    听她说起话来挺成熟，他也中意，兴许能安排更难的活给她，思及此，祁贵终于点头，“十两就十两，你可要认真的做事，要是偷懒贪玩，我先抽你十大板子再卖到青楼，让你一辈子抬不起头见人。”

    听不懂青楼是什么的小娃儿笑得可开心了，小手往上翻，马上就要求银货两讫。“管家伯伯，我的卖身银。”

    “急什么，让你六叔去跟账房支取不就得了？”这丫头聪慧得紧，看来他还得多注意她。小小年纪就谈了桩好买卖，风紫衣笑逐颜开，连忙回头对一直呆站着的中年男子说话，“六叔，你听到没？等会儿去账房领十两，可别少了。”

    祁贵脸一绿，反观中年男子却心酸的擦掉眼角的泪痕。这十两能做的事可比三两多多了，这娃儿就是贴心。

    风清云淡，雨气湿重，一个阴雨天里，瘦弱的风紫衣卖掉自己，抚着挂在衣襟内凤凰图形的金锁片，她知道以后能靠的人只有自己了，就跟……当年的她一样。

    勇敢点，跨出一步，没什么好担心的，她是卖给祁府了，但仅止十年！

    祁府的花园庭景特地请名家设计过，小桥流水、假山奇岩、花团锦簇融合成一幅美景，更特别的是，这里刻意栽种各式花朵，让四季皆有美景，就是白雪皑皑也能靠着胜雪白梅点缀出绝景。

    不过，脸色明显写着怒意的风紫衣没空欣赏景色，声音拉大的对着无人的庭园恐吓。

    “小姐，你躲哪去了？立刻给我出来，否则我打断你一条腿，看你下次还能跑多快！”当下，繁花盛开的蔷薇花丛忽地抖动了一下，一道鹅黄色的小身影瑟缩地缩缩腿，一张粉雕玉琢的小脸拧成皱包子，楚楚可怜地垂着两行泪水。

    八岁的祁天喜已能看出小美人的姿色，柳眉杏眸，肤白胜雪，樱桃般小口红艳欲滴，活似菩萨座前的小仙子，美得清灵，可惜…就是过度天真了点，一听风紫衣的威胁，眼泪就自动滚出来了。

    已经看到花丛一动，主子露出一截衣摆，风紫衣也不戳破，连忙又道：“小姐，你可知道腿断了的人要如何行动吗？那可得手曲着，靠着手肘使力，爬啊爬的，爬到手肘膝盖都渗血了，还得继续爬啊爬……”

    双手抆腰的风紫衣不急着揪出爱玩捉迷藏的主子，她等着对方自个儿乖乖走出来。

    入府月余，她原本被分配到厨房打杂，也因此让她发现祁府有个不好跟外人道的秘密―祁府一家老少根本是没大脑的滥好人，人家说米一袋十两他们也信，连忙掏钱数银，买贵了还直呼赚到，笑呵呵地四处炫耀。也难怪这秘密不能跟外人说，要不大伙儿都一窝蜂来做买卖，就是红月皇朝最富有的祁府也得坐吃山空，就她看，幸好府里还有个忠心的祁贵管家，东看西管的，方让祁府不至于被那些天真的主子败光。

    虽说她才刚来没多久，但主子们的性子她也早就摸透了。

    祁府老爷共有一妻一妾，元配生有长子祁天昊及长女祁天乐，而妾室所出则为次子祁天欢及么女祁天喜，看似妻贤妾娇，有儿有女，堪为人生乐事。

    但几个主子各有毛病，先说老太爷是个顽童，大半时间都在外游历，寻找新鲜事；老爷则是众所皆知的纸老虎，外表严肃实则心慈耳根软；大夫人长年茹素，开口闭口都是渡化众人那一套；貌美如花的二夫人的确是祁府唯一一个不会把钱财往外搬的人，但她在祁府没有实权。

    大小姐祁天乐年仅十二，虽才貌出众、知书达礼，但绣花扑蝶难不倒，管理祁府却有困难，更别说整日爱逗蛐蛐儿，不喜书本，活似身上长虫般老爱往外跑的二少爷祁天欢。至于她眼前这小小姐祁天喜就更没什么好指望了，让她想怎么喂饱乞丐、洒大钱可能简单得多。不过，有个人是她到现在还没见过的―年仅十五便展现过人才智，武艺超群的祁家大少祁天昊。

    听说，红月皇朝创国以来，世代君主皆是以世袭方式代代传承，直到今日仍能维持开国时的荣景，守护四大城池的四大家族功不可没。

    而祁天昊更是四大家族传人中，最让人看好的少年英雄，蒿豕圣恩封为“昊天神鹰”，更因此提早接下朱雀城城主一位，照说该是能管理祁府跟朱雀城的好人才。

    偏偏近来他醉心武艺，朱雀城的事务是他的责任，听说还管理得不错，不过祁府的家务事，就几乎是由着家人随心所欲了，所以她才会从没见过他。

    本来她也不想插手主子们的事，但最后她实在看不下去了，挥金似土也就算了，反正他们家大业大，足以供其挥霍三辈子，可是见他们一再被人骗，还是用最拙劣的手法骗，就让她不跳出来都觉得自己也被当傻子了。

    没想到这一跳出来管了米粮的事，祁管家便说她是可造之才，随即让她调来祁天喜身边，明着伺候暗着管束，毕竟，祁二小姐可是祁府里最会花钱的人。

    “原来小姐觉得用脚走路太麻烦啊？那往后就都用爬的―”不待她说完，头上沾满树叶草屑的祁天喜就一脸委屈的出现，星眸闪动泪光，

    有如蚊蛄的喊道：“紫衣，紫衣，我这就出来，你别生我气，别……别打断我的腿……”

    她一副怯懦的模样，完全忘了自个才是主子，而眼前敢凶她、敢给她脸色看的那个不过是花钱买来的丫发。

    “那好，我不跟你计较，你把怀里的小鸟放下。”看惯了对方可怜兮兮的样子，风紫衣面无表情的下达命令。

    “不，我不放，它受伤了，我要替它医治。”可怜的小鸟儿，翅膀都摔断了。

    闻言，獗起嘴，风紫衣比千金小姐还威风。“先替自个儿治治吧！瞧瞧你手肘都沁血了，想害我被祁管家罚吗？”瞧这模样，肯定又是为了救这些小东西，不晓得怎么弄伤自己了。

    一直没发现手流血的祁天喜咦了一声，随即露出令人疼借的惑傻笑容。“紫衣，怎么办？好像开始痛了。”她暗叹一口气，接过她怀中的鸟儿，“这鸟等会交给祁管家处理，小姐跟我去治手伤吧。”

    “手伤……啊，那我们一起去找大哥拿药，他的伤药很好用哦！这时辰他应该在后山练剑，我们快去找他，迟了他又不晓得会往哪去了。”她一手拉着贴身丫鬟，兴匆匆地朝严禁下人走动的后山禁地走去，脚程快到让风紫衣只有一会空档能把小鸟交给别人。

    不久，后山传来一声哀号―

    “噢！好痛，谁用石头丢我？！”可恶，陪着笨小姐满山跑已经够辛苦了，还被人偷袭！

    揉着头的风紫衣拧起发皱的小脸，四下找寻凶手，她没瞧见树后俊逸的少主，只弯腰拾起一块翠绿色缀着一抹血红的玉石，不识价值地想往回扔，报仇。

    “别扔、别扔，那好像是大哥的玉佩？”瞧着眼熟，祁天喜连忙出声。

    “大少爷？”不会吧，堂堂祁府的大少爷是个幼稚小鬼头吗？居然会躲在暗处拿玉佩偷袭人。“紫衣，你快帮我找找大哥，他一定就在附近。”祁天喜半带忧心地说道：“他该不会受伤了吧？要不怎么不现身呢？”

    额上的疼痛让风紫衣先入为主对未曾谋面的少主留下不良印象，认定压根不需理会，“小姐不是说大少爷武功盖世，艺超群雄，应该不会有事才是，他就算伤了胳臂断了腿，爬也爬得回去，你不用为他担心。”

    闻言，树后冒着冷汗、没法出声的祁天昊气结在心，却也拿口出不逊的丫头没办法。

    今日，他如往常在后山竹林里勤练家传“昊天剑法”，一招“游龙破水”舞来生动，四方垫虫惊起，再来“云中刺鹤”，凌厉剑法如狂风扫过，林间歇息的鸟儿骤然齐飞，拍翅在半空中盘旋。

    陡地，椎心的刺痛由足踝处传来，瞬间让他痛得站不住脚，脸色霎时惨白，一股灼热迅速冲向丹田，直奔胸口。

    腥味无预警的冲至喉间，神智有着短暂的涣散，以剑拄地的他只能勉强撑着身子，可是眼前的视线却越来越模糊，甚至出现三种颜色的迭影。他不知道发生什么事，只隐约得知是毒入经脉的迹象，于是立即盘腿运气逼毒，但全身竟然使不出一丝气力，毒性来得比想象中快速，他只能尽快封住膻中等几个大穴，避免毒气攻心。

    当下，他有些后悔未让侍从跟随，虽然他仍有一丝意识存在，可他明白支撑不了多久，若再无人出现帮忙，恐怕明日此地将多一具尸体。

    恍惚间，他听见细碎的脚步声以及稚嫩的交谈，赶紧用尽最后的力气投出腰间系带的鹰形玉佩…不料，只换来一个不想管他死活的丫头。

    他气得浓眉一横，腹中气血奔流，只能硬撑起一口气，朝小丫头的方向高声一喊。

    但是，他的高喊声其实并不大，只比自言自语稍微高上一点，在风吹竹林、竹身互相撞击的声浪中几乎细不可闻。

    不过正要拉着祁天喜回府的风紫衣听觉比一般人灵敏，她听见类似呻吟的声音，回眸一瞧，一只动了一下的墨黑靴子便跃入眼中。她可以视若无睹，就此转身而去，可是她还没有良心尽失，无法泯灭天良、见死不救的装做没看见，稍稍犹豫了下，便有些不情愿地拨开比她还高的野草，将头一探。

    蓦地，四目相视。

    一双干净如湖泊的大眼对上深邃似潭水的双瞳，一时间两人皆无语，静得只有彼此眼底的倒影。

    看她回头不动，祁天喜也跟着伸头一探，“啊！紫衣，你找到大哥了，好厉害，我还以为他真的又溜回府了…咦！大哥，你吃到坏掉的果子吗？怎么一直吐黑汁？我娘说山上的果子不能乱摘，有的会吃死人……”

    已经没力气说话的祁天昊只能在心里深深叹气，为有这样天真的小妹感到万分悲哀。

    犹不知被自家兄长狠瞪的祁天喜一脸开心，秀美的脸庞洋溢无忧的纯真，咯咯地直笑，差点没把她亲大哥给气死。

    幸好是机伶的风紫衣看出端倪，赶紧拉开不知死活的小姐，避免她沾上有毒的黑血，并且镇定的指着脸色由白翻黑的祁天昊。“他中毒了。”她语气平静，没有一丝惊慌。“中毒？”祁天喜仍一头雾水，不懂什么叫中毒，迷糊的童颜泛着迷茫。

    “就是……就是会死啦！”不是她要诅咒祁天昊，实在是她想不出更简单的解释。

    一听会死，美丽的水眸立即波光荡漾，盈满泪水。“什么，大哥会死？紫衣，你快救救大哥！我不要大哥死啦！你快救他……呜…你一定可以……呜……”

    风紫衣揪紧眉头，不甚乐意的说：“可是救他很麻烦。”

    一番话让半昏半醒的祁天昊差点再吐一口血。所幸，这次祁天喜机伶了一点，连忙帮大哥求情，“紫衣，拜托你啦，我也可以帮你忙。”

    “真的？”小丫头闻言眉眼一挑，似有话未完。

    祁天喜未察觉有异，连忙点头，不料，不过半刻钟不到，她就后悔了―

    “这是什、什么：－…好臭、好臭！你不要靠近我……快拿开……臭死了！”捏着鼻子，像见到狗大便似的祁天喜连连后退，面色惊恐又害怕地退到百尺之外，怎么也不肯走近风紫衣半步。其实她也不是不想帮忙，只是大哥发黑的脸看来真的很可怕，而且又发出令人掩鼻的腥臭味，她只要一靠近，腹里就无法控制的不住翻搅，捂着嘴直想吐。

    紫衣好勇敢哟！居然敢拿那么臭的东西敷在大哥的脚上，严肃的表情好像大人。

    “小姐，不要光站着不动，刚刚不是还说会帮忙，那现在还不来扶起大少爷，你想他横死荒郊野外不成？”她到底在抖什么，不过就是臭了点罢了。

    以前因为六叔家穷，请不起大夫，若有什么小病小痛六叔都自己上山采草药煮来吃，所以她也跟着认识了一些药草，知道这种“鱼腥草”可以怯毒化瘀，虽然臭是臭了点，但还好这丛生的野草边就有这味药，否则她可救不了他。

    “……臭…”粉脸儿一皱，她一副快哭了的模样。

    风紫衣小大人似的冷哼一声，“臭什么臭，等大少爷变成一具尸体会更臭，你要看他全身爬满蛆吗？”

    被捣成斓泥状的鱼腥草散发出腐败恶臭的鱼腥味，是难闻了点，但可是穷人治伤的圣品，如果不是这个大少爷运气好，他就真的会是一具爬满蛆虫的尸体了。

    “全、全身是蛆……”连想都不敢多想的祁天喜眼神惶恐，粉嫩嫩的桃腮一下子刷白。

    “快点过来，我一个人扶不动他……”真是的，这大少爷平时是吃了什么，怎么重得要命。

    “我……我不敢－－…真的很臭嘛！”小脸皱成一团的祁天喜只走了两步，呛鼻的味道一冲进鼻间，她又如受惊的小白兔般退得更远，惊吓不已，早忘了她避之唯恐不及的是她亲大哥。

    “你……你再不过来，我就把你最喜欢的栗子花糕吃光光，一块也不留给你！”所幸，风紫衣早就把她的喜好摸透了，想威胁一点都不成问题。

    “不行！不可以吃我的栗子花糕，我是小姐，你是丫鬟……呃！紫衣，你不要瞪我……我……在走了嘛……”呜……紫衣好恐布，两颗眼珠子瞪得好大，像要吃了她一样。

    天性偏软的祁家小姐一瞧见自家丫鬟恶狠狠的眼神，小小的小姐志气立即如烟散去，惊恐万分的颤了一下，不自觉地产生惧意。比起恶心的臭味，她更怕紫衣的横眉竖眼，光是一瞪，心口咚地一跳，就会让人觉得若是不听她的话，下场一定很凄惨。

    只是凭着两个娃儿的气力要想把中毒昏迷的祁天昊搬回府，实在难如登天，所幸在“搬运”的过程中，毒性得以舒缓的祁天昊曾短暂清醒，让她们不致太吃力。