什么叫差强人意？他是在羞辱五星级饭店的大厨吗？

    瞧他俐落的切肉爆葱，一手倒酱一手调料，还不忘注意火候强弱，水的沸点是几度，轻松下面打个蛋，不加味精不加盐的只用高汤提味。

    淡淡的一碗汤面没有华丽的佐料配色，就几片尚未结冻的牛肉，一根葱切成三段及一些葱花，酱油少许洒上葱花，再捉一把青菜下去烫熟，便是热腾腾的牛肉荷包蛋面。

    还没尝到嘴里就觉得口水直流，光是那清爽的汤头就引得人食指大动，别说那股诱人的香味扑鼻而来，神仙都会想要先尝为快。

    真正的高手是不会随意露出第一手功夫，她终于明白何谓人不可貌相，以外在条件评论一个人的能耐真是要不得的行为，此时她切切实实的学了一课。

    原来没妈的孩子能把自己养得俊逸朗秀全靠那一身好厨艺，她的妈就是让她太好命了，时间一到自然有饭菜上桌，根本不用她伤脑筋下一顿该吃什么。

    廖婉玲对眼前桃花男的刻板印象大为改观，能以最简单的食材做出最好吃的美食，他绝对是好男人，她以前错怪他了。

    啪的一小声。

    「先洗手再动筷，这是最正确的餐桌礼节。」汤烫还敢偷吃浮在上头的牛肉，也不怕被烫出几个水泡。

    大厨的权威不容轻慢，一瞧见指上还沾着污渍的手伸过来，云若白毫不留情地拍开，不让她连同细菌一起吃下肚。

    「洗就洗嘛！比管家婆还-唆。」她那一天拜佛、劝人多捐香油钱的妈，也没他管那么多。

    「嘀嘀咕咕地说些什么，想等面凉了再吃吗？」他装作没听见她的埋怨声，暗笑她的孩子气。

    「不要动我的面，面是我的，你不能跟我抢。」

    洗完手的她一看到他想端起大碗公，她立刻飞也似的快冲上前，在他指尖刚一碰触碗边就用两手一挡，弯身一护拒绝任何人垂涎。

    「小心别被烫着了，我没有吃宵夜的习惯。」不用担心他抢难民的食物。

    「最好是这样，可别口是心非的藏坏心眼。」好香，香到她想把碗公也吃掉。

    瞧她一脸防备的模样，不由得一笑的云若白开心问道：「好吃吗？」

    他还没煮过东西给别人吃，包括于家的成员，因为他们吃惯了大餐厅的料理，不会对他的家常菜感兴趣。

    其实一个人的生活很枯躁乏味，不如外界以为的夜夜笙歌，纵情声色，一下班就回家很少在外逗留，他最常待的地方就是厨房。

    虽然吃得不多却很喜欢为自己做饭的感觉，想象有一天身边多出个人笑着说：「你做的料理很好吃。」那他就心满意足了，了无遗憾。

    「很难吃，很难吃，真的很难吃，我……呼噜，劝你不要吃比较好，人生有些事不适合尝试。」一口汤一口面，烫舌呀！-

    一-，再吃一口。

    「看来真的很难吃，我看-痛苦得脸都皱成一团，不如拿去喂狗。」附和的一点头，他作势要端走她的汤面。

    「不行。」紧张的大作家恶狠狠的一吼，赶紧把碗公端在手上大口吞噎。

    「不行？」这是难吃的表情？

    很想笑的云若白早在心头笑开了，表面不解地露出纳闷神色，怀疑她不行的动机为何。

    「呃！我的意思是不要糟蹋食物，老人家常说浪费一粒米会被雷公劈，我们要珍惜地球资源，让下一代的孩子也有东西吃。」嗯！真好吃，这肉片比之前吃过的还要嫩。

    「说得有道理，我也来帮忙吃一点，不好委屈-吃难食的糟食。」让世界更美好，人人有责任。

    一听他也要吃，不老实的廖婉玲直接将碗公端开，一人独占。「人是需要鼓励的，我牺牲一些没关系，以后再努力努力就能出师了。」

    他别想来抢，她一个人吃刚刚好，连一滴汤也不分给他。

    「不好吧！万一吃出问题来我得负责任，我尝尝看有多难吃，下回才知道从何改进。」碗公都快见底了还难吃，他真不晓得要是好吃，她是不是连碗公都吃了。

    「不不不，我不用你负责，我有一张铁胃百毒不侵，妈祖的符灰比万灵丹还有效，你就算煮出一桌毒菜也毒不死我。」下一次她可不可以直接点菜，她贪心地想着。

    她还真敢说，毫不害臊，要不是他对自己的厨艺深具信心，只怕受到的打击肯定不小。「小玲，-嘴角有汤汁。」

    「有吗？」没感觉。

    她正打算用手背抹去，俯身一吻的云若白舔吮渍液，再趁机将她的唇含入口中，以舌尖探索她口腔内尚未吞咽的甜涎。

    「现在没有了。」他说得好不认真，好像刚才的吻是出自她的幻觉。

    「你……你又占我便宜，一碗面就要我丧权辱国吗？」她的骨气没那么廉价。

    「我还会做麻酱面，肉骨茶面、什锦面，刀削面、乌笼面、海鲜面，还有-爱吃的正统四川牛肉面。」他一口气列举自己擅煮的面食。

    不是北方人却偏好面条类食物，真是怪胎，这是未来岳母所透露的消息。

    想要捉住一个男人的心先捉住他的胃，但在女人越来越不爱拿锅铲的情况下，同样的理念可以在她身上得到印证，食物是她最大的弱点。

    哇！好厉害，他是美食界的天才。「云先生、若白大师，为免你因厨艺不佳而失意落寞，以后你煮的菜都交给我来替你鉴赏。」

    两眼发亮的廖婉玲小心的藏起对他的崇拜，以为没人发觉她对他好手艺的企图心。

    「不，我打算封刀了，毕竟我的专业不在厨房，我不想凌虐别人的胃。」他一脸沮丧的说道，眼角留藏着深深的笑意。

    「不准封刀，不可以。」他怎么可以钓足她的胃口才将她一军？他在耍她吗？

    「为什么不可以？」他虚心求教，将她为了吃出卖灵魂的模样尽收眼底。

    她一定不知道她现在的表情有多可爱，有着女人成熟的娇媚，却像少女一般纯真，眼里清澈，脸上单纯地为其坚持奋战，云若白的眼中出现爱怜的神采。

    也许之前他没有爱上她的感觉，仅仅是心动而已，但此刻他对她完全着迷，受她丰富又逗趣的神情所吸引，他的一脚已踏进爱里。

    没有比此时更确定她就是他要的女人、她会是他的妻、他孩子的母亲、与他共同建立一个可爱的家园。

    可惜小说写得精采，人却脱离现实的大作家不晓得他此刻的想法，否则她会嚆得拔腿就跑，绝不会一脸气愤的靠近他。

    「因为……因为……」熏衣草，快用-漫天的想象力编出个理由来，-是小有名气的小说家，最会编故事了。

    「因为什么？」他好整以暇的等她说下去，一点也没有助她一臂之力的意愿。

    「因为……这个……呃，那个……」啊！有了。「因为你未来的老婆可能不会厨房的工作，你要做个体贴的老公将家事一把罩，这样你的老婆才不会跟人家跑了。」

    多好的因为呀！他的脸色干么一下子青、一下子白地变换颜色，像理容院外的霓虹灯一样，一闪一闪的？

    「-很希望我老婆跟人家跑了？」她真会找理由，老婆还没娶进门先送他一顶绿帽。

    经他一提醒，她才知道自己说错话了，连忙补救，「我是说当个十项全能的好男人才留得住女人，你老婆根本跑不掉，野草哪有家草好看。」

    「是这样吗？」又提起他的长相，他的表现还不足以获得她的信任吗？

    「当然，你要继续烧好菜来满足我的胃，将来才能满足你的老婆……」咦！怎么好像哪里怪怪的，他的老婆干她什么事？

    没发现错误的廖婉玲顺着他的尾音一接，还当自己想多了，老喜欢把星星月亮连在一起，事实上它们相距何只十万八千里。

    「-不是才说我煮的面非常难吃，那我怎么能用能毒死人的手艺茶毒我老婆，不是每个人都和-一样有个铁胃的。」唉！好苦恼的问题。「我还是不要害人比较好。」

    「不准有君子远庖厨的念头，大不了我嫁你做老婆……啊！你阴我。」好奸诈的小人，差点被他拐了。

    光看他的长相就不愁没有女人倒贴，会不会料理根本无所谓，多得是贤妻良母来报名竞选他的妻子宝座，而他居然拐着弯让她掉入圈套里。

    果然好看的男人都不安好心，尤其他轮廓深得像外国人，一定有义大利血统，所以才会善用自己的魅力来拐骗女人。

    嘴角一弯的云若白笑着点点她的额心，「我没阴-，我早说过-会是我未来的老婆，照顾-的胃是我的责任。」

    他会负责养胖她，让她幸福的大喊嫁对人。

    「你还敢说，七弯八拐地还不是要我答应嫁给你，你这人心机真重。」和她小说里的大魔头一样邪恶。

    好像有点糟糕，她铜墙铁壁防守住的心志似乎正在动摇，一直偏偏偏……偏往他那边倒。

    好听话人人会说，但做得到的没几人，她的胃真的没志气地被收买，接下来他要是再做一、两件令她感动的事，恐怕她的心也要竖起白旗投降了。

    唉！她真是没用呀！兵败如山倒。

    「不，是用心，我要让-知道我不是-以为的那种人，遇到生命里的那个人我可以很专情，一辈子只爱一个女人。」这算是他的真情告白。

    对啦！她是受不了专情的人，但是……「你身边的烂桃花实在太多，你专情别人痴情，万一哪天有个得不到你的女人想让其他人也得不到你，那我不是很倒楣，首当其冲。」

    一想到这里她打了个冷颤，表情明显缩了一下。

    这不是不可能，现代人的文明病就是疯狂，以为世界只因他一人而转动，什么事都做得出来。

    「小玲，-的悲观天性由哪来的？小说写多了和现实混淆不清。」他的行情是很好，但没抢手到闹出人命。

    她没好气的一睇，「那你说我们每次约会时出现的女人是谁？为什么她们能将你的行踪掌握得一清二楚？而且还推我、撞我，踩我的脚。」

    她不说不代表没事，只是不想把事情闹大让大家都难堪，所以才选择息事宁人，不与人计较。

    「这就是-不愿与我出游的原因。」云若白的眼神变得凌厉，像要剥了某人的皮一般。

    「之一啦！我没有本钱跟人争是之一，一看到那群红粉兵团我就腿软了。」她要是有老板的一半强悍，凡事自可迎刃而解。

    可惜她天性散漫不喜欢竞争，能考六十分就满足了，不一定要以满分为标准，非第一名不可。

    眼中多了温柔和心疼，他好笑的拥她入怀。「只要我认定，-就不必跟别人争，别傻呼呼地让人欺负。」

    「即使我故意绊倒她们？」她也有坏的一面，在近李元修这块墨的情况下。

    「视若无睹。」他说。

    「把水倒在她们身上？」那很无礼。

    「我会暂时失明。」他不保障。

    「在她们的食物里加料呢？」她不信他能无动于衷。

    云若白吻了她一下，非常君子的说道：「不好意思，我叉子掉了。」

    「嗯哼！你会不会太配合了？让我受宠若惊。」既然他那么合作，那她先前干么为了顾全他的面子而百般忍受？

    「宠-是应该的，但惊就不必了，夫妻是一体的，我不配合-要配合谁。」他说得有如爱妻爱家的好男人。

    「我觉得很不踏实……」等等，她是不是忘了一件事。「呃，云若白，你有没有发现一股很重的杀气？」

    「叫我若白。」他坚持。

    爱计较。「好吧！若白，我们是否做了什么不该做的事？」她的背脊好凉。

    「吻-算不算？」他不甚认真的吻了她，对她的疑神疑鬼不予置评。

    很想咬他一口的廖婉玲哼了一声，「自以为幽默，不过是煮了一碗面，有什么好得意……啊！完了，面！」

    望着空碗公，她终于领悟死刑犯的心情。

    「面怎么了？」看她如丧考妣的神情，害他也跟着惶惶不安，不会真的有问题吧？

    「面很好，Ｑ劲十足又很顺口，香味四溢造福我们这些苦命的人，让我们也闻香而来，瞻仰两位最后的恩爱。」

    厨房外站了一排人，有人来看热闹，有人来看笑话，有人是来算帐的，以皮笑肉不笑的女人为首围在门口，似笑非笑的为他们祈福。

    「呃！老板，-知道我只是拿得动笔的弱女子，锅子盘子菜刀这些危险物品我一向不碰，是他用了-的面与我无关，也是他胆大包天吃光-的面，他是凶手。」

    李元修的眼睛看向百口莫辩的云若白，他完全在状况外不知出了什么事，一脸平静的望着极力和他撇清关系的胆小鬼。

    「我能问一句究竟发生什么事吗？」严重到他未来的老婆当场和他划分界线，把黑锅丢给他背。

    一道清朗的男音伴随着笑声一起，俊美如温月的柳桐月，同情地出现在妻子身后。

    「也没什么，你煮的那碗面是日本老师傅手工专制送给我的礼物，而且是最后一份，我老婆刚好非常喜欢青木桑失传的手艺。

    「附注一点，这位老师傅去年年底过世了，她留着舍不得吃是因为吃完了就没有了。」

    而现在真的没了，全在某人的肚子里。

    「所以……」是错觉吧！每个人的眼神都很古怪。

    「所以你要自求多福，我妻子很会记仇。」他的苦日子就要来了，很抱歉帮不了他。

    纽约市

    春天，那是一个下雪的季节，冬的脚步尚未走远。

    冬末春初仍是白云纷飞的景致，在纽约的皇后大道上处处可见披着冬衣的行人，畏寒的缩着身子行走在铺上木屑的人行道。

    新生的嫩芽由萧条的枯枝冒出，一点一点的绿意点缀着城市的冷漠，慢慢唤醒老树的生命力，就等雪融之后继续绽放美丽的花朵。

    那冷将人冻得失去笑容，面无表情的匆匆来去，即使住在同一栋公寓的邻居也不相往来，就这么擦身而过不留下印象。

    雪花片片，像银白色的莲藕切片，它细细地洒落有如顽皮的雪精灵，捉弄的在人们身上跳着雪的舞蹈。

    人群中有位东方脸孔的年轻女子脚步非常轻快，雪白的衣裳衬托出她白里透红的健康肤色，笑容满面地和鸽子打招呼。

    她是大苹果都会中少见的异数，开心的红颊就像初升的旭日，几乎足以融化雪的冰寒。

    喜悦的心情可以由她脸上得知，那是一种无法形容的愉悦，彷佛是笼罩着金光的天使初到人间，对眼前所有的事物有着好奇的兴奋。

    只是那个女孩不是天使，她和一般恋爱中的男女无异，想着她心爱的男子，深深的爱恋流露在眉眼之间，让人轻易感受到她爱人的快乐。

    「爹地，外面的雪好漂亮呀！不去看看很可惜哟！」再过几天雪就停了，冬天的寒意也到了尽头。

    说实在的，她比较喜欢曼哈顿岛的夏天，有很多水上活动。

    但她更想念台湾，不论它的哪一个季节，因为那块土地上有她爱的人。

    「每年都下雪有什么稀奇，有没有多穿一件衣服？」关心之情溢于言表。

    年近七十的老人一见女儿推门而入，神情微讶地把桌上的东西扫向抽屉，却没法悉数收好的漏了几张，被女儿瞧个正着。

    「咦，爹地，这是什么？」怎么会有女人的相片，一个比一个漂亮？

    表情不变的于青海收回她手上的相片。「没什么，准备让你哥相亲用的。」

    「什么？！哥要相亲？他们的女人不是多如天上的繁星，一天换一个还绰绰有余吗？」哪需要相亲。她在心里小声的说道。

    虽然她有将近四年的时间没有回家，可她的两个哥哥会轮流来美国看她，每次都待不久，身边的女伴常换，她常搞不清楚哪一个才是他们的女朋友。

    尤其是花心的二哥，早上苏珊，中午艾莲达，晚上是莉亚，结果带回纽约住所睡觉的是莉莉玛莲，隔天又看见他和红发安妮打得火热。

    他们都太不把感情当一回事了，老是以游戏的心态周游众女之间，从没安定下来的打算，不像她所爱的「他」洁身自爱。

    一想起心爱的人儿，她心窝又是一阵甜蜜，笑逐颜开地数着相会的日子。

    「女人多不代表适合我们于家，正经人家的女儿才会是好媳妇。」一提起女人两字，他的眼中闪过一丝厌恶。

    「你还要求门当户对呀！那个徐慧竹是我高中同学。」人品不错，家境富裕，但就是有点娇气。

    「当然，总不能随随便便挑只上不了台面的乌鸦-不喜欢她吗？」他将其中一张相片盖住，打算判她出局。

    「乌鸦？」她咯咯地笑起来。「谈不上喜不喜欢，我和她没什么交情。对了，爹地，你要让谁去相亲，大哥还是二哥？」

    「是老大海天。」眼皮微沉，深沉的冷光中有着一抹讽笑。

    「我猜也是大哥，他都三十好几了，早该结婚生子了。」生几个萝卜头叫她一声姑姑。

    不疑有他的于贞雅相信父亲所说的每一句话，未曾怀疑他眼底的闪光是否有所隐瞒，这么多年来他头一次关心儿子的终身大事。

    但事实真是如此吗？那一迭的相亲相片，也只有他清楚是怎么一回事。

    「雅儿，行李收一收该回去了，明天下午的飞机。」再不回去世界都要乱了。

    「这么快？」她惊讶地眨了眨眼，有点意外父亲的催促。

    「嫌快就再待个四年，爹地先回去好了。」纽约的天气让他想起那年的冬天。

    于青海虽然有两男两女四个孩子，可他一个也不爱的只抚育他们长大成人，给他们最好的教育和生活品质，再多他没有。

    年轻时他只爱过一个人，一个只愿给他友情不愿给他爱情的朋友，而且爱得刻骨铭心，所以他娶了毫无感情基础的妻子传宗接代，相敬如冰地维持表面上的婚姻关系。

    因为他无法爱她，相对地也无法爱她所生的孩子，在他心里一直有个影子存在，即使对方已经过世多年，他仍然深爱着她，不肯挪出一丝空间容纳妻子儿女。

    虽然他尽心的扮演好父亲的角色，并努力地装出慈爱子女的形象，但小孩子的心是敏感的，除了生性浪漫的小女儿贞雅之外，其他三个孩子从小就和他不亲，甚至是有些生疏。

    「不要啦！爹地，人家才不要再念四年书，我要回台湾。」担心被留下，她娇嗔地撒着娇。

    「回台湾干什么？留在纽约不好吗？在这里-有不少谈得来的朋友。」譬如华尔街股市大亨、纽约金融副董的儿子，都能在事业上助他一臂之力。

    「人文汇集的纽约市是很好，可是我更想念台湾的一切，人在异乡总有不方便的地方。」她讨厌美国的饮食文化，不够细致。

    「尤其是少了那个人对吧！」于青海脸上堆满逗趣的取笑，但眼底的温度始终不高。

    脸一红，她微羞的一-，「讨厌的爹地，知道人家的心事还笑人家。」

    「呵……既然爹地很讨厌，那你们的事我就不插手了，回国后的婚礼就此取消……」

    他的话还没说完，惊喜的尖叫声已朝他扑去。

    「不能取消、不能取消，我最喜欢爹地了，你是世界上最睿智、最有爱心的父亲。」眉飞色舞的于贞雅兴奋地说着讨好的言语。

    有爱心的父亲吗？他在心里冷嗤。「好啦！别戴高帽子了，飞机不等人，还不去整理行李。」

    「嗯！我先回房。」看了一眼被纸镇压住的文件，她随即定出书房。

    于贞雅根本没发现父亲对她痴缠的不耐烦，在打发她离开后，他重新取出成迭的相片摊放在桌上，一张一张审视她们的共通点。

    成熟、美丽、优雅、气质出众，他眼中的女人就只是这样吗？

    这全是历年来的相亲资料，一个也没漏失地全在他面前，全都散发着自信的风采，以及对某人的爱慕之意，像是恋爱中的小女人。

    「董事长，这是上个月的相亲内容，请你过目。」好听的声音轻灵地扬起，十足的公事化。

    「他又相亲了？」真不死心，以为能逃出他的手掌心吗？

    「是的，两个。」

    「有任何发展吗？」应该像从前一样无疾而终，那孩子的要求相当高。

    「第一个相亲不到三十分钟就宣告结束，另一个刚……」顿了顿，在于青海的冷视下继续报告。「稳定交往中。」

    「什么？！他敢背着我和其他女人发生感情！」怒不可遏的怒音低沉而冷躁，青花瓷杯在握紧的手心里应声而裂。

    「董事长，你流血了。」温柔的身影随即趋身上前为他止血。

    「蓝，你跟了我几年？」这点血根本不算什么，背叛者是需要付出代价的。

    「十年。」漫长的十年。

    「记得不要背叛我，叛徒的下场不是你承受得起的。」他宁可加以毁灭也不饶恕。

    「是。」

    一个粗暴的吻落在蓝的唇上，一件件衣服由身上剥落，年轻的躯体充满力与美的线条，被一具已然老迈的男性躯体占有。

    贴身助理的另一个身份是供他宣泄欲望，即使他们拥有相同性别，在性的领域中只有强者能主宰一切，只因蓝像极了他刻在心版上的那个人。