在竹屋里，正上演着一出悲情戏。

    黑如沟和白似师一把鼻涕一把眼泪，神情委靡地坚持不许他们离开竹屋，想动之以情地留下他们。

    想想相处了这些时日，他们哪舍得放这两个小辈走，人都是有情的，当然禁不起离别之苦，何况两个老人家都喜欢人陪，只是情况好象有些……颠覆。

    “你们哭够了没有，都两把老骨头了哭得出狗还难听，你们这样像是隐世高人吗？”龙烟看这两人为老不尊，真不知羞。

    “烟烟丫头，你不要走嘛！我们真的舍不得你走。”黑如沟老泪纵横地呜咽着。

    “不要说得那么好听，你是舍不得我煮的那手好菜，巴不得我陪你们终老山中。”哼！哭得真恶心。龙烟早看穿了。

    “这……”好聪明哦！黑如沟连忙再说道：“山上空气好，没有山下沉闷的市侩气息，最适合修身养性。”嗯！好理由。他颇为得意地想。

    龙烟扬起假假的笑。“死老头，你当我是道姑还是女尼，要不要附送木鱼、铁钵，来个晨昏三炷香。”修身养性？她的脾气还真是不错，若换成云那冷面火山，铁先下个小毒玩玩，然后再毒哑他。

    “烟烟丫头，黑炭头人老胡涂，净说些不中听的话，你别放在心上，我们是真心喜欢你陪伴，舍不得你离开我们身边。”

    白似师一副慈爱老者的面容，眼眶里不多不少地蓄着一滴泪，试图装出楚楚可怜的小狗眼神，可惜仍感动不了眼明心清的龙烟。

    “天下无不敬的筵席，所谓舍得舍得，有舍才有得，你老不会看不透这一点吧？”她一个钉子让他碰了回去。

    死小孩，这么聪明干什么？白似师懊恼地想，再好言好话地说：“我都已经这么一大把年纪，再活也没两年，你也不用急着走嘛！”

    “死尸前辈，听你的哭声宏亮，再活个一、二十年也没问题，何必学戏子一般演出十八相送呢？”她可一点也不感动。

    “我学戏子？”她……她好狠心。白似师悲从中来，两滴清泪滑下双颊。

    石拓站在角落实在看不下去，忍不住开口道：“师父，我和烟烟上长安又不是不回来，你们就别哭了。”

    “你闭嘴。”黑如沟和白似师齐口斥道。

    她倒像是打抱不平地说：“你们有没有搞错，石头才是你们的徒弟，你们不留他反而留我，是不是不合常理？”喝！这两个老头的把戏她还会不清楚，他们根本不在乎谁是他们的徒弟。所谓有奶便是娘，他们要的是有一手好厨艺的煮饭婆，不管是阿猫还是阿狗，会捉老鼠的猫就是好猫。

    “是呀！不合理。”石拓赞同地猛点头。

    两者横眉一蹙。“没事给我边边站，少开你的石嘴，这事和你无关。”

    “哦！”怎么会他没关系呢？他才是他们的徒弟耶。但石拓还是满头雾水地窝回角落，把“现场”留给占上风的龙烟，他相信以她的口才，一定能说服两者。

    “水沟前辈、死尸前辈。你们闹够了没有，我们要赶着上长安救人呢，迟了就得改上香了。”龙烟不耐地说。

    黑如沟事不关己地说：“生死由命，富贵在天。如果他们命里注定早夭，你赶去了也没用。”水沟？他可是顶顶有名的黑如沟。

    “死尸”也凑上一脚。“阎王要你三更死，岂能留你到五更。你要是逆天行事，可会遭天谴。”

    龙烟有些挫败地吸口气，但她不会斗输这两个老古人。

    她理直气壮地说：“我是他们命中的贵人，贵人你们懂不懂？要不要我叫石头教你们怎么写，不过你们脑袋装的是泥浆，教了也不会长智能。”

    “你说我们笨？”黑如沟抚着胸口表示惊讶。

    “石头都开窍了，你们却还像一堆烂泥一样不长进，就算有心塑佛也会成犬。”她无奈地想，真是满不讲理的老小孩。

    黑如沟和白似师闻言收起伪装的哭脸，不悦地翘高干瘪的嘴唇，两人背靠背地生起闷气。

    龙烟则好笑地继续说道：“你们最终目的还不是为了满足口腹之欲。放心吧，我一下山就会吩咐迎阳楼的掌柜每隔两天派人送上佳肴美食如何？”她深知以利诱之，凡人不可挡，何况是两位老顽童。

    “真的？”黑如沟和白似师两眼发着亮光，炯炯有神，不复刚才一副要死不活的死人样。

    “绝无虚言。”她拍胸口保证。

    肚皮的问题解决后，他们反应可大不相同。

    “烟烟丫头，你们一路好好玩，不用太惦记我们两老，我们会活得很健康，等着成仙成佛。”

    “是呀！烟烟丫头，我家石头就托付于你喽！你们有事慢慢处理不要急，我们会好好照顾自己。”

    恶！好大的转变，天下第一厚颜非这两个老头莫属。龙烟一见搞定，马上说道：“既然如此，我和石头在此拜别两位老人家。”

    “你们慢走，我们不送了。”两位老人齐声道，对他们而言，多走一步路他们都赚累。

    石拓还想说些珍重的话语，龙烟才不等他背诵又臭又长的繁文缛节，一把拖着他高大的身躯往外走，免得屋内的两只老乌龟反悔，哭哭啼啼又来个五子哭墓。

    “烟烟，你怎么不让我和师父们话别？”石拓疑惑地问。好歹相处了近二十年光阴，他和他们多少有点感情。

    龙烟说道：“你没看见他们急着打发我们走吗？你当他们是师父，他们可没当你是徒弟。”有这么懒散的师父吗？居然叫徒弟照本宣科地自练武艺。

    “虽然他们一直以游戏人间的态度漠视我的存在，但不能否认，没有他们当年的贪嘴就没有今日的我。”对这点，他心存感恩之念。

    这倒是他们惟一可取之处，她想。“放心。他们会自得其乐，你不用担心他们。”她安慰道。

    “但愿如此。”他仍不舍地回头一望已在远方的竹屋。

    龙烟正想劝他不要多想时，眼前出现了个麻烦。“喔哦！又有人来挡道。”

    “什么？咦！桐儿。”石拓眼神倏然凝肃，手臂快速地护住身边的佳人，搂着她的腰戒备地看着穆桐。

    “师兄，你和狐狸精要去哪里？你们是不是想背着我私奔。”穆桐眼红地望着石拓放在龙烟腰上的手。

    私奔？他倒希望是事实，不过他还是温和地说：“我们有事要出远门不是私奔，还有你的口气要改改，不许称烟烟为狐狸精。”

    同样是女子，烟烟得体大方、不拘小节，凡事皆处之泰然；反观桐儿任性胡闹，完全失去她平素的婉约娴静，像个长不大的小女孩。石拓虽不想在她们身上作比较，但自然而然的他会心向龙烟，轻忽日益刁蛮的穆桐。

    “烟烟、烟烟，叫得多好听，分明是狐狸精化成人形来迷惑我的师兄。”穆桐以嘲弄的眼神睥睨龙烟。

    “桐儿，我们还要赶路，没时间和你闲聊。”他搂着龙烟要绕过穆桐。

    而穆桐忽地跳到他们眼前张开手臂阻拦。“不许走。”

    “不要闹了，我们真的有急事待办，你快让开，不然师兄要生气喽！”他真的不想伤害她。

    穆桐一点也不相信，“你别骗我了，有什么急事要办？”师兄和她一样是无亲无戚的孤儿，哪会有什么事。一定是狐狸精怂恿他离开自己，好独占师兄的爱。

    石拓不得已只好说出部分实情。“我要去查明我的身世之谜。”

    “身世？”拓哥哥尚有亲人在世？穆桐好奇心一起，“我也要跟。”

    “你跟去干什么？”

    穆桐理直气壮地说：“我帮你调查身世之谜呀！”

    嗄？石拓觉得头痛极了，不自觉地绷紧手臂肌肉。龙烟察觉他的变化，知道该是自己出面的时刻，因为若是放任石拓这块大石头去解决，他们铁会多一个烦人的跟班。

    她以闪电之姿移动足下，纤手一扬点住了穆桐的穴道，令穆桐无法动弹半分。

    “你、你会武功？”怎么可能？穆桐惊讶不已。

    龙烟轻描淡写地说：“会一点，比你好上几分。”她不是君子，也不屑君子行径，反而喜欢耍两手卑劣手段。

    穆桐努力运气想冲开穴道未果，气得朝她大吼，“你快解开我的穴道，不然我绝不饶你。”

    “啧啧啧！我从没看过待宰的恙羊气焰这么高，求人时口气要温和些，我胆子很小，禁不起吓。”龙烟嘲讽道。

    穆桐怒不可抑地骂道：“你……死狐狸精，我要剥了你的皮让你现出原形。”可恶，她非宰了这狐狸精泄愤。

    “慢慢地说大话吧。穴道三个时辰以后会自行解开，你就和山林中的风对话，我们不奉陪要先行一步。”一说完，龙烟大方地拉起石拓的手，从容不迫地离开穆桐眼前。

    穆桐气得紧咬牙根，拚命地想解开穴道但都无法成功，只能眼睁睁地看着自己心爱的男人和一名不要脸的狐狸精相偕离去。

    ★★★

    两人奔波了数日，就在距离长安城约两天路程光景的小镇上，一向在山林活跃的石拓突然病倒了，气血虚弱地几乎无法行走，只好暂时投宿休息。

    石拓十九年来从没生过病，没想到一生起病竟来势汹汹，连自诩神医的龙烟都差点拿他没辙，只好一再逼他喝水出汗，-掉体内热气。

    通常风寒一经染上后，多少会产生些抗体，但对没生过病的石拓而言，就像要命似地连连高烧不退。而龙烟衣衫不解，彻夜照顾他，好不容易才让他退了一点烧，恢复清明的神智。

    石拓勉强张开艰酸的眼皮，感受到额头覆盖着冰凉的湿巾，眼前事物由模糊渐渐明亮，他看见在床沿忙碌的倩影，龙烟正小心地捧着一碗灰褐色的药汁。

    “烟……烟……小心烫手……”石拓强撑起身子，想下床接过冒着热气的药汁。

    “石头，立刻给我躺下。”龙烟大声一喝，他连忙把脚缩回床上。“生病要有生病的样子，你真当自己是百病不侵的石头？”

    她看见床上的石拓满怀惭愧之色，才稍微收起晚娘面孔，两手接替着拿碗，免得被滚烫的药汁烫伤了手指。

    “我不是有意要染上风寒，烟烟，你不要生我气好吗？”他恨透这场不是时候的病痛。

    以前在山上，即使是腊冬时分在外野游打猎时，也不曾感染过半次风寒，怎么这次一下山就病得不象话，还需要别人照顾？石拓对于当病人感到有些不自在。

    他是哪只眼睛又看到她在生气？“人吃五谷杂粮，难免有身体微恙的时候，我没有生你的气。”

    “可是你吼得好大声，我以为你在怪我生病拖累你。”他委屈地说。被她一吼，他的头又开始打鼓。生病真难受，头昏眼花外带四肢无力。

    笨石头，她在心中暗骂。“因为你不听话，生了病还想下床，所以我才吼你。”她可不希望他把脑袋摔得更笨。

    “我是看药汁好象很烫，想帮你忙嘛！”他一副很无辜的表情从眼角偷觑她。

    “我手断了吗，要你鸡婆。”龙烟口气虽然不悦，但手却轻柔地替换他额上已失去凉意的湿巾。“你给我好好地养病。”

    石拓满怀爱意地握着她的细洁柔荑。“你对我真好，从来没有人对我这么好过。”

    “傻瓜，我常常骂你、吼你，又不准你这不准你那的，你还当我是慈眉善目的活菩萨呀！”她用温柔的眼神凝望着他。

    “你骂我、吼我都是为了我好，你在我心目中不是活菩萨，而是好心的仙子来丰富我贫瘠的心。”

    这番感性的告白，让龙烟感动不已，原来石头也有心，只是藏得太深，一时放不开罢了，但这一发烧，竟把那颗心四周的石屑震碎掉，只保留一颗鲜红跳动的真心，为她而鼓噪奔腾。

    “看来你这烧发得正是时候，把你呆板木讷的蠢相全烧光了，脑袋也灵光多了。”她好高兴他开始懂得说讨人欢心的情话。

    “我本来就不笨，是你太聪明了。”所谓明珠光泽掩盖了璞玉华光。

    他本来就不笨，只因常年待在山上，鲜与人交谈，反应自然不如终日在人群中周旋的烟烟。再则除了为生计外，他闲暇时只看看书、练练武，根本不懂山下的人情事理，所幸他所接触过的少数人，都是心存善意的好人。

    “好吧！不笨的笨石头，你该吃药了。”龙烟手捧着药碗想要喂他。

    他不好意思地伸手要接。“我自己来就行了，我怕药汁烫伤了你。”

    “嗯，你不听话？”她声音一冷，眼神一瞪，害石拓的手停在半空中不敢把碗接过去。

    “烟……烟烟，我是大男人，这样子要人喂好奇怪，可不可以……”他用祈求的眼神瞄瞄她。

    “不可以，生病的人没有权利当大人，你最好乖乖地当模范病人，不然我不理你。现在，张口。”

    一听到心上人威胁不理他，石拓马上乖得像只小猫，让主人顺顺毛，一口一口把苦得要命的汤药全权下肚。

    也许汤药中有定神的药性，他药才下腹不一会儿，就觉得眼皮开始沉重且猛打哈欠。

    “困了？你再睡一下养养精神，病才好得快。”龙烟弯下腰，替他拉高被褥。

    “别忙了，你休息吧，我没事。”他不要她累着了，好声好气地督促她去休息。

    龙烟没理会他，径自脱下鞋袜爬上床，掀开他棉被的一角窝了进去，顺便拉开他的手臂，将头枕于其上，一双细柔的小手贴在他胸口。

    石拓呼吸有些不稳，体温似乎又升高些。“烟烟，你……你不能睡在这里啦！”

    她不在意地说：“给我一个理由。”晚上天气有点凉，抱着他火热热的“暖炉”身子很舒服。

    理由？“男女授受不亲，不宜同床而眠，我们……呃！我们尚未成亲，所以……”石拓嗫嚅地说。

    “所以闭上你的嘴，不要再吵我。我昨天看顾了你一夜很累耶，少当礼仪导师。”龙烟一点也不在乎那些世俗礼仪。而且她不知道照顾病人这么累人，简直比和人谈判、论剑还辛苦十倍，她浑身骨头都快散了。

    “我不是……礼仪导师……”口好干，身子快冒火了，他无法忽视她放在胸口的手。

    “安静，我要睡了，晚安。”她把头枕得更深，脸埋在他的左胸磨蹭了一下。

    “你……唉！睡吧！我忍。”谁是病人嘛！她这简直是非人的折磨。他真是无奈到极点。

    药性已完全散开，石拓收紧手臂搂她入怀，在她发上落下点点轻吻后，渐渐阖上眼皮，没注意怀中女子露出一抹捉弄的笑意。

    ★★★

    此刻的宁南王府正陷入一片愁云惨雾中，府内大大小小脸上都蒙上一层哀愁之色；看病的御医一位换过一位，但每人的动作皆无改变。御医们皆先是信心满满地安抚众人，察看病情后就锁眉不语，频频在原地踱步沉思，接着便叹口气，无奈地摇头表示查不出病因而无能为力，最后暗示尽快准备后事。

    老王爷李延昱一下子老了十来岁，焦急烦恼的脸显得凌乱颓丧，不复往日尔雅卓伦的风度，只是一直握着爱妻的手而眼眶盈着泪。

    “王爷，你要节哀顺变，王妃这场急病来得凶，老夫实在有愧圣恩。”最后一位御医——房至善感慨地说道。

    “房御医，难道真的无药可医了吗？臻儿痛得脸色都发白了。”老王爷忧心地说。如果可以，他真想替妻子承受痛苦。

    房至善一再翻阅手中的医书，盼能从中得一提示，化解王妃体内的怪症。

    “王爷，老夫只能开些减轻疼痛的药方治治标，无法治本呀！而且……”房至善几乎不敢直言坦诚。

    宁南王爷夫妇鹣鲽情深，恩爱恒长，曾羡煞不少嫔妃公主，传为佳话一则。

    当年李延昱抗旨悔婚，坚持要娶心中所爱的江湖女子——龙香臻为妻，弃尊贵的大唐公主于一旁，惹得天子大怒，险些惨遭推出午门斩首之大祸。而当时适逢匈奴来犯，皇上令他待罪之身披挂上阵，结果将匈奴杀得铩羽而归，因此得以将功赎罪免除一死。

    但公主实在爱慕李延星的威风挺拔，决意要嫁入李府，即使与人共夫亦甘于小妾之位，差点逼得李延昱要辞官回乡终老。幸好长孙皇后体谅李延昱与龙香臻深情难移，因此劝退公主另嫁西域和番，并封当时的大将军李延昱为宁南王爷，继续为大唐捍卫疆土。

    宁南王爷夫妻情分三十载，两人很少分别，即使上战场也同行，成为人人称羡的神仙伴侣。

    “御医直说无妨，本王还挺得住。”老王爷道。

    房至善犹豫了一下，决定据实以告。“此药虽能止痛，但会加剧王妃体内的病势，只怕拖不过三日。”

    三日？老王爷不支地晃了两下。爱妻急病无可医治，爱儿也重伤卧病在床，教他情何以堪？

    “王爷，请保重身体。国家社稷及圣上还需要你的辅助呢！”房至善连忙扶住他。

    “唉！我老了。江山辈有新人出，我该让贤了。”鹰若失侣，生不如死。他感慨极了。

    早先几年他就兴起想带爱妻同去邀游三川五岳，看遍锦绣河山风光的念头，只因皇上一再地挽留，遂令他暂缓行事。没想到……没想到爱妻会突染重病，生命垂危。老王爷不由得欷吁人事无常。

    “王爷气壮山河，单骑攻入匈奴大营的豪气，汝今之辈有谁能望其项背，至少请为王妃珍重自己。”房至善再次请他保重道。

    是呀！他还不能倒，只要自己一息尚存，他相信臻儿会平安无事、化险为夷。老王爷振振精神。

    “爹，娘的病情可有好转？”李-拖着伤重的身子，出现在房中。

    老王爷无助地回眸一视。“-儿，你不好好躺在床上养伤，怎么下了床？”他向儿子身边的向景天点头致谢。

    “我的伤已无大碍，全是些皮肉疼痛。倒是娘亲的病情每况愈下，身为儿子的我却无力为其解忧。”李-难过极了。

    “别自责了，你要好好注意自己的身子。”妻子、爱儿全是心头一块肉。老王爷问道：“对了，向公子，龙姑娘什么时候会到？”这是他惟一的希望。

    “王爷切勿心急，最迟两日内，她应该可以赶至长安。”向景天战战兢兢地回答，心中不住暗骂，死龙烟、臭龙烟，最好不要让他遇到。

    什么药材不足，她必须上白云山上采罕见的灵芝来配药，要他暂代一下“义务”。结果呢？出去就像丢了人似的，一个月内音讯全无，害得他像人质一般被困在王府里，每天提着心吊着胆，生怕一个疏忽，连命都要送给王府。她设计他的大仇，他非报不可。

    “是吗？那我就放心了。”老王爷深情款款地注视昏迷中频频呻吟的妻子。“-儿，你知道是谁下的手吗？”他指李-受伤一事。

    李-看了看扶住他的向景天，以敷衍的口吻说道：“孩儿不知，大概是些山野盗匪吧。”

    “这些山野盗匪也太猖狂了，连宁南王府的世子也敢动，等你娘病情好些，我立即上朝面禀皇上围剿。”老王爷气愤填膺起来。在这大唐盛世，竟有盗匪流窜，不仅为了自身安危，也为了黎民苍生着想，一定要全数歼灭。

    “呃，爹，这件事我和向大哥处理即可，不用惊动圣驾。”家丑不可外扬。李-连忙说道。

    向景天翻翻白眼在心底大骂，这是他们的家事与他何关，干么拖他下水？为此，他和龙烟的恩怨又记上一笔。

    “是吗？你要量力而为，不可逞强，多和向公子学学。”老王爷希望儿子能学向景天在谈笑中即能控全局的才智。

    “孩儿知道，一定会多学习向大哥的好本事。”李-点点头。若不是向大哥的及时出手，他已是一具了无生息的尸体。

    全怪他太急躁，一时忍不住气向大哥质问娘亲病情加剧是否是大哥所为，因此引起大哥的杀机，不惜高价买通杀手，入府欲取他性命。虽然他一再退让，并扬言绝不与大哥争王爷之位，但大哥仍心存歹念，找机会要除掉心中的芒刺。

    而他为了不想让爹亲为难，故而谎称是在郊外遇刺，一缓一蹴即发的紧张感。

    向景天轻笑着摇一摇羽扇。“老王爷客气了，在下小小才能不足挂齿。”若论起庄里那四座冰山的本事，他只能竖起小指当卒子，不敢受此谬赞。

    “唉！希望龙姑娘能早日到达长安。”老王爷温柔地抚去爱妻头侧冒出的冷汗。

    李-和向景天也这么希望。只是李-盼龙烟早日到来，以解母亲的苦难。而向景天则是希望她早点滚回王府，好让他出一口鸟气。

    不知道琉璃和宝贝儿子可好，他真是想死他们母子了，所以，他自动地再对龙烟加上一笔。向景天哀怨地想。

    ★★★

    王府中哀伤之色虽浓，但有一处却洋溢着得意的骄婪之气，正恶毒地等待王妃殒亡、二世子辞世，最好连老王爷也因此悒郁伤腑而亡，一家子在地府团聚。

    王府一侧独立的楼阁里正坐着一位阴邪的男子，年约三十上下，长相俊美秀朗，但因心胸狭隘自满而失色三分，故显得有些阴沉乖僻令人生寒。

    在男子身后有四位妖媚多娇的侍妾服侍着，有人殷勤地递茶煽风，有人谄媚地捏脚发嗲，或是投怀送抱嘤喘吟哼，极尽挑逗地表现出媚态以博取男子的欢心。

    “大世子，事情出了一点意外。”一名黑衣人不知何时潜入楼阁内，沮丧地随意一坐。

    “意外？说！”李显阡冷冷地挥退侍妾，脸色一凛地睨向黑衣人。

    “还不是斜剑山庄那个向景天，不知从何处冒了出来，挡了刺向李-心窝的一剑，让他逃过一劫。”黑衣人报告。

    “又是他来坏事。”李显阡忿忿地说。可恨的向景天，真该连他一并除去。

    黑衣人也忿忿然地重拍桌面。“以为走了个大美人龙烟就能得偿宿愿，没想到她布了个暗桩在李-身侧保护他，心机真是深沉。”

    龙烟人美得宛如胜雪白梅也就算了，没想到医术更是一绝，武功路数也怪异难敌，更可怕的是聪智过人，有着一眼即能看透他人心中事的锐利目光。

    天底人才貌双全的女子少见，但能具备气度和风采的女子更少，为何此等人才不能为己所用。李显阡不禁遗憾地想。

    “王妃的情况呢？中了催心蛊应该活不久了吧？”他不相信有人解得了此蛊。

    黑衣人冷笑地解开头上的罩布。“云南苗族的催心蛊可不是一般毒，想解可不容易。”

    黑衣人少了遮掩后，黑布下的面孔竟是属于一位清丽甜美的女子，但看似无害的小绵羊却包藏祸心，其为虎作伥的手段甚至比豺狼更凶狠。龙烟离去那日，她在李显阡有意地引荐下，成为王妃的贴身侍女，因此有机会在王妃的饮食中下蛊。

    “看来那女人死期不远了。”李显阡冷漠地说。

    “好歹她也是抚养你二十几年的‘娘’，这么诅咒自己的娘亲早死可不太孝顺哦！”女人嘲讽地勾起唇角。

    李显阡的眼神倏然一沉。“本来我只是做做样子好逼走李-那小子，没想到她却敏锐地察觉我在后面搞鬼。若她安静的什么都不做倒好，偏她知悉我的野心后还欲扶持自己的儿子继位，甚至想把我的劣行公诸天下，我不除她心头难安。”只要能达到目的，谁都可以被牺牲，一个抚养他长大的娘亲又如何。

    “人总是自私的，我看王妃撑不了几日，你大可安心布署一切。而且王妃一死，老王爷八成也活不了。”宁南王爷夫妻间浓烈的爱令人嫉妒，她想摧毁这坚固的爱。

    李显阡露出残忍的阴笑。“静玉，把人准备好，等王妃一闭眼就对李-下手。”

    “向景天呢？”

    “他？嗯哼！挡路就杀。”

    “是，大哥。”

    两兄妹的眼中有着凶残的厉光。