「大少爷，我跑了一趟天津，还是调查不到谢家小姐的下落。」

    坐在厅里的韩习风不悦地颦起眉，「怎么会呢？巡捕房的王巡捕不是说他查到谢小姐在南京上了火车？」

    「小的的确是依此线索也去了南京车站，但说也奇怪，一打听之下几个重要证人都说不知情，就连王巡捕给的那条线，也改口说根本没看过什么谢小姐。」

    沉吟一会后，他微一颔首，「你先下去吧。」

    来人鞠了个躬，卑躬屈膝的退下了。韩习风眼一眄，看向一旁悠闲喝着茶的胞弟。

    「依你看，这件事是否透着古怪？」不过找个丫头片子，他派了十几个人去寻，却全都因为一些狗屁倒灶的原因铩羽而归。

    韩习雨依旧不改那股吊儿郎当的流气，啪地一声阖起手中在看的洋杂志，「啧，这记者还真是偏心哪，瞧你们一个大的被称为青年材俊，小的是国家栋梁，我呢，则是流连花丛的风流二少，啧啧，这东西要是让爹看到了，又要气得跳脚了。」

    「习雨，我在问你谢家千金的事，你听见了没有？」这个弟弟老是没个正经。

    他掏掏耳朵，「听见啦、听见啦，不过你问我也没有用，除非我改行去当侦探。」眼神一转，正好瞥到正从门外经过的韩观恶，他立时起身去把人拉进来。「——，三弟，先别走啊，大哥有难我们这些做兄弟的可不能置身事外当闲人。」

    他是唯恐天下不乱，趁机搬张板凳来看戏。

    硬被拉进来的韩观恶冷淡客气对韩习风点头致意。「大哥。」

    韩习风暗恼同母兄弟的莽撞，没事把韩观恶也拉进来凑什么热闹！皮笑肉不笑的招呼道：「坐吧。」

    「大哥，你想找回未婚妻，千万可不能忘了交游广阔、人面极广的韩家三少，有他帮忙找人，金口一口请托五湖四海的朋友帮个小忙，相信定能早日找回未来大嫂拜堂成亲。」

    要他帮忙找人嗤，他们也未免太天真了吧。

    面上不动声色的韩观恶敷衍的开口，「怎么，谢小姐还是没有消息吗？」话一出口他心里都要忍不住暗骂自己矫情，明明就是他派人去把大哥的「线索」都断得干干净净的。

    「三弟外交事务繁忙，不好劳烦他这等小事。」

    「大哥这话就客气了，这样吧，我会托朋友在海关处帮我留意看看。」反正查到死也不可能查到什么，人根本没踏出国门一步。

    「咦，三弟的意思是大嫂有可能出国吗？」

    「人家还没进门呢，叫这么亲热不嫌太一相情愿了吗？」韩观恶咕哝道，那声大嫂着实刺耳，让他不想再待下去。「有消息我会通知你们。我先走一步了。」

    目送他的背影消失，韩习风思索一会后，唤个人进来，「马上派个人到海关。」

    韩习雨要笑不笑的拿起那本洋杂志，也准备回房去，临走前，他意有所指的表示，「大哥，要是未来大嫂真出了国，你觉得三弟在国内还待得住吗？」

    「呃？」

    「-，不说了、不说了，总之赶快把未来大嫂找回来比较重要。」

    他才有好戏看哪！

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    小苹果？！

    这名字好熟悉哪……

    谁曾这样叫过她呢？

    思绪像轻飘飘的白羽毛，随着夏日的风飞呀飞地，飞到十五岁的暑假。

    「爹、娘，你们看！你们看，我的文章上报了！」

    十五岁的谢晚娘扎着两条麻花辫，手里揪着份报纸，砰咚砰咚地跑进爹娘所居的院落，双颊红扑扑的让人很想咬上一口。

    谢老爷戴起老花眼镜、谢夫人放下手中的绣线活儿，两颗头发灰白的头胪紧靠在一起，睁大眼看着报上的蚂蚁大的小字。

    「唔，晚儿呀，你的文章在哪里呀？」

    从左边的芦沟桥事变中日战争开始，到右半边是一篇郁达夫山水游记，翻来找去就是不见女儿的名。

    「爹，在这。」得意扬扬的谢晚娘指着一篇署名「晚苹儿」的文章，标题是「我的志愿」。

    「……这世界很大，故事很多，我想变成一张网，捕捉我看到的一切……」谢老爷念着女儿的文章，边念边点头，想不到他谢某人老来得女，不但模样生得好，文采也不错，与有荣焉的他骄傲地读出女儿的心声，「……我想当一个揭发时弊、勇敢说出真相的无冕王。」

    一脸不解的谢夫人拉拉丈夫的袖子，「老爷，无冕王是什么意思？」

    「妈，就是记者啦，靠笔杆维生。」

    「喔。」谢夫人顿了顿，不感兴趣地继续说：「女孩子哪用得着外出抛头露面，你呀，不如多做点针黹活，过两年好嫁给韩家长子。」

    「妈，别老叫我嫁人嘛，你真舍得女儿嫁出去？」

    她微微一笑地叹口气，颇有吾家有女初长成的感叹。「舍不得也得舍，看到你幸福是娘唯一的心愿。」

    谢晚娘娇笑地挽住母亲的手臂，「妈，我年纪还小，多陪你几年不好吗？」说着，她另一只手又去勾住父亲的手，「爹，不要让我那么早嫁人嘛好不好？」

    「你这孩子……」谢老爷失笑地摇摇头，对这宝贝女儿是一点办法也没有。

    「对了对了。」忽地，她像想起什么，从口袋里掏出一只长方蓝色锦盒，「爸爸、妈妈，你们看。」

    「这是什么？」谢老爷打开锦盒，一楞，「一支笔？」

    不过识货的谢老爷一眼就看出这笔所费不赀，是万宝龙的名笔，白色雪花的六角标志象征欧洲第一高峰白朗峰，钢笔笔尖镌刻着「4810」的数字，表示白朗峰傲人的高度，同时也彰显出万宝龙的极致品味。

    「嗯，我想一定是报社送来的，这支笔就是和这份报纸一起送过来的……喔，还有一纸短笺，我念给你们听喔。」

    掏出一张纸片儿，谢晚娘郑重的开口。这可是她第一个读者朋友写给她的信呢！

    「小苹果，这世界很大，故事很多，用你的眼、你的笔，记录最真实的一切……知名不具。」

    「知名不具？这是谁呀？」

    「爹，就说是我的读者了嘛……可是说也奇怪，他怎么叫我小苹果呢？」

    小苹果？

    小苹果！

    思绪迷迷蒙蒙地变得一团黑，她想看清楚到底是谁这么叫她，突地，一张男人放大的面孔突兀地在眼前出现，笑得不怀好意的边唤她边捏她的脸颊，一声声甜腻的「小苹果」像似可掐出水来，让她惊慌的冷抽了口气，不假思索地举起手一挥，啊——

    「哎！前世，你在干什么，看我不顺眼就说一声嘛！干么打我的脸。」很痛耶！

    睁开失焦的眼，犹自处在慌乱中的谢晚娘有片刻的失神，不知身在何处，迷惑而困扰的抚摸着微带痛感的脸颊，不太能理解男人为什么不见了。

    可是为何会梦见他呢？她想起韩观恶那一脸可恶笑意，想到他叫她的那一声「小苹果」，梦境和现实结合，她刹那间懂了。

    「啊！原来他居然就是我的第一个读者」

    「喂喂！你在说些什么啊？你到底醒了没，还在作梦呀！别以为装傻我就会原谅你的暴行。」一个巴掌甩向她的后脑勺，彻底将她打醒。

    「噢……痛、痛……你……你有起床气呀！」她什么时候又招惹到她，遭受她无情的报复。

    「你还敢说，是谁先拳打脚踢的将我踢下床，还狠狠在我脸上留下五爪印的记忆。」她忿忿的说道，怒气直冲而上。

    谢晚娘满脸迷惘的眨动水灵灵双眸。「星儿，你跟人打架呀！打赢了还是打输了？」

    好红喔！她的脸红肿得像拜拜用的面龟，十分爆笑。

    「我打架……」她猛然的打住，大口的呼气、吐气，免得盛怒之下做出错事，亲手掐死她的前世。

    「麻烦睁大你的绿豆眼看仔细，巴掌印的大小和你的左手一样，你不用解释吗？」凶手就是你，别想狡辩。

    「咦？真的耶！好巧喔！印上去刚刚好……」她开始觉得有点不对劲，笑脸转僵。

    是我？她心虚的用眼角不住斜瞄。

    「是呀！好不凑巧，怎么你的手会突然飞到我的脸上呢！我也着实纳闷得很。」手一环胸，上官星儿居高凌下的做出逗供的狰狞神色。

    「我……呵……这……我……作梦……」她抱歉的直笑。

    「傻笑个什么劲，别想编个理由就想蒙我，我的心眼很小。」不照实说来，小心我空前绝后的恐怖大报复。

    由于她的气势十分惊人，见状的谢晚娘微微瑟缩了一下。

    「星儿，你别装出可怕的嘴脸，我会怕……」

    「说！」她大声一吼，声量震动不怎么牢固的屋顶。

    「好……好嘛！我就说了，我……呃，昨天……那个……这个……呃，我……」千言万语，不知从何说起。

    「前世，你不会真当我度量很大，风度很好吧！」上官星儿眼神危险的眯起。

    见她脸色难看的往下沉，谢晚娘没多想的脱口而出。「我遇到他了。」

    「他？」没头没脑的，谁听得懂。

    「就是韩家人。」

    「韩家人？」那是谁的名字，姓韩名家人？

    她小声的解释，「我未婚夫姓韩。」

    「我管他姓韩还是姓张……等一下，你说的是你未来的老公？」原来她这一世的伴侣姓韩呀！好姓氏，大文豪韩愈的后代子孙。

    「不是啦！他不是我未来的……呃，那个，和我订下盟约的是韩家长子，而他排行老三。」韩观恶、韩观恶，她在心里细细咀嚼这个名字。

    咦？好像有点乱了。「咳！前世，你的意思不会是比较喜欢老三吧！」

    这可棘手了，在兄与弟之间摇摆不定，在他们那年代叫做劈腿。

    「你……你说到哪去了，我……我才不会……乱来……」她说得有几分不确定，梨腮微露酡霞。

    「完了、完了，你在脸红，看来我早点完成任务的愿望落空了。」前世居然对未婚夫以外的男人心生好感，简直是……简直是……痛心呀！

    上官星儿覆面的手微微轻颤，不敢相信老天要这么残酷的待她，难道是前一世的长孙无垢让她太容易过关，除了四处游荡兼观光外，什么事也没做，仅在临危之际拉了她一把，所以见不得别人好过的变态神-才故意整她，让她尝尝被整的感觉？！

    明朝的前世凡事都不用她操太多心，虽然卖入豪门低人一等，但起码她个性够坚强，不畏闲言闲语抬起头做人，终能克服难关，迎向美好的未来。

    相较之下三○年代的前世就未免太没用了，迷糊成性也就罢了，连感情走向也出了问题，万一到最后有情人不能终成眷属，那她还回得去吗？

    猛地打了个冷颤，无语问青天。

    「你在说什么，我哪有脸红。」只是想到韩家老三温暖的拥抱，忍不住心跳加快而已。

    「还说没有，自个去照照镜子，看你现在的样子像不像在发春。」她已经够迟顿了，还有人比她更厉害，能布袋里藏兔，装佯（羊）。

    「什么发春，真难听。」打了个哈欠，谢晚娘揉揉睡意犹存的眼，下床准备洗脸净口。

    「嫌难听就关好你的心，别胡乱发情，你是韩大少爷的未婚妻，要谨守妇道，不要见一个爱一个，坏了自个的姻缘，我辛苦地来到没有按摩浴缸的年代，不是为了看你和小叔搞不伦之恋……」

    唉！她才十九岁为什么突然有九十岁的感觉？心态快速变老，唠唠叨叨的-唆不停，活似老八股的冬烘，不断说着她嗤之以鼻的「老人语言」。

    她真的老了吗？想想，由明朝一下子掉到民国初年，转眼间都几百年过去了。

    以前人常说光阴如箭、岁月如梭，她还不相信的大笑哪有那么快，应该是一分一秒往前推进才是。

    可是这个教训告诉她，人不可铁齿，报应很快就来了，古人说过的话绝对没错，这是他们的经验之谈，轻忽不得。

    「星儿，你要吃早餐吗？」

    「要！」

    一听到吃的，她马上忘了自己正在埋怨什么，像只谄媚的哈巴狗趋向前，两手置于胸前十分温顺，等着「饲主」喂食。

    没志气的上官星儿，轻易为盘中飧折腰，什么乱伦，错置姻缘全抛向脑后，吃饭最大。

    看着那张与己如出一辙的容貌，谢晚娘再一次感慨造化弄人，拾了个麻烦自找苦吃。

    话题这么一岔开，她也忘了那个关于「第一个读者」的事了……

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    「什么，为什么是我？张大哥和昭仪姊都很闲呀！没人性的总编一定被抛弃了，要不然就是瞧我貌美如花心生嫉妒，非常不能平衡的陷我于水深火热之中，不仁不义地推我上火线送死……」

    采访韩家三杰是上火线？

    被点名的江东颖和张昭仪相视一眼，随即当没听见的继续排版校稿。

    只是实在叫人想不通，采访韩氏家族秘辛是多么大的殊荣，多少报章杂志争着要一窥奥秘都不得其门而入，结果想不到人家特别上报社来，指名由她进行访问，为何她的情绪反应大得叫人费解。

    算了，天大的福份不是掉在自己头上，想太多也无济于事，就让她继续叫，激励一下工作上的士气。

    「为什么是我？为什么是我？太没道理了，比我出色的资深前辈大有人在，这种倒楣的事怎会往我身上砸，太没道理了、太没道理了……」

    边走边自怜的谢晚娘垂头丧气，一路嘟嘟嚷嚷的直呼自己的不走运。

    再怎么不甘愿还是来到目的地，可是比对手上的地址，再瞧瞧门禁森严的镂花大铁门，门口荷枪的警卫是两名蓝眼睛的洋人，门边的石碑上刻了中英文的「英国领事馆」。

    问题来了。

    几时韩家人改住在英国大使馆？是她太孤陋寡闻，或是徐总编搞错地址了，她总不能如入无人之地硬闯，再被人给架出来。

    难看啊，弄得不好新闻没采访到，反倒自己上了头条。

    还是先观望一下再看看情况好了。

    「韩样，你在想什么，看你想得出神，我都不好意思打扰你。」

    含蓄的低眉一笑，眼睫中有着藏不住的狼子野心，身着和服的大和美女娇媚地倒着酒，风情万种的媚态让人心猿意马。

    在座的男人没有一个不醉倒软言娇语之下，酥了骨头大谈国家大事，把这等美人儿当成下酒的小菜，露骨的流露出淫欲。

    「佐藤小姐别再倒酒了，我自诩酒量尚浅，有些醉了。」笑如煦阳的韩观恶以醉酒为由，身一转避开她刻意的投怀送抱。

    司马昭之心，路人皆知，她的用意再简单不过，利用美色拉拢他，使其倒戈为日本人所用，加入韩家势力藉由货运的流通和金钱挹注，增加皇军一统大业的实力。

    「醉了才宽心呀！你们中国人说的，得意须尽欢，再来一杯洗去你心中的烦忧。」这个优秀的男人，她太想要了，想得身体都热了。

    「不了，我怕酒后失态，扫了大家的兴致。」毒蝎美人的垂青他可消受不起。

    「呵……我们日本人的饮酒文化是不醉不归，这杯酒你若不喝下就是不给我面子。」她软硬兼施，非灌醉他不可。

    在佐藤芳子眼中，韩习风不难应付，他本就有心向皇军靠拢，寻求出路，而浪荡成性的风流二少只要有女人就摆平了，根本不需要太费心。

    唯独韩家三少心思不明，与洋人走得近却又不表明态度，不管何种国籍的朋友都能相处融洽，仿佛无丧国之忧。

    这点，最叫她着迷，独善其身不涉及敏感事物，喜怒不表于外，让她越看越中意，喜爱不己的占为己有。

    韩观恶轻笑的啜饮了一口，浅尝即止。「我以为大和美女都很羞怯呢，没想到佐藤小姐大方得令人讶异，令尊一定十分骄傲有你这样豪爽大气的女儿。」

    佐藤芳子的脸上闪过一丝狼狈，随即媚笑的以手遮口，「韩样取笑人家，你坏，要罚三杯酒。」

    她名义上为佐藤大佐的女儿，实际上是他暖床的情妇，具有满人血统，是爱新觉罗的后裔，若满清尚在，她的身份不是和硕公主便是格格，尊贵无比。

    「不好吧！再喝下去罗勃先生就没酒喝，那我罪过可就大了。」他顺势将她推入大使怀中，让她有施展媚术的空间。

    而这一招对他没用，心如蛇的女子就算长得再美也勾不起他的兴趣，他钟爱的对象是雪中的白梅，不畏环境的恶劣依然开放。

    一道精灵般倩影溜进他的思绪当中，眼神不自觉的转柔，露出女人为之痴迷的柔情。

    想起那天真是失策，人就在他身边也能搞丢，一群刚下工的码头工人吆喝着饮酒去，一涌而出便冲散两人，让她趁乱身影消失在人群里。

    也无所谓，反正他早知他该上哪去找她。

    「说得好呀！莱尔，芳子小姐是我们大家的知己，怎么可以让你独占呢？」醉翁之意不在酒的罗勃假意手滑，往她大腿上一摸。

    和服看似虽然繁复，可底下什么也没有，稍懂技巧的玩家都能轻而易举探采花心，直捣芳华萋萋地，一掬蜜液。

    「哎呀！你们男人都没一个好东西，尽会欺负我这柔弱女子。」佐藤芳子咯咯地笑着，芳指一戳故作娇羞。

    其实她心里是有怨怼的，不满的斜睨害她落入魔掌的男人，不高兴由精壮的俊俏儿郎转为一身肥肉的大淫棍，她还得笑脸佯欢当乐在其中。

    「芳子小姐此话差矣，韩样就可是个谦谦有礼的正人君子，举止端正又严以律己，这不是你们女人心目中想要的好男人吗？」

    「是啊是啊，贵国有像莱尔这样优秀的人才，实在是贵国之福，只可惜你们国家正在战乱之中，你就算再有心也使不上力吧！」

    「战争总有结束的一天，再说不管政局如何，只要有我可以出力的地方，我是不会推辞的。」

    「说得也是，听说你们国民政府军正极力抢回东三省，安排了不少密探渗入各地基础，打算结合民间的力量抵御外侮……」

    威廉子爵兴致勃勃的说着，被美色冲昏头的他根本无视大使先生暗示的眼神，心里想着如何让自己更出色，以博得美人芳心。

    或许是清酒的后劲发挥，原本有些忌惮佐藤芳子的英国人也开始侃侃而谈，由经济谈到外交，一声高过一声演变成争论，在酒色之间泄露了国家机密。

    表面上是佐藤芳子得利，将所有男人都掌控在手中，和他们打好关系，走得亲近，轻易地由他们口中获得皇军想要的资讯。

    可是眼前的交谈亦内容同样落入韩观恶耳中，他不动声色的收集情报，虚与委蛇的放出假消息，何尝不是聪明的渔翁，擅用场合达到目的。

    不经意地，他的视线透过大片落地窗，停在大使馆外走来走去的人影上，笑意满上了双眼。

    小鱼儿游进网子里了。

    「韩样，你在笑什么？」无时无刻不注意他的佐藤芳子轻声问道，不知为何她觉得此际他眼底的笑很刺目，叫人非常不舒服。

    「我在笑佐藤小姐的魅力无边，让我们这群高高在上的男人都变成你脚边卑微的仆人。」他不带迟疑的回答，好像嘴边早准备好一套说词。

    「呵……韩样真是折煞小女子了，我哪有什么魅力可言，是大家不嫌弃当我是朋友，我才有机会和大家喝杯酒。」她笑不达眼，隐约可见厌恶的讥色。

    酒意让人变成野兽，她的确顺利地由男人身上得到她想要的东西，但同样地也付出预料中的代价，任人当放浪女子上下其手。

    她在找适当时机脱身，并暗施媚眼，要唯一清醒的韩观恶助她一臂之力，后谢之礼是随他摆布，他想干什么都成。

    与其失身在一群猪猡手中，她宁可挑个顺眼的男人被暖里温存，好过被糟蹋还无处诉苦。

    可惜她求错了对象，高估自己对男人的影响力，以为无往不利的美貌会再次奏效。

    「既然如此，你就好好享受朋友间的饮酒作乐，我有事得先走一步，无法奉陪，请慢用。」他的笑有几分讽色，隐藏在透光的镜片后。

    「什么，你……」他居然敢丢下她。

    愕然的露出难以置信的表情，没法接受他毫无留恋的离去，怒火中烧的佐藤芳子忍受几双急性的毛手在身上摸索，愤怒的一咬牙根。

    她算准了今天他会在场才敢大胆行事，以美色迷惑英国人，以为在他的帮助下能全身而退，哪知他让她栽了个大跟斗，活生生的学会一个教训，那就是不要太信赖自己的直觉，今日的朋友有可能是明天的敌人，相信别人就是给人出卖自己的机会。

    韩三少，这份莫大的人情她记下了，来日必报。