「啊！小偷，你偷走我的银子！」

    划破天际的一声喊叫如铜锣响起般，铿锵有力、落地声洪亮，宛如平静的湖心忽然投入千斤巨石，白浪溅高三尺余，落下无数涟漪向岸边漾去。

    一时间整间茶楼鸦雀无声，众目灼灼地往倚窗二楼雅座一瞟，不知发生什么事的微露疑色，半晌後，大夥又谈笑风生地品茗。

    事不关己何必惹是非，哪有贼儿绫罗绸缎的穿得好似大家闺秀，面容姣好谈吐高雅，单侧面一瞧就足以称之为美人之姿，何须做贼自贬身价。

    何况有哪个偷儿敢大大方方的出现在失主面前，无疑是自往虎口里投，让人逮个正著。

    所以一切又恢复平静，仿佛未有刚刚那一声惊天动地的呼喊，没人当一回事的赋诵风月，为繁华似锦的杭州城带来更多的文史。

    「请问银子刻上你的名还是你的字，怎么它还有主人的？」人家哪有偷，不过是大鱼吃小鱼地黑吃黑而已。

    人娇嗓音柔，甜甜腻腻犹似刚起炉的雪花糕，含在口里化在心里，叫人酥软软的温了心房。

    「那明明是我的银袋，去年中秋在京城李老爹的铺子买的，我记得很清楚。」她还讨价还价了老半天，李老爹才肯割爱。

    「人有相似、物有相同，你如何肯定它就是你的呢？」相仿的银袋满街都是，市集卖荷包的摊子随便一挑有一成排一样。

    「我……我……」要什么肯定，那根本就是她刚失窃的随身物。

    「我知道没钱装阔是不好的行为，但也不能诬赖别人偷钱，你有亲眼看见我行窃吗？」如果真被她瞧见了，那她也别想在这一行混下去了。

    表情坦荡的罗菊衣看不出一丝心虚，以两锭银子打发唱小曲的姑娘，没有愧色的与主从三人并桌而坐，并「点了」一壶上等的碧螺春。

    当然，寻常的茶楼酒肆哪有进贡的好茶，她点的是一壶热水，自备一小包茶叶放在器皿里由小二倒水冲泡，她自得其乐地跟著旁人学起风雅。

    嗯，这窗外的风景好呀！有青山、有绿水，还有一头头很肥的羊羔子，出来一趟真是值得，不用来去匆匆赶著回林。

    难得闲情呀！

    「我……我是没看见你下手，可是那个银袋真的是我刚才掉的，袋口的丝线落了两针。」西凤急道。中原人未免太不讲道理了，别人的银袋还占为已有。

    拿高一看，罗菊衣惊讶的掩著唇轻笑。「真的耶！线掉了两针，和我一样不善女红。」

    一听，气得想用鞭子抽她的西凤怒拍桌子。「谁跟你一样不善女红？我是找不到合适的丝线才姑且著用。」

    「哇！姑娘好大的脾气，自个银两没保管好还迁怒他人，借题发挥找人晦气，这种心态真是要不得。」她的表情似在说：女红差劲也不会有人怪你，反正你这么泼辣可以驱魔避邪，连鬼也怯於近身。

    「你……你……」西凤当真恼上了火，指人的手指因压抑不住的怒意而发颤。

    「西凤，坐下，别引人注目。」

    一句简单而清冷的命令消弭了她一触可发的杀意，悻悻然的收回放在鞭子上的手，她不怎么情愿的拨弄杯盘，令它发出扰人的声响。

    「二少爷，绝对不能纵容不法之徒，一定要将他们绳之以法。」否则她绝不善罢甘休。

    不懂刺绣和针黹是她心头的痛，她最恨人家说她不像个姑娘家，只会舞鞭和玩蛇没有教养。

    「等我查明真相再行定论，勿妄加以臆测。」他心里清明得很。

    「哼！」西凤赌气的一撇嘴，拿茶当酒猛灌。

    气色不甚良好的楚天魂瞧她孩子气的行径未加多言，眼神清明的看向侧坐身边的率性女子。

    「这位姑娘贵姓大名？」

    「我为什么要告诉你？我娘说出门在外要小心行事，切记不要跟不三不四的人勾搭。」她一向很听娘亲的叮嘱，不敢或忘。

    闻言，他并未动怒地还以谦逊一笑，「在下是柳月山庄楚天魂，排行第二，并非拐骗良家妇女的坏人。」

    「谁会把坏人两字写在脸上，你……咦！等等，你是楚家要死不死的药罐子老二？」跟鬼一样精明，却满身该死的病痛？

    「放肆，我家二少爷福泽绵厚。」身康体健与天同寿。

    一把锋利的剑往罗菊衣颈上一架，不见任何宽贷。

    「游龙，别吓著了人家，把剑收起来。」他几时也学起西凤的冲动来著？

    「是，二少爷。」表情不变，游龙冷然地收剑入鞘。

    吓……吓死人了，他还玩真的呀！开开玩笑居然动刀动剑，江湖传闻本就如此，不能拿来挂在嘴上吗？

    瞧瞧那脸上不正常的泛白，要说没病还真没几人会信，光是靠近他身边就能闻到一股淡淡药味，虽然不浓，却逃不过她灵敏的鼻子。

    做贼就是要眼观四面、耳听八方，任何小细微都得观察敏锐，一个轻忽都有可能使自己送命。

    毕竟她们姊妹游走的都是一些大门大户的人家，护院、侍卫肯定不在少数，有的甚至是江湖上喊得出名号的威赫人物，不谨慎点真要吃免费的牢饭了。

    轻功绝顶但武功不济的罗菊衣还有一项不为人知的专长，那就是看苗头不对就准备开溜，不会傻得留下来等死。

    瞧人家出手多快呀！扎扎实实地往她脖子一搁，以她偷鸡摸狗的三脚猫功夫哪能接个两、三招，不赶紧在脚底上抹油怎么成？

    所谓识时务者为俊杰，就算是走错路、摸错了门，千山万水不必再相逢，後会无期。

    思及此，罗菊衣立即想起身要溜。

    「姑娘请留步。」

    不会吧！眼儿这么尖，她才一提脚就给盯上了。

    「当是有缘坐下来一聊吧！在下还有事请教。」他应该不是食人猛兽，不至於吓得她退避三舍。

    「呵呵呵！有缘、有缘，就怕剑老兄会有缘地抹上我这吞茶吞涎的咽喉。」说实在的，她还挺怕死的。

    「姑娘言重了，我这位随从是过於护主心切惊扰了你，在下在此以茶代酒向你赔礼。」茶杯一端，楚天魂有礼的予以致歉。

    先礼後兵，有鬼。「哪里、哪里，楚二公子客气了，小女子哪敢跟自己的小命过不去。」

    她说得有几分怨，小嘴微噘，模样清丽可人，流露出被宠坏的小女儿娇气。

    「姑娘毋需忧心，若无在下的命令，他绝不敢任意伤人，这点望请宽心。」剑不伤人，伤人的是人心。

    楚天魂一再保证随从无害，儒雅的眼中透著与外表不符的刚毅，不卑不亢有著过人才智，圆滑的处事态度令手底下的人心悦诚服。

    他也看出她手中的银袋确实为西凤所有，而且为她所喜爱著，但他并不急著为属下索回所有物，仅不动声色的静观其变。

    不可否认那道嫩黄的身影十分吸引人，令他为之闪神地多瞧两眼，暗自猜测她的出身和来处，希望能与她相处片刻。

    她有一双非常灵活的大眼睛，似吸收了天地灵气不带污浊，叫人一瞧打心底喜欢上。

    「在下在下，听来多刺耳，你一向都这么多礼吗？」与他们罗家的随性一比真难适应。

    罗菊衣有点受不了他一身文人气息，明明是个袖里掌控乾坤的市侩商人，偏生得文诌诌的如同一名白面书生，让人怎么瞧怎么不顺眼。

    罗家的教养不是三从四德、相夫教于，她们四姊妹从小背的是密密麻麻的盗训宝典，对於中规中矩的温吞男子不感兴趣，只有道不同不相为谋，各走各的路没有交集。

    敛眉一笑，状似谦和的楚天魂举杯一敬，「姑娘若不嫌弃，何不唤我一声楚二哥。」

    「即使我是偷了你们银两的窃儿？」楚二哥？他倒真生冷不忌，一声二哥就想探她的底。

    她可不是竹衣那个蠢蛋，人家随便唬弄两句就信以为真，义兄义弟相交满天下，不取代价地义助窃物。

    「我知道并非你所为，而是一名七、八岁大的小乞儿。」他不会随意污-人，一双眼看得很清楚。

    「也许是出自我授意呢！手脚下乾净的小乞儿通常有人在後头撑腰。」看他一脸冷静，她冷不防想起生性属狐的。

    虽然他们的表情不尽相同，但那种令人心底发毛的感觉还真熟悉，好像一切都在他的掌握之中，别人都是他手指下玩弄的小虫。

    「但不是你，真正的幕後主使者不会以一副施恩的嘴脸走近失主，反而会拿著那笔银两大肆挥霍。」

    或许她别有目的而来，却非小乞儿的头头，她身上没有混迹低下阶层的气味。

    「施恩的嘴脸？」有吗？

    罗菊衣摸摸相伴她十六年的柔嫩脸皮，不觉流露出得意扬扬的神采，她只是刚好走进和他们相同的茶楼，并非刻意尾随而至暴露身份。

    以一个手法高超的贼来说，她很少有机会在大白天出现於人群中，与寻常人无异地逛起大街，买些姑娘家的胭脂水粉。

    以往她只能在入夜之後出没，飞上人家的屋顶掀瓦翻砾，黑里去、暗里来，偷偷摸摸的见不得人，最怕十五月圆之夜不好下手。

    她承认是有些不怀好意想让他们难堪，故意拿出被窃银袋里的银两打赏卖唱的姑娘，用意在於取笑他们的掉以轻心。

    唯一的失算是她没料到那个冷面的家伙那么厉害，一出剑快如闪电，差点摘了她的项上人头，害她身首分离回姥姥家吃香烛。

    「瞧你现在的模样就像吃错糕饼的小花猫，一脸错愕和不解。」不知错在何处。

    楚天魂意味深远的噙笑，凝眸注视不怎么服气的小脸，心里浮起想娇宠她的念头，浑然忘却身体所带来的一连串病痛。

    那是胎里带来的残疾，使他不能动刀习武，体力糟得让双亲一度以为养不活，几番折腾才勉强保有一息尚存获高人授助。

    「你说我像小花猫？！」她哪里像猫来著？大姊才是四姊妹中有爪子的那一位。

    他又笑了，「两腮一鼓，气呼呼的表情更像一只取宠的小猫。」

    黏人又爱撒娇，却不许人搔弄它的毛发，温驯的外表下有著爱玩的任性。

    「你，姓楚的，你存心要惹我发火吗？」下一次她会光临柳月山庄，偷光他的家产。

    「心平气自和，姑娘的火气太大容易伤肝，在下……楚二哥倒有几帖良方治治你的心疾。」她的缺点是疑心病太重和不轻易信任人。

    不过这也算是好事一桩，起码她能预先提防不轨之徒，躲过不必要的灾劫。

    「你……」哼！不气、不气，气了就中了他的诡计。「心机真重。」

    「咦，你说了什么？」他似乎听见什么心很重之类的自言自语。

    罗菊衣佯笑的拈起莲花指轻点穴心。「我是说楚二哥太过忧虑了，小妹的身子骨向来康泰，小病不生、大病不长，绝对活得比你久。」

    「那倒是，看得出来。」肤白胜雪，两颊桃红像掐得出水来，似不曾有过波折的活得开怀。

    他羡慕她有颗如鸟儿一般轻盈的心，无拘无束地潇洒来去，不须背负沉疴和责任。

    什么看得出来？这是一种讽刺吗？她不豫的嘟起嘴。「我也看得出来你走不到柳月山庄，迟早客死异乡无人收殓。」

    她话一说完，忠心护主的游龙又准备抽剑以待，烈性的西凤则怒目横视按著腰间软鞭，随时等著缠上她那不知死活的颈项。

    「呵……嗝！咳咳……承蒙……关、心……」笑岔了气的楚天魂猛然一咳，脸色发白地连连挥手要随从不必惊慌失措。

    「你没事吧？二少爷。」即使主子扬手一阻，冷脸蒙上忧色的游龙仍上前一探。

    「没事、没事，不用紧张，只是气不顺而已。」还没人敢当他的面谈论生死，她真是勇气十足得令人赞叹。

    「都是这个小偷的错，她不该诅咒二少爷遭逢不幸。」什么没事，血色全失像是又要发病了。

    「西凤，不许莽撞行事，我不会拿自己的身体开玩笑。」这两人太容易草木皆兵了，当他是易碎的雪花一碰即化。

    「可是你的脸色真的很差，我……」我怕你挨不过，被个贼婆一语成谶。

    他苦笑的自嘲著，「你几时见我脸色好过？不就是这样了。」

    这也是他年近二十七仍不肯娶妻的原因，他不想拖累一名无辜女子的终身，未曾有过画眉之乐先守望门旁，一生了无生趣地常伴孤星残月。

    「二少爷何必自暴自弃，世上能人异士甚多，总有一天会遇上能彻底解除你宿疾的名医……」西凤脸一沉倏地回头，「你一直拍我肩膀干什么？想早日下地府受刨肉火刮之刑吗？」

    笑得可人的罗菊衣率直地摊开嫩白手心，咯咯地笑眯了眼，「有毒哟！采自叫人狂笑至死，吐血而终的『笑口菊』，入喉毙命省得烦心。」

    「你……」都什么节骨眼了，她还想找死。

    笑口菊，又名琉璃菊，黄瓣中心带著红蕊，雌蕊绒生三芽含有剧毒，看似与一般市售的黄菊没两样，但是轻划花瓣或根茎会流出似血的鲜液，味如腥甜的鲜血。

    误食者通常活不过一个时辰，一开始就像止不住笑的痴者傻笑不已，继而越笑越炽到五脏俱伤，狂呕腹中血直至断气为止。

    虽然毒会害人，但同样也具有医疗的功效，经由多种药材相生相克的大火提炼下，笑口菊的毒反而能解百毒，一颗小小的药丸奇效无比。

    罗菊衣能在江湖上贼名远播，名列四君子中的菊，靠的可不是运气和侥幸，卓然的轻功和灵巧的双手助益其大，轻而易举的盗取宝物，和令人闻风丧胆的笑口菊。

    只见她顽性一起的眨眨眼，足踩莲花似的轻点两下，一个蝶舞燕行轻翩而至，将两指夹住的黑色药丸往楚天魂的嘴里一塞，随即如飞云流泉的攀坐上梁柱，俯视三双怔愕的大眼。

    「你……你到底给我们家二少爷吃了什么？！」怎么他的脸色全黑了，不复先前的苍白？！

    「这位姊姊的记性真是不好，不都说是毒药了，你还问。」

    她当然很怕死咯，刀剑无眼可不能伤了她无瑕肌肤，可是若说她对什么自信满满，那就是外公传授的绝顶轻功，打不赢人家她还可以跑，御风而行她最在行了。

    「你竟敢毒害敝庄二少爷，找死！」游龙的剑才一出鞘，一只比女人骨骼稍大的手按住他的剑柄。

    「我说过的话已无举足轻重了吗？」一阵气血翻动，他感觉有股恶臭由腹中升起。

    手臂一僵，游龙刚毅的脸绷得死紧。「二少爷，她不怀好心想害死你。」

    让他杀了她再取解药，永绝後患。

    「我还没死，不是吗？」他自认不会看错人，那位身手不凡的姑娘并无害人之意。

    「可是……」万一出了事就来不及了。

    游龙、西凤的著急可见一斑，两人的神情都蒙上一层嗜血的杀气，一左一右护卫他们唯一认定的主子，不容许他受任何伤害。

    「没死不表示不会死，瞧你全身像浸过煤油一般没一处可以见人，我看你就别再苦撑了，一死百了早点去投胎。」唉，她这算不算说风凉话呢？有点大姊的恶毒心态。

    老在罗梅衣淫威下求生存的罗菊衣，多多少少染上一些坏习性，善良有余之际不免想使些心眼，瞧瞧自己有多大的能耐能整得到人。

    在罗家，她是一向乖巧听话的三妹子，大姊说什么她就做什么，不敢有个人意见加以顶撞，否则下场只有四个字：惨不忍睹。

    不过一出了千枫林她就本性毕露，好动、贪玩又爱捉弄人，见到好对象绝不放过的戏要一番，直到她觉得开心为止。

    挑上楚天魂的原因是因为他太气定神闲了，人家杀到他门前还沉著应对，毫无影响一丝一毫。

    她最讨厌那种「我就是看透你」的人，和她狡猾多诈的大姊一样高深莫测，明明手无缚鸡之力却叫人心生忌惮，猜想他到底会使出何种诡计回敬她。

    「如果死能获得解脱，那么阴曹地府将鬼满为患，无我容身之处。」死，很简单，但活著的人会更辛苦。

    所以还不到他死的时候，怕阎王爷不收。

    晃著脚，裙摆飞著，罗菊衣一点也不在乎底下人的议论纷纷。「你把生死看得很淡，因为你老在鬼门关前徘徊的原故吗？」

    换成是她就没那等豁达，肯定哭得死去活来被大姊一脚踹晕。

    楚天魂呵呵一笑，一口黑血溢至舌尖，「我不怕死，只怕死得不值得。」

    「何谓不值得？」难道他想带著一身金银珠宝陪葬？

    「譬如与姑娘闲聊至今，尚未得知姑娘的芳名。」此乃一遗憾。

    「咯咯……我排行老三，名字当中有个菊，为免你死不瞑目，就唤我一声菊妹子吧！」反正天大地大，两人绝无再碰面的机会。

    「菊妹子……」

    细念著这名字，他抑制不住胸口的热血奔腾，一个仰身喷出口中鲜血，人如离了魂体的躯壳般虚软无力，需要有人一旁搀扶才不致跌落。

    但是古怪的事发生了。

    一吐完血，原先的黑气由眉心一直消褪至四肢，肤染血色少了苍白，除了没什么气力之外，他给人一种脱胎换骨的感觉。

    虽然他看来并无大碍，可是神情凝重的游龙和西凤仍不放心，眼神露凶地咬咬牙根，提防梁上佳人再下毒手。

    「你知道吗？我最痛恨表面道貌岸然，其实私底下老谋深算、一肚子鬼的人。」她的眼中说著他就是那种人，一脸阴险。

    想笑却笑不出来的楚天魂轻咳了两声。「菊妹子下来喝杯茶吧！姑娘家老坐在高梁上并不合宜。」

    「碍著你的眼了？」她一副漫不经心的样子，啃著甜栗子往下丢掷栗壳。

    不巧地，她抛掷的都是同一人，在落到那身月牙白的衣裳前，总有只多事的手为之一拨。

    「高处本就风险多，一个好人家的姑娘不会盘梁而栖。」他的眼神很平静，看不出那些微波动的关注。

    哼！迂腐。「谁说我是好人家的姑娘，刚刚还有人说我是贼呢！」

    谁要当足不出户的闺阁千金，闷都闷死了，她还是宁可当个贼。

    「西凤的言语失当，妹子就海涵包容，别与她一般见识。」他本想起身致礼，却力不从心的跌回座位上。

    见状的游龙、西凤赶紧上前一扶，对梁上的佳人投以怪责的一瞟。

    「妹子来、妹子去的听得好不舒服，那杯茶你好生的喝著吧！姑娘我要当贼去了。」没时间陪他闲磕牙。

    江山多妩媚，满地宝藏藏，趁著大姊还没来逮人前，她要痛痛快快的玩个过瘾，将未来半年可能遭禁足的份一口气玩尽。

    至於底下的他就抱歉了，姑娘她不玩了，她可不想在接下来的日子都得面对同一张无趣的脸孔。

    「等等。」

    「还有事？」罗菊衣以不耐烦的语气回道。

    「麻烦将怀中的银袋留下。」楚天魂笑得好像云中白龙，不具威胁性却有一定的威仪在。

    「一个还两个？」她表现出好商量的神情，同时掏出两个银袋勾在指上晃。

    「端看你的善意如何，我不为难。」君子之风，泱泱大度。

    「既然不为难我就收下了，多谢楚二哥的慷慨解囊。」想钓她的良心还早得很，矫揉作态想骗谁？

    有哪个贼会归还失物？岂不坏了道上的规矩。

    他失笑的摇摇头，「没有银袋我们就回不了庄，你忍心见我们被当成白食客给扔出茶楼？」

    楚天魂的居心并不单纯，即使少了他和西凤的银袋他们也不会坐困愁城，楚家的产业在杭州城内仍有几处店铺，只需派人去取现银即可，不致如他所言的处境堪虞。

    不过心思缜密的他的确怀著一份私心，光是排行老三，名字当中有个「菊」不足以满足，他想得知的是她的真实身份，以及来自何处。

    城府深沉是为商之道，有哪个商人不狡猾，若是无法习武是他的遗憾之一，那么行商才智便是上天给予的补偿，让他崎岖的人生多一条平坦之路。

    「那是你们的事与我无关，别指望我善心大发的伸出援手，除非……」她语带玄机的盯著他胸前的羊脂白玉，露出垂涎的神色。

    「除非什么？」了然於心的楚天魂为之失笑，随她心意的一问。

    真讨厌的笑脸，他到底又看出什么？「天下没有不劳而获的事，想要得到某物就得付出代价。」

    「譬如……」他等著她开口。

    「以物易物你懂不懂？干我们这一行不能空手而归……」啊！糊涂，她怎么说溜了嘴？！

    「你们这一行？」听起来和贼脱不了关系，难道她是盗字辈人物？

    蓦地，江湖传闻的四君子忽然跃入脑海里，他暗斥无稽地视同巧合，不能因为名字中有个菊字就将其联想一起。

    只是他心里有个疑惑的声音说道：四君子不可能是女儿家吗？世人的眼都被蒙蔽了。

    「你耳朵别那么尖成不成？想要银袋就拿你胸口的羊脂白玉来换。」懒得和他罗唆，一句话直截了当。

    反正今日他不给，入夜之後她就摸了去，叫他得不偿失。

    「我……」

    他正欲解下通体雪白的玉佩，一旁的游龙连忙出声阻止。

    「万万不可呀！二少爷，羊脂白玉可是你……」婚配之物。

    话未竟，朗声轻笑的楚天魂将一块荷叶糕往他嘴里一丢，让他无法说句完全话。

    「无妨，她爱这块羊脂白玉就给她吧！千金难买早知道。」他面露诡笑地安抚难得变脸的随从，轻易地解下祖传之物。

    「可是……」她是个贼呀！他在心里请求二少爷勿做出无法追悔的决定。

    「别再相劝了，我自有打算。」心中有把尺，自是衡量。

    商人不做亏本生意，以「物」易「物」他深觉值得，就看她懂不懂个中意味。

    不知怎么了，罗菊衣忽然感到一股凉意由脚底窜起，好像有人在算计她似的，自投罗网地走入自己掘好的陷阱，从此万劫不复。

    奇怪，大姊也到江南来了吗？为什么她有不寒而栗的感觉？