这是解脱吗？

    不，是深沉的思念。

    凭栏而望，天上的白云幻化成的姿容全是她，有沉静的，有低头思考的，有浅笑盈盈，有轻嗔娇斥，最後的影像是她拂袖而去的怒颜。

    不是故意要惹恼她，一时嘴快地与她谈起经营手腕，奚落女子不该出入瓦舍勾栏和男人周旋，此乃青楼妓女所为。

    他知晓批评她的话有欠公允，可是说出去的话难收回，碍於男人的颜面问题，他硬是拉不下身段道歉，任由懊悔充斥心底。

    一见她气呼呼的扭头就走，丢下一句「朽木难雕佛」，他以为她会像先前几日般窝回客房生闷气，所以未追上前。

    等到了傍晚时见不到人来用膳，他才得知她早已出堡，未曾知会任何人。

    他担心她一路上的安危，便暗中派人查探她是否顺利进入八王爷府，表面上装作一副不在意的模样，维持著一堡之主的威严。

    相思不愁眠，笑是儿女事。如今解了相思，愁绪却堆满心窝，平时的静谧成了死寂的空洞，想她想得心痛。

    太安宁了。

    「堡主，你决定要烤那只雀鸟裹腹了吗？」

    回神的白震天没好气的一睨。「九云，你向天借了胆子敢嘲笑我。」

    「冷面商首威震四方，小小副座岂敢网撒八面。」玉面玲珑的秦九云故作谦卑地拱手作揖。

    「少在我面前装模作样，你的小把戏只能哄哄绿蝶那娃儿。」笑面虎。

    他扬声一笑，「功力退步了，看来我挺惹人嫌的。」

    「知道就好。」白震天板起脸，神色傲然。

    「听说你这阵子反常得厉害，小弟还赶得及看这场热闹吧，」他兴致勃勃的问道。

    「我打算做棺材生意，你要先订一口算八折。」想死不怕没鬼当。

    他抹了抹脖子收起笑意，「没变嘛！你还是刻薄得很。」

    秦九云是白家堡的副堡主，打小即让老堡主收为义子，和白震天之间亲如手足，因此他才敢开玩笑地数落，不在意受责难。

    两人的感情十分深厚，偶尔口头上的交锋无损二十几年来的交情。

    「至少没毒死你。」不知她现今可好。

    「一副失魂落魄的憔悴样，是叫哪家的姑娘给抛弃啦！」他随口打趣著，却无意说中心事。

    「缝好你的鸟嘴，聒聒噪噪地吵死人。」他哪里憔悴了，顶多胃口不张罢了。

    「好心遭误解唷！我是想尽好兄弟的义务，陪你大醉一场。」他摇头叹气地摘下一片榕叶含著。

    心情不佳的白震天没空与他打哈哈。「太原那方固的货源补足了吗？」

    「我出马能出错吗？香料、布匹一应俱全，还完成了马匹的交易。」大漠的马儿最矫健。

    「大话，盐市的出货量为何短缺？百姓无盐可食。」民生用品是最不该匮乏。

    「这……」秦九云丧气地吐著苦水。「私盐泛滥，盐枭大肆抢夺，咱们商行损失不少盐块。」

    盐漕官吏管不了事，胆小怯懦地任由枭贼危害乡里，白家堡算是轻微折损，有些商号却因无盐可卖而关门大吉，便宜了私枭。

    即使组了民兵也无济於事，枭匪大都是来自边境的契丹人，剽悍的成群结队四处掠夺，小老百姓哪抵挡得住大刀大斧，只有任其宰割的份。

    能有盐卖就不错，大宋重文轻武，将帅训练不足，出兵讨伐往往落个败字，实在……唉！不提也罢。

    「别为无能找藉口，下半年我要看见人人有盐吃，户户不缺盐。」这是诚信问题。

    嘎！好沉重的责任。「我可以调派堡里的武师护盐吧？」

    「需要多少尽管开口，不够再向外招募。」世态不平，是该增些护院。

    「早说嘛！害我提心吊胆怕成不了事。」以为得自个儿提剑上阵。

    「没用。」他低啐。

    秦九云轻咦了一声，「怎麽不见赌鬼，又上妓院嫖妓了？」

    「我哪晓得，最好死在女人肚皮上做个快活鬼。」他有些恶意的诅咒。

    「啧！口气很酸，是不是羡慕他的自在？咱们也去温温香如何？」嫣水阁的芙蓉骚得带劲，一想起胯下就热呼呼地肿大。

    「没兴趣。」

    「干麽，改吃素了？！」他怀疑的一瞟。

    白震天慵懒的说：「提不起劲。」

    「天呀！你真的很反常，嫣容和水滴儿可是盼著你这位大金主呢！」肯定是病了。

    以往不需要邀约，每隔十天半个月就自个儿上嫣水阁找两位包养的妓娘宣泄，还有意赎身纳为妾，享受双姝的美人恩。

    他玩女人有个原则，就是不和其他男人共享。

    像嫣容和水滴儿是他的专属妓女，两人先後让他开了苞，以处子之身成为他的女人，从此只能留他过宿，其他男客休想染指。

    他有一种强烈的占有欲，属於他的玩物绝对是百般纵容，珠宝、美服一律不吝惜。

    不过，他的玩物们也必须听话、温顺，不得逾越本分妄自想飞上枝头，否则无情地予以断其後路，连妓女都没得当，沦为街头乞儿。

    「堡主，你该招个大夫进堡把把脉，及早治疗才不致误了时机。」脸色确实不佳。

    眼神一沉的白震天笑得令人发毛，「你巴不得我早日归阴好篡位是吧！」

    「我是关心你的身体，真是好人难为。」他眉头一皱，大感压力。

    「今天云很淡，风轻无雨。」他轻喟了一声，似有千重忧。

    「堡主，你真的很不对劲。」秦九云瞧见远处的小人儿，挥手一招。「绿蝶，堡主是不是吃了不洁的食物？」

    孩子气的白绿蝶踢踢小石子，一张脸臭得生人回避。「没用的大哥，气走我的好大嫂。」

    「嘎？！什……」

    「闭上你的嘴，是你一天到晚拿著鬼刺绣和我抢娘子，她才吓跑的。」她也是罪人之一。

    「吓！明明是调戏人家的狂峰浪蝶，美人儿般的大嫂才会受不了地离开。」种树的嫌泥乾。

    「绿蝶，你的教养呢？谁允许你对我如此说话。」刁蛮的小鬼。

    「大嫂说女人有自主权，不应处处仰人鼻息，你不能仗势欺人。」她要自立自强。

    仗势欺人？！多严重的指控呀！秦九云才想问一句「大嫂」是何方神圣时，震耳的咆哮声已然响起。

    「放肆，羽毛未丰就想登天，不自量力。」她被惯坏了。

    她受惊地红了眼眶。「人家……人家只是想……有个大嫂做伴。」

    「你太闲适了，回房把女诫抄一百遍，记住自己的本分。」他就算要娶妻也不是为了她。

    妻……

    眼前浮起秋儿娇媚的容颜，妻子的形象与她完全吻合，这意味著什麽？

    他……沦陷了吗？

    「一……一百遍？！」手会抄断的。白绿蝶不甘心的鼓著腮帮子。

    「堡主，绿蝶还小不懂事，何必严厉苛责，教教就乖了。」秦九云不忍地将她护於身後。

    「十五岁的娘满街跑，你早早把她娶过门，免得我看了心烦。」眼前人就是最适当的人选。

    「我？！」

    「他？！」

    两道诧异的抽气声同时响起，互相观了一眼後，各自别开视线，气氛突然显得生淡了几分。

    「你们不满意我的安排？」他双臂环胸，眼神凌厉的一扫。

    「呃，不急嘛！等绿蝶再大一些才好议婚。」他还想多浪荡几年。

    不是绿蝶不好，他打小看到大的奶娃儿已出落得如花一般，叫他心动得想纳入羽翼下守护。

    可是她被保护得太完善，一些孩子心性犹未脱落，此事应该延个两、三年，等她心智成熟後再说，不必急著要她长大。

    而且他对嫣水阁的芙蓉还有几分眷恋，一时之间是割舍不了，怕会辜负两人，也伤了绿蝶的心。

    「有花不折可别遗憾，哪天叫人撷回家中供奉，捶胸顿足也挽回不了。」他丑话说在前头。

    秦九云讪然一哂，心中略微犹豫。「不至於吧！她身边没啥好对象。」

    「这麽笃定她会等你风流够了，收了心？」世事多变，人生无常。

    「这……」心中的天秤正在动摇。

    芙蓉？绿蝶？

    绿蝶？芙蓉？

    不等他作出决定，白家的小娃儿气愤地推推他。「不娶就不娶，你以为我非嫁你不可呀！」

    「绿蝶，你别生气，九云哥是舍不得你太早为人妇。」秦九云软声地轻哄著。

    「哼！我看是怕被拖累，大嫂说男人最不可取了，一遇事就缩成乌龟，尤其是好色成性的男子。」她才不希罕嫁人。

    听大嫂说八王爷的四位千金都不精棋、琴、书、画，唯独惹祸的本领一等，她真想去开开眼界，见识一下她们的独特。

    大……大嫂？他睨睨白震天一眼。「借问一声，这位仙子是何方神圣？」

    「她是八王爷府的丫鬟，名唤秋儿。」眼神一柔，白震天说得唇角一悦。

    「秋儿？」八王爷府……「你是说名震京城的赌后她那位‘息事’丫鬟呀！」

    要得，要得，勾搭上……呃，是攀上酒、色、财、气中的财女，难怪兄妹俩都失了常性。

    「你知道她的丰功伟业？」

    「这个嘛，说来就有些曲折……」他大略地描述一番，喜欢赌两把的人都不会错过那主仆两人的事头。

    他说得生动，听者心惊，认为有个胡闹主子是她的不幸，根本儿戏过了头，拿身家性命去赌在刀口上。

    「九云，你说八王爷府是不是龙潭虎穴？」专出奇女子。

    他眼皮一跳，仓卒的一视。「堡主，你不是认真的吧！」

    「古珩失踪了大半个月，我上门索人不为过，礼尚往来才是商人之道。」他邪肆地眨著眼。

    「可是八王爷府非寻常百姓家，一个不经心，头身就分了家。」民不与官斗。

    白震天胸有成竹的说：「八王爷乃性情中人，不然怎会养出一府个性特异的小姐、丫鬟。」

    「三思而後行，别为一时的冲动铸下终身大错。」他还是认为不太妥当。

    「不去才会後悔，就当是探望好友现况，於礼理当如此。」不知秋儿瞧见他会是如何表情。

    真是期待。

    「能问一句吗？你想带回的是古珩还是‘息事’丫鬟？」他猜是後者吧！

    白震天趣味地扬扬下颚，「你说呢？」

    薰风扰人，一切尽在不言中，大家心知肚明不点破。

    「唉！随你，记得回堡的路，别叫野藤野蔓勾住了归来的脚。」他能劝阻吗？蜂儿觅蜜是天性。

    「瞧你说得多严重。把她看好。」眼一肃，白震天意指任性的白绿蝶。

    「是，我尽量。」蓦地，他想起一事。「二夫人和表小姐近期会回堡。」

    「她们？」他眼神一峻，似有千般波折。「华山的神佛不受香了吗？」

    秦九云苦笑，「白家堡终归是个家，又不是看破红尘。」

    「命人把倚红院打扫打扫，调几个乖巧、不多话的丫鬟候著，没事别来烦我。」

    眉一展，白震天诡谲地一笑，眼底转动的思绪无人猜得透，兀自离去。

    荷绿点点，水波逐鱼，漾出一幅好风光。

    池边一排杨柳青翠著笑意，一波波发出悦耳的沙沙声，伴随著轻扬的哼唱声。

    身著湖绿色衣衫的美丽女子娇嗲地扬起小指，一壶淡酒香溢四方，娇滴滴地扯著身侧的紫衫女子，星眸泛著醉态，实则清醒得很。

    府里就只剩她们两人「相依相偎」了！冬儿随四小姐和番去也，夏儿则常往宫里跑，感觉冷清了许多。

    以往的笑声淡了，害她好不习惯地心口直打结，酿了坛好酒无人分享，神仙都会气恼地跺破云地，何况她这个酿酒人呢！

    「秋儿，你笑一笑嘛！人家可是特地来陪你解解闷。」本名乙春绿的春儿撒娇地噘著小红唇。

    气都气饱了，哪还笑得出来。「别理我，去看好你的大小姐。」

    「大小姐在午睡，我放心得很。」嘴上说得轻松，心里可忐忑了。

    八王爷府的四位千金都叫人操心不已，没一个肯安安分分，稍一不注意就能惹出大祸，身为丫鬟的她们只好多费点劲，反正她春儿一嗲天下无难事。

    再不成就来拚酒，以她「千杯不醉」的本领，还有什麽事摆不平。

    统统让他们倒下了，连翻个身都无力。

    「小心驶得万年船，免得被卖了还帮人数银子。」她就是血淋淋的例子。

    春儿娇柔地一笑。「我听说了那件事，三小姐真把你给输了。」

    好好玩唷！赌后居然连输两局耶！

    「哼！咱们是丫鬟命嘛！主子手气不好就只好认命。」此刻她只想扭断某人的玉颈。

    「瞧你气得手直抖，干麽当真和自已过不去，水来咱们土掩嘛！我们这几个好姊妹会挺你一把的。」先把人灌醉了，再往山拗一丢了事。

    辛秋橙苦笑地折断手中绿芽，「就怕土墙挡不住，反而先把自个儿给埋了。」

    输给旁人倒好解决，凭籍著她圆滑的手腕和口才定能化解，顶多砸些银两来「赎身」，天大的事儿都能成轻雾，一笑泯之。

    可是这次输的对象可不是市井小民，几回交手下来，她总是落下风，鲜能扳回一城。

    白震天，一个纵横商场的奇人，表面看来沉稳、内敛，其内在却深藏著不为人知的邪佞人格，老是趁人失了防心之际快速出手，掳获他想要的一切。

    如此可怕的对手不易对付，逼得她方寸大乱地不知所措，只好乘机转身而逃，暂时回府里整理一下紊乱的思绪。

    只是暂时而已。

    因为相信他的为人不会轻易放弃有个耍弄的对象，难逢敌手的情况下必会循踪而至，闹得她不得安宁，头疼欲裂。

    果然！幸好刚才在大厅眼尖的瞧见拜帖上的名字立刻闪人，眼不见为净。

    「不会吧！秋儿，也有你犁不平的地呀！」好新鲜哦！页该吆伴携酒搬张长凳来欣赏。

    她掀眉一瞅，「石头地犁得动吗？」

    「所以你一见到两条腿的肉石就赶紧闪避，免得砸了一身伤。」乙春绿隐约知道刚才的情形，遂取笑她的烟火心态大胆一燃，火起立避，辉煌只在刹那间，难持久。

    「春儿，离我远一点。」蛾眉一颦，辛秋橙没好心情的说道。

    乙春绿伤心地失了笑容。「你嫌弃我。」

    「好重，不要放意偎著我。」还装无辜，整壶酒就压在背上。

    乙春绿俏皮的吐吐舌头，没有诡计被识破的羞窘，反倒开心的嘻嘻哈哈，偎紧辛秋橙的手臂磨磨蹭赠的，一副惹人疼爱的小女儿模样。

    说起乙春绿的嗲功当真无人能挡，柔腻的嗓音一起，便酥得人浑身舒畅，骨头全化开了，什麽都好商量。

    不过听在自家姊妹的耳中可是催魂魔音，满地的鸡皮疙瘩不用费心扫，只因马上又掉了厚厚的一层，一把火烧得烈，劈哩唱啦直跳三尺高。

    「春儿，把你的傻笑给我阖上。」看了碍眼，犹如火上添乾薪。

    她不平的娇嚷，「人家是纯真少女的微笑，瞧你说得多难听。」

    「别再喝了，我头好疼。」她只想安安静静的待一会，没有「杂音」和那壶酒。

    「少来了，让你头疼的原因正在大厅和王爷品茗呢！我是题外人。」乙春绿勾玩著发丝瞄了瞄。

    「王爷没赶他出府？」她不快的沉下脸。

    那种不肖的登徒子根本不该容许他入府，只怕死性不改地耍花枪，编排些不实的话语来左右王爷，让他老人家跟著兴起顽性。

    别人家的王爷正经八百，威仪刚直，而她们家的八王爷人老心不老，一颗赤子之心总是不时流露，爱拿小辈们开玩笑，满足一下戏弄人的乐趣。

    就是因为他这种异於常人的个性，所以几个女儿也在他有意的纵容下变得小姐没有小姐样，苦了随侍的丫鬟。

    一切灾难的始作俑者便是王爷本身，赵氏王朝的一股乱流。

    而且乱得很没品。

    「王爷一向乐善好施，你以为他会赶走第一个来向他‘要’丫鬟的伟岸男子？」乙春绿淘气的眨眨眼。

    「你还有心思调侃我，说不定下一个遭殃的就是你。」她冷沉的一瞪，神色不耐。

    「呸呸呸……少拖我下水。」乙春绿眼角瞄到一道白色衣角，「向哥哥，你好忙哦！」

    向青华朝天翻翻白眼，他怎麽那麽倒楣，不过上了趟茅房拉了一坨屎，怎会叫春丫头逮个正著，是他香烧得不够殷勤吗？

    光是她令人嗲到胃抽筋的软语呢哝就够呛了，还有她老是带著酒香的气味熏人醉，久久不散。

    更可怕的是她拚酒的功力叫人咋舌，他醉倒三天三夜头涨欲爆，她倒像没事人似地问你一句：要不要再来尝一口？实在摧击男人的尊严，他发誓要远离她。

    但，事与愿违，八王爷府虽大，要错开身还真难，三天两头就狭路相逢，避无可避。

    「讨厌啦！向哥哥，你就巴不得人家累得不成样，你瞧我小脸都瘦了。」

    「呃，你不用去盯著大小姐吗？」要命，他又想要跑茅房了。

    一嗲肠胃都松了防，脊椎都泛软了，残馀的秽物忍不住要造反。

    「她……应该……不会……」好像不太肯定，偷个闲是人之常情。

    「春儿妹妹挺有勇气的，敢赌万分之一的机会。」他可没她的信心。

    三小姐不就是一时失察，先输了秋儿再赌掉自己的终身。

    殷鉴当取。

    神色一慌，乙春绿拎起酒壶。「秋儿，是好男人就别放过，我等著喝你的喜酒。」

    「你……」

    辛秋橙才一张口，乙春绿随即巧笑地贴近向青华，有些不怀好意的大声嚷嚷，「向哥哥，三小姐把秋儿赌输的那一晚你在场对吧！怎麽没下场阻止呢？」

    啊！会被她害死。「乖，去酿你的酒，改明儿个找你上街看花灯。」

    「元宵早过了，真没诚意。」还是赶紧去找大小姐，免得她又胡乱射箭惹祸。

    没打声招呼，春儿一溜烟的丢下个大石子走人，留下尴尬不已的男子面对谴责的目光。

    「青发兄，小妹没得罪过你吧！」原来他是帮凶。

    「这……我不好出面嘛！谁敢打扰三小姐的赌兴。」他随便找了个藉口敷衍。

    「意思就是牺牲我在所不惜，反正有人娱乐了你。」辛秋橙的一双美瞳微泛寒霜。

    他哪敢照实的点头，当然要撇清。「场子是白茫在看顾，他靠得最近。」

    「他也有一份？！」好，她记下了，这些见死不救的恶赌徒。

    「秋儿，你现在的心情如何？」他贼贼的一笑，视线看向花园入口。

    「很好，想煮道砒霜大餐慰劳慰劳出卖我的鼠辈。」剁骨扬灰犹不足以泄愤。

    好险，替死鬼来了。「你瞧，债主耶！」

    「嘎？！」谁的债主？

    辛秋橙心念一起，忽间低哑的谑意男音由远而近，足下顿感千斤重，种在土里