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纳兰易风来到外厅，一见蓝翎侍卫齐别阳，立刻拍拍他的肩道：“辛苦了。”
“哪的话，大人。”齐别阳拱手道。
“如我预估的时间回来，可见你一定马不停蹄的赶路，一定很累了。”纳兰易风挥袂坐了下来，“你也坐下吧！”
“是的。”齐别阳坐下后才道：“大人，你交待的事我已经调查清楚了，王爷八年前是曾去过莎罗村。”
“我阿玛真的待过那儿？住了多久？”纳兰易风又问。
“据我打听应该有半年之久。”他淡淡一笑。
“半年吗？”纳兰易风沉吟了会儿，“时间点都差不多，详细情形你再说清楚点儿，可知道他住在哪儿？是在哪儿被暗杀的？”
“老王爷是住在庙里，说是暗杀倒不如说是失踪，当晚老爷消失后就没再现身，但是不离身的玉扳指却在庙里的某人身上找到。但对方直喊冤，嚷着东西不是他偷的，是老爷赠给他的，而他更不可能杀害老爷，庙里住持言德竟还为他作证，因此这件事就这么不了了之。”
这话一说完，纳兰易风整张脸都绿了，“怎么可能呢？东西在他身上，矢口否认就没事了？而我阿玛究竟是失踪还是遇害？”
“王爷当时住的房间满是血迹，看来应是遇害。”齐别阳垂首道。
“该死，物证俱在，怎能包庇？”纳兰易风握紧拳头，往桌上重重一击。
“那人为人忠厚老实，老爷住在庙里那段期间最喜欢找他下棋，因而没有人相信是他做的。”齐别阳说来也无奈，“况且那庙纯属化外之地，他们有自己的想法与作法，还真不是外人可以干涉的。”
“就算大清王朝的王法也没辙？”纳兰易风蹙起眉。
“是的，可以这么说。”
“那人叫什么名字？”
“住持说他只记得他叫阿义。”齐别阳赶紧又道。
“阿义！看来我非去一趟不可了。”八年前纳兰易风的阿玛敬武侯趁皇上恩赐的假期前往漠北走走，想再回味一下满人的大漠风情，却就此一去不回。
为此，纳兰易风一直搁在心上，只是当年才十六岁的他实在无力进行任何调查，如今经由努力他终于升为领侍卫大臣，当务之急便是查出他阿玛的死因。
“大人，北京城需要你，你还是留在这儿，由我带领手下前往查探。”齐别阳觉得他有责任这么做。
“没关系，过阵子我该处理的事情也该告一段落了，倘若不是太忙，我想亲自走一趟，更想去瞧瞧我阿玛以往嘴里直喊着的漠北。”步向窗边，纳兰易风紧眯双眸，盯着外头纷落的粉樱。
“是，属下这就去准备。”齐别阳遂道。
“不必。”纳兰易风回头道：“你才刚回来，好好休息吧！我会自己看着办。”
“可是……”
“别说了。”他打断齐别阳的话。
“是，大人。”见大人心意已决，齐别阳就不再多说什么，只能顺从大人的意思了。
时间过得真快，不一会儿太阳已西沉，西边只余一抹红。
晓艾站在侍卫处大门外看着那匹白驹，有事没事就只会趾高气昂的朝她喷气，要不就拽拽地瞪着她。
好几次，她都偷偷对着它的马屁股吐舌做鬼脸，好像这么做她才能一吐怨气似的。
而从大门出来的纳兰易风看见的就是她对着马屁股挤眉弄眼的样子，于是皱眉问道：“你这是做什么？”
她吓了一跳，差点儿咬到自己的舌头。
“你对我的马好像很有意见？”他抿着唇，淡淡勾出一丝笑影。
“不……不是，小的不敢。”她转首望了白驹一眼，“只是它真的太神气了，所谓一人得道、鸡犬升天就是它那副德行。”
她愈说愈不满，却没想到自己一个不小心说错话，引起纳兰易风的质疑，“你是什么意思？一人得道，指谁？”
晓艾这才猛地愣住，傻傻地望着他，“我……我是指……指其他人，说书的不是常把这话挂嘴上？”
“哦……你的意思是引用说书的话？”纳兰易风瞅着她低垂的小脑袋，“把脸抬起来。”
她心一惊，“做什么？”
“我要你抬起来，你就乖乖抬起来。”这丫头还真是不听话。
“是。”晓艾缓缓把脸抬起，直勾勾望着眼前那张帅性倜傥的脸孔，“大人，我说的是真的，我只是……”
“你只是把我当成那得道之人，把我的马儿当成了鸡犬？”他半眯起眸直视着她闪避的眼，“还真有你的。”
“小的知错，请大人恕罪。”晓艾突然咚地往地上一跪。
她这一跪，膝盖撞上石子地，痛得她眼泪都快辗出来了。
“傻瓜，谁要你跪来着。”看出她痛苦的表情，他立刻将她拉了起来。
“大人，谢谢你原谅我，以后我不会再对你的马儿发牢骚。”呜……好痛，但是她担心又触怒大人，眼泪只敢含在眼眶里，不敢掉下来。
“上马吧！”他跃上白驹的背。
“大人，我还是自个儿走回去吧！”刚刚她直对它做着鬼脸，这匹马好像不太喜欢她，如果对她报复怎么办？
“如果你要用走的，恐怕走到天亮还没办法回到府邸，你到底想做什么？别惹得我生气。”发现其他侍卫长直瞧着他们，不难从他们眼中看见惊讶与疑惑。
他可不想在自己的属下面前尽失身分。
“是。”晓艾只好试着踩在铁环上，慢慢靠自己上了马背。
唔，她终于上马背了！看来热能生巧这句话一点儿也没错。
“抓好，出发了。”他这话一落，立即策马前进。
晓艾完全不知道要抓哪儿，又不敢再得罪大人，说不定他午膳时对她做的那些事就是在惩罚她。
于是，她只能趴在马儿身上，牢牢抱着它，并小声对它说：“不要把我扔下去，下次我不会再对你做鬼脸了。”
纳兰易风低头看着她如此亲昵地抱着白驹，心底竟升起一股酸意，“你这是干嘛？起来。”
“大人，我不想掉下去。”马儿晃动得厉害，她真的好怕。
“你还真是。”他将她拉了起来，转过她的身子，“抱着我。”
晓艾就这么被动地抱紧他结实的腰，这个动作竟然比晌午出发时还要亲近，渗进她鼻间的是他那混着汗水味儿的粗犷气息，令她的心口狂乱无序地跳动着。
就这么，他们一路静默的回到领侍卫大臣府邸，她一下马。膝上的疼差点儿让她站不住，但她还是硬撑着。
“来我书房一趟。”丢下这话，纳兰易风便直接步向后面。
晓艾一跛跛的走进大门，这时管家克泽叔好奇地上前问道：“大人带你去侍卫处做啥呢？”
“做饭，大人说想试试我做的菜。”她诚实回道。
“那大人觉得怎么样？”克泽叔又问。
晓艾不好意思地笑了笑，“大人说他很满意。”
“大人满意！”他猛地瞪大眼，“那真是太好了，以后厨房忙不过来，你就可以去帮忙了。”
“当然可以了。”她甜甜一笑，“如果有需要都可以叫我……啊！对了，我得去大人的书房了。”朝他点点头，继续一跛跛地朝前走，真不知道自己是怎么了，为何要跪得这么用力？
来到书房外，她轻轻敲着房门，“大人，小的来了。”
“进来。”纳兰易风抬头看着她，“怎么这么久？”
“呃……因为膝盖疼，走路慢了点，大人有什么事？”她这回规规炬炬地站得远远地。
“你怕我？”看她的举动他就能明白。
“有点儿。”晓艾也诚实回道。
“过来这里坐。”他指着前面的椅子。
这次她却迟疑了，每次大人叫她过去，总会出其下意做出一些她无法理解的事，让她有些胆怯。
“怎么？又不听话了？”这丫头的胆子不知道是什么做的，居然次次违背他的命令。
“不，小的不敢，只是大人可不可以在那儿吩咐呢？”她大着胆子说。
“不可以。”他立刻回绝。
“那我知道了。”晓艾缓缓的走过去，坐在纳兰易风指定的位子，战战兢兢地望着他。
“将裤管卷起来。”他继续命令。
“啊？”晓艾愣了愣，却傻得不知道该怎么做。
“为什么老是要我一句话说两遍你才听得懂？”纳兰易风板起脸，“真要我再说一次吗？”
“不用，我听懂了。”晓艾立刻将裤管卷起来，这才瞧清楚自己的膝盖除了破皮渗血外，还肿起来。
看着她的伤势，纳兰易风双眉狠狠皱起，“侍卫处外怎么会有这么多小石子？”
“可能是前阵子下了大雨，侍卫处地势较低，石子都堆积到门外了。”晓艾直觉说道。
“你怎么懂得这些？”他挺意外。
“因为在北京城住久了，对这里的地形多少有些了解。”晓艾恭敬地回答。
“你倒是懂得不少旁人会忽略的事。”说着，他便从腰袋中掏出一只药瓶，撒了些药粉在她膝上。
“忍一忍，撒上才好得快。”将药撒上后，他再拿来两条白布为她包扎，“这样就可以了。”
“谢谢大人。”她抬头道谢，两人的眸光就这么在空中交会，顿时像凝住了般，久久无法移开眼神。
纳兰易风半眯起眸，笑问道：“怎么一直看着我，喜欢上我了？”
晓艾浑身一僵，没想到他竟然问得这么直接，两腮顿时染上红霞。她也不太明白自己的心思，虽然她为大人着迷，但是喜欢大人是她从来都不敢奢望的。
该不会，这又是大人在测试她吧？
她赶紧回答，“大人，你说笑了。”
“说笑？”他的眉随之拧起，冷冷地瞪着她，“你真以为我是在说笑？”
“小的这么卑微，怎敢喜欢大人？我不会自不量力的。”她胆战心惊地解释。
纳兰易风双眼眯起，扬起一丝不达眼底的笑意，“太好了，你果真有自知之明，可以先退下了。”
走出书房，她直觉不对劲地皱起眉，回头再望了眼书房，无法理解最后他脸上的那抹笑容代表着什么？
只觉得好陌生、好冷！
轻叹了口气，她便朝下人房走去，今天真的好累……如今一安静下来，她就会不由自主地想起那个吻，与两人的肌肤相亲，让她的心更无法平静了。
翌日一早，晓艾便来到大人的寝房外候着，可过了辰时却还不见他出来。
只见有小厮进去送早膳，于是等他出来时，晓艾拦下他，“请问，大人今儿个不去侍卫处吗？”
“这我就不清楚了，不过看样子应该不会去了。”他回道。
“怎么说？”
小厮附在她耳边，半带嗳昧的笑说：“大人刚刚要我去将艳满楼的丁姑娘请过来，又怎么有空出府呢？呵呵！”
“艳满楼？”晓艾不解地蹙起眉。
“就是花街的姑娘啊！可美得很呢！哎呀！你还真是笨哪！不和你说了，我得赶紧去请人过来。”他说完便急步朝大门外走去。
“美丽的花街姑娘？”晓艾喃喃自语，眸光忍不住朝寝房瞟了去。
她怎会不知道是什么意思呢？
只是不知为何，乍闻这消息，她的心竟无由地泛酸……
莫非，她真的忘了自己的身分喜欢上大人了？
突然，房门开启，只见纳兰易风从寝房里走了出来。
她赶紧曲膝问候：“大人。”
“你来了？对了，我忘了告诉你，今天我不去侍卫处。”他双手负背，绝俊的对她展开笑颜。
“我刚刚听说了。”她恍神的点点头。
“那你怎么还不去干活儿？”他又回复往常的模样，昨晚为她疗伤时的温柔已不复见。
“是。”她点点头，“只是我不知道该做什么？”
“不是要你问管家？”
“好，我马上去。”不知为什么，此刻她每走一步膝盖就抽疼一下，似乎比昨天更疼了。
“等等。”他扬声喊住她，本想问她脚伤好些没，但还是忍住了，只道：“等一下送两杯茶过来，我有客人。”
“到大厅还是偏厅？”她希望是自己误解了，他请花娘来府邸，不是她所想的那样。
“不，送到我的寝房。”纳兰易风仔细观察她的表情。
“知道了。”她朝他微微曲膝，膝盖这一弯竟又疼得她额头冒汗，“呃……”
“你怎么了？”他控制住心底的急躁。
“没什么，小的退下了。”晓艾转过身正要离开，却见一名女子直奔而来，差点儿撞上她。
“大人！”女子扑进了纳兰易风怀里，“你终于想到我了，我真的好高兴。”
“最近忙，这才没空去艳满楼。”纳兰易风一手搭在她肩上，两人一块儿进入寝房。
晓艾听着房间内传出的谈笑调情声，不禁垂着脸轻吐口气，“大人要见谁跟你有什么关系呢？别庸人自扰了。”
她慢慢步向厨房，为大人泡了两杯茶。
厨房大娘看着她，问道：“你是生面孔，该不会是管家所说的晓艾？”
“没错，我是晓艾。”她朝大娘点点头。
“我姓旦可，你可以喊我旦可姨，听管家说你的手艺不错，大人很满意，而我这儿又缺人手，晚上可以来帮我吗？”她客气地询问。
“当然可以了。”反正今天大人不出府。
“那就麻烦你了。”
“那是我该做的，等我把茶水端过去，就可以过来帮忙了。”根本不用等到晚上，现在她心里就闷得慌，或许找点事来做会舒坦些。
“实在是太好了。”旦可姨笑了笑，“那你先去忙吧！”
晓艾随即捧着茶盘，小心翼翼地前往大人的寝房，才贴近门口便听见纳兰易风对丁姑娘说：“今晚你就留在这儿，恩？”
“只要大人一句话，当然没问题。”她软软地说。
“来，咱们再干一杯。”他举起酒杯与她畅饮，气氛可说是愉悦不已。
晓艾听在耳里，只能努力保持平静，伸手敲了敲房门，“大人，我是晓艾，我端茶过来了。”
“进来吧！”纳兰易风懒洋洋地说道。
晓艾这才步进房里，看着他们捱在长椅上坐在一块儿，那位丁姑娘整个身子贴着他，一脸的娇媚，一点儿也不觉得害臊。
“大人，我将茶放在桌上了。”晓艾当作没瞧见般，放下后便打算离开。
“帮我们倒上。”他沉冷的嗓音唤住她的脚步。
“是。”她倒吸口气，随即来到他身旁为他们倒茶水，“这是桂花香茶，请用。”
“倒好就快走，还杵在那儿干嘛？”丁姑娘觉得晓艾碍眼极了。
“是。”晓艾吓了跳，立即拿着盘子退出去。
退到屋外，她看着天空深吸口气，多希望烈阳可以晒掉她眼底不该出现的水气。
“不应该，不应该是这样，虽然我仰慕大人，也为大人的俊逸风采而着迷，但这并不是爱……我不可能爱上他。”她不停告诉自己，劝自己把心放开，这样才不会太难受。
此时，耳边又传来他们的亲昵爱语，她赶紧捂着嘴儿快步逃开，才发现原来要忍住伤心是这么的困难。
“你的手真巧，这麻花酥扭得还真漂亮。”旦可姨在一旁瞧着晓艾做着家乡小点心，看得嘴都馋了。
“待会儿炸过后会更香，你可以先尝尝。”自己的手艺让人夸奖，她也很开心，也使得她心底的晦涩去除不少。
“真的，我可以先尝？”
“当然可以，还得过你这关呢！”她半开玩笑。
“看来你不但手艺好，连嘴巴都这么甜，长得又清秀可人，难怪会讨大人喜欢。”旦可姨发现晓艾是个耐看的孩子。
“你说笑了。”她垂下脸儿，不是因为羞臊，而是好不容易才压下的酸楚又因为这句话而升起。
“这绝对不是笑话．我干嘛逗你开心呢？”旦可姨咧开嘴儿说：“待会儿大家用过午膳后你就知道大伙的反应了。”
“但愿如此。”晓艾怀抱着紧张的心情继续做菜，终于在午膳前完成，并与旦可姨一同将饭菜端进膳堂。
回到厨房后，她们两人坐在角落的圆桌吃饭。
“平时我最享受的时刻就是现在，一个人坐在这儿吃饭，不必去膳堂跟人家挤。”
“是吗？”晓艾想想也对，“这样也不用抢了。”
“哈……没错没错。”旦可姨大笑着，“不过以往都是吃自己煮的，早就吃腻了，现在终于可以尝尝不同的口味，真是棒呀！”
“听你这么说，我更不好意思了。”她暗暗吐舌。
“千万别不好意思，我向来都只会说真话。”
两人开心地边吃边闲聊，突然，郡主纳兰芳菲走了进来，“旦可姨，今天午膳是你做的吗？”
“郡主，不是我，是晓艾。”旦可姨立刻站了起来。
“晓艾是谁？”
当晓艾一看见郡主，神情不自觉的紧绷，“我……我就是晓艾。”
“怎么又是你……你叫晓艾？”芳菲眯眼瞅着她，半晌后才道：“明天我要带两篮红豆包出门，一早就得做好，我会命人过来拿。”
她一直心仪硕立王府的裘贝勒，而他最爱吃的就是红豆包，于是想拿过去献献殷勤。
“啊！”晓艾一愣。
“啊什么？反正你给我做好就对了。”芳菲郡主说完，娇臀一扭的离开了。
“那怎么会要我做红豆包呢？”晓艾一脸不可思议。
“芳菲郡主一向挑嘴，还不是因为你的手艺好，她才要你做，只是明天一早就要，你就得熬夜了。”
“我少睡点儿不打紧的。”她赶紧去看看食材，“这些应该足够了。”
“我留下帮你吧！”旦可姨想了想。
“不必了，我可以自己来。”她不希望拖旦可姨下水。
“没关系，反正一些食材都够，明早不用去市场，早膳又是请外头的豆浆馒头店送来的，我可以轻松点。”她挥挥手，一副要她别客气的模样。
“真谢谢你，既然大家都喜欢我做的料理，我一定会好好做的。”晓艾深吸口气，绽放出一抹明亮的微笑。
“对，以后无论遇到任何事都要像现在一样精神奕奕的，日子才会过得开心呀！”旦可姨的话点醒了她，也让她更加明白自己和大人之间的差距，她不该想太多，还是专心做他的丫鬟才是对的。
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