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翌日，乔寅忍不住找上坦达。
“阿玛，您可不可以不要派人跟著我？”
“我就怕你去找那个小婢女。”坦达双手抱胸说。
“我找她有什么不对吗？”
“当然不对，她欺骗了你，你还见她？”坦达自认有理。
“就算她欺骗我，也是我跟她之间的事，与您无关。”他也不想对父亲说这么重的话，可是他逼他太紧了。
“你这孩子！我问你，昨晚去你房里那女子又是谁？”坦达指的是丝倩姑娘。
乔寅眯起一对利眸，“没想到您连这个也不放过？”
“你不要顾左右而言他，她到底是谁？”
“与你无关吧？”他总有些隐私，并不想事事向他禀告。
“我看她一定是个不知检点的女人，半夜三更进一个男人的房里，成何体统！”坦达猛一甩袖。
“阿玛，我是个男人，和女人在夜里温存有什么不对？”他微扬起下巴睥睨著他。
“你这孩子，珞妍可是位格格，你不能得罪她呀！”坦达捺著性子劝道：“你若娶了她，对未来有很大的帮助。”
“阿玛，这些年来孩儿全是靠自己才挣到这地位的，从不屑攀权附贵。”他目光湛冷地瞅著他。
“你——简直不受教！”坦达气得浑身发抖，“还有那个小婢女，你该不会还一直念著她吧？”
“对，我一直念著她，这样您满意了吧？”
“她该不会是将身子给了你吧？”坦达试问。
“阿玛！”他皱起一对剑眉。
“我就知道，你这孩子从小责任心就重，一定是因为对她心怀歉意才想负责是吧？”
“我对她负责是应该的。”当然其中还包含爱，只是他不想说这么多。
“既然只是责任，就给她一笔银两打发她走。”坦达眯眼道：“复史王爷已修了信，命人快马送往紫禁城，请求皇上赐婚了。你该知道圣旨一下，你可就是人人称羡的驸马爷了。”
“您说什么？”乔寅吃了一惊，连忙问道：“这是什么时候的事？”
他得赶紧派人去拦截呀！
“早在复史王爷来此的第二天就已送信出去，我想那封信也快到紫禁城了。”
坦达一笑，“如此一来，我也可以沾沾光，风光的回北京城。”
乔寅脸上却没半点笑容，他重重的坐在桧木椅上。
“所以，以后别再招惹其他女人了，那只会害了你。”坦达也是爱子心切。
乔寅紧闭上双目，眼底覆上一层痛苦，整个人陷入沉晦之中。
“阿玛，您以为这样对我才是最好的？”他撇嘴肆笑。
“难道不是吗？”他不懂。
“算了，我还有公事要办，就不与您多聊了。”说完，他转身快步离开。
不知为什么，从他懂事开始似乎就有个声音在告诉他：要把握当下，别重蹈覆辙。
这些年来这声音不时在他脑海里响起，可终究是哪种覆辙，他却怎么也厘不清。
如今重重的苦痛围绕著他，像是曾有的闷疼又一次的袭上他。老天，事情为何会变成这样，他是哪里做错了？
“乔寅……”
坦达还想喊住他，可是他却冷然地挺直背脊，笔直地朝前走，完全不理会坦达的叫唤。
来到后院的乔寅，不经意瞟见在苗圃里栽种的瑞珠，看著她娇小的背影在烈日下卖力工作的模样，他满心的不舍。
他忍不住在她身后喊了声，“瑞珠。”
瑞珠身子一震，猛回头，当看见是乔寅时，心跳瞬漏了拍！这可是他第一次喊她的名，那感觉让她好悸动。
“寅！”她笑了，抬手挥了挥额上的汗，却将手上的泥沾上脸，让自己看来更加狼狈，可是她的笑容却灿烂无比。
“你在做什么？”他眯眼瞧著那块地。
“我在种菜，铁大娘说自个儿种的菜较新鲜。”她开心地说著，一点也不以为苦。
“何必这么麻烦？”他皱起眉。
“这些菜是专门为你种的，我一点也不觉得麻烦。”她虽是汗流浃背的，可还是笑得天真，“对了，我直想找机会谢谢你，可一直遇不上你。”
“有事吗？”
“前阵子你将铁大娘的房间换到另一边，房间舒适多了，我们都很感激你。”
她笑开嘴。
“那没什么，你先别忙了，到我书房一趟。”说著，他双眉轻锁地往书房的方向移步。
瑞珠直觉奇怪，赶紧将满是污泥的手在裙摆上擦了擦，尾随他前往书房。
到了书房门口，她停住脚步，“我身上满是泥，进去会弄脏你的书房，有什么事就在这里说吧！”
“别罗唆，快进来。”
瑞珠吓了跳，这才走了进去，在他的指示下坐下。
“我现在不想说话，只想看著你。”乔寅半眯著眼，直瞅著她瞧。
“看我！”她的小脸染上一层嫣红，害臊的移开视线，“你是在逗我吗？我有什么好看的？”
“你真的很耐看。”
乔寅抿唇笑著，眼底却暗藏了抹无奈与愁绪。
瑞珠一眼就看出来了，“你是不是有心事？说出来会舒坦些。”
“心事！”他嗤笑，“我哪有什么心事。”
“真没事吗？不要瞒我，我看得出来，说出来好吗？”她担心地问。
“你不要和其他人一样逼我行不行？”他眯起眸，深吸了口气。
瑞珠脖子一缩，“好，我不逼你说，只静静的陪著你。”
“你真好。”他魅惑地笑著，“我有个疑惑，难道你对我一点怨言也没有？”
“我不敢，也不会。”就算他不要她，她也不会怨他，那是她的命呀！
前世她便为他而活，今生也一样。
“你还真是个有意思的女人。”乔寅拿出纸扇勾起她的下颚，徐徐贴向她的小脸。
“寅！”瑞珠倒抽口气，被他火热的眼神和阳刚气息所掳获，心也在刹那间融化了。
“你知不知道我好烦。”他的热唇贴在她的小嘴上。
“为什么？”她想为他解忧。
“你呢？会不会也让我烦闷痛苦？”热气轻吐，男人的气息令她心神一荡。
“不会，永远不会。”瑞珠非常笃定地说。
“太好了，这就是你的优点，你知道吗？”他握住她椅子的两边把手，将她困在胸前。
“是吗？”她微微一笑，“只要你不讨厌我，我就很开心了。”
“你当真一点野心都没有？”
“你还怀疑吗？”瑞珠脸色一敛，“如果你对我还心存质疑，那我回去好了。”
“等等，没想到你的脾气还是一样拗。”他将她抱起，放在躺椅上。
“寅，你到底怎么了？你是原谅我了、不恨我了吗？”那他此刻对她是爱还是一种残酷的折磨？
“我很想恨你，但我恨不了你。”他拧著眉说。
瑞珠心一痛，心想他还是恨她的呀！
“可我现在只想要你。”乔寅紧扣住她的纤腰，轻啃她的唇瓣，以醉人的语调说道。
瑞珠被他吻得失了神，只能感受到他的吻是饥渴、狂野的，大手更在她身上四处游移。
“寅，你别这样，我要的是你的爱，若你不能原谅我、爱我，我不能让你这么做。”他的大胆吓醒了她。
“你已经是我的女人了，还矜持什么？”他目光如炬地瞧著她。
“你怎么可以这么说？”
“那你是要离开我了？”他扯笑，因为他根本不相信她推得开他。
“你不要吓我好吗？”她痴痴地望著爱恋了两世的男人，可为何没有一次是圆满的？
“我没有吓你，要你已是你的荣幸。”他心乱如麻而口不择言。
“你——乔寅，你知道向恩、蝶儿的事吗？”如果他也留著前世的记忆，就不会这么对她了。
“蝶儿！”他微愣了下，这名字经常出现在他梦里呀！
“对……就是蝶儿。”
他摇摇头，“该不会是你对我施了什么法吧？”
“施法？”她震惊不已，“我没有。”
“算了，我现在不想说这些。”他现在满腹的空虚，只等她来填补。
瑞珠摇了摇头，揪著心，“我要回去了，铁大娘还等著我回去呢！”她想站起，可他却紧抱著她，不让她离开。
“我是这座府邸的主子，我要你留下你就留下！”他不喜欢她老是找借口拒绝他。
“是吗？就怕你待会儿又后悔，急著赶我走了。”瑞珠知道他是因为苦闷才要她陪，等他心情好了又会推开她。
“我说话算话。”
她冲口而出，“可你也说过爱我，不会轻易放开我的。”泪水忍不住涌出，这阵子所受的委屈一古脑地宣泄而出。
“对，我是说过这样的话，可你呢？你居然欺骗我，隐瞒我这么严重的事，难道你就没有错？”
乔寅的话重击她的心，久久她才说：“对，我骗了你，那就请你赐罪吧！我死也无憾。”
“死！”这个字让他重重一震，突然，一抹影像闪过脑海，好像他曾眼睁睁看著她死在他面前！
乔寅颤抖地放开了她，“你回去吧！”
瑞珠微微一愣，抿紧唇站了起来。
她火速冲出书房，一路上不停拭泪，为何无论是向恩或乔寅都非得伤她的心不可？
乔寅透过窗口，望著她奔离的身影，脑子里不停想着“向恩、蝶儿”这两个名字。他们到底是谁？瑞珠提著木桶正要去打水，却被一名小丫鬟给唤住。“你是瑞珠吗？”小丫鬟走上前问道。“没错，我是瑞珠，有事吗？”瑞珠放下木桶，笑问道。“王爷要你到偏厅一趟。”小丫鬓说道。
“王爷找我？”瑞珠心一提，就不知道他找她做什么？
小丫鬟点点头。
“请告诉王爷，我马上就过去。”
小丫鬟走后，瑞珠赶紧打了水回灶房，“铁大娘，王爷要见我，我去偏厅一趟。”
“什么？王爷要见你，什么事呀？”铁大娘可为她担心了。
“别担心，我会好好应对的。”对她点点头，瑞珠便离开灶房，快步朝偏厅走去。
到了偏厅外，她先往内探了探，确定王爷在里头，她才轻声道：“王爷吉祥，我是瑞珠，听说王爷要见我。”
“进来吧！”坦达正在喝茶。
瑞珠走了进去，等待他开口。
“我要跟你谈贝勒爷的事。”他扬首睥睨著她。
“贝勒爷？呃，您是说乔……督史？”瑞珠小心翼翼地问道。
“嗯。”
“您请说。”她唯唯诺诺地站在一旁。
“我希望你可以离开他。”王爷的一句话让她的心重重一震。
“王爷，您能不能再给我一次机会——”
“别傻了，我和你家王爷已经决定撮合他和珞妍格格。”他毫不留情的说。
“是吗？”她心好痛，紧咬著下唇，“可我和乔寅是真心相爱，他只是一时对我不谅解，但我相信他会——”
“你别再痴心妄想了。”坦达残忍地打断她的话，“乔寅也同意了这桩婚事。”
瑞珠头一昏，“您是说，他同意娶格格？”
“没错，所以，你还是识相点，快点离开，也别冀望能和格格一块儿嫁过来，我们不欢迎你。”坦达直言道：“依你的身分，你是配不上乔寅的。”
他一直认为就是有她在，乔寅才不肯答应这门亲事，只要她离开，他的心愿就可达成。
瑞珠的身子在发抖，但她仍试著为自己争取，“（王爷，能不能等格格回来，说不定她并不愿意嫁给贝勒爷！”
“你凭什么这么说？”坦达拍桌大喝，“乔寅长得一表人才，珞妍格格有什么好反对的，你这女人还真是寡廉鲜耻。”
瑞珠心一痛，垂下小脸，“我不相信乔寅会答应，他……他说过……”
“他说过要对你负责是不是？”坦达的一句话震住了瑞珠。
“您说什么？”她没发觉自己的嗓音抖得厉害、
“乔寅都跟我说了，只怪这孩子被责任给绑缚了，一直开不了口要你离开，只好由我这个老头出面了。”坦达直望著她，得意的发现她的脸色转为苍白，“这张银票你拿去，找个好人家嫁了吧！”
见他从衣袖中掏出一张银票，她心凝住了！
“这也是他要您给我的？”瑞珠痛楚地扶著一旁的桌子。
“没错，所以你就收下吧！你该知道，只要娶了珞妍格格就可以直升一品，这对一个男人而言可是非常重要的。”
她点了点头，嗓音带著涩意，“我知道，可我仍不相信乔寅会为了那些东西而——”
“你很固执。”坦达站了起来，“你难道要了他的命才肯放手吗？”
“命？”瑞珠下懂。
“复史王爷已经派人快马回京，请求皇上下旨赐婚了，你这么做不就是要他抗旨吗？”
坦达的话让瑞珠一颗心重重沉下，明白自己今生再度与乔寅无缘了！
“我懂，我不会害他，但这银票我也不会要，瑞珠就此告退。”她的心好痛，痛得只想找个地方嚎啕大哭，不想再看到王爷批判的眼光了。
才转身，她便听见王爷又问：“你什么时候离开？”
她闭上眼，“今晚就离开。”
“既然如此，我就安心了。”坦达扯唇一笑。
瑞珠不再逗留，旋身就走，直到来到灶房外，她终于忍不住倚在墙外大哭出声。
铁大娘闻声奔了出来，“怎么了？”
“我……没什么。”瑞珠拭了拭泪，却掩不去满脸心伤。
“别骗我了，是不是王爷他——”
“真的没什么，我去打水。”挑起扁担，她疾步朝屋外走去，可任谁都看得出她的失神。
铁大娘叹了口气，希望老天能张张眼，救救这可怜善良的小姑娘呀！
来到河边打水的瑞珠看著水中的自己，内心充满无奈与倜怅。放手吧！把这段纠缠两世的情缘割舍掉，或许她会快活些。
只是在离去前，她想再见他一面，就当是最后的道别吧！
当晚，她做了道点心送到乔寅的书房。
她轻叩了下房门，“我是瑞珠，为你送些点心来。”
乔寅抬起头，没想到她会来找他，“进来吧！”
瑞珠走进屋里，看见他似乎正在忙，不知该不该打扰他，“在忙吗？那我先退——”
“不用，那边坐。”他指著前面的椅子。
瑞珠走过去，将点心摆在桌边，这才坐到椅子上，一直微笑地看著他。
他扬起脸看著她的笑容，“笑什么，我可还没原谅你。”
“我知道。”她点点头。他就要娶格格进门了，原不原谅她已经无所谓，而她只是想见他最后一面。
“你知道？”这女人又怎么了？
“嗯，别忙了，吃点点心吧！”她指了指用尽心思所做的桂圆糕。
他看著那盘桂圆糕，突地心动了下，但仍不肯妥协，“别以为拿它来贿赂我，我就会原谅你。”
“我知道。”她还是一迳地微笑，她怕自己若不继续笑就会忍不住哭了出来。
“怎么又是这句话。”他摇摇头，故意隐藏起她来看他的喜悦。
前两天他已派人尽快将珞妍格格和士强找回来，如今能让皇上收回旨意的就只有珞妍格格了。
“你在忙什么？”她看他桌上有一大堆的卷牍与地势图。
“你最关心的……西湖引水灌溉的案子。”
“哦！”瑞珠关心地问：“可以顺利完工吗？”
“当然可以，只是时间问题。”他阖上图，目光幽邃地望著她的笑脸。
“你知道吗？跟你在一块儿的这段时间我真的好开心。”她深吸口气说。
他眯起眸，瞅著她怪异的神情，“你今晚来不是要来跟我聊天吧？到底有什么目的？”
“我……我没什么事，以后也不会再来打扰你了。”她话中有话的说。
“呵！你不怕我又像那天一样，心情一烦，又找你发泄？”乔寅话语中倒是藏著某种暧昧意味。
她尴尬地垂下脸，换个话题，“你知不知道我今年几岁了？”
乔寅眉一扬，“我从没想过这个问题。”
“记得你上次说我看来不像十五岁，其实再过一个月我就要踏入十九岁了。”她眸中含泪道。
“哦！”他面无表情的应了声。
“你不惊讶吗？”瑞珠瞧著他无表情的面容。
“我何需惊讶？”他勾唇一笑。
“因为……因为我已经不算小了，在一般男人眼中已是个嫁不出去的女人，你……你不会觉得我在你面前装小骗你，让你更讨厌了？”她的小手紧紧揪著裙摆，非常紧张。
“你来这里就是要问我这个吗？”他往后靠向椅背，双手抱胸笑睨著她那紧张的模样。
“我……”她明显一愣，“难道你不觉得很失望？”
“我早就失望过了，若和之前那件事相比，这根本不算什么，而我也麻木了。”他那双眼仍带著无比的魅惑，让瑞珠的心跳不由自主地漏跳了拍。
“我知道了，是我伤你太深，我无话可说。”虽然紧张，但她还是笑著说：
“其实我也不奢望你真能原谅我，能再看看你我就很满足了。”
“看我？”他疑惑地问：“怎会这么说？”
“呃……没什么，因为现在难得有机会看见你。”她看著那原封不动的糕点。
“快吃，冷掉就不好吃了。”
乔寅眯起眼，直觉她神情怪异，可他并未多问，只是拿起桂圆糕咬了口，“嗯……没想到你手艺这么好！”
“谢谢。”她点点头，但眼底有著落寞，如果她能继续住下，她一定会天天为他做好吃的点心，只可惜——
“瑞珠，”他突然的一声呼唤喊醒了她，“你怎么了？看来心事重重的。”
他不是不想安抚她，而是事情尚未明朗，若最后皇上不肯收回赐婚圣旨，他宁可一人抗旨，也不愿拖她下水。
所以现在，他只能对她冷漠了。
“怎么会呢？能来见你，我很开心的。”说时，她眼里不住泛出水气。
“瑞……”控制住想将她紧拥入怀的冲动，他突然问道：“你上回说的向恩与蝶儿，到底是谁？我似乎有点印象，好像曾梦见过……”
“啊！”她心一提，他现在想起又有何用，还是别吧！“那……那只是传说中的人物，我一时想到他们才问的。”
“是这样吗？”乔寅看著她支支吾吾的模样。
“当然了。”瑞珠紧张地站起，“时间已不早，我该离开，你也该就寝了。”
“等等。”他起身，一个大步挡住她的去路。
“呃！”她定住身，眨著一双泪眸望著他。
“你从踏进这里之后就一直强颜欢笑，我可不是这么简单可以被你呼拢的，说。”他目光烁亮地瞅著她。
“嗯……我……我只是怕你饿了，特地送点心过来。”她随便找个理由。
“就只是这样？”他勾唇一笑。
“对。”她的脑袋拚命点著。
“还有呢？”
她的脑袋摇得像博浪鼓，“没有了。”
乔寅盯著她那脆弱的表情，忍不住心疼地把她紧揽入怀，抚著她柔嫩的脸蛋。
“寅……”她心瞬热，贴在他胸口听著他的心跳声，“知道吗？我现在最想听见的就是你的原谅，你……你别再生我的气了好吗？”
乔寅眼底一热，却未松口，只道：“原不原谅并不重要，重要的是我仍想要你。”
用力将她带往隔壁寝居，他将她困在床上，瑞珠闭上眼，承受他最后一次的热情。
当罗衫渐褪，她赤裸的身子紧熨贴著他，敞开双腿接受他最深的赐予。
“寅，我爱你……”一双藕臂在他身后轻绕，俏俏摘下指上的戒指，放在他的衣衫口袋里。
无条件的奉献，其中包括了她千年的爱与情。
当晚，她回到小屋打包好细软后，瞒著铁大娘，趁她熟睡之际离开了。
走在后门的小径上，听著夜莺轻啼的声音，心头的失落也愈来愈重了。她不能回北京城，在江南更是无依无靠，从此该何去何从呢？
望著天上稀微的月色，她心底喃念著：乔寅，我今生永远也不会忘了你……但这次我绝对断了这份倩，不再绵延至下辈子，那样太苦了。
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