兄弟俩很聪明的察觉到，她并不如外在表现的开朗乐观，仿佛有什么沉痛的往事压在她心上。

    鬼谷炎不好意思追问，喝了口茶，旋即转移话题，「外界都在传，你是当朝皇帝沐湛的宠妃，这是不是与你姊姊大玉后有关？」

    「宠妃？」她再次冷笑，与鬼谷炎对望，「你觉得我有哪里好，能让沐湛宠我？」

    未等对方回答，她哼笑一声，「我的存在，不过是个替身罢了，至于那个宠字，我担待不起，也不屑担待。」

    室内突然一阵静默。

    鬼谷真沉默的打量着平时不拘小节、调皮成性的玉钰儿，心底不禁对她说的「替身」一词产生了几许探究的兴味。

    到了停晚，玉钰儿端着熬好的药汤选到鬼谷真的房间里。

    玩过一次整人游戏后，她知道若再闹下去，鬼谷真肯定不会镜她，所以这次熬出来的药和普通的药汁没两样。

    鬼谷真揭开药碗的盖子瞥了一眼，点点头没说话，只是目不转晴的盯着她的阴阳脸。

    玉钰儿被他盯得直发毛，忍不住开口问：「你干么这样看着我？」

    「你的脸为何会变成这个样子？」

    她心头一颤，像被戳中什么痛处，过了好一会才反问：「你认为是什么原因？」

    「因为沐湛！」语气很肯定。

    她微微一笑，点了点头，「你很聪明。」

    说着，抬起手将自己湛青的右半边脸掩住，只露出白暂漂亮的左脸。

    「这张脸，与我死去的姊姊有九分相似，沐湛害死我姊姊后非常懊悔，他希望透过这张面孔追忆我姊姊，所以，我就这么成了众人眼中受宠爱的妃子。」

    「你恨沐湛？」

    「他用一杯鸩酒杀死了与我相依为命的姊姊，你觉得我不该恨他吗？」

    「就算你恨他，他现在也是你的夫君。」

    说出这话的同对，鬼谷真的心头突然泛起一股不舒服的情绪。

    眼前这个古灵精怪的女子，竞是当今皇帝的妃子，这本是个铁铮铮的事实，却让他打心底不想去承认。

    「夫君？」她像是听到了什么天大的笑话，「我这个替身的任务可不包括帮人家暖床，况且，你觉得沐湛看到我这张可怕的脸时，会有兴致对我做些什么吗？」

    听到这话，那股不舒服的情绪瞬间从鬼谷真的心底散去。

    他点了点头，「你将自己的脸毁得很成功，正常人看到都会倒胃口。」

    他的话并没有令玉钰儿气恼，只觉困惑，「你问我这些，究竞有何目的？」

    「没有目的，只是好奇罢了。」

    说着，他端起药碗轻吸一口，点了点头，调侃道：「色泽很好，味道也不错，看来你果然是个欠调教的刁蛮大小姐，给你施压，你就不敢为所欲为了。」

    不理会玉钰儿气愤难平的模样，他满脸得意的向卧房走去，临走前抛下一句，「天色不早了，慢走不送。」

    被丢在原地的玉钰儿气得直跺脚。他是什么时候压到她头上了？

    见鬼谷真病情日渐稳定，众人开始准备行囊，继续北行之程。

    由于每隔三天玉钰儿要为鬼谷真准备药汤，所以此次北行，她自然也成了其中一员。

    为了避免沐湛派人寻找无故失踪的小玉妃，玉钰儿找了一具与自己身材相似的尸体，又花重金请人按着自己的面孔做了张人皮面具贴在尸体的脸上，让人以为小玉妃被劫后已遇害，并在尸体上留下自已随身的玉饰，藉以证明身分。

    虽然沐湛对她没有丝毫爱意，但他却是个执拗霸道之人，鬼谷真一行人敢在天子的眼皮底下劫人，对沐湛而言这挑战了他的威严，必会穷追不舍。为免后患无穷，她才想出用假尸体蒙蔽众人的计策。

    鬼谷真虽然没说什么，却对她细腻的心思赞赏不已。

    他明白，皇帝的妃子无故失踪，沐湛追查下来必会造成麻烦，所以她这么做一方面是为了她自已，另一方面则是帮他们解围。

    况且按照她的说法，这病根深蒂固这么多年，并非一朝一夕就能治好，他现在得依靠她每三日一回的汤药拔毒。

    为这原因，她便决定跟着他们上路，反正能够远离盛京这伤心地，她也是十分愿意的。

    北行的路上，她怕自己的阴阳脸太过招摇，便命人买了个有白妙遮掩的斗笠戴在头上，以免被人发现她还活着，会把消息传到沐湛的耳里。

    他们曾问她为何不再花重金做张人皮面具，她却说人皮面具是用死人的脸皮剥下来做成的，她才不想在脸上贴那种东西。

    看她平时嘻嘻哈哈，没想到也有害怕的东西，鬼谷真等人觉得有趣极了。

    而多日相处下来，鬼谷真手下的几个侍卫早已对这位小玉妃好感大增，她除了偶尔调皮捣蛋、搞怪整人之外，其实个性十分讨人喜欢。

    像她得知荣华富贵自幼读书少，大字不识几个，日常并无其它娱乐后，便在闲暇时间说些宫里的趣事，把两人逗得乐不可支。

    更何况她还救了鬼谷真的命，对忠心耿耿的他们来说，这等大恩更是没击难忘，于是众人相处起来越发触洽，再无芥蒂。

    这日，舟车劳顿的一行人途经永安镇对准备歇脚休息，短暂停留两三日。

    他们打听到永安镇最有名的饭庄就是凤凰大街街头的迎君来酒楼。

    当地百姓将这里的饭菜夸上了天，说得玉钰儿口水直流，她那副嘴馋的样子让鬼谷炎等人笑到合不拢嘴。

    「皇宫内珍鳝美味多不胜数，就算沐湛把你当替身，但吃穿用度上，他肯定也不会亏待你吧？」

    面对鬼谷炎的询问，玉钰儿皱皱小鼻子，哼了哼道：「住得不舒服，吃得自然也不舒服，我宁愿一辈子在小草房里吃糠咽菜，也不愿意在那冷冰冰的地方享受山珍海味。」

    鬼谷真闻言忍不住对她剑目相看，一个小女子能有这样的志气，实在令人佩服。

    在当地百姓的介绍下，一行人浩浩荡荡的来到迎君来酒楼。

    这里果然名不虚传，三层高的酒楼，设计得非常气派，里头的店小二个个眼捷手快，见鬼谷真等人衣着华贵、气度不凡，便知是贵客登门。

    更别提鬼谷兄弟生得俊朗非凡，言谈举止间也流露出贵族风范，令酒楼里的众人目不转睛的直盯着看。

    这个对间正值晌午，酒楼生意兴隆，虽然都快忙不过来了，但掌柜不想错过财神，仍给他们在二楼找了处空位。

    他们听闻迎君来酒楼的大厨曾在皇宫当差，做出来的饭菜异常美味，便要店小二推荐几道招牌菜色。店小二印足劲介绍好几道店里的名菜后，他们便大方点了那些昂贵的料理。

    不多时，一道道冒着香气的佳肴一一端上桌。

    虽然玉钰儿戴着斗笠，隔着一层薄薄的白妙，众人仍可透过蒙蒙胧胧的轻妙看到她口水直流的可爱模样。

    最后上桌的是一只硕大无比的石锅，当锅盖被揭开时，浓汤翻滚、香味四溢，也不知炖了些什么，一阵阵香味迎面扑来。

    玉钰儿伸长脖子望了半晌，「这道菜叫什么？」

    店小二热情答道：「这菜名叫龙凤呈祥，是本店大厨的拿手好菜，各位慢慢品尝，有需要再吩咐小的为各位效劳。」

    待店小二离开后，鬼谷炎见玉钰儿仍旧一副不解的模样，便向她解释道：「这龙凤呈祥是北方有名的菜肴，玉姑娘自幼生长在南部，恐怕未曾耳闻

    吧。」

    她用才点点头，「宫里那些龙啊凤的菜，不都是蛇肉、鸡肉、小鸟肉吗？」

    旁边的荣华摇头道：「宫里的人真是瞎讲究，蛇就是蛇，怎么可能会变成龙。」

    始终未吭声的鬼谷真冷冷瞪了他一眼，视线环顾四周，示意荣华小心说话，他们可以不把朝廷放在眼中，但也不能让人抓到把柄。

    荣华知错的缩了缩肩，又将脑袋凑到玉钰儿面前，小声道：「说起这道龙凤呈祥，其实在北部是有一些来历的。

    「一百多年前，那些靠种地维生的农户们时常被当地官绅欺负，每个月都要上缴极多的税钱，若交不出来就要收回土地，取消他们耕种的资格。

    「这种陋习一直廷续至新任县宫上任，更是变本加厉。那新县官是个老妻，他颁下告示通知农夫，交不出税钱的人就亲手做一道菜给他吃，谁做的菜令他满意，便可免缴当月税钱，若做得不满意，照样收回农户手中的土地。

    「可菜总有吃腻的一天，那县官在品尝了无数美味之后，还是命人将土地收了回来。

    「直到有个被夺了土地的农户自觉未来无望打算自杀，在自杀之前，他将能吃的东西全都倒在锅里煮，准备做个饱死鬼。此时，那县官正好带着手下来收地契，闻到厨房里传来的香味，当场垂涎三尺，要他献上。

    「他见县官吃得赞不绝口，又听县官问菜名，便随口编了个龙凤呈祥的名字，这是因为里头放了很多材料，熬出来的汤非常鲜美可口，他想就算是在宫中也无此等美味。

    「后来新皇登基，四处缉拿贪官一污吏，那县官终于伏了法，但那道龙凤呈祥却一直流传至今。

    「而这么多年来，经过历代厨师的加工改良，石锅里慢慢又添了更多山珍海味，味道不知道比从前美味了多少倍……」

    听他这样一说，玉钰儿忙不迭拿起筷子，夹了块炖得软嫩入味的肉咬了一口，立刻赞声连连，「好吃，真是极品美味啊！」

    众人被她夸张的模样逗得忍不住露出笑容。

    鬼谷真见她戴着斗笠，吃东西对得撩起面妙，忍不住帮她拿下，「要想好好吃顿饭，就别戴着这个碍眼的东西。」

    她的脸露了出来，湛青的那一面正好被长发挡住，如不仔细观察，倒真是看不出异常之处。

    她鼓着腮帮子一边嚼东西一边瞪着鬼谷真，小声叨念，觉得他多管闲事。「如果我被沐湛派来的人抓回去，看谁还能治你的病！」

    鬼谷真也不生气，夹了颗香喷喷的炸丸子放到她的盘子上，「这么多吃的还堵不上你的嘴？」

    「我很能吃的，再来一桌子的美味也堵不了我的嘴。」

    鬼谷真瞪她，她则气人的朝他吐舌头。

    这两人每天总要斗上一阵，鬼谷炎和荣华富贵等人早已见怪不怪。

    此对，门口处突然传来「啪！的一记清脆的耳光声，伴随着大骂，吸引了众人目光，原本吵杂的酒楼也顿时安静下来。

    「臭要饭的，这是你能来的地方吗？还不给我滚出去。」打人的正是店里的掌柜，一个五十来岁的胖老头。

    只见一个七、八岁大的小男孩正可怜兮兮的捂着右脸，而那不知从哪桌要来的一个馒头也被打得滚落在地。

    小男孩身上穿着到处是破洞的衣裤，左脚上的鞋子早已不见踪影，赤脚的踩在冰冷的地上。

    他一脸畏惧，弯下身，想去捡那颗已经脏了的馒头，但身材肥壮的掌柜却抬起腿，对着男孩的屁股踹了过去。

    荣华富贵见状气得就要起身，却被旁边的鬼谷真冷冷瞪稚……

    那男孩被踢倒在地，依然死死握住那颗脏掉的馒头，眼泪汪汪的回头道；「我妹妹就快要饿死了，你们行行好，让我把这颗馒头拿出去吧。」

    掌柜冷冷碗了小乞丐一眼，转头命伙计把馒头抢回来，「就算是喂狗，也不给你这个小要饭的。」