屏退一干的宫人后，东方曜这才慢慢卸下脸上的冷酷表情，一屁股坐到秦素珏身边，一脸歉意的说：“素珏，看来这回我逼你回宫并不是一个明智的决定，如果你怪我，我不会有半句怨言。”

    “你说的这是什么话？”她微恼的看他一眼，“很多年前我们就在佛祖面前发过誓，有福同享，有难同当，更何况……”她咬咬下唇，反于握住他的大手。“我们是夫妻，在你有危险，遇到困难的时候，我怎么可能不陪在你身边呢？”

    东方曜被她的那句“我们是夫妻”说得心头一热。

    “可是，我只想让你和我共享福，不想让你与我同患难，密谋夺位那几年，你始终跟着我刀里来火里去，如今我手握大权，可以指挥天下时，却仍旧要让你面对这样的局面，素珏，我只想把最好的送到你面前，你明白吗？”

    “曜，我从来没有想过要活在你的羽翼保护下，我渴望与你并肩面对难关，假使那些人真的已经盯上我们，就算走到天涯海角，也躲不过这场本属于我们的劫。那么与其逃避，我们为什么不勇敢面对呢？”

    一想到之前接二连三的刺杀事件，东方曜便怒气攻心。

    “那伪装成宫娥的刺客，从外貌上来看，似乎是玄疆人，看来这回玄疆如此大动作，果然是准备大动干戈了。”想了想又道：“对了素珏，你是怎么发现那宫娥不对劲的？”

    “其实我当时也不敢确定，只觉得那宫娥看你的眼神有点怪异，当她触及我的目光时，又隐约露出几分紧张的神色。尤其是当我推开你的时候，她衣袖下的动作很大，所以我才先发制人。”

    “呵，这女刺客胆子倒是不小，敢入宫行刺，想必她已经做好受死的准备。不过我真的很好奇，这些玄疆人究竟哪来的自信，觉得自己可以与我北岳相抗衡？”他揉着下巴，拧起眉头。“不管是兵力还是国力，玄疆都不敌北岳，况且玄疆与北岳之间还隔着北海，素有海王之称的封奕，终年守在那里一带，如果玄疆大军想要来到北岳，必得先经过北海……”

    说到这里，两人同时怔住，四目相对，彼此的脸色都有些奇怪。

    “我想到了！”两人异口同声。

    秦素珏率先道：“封奕和大师兄是同母异父的兄弟，当年大师兄的母亲在嫁进楚府之前，曾经与人生过一子，只是前夫命短，据说在海王封奕两岁时，便因病去世。”

    东方曜接口说：“没错，不提北海，我倒是把那人给忘了。当年楚子默选择站到老东西的阵营时，我曾派人仔细调查过他的底细，继而得知他与封奕的关系，如此说来……”

    “那神秘人，很有可能就是封奕。”

    当秦素珏将答案说出口后，所有的疑问也都解开了。

    难怪那神秘人会不停的提起大师兄，还拥有当年她送给大师兄的那支玉箫。

    虽然她不懂那神秘人究竟怀着什么目的，但如果他真的是封奕的话，那麻烦可就大了。

    因为封奕这个人也是一则传奇，他少年时便成为海上小霸王，并有计划性的壮大自己的实力，渐渐在北海一带发迹。

    这几年他的名声更是如日中天，甚至博得海王的美称。

    因为他手里握有将近三十万兵马，是北海一带的霸王，凡是过往官商，哪个敢不给封奕面子，下场通常都是死无葬身之地。

    之前，封奕的政治立场一直保持中立，于北岳和玄疆之间，他不偏帮哪方，也不与哪方为敌。

    只要别人不去得罪他，他自然也不会生事。

    可一旦他真的想要为异父弟弟报仇，打开玄疆进军北岳的海路，那北岳便会面临有史以来最大的劫难。

    如果坚持抗战，北岳想战胜玄疆并不是难题。

    但受到牵连的，却是那些无辜的百姓。

    想到这里，两人的脸色都有些沉重，千算万算，没想到其中还牵扯进一个狠角色封奕。

    眼看她的脸色越来越难看，东方曜不由得心疼起来，他轻轻褪去她的外袍，柔声道：“你也不要再胡思乱想了，所有的一切都只是我们的猜测，还没有定论。这些日子我们连日赶路加上臂上的伤口，你肯定累坏了，先躺下睡一会儿，晚点再一起用晚膳。”

    经他这么一提，秦素珏也确实觉得有些累了。

    而且曜说的对，在没下定论前，胡思乱想只会让事情变得更加复杂。

    扶着她躺上床，东方曜轻轻拉过被子为她盖上，又仔细替她拨了被角，直到亲眼看着她沉沉入睡，这才放心的离开朝明宫。

    离开朝明宫后，东方曜并没有去御书房，而是在侍卫的随护下直奔天牢。

    皇宫的天牢比起刑部大牢更加阴森可怕，墙上挂着终年不灭的火把，空气中散发着阴湿的霉味，随着不断延伸到地底的楼梯，光线也越来越微弱。

    两旁狱卒见皇上大驾光临，纷纷跪地，东方曜挥手，命众人平身，在狱卒的带领下，直奔关押那女刺客的牢房。

    才不到一个时辰的光景，那女刺客已经被折腾得完全不复见原本的光鲜亮丽，嘴里的牙齿似乎被打落得干干净净，嘴角不断流淌殷红的鲜血。

    她双手被高高吊着，双腕间铐着粗大的铁锁，头发凌乱的披散着，面容憔悴，脸色惨白。

    狱卒将牢门打开，随着巨大的铁链解锁声响起，女刺客慢慢抬起头，瞟了东方曜一眼，随即又低下脑袋，摆出一副拒绝面对的样子。

    他冷冷一笑，负着双手，踏进阴森的牢房。

    “都问出些什么？”他的声音很轻，听不出情绪。

    负责拷问的狱卒急忙跪倒，“回皇上，这女刺客嘴巴很紧，什么都不肯招。”

    “噢？倒是个倔强的姑娘。”东方曜勾起唇角，状似在笑，可笑意根本未达眼底。

    他走到女刺客面前，伸出手，一把揪住她的下巴，强迫她看着自己。

    被迫抬头，她望进他阴鸷的眼里，被那冰冷的视线看得浑身一抖。

    东方曜缓缓扯起一抹笑容，“其实，你心里也是很害怕的吧？”

    女刺客紧紧闭着嘴巴，摆明不肯合作。

    “看你年纪似乎不大，十八还是十九岁？肯定不超过二十。”

    她屏息，想要别过脸，却被他大力的紧紧箝住。

    “你叫什么名字？谁派你来的？”

    他随口问了两句，并不指望她会回答。

    见她仍紧紧闭着嘴，他慢慢松开对她的宿制，“没关系，就算你现在不肯说，早晚有一天也会说的。”

    他的声音无比轻柔，可在宫中当差的人都知道，当今圣上并非仁慈之人。

    东方曜侧头看了负责拷问的狱卒一眼，笑道：“鞭子板子什么的，以后就别用了。朕看得出来这是个倔脾气的，就算你们将她打得皮开肉绽，她也会拚命忍着，万一不小心把她给活活打死，倒是遂了她的愿。”

    收起笑容，他淡然又道：“想要一个人招供，方法有很多，你们瞧，这姑娘的五官长得也算精致，若是用刀一下下的划上去，不知道会变成什么样子。”

    那女刺客闻言，不由自主的抖了几下。

    东方曜又继续道：“另外，朕听说有一种刑罚特别有趣，就是用竹签插进指甲缝里，硬将指甲撬开。不是都说十指连心吗？当指甲被剥开时，那滋味想必很美妙吧。”

    女刺客再次狠狠抖了一下。

    “这宫里的酷刑千百种，如果这招不管用，那么就换下一招，只要别弄死人就成了。喔，对了，如果所有的刑罚都不管用，就找些那方面需求较旺盛的侍卫，朕把她赏给他们，大伙轮着玩，还是一样，只要别把她玩死就行。”

    听到这里，众狱卒头皮都有些发麻，他们是知道万岁爷行事狠戾毒辣、薄幸无情，却没想到他发起狠来，竟是这般可怕。

    那女刺客在听到最后一句时，终于露出仓皇的表情。

    虽然她是个杀手，可毕竟是个姑娘，她可以不在乎肉体上的摧残，不在乎精神上的折磨，却无法不在意自身的名节。

    东方曜见她终于动摇，趁热打铁道：“朕若真想查出这件事幕后的真相，不过是时间的问题。你的坚持，并不能为幕后黑手带来任何实质意义，不过你这个妙龄姑娘可就要吃些苦头了。如果你决定和朕对抗到底，朕可有得是时间，你想要知道朕还有什么让人生不如死的手段尽管试试。”

    始终不肯开口说话的女刺客终于怔忡的抬起头，“如果我说了，你会不会给我一个痛快？”

    他笑了笑，轻轻点头，“只要你说的是实话，朕自然会如你所愿。”

    “好吧，我招。”

    “朕洗耳恭听！”

    那女刺客犹豫片刻后道：“我是玄疆七王子查哈克培养出来的杀手，名叫蔺红花，这回玄疆有不少人混进北岳国，相信皇上已经猜出其中原由。”顿了顿，她又道：“我玄疆大王不久前被太医诊断出身患重疾，他膝下十四个王子为了争王位已经斗得你死我活，七王子查哈克为了赢得大王的肯定，决定进军北岳，一洗当年的耻辱。”

    “玄疆现在的军力很强吗？”

    “这些年来，七王子的确暗中培养了不少兵马为他效命。加上不久之前，七王子得知皇上您大动作斩杀一批官员，此举必定会引起北岳内部的动乱。

    “尽管得了民心，可被斩杀的官员不在少数，定有部分余党不满皇上所为，想要趁机造反。”

    闻言，东方曜若有所思的摩挲下巴，“这的确是一个契机，不过玄疆大军想要进入我北岳，中间还有一道北海要渡吧？”

    蔺红花回答，“北海海王封奕已答应为七王子打开海路，让他一路畅行。”

    东方曜双眼一眯，并未发作。

    沉吟半晌后，他冷冷一笑，“果然如此！”

    很好，内幕越来越复杂了。

    他转身，向牢门口走去。

    蔺红花对着他的背影喊道：“皇上答应给我一个痛快的。”

    他转身，眯眼瞅了她一记，挥袖之间，就听她发出一声若有似无的惨叫。

    狱卒急忙上前探她鼻息，随即小声禀报，“回万岁爷，这姑娘已经断了气。”

    “把她放下来，好生安葬吧。”说完，东方曜大步离开天牢。

    当东方曜再次回到朝明宫的时候，秦素珏已经醒了。

    祥贵按李太医提供的药方熬了碗汤药来，她皱眉，似乎对那碗汤药深恶痛绝。

    还是他及时出现，露出委屈的神情，大有她不喝了这碗药他会很伤心的态势。

    秦素珏拿他没办法，只能硬着头皮，将那碗用各种珍稀药材熬出来的汤药喝得一滴不剩。

    眼瞧着汤碗见了底，东方跃的脸上也露出明媚的笑容。

    打发了祥贵之后，他笑着坐到床边，“都已经这么大的人了，你怎么还像小时候一样讨厌喝药？”

    她哀怨的瞪他一眼，“你明知道我最不喜欢喝药，干么还逼着我喝？”

    “冤枉啊，我可没逼你，我这是关心你，你若有个三长两短，我也随你而去，不活了。”

    “呸！你怎么总说活不活的？”

    他笑得更加开心，喜孜孜的执起她的手，“所以为了让我好好活下去，你可一定要好好保重妳自己。”