自从皇甫玉上次因为吃太撑而生病，被陈太医下禁口令后，好长一段时间里，送到他宫里的膳食都是令他难以下咽的清粥小菜。

    对这样的待遇，他小声抗议了几次，不小心传到皇上耳中后，没多久，一道圣旨便下来，警告他如果不乖乖遵从太医的指示而任性妄为，下场绝对会非常惨烈。

    从那以后，小太子便不敢再对那些清淡膳食发表任何意见，毕竟惹恼了父皇，他肯定没好日子过。

    就这样又过了好几天，他终于忍不住向好不容易抽空来探望自己的丑娘诉苦，话语间，除了对父皇的命令表达强烈的不满外，也隐隐透露自己最近表现得非常乖巧，希望丑娘能看在他好好养病吃药的份上，稍微奖励一下他。

    每个孩子都希望自己的努力能得到大人的赞赏，就算皇甫玉身为一国太子，可他毕竟一样只有七岁。

    颜若筝心想，儿子如此乖巧懂事，很少让自己为他操心，难得听他开口要求奖励，便二话不说的答应，还夸下海口言明只要她能做到的，就算上刀山下火海也在所不惜。

    可是当粉雕玉琢的儿子眨着天真无邪的大眼，向她提出想要出宫见世面的请求时，她彻底傻了眼。

    别说她只是区区一名贵妃，就算是皇帝想出宫，也不是说走就能走的。

    但儿子难得提出要求，回绝的话，小家伙一定会露出失望的表情……

    思来想去，最后她决定铤而走险，乔装打扮一番，带儿子出宫去。

    最近皇甫绝因滁州一带天灾的事忙碌不已，这些日子以来，他被一群大臣们缠着不放，整日在御书房里谈论国事。

    如果他们早上出宫，接近黄昏时回来，在没有人告密的情况下，相信他是不会轻易察觉的。

    计划好一切后，颜若筝便偷偷向柳顺借了一道出宫的腰牌。

    得知这对母子想背着皇上私下出宫，他心里很担忧，可看小太子可怜兮兮的瞧着自己，目光中充满期望，他便心软了，决定睁一只眼闭一只眼。

    两人出宫前，他千叮咛万嘱咐，要他们一定得在皇上忙完朝政前回来，否则挨骂受罚的可不只是胆大包天的他们，连太子宫殿的人、负责把守皇宫的侍卫，都会跟着受罚。

    颜若筝拍胸脯向柳顺保证两人会准时回来后，便和儿子换上了太监服，打算以小太监帮主子出宫办事为由，外出闲逛一阵。

    然而不知是两人太倒霉，还是皇上的警觉心太强，当他们成功穿过御书房，就要抵达皇宫东门的时候，皇甫绝坐的龙轿刚巧从东门的方向被抬了进来。

    而或许是两人的身影太过鬼祟，东门的守卫一见他们就轻喝一声，“你们两个站住！”

    颜若筝和皇甫玉闻声同时一顿，互看了眼，都觉得大事不妙。

    不过，现在后悔已经来不及，她索性硬着头皮往那守卫的方向走去，一边走，一边在心底盘算着要如何安然脱身。

    “你们是哪个宫的？来东门是想出宫？有腰牌吗？”

    莫怪这守卫盘查得如此详细，实在是最近宫里常有太监偷了值钱的东西外出贩卖，再这样下去，若上面的怪罪下来，他们这些当差的一个也别想好过。

    颜若筝低着头，小声解释自己是某宫里负责外出采买的太监，而身边的皇甫玉则不久前才刚净身入宫，两人奉主子之命外出，说着还将柳顺交给她的腰牌递上，以证明自己所旨不假。

    只是她虽然刻意降低音量，可还是让隔着一段距离的龙轿慢慢停了下来。

    是他听错了？外面那个与守卫说话的太监，声音居然如此熟悉？

    隔着轿帘，刚刚从户部回来的皇甫绝向外探看，直到掀开轿帘的那一瞬间，看到不远处正和守卫拼命解释的一大一小身影时，他心下顿时了然。

    早在龙轿经过身边时，皇甫玉就吓了个半死，当龙轿停下后，见轿帘掀起，他本能的抬头望去，正好就与望过来的皇甫绝四目相交。

    他还想再躲，可却已清楚看到父皇朝他露出一记意义不明的浅笑。

    也不知是不是做贼心虚，他当场腿一软，直挺挺的就这么跪下去，隔着龙轿，心不甘情不愿地唤了声，“父皇……”

    正与守卫周旋的颜若筝听到此话，忍不住向天翻了个白眼。

    他儿子怎么会没出息到这种地步，皇甫绝又不是杀人不眨眼的刽子手，有必要吓成这副德行吗？

    既然事迹已经败露，眼看皇甫绝悠悠的步下龙轿，她也只能硬着头皮下跪请安了，暗地里狠狠掐了儿子的屁股一把，彷佛在说：都怪你这个小家伙。

    皇甫玉委屈的揉着被掐过的屁股嘟着嘴。他也不想这样嘛，谁让他每次看到父皇，都忍不住被父皇的气势吓到。

    两旁的守卫听见小太监朝龙轿的方向叫了声“父皇”，当下便明白那个粉雕玉琢的小人儿就是当今皇上的独子，而他身边的那位，恐怕就是传闻中与太子处得极好的颜贵妃。

    这下，他们想也不想，便自己跪下向两人请安。

    皇甫绝似笑非笑的步下龙轿，来到两人面前，上下打量他们一番后，揶揄道：“莫非你们想背着朕私逃出宫？”

    颜若筝被这莫须有的罪名气得直翻白眼，小声反驳道：“我们只是想出宫见识见识。”

    “喔？私下出宫？这罪名可大了……”

    皇甫玉闻言，急忙挺身上前，“父皇，是儿臣央求丑娘带儿臣出宫的，如果父皇要罚，就罚儿臣一人好了。”

    皇甫绝郑重其事的点头，冷下俊脸，面无表情道：“的确该狠狠责罚才是。让朕想想……私自出宫这项罪名，是该责一顿板子，还是罚跪三天三夜不准吃饭？”

    接下来，就在皇甫玉为自己可能遇到的责罚而担忧不已时，事情竟有了巨大的转变。他怎么也没想到，前一刻还口口声声说要罚自己的父皇，居然领着他们回泰和宫，要两人一同换上便装，然后自己带着他和丑娘一同出宫？！

    他不相信父皇是如此好说话的人，所以一路上一直屏着呼吸，大气都不敢喘一声，就怕不小心惹恼父皇，让父皇有借口反悔。

    直到京城西大街热闹繁华的景象，出现在眼前时，他才明白父皇一开始说要责罚他，不过是故意吓唬人而已。

    第一次出宫的皇甫玉，对街上琳琅满目的商品感到非常惊奇，无论是泥人摊上十分可笑的玩偶，还是小贩叫卖的那一颗颗被串在一起的糖葫芦，都让他觉得新鲜有趣。

    三人穿着便装逛街，皇甫绝和颜若筝身着寻常百姓的衣裳，皇甫玉则被打扮成富家小公子的模样。他左边是父皇，右边是丑娘，一人牵着他的一只手，就像幸福的一家三口。

    这样温馨的画面，令颜若筝十分动容。早在许多年前，她就曾幻想自己有朝一日可以与心爱的男子和孩子，离开充满阴谋算计的皇宫，找一处民风朴实的小乡村共度余生。

    可惜当年身为太子的皇甫绝，却表明他不会为任何人放弃江山。

    很多人私下羡慕、嫉妒她能嫁给当朝太子享得独宠，却从来没有人明白她内心深处最热切的渴望。权力和地位，从来就都不是她追求的目标，她要的生活非常简单，一个疼爱自己的夫君，几个乖巧听话的孩子，只要拥有这一切，她今生便了无遗憾。

    “父皇，丑娘，儿臣饿了……”稚嫩的声音夹杂着几分委屈，从皇甫玉的口中吐了出来。

    不能怪他才出宫就喊饿，实在是最近他每天都被逼着吃清粥小菜，消化得非常快，才会逛不到一个时辰肚子便咕咕叫了起来。

    皇甫绝低头瞪了儿子一眼，“出了宫还叫父皇？叫爹。”说着，又瞟了眼身旁的颜若筝，“也不准再叫丑娘，以后都要叫娘。”

    皇甫玉双眼发亮，立刻欣喜的回以一记大大的笑容，“爹，娘！”

    他这声娘叫得很干脆，他早就想这样叫了，要不是丑娘说自己不是他亲娘，当不起他出口的这声娘，他也不想叫她丑娘。

    在他心中，早就将丑娘当成亲娘了。

    颜若筝被儿子那声“娘”叫得胸口一阵发热，感动不已。抬头看向皇甫绝的脸，只见他唇瓣微微弯起，露出一抹意味不明的笑容。

    她握着儿子的手心一紧，竟不由自主的渗出一层薄汗。

    最近他看她的眼神特别奇怪，就好像看穿了什么，却又装作毫不知情。

    怔忡间，又听儿子喊饿，她止住脚步低头问：“玉儿想吃什么？”

    宫外没有宫里的那些规矩，既然难得出来一趟，儿子之前的禁口令也该彻底作废了。

    皇甫玉捂着咕咕叫的肚子，本能的回道：“想吃最好吃的。”

    “那边有家永兴馄饨铺，那里的馄饨味道非常独特……”

    皇甫绝和颜若筝几乎是异口同声，伸出手指向西大街贵福酒楼斜对面一家简陋的小铺。

    话一出口，两人同时愣住，怔怔地望着对方。

    过了半晌，皇甫绝露出笑容，戏谑的说：“莫非你也吃过永兴馄饨？”

    颜若筝的脸色由红转白，又从白变红，瞬间变换好几个颜色，表情有些复杂。

    永兴馄饨铺店面虽然不大，可在那里吃过馄饨的人都知道，老板做出的馄饨馅堪称一绝。

    想当初皇甫绝还是太子时，就经常和她乔装打扮，两人扮作民间夫妻去那里吃馄饨。

    没想到事隔多年，当被问起京城哪里的东西最好吃时，他们还是会不约而同的想到永兴馄饨铺。

    见她一时间不知如何回答，皇甫绝反常的没再继续问下去。

    当三人来到永兴馄饨铺时，因为不是吃饭的时间，所以里头的客人并不多，店小二见他们衣着华丽，一眼便看出来者非富即贵。男的俊逸且唯我独尊给人一种不可侵犯的感觉；女的虽称不上绝色美人，但散发出的高贵气质也足以令那些面若桃花的姑娘相形失色；而他们牵着的孩子，粉雕玉琢般的绝色脸蛋更令人心生怜爱。

    虽然这一家三口有些面生，但他在京城生活了这么多年，一眼就猜出对方的来头不小，连忙上前招呼。

    永兴馄饨铺最有名的馄饨是猪肉玉米馅和猪肉蟹黄馅，这两种口味令当年的纳兰贞贞百吃不厌，念念不忘，颜若筝正要开口点，皇甫绝却先她一步，向店小二点了这两种口味，顺便替自己的儿子点了碗口味清淡的素馅馄饨。

    小家伙一听馅里没肉，顿时垮下一张小脸，可碍于父皇就坐在身边，不敢将任何不满表现出来。

    相对于皇甫绝的神态自若，颜若筝倒有些坐立不安。待店小二将三碗馄饨端上来后，她故作不经意的闲聊，说明自己为何会知道这家小铺。

    “虽然我爹是湖州太守，可我年幼时曾与爹来京城拜见同僚，无意间得知这家馄饨铺里做出的馄饨美味可口，当时便特地央求我爹带我来。因此虽然这么多年过去了，这里的馄饨依然令我记忆犹新。”

    面对她刻意的解释，他却只是笑着点了点头，优雅的夹起一颗馄饨放入口中细细品尝。

    “里面的山珍海味再如何滋身补体，可吃多了，也让人消受不了。”

    随着他缓缓道出这句话，她的表情也产生巨大的变化——这句话，在很多年前是出自她口。

    “当年，她曾问我，可不可以为了她而放弃那个位置……有时候我想，如果那时我答应了她的要求，是不是就没有后来的背叛？没有背叛，现在我与她，是不是就不会阴阳两相隔？”

    见他面露忧郁之色，她不禁好奇他为何会突然提起一这话题，然而，她更想知道的是——

    “如果时光可以倒流，你……会为了她放弃那个位置、给她想要的生活吗？”

    在她充满期盼的目光下，他淡然回道：“这个世上是没有‘如果’存在的。”

    满心的期待，却换来这样的答案，颜若筝突然觉得自己很傻，明知不可能，她偏不死心的一次又一次询问。

    既然对所有人来说，纳兰贞贞已经是个死人，那她又何必计较那些？算了吧。

    虽然她没有得到最想要的答案，但今日出宫游玩，还是让她与儿子非常开心。

    他们回到皇宫时，天色已经黑了，向来有午睡习惯的皇甫玉因为白天玩得太忘我，早在回宫途中便躺在他娘的怀里沉沉睡去。

    一行三人和乐融融回宫的画面，令宫里见着的奴才都在暗自想着——

    原来从小太子身上着手，就能得到皇上的垂爱，大家以为小太子并不受皇上重视，看来都错得离谱。

    瞧，那颜贵妃不就是最好的例子？她虽然长得不怎么样，却因跟太子关系良好而蒙受龙恩……

    皇宫本来就是各种远言的集散地，很快的，皇上带颜贵妃及小太子出宫的事，便沸沸扬扬传了开来，人尽皆知。

    当这件事传到殷丽梅耳中时，她正为弟弟惨死于刑部大牢而悲痛不已。

    前不久，她弟弟不长眼调戏了卫府小侯爷的新婚娘子，致其含恨自尽而被人狠狠参了一本，刑部随即将她弟弟提案收押，关进了大牢。

    虽然弟弟不争气，但两人好歹是一母同胞的亲生姊弟，她因此想方设法通人情买关系，想将他救出来，可由于这次案件非同小可，刑部在没收到皇上的旨意前，不敢随便放人。

    她本想找皇上哭诉求情，但前不久滁州一带受灾，皇上每天忙得不见人影，自然更没空搭理她。

    没想到这么一耽搁，悲剧竟然就发生了——她弟弟因不堪刑部一次次的严刑审讯，最后选择咬舌自尽。

    一想到那天夜里，自己明明有机会求情，皇上却因为怀里抱着颜若筝而狠心将自己拒于门外，她便无法原谅那个女人。

    没有颜若筝，她弟弟就不会惨死于刑部大牢。

    没有颜若筝，皇上至少每月还会抽出一两天的时间来到映月宫。

    没有颜若筝，贵妃之位理当赐到她的头上。

    一切的一切，都是因为颜若筝出现而害的……

    殷丽梅恨恨的扭绞手中的丝帕，眼底流露出强烈的恨意，对颜若筝的备受龙宠也十分不解，直到听了派出去的探子无意中说的一句话，才一语惊醒梦中人。

    颜贵妃与曾经被皇上爱得死去活来的太子妃纳兰贞贞，有太多相似之处。

    探子回报消息后，随口说的话却令她心里一震。若她们……根本是同一人呢？

    这个假设，令殷丽梅探究起当年纳兰贞贞的死，她不眠不休的思索着，不由得怀疑起纳兰贞贞已惨死于山崖下的这个消息。

    当年六王皇甫祁发起逆皇案后，被皇上以最快的速度平定，许多参与此事的大臣在被抓到证据后，统统被诛连了九族。

    而六王虽然没被斩首，却被皇上下放隶州囚居多年，没有圣旨，终生不准踏入京城一步。

    至于险些将皇上害死的纳兰贞贞，则在逃跑的过程中惨死于山崖下，尸体被发现时，已经被野兽撕咬得体无完肤。

    这件事看上去好像很说得通，可仔细一想，那具被野兽撕烂的尸体，为何会被认定是纳兰贞贞呢？

    仅因那具尸体的右手腕上有处与她十分相似的胎记吗？

    在殷丽梅猜测着前太子妃是否真正死亡的同时，偌大的皇宫中，还有另一人也对这问题产生了极大的兴趣，这人正是瀛国当今的皇上皇甫绝。

    他不厌其烦的向柳顺询问，当年自己昏迷后纳兰贞贞究竟去了何处？又为何会惨死于山崖下？

    柳顺只得忍耐着额角不断渗出的薄汗，认真而小心地回答主子的每一个问题。

    在皇甫绝还是太子时，他就是太子最信任的亲信，当年太子与纳兰贞贞成亲，他这老仆也是亲眼看着他们夫妇两人鹣鲽情深，夫唱妇随。

    直到先皇驾崩，太子在同一时间身中奇毒幻术而昏迷不醒，身为太子妃的纳兰贞贞为解救丈夫，才以身涉险，去寻找传闻中阴暗恐怖的黑山主人为夫君还魂。

    黑山的传闻，许多人只将它当成一则奇闻来看，活着的世人，或许相信有菩萨保佑，或许相信世间有鬼，却少有人相信黑山的存在。

    可是在很久很久以前，史书上却明确记载着——

    黑山是个神奇的地方，只有有缘人才能进入，向黑山主人乞求心愿。而黑山之主一旦答应对方的要求，愿望便会成真，但许愿的人也必须付出相当大的代价。

    他虽然不知纳兰贞贞是用什么方法找到黑山主人，但主子还魂一事却是千真万确。

    他亲眼看见主子缓缓醒来，也亲眼看到貌若天仙的纳兰贞贞在瞬间失去往日姣美的容貌，变化之大令他十分震撼，更心生同情。

    因为，在主子完全醒来后，纳兰贞贞这个人便注定在这世上消失。

    而颜若筝之名和湖州太守幼女的身分，则是由他一手安排、给予太子妃的新身分。

    只因若太子妃亲口向主子坦承她原本的身分，那便是她魂飞魄散、离开这世界之时。

    这么多年来，他一边暗地里偷偷照顾着化名为颜若筝的太子妃，一边又看着主子因为太子妃的辞世而变得日渐消沉。

    他明白主子嘴里重复说着恨不得能手刃纳兰贞贞，事实上却因割舍不下自己对她浓浓的爱意而痛苦。

    他不想主子饱受折磨，却更不愿害太子妃魂飞魄散，所以当主子一次又一次向他询问，当年纳兰贞贞的尸体究竟怎么被人发现、发现时又有谁在场……他的回答始终一成不变。

    许久问不出任何线索，皇甫绝挥手打发柳顺退下，一个人陷入沉思中。

    有太多奇妙的事发生，令他不由得对颜若筝这个人产生了怀疑，为何他总能在她身上感受到纳兰贞贞拥有的气息？

    这世上知道他对兰花过敏的人不多，纳兰贞贞就是其中一个。

    这世上知道且敢直呼他为“洛炎”的人更少，纳兰贞贞也是其中一个。

    这世上知道他喜欢吃永兴馄饨铺的馄饨的人……只有纳兰贞贞一个。

    最后，这世上会因为小太子生病而吓得脸色惨白、浑身颤抖的，除了他的亲娘外，其它人多是虚情假意，他一眼便可看穿。

    那么……颜若筝与纳兰贞贞之间，到底有怎样的牵扯？

    皇甫绝不停思索着，直到夜深了，一个暗卫出现，将一份湖州太守家族族谱的调查送到他手中时，他这才意识到，事情越来越玄妙了。