|
经验使人变得聪明，严酷的现实使人变得更为坚强，这是单蔚十九年来体认到最深刻的事实。
因为生来就不是大家闺秀的本性，单蔚也就省却大门不出、二门不迈的拘谨，为了一肩扛起双亲驾鹤西归后家中三姐妹的生计，她在城中央租下一个卖“杂物”的摊位，大到锅碗瓢盆，小到布包钱袋，只要价钱谈得拢，她都可以提供神偷世家的特别服务，亲自出马施展神偷绝技，她甚至夸言没有她偷不到的东西。
城里的街坊邻居本来对她的摊子抱持着怀疑的态度。一个不到二十岁的女子，在这重男轻女的社会上能闯出什么名堂？
但单蔚的表现硬是让大伙儿跌破眼镜。她先是接下城里孙秀才的委托，潜进首富钱守财的仓库里，偷回孙家的传世玉观音；然后是田大娘的长子和门不当户不对的连家二女情投意合，却不幸遭到双方家长拦阻，单蔚索性将连家二女在神不知、鬼不觉的情况下偷偷运到田家公子的床上，造成既定事实，凑成一桩良缘；接着还有……
这一桩桩的事接二连三的出现，官府接到不少所谓的受害者的案件，却就是抓不到单蔚的小辫子。
问官爷们到底对她是怎么想的？答案是又气又恨，但……又爱啊！
难道，单蔚是一位天生丽质的大美女？
不不不！她是单家三妹中最平凡的一个，她没有小妹单薇的纤白柔美，也不如单家老大单芸的气质高雅，但她手叉着腰，柳眉弯弯、眼角含春、顾盼生波的凤眼微微往上一挑，那无限风情、含嘻带怨的妩媚姿态，就教一干男子拜倒在她的石榴裙下，天大的事也都被抛到天边去了。
单蔚本来就不是大家闺秀，也学不来小家碧玉的含蓄内敛，可她巧妙的掌握自己的人脉，几年下来，竟也成为小有名气的北地一富婆，邻居们也习惯有事就找她解决。
这天，习惯早起的单蔚，穿着酥胸微露的鲜红宽大衣衫，睡眼朦胧的走到自家大厅，模模糊糊的闻到食物的香气！直接坐定位置。
“好香，小薇，今天的早餐是什么？”单蔚柔软又略带磁性的嗓音诱人的响起，已在放碗筷的单薇却不自觉的红了小脸。
“是桂圆五子粥。”单薇的眼光不知往哪摆。
“哦！”单蔚应了声，眯起眼瞧瞧窗外。现在是什么时候啦？白闪闪的太阳光照进薄薄的纸窗，挺碍眼的。
“蔚姐，你……”单薇未语唇先抿，一身浅绿色的衣衫穿在她纤细的身上，再配上羞成红色的小脸，整个人就像朵含苞待放的蔷薇花似的。
“我怎么啦？”单蔚扶扶松散的云鬓，她最讨厌整理这头发丝了，每回她怎么弄就怎么垮，反正，她这辈子大概是嫁不出去！干脆就任它去了。
单薇头一抬，晶亮的大眼陡然一怔。她瞧见单蔚的手才动了一下，胸脯就露出一点点来，这副景象可是会教男人喷鼻血的哪！
“蔚姐。”
“怎么啦？”
唉！都怪她的算数不行，昨晚和帐本奋战这么久，没想到还是没算出个所以然来，看来，得找个人来帮她了。
“你……”单薇实在说不出口。
“我到底怎么了？你要说不说的，谁明白啊？”单蔚凤眼淡淡的一扫，“大姐呢？她到底要不要来吃饭？她不吃，我可不管了。她也不管人家有没有空，这早餐上固定的会面机会是不是可以取消了？我很忙的。”
她们三姐妹虽然同住在一个屋檐下，却只有在吃早餐的时候会见上一面，怪只怪她的事业做得太大了。
“蔚姐，你……你还是……看看自己吧!”单薇越说越小声，到最后竟然把螓首都低下去了。
“挺我见犹怜的嘛！我说小薇啊！你也快十六了吧？再不找个婆家恐怕会误了事，你不像芸姐，她可是立志要当才女的……”
“蔚姐，你……”
“看看自己是吧？真是的！我才稍稍叨念一下，你就嫌我烦，真是没尊严哪！我……”
“蔚姐!”
“好好好，不过就是说两句嘛！”她的凤眼微微上挑，然后再放低了视线。喝，才不过露出了一咪咪白皙的肌肤嘛！有什么好大惊小怪的？
她苦无其事的拢拢衣领，淡淡的扯开薄巧却形状优美的唇瓣。“原来就是这个让你不自在老半天啊？小薇，我们都是女人，还有什么看不得的吗？”
“蔚姐，就因为我们是女人，才更要注意自己的模样。”单薇略嫌古板的抗议。
“唉!”单蔚单手支额，无力地叹息。“你跟着芸姐就学会这个吗？”
“总比你在外头野好多了吧？”
随着温和中略带严肃的女声响起，一个窍撕隙取⑴罩着白色宽袍的女子踏进这间有些破旧但还算维持得挺干净的饭厅，她素净着一张睑，光是高贵的气质就显得高人一等！像个不问世俗的美丽仙子。
单蔚没好气的托着下巴。“今天八成又要倒霉了，一起床就碰上咱们的大才女说教。”
“还想玩下去吗？”
“玩？我哪有玩？”单蔚凤眼顾盼生波的转了一圈，试图转移两位女性同胞的注意力，“喝粥吧！菜都快凉了。”可没人理她。
“你那个摊子什么时候要收？”单芸又问。
唉！钱都还没赚够，谁会想要收它？
“芸姐，这事你就甭管了吧！”
“不行！前几年我们是真的没办法，才让你在外头抛头露脸，现在我们不是已经可以自食其力了吗？为什么还让那摊子一直存在？”
果然如她所料。
“芸姐，自食其力是在我们有营收的情形下才能存在，若是我们没了那摊子，说什么自食其力？”
“也许……我们可以做点别的啊！”以饱读圣贤诗书闻名的单芸脸上浮现些许的困惑。
“例如什么？”
“这……”单芸思索了老半天，讲不出个所以然来。
果然又如她所料。
“想不出来是吧？芸姐，现实是残酷的，我们家里可没有个顶天立地的男人，若是不出外，却想着过衣食无缺的生活，这是不可能的。请断了收掉摊子的念头吧！”单蔚慢条斯理的舀起一匙粥，优雅的送进小嘴里，轻而易举的打断了单芸下一句可能出口的话。
“可是，你怎能一直待在外头做些危险的事呢？我虽不懂武功，但你夜里常常没待在房间，这是很容易察觉的事。”单芸试着找回大姐的尊严。
单蔚耸耸肩，“芸姐，你未免太小看你二妹的能力了。”
“就算你能摆脱官府的人，但江湖上的人呢？”
“那就更容易了。”单蔚毫不在乎的笑了笑。
“你别忘了爹爹说过，一山还有一山高啊！”单芸又道。
“偏偏我这座山最高。”单蔚抿唇一笑，将空碗递给在一旁发呆的单薇。“好香，再给我一碗。”
单薇连忙跳起来，能为心爱的家人张罗吃食，是她最感快乐的事。
“单蔚。”难得动气的单芸无法忍受她的轻佻。“你认真点好吗？我们是在谈你的事情，你别给我嬉皮笑脸的。”
“哦？”单蔚伸手扶扶又快垮下来的云鬓。“我也很认真呀！芸姐见过我哪回不是认真的在讨论我的事？”她感激的向单芸一笑，捧过第二碗粥。
“你……”
单蔚三两口便把微凉的粥全吞下肚，她好脾气的笑了笑，“芸姐，我保证我都把你的每句话给听进耳里了，我发誓我会仔细的想想，可以吗？现在实在是不早了，我得上街去了，我们改天再谈好吗？”
“改天再谈？”她们为了这件事谈了不下数十次了，哪一次谈出个结果来了?
“呵呵，芸姐，你别想太多，我们现在过的日子不也很好吗？你就别理会我在做什么了。”单蔚眼波流转！深谙见好就收的艺术。“现实总是残酷的。想想我们过去穷到没有白米饭吃的时候，你的线装书要退还给书铺，小薇的云彩绸绢要退还给布庄，想想……”
“我不要！”原本单薇只旁观不表意见的超然地位，因为一块绝美的布料而产生动摇。“我要我的云彩绸绢。”
单芸缓缓摇着头，“我也不要，那些书可是我的宝贝。”
“呵呵，所以！想要留下那些东西，总要有人出面攒银两吧？那个担子我就自告奋勇的担下了，你们要抢也没有机会。”
“可是……”单芸开始挣扎了。
“不必同情我了，因为我挺爱那些白花花的银两，就这样了，有事明天再议吧！”单蔚挥挥红色的衣袖，漾着一脸淡笑，在自家姐妹的例行会议里，又再次的赢了一仗。
单芸和单薇呆望着那抹红得过分自信的身影，只能深深的长叹一口气。
“蔚姐真的能应付得了吗？”单薇的小脸上满是忧郁。
“希望她能。”单芸低叹了一声。
“当初爹要是不教蔚姐武功就好了。”单薇不由得又叹了一口气。
单芸沉默了一会儿。“我记得蔚并不是自愿要学武功的。”她顿了一下，“她都是为了我们才去学的。”
勉强不喜欢武功的自己去练武，勉强不是男人的自己飞檐走壁、夜夜冒险，勉强明明是黄花大闺女的自己在街上抛头露脸……
单芸和单薇两人相视一眼，不禁又是一叹，在两人清澈有神的瞳眸里，又浮现出浓浓的希望。
明天她们一定要再度提起这件事，这回非要说服单蔚把摊子收了不可。
???
“二姑娘，今天卖些什么？”
单家唯一的小长工庆元才把推车推到城中央，而单蔚还没就定位，就已经跟多位邻居叔叔、伯伯打过招呼了。
“您自个儿看吧！一单蔚以红袖拭去颊上的薄汗，心中暗自诅咒着今天酷热的天气。
“没二姑娘介绍，怎么看得仔细呢？”做粗工的莽汉丁强，右臂一张就想将单蔚的身子揽住。
只见红影一闪，单蔚已经迅速的退到推车的另一旁，她的凤眼微眯，含嗔却软甜的嗓音淡淡地扬起，“怕是介绍也会有问题呢！丁强，你想吃本姑娘的豆腐啊？”
“嘿嘿！想是想，可也没成功过嘛！”丁强望着她不断地傻笑。
单家二姑娘的娇媚是这座城远近驰名的，谁要是能搭上她，就能独得今年最富厚的赌金，看在钱的份上，他好歹也得硬着头皮试一试，搞不好真有好运降在他身上呢！
“凭你？”
单蔚微眯起眼，看着街上的男人越聚越多，正围着他俩身旁准备看好戏，她伸手拢拢老是会滑下几绺发丝的云鬓，心中已经了然几分。
“我身强体健，而且还没娶妻呢！”丁强边说还边用力的拍拍两下胸膛以资证明。
“就这样？”单蔚不以为意的挑挑右眉。
“单二姑娘问得这么详细，可是真要下嫁给我？”
你这只猪猡！谁要嫁给你了？单蔚蹙眉问道：“丁强！你们这回下的赌注是多少？”
“呃……”丁强舌头紧张得打结，在一旁看好戏的众人也垮下原先得意洋洋的脸。
单蔚凤眼微挑，原本笑盈盈的神情开始转为薄怒。“说！下的注有多少？庄家是谁？怎么分帐？”
“二楼……”丁强嗫嚅了好一会儿，看到单蔚叉起了腰，他不禁侧头往人群里找救兵。“喂！你不要走啊，小铁锤，是你要我赌上一把的！”
被点到名的小铁锤连忙喊冤。“你不要害我，我也只是下个注而已，真正作庄的人是白剥皮啊，”
“嗯，原来是白剥皮呀！”
众人只听到单蔚以诱人的磁性嗓音低喃了一句，接着红影又闪了一下，就见到职业赌徒白剥皮落到单蔚的手里。
“哎哟！我的好姑奶奶，拜托你轻点！我这只手是脱过臼的，可大力不得啊！”
单蔚冷哼了一声，“原来这只手脱过臼啊！那我直接把它废了，免得你成天得小心翼翼的，你意下如何？”
“不行啊！”单蔚还没使劲，白剥皮就开始鬼吼鬼叫了起来。
“还不快说！”
“说什么啊？”
“你打算从本姑娘身上赚多少银两？”单蔚怒狠狠的瞪着他。
“不敢、不敢，不能赚、不能赚啊！”老天！这女人是怎么出力的？看她的手也没比别的女人大多少，为什么才两个指头一捏，他就痛得眼泪、鼻涕都快要掉下来了？
单蔚没好气的瞪了他一眼，“什么不能赚？本姑娘不值钱吗？”
“值钱，当然值钱啊！”白剥皮突然意会到这语法有问题，连忙哀声讨饶。“哎哟！我的姑奶奶，你就大人有大量，饶了小的一时愚昧吧！我下次再也不敢了。”
“谁让你说这些的？”
“那……我该说哪些啊？”白剥皮眨眨眼，不明白她的葫芦里卖些什么膏药。
“你的赌金怎么算？”
“一赔二十。”
喝，真多啊！“赌什么？”
“赌二姑娘你……”白剥皮小心翼翼的瞧了她一眼，碍于她正在气头上，不得不照实回答。“赌二姑娘你会不会在今年底把自己嫁出去。”
单蔚呆了半晌，又好气又好笑地说道：“这也拿来赌，真是无聊。”
咦？这似笑非笑的神情代表什么意思？白剥皮机伶的说道：“其实二姑娘也别生气，大伙儿只是一时好玩的嘛！反正城里每个人都知道二姑娘风采迷人、大方豪爽，一定不会让大家扫兴的，是吧？”
“多谢美言，单蔚心领了。”就在白剥皮稍感松了一口气之际，她又一把抓起他的衣领，“现在下注的情形如何？”
“啊……赌二姑娘嫁不出去的人多。”
“赔率是多少？”
“现在是一赔一百。”白剥皮讪讪的笑了笑。
“那好，我给你一两。”
“啊？”他当场傻了眼。
“我赌我嫁得出去。”单蔚笑眯了凤眼，她眉眼弯弯，可小嘴里吐出的话却令白剥皮软了脚。“另外我再出十两买断你的庄家权利，这样不管我嫁不嫁得出去，庄家绝对通杀，最后赢的人还是我。”
哪有人这样玩的？“我没说要卖啊！”
“我也没问你啊！”单蔚的纤纤玉指猛地一捏，白剥皮的脸色顿时大变。
“天啊！娘啊！你不能这么狠，哎哟！痛死我了……”他全身的筋骨像是重重被人敲打般的痛苦。
“卖不卖？”
“卖……”白剥皮声泪俱下，他乖乖的掏出怀中刚收到的赌银，双手奉上。
单蔚开心的收下赌银，再从自己的荷包里掏出两锭碎银。“喏!这一锭是买断钱，另一锭是下注的钱，你收好，别说我欺负你。”
白剥皮掂掂碎银，“这样根本连五两都不到啊！”
“喂！我替你解开穴道不用收费的吗?我什么时候这么好心来着？”她的凤眼笑盈盈的弯起，双手一摊，若要她什么都不管，她也乐得轻松。
白剥皮暗自咬牙，“是，多谢姑奶奶手下留情。”
听他道了谢，单蔚这才解开他的穴。她笑嘻嘻的数着手中的银两，乖乖，赌金还真不少，竟然有数十两的巨额，没想到她的婚事有这么多人关心，想想也怪可怕的。
众人见没好戏看了，于是三三两两的作鸟兽散，其实，他们也不是真的为了嘲笑单蔚而故意参加这个赌注的，只因为豪爽大方的单蔚是大家的姑奶奶，偶尔看她发发飙、整整人，心里还真的挺爽的，尤其她那眼角含春、唇畔带媚的神情，可不是未出嫁的大闺女或家里的黄脸婆所能比得上的。
“早知道这种方式也能赚钱，我干脆也来作庄算了。”
单蔚伸出纤纤玉指拭去颊边的薄汗，她最怕热了，所以只要太阳一大，她就承受不了。她的小手微扬，心思忽地又飘回今天早上小薇那羞红的神情。唉！她只不过是松开衣襟而已，就连现在，她都想这么做呢……
但一想起那个赌注，单蔚的手还是放了下来。唉！还是聊胜于无的继续煽吧！她已经够出名的，总不能真把单家的名声全都丢光了，再来悔不当初吧？
反正，她这辈子是不想嫁人了，但上有姐姐下有妹妹，她总不能不为她们着想。
想到这件事，单蔚热晕了的脑袋开始正常的运作起来。芸姐和小薇都已经到可以出嫁的年龄，虽然芸姐老说她的最爱是书本，但光当才女又不值钱，她终究还是要嫁人的。三姐妹中，就只有她最实际，所以她是该好好的替自个儿的姐妹盘算一下。
单蔚的凤眼不经意的一抬，咦！眼前这件白色衣衫挺值钱的，那别致的绣工、讲究的图案，恐伯所费不赀吧？
而且，他那副穿着打扮并不令人讨厌，也没有财大气粗的模样，不知道这座城里哪个有钱人家有这等眼光？她的凤眼再往上抬，嘿！人长得挺帅的，又俊又美又年轻，若是芸姐和小薇要嫁，也该是这等人才才可以。
“二姑娘？”
庆元是个年轻小伙子，他搔搔耳朵，单蔚明明看到他们了，怎么会一反常态的发起呆了呢？“二姑娘？”
嗯！二姑娘怕是看呆了吧？庆元不好意思的望了一眼身旁的贵公子，唉！不能怪他的女主人失态，实在是这位公子长得太好看了。
“二姑娘！”庆元提高声音大喊。
“啊！你叫我啊？”单蔚终于把视线收了回来，她没好气的睨了庆元一眼，“你没看到我正在思考吗？”
思考？是喔！是在思考如何剥下眼前这位贵公子的一层皮吗？庆元心中虽然觉得有些好笑，还是硬起头皮问道：“二姑娘，这位客人刚才的问题你听清楚了吗？”
“什么问题？”单蔚满脸不解。
“这个……这位公子……他……”
“到底怎么样？”单蔚没耐性的又问了一遍。
“这位公子……他……他要……”庆元仍是支支吾吾的。
“到底要什么啊？”单蔚的眉头皱了起来。
“要问二姑娘你……卖不卖？”
卖不卖？
这可真是个好问题。
单蔚小巧却稍薄的红唇抿成一个轻蔑的弧度，她抬起凤眼，看着眼前的年轻美男子。
“你是不想活了？还是嫌骨头太硬，欠人扁？”她一开回的语气就很冲。
单蔚再次眯起弯弯的丹凤眼，然后又陡然睁大，不是她被太阳晒昏头了，而是眼前这男人实在亮眼出色得过分，他的翩翩好风采真的让单蔚十分心动，甚至有一股想把他拐回家当姐夫或妹婿的冲动，但问题是，这个男子的语气实在是轻浮了些
“很抱歉，两个都不是。这位姑娘，上头的招牌写的可是真的？”这个男子指着招牌的手修长而优雅，美得让单蔚有些嫉妒。
“当然是真的，只要价钱谈得拢，要什么，任你说。”
那双漾着邪魅笑意的晶亮黑瞳，那抹挂在唇边的轻声笑语，让他那张精雕细琢的绝色脸庞透露出一股自信的光彩，这男子显然十分明白自己的魅力是征服女人的最佳武器。
“这就对了。”男人漾出一抹如阳光般的迷人笑颜，“请问姑娘也在买卖的范围里吗？”
单蔚实在很难不傻眼。她可是堂堂北地的小富婆，也是这座城里排名第一的大恶女，没想到这个男子只对她笑一笑，她居然就失魂了？
单蔚摇摇螓着，早已歪歪斜斜的云鬓不堪如此摇晃，终于滑下几缕乌丝。
“这真是一个好问题，我可以知道公子为何有此一问吗？”
男人笑了起来，再度望向她，那张鹅蛋脸迷惑的神情多么可爱；发丝顽皮的拂上她白细的颈项，慵懒得教人心动；那双妩媚的凤眼不经意的透出几许精明，却又如此富有女人味；再加上那松垮的衣襟……
那一抹引人遐思的白啊！
“我目前需要一名女子。”男人对她说道。
“左手边拐过两条巷子，你就会看到男人的温柔乡。”单蔚不悦的说道。
她直率的话语让男人笑出声音。“我需要的不是那种女子。”
“我没做过老鸭的工作，不过，如果你给的佣金很高，我倒是可以考虑看看。”单蔚认真的道。
“我要的是像你这样的女子。”而且需求很急呢！男子又想起肩上的压力，不禁抿唇苦笑起来。
单蔚对这名美男子抛了一个极为不屑的眼神。“我是个良家妇女，不玩乱七八糟的那一套。”
美男子的剑眉立时拢成一座小山，他轻摇丝质摺扇，吹去些许恼人的热浪。“或许是我表现出来的诚意不够，但我是真的需要姑娘的协助，而价钱绝对比你想像中的高，请你相信我。”
诚意？单蔚的凤眼上下左右的转了一圈，现实的天性使她心中打起如意算盘，她光是这么蹙眉思考，就显得慵懒柔媚，女人味十足。
“你有多少的诚意？”
“在下虽不才，但保证绝不至于小器。”美男子漾出淡淡的笑容，“说不定姑娘明白在下的要求后，还会认为报酬太多了。”
肯定不会，单蔚肯定自己绝不会有嫌钱多的一天。
“你先说你想要什么？”单蔚的美眸直瞅着他。
“在下需要一个不是妻子的妻子。”
不是妻子的妻子？这个人是不是有病啊？
单蔚本想叉腰骂人，但脑中突然灵光一闪，她蓦地明白他的意思。
“你需要一个假妻子来掩人耳目吗？”
“我果然没看错，姑娘真是聪明。”男子很满意的赞美。
“瞧你的人品、长相、谈吐，你要什么样的妻子都可以，何必这么做？”好奇心让单蔚美丽的丹凤眼又现出迷惘的神色，她的双眼蒙蒙胧胧的，很是迷人。
美男子的脸上仍是保持着淡淡的笑容，“世间的女子何其多，只忠于一个妻子，未免太寂寞了些。”
美男子想起自己的孪生哥哥，为了一个无才无貌的鲁女子，竟连心都不要了！他绝不容许自己的心只能容下单单个女人，这样太可怕了。
“寂寞？也是啦!”个妻子哪比得上钱财来得忠实、永久呢？”单蔚颇能理解他的说法。“你既然想玩，就放胆的去玩吧！你很有本钱。”
美男子的脸颊悄悄浮上两朵红云。“在下的压力来自双亲，他们一直希望我尽快把亲事订下来，否则就要逼我相亲。”
“哦！我真同情你。”没想到双亲不在世也有好处，单蔚眨眨凤眼，同情的看着他。
“姑娘可否答应在下这个请托？”
单蔚清澈的美眸转了一下，答非所问的说：“你好像出身于富贵人家？”
“在京城小有名气。”他温文有礼的说道。
呵呵，住在那种天子脚下的地方，可想而知他非富即贵，单蔚的红唇再次微微扬起。
“你的双亲应该是和蔼可亲的吧？”她可不想去伺候坏脾气的老人家。
“他们只希望见到我快些成家，其他的一无所求。”
“我们真的需要成亲吗？”
“不会。”若真要成亲，只怕他会逃得比她还快。
“大概要多久时间？”
“不出半年。”只要大哥那边先传出怀孕的喜事，他的压力就轻多了。
“那……”单蔚直勾勾的瞧着他那一身高雅却不浮夸的白衫。“请容我问最后一个小问题。”
“姑娘请问。”他显得很有耐性。
“你好像很有钱喔？”单蔚舔舔薄唇，心中不禁开始想像这身衣衫若穿在芸姐身上，该有多么高贵啊！
只要眼前这个男人够富有，她将来应该也能够买下这种布料。
“恐怕是的。”他笑着点点头。
“成交。”听见这样的回答，她立刻慷慨允诺。
男人笑得有如艳阳高照般的和煦，“在下名叫褚问阳，敢问姑娘贵姓?”
“我叫单蔚，既然要作假夫妻，你就叫我蔚好了。”她的凤眼弯成美丽的弧度，“我亲亲的好夫君，麻烦你先送上三百两的银票吧！小本生意，恕不亏欠。”
|