“我——呃……我怎么样，匹伦汀小姐？”年轻的牛仔结结巴巴地询问。

    他抓起枕头，遮住自己的宝贝，平滑的脸颊染着红晕。他杵在床铺旁边，俯视他这辈子所见过最美丽的女孩。

    璐茜亚并末忽略他蓝眼里的焦虑。她拉高被单，让它盖住她的胸部，然后，她绽放出灿烂无比的微笑。

    “杰西，”她边讲，边考虑自己该收他多少钱。“说真格的，你是我在床上遇到的最棒的男人。上帝慈悲，你让我欲火焚身，呐，假如我是一只母鸡，我准会生下几颗滚烫的熟蛋！”

    杰西睁大眼睛。“真——真的？”

    他的惊喜令她动容，她决定自己将只收他两元。

    “如果我撒谎，愿遭天打雷劈。”她发誓。

    她租的是一家廉价旅馆的小房间，说完“愿遭天打雷劈”时，她赶紧眺望那扇狭窄的破窗户外的一小片德州的天空，等确定外头晴朗无云，她才放下心来。

    她移回视线，研究杰西年轻的五官。她猜测他约莫只有十六岁左右，而且，她怀疑自己是第一个跟他做爱的女人。他只支撑了十分钟，若非她协助，事情会结束得更快。可是欺骗他，她没有丝毫罪恶感，让他以为他是全世界最棒的情人有啥害处？

    她抬起手，一片纤长的指甲轻轻的划过他细瘦的手臂。“没错，你真的相当不赖，杰西。”

    他挺出他肋骨分明的胸膛，手指梳过她草莓金色的秀发，然后俯身给她最后一吻。当他开始穿衣服时，他稚气的脸庞洋溢着一抹沾沾自喜的神色。

    “非常感谢你，匹伦汀小姐。我在海姆雷特这里有点寂寞。我已经旅行快两个月了。我要去纽奥良看我妈，因为我跟爸待在加州，所以我有五年没看到她了。爸本来是打算发财之后再去接她的，可是爸没发成财就——呃，他死了。”

    璐茜亚注意到他的声音有点颤抖，他的眼角闪着泪光。就在这时，她知道自己将只收他一块钱。

    “我停在这里是想看看我是否能买点好东西送我妈。”杰西解释道。

    他飞快地用袖子一抹湿润的眼角，再套上他的皮靴。

    在他絮絮叨叨的讲着他母亲的事情的时候，璐茜亚审视他的衣着。他的衬衫有几处补丁，他的长裤绽了线，他的袜子布满洞，他的鞋底磨薄到她怀疑当他走路时，他的脚丫会碰到地面。

    “镇上有一家店卖的软帽很漂亮哦！”她建议道，不过她很清楚，杰西的钱不够买软帽。

    他戴上他自己的帽子。“我妈一直想要一个玛瑙别针。你晓得一枚玛瑙别针要多少钱吗？”

    他那满怀期盼的语气，挑起她的同情心。她想，她将只收他五十分。

    “玛瑙别针很贵的，杰西。”

    他点点头，望向地板。“说得也是，唔，我想我该走了。我——多少钱——你收费多少？”

    看到他抬高下巴，想装成一个习惯于这种桃色交易的成熟男人的模样，她差点“噗哧”笑出来。不晓得他是否知道他自己又脸红了？她想。

    “这次免费，去替你妈买个礼物吧！”

    “可是——”

    “我说过这次免费，杰西。”她掀开被单，滑下床。她的长发像金色与红色的火焰垂泄至她苍白的大腿。

    她穿上一袭薄如蝉翼的睡衣，越过小房间，取下她挂在墙壁的铁钉上的旧皮包，挖出一把钞票。她瞪着那把钞票，这是她所有的钱了。她耸耸肩，朝杰西走去。

    “这些你拿着，听到没？”她把那些钞票塞进他的裤腰带。“没多少钱，个过现在你可以替你妈买一个小别针。”

    他用手指摸摸那些钞票。“匹伦汀小姐，我不能——”

    “胡说八道，你当然能！我——呃……喏，杰西，你在床上实在太棒了，所以应该由我付钱给你才对。”

    她希望他相信她的说词。坦白讲，她根本下知道怎样才算“在床上很棒”。因为男人喜欢听到这类恭维，所以她就顺水推舟。其实男人在床上全是一个样儿——呻吟、呐喊、全身颤抖，她猜这大概是因为他们尝到了某种狂喜的滋味，所以她也跟着呻吟、呐喊、颤抖，而这一招果然颇能迎合他们。

    可是对她而言，这一切全是表演。喔，对了，她确实曾听其他操这一行的女孩说，女人也有可能享受到那种欢愉，但她从未有过那样的体验。由于这个缘故，她便认为它并非那样重要。

    她对杰西微笑道：“你尽管收起那些钱吧！到了今晚，我就能够加倍的赚回来。”

    “真的？”

    她清楚自己得再存好几个礼拜才能存起那笔钱。

    “搞不好我能赚到三倍、甚至四倍。”她大吹大擂，然后朝他咧嘴而笑。“嗯！让我们这样讲吧！到了今晚，我就会变成一个百万富婆。你知道的，就是那种坐拥金山银山的女人。像我这样的富婆，总付得起钱给像你这样的男人买礼物送他的妈妈吧！对不对？”

    杰西的喉咙仿佛梗了一个硬块般发不出声音。所以，他望进璐茜亚的眼睛。上帝，那对眼睛真是不可思议——一只是纯蓝的，另一只则是深处闪耀着同样蓝光的翠绿色；他以前不曾碰过两只眼睛颜色不同的人。不过话说回来，他也从未碰过像璐茜亚·匹伦汀这样特殊的人。他认为她那对罕见的眼睛与古怪的名字十分适合她。

    他的视线往下栘，落在她饱满的胸部上。他费力地咽口口水，拖着脚往前挪两步。在他的灵魂深处，他知道在那对美丽的酥胸下跳动的是一颗天使的心。

    “匹伦汀小姐，我——我以为像你这样的女孩都是……冷酷的。你知道，我见过一些像你这样的女孩，我觉得她们似乎没有任何感情。她们——”

    “我也很冷酷，”她连忙告诉他。“我的心肠硬到我相信如果你踢我的心脏，你的脚趾会折断。我——我只是觉得妈妈们不该辛苦一辈子连一枚玛瑙别针都得不到。我自己也曾经有过一个妈妈，如果她还活着，我一定也会送她一枚玛瑙别针。现在去吧！听到了没？我还有事情要做。老天爷，我比春天的蜜蜂还要忙，而你在浪费我的时间。”

    他点点头。

    “我——我永远都不会忘记你的，匹伦汀小姐。”他笨手笨脚的拥她入怀，吻她一下，再慌慌张张地退出房间。

    ※※※

    当门“砰”的关上时，璐茜亚叹口气。

    “要命，我又犯了！把全部的钱送出去。现在我比摩西的十诫里所写的还要穷了。”

    发誓再也不犯对她而言根本没有任何用处，每一次她招待到某个倒楣鬼时，她就会忘掉自己的誓言。

    她倾听自己的肚子“咕噜、咕噜”叫的声音，边用手指爬梳她那头丝缎般的鬈发，边环顾周遭，很快的她就找到了躺在地板上的尼尼，它正在享受从窗户透进来的微弱阳光。她弹弹手指，当那只灰毛碧眼的虎斑猫快步朝她走来时，她绽出微笑，抱起它，爬回凌乱的床铺躺下。

    尼尼咪咪叫着偎进她的怀里，并开始摩搓她丰厚的长发。

    “你当然能咪咪叫，”她对它说：“你刚吃下一只老鼠。可怜我的肚子却比一个老处女的梦想还要空虚。”

    为了让自己忘掉饥饿，她让自己的思绪飘游起来。

    “唔，尼尼，我们在这里已经待了两天，我想明天我们该走了，否则他会追上我们的。他会——”

    她咬住下唇，暗暗自责，她干嘛又想到他？可是此刻那个思绪已经侵入她的脑海，虽然她拼命的想要想点快乐的事情，但那股焦躁感却徘徊不去，而且还逐渐转变为恐惧感。她用颤抖的双手拉高被单，蒙住自己的头，专心聆听尼尼“喵呜、喵呜”的叫声，那轻柔、缓慢的颤动很快的就令她打起瞌睡来。

    寤寐之际，她听到人讲话的声音：到渥特这边来……到甜蜜的老渥特这边来……

    记忆中的痛苦袭向她，那痛苦是如此逼真，以致她发出难受的呻吟。还有那些血……上帝，那么多的血！

    她霍然坐直，用手揉揉眼睛，企图驱除睡意。良久之后，她心中的恐惧被愤怒取代。

    “我恨这种生活！肮脏的旅馆！来来去去的陌生男人！我娱乐他们！还有噩梦！我害怕睡觉！这一切会有快乐的结局吗？”

    “这种生活！”她瞪向不断地落下灰层的破烂天花板，想到那些本来可能发生在她身上的美妙事情，泪水模糊了她的眼眶。“如果他没有——要不是他，或许我就能当一个真正的淑女。可是有他在后头跟踪我，我根本就无法在一个地方安定下来过正常的生活。我永远也无法忘掉那个畜牲所做的事情和他目前仍然在做的事情，所以，无论如何我都要让渥特·艾佛力付出代价！”

    可是就像她以往宣誓要复仇时一样，她怀疑自己如何能实践这句毒誓。她曾经向数打的执法人员报案说她的生命有危险，可是他们谁也不肯相信一个妓女的话，而她自己又对付不了渥特。那家伙可是一个重达两百磅的冷血魔鬼呢！

    她需要帮助，需要一个跟渥特一样危险、凶狠的男人。

    “可是谁会帮助我呢？尼尼。那些警长别提了，至于其他男人……他们只想要一样东西，而它绝对与帮助我无关。况且——”她叹口气。“宇宙里根本就没有跟渥特一样危险的男人，所以我猜，我恐怕得一辈子逃命了。”

    自怜的情绪充塞着她，很快的，她就觉得自己仿佛要在自怜中窒息了。她随即掀开被单，倾身去拿搁在床畔小几上的一本破书。

    除了回忆之外，她的母亲留给她的就只有这本童话故事书。她瞪着那些字，不晓得它们在讲些什么。虽然她早就背起了那些故事，但她还是希望自己能够读它们。

    一滴清泪滚下它的脸颊，尼尼爬上她的身体，把泪舔掉。它粗糙的舌头刷舔她脸颊的感觉使她皱皱鼻子，觉得自己是有人爱的。

    “这本书，”她喃喃说道。“是妈妈小时候就拥有的。她把它传给我，并且告诉我这里头写的都是些有快乐结局的故事。她也无法读它，不过她记得里头所有的故事。每当我翻开这本书，哦，就像是妈妈试图提醒我好事确实会发生，‘从此以后就过着幸福的生活’并非是不可能实现的梦。”

    尼尼“喵呜、喵呜”叫，并轻咬她的耳垂。

    “我一定会找到个王子的，毛球。他将是一位真正的绅士，跟我目前所遇到的男人都不同。他会天天穿着一般人周末作客时才穿的漂亮衣裳，而且他的指甲里没有污垢，一个点儿都没有，你听到了吗？他会有一份好工作，也许是在银行上班。他不骑马，而是像真正的绅士那样驾着闪闪发亮的马车。他会用那种香香的发油来梳理头发，他会闻起来像月桂香皂，而且他会是那种一发现衣袖上有线头，就赶紧把它拂掉的男人。你知道吗？小可爱，我会天天为他做饼干，就是以前妈妈为我做的那种饼干。”

    璐茜亚抱着那本书和尼尼，幻想着她的白马王子，片刻后，她意识到自己的心跳已经恢复正常，便飞快地给尼尼一个吻，然后起身下床。

    夜晚已经降临了，她点起一盏灯，从行李中拿出一套袍子。

    那是一袭美丽的袍子，艳红色的绸缎滚着黑色薄蕾丝。它发出“沙、沙”的声音。璐茜亚爱那种声音。它闪闪发亮。璐茜亚也爱用一点。她笑盈盈地将袍子比在自己的身前。

    最棒的是，它是她的工作服，会帮她赚钱。

    她边想着晚餐，边开始换衣服。首先，她排出一件内裤，皱起眉头，专心看绣在那条内裤上的字的头两个字母，一个“T”和一个“U”，她知道有这两个字母凑在一起的字是星期二。她把那条内裤扔回行李袋，重新在里头翻找。

    “咦？我的星期六内裤跑到哪儿去了？”

    当她找来找去，怎样也无法找到它时，她开始咒天骂地。她懊恼地抽出另一条内裤，当她看到上头绣着“M”时，不禁叹口气。

    “星期一，”她嘀咕道。“今天是星期六，璐茜亚，而你却得穿你的星期一内裤。噢！我这辈子不曾听过这样笨的事情。”

    她边嘀咕，边换好衣服、戴上叮叮当当的耳环，最后穿上黑色高跟鞋。她望进梳妆台上那片破裂、生锈的小镜子，整理她浓密的秀发，使之成微微起伏的波浪状，再在头顶戴上一圈红色的花环。那些蕾丝做的花朵垂压到她的前额，她推推弄弄的，使它们坐回恰当的位置。

    “乖乖，我得另外弄顶花环，小家伙。这顶花环比上帝还要老。”

    她吹开又一朵挡在她额前的枯萎绿花，然后开始化妆，先刷一道咖啡色的眼影，再在颊上与唇上涂上胭脂。她并不怎么喜欢把自己的脸搞成调色盘，但是男人喜欢。

    男人就是她的顾客。不管他们要什么，她就供应什么。他们有钱，而她需要钱，事情就是这么简单。

    她压抑下悲哀的感觉，检视自己收集的香水，选出一瓶，在耳背各擦一点薄荷油，然后拿起她的戒指，轻轻地摩挲它那不寻常的设计，再把它挂上。那枚戒指对她的手指而言太大了，所以她拿一条皮绳穿起它，挂到脖子上，让它躺在她的乳沟间发光。

    在对尼尼挥手道别之后，她跨进幽暗的走廊。钢琴声飘向她，她战战兢兢地踏下楼梯。

    “乖乖，不知道是哪个家伙发明楼梯的，无论他是谁，我都希望他从他发明的楼梯上跌下去，摔断他那该死的脖子。天晓得我有多少次差点跌断我自己的脖子。”

    两腿颤巍巍的她抓着楼梯的扶栏，一阶、一阶的往下走，当楼梯只剩下四阶时，希望自她心底升起，当她的鞋跟踩空一阶时，希望随之破灭。

    她跌下楼梯。

    “璐茜亚小姐！”好几个男人异口同声的惊呼。

    他们之中的一个扶起她，并做着帮她拍掉衣服上的灰尘的愉快工作。虽然她的裙子是她身上最脏的部分，他却只顾拍她的上衣，手不断地拂过她丰满的胸部。

    璐茜亚拍掉他的手。“我不是来这里做这个的，我是来唱歌的。如果你赏我的小费够多，你可以亲自把钱塞进我的衣服，在那以前，你的手离我远点。”

    那人好脾气地笑笑，并踱回自己的座位。

    璐茜亚打量这个烟雾弥漫的房间，发现这里聚集了好多人，几乎每一张桌子都被正在玩牌的喧哗男人们占据着。他们之中有不少人显然都快醉倒了。曲根据她的经验，男人喝得越醉，赏的小费就越多。如果今晚唱歌所赚的小费够多，那么她就不必邀请任何男人进她的房间。怀着这份希望，她朝酒吧挪去。

    “你不介意我唱几首歌吧！是不是？”她问酒保。

    酒保将一杯威士忌推给距离他四张凳子远的一名口渴的牛仔，然后开始擦拭一只干净的杯子，直到它变得亮晶晶的。他的右颊因为在嚼烟草而鼓起，当他咀嚼时，他的长胡髭在他的衬衫领上一晃一跳的。

    “怎么啦？今晚楼上的生意不好吗？”

    当他将一口烟草汁吐进一个铜痰盂时，她厌恶地闭起眼睛。

    “不，不对，只是你们这儿的床铺是我所躺过最折磨人的床铺。况且，我今晚缺乏做楼上的生意的兴致。现在，你会让我唱歌，对不对？”

    他哈哈大笑，然后向钢琴师打个手势。“莫特，这女孩想唱歌。帮她弹首曲子，让咱们瞧瞧她是否能唱歌。”

    看到侏儒般的莫特，璐茜亚不禁莞尔。她凑近他，对他耳语几句。

    他点点头，开始弹奏一首她所默求的淫逸歌曲。在他弹演前奏时，璐茜亚随着那活泼的节奏摇摆臀部，慵懒地穿过好几张桌子，和那些比较大胆的男人打情骂俏，对那些比较害羞的男人抛媚眼。当她漫步到一扇擦得亮晶晶的巨大窗户前时，她了解到白己已经掳获了每一个人的注意力，遂做个深呼吸，开始唱歌。

    原本在喝采、鼓掌的男人们霎时安静了下来，他们之中有许多人都为她那刺耳的声音而痛苦，纷纷露出苦瓜脸。

    “她听起来活像一只垂死的母山羊。”一个大块头低声对他的同伴说。

    “我倒觉得她像猫叫春。”他的同伴嘟囔道，当璐茜亚硬是挤出一个特别高的音符时，他的身体瑟缩了一下。

    “唔，我才不在乎她的歌喉怎样，”另一个男人宣称，他把手伸进口袋，掏出一叠纸钞。“它有那样的脸蛋跟身材，谁还会在乎她的歌喉？”

    他笑呵呵地站起来，摇摇晃晃地朝大窗户走去。在将那叠纸钞抚平之后，他故意慢条斯理地将它们塞进璐茜亚的低领，他的手指逗留于她丰满、白皙的胸脯间，笑容漾得更深了。

    其他的男人也跟着照做，很快的，就有一长列色迷迷的牛仔排在大窗户前等着赏璐茜亚小费。当她开始唱最后一段歌词时，她低头瞄向自己的领口，了解到她所赚的钱已经足够她过接下来两个礼拜的生活！兴奋之余，她扯开嗓门，唱得更卖力了。

    “哗啦、哗啦”的碎玻璃声，伴随着她的最后一个高亢音符响起。莫特停止弹琴。有些男人捂起他们的耳朵。错愕的沉寂笼罩着室内，所有的目光都射向那扇大窗户。

    窗户已经没了。只有几片碎玻璃依旧嵌在窗框上，其余的玻璃则坠落在外头的木板路上，砸了个粉碎。

    酒保直勾勾地喷向璐茜亚睁得又圆又大的眼睛，“看看你干的好事，女孩！”

    他眯起的眼睛里的神情，跟他颊部抽搐不已的肌肉，告诉了她他的想法。他看起来像是想要杀死她似的！她吞口口水，望向那曾经是窗户的大窟窿。

    “我——老天爷，那些高音符真的是很有力，对不对？”

    “你的尖叫震碎了整扇窗户！该死，就算那些音符每一个都有把子，你也抓不住它们！”

    璐茜亚感到自己的脸颊变得烧烫。“呃——我没有做好暖身运动。我忘了把我的柠檬水带下来。我用它漱口，你懂吗？它会让我的嗓子变得相当——”

    “女孩，就算你吃掉一整棵柠檬树，你的嗓子也不会变得甜美！”

    酒保边说，边大步迈去，“咻”的抽走塞在她领口下的每一张钞票。他飞快地数算它们，然后满意的闷哼一声。

    “这些钱可以弥补你的尖叫所造成的灾害。”

    璐茜亚眼看他把钱收进他的钱筒里，觉得自己的肚子饿得更厉害了。

    “妈的，”她悄声告诉那些仍旧站在她四周的男人。“那家伙坏到极点了。我敢说他会先对着你的伤口哭泣，然后再在那伤口上撒盐。”

    她幽幽叹口气，现在她不得不邀请人上她的房间了。她瞟向一个站在她旁边的男人。

    他认出了她眸中的邀请之意。“璐茜亚小姐，”他不好意思地说道。“我所有的钱刚才就已经赏给你了。”

    其他许多人也都跟他一样。璐茜亚点点头，挥手示意他们回坐，并重新扫描室内。一定还有些刚才没给她小费，口袋里还有钱的男人。

    然而在她一一检视他们的装扮之后，她明白到他们没赏小费给她是因为他们太穷了。

    “见鬼了，”她自言自语。“这里没有半个有钱的男人。”她沮丧的垂下头，开始向楼梯踱去。它以前也挨过饿，看来今晚她也得挨饿了。

    当她走到楼梯口时，在一个幽暗角落里的一道闪光攫住她的注意力。那是子弹反射灯光所发出的森冷光芒。那些子弹被嵌饰在一条皮绳上，做成项链，挂在一个男人宽敞的胸膛上。

    璐茜亚停下脚步，纳闷自己稍早怎么没注意到这个男人。他非常魁梧，她猜他得低下头，才能进出一般人家的房门。他巨大的手掌完全的覆住了盛威士忌的酒杯，而她之所以知道他正握着一杯酒的唯一原因，是她刚好瞧见他将酒杯举至唇边，然后喝干它。

    她盯着他肌肉结实的手臂，然后打量他的佩枪和插在他小腿旁的刀鞘里的匕首。看到他雄纠纠的身材，璐茜亚感到一波陌生的颤憟窜过她的脊椎。

    当他的头慢慢转向她时，他乌黑的头发刷过他宽厚的肩膀。当他的眼睛迎上她的眼睛时，她试图吞咽口水，却做不到。

    她从未见过那样黑亮、深邃的眼睛。它们动也不动，眨也不眨，只是望进她的眼睛，仿佛能看穿她的灵魂。

    她惶惑地抬起手，按住自己的心脏，然后，她瞥见他右颊上那条锯齿状的疤痕。那条苍白的疤痕和他古铜色的皮肤形成强烈的对比。

    她紧张的往前跨一步，并且继续端详着那道疤痕。她但愿自己知道他那道疤是怎样来的。对于他，她感到一丝怜悯，然后她提醒自己，又不是她害他得到那条疤的，因此，她根本不必为他那道疤感到愧疚。

    她肯定他是墨西哥人。她从未见过像他这样英俊的墨西哥人。事实上，她从未见过像他这样英俊的男人。他的颧骨高耸，下颚强壮、粗犷，嘴唇饱满。最奇怪的是，他的疤痕非但没有破坏他的容貌，反而还替他增添了几分邪恶的魅力。尽管她有些顾忌，但她还是觉得自己莫名其妙的受到他的吸引。

    这份领悟震撼了她。她遇过的男人多到数不清，却从未对他们之中的任何人有任何感觉。可是这个男人……这个男人在她心底激起了奇妙的涟漪。

    她挣扎着控制住他所勾起的神秘感觉，强迫自己考虑他是否适合当她的顾客。就如酒馆内的其他许多男人一样，他看起来像是一个流浪汉。然而他有一种自信、放松的气质，所以，他不可能是一个穷光蛋流浪汉。他散发出“有钱”，而不是“破产”的味道。

    怀着那股奇异、但并非不愉快的骚动感，璐茜亚抬高下巴，徐徐地朝他踱去。