翌日，皇少风醒来不见毛一钱踪影，得知她一早与父亲出远门，大感意外。

    她昨日怎么没先跟他说一声？

    直到此刻他才惊觉，这三、四日他与她总是匆匆照面，没谈上什么话。

    他只顾着找遗失的东西，竟在不知不觉中对她有所疏离冷淡，不禁心生歉然。

    “少爷、少爷！找到了、找到了！”门口外传来华安的大声嚷嚷，他快步奔进少爷厢房，“是一位打渔的渔翁在湖畔芦苇间捞到的，他在前厅候着，待少爷确认过后等着领赏。”

    “找到了？”皇少风闻言心喜，忙跨步上前要看寻获的失物。

    “这只绣着龙纹的香囊虽在湖中浸泡几日，并无损坏，仍可见绣工细腻，龙纹生气昂然，这等绣工该是出于凝香姑娘之手，应是她失落的香囊没错。”华安解释着，忙将香囊呈给他检视。

    原本听到寻获失物，皇少风为之一喜，却在听完详实后敛去脸上喜色。

    “这也许是凝香失落的香囊，却不是我要寻找的锦囊。”他无意接过那绣工精巧的香囊。

    “呃？少爷不是在寻找凝香姑娘意外落水遗失的香囊？”华安一脸纳闷。

    “谁说我在找凝香遗落的香囊？”他自始至终没说过这句话。

    “可……少爷不是找绣有龙纹的香囊？”

    “我找的是自我袖怀遗落湖中的龙纹锦囊。”皇少风郑重强调，“那龙纹没这般精致细腻，也许……比较像条蜈蚣。”

    为避免再弄错，他只好实话实说。

    “嗄？蜈……蜈蚣？”华安怔愕。

    “去去，继续找！”他不耐地挥挥衣袖。

    华安有些狐疑地准备转身离开，却又被皇少风叫住。

    “慢着！等候前厅的渔翁赏他一锭银子。还有，那只香囊送去给定少王爷，就说顺手打捞到的。”

    城郊外，山野间，云雾袅绕，群山绵延。

    秋天山林褪去绿意，被红叶黄叶缀点，山坡上满布翠绿茶园，阡陌纵横，景色宜人。

    毛一钱置身茶树小径，清凉秋风拂面，汲取满园茶香，令人心神舒畅，原本的阴郁心绪在见到自然纯净的山景茶园后，她不觉笑逐颜开。

    “一钱，你跟少风是不是出了什么事？”见她总算露出松心笑颜，皇老爷感到宽慰，却仍不放心地追问。

    “呃？没、没有呀！”毛一钱摇摇头。

    一提起皇少风，她心口窒闷了下，宛如罩上一层灰雾。

    “少风这孩子……唉！”皇老爷负手在背，摇头叹息。

    这几日儿子带着一干仆佣早出晚归，他听闻儿子是到翠烟湖畔打捞东西。

    儿子竟为寻找路凝香遗失的一只香囊费心劳力，这事肯定让一钱心情难受。

    见她这几日闷闷不乐，他其实心知肚明，只是她不肯讲，他也不便挑明，才想带她出门散散心。

    “少风只是一时迷惑，你别放在心上，爹只认你这个媳妇，他就是将来想纳妾，也得先娶你这门正房。”闷了几日，皇老爷还是决定说些鼓励安慰的话，给她一些信心。

    “爹，一钱没事的。”她笑笑回望皇老爷，不想他多操心，“爹肯认一钱当女儿，一钱已很知足，至于跟少爷的婚约，希望爹爹别强逼他。”

    虽除了皇少风外，她的眼里再也入不了其他男人，可她不希望他是出于被迫才接受她。

    “你可是老太爷承认的皇家孙媳，少风不能逃避此责——”

    “爹爹，那边有茶姑在采茶，我也想去试试。”毛一钱忙打断皇老爷对皇少风的叨念。

    她对采茶感兴趣，更想找事做暂时抛开低靡沮丧的情绪。

    打发走找到路凝香锦囊的渔人，皇少风命仆佣继续前往湖畔打捞，而他因数日未进茶行，决定先前往茶行总铺一趟。

    他步出茶行看着街上热闹的摊贩人潮，糖葫芦小贩的高声叫卖令他想起和毛一钱逛街的情景。

    每次上街他总要买一串糖葫芦给她，仿佛将她当小孩似的，可他看她的眼神完全将她当成想呵宠的女人。

    想起她那张纯净笑颜，他心口涌起一股思念。

    她与他不过分开半日，可他已有几日没好好和她说话，感觉也好几日没看见她无忧的笑颜。

    父亲带她前往皇家茶园约莫两三日就回来，他不想等待，竟急于见她。

    于是他立即乘马车出城，直奔城郊外的皇家茶园。

    皇少风乘快车奔驰近三个时辰，终于抵达皇家茶园，亦顺利在茶场房舍处见到父亲与几名茶场管事一起品茗。

    皇老爷一见儿子匆匆而来有些意外，以为他来视察，一时没做他想。

    “一钱呢？不是跟您一块出门？”皇少风开口急问毛一钱去处，没看到她人，他不禁一阵忐忑。

    “你找一钱？”皇老爷倒意外了。

    秋高气爽，儿子额角却布着薄汗，个性从容的他竟是神色仓惶急着找毛一钱，皇老爷不安地猜测来意。

    “我警告你，你可别给我向一钱摊牌说要娶路凝香的事！”皇老爷神色一凛，先声夺人。以为儿子找到那路凝香遗失湖中的香囊，因她的事而来。

    “爹，您这是哪壶不开提哪壶？”皇少风微讶，一脸莫名。

    都已事过境迁，爹怎还会认为他想娶路凝香？

    “你急着找一钱不是为了那事？”皇老爷得先问清楚，绝不准儿子私下与一钱解除婚约。

    “我找一钱说说话，也得经您盘问？”皇少风有些无奈和不快。

    “你在家有的是跟她说话的机会，可你不知在瞎忙什么，这几日连正眼都没瞧她一眼，我不过才带她出门半天，你就急着找来？”皇老爷语带责备，完全猜不透儿子的想法。

    皇少风被叨念得莫名，懒得与父亲计较，他转而问一旁的人。

    “毛姑娘对采摘茶叶感兴趣，跟一干茶姑在御茶园西南面采茶，应该再不久就回来了。”少爷问话，管事的不敢隐瞒，据实以告，纳闷他们父子间似有股火药味。

    皇少风闻言，便直奔往御茶园山坡。

    皇老爷见状神情更为狐疑，心想是不是该跟在后头去看看儿子究竟在急什么？

    皇少风也不知自己为何急于见毛一钱。

    这一路上她的喜笑不停在他脑中回荡，一撇开惦记的失物，他竟全心全意思念起她来。

    想想很荒谬，他与她又不是生离死别，这瞬间满溢的思念令他纳闷不解

    山坡间一畦畦茶园，井然有序，鲜绿盎然。

    十数名茶姑戴斗笠、包头巾弯身在一排排茶树小径熟稔地采茶。

    皇少风放眼望去，很快锁定目标直朝那方向奔去。

    “一钱！”走近一名弯身努力采茶的茶姑，他直接拉起对方的手臂。

    茶姑惊吓一跳，抬首瞪大一双黑白大眼。

    “少、少爷？！”毛一钱惊愣不已。他怎会在这里？

    “你不陪爹乘凉喝茶，干么跟茶姑抢工作，搞得满头大汗？”皇少风有些心疼，她包裹的头巾早被汗水濡湿了。

    “少爷怎么认出一钱的？”她这才察觉有异，更感讶异。

    她头戴斗笠，头巾包裹，全脸只露出一对眼，弯身在茶树间的一群茶姑全都一个模样，他怎能一把就捉住她喊对人？

    “我就是认得。”皇少风说得理所当然。

    “嗄？是不是一钱动作迟缓露了馅？”她追问，好奇他如何判断。

    “我就是认得。”他再次强调。自己并非从她采摘茶叶的动作做出判断。

    她就是全身包得密不透风躲藏在茂密的茶树中，他也能立即将她找出来。

    “我不信，一定有什么地方不对，是不是头巾包歪了？”毛一钱意图追问到底。

    “我大老远来见你，你就只想跟我争论这件小事？”皇少风俊眸微眯，动手解开她包裹的头巾，拿下斗笠为她拭汗。

    “啊？”毛一钱小嘴大张，怔愣不已，怀疑自己听错了，“少爷……是来见一钱的？”

    “瞧，特地给你带糖葫芦来。”皇少风从袖怀掏出一包油纸包，摊开油纸，将一串糖葫芦递给她。

    幸好现在天凉，否则他一路从京城带来这里，包裹的糖衣早融得一塌糊涂。

    “为……为什么送我糖葫芦？”毛一钱小手握着他塞给她的糖葫芦串，神情更为愕然。

    少爷大老远从京城来只为给她一串糖葫芦，是何用意？

    “我想给你东西还需要理由？”不满她呆愣地追问，他将她身上背的茶篓取下，牵起她的手离开茶园。

    他以为她见到自己该表现高兴感动，但她的反应让他莫名有些生闷气。

    毛一钱低头望着被他大掌捉握的小手，心口怦跳起来，粉颊发热。

    她一手被他牵着走，另一手捉着一串糖葫芦穿进稀疏的竹林，绕过一洼池水，水面倒映两人一前一后的影像很是怪异。

    她跟他仿佛像父女，她从不知自己与他同行是这么不协调的画面。

    记起中秋游湖那日，成熟绝丽的路凝香与俊美的他站在一起，那画面美好得令人钦羡。

    蓦地她心情沮丧，有些难过。

    “少爷……咱们这样还真像父女……”

    “你说什么？”皇少风停步回过头看她，俊容微愠。

    “啊？”毛一钱抬首微愣，没发觉她方才居然将心中的沮丧碎念出来。

    “我跟你像父女？！”皇少风瞠视她，“我才虚长你六岁，又不是十六岁，怎可能跟你像父女？”她一句低喃碎语令他无比惊愕，不满地质问。

    “呃？我……我不是那意思！我不是说你少年老成，我只是……只是觉得自己太像小孩，跟你走在一起很怪……”毛一钱忙摇头想解释，却愈说愈小声。

    “我买糖葫芦给你，不是把你当小孩哄。”皇少风俊眸微眯，分析她话中之意。

    因为她喜欢吃，他才特地费心为她大老远带来，虽仅是一串不值几文钱的糖葫芦，但他对她的心意为何她不懂？

    “我……”毛一钱抬眸望他，欲言又止。

    收到糖葫芦的刹那她一脸纳闷，下一瞬想到他可能的心意，她心情激动，却怕是自己的痴心妄想，不敢断定。

    她开口问他，他又回得模糊，教她更不敢迳自认定他对她可能的心意，因为他这几日付出更多心思精力在寻找另一个女人的失物。

    他也许只是来茶园巡视顺便买串糖葫芦给她，把她当小妹看待，没什么特别含意。

    皇少风有些无奈，他不辞路遥想见思念的她一面，她竟感受不到他的真诚情感，小脑袋瓜尽往奇怪的方向想。

    是否他该再给她一个热情深吻，让她心思接轨，他也才能见到她心花怒放的激动反应？

    他低头凝视她，发现她张着一双大眼怔望他，对他脸上的表情感到困惑不解。

    他想低头吻她，可突然要他吻她竟觉得怪不自然，无法行动，最后只能无奈地叹口气，转身跨出步伐。

    “呃？”毛一钱眨眨眼，不解方才两人的四目相对。

    他沉默的凝视教她心里无端紧张，结果他却叹息一声后转身迈开，她完全不懂这是什么意思。

    “少爷！”她叫唤一声，赶忙小跑步追上他的豪迈步伐。

    听到身后她追赶的脚步声，皇少风放慢步伐等她同行。

    “少爷是来巡视茶园的？”毛一钱忍不住再次问他来意，一双杏眼盯着他长袖下的大手，有股冲动想拉起他的手紧紧握住。

    尽管他与她牵手同行的画面很怪，明知配不上他，可她心里贪恋他的掌温，贪恋与他多些接触。

    她拿起一颗糖葫芦吃食，甜甜酸酸的滋味令她心里产生两种感触，因他的温柔感到甜蜜，更因他重视另一个女人而心口泛酸。

    拿起第二颗糖葫芦，她剥下冰糖糖衣塞进嘴里，只让甜蜜滋味盈满味蕾。

    “少爷要吃糖葫芦吗？”不愿他一迳地沉默，毛一钱将去掉糖衣的腌渍李子递给他。

    “不吃，我又不是小孩。”皇少风直视前方闷声道。

    方才在茶园他声明特地来找她竟不信，还一问再问，他现在不想搭理她，也无法再说一次大老远来见她的冲动之举究竟是为了什么。

    “少爷为什么生气？”毛一钱不明所以，担心他的情绪。

    “气你愚笨。”他脱口道。

    “一钱本来就笨，简单的《百家姓》学了两个多月才学完，这《三字经》怕要学更久了。”她顿觉沮丧。可他之前教她念书从没骂过她笨。

    “我不是指读书的事。”他停步侧望她一眼，有些无力地澄清，“你的学习力并不愚笨。”

    她虽非聪颖，但也没他以为的驽钝，她学习认真，好学心旺盛，他不介意耐着性子慢慢教她。

    “那是什么事？”她抬眼望他。

    “没什么。”他看她一眼叹口气，伸手拿过她手中的腌渍李子送进嘴里。

    他心里气闷，不知是气自己对感情无法坦白直言或气她不懂他的心意。

    对任何事皆游刃有余的他，却是第一次遇到如此棘手的感情事，遇到她这样憨直的个性令他难以应对，更因自己对情感拘谨而难以直白地对她表达儿女情长。

    “一钱被搞迷糊了……”

    她满心不解，他却迳自往茶场走去。

    皇少风带毛一钱走进茶场另一侧的烘焙坊。

    既然来了，他顺便查验一下烘焙过程，也借机让她认识茶叶的制成。

    “哇……好香！”毛一钱见到数名工人跪在地上揉茶，茶叶清香满溢一室，“他们在做什么？”

    “一般制茶过程可分为采摘、萎凋、炒菁、揉捻、干燥、烘焙等步骤，每个步骤各有其功能，而不同的茶所处理的方式与过程便有差异。”皇少风仔细为她讲解各步骤的细节及原因，边带她实地看茶工逐一动作。

    “将揉捻过干燥后的茶叶摊在竹焙笼，置于焙窟上分段烘焙，这时间耗费最长，加上闲置时间，有时得经历二、三日以上，其中火候的掌控更为重要，亦需顾虑天气变化。”他带她走近焙炉观看。

    “皇家茶叶还有一重要烘焙特点，木炭是选用桂圆木炭。”他直接向她告知秘方。

    他不仅向她解说茶叶制程概念，连诸多细节的秘诀都毫不保留向她明说。

    “桂圆木炭？”毛一钱微讶，还以为空气中夹杂在茶香中淡淡的桂圆香气是茶叶本身所散发的。

    “以桂圆木窑烧而成的桂圆木炭来烘焙茶叶能增加茶香与甘甜，特别用于烘焙黄金桂，更提高茶叶中原有的桂花香气，还让桂花与桂圆香味融合，入口的茶汤更为甘甜迷人。”皇少风柔声说明。

    毛一钱听了，对曾品过的黄金桂再次垂涎，很想再一次回味。

    “一会儿我沏一盏秋茶黄金桂让你品茗。”她没开口他便看出她的渴望，温柔笑说。

    “好呀。”毛一钱点点头，朝他咧嘴而笑。

    几日不见她这般明亮单纯的笑靥，他心悸了下，伸手想探向她粉颊。

    “少爷、少夫人，可否麻烦让个路？”身后传来唤声，肩上扛了两袋木炭走往焙炉边。

    毛一钱因方才皇少风的凝望心悸紧张，突地听见身后声音她无端吓一跳，连忙后退两三步。

    “哇啊——”她脚底不小心踩到一小块木炭，身子往后仰，眼见要滑向后方的高温焙炉。

    皇少风心惊胆战忙跨步上前，伸长手臂揽住她腰际，将她身子拉向他胸前，他的背则直挺挺往焙炉砖角撞了过去。

    他闷痛一声，双臂紧紧将她护在胸前。

    “啊！少、少爷？”毛一钱身子贴在他身上先是感到一阵羞涩，却见身下的他神情痛苦，她紧张地从他身上爬离。

    “少爷受伤了？”她忙要检查他撞到的背部，一旁的茶工也赶忙来探看。

    皇少风只觉背脊传来刺痛，紧拧眉心，久久无法言语。

    但见到毛一钱安然无恙，他心里顿觉宽慰，庆幸她没受伤。