「小哥，你这一整天是上哪去了，你娘昏倒啦，徐员外家刚刚差人将她送了回来！」邻家大婶似乎等她等得不耐烦，急急拉着她来到房门前，示意她进去。

    郭爱闻言脸色大变。今早王嬷嬷人还挺有精神的，怎麽会突然昏倒？当下也不再多问，就掀帘子进房。

    进了房门，就见床边坐着一个看起来挺能干的婆子正在照料王嬷嬷，她的身旁还带着两个丫鬟。

    「大婶，我娘怎麽了，为什麽会突然昏倒？」她凑近床边看，见王嬷嬷紧闭着眼不省人事，脸色惨白，头上还冒着细汗，一伸手搭在她额上，惊觉触手冰凉。

    见她回来，那婆子站起来道︰「王小哥，你娘从午後脸色就不太对劲，白惨惨的好不吓人，就在半个时辰前她直说头晕，之後竟然不支倒地了，我们这才将她送回来，你赶紧去请大夫来给你娘看看情况吧。」

    听到对方这麽说，她心底想着王嬷嬷近来工作操劳，会不会是累倒了？

    那婆子临走前留下一百文钱，说是让她请大夫和抓药的钱，要她好好照料王嬷嬷，也说等王嬷嬷身子好些後再回去上工，就带着人走了。

    突然发生这麽一个变故，郭爱心里也颇慌乱，这些日子以来多亏有王嬷嬷，她才能在这陌生时代里不至於无所依靠，因而对她也有些感情，自然感到忧心，也突然有些後悔没学中医，她虽然是医学院学生，但巧妇难为无米之炊。

    她听一个邻居推荐武定桥畔的张大夫医术高明，堪称妙手回春，诊金也公道，想也不想就去请。

    只是来到医馆还没进门，她就见到一辆华丽的马车停在医馆前，有几个丫鬟正领着一位大夫上了马车，不禁暗暗叫急。

    张大夫竟然让人捷足先登请走了，眼看着那马车离去，她正想要去寻别的大夫，忽然有个人拍拍她的肩。

    「你可是要找张大夫看诊？」一个捧着大包小包药材的医馆夥计问道。

    郭爱回头还没说话，那夥计见了她却忽地两眼瞪得发直，皱着眉纳闷道︰「这位小哥看起来挺面熟的，是要来找大夫出诊，还是要抓药？」他当郭爱是哪家府里派来的，於是解释道︰「张大夫刚刚被太常寺典簿大人请去了……」

    一听他说自己面熟，郭爱当下吓得心跳都漏了一拍，也不敢再听他讲下去，摆摆手道：「没事，我没要请大夫。」说着连连後退。

    转进一条小巷子里，她才松口气，又往巷外看了看，幸好那夥计并未跟上。

    方才急着替王嬷嬷请大夫，她一时没想太多，如今见这位张大夫医术高超，又与高门世族相交，恐怕过去也曾替苏家人看过病，甚至还识得苏丽，若果真如此，她莽莽撞撞上医馆求医，无疑是自投罗网。

    只是她眼下亟需替王嬷嬷找大夫，又要顾及身分不能曝光，急得不知如何是好。

    「阿、阿力……你在干什麽，玩捉迷藏吗？」这时，忽然有道人声唤住她。

    「初日！」一见这人，她立即喜不自胜地眉开眼笑。

    初日是个小傻子，年纪和苏丽差不多，举止言语却像个孩童，他经常偷偷跑出来玩耍，偏偏记不得回家的路，过去郭爱就是帮助了迷路的他，两人才认识。

    而此时郭爱之所以高兴，是因初日的伯父也是大夫，就在几条街外的建安坊开了间医馆。

    初日自幼父母双亡，是由他伯父抚养长大，为了能好好照料这个侄子，江大夫并不太出诊，所以她一开始才没想要找他帮忙，但这会初日在外头，定是又偷溜出来，她想或许看在她帮忙将初日带回家的分上，江大夫会愿意帮忙。

    她打定了主意，立即连哄带骗地将初日拐回家，江大夫见她带着侄子回家，果然高兴地向她道谢，对她的请求也是一口答应。

    江大夫诊治过後，说王嬷嬷是因过度劳累才会病倒，叮嘱郭爱多让老人家休息，并准备些营养的食物给她吃，又开了药方才离去。

    郭爱心里非常过意不去，因此江大夫的嘱咐她都一一照办，接下来的日子格外细心照顾王嬷嬷。

    只可惜王嬷嬷的病情始终不见好转，前几天人还能下床，後来却只能虚弱地躺在床上，期间江大夫又来看诊几次，换开别的药，吃後还是不见效果，结果才短短两个礼拜，王嬷嬷竟只剩奄奄一息。

    「老奴辜负了夫人的托付，不能好好照顾小姐……还请小姐原谅……」忠心的王嬷嬷临死都放心不下年幼的小姐，她拉着郭爱的手泪流满面地道歉。

    这些日子以来相互扶持，郭爱对王嬷嬷早已产生深厚的感情，此时听她这麽说也不禁鼻酸哽咽。

    「嬷嬷别说这种话，你一定要振作，不能留下我一人啊！」她试着激励她，但王嬷嬷却摇摇头，又勉力想爬起，郭爱见她坚持不好好躺着，只得帮忙扶起她。

    「放心，老奴都替小姐安排好了……」王嬷嬷背抵着靠枕，一手虚弱地从床褥下摸出一个护身符，塞到她手中，交代道︰「这护身符里有封信……」

    她出气多进气少，艰难地交代後事，郭爱看得心里难受，泪眼汪汪落了好几滴泪。

    「留下小姐独自生活，老奴实在不放心，老奴有个弟弟叫王禄，他在宫里尚衣监当差，若是小姐遇到什麽难处，实在没办法了，就带着这封信去找他帮忙，他会代替老奴照看小姐……」

    「嬷嬷你安心吧，别说太多话了……」郭爱用力回握她的手，应允她的要求。

    她其实很心虚，甚至想告诉王嬷嬷自己并不是苏丽，不值得她为自己这样费心，可在这种时刻，她实在说不出口。

    子夜时，王嬷嬷就断气了，郭爱极尽所能为她办了场简单的丧礼，除了邻居，就连江大夫也来吊唁帮忙。

    葬礼结束的那天晚上，江大夫和初日留下来陪伴郭爱，见郭爱因连日的劳累和悲伤而显得没精神，他突然语重心长地问︰「阿力，如今你娘死了，日後有什麽打算呢？」

    「大夫别担心，如果去找个活，应该还能养活自己的。」郭爱露出苦笑。

    前阵子给王嬷嬷看病抓药，花费不少，她感念王嬷嬷的付出，想让老人家最後一程能好走，因此也尽力置办葬礼，所有能典当的东西全都典当光了，积蓄也全部耗尽，对於未来该怎麽走下去，她实在没把握，只能走一步算一步。

    「不如你搬过来，和我与初日一块住如何？」

    郭爱很讶异他会提出这样的建议，毕竟他们相识也不过几个月时间而已。「这怎麽好意思……」

    江大夫挥手打断她的拒绝，温和解释，「你是个好孩子，过去帮忙初日许多，我很感激，这孩子生来痴傻，平日总受人欺负，难得有你这样的朋友。」说着忽意味不明地看了她一眼，才又开口，「再说，你一个女儿家，独自居住可不是办法。」

    郭爱一愣，不觉瞪大了眼睛，心中直打鼓。怎麽办，江大夫怎麽会发现，此时她该不该有所回应？说不定他是在套她话呢。

    她迟迟没想好推搪之辞，江大夫见了她的表情早已心知肚明，会意一笑道︰「我虽然老了，却依旧耳聪目明，你行事虽然不似寻常女子扭捏小心，个性也豪爽，但从细微处还是能观察出。」

    见事情确实瞒不住，她只得点点头，坦承自己是有所苦衷，但关於自己的来历却有所保留，只说自己真名郭爱，因遭仇家追杀才隐姓埋名。

    正想求江大夫别把这件事说出去，他却猜中她的心思，先行表示，「既然知道你的困境，我自然不会坐视不管，更别说拆穿，医者仁心，这等伤天害理之事更是不能做的。不过我也劝你就依我的意思搬过来，有我照应着，王嬷嬷也能放心。」

    见他露出和蔼的笑容，郭爱觉得心里暖暖的，眼睛也蒙上水气，视线蒙胧。

    一旁的初日懵懵懂懂，但见了她抹泪的动作，却懂得给予安慰，连忙像个大人般摸摸她的头，嘴里还喃喃念着，「乖乖，乖孩子不哭……」

    老大夫见侄子善良，也温和笑着，又对郭爱道︰「要你搬过来和我们伯侄住，其实也是我的私心。我的医馆正缺一名夥计，想让你来搭个手，顺便帮忙照顾初日。我就不跟你客气了，除了包你吃住，工资就按月给五百文钱，你可别嫌委屈了。」打趣地说完，又拍拍她的肩膀为她打气。

    郭爱抿唇一笑，细细思量片刻，觉得这是个不错的提议，毕竟江大夫的考量是对的，再者过去她学的是西医，没有制造药品的技术和工具，她也是英雄无用武之地，不如跟在江大夫身边学习，结合中西的医学知识应该更派得上用场。

    而且这比进宫好多了，照她看古装剧的经验，宫廷里情势混乱，充满各种阴谋诡计，相当危险，她还是别进去搅和的好。