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七载岁月，仿佛在一晃眼间，就过去了。
午后，陆-府难得出奇的静，只闻假山绿树、人工湖泊间，几只飞鸟冲波掠水，漾起阵阵声响。这时，仆人大都用膳去了，而隐在竹林间的帐房，却见一个身形娇小的人儿还不休息，低头忙着整理帐册。
“陆-千——”突来的声音，让小梅惊跳一下，急忙抬头，正好看到问话的人走了进来。
“陆-千不在？”他问。
小梅惊诧到说不出话来，一双美眸仍如当年水灿灿，只是现下见到眼前的人，瞠大眼睛，殷红的小嘴合不上。
他见小梅愕然的模样，轻笑一声，说：“我离家四年多，今天才回来，我想你大概是没见过我吧？”
小梅稍回过神，对自己愣傻傻的模样有点难为情，红着一张脸说：“少爷……陆-总管用膳去了，等会儿就回来。”这是七年来除了那天，第一次同他这么近说话。
他还是一如当年意气风发的模样，容貌与气质经岁月的洗练却更形成熟了。
“哦，我不等，我直接去找他！”说罢，他转身欲走时，早已站在门口的人，让他止住了脚步。
“老爷。”小梅见到来人，赶忙躬身。
“爹。”
“亏你还知道我是你爹！我看陆-千比较像是你爹吧？”陆-老爷踱步进房，一张威仪的面容，满是怒气。
陆-只是无奈的笑叹一声。早知道就不回来了，从七年前开始，两人一见面就是冲突！
“陆-大少爷，听说您回长安都三天了，怎么今儿个才进家门，是陆-千给的钱不够吗？”
陆-原本扬着笑意的俊颜倏然冷却。
“爹果真有本事，什么事都瞒不过您。”他冷冷说道。
“我问你，为什么跟陆-千拿了五千两银子？”
陆-不打算回应。心底直想着他爹会知道他回长安并不稀奇，但为什么会知道他回家这事？
“五千两可不是一笔小数目。咱们父子一场，谈钱实在伤感情，但陆-家几百口人丁靠家业吃饭，可不能让你这样挥霍无度！”
陆-老爷似乎是有备而来的，他继续说：
“说得出理由，这件事就做罢；要是说不出理由，想你陆-大少爷在外为人磊落，你应该知道该怎么办！”他无论如何就是要儿子听他一次话！
“爹，您为了要我继承家业、娶妻生子，可真是煞费苦心！”陆-当然知道他爹言下之意。
“可是我也心疼儿子，不愿强人所难，我要他自个儿答应。”陆-老爷更是老谋深算，这些年来，希望儿子安定下来的心从没改变。
陆-这下可为难了，要是他爹知道他花了五千两，只是为了竞价买一朵稀世奇花，岂会答应？生意人不做赔本生意，这是他爹向来的信条。他得想个好理由才行！
气氛有点尴尬。
“老爷……”在一旁默不作声的小梅，突然开口说话。“那笔钱……是陆-总管托少爷替凉州牧场买马的钱。”
她的话让父子俩当场愣住。
小梅不擅编派理由，好不容易说完话，一张精琢的粉脸已是红晕满布。真是摆明告诉人——此地无银三百两！
“我是说真的。”她看两人一脸狐疑，再说一次。“老爷您看，这帐本上有记录——”小梅递上帐簿。
这下陆-老爷不信也得信了。他睨着陆-，冷言说道：
“看不出你这几年在大漠养马，倒是养出兴趣了？”
陆-苦笑一声。
“爹连我在哪儿都知道？”同时斜瞄小梅，对她轻眨一眼。但见小梅故作镇静，然那张水嫩的瓜子脸实在是红滟滟得不像话。
“知子莫若父。”陆-老爷说罢，若有所思的看着小梅，沉吟了会儿，朝陆-继续说：“既然回来了，跟我去见见你小娘。”
陆-老爷四年前续弦，但陆-当时已离家，音信全无，所以未能参加喜宴；这件婚事在当年可是轰动京城，至今仍是最为人津津乐道的谣言八卦，听说是“父娶子媳”！然，事实究竟如何，也只有当事人才知晓内情！
“嗯，是该去见见传说中，那位掳获长安首富陆-大老爷的美娇娘。”陆-意有所指，却遭他爹白了一眼。
“陆-千回来，叫他来见我。”陆-老爷临走前，突然对小梅交代这话。
“是。”
小梅看着陆-家父子步出帐房，整个人才松懈下来，身子一软，颓然坐在地上猛喘气。
七年了——
她期盼了七年，就盼着能再和他说上一次话啊！
即便他早已忘了她……
三月初五，长安城像是掩于花泛之中，绿涨春波，春波中，是花团锦簇的满城春色。这一日，户户将所种的各式牡丹陈列于外，供人观赏；街道两旁种植槐树，街市车水马龙，游人络绎不绝，热闹非凡。
长安东城店铺、茶肆、酒肆林立，繁荣无比。矗立于东十三街的“赋雅楼”，更是时下社会名流荟萃之地。
赋雅楼二楼一隅，琴声、吟唱声、谈笑声缕缕盈盈，座上之人皆是长安城里名气响叮当的人物。
满室酒香，然醉翁之意却不在酒，只为今朝把酒言欢。
“你就是为了这盆花回长安？”一脸贵气的男子，指着檀木桌上的紫色奇花问道。他是陆-相交多年的好友之一，贵为皇亲的李缘。
陆-颔首。“我一听说这‘龙脑郁金香’要在长安花节现身！可是连夜快马加鞭赶回来，说什么都要买下它！”
龙脑郁金香来自西域一带，据说是从波斯引进来的，全天下仅有三株，一株在皇室，另一株在高昌国，而剩下的一株现下就在陆-手上。
“你的个性真是一点都没变——不奇不怪，绝对不爱！”得意于仕途的卢睿故意以讥讽的口吻说道。
陆-了解好友的个性，倒也不以为意，仅仅轻笑以对。
“什么没变？我倒觉得他变得可多了！”一派风流倜傥的崔苑反驳道。
李缘、卢睿、崔苑三人皆是陆-自少年时期相识至今的好友。
“你们瞧瞧他现在的模样——”崔苑继续说道。“晒成这副德性，像块古铜似的！几年不见，整个人又壮硕了不少，这么人高马大的一个人，叫他站在街上，谁会相信这块黑炭就是当年那个专靠一脸细皮嫩肉，欺骗无知少女的长安才子陆-？”
“酸！崔苑，你够酸！”其他三人闻言哗然，喧闹四起。
“快说说你在大漠干了哪些风流快活事？”李缘笑问，事实上，他知道以陆-的个性，离家一定是为了其他的原因。
“快活？不过是成天跟马厮混而已！”他一语双关，暧不暧昧由人去想。
“你倒是可惜了——”卢睿意有所指。当年四人在太学就读时，因李缘和崔苑拥有特殊的家世背景，惟一让他觉得日后能在仕途上竞争的对手，就只有陆-而已！
“咱们人各有志。”他说得云淡风轻。
“君志在何处？”崔苑问道。
陆-却但笑不语。凭窗而坐的他看向窗外车水马龙，似在思索着什么事。
四人相交多年，大抵也了解彼此的个性，朋友之间的讥讽、挖苦虽时而有之，但遇上体已事时，彼此都很有默契的留给对方余地。
李缘适时扯开了话题。
陆-仍望着窗外，没加人他们对时局的谈论批评。繁花时节，落英缤纷，在川流人潮中，他看到那娇小的身影。
仍是一径的乳白色连身窄袖衣裳，一渥乌丝盘成简单样式的双髻，未施脂粉的她，脸上却总是透着一层红晕。
是因为不习惯处于人群中吗？他想。
三人的讨论告一段落，坐在陆-身侧的李缘，随着他的视线看出窗外，街上行人如织，看不出陆-到底在看什么。
“好时节，人生堪几回？”李缘忽而有感而发。“好时节，合该吟诗作对。”崔苑别具风情说道。“有理。”卢睿颇为赞同。“昨日桃花飞——”他朗朗吟道。“今朝桃花吐。”崔苑反应极快地接了下句。李缘看了看二人，傲然说道：“不学桃李花——”这时三人皆望向陆-，他知道他们在做什么吧？陆-偏过头，眉目间依旧意气风发，沉稳吟诵道：“相乱欲何如？”“好个‘乱’，就是合你陆-的味儿！”崔苑飒爽说道。李缘、卢睿双双应和。陆-将视线微微调回街上，瞥见那身影快消失了——
“我有事先走。”他说。
其他三人一脸茫然，怎么这么突然？
“改天再来和你们说说风流快活事！”他边起身，边说：“这花借你们好好赏玩一番，记得帮我‘护送’回去。”
交代完，一溜烟地就不见人影。
“他怎么了？”崔苑问道。
李缘摇首。“刚才他一直盯着街上看，不知道是怎么回事？”
“八成是和女人有关。”卢睿只是随口一说，李、崔二人却点头如捣蒜，十分认同这说法。
连陆-自己都不明白，为何能在行行色色、川流不息的人潮中独独发现她？
他追上了，却只是尾随着。
“她走路都不看人的吗？”陆-心想。
她微微低头，垂着眼，似乎不敢多看旁人一眼，倒是经过她身旁的男子，总会忍不住再回过头，投以惊艳的目光。她的身材不像时下女子一般丰美颀长，却拥有令任何画者皆想入画、极为细致的五官。她眉细如柳，鼻子尖而巧雅，两片未绛红的唇瓣，却像是沾上胭脂般鲜润润；踅白如雪的肌肤更衬托出一双一翦水双瞳黑白分明，活脱脱就像是从仕女画里走出来的美人。
记忆中没见过这等容貌的奴婢啊？
走了好一会儿，她还是没发现尾随在侧的他。
怎么会这么没防备心？世风开放，难免会遇到想跟她搭讪的公子哥儿，羞怯如她，要如何应付？
嗯？他想到哪儿去了？怎么会出现这么莫名其妙的念头、替她担这种心？陆-不禁暗笑自己突如其来的荒谬想法，这跟人家的爹没什么两样！
他走近她，低道：“姑娘，地上是有银子可以捡吗？”
小梅猛然回头。
“少爷……”粉脸再度刷上一层绯红，她明白陆-的意思。
“吓到了？”
小梅生硬的摇首，怯怯一笑。
“你……叫小梅？”他记得陆-千是这么跟他说的。
不善言词的小梅只知道点头，她习惯性的咬着下唇，很担心自己如雷的心跳声被他听见。
陆-似乎明白她的举动，轻勾嘴角。
两人继续走着。
“那天稍后我再回去帐房，你正好有事出去了。”陆-闲话家常般。
“我是想跟你说声谢谢。”
“少爷别这么说，这、这是陆-总管要我帮忙的。”娇滴滴的声音里有抹羞怯。感谢老天爷，让她完整说出一句话！
陆-微偏头，垂眸看着身旁方及胸前的人儿，轻道：“是吗？”
她又点头以对。
“我听陆-千说，凉州马场是你在管？”事实上，是小梅请求陆-老爷让她负责打理。
小梅依旧点头，她有种心事被人窥探的感觉，即使当事人根本无从得知，但心虚如她，粉脸早已艳似晚霞，更形吸引了路人的目光。
陆-察觉到那些擦身而过、垂涎般的注目，不假思索脱口而出：
“下次出门记得戴帷帽。”帽沿垂下的纱，正好可以掩住她水光潋艳中，总是捎着一抹羞涩的脸庞。
那足以撩起任何男人的想望。
小梅不明所以，轻抬脸，一脸疑惑。
“你不习惯处在人群中吧？戴上帽子或许会自在一些。”这话将陆-心底那股无以名之的声音压下。
“好。”小梅顺从的应答，只要别再问她有关马场的事，什么都“好”。
“你懂马？”他还是问了！
“不、不懂……”
这下换陆-一脸疑惑。“怎么可能？陆-千说，你让原本年年亏损的凉州马场在四年内转亏为盈，若不是行家根本做不到！”
“我只是找对方法、找对人手而已。”
“哦？”这让陆-更加好奇。
“是什么原因让你愿意去经营凉州马场？”同样的道理，也惟有爱马的人才有兴致经营。
凉州马场之所以存在，是陆-老爷当年本想用来绑住儿子的方法之一，因为陆-爱马。但眼前的小女人不懂马却有本事与兴致经营，着实令他惊奇！再看她一付怯生生的模样，怎么跟人做马匹买卖？而且在陆-家众多的产业中，那可是个烫手山芋！
大唐以骁勇骑兵夺天下，对马匹的珍视可见一斑，于律法中便明文规定，养马者需妥当照料马匹，违者将处以重刑。如此的禁令更让人不敢轻忽，然，她却胆敢接下这份重责？
陆-很想知道原因！
小梅咬着下唇瓣，不知如何回应。
原因？她的原因只有一个——就只为了一个人啊！但她说不出口……
“怎么不说话？”
“我……”哽在喉间的话，是她七年来的孺慕之情，但还是说不出口。
“陆-公子？”女子娇柔的声音适时化解了她的僵局。
两人这才发现旁侧停下一顶轿子。
葱葱玉指掀起轿帘，露出一张雍靓的容颜。
女子倾身下轿。她一袭湖水绿低胸衫搭配长丝裙，肩上披着薄得若有若无的同色系罗波，巧妆倩容，分明是富贵人家、千金小姐的模样。
“陆-公子，真是您？！我差点认不出来呢！才刚听说您回来了，就跟陆-公子遇上，真是巧。”娇声软语中，轻瞄一眼站在陆-身后的小梅，旋即移开目光。女子明白小梅的身份，区区一个奴婢，毋需理会。
陆-礼貌性的微笑颔首，心里却想：她是谁啊？努力思索风花雪月的过往，是有点眼熟，却想不起来。
“我大哥昨天还跟我提到，想邀您到曲江池赏花呢。”当年在长安，才气纵横的陆-可也是出了名的爱花人，各式奇花异卉，几乎没有他说不出口的。
“择期不如撞日，不如——”
她大哥？这又是谁啊？陆-实在没什么耐性再想下去，直接打断了她的话，说：
“不如请令兄捎个帖子给我，再约吧。”说罢，一转头却发现——
人呢？行人如织，却不见那娇小的身影。
“陆-公子在找方才站在您身后的奴婢吗？”女子的口气有点酸。
陆-的眼神投射在人群中，亟目搜寻，看在她眼里真不是滋味，她应该是吸引他全副注意力的那个人才对啊！
“那奴婢大概是刚到陆-家吧？怎么这么没规矩，趁主子没注意的时候走开，真是该好好教教她才行——”女子刻意佯装微恼的语气。
庸俗！陆-在心里对这女子下了评语。
“先告辞了。”陆-敷衍一句，随即转身离去。
“唉？陆——”来不及了，陆-已没入人群中。
女子气极败坏，噘嘴顿足，从来没有人敢如此忽视她！
“该死的陆-，你竟然敢对本姑娘如此无礼？！你知不知道我是谁？”
真尴尬，真的没有人知道你是谁啊！
一抹白色的身影穿梭在重重回廊之间。行经转角处，突然出现一座人墙，挡在眼前。
小梅急抽了口气，抬头看清眼前的人。
是他？
“少爷……”脸又红了起来。他怎么会这么快就回来了？
“我今天好像一直吓着你。”
不知何以，小梅觉得他斯文的脸庞似乎蕴着薄薄的怒意。
她半垂眸，微微缩了下肩，轻摇蛲首。
“怎么现在才回来？”
小梅动了动唇，有点无措。
“我、我……回来好一会儿了。”只不过是躲在一处庭园里。那是她从小的习惯，伤心的时候就躲在树丛、花丛里。
街上的那一幕提醒了她自己的身份，只有门当户对的千金小姐才能与少爷匹配，这也是老爷好几年来的心愿，冀望少爷成家立业，而自己只是个小奴婢，毫不起眼的。
陆-哪知道小梅的心思百转千回，只道：“你还没跟我说凉州马场的事。”
他怎么还要问哪！小梅心底直犯嘀咕。
“我、我……”吞吞吐吐当中，又被打断了话。
“唉？小梅，你在跟人说话啊？”回廊的一端，陆-千的大嗓门老远就听得到。从他走来的方向只看得到小梅，不知道转角处是谁。
从远处看，陆-千圆滚滚的身材就像一座大山般，快速移动。
“陆-总管。”小梅轻唤。
陆-则探出头，没好气地说：“不是跟‘人’说话，那是要跟什么‘东西’说？”
“唉？是、是少爷？”陆-千走到有点喘了。一走近，边喘边指着两人，不知该对谁先说话。一个是有事交代她，另一个是他交代有事。不假思索，当然还是后者为重。
“小梅，老爷找你，在帐房等着。”
“喔，好，我这就过去。”她朝陆-微微颔首欠身，才转身离去。
陆-的眼神追随着她的背影……
一旁的陆-千抬眼看看陆-，再看看走远的小梅，忽而有感而发：
“哎！时间过得真快，小丫头一转眼就长大了，真是让人觉得不舍啊！”
陆-睨他一眼，问道：“你在不舍什么？”
这下陆-千才想到——
“唉，少爷真聪明，在她回房的路上等着——”他略偏头，再说：“不过，少爷您为什么这么急着找她啊？”陆-一回来找不到人，便直接去问陆-千，陆-府里有任何事，问他最快！
陆-并不想回答。着急？他有吗？
陆-千是懂得察言观色的，知道不便再追问下去，又想到刚刚陆-的问题，顺口接道：
“少爷问我不舍什么？我不舍的原因可多着呐！上回为了那五千两的事，我不是跟少爷说过一堆了吗？真是多亏她想到理由搪塞！小梅那丫头这些年来不知道帮了我多少忙，帐房里大半的帐册都是她在整理，从来没出过乱子，什么时候进帐、出货，帐目一概都清清楚楚的，真是叫我打从心里佩服。这样的好帮手打灯笼都找不到！只可惜——”
“可惜什么？”
怪哉！陆-千心想，陆-家父子同一个脾气，遇事只听重点、只说关键，很少有耐性听他这么“长篇大论”的，更何况是继续追问下去？
难得的机会，不说可惜！
“可惜那丫头的卖身约只剩一年，做人奴婢谁会想‘续约’啊？我也算是看着她长大，小梅那丫头从小就认生，很少跟其他下人说到什么话；平时不是待在帐房，就是跟着我四处收帐，明年她约满回乡，我当然会不舍！”
说到末了，陆-千竟然语带哽咽，肥滋滋的手往怀里掏出手巾轻拭眼角的泪，当下不禁佩服起自己感情怎会给它如此丰富咧！？
陆-却沉吟不语。
“说到这儿我更是难过了。老爷这会儿要她去一趟凉州马场，这一去呀，等她回来的时候，差不多也快离开陆-家了……”顺手再擦掉几滴眼泪。
“这是什么时候的事？”陆-开口问道。
“刚才我说老爷找她就是为了这事，应该就这几天出发吧。”陆-千一头雾水，少爷在急什么啊？
陆-当然不明白自己为何会浮躁起来？就为了一个奴婢？这多不像他啊！
好奇！？对了，一定是这样！好奇弱不禁风的她，有着什么样的心思？又是什么样的原因让她愿意接管凉州马场？
下意识地，他转身朝和小梅同一个方向，往帐房踅去。
“少爷？”被撇下的陆-千当场傻住。
“不会吧？难不成真的被老爷说中了吗？”
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