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第二天，大家把粮分成五天份，早膳只有可怜的一块饼、一碟酱菜。
“我不用吃了。”凝儿宣布，尽量不让自己的眼光飘向再怎么单薄、也让她流口水的食物。“曲唯兄给了一块干粮，我可以再撑一天，你们吃吧。”
“那倒不必。你该吃的还是要吃。”赫沙刑立刻反对。“我上山之前家人开席欢庆数日，吃得我都怕了，要挨个几天反而好。”
“好公子，你真好。”凝儿很感动地望着他。“但你个儿最高，应该吃最多才对，我就不用了。”
“还带了干粮啊，曲大侠这样偏心好吗？”仇映宫闲闲地挑着手指。
“不行，那我这份也要给少侠，免得被曲大侠比了下去。”
“什么啊！我是说我不用吃，不是想多吃。”凝儿有些莫名其妙。
曲唯只看了看她，她马上起了那种毛毛感。怎么？是因为说出他给了苻饼而不高兴吗？他好像不是会在意小事的人，更不屑理会别人怎么看他，那他在不爽什么？
“重点是要分就平分四份，不然考虑这考虑那的，难道还要比谁内力用得多、活做得多、昨天吃得多？不然比话说得多好了，自然少侠该吃最多。”仇映宫笑得比晴天还光彩夺目。
这人怎么这么难搞啊，说来说去就是不让她不吃。
“我不吃，难道美公子要硬喂我吗？”凝儿皮皮地也笑了。
话声方落，曲唯徐徐起身，就要离席。凝儿跳了起来。“曲唯兄干嘛啊？”
曲唯意有所指地看了看桌上没动过的食物，再看他，意思再明白不过——他再胡搅蛮缠，他也没胃口了。
“好嘛好嘛！我吃就是。”她叫道，他才又若无其事地坐下。
众人开始进食，凝儿吃得兴高采烈，也不觉得丢脸。既然不吃不行，她可乐得享受，把不是又不美味的东西吃成了天下珍馑。
“光看少侠吃，就觉得东西忽然好吃得紧。”仇映宫取笑他。
“物以稀为贵，现在我每口都是美食哪。”凝儿说得理所当然。
“不过，太重视公平正理，不累吗？”仇映宫吃得慢，也吃得特别好看，凝儿眨了眨眼才听到他的问题。
旁边又传来冷意，她赶紧把目光调回自己的食物。“我只是想到什么做什么，想到我多吃了就觉得应该少吃，再简单不过，有什么累的？”
“少侠这样活，很好。”赫沙刑微笑，凝儿忽然觉得他的灰色淡眸笑起来特别好看，也回了他一笑。
转回眼时飘向曲唯，发现他眼中特别幽黑，她不禁愣了一下。
“我看，有人活得实在太累了，”仇映宫的笑又不怀好意起来。“想说的不说出口，又听不得人说。什么都看在眼里，闷在心里，何苦呢？”
凝儿知道仇映宫大约又在找曲唯的碴，就是要曲唯破功和他说话，虽然听不出有什么深意，还是想开口顶回去。
曲唯没让她有机会；不疾不徐把吃净的碗筷放下，擦了擦嘴，又起身了。脸上百无聊赖，好像旁边的风景太过无趣，人家大爷要走人了。
赫沙刑叹口气，彷佛对几个后辈都很头疼的苦脸。凝儿向仇映宫作了个鬼脸，准备追上曲唯，仇映宫举起扇子，让她停了停。
“少侠，借一步说话可好？”
虽然不能去追曲唯可惜，但她的好奇心轻易被挑起。赫沙刑不介意地收了碗筷走了。
“仇某只是好奇，少侠真的无心称王？只和故友相濡以沫，不甚在意仇某与赫兄，仇某真的很惊讶呢。”仇映宫的声音在厅内清亮得似可绕梁。
凝儿有些不好意思。“啊，我不是故意要忽略两位的，只是……呃，有些东西想跟曲唯兄学学，如此而已。”
“曲大侠会诚心相授吗？”仇映宫轻笑。“你不称王，他可是要的。”
“既然我不跟他抢，他大可安心地教啊。”凝儿耸耸肩。
仇映宫的笑渗入一丝诡谲。“襄翼推选，是称王的大业，关系国社福祉，少侠既然无心王位，怎么还贸然参选，占了别人的机会？”
凝儿一僵！这话问得犀利，她一霎时无法接应，噎了口气才说：“我参与收将决……并没有抱着胜算，只是想和高手切磋，能打几个是几个。但不知怎地就胜出了……”
“是吗？难道不是存心上山，和所谓天下绝顶的高手们较量？”
凝儿头皮有些发麻，承认了：“是有这样的私心没错……”还撒了一个可以让他人人头落地的大谎！
“这样对我等公平吗？我等苦练多年，千辛万苦打上山，可不是来免费教少侠武术的。”仇映宫语音清脆，但语意咄咄逼人。
“当然不是！我只是……”凝儿一向直耿，昧着良心的辩词实在无法说出口。
这是到现在为止，第一次有人直指她动机不纯。别人认认真真地在推选，她在这儿搅和什么？这对其他三人、甚至对天下人，都是不公不义！
仇映宫缓缓敛了笑容。“少侠无心称王，参选用心不正，那就不能怪仇某不认同少侠，必须抗议这样不纯正的四人决。”
她手心发冷。“如果……这样会让四人决不纯正的话，我不介意退出。但襄翼之法，四人同进同出……”真希望没有这样的法规，那她怎么样也不会妨碍到他们了。
“不错，所以你无论如何是待定了。”仇映宫眼光炯炯。“而你唯一能做的，就是把推选当一回事，担起责任，尽你的本分，做一个真正的推手。”
“你要我全力角逐？”凝儿不能不惊。“为什么？”
“当然是因为仇某不喜欢被人耍着玩，或不被别人放在眼里，不真正分出高下，心里就不痛快。”他的眼闪着光。“少侠把四人决当儿戏，更是对仇某最大的侮辱。”
为什么她会觉得他没有说真话？但猜也没用，曲唯兄是不说话，而美公子是不明着说话。
“我……我一点也不懂称王之道，也许连当高臣都没资格。”
“说什么呢，能上得山来就是资格。”
“看看我能不能全身下山吧。”她苦笑了下。自己若能全身而退，一定要回去骂一下两老，都是谁煽风点火的啊！
不，要怪也只能怪自己武迷心窍，把别的什么都忘了。
还有，就是太没心眼，想说什么就随口说，想找谁就咚咚咚跑过去，大约真被人看成孩子了。
好像……不能再随性乱来了。一个不小心，她搞不好真会把四人决给搞砸，耽误王事，引起大麻烦，还害到三个人才……不，她无论如何不能做出这样的事来。
这不只是她自己的事而已。四人决，是关系四个人的事呀！真正说来，是关系王国每一个人的事……为什么自己从前那么自私，完全没有想到别人？
她咬咬牙站起身来。“好！美公子，我答应你，认真推选，绝不儿戏。”
“少侠的话，仇某绝对信得过。”仇映宫也起身，重又笑得风华绝代。“好好干吧！仇某拭目以待。”
殿中无粮，接下来就只有往外找了。仇映宫不让曲唯和凝儿联袂出寻，提议要走大伙儿一块走。
“推选也好，试验也罢，总之是针对我们四人而来，好歹也要四人都在一起才能比个高下。”仇映宫以扇点了点殿门。“再说，火峰之顶大又险峻，一个人落单有了闪失，我们四人就全玩完了，怎么能冒险呢？”
“也好，大家有个照应。”赫沙刑同意。
凝儿决定从现在开始，自己一定要为大伙儿尽到一份薄力。
“我们怎么找呢？”她很严肃、很认真地想。“我觉得只能向里、向下了。”
她的语气让曲唯深深注视着她，她没注意到，沉思着又说：“火山再热，终有阴暗之处，如果真有任何鸟兽花草，也一定是藏在那儿。昨天和曲唯兄看到了一些山洞，我们就从那儿下手吧。”
“仇某真要对少侠刮目相看了。”仇映宫以扇半掩着脸，看向曲唯的眼神似有些得意。
曲唯拿出一份手绘地图，凝儿称奇地凑过去。“曲唯兄，你这是哪时绘下的呢？好厉害！”
“曲大侠毕竟也有不藏私的时候。”仇映宫笑。“仇某只要紧挨着少侠就对了。”
凝儿心一跳，不禁抬眼看向曲唯，正巧望进那深眸，脸飞快低下去。
“我还记得第一个看到的山洞，走吧。”带头走了。
那山洞十分幽深，赫沙刑点了火炬，将凝儿拦在身后。她从他高挑的身下探头，看到蜿蜒的通道，十分低矮，必须低下身才能往前走。
走了一刻钟，越走越凉，也越走越黑。凝儿吸吸鼻子。“有湿气！”
她高兴叫道。
感觉到身后的人点了点头，她准确辨出那是曲唯，但不禁奇怪。曲唯兄竟让别人跟在他身后，且还是那对他不甚客气的美公子。她直觉就认为曲唯不是那种会让背后无防的人，只会走在别人后面，绝非前面。
忽然脚下一块松石，她及时以内力收步，稳住身子，正在庆幸自己脚快，才意识到手肘被人扶住。
为什么总觉得曲唯兄体热较高？不过是一刹那间而已，他的手已风过无痕地收回，自己手肘间的余热是不是她反应过度？
她很庆幸没人会看到自己脸上的表情，连她都不想看到。心情忐忑的时候，她本能地就转了心思。
“好公子，我想过你打拳内力收放的道理了。”她对前头高高的背脊说。
“是吗？”赫沙刑似乎不在意在其他两人面前说这些，语气温暖：“说来听听。”
“是曲唯兄说起攻法，我才想到的。”不是她的功劳，她得说清楚才行。“你有些拳招不带内力，既然不能伤，就是不在攻那些是守拳。”
“很好。”赫沙刑赞许道。
“但守法再怎么保守，也不会放空内力，我还是没想通，好公子为什么会在一套完整的拳法中混入空拳。”
“那是因为——”
“不！”凝儿忽然截断他的话。“好公子，我只是想跟你说我在努力想了，你不用告诉我答案。”
赫沙刑有些诧然。“为什么？你不是喜欢问武吗？”
“是，但我现在不想问了，我得公平竞争才行。”她笑道。“我会自己去想，希望在真正和好公子交手之前，我就能想通了。”
赫沙刑摇摇头。这孩子太直率，简直让人不知怎么办才好。现在忽然认真起来，不知道是不是好事？
他回头睨了一眼黑暗中跟随在最后的仇映宫。他不知道姓仇的在打什么主意，他的心眼没有仇映宫那么多拐弯，但他看多了聪明反被聪明误的人，为了将来大家同心共事着想，他希望仇映宫不要玩得太过火，不然的话……
“你们看！”身后的凝儿高兴地叫起来。“那些是什么？”
火光虽然阴暗，众人以内力细观，还是可以看到洞穴深处有好似蕨草的物事。
凝儿就要越过赫沙刑跑过去，忽然从身后被紧紧抱住，听到曲唯叫道：“地动了，纵身！”
其他二人一听，立刻提气飞跃，地下霎时空塌了，巨石滚落的声音震耳欲聋，曲唯紧抱住凝儿不放，二人内力合并，下坠的身势较缓，曲唯又叫：“按我肩过去！”
仇映宫立刻懂了，按曲唯的肩施力向深渊的另一端飞跃，赫沙刑跟着按仇映宫的肩再向前，最后曲唯抱着凝儿按赫沙刑的肩，一人借力于另一人，终于安全落在崖边。
四人跪倒在地喘息，方才险象环生，真要坠下去，不摔死也可能被巨石生生埋了。
凝儿惊魂刚定，才发现自己仍在曲唯怀抱中，赶紧推了推他，他松开了手，却没有收回手去，黑暗中抚过她的面颊与肩头，好似要确定她没有伤痕。
凝儿倒抽一口气。“曲唯兄……”
她声音听来必然没有疼痛，曲唯终于放开她，只将她扶起。
赫沙刑方才飞纵中失了火炬，再点起火褶子，察看四周情况。
仇映宫整了整衣衫，将砂石拍净了。“仇某的新衣遭到此劫，真是可惜。”笑着又看向曲唯。“阁下愿意开口救人，仇某谢过了。”
赫沙刑也笑了。“仇大侠谢得有些不情愿，在下衷心跟阁下谢过。”双手抱拳。
“谁不情愿了？”仇映宫不平。“倒是好奇阁下怎么知道地道会坍塌？”
曲唯没有回答，仇映宫白了白眼。“又来了，除非生死攸关，或跟某人独处，阁下真不开口吗？”
凝儿想抬眼看曲唯，仍觉得脸有些热，只能半将脸藏在阴影中。要替他答，又觉不妥。现在她得认真推选了，就不该随意泄露曲唯的底。
“来路已经被埋了，看来我们得找新路。”她改口说。“刚才那蕨草呢？”她努力探头四望。
“在那儿！”赫沙刑内力深厚，看得也远，指向崖边一簇阴影。“能在暗中生长，倒真是奇迹。”
凝儿兴奋地就要跑过去，衣领从后被揪住，她诧异回头，看到曲唯的眼神，噎了一口气。“我慢慢走就是了。”
她小心地在松动的石块上走着，三人跟在她后面，她走到蕨草旁蹲下来，先凑近嗅了嗅。
“不好闻，有些苦味。”那蕨草呈黑紫，草上有奇异纹路，叶缘多齿，是她从未看过的草类。
“仇某略懂药草，姑且试试。”仇映宫抽出一柄短刀，将蕨草割下一片切碎，然后涂在自己左手臂上。
凝儿很崇拜地看着他。“美公子不但懂得，还以身试草，真是了不起。”
仇映宫勾起线条优美的唇。“少侠很容易让人愿意为之赴汤蹈火啊。”
“怎么说到我身上了？”凝儿眨眼，下意识又看了曲唯一眼，觉得那眼神不善，赶紧改看仇映宫手臂上那一小片。“美公子觉得怎么样？”
“没有异样。我们把草先取了些备用。”他从怀中取出丝绢，将草叶包住。
“拔取几株如何？”凝儿说：“真能食用的话，我们说不定可以加以种植。”
“这主意好。”赫沙刑点头。
再往前走，岔路甚多，整个山洞有如迷宫，仇映宫轻蹙柳眉。“咱们若越走越深入洞里，那可不好了。”
“我们来作记号！”凝儿眼一亮。“小时常和玉爷在冰漠上玩迷藏，巨石众多，就是这样来记路的。”
“为什么仇某有种感觉，少侠能在任何险境中嬉戏？”仇映宫苦笑。
凝儿嘻嘻笑着，拔出小剑在石上划了四痕。“四人决至此一游，不好玩吗？”
“和少侠一起，自然好玩了。”仇映宫笑得灿然。
凝儿背后被轻推一下，她赶紧再往前走，沿路不时划下记号。
洞里崎岖不平，穴路九弯十八拐，脚下石头松动不稳，赫沙刑为省火褶子，并没有再点火，众人走得着实辛苦。几个时辰下来，带头摸索前行的凝儿愈行愈慢，终于肩头被按住，停了下来。
不用想也知道曲唯兄的意思，她长长吁了口气，就地坐了下来。
赫沙刑点火察看四周，穴道在此处相当宽敞，约有一室宽度，地面还算平坦，就是碎石颇多。四面岔路分歧，不知都通向何方。
“此处倒可以过夜，只是冷得很，看来我们是在低地。”赫沙刑说，也坐了下来。
凝儿又跳起来。“呃，我失陪一下。”随便挑了个小道就要钻进去。
敏感察觉到身后曲唯动了动，她停下来。“曲唯兄，我不会走远的。我，我要解手。”
她知道男人不会像她这样忸怩，但她早先提过的吉村风俗好像奏效了，曲唯没有跟上来。
好不容易舒服了，她摸索回到方才的洞穴中，火光已灭，她以内力努力辨识，也只能隐约看到仇映宫已经找了一个最平坦的地方坐下，赫沙刑索性躺了下来，闭目养神，曲唯斜倚岩壁仍立着，双臂环胸，好像正在等她。
她拉着他衣袖就走，不理会身后仇映宫的调侃：“憋了一天，你的曲唯兄大概也很有话可聊了吧？”
她摸索到一个似乎比较宽广的地道，但一出洞穴，曲唯就转为主导，准确无误地拉她前行。
被他握住的手好热，她想挣开却徒劳无功。“曲唯兄……”
他不理会她，直至他确定已出其他人听力可及之处才停下来，拉他坐下。
她终于缩回手，脸热热的。“曲唯兄，刚才多亏你了，我……光靠我的内力真不知道能不能跃过那个深崖。”
“小凝可以的，我只是要确定。”
他低沉磁性的声音让她真的很想念呢。她笑着说：“曲唯兄一定是听到远处地洞滚石的声音，才知道地道会塌的是吧？”
“不错。”
“这样的内力，四人决中很好用呢。”凝儿喃道。
在黑暗中，她仍能感受到他深邃的目光。“仇映宫跟你说了什么？”
她被他冷冷的语气吓了一跳。“什么？”想想才领悟。“你是说美公子吗？他……只是要我好好推选而已。”
“小凝明明不想称王，为何要勉强？”他语气愈发森冷。
“但是我既然已经来了，就不应该心存侥幸，不是吗？”凝儿摇头。
“曲唯兄不希望我争？”
“我不希望小凝做自己不想做的事。”他的声调中有一种……挣扎？
是她没有听过的。
“我……”她迟疑了。“曲唯兄很在乎我的事？”她心又开始失了速。
他没有回答。
应该不是她自己在胡思乱想。她无缘无故地就是爱黏他，他没有不耐烦她就很高兴了，但自从昨晚开始，她一直有一种奇怪的感觉，让她心急跳，让她开始在他面前无措。
不是只有她奇怪，是吧？他对她似乎密切注意着。她对于他，是什么呢？她心突地一跳，又想到了自己的秘密。
“曲唯兄是把我当孩子般照顾吗？”她小声问。
“不。”
“弟弟？”
“不。”
“好朋友？”她越问越小声。
“不。”
“好对手？”她简直问不下去了。如果都不是的话……
“小凝就只是小凝而已。”他的声音在黑暗中有种黑绒般的柔软，让人忍不住想靠近。
只是小凝而已……那是什么意思呢？
“我不懂……”她说得很可怜。
“小凝想要我走远些？”他问得淡然。
“当然不是！”她大声否认。明明就是自己一直缠着人家，如果他也开始不跟她说话了，她一定会很难受、很难受的。
“曲唯兄一定不能忽然不理我了！”她急切地又补上一句。
他的目光似乎温馨起来。“知道了。”他简单地说。
她这才松口气，整个人安心起来就觉得虚脱了，一天的劳累袭上来，她把面颊歇在曲起的膝头上。
忽然感觉发寒的背罩上了一件热烘烘的衣物，她想抬头说他不必让自己冷着了，眼皮却在黑暗中撑不开。
曲唯兄总是这么热的……这是她最后的思绪。
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