夜色深沉，黑云漫天，犹如在一张大青纸上泼满了浓墨一般；轻雷隐隐，电光黯淡，就连星子都缩入了云层，陡留一轮残月苦苦勾留在天际。一会儿隐没，一会儿又顽强地破云而出。

    电光月影下，忽现出一条红色的人影，在房檐树顶上疾走如飞，恰似一道闪电，直划过窒滞郁闷的夜空。

    赌气离开步沧浪之后，颜紫绡已经象没头苍蝇一般在葫芦岛上转了四五圈了，可是，依然还是找不到父亲的藏身之所。

    住了十八年的屋子好象一下子陌生起来，个个都在跟她玩捉迷藏似的。生平第一次，她觉得这个葫芦岛太大了。

    她泄气地蹲下来，两手捧住几欲裂开的脑袋，不知道该怎么办才好。

    这时候，忽然有一块小小的泥团，轻轻打在她前方两米之处。

    她大吃一惊，回头看时，却不见半个人影，当即提鞭在手，纵身过去。双脚刚落在泥团之上，却又有一小粒泥团掷在她的身前，似是在指引她的方向。

    紫绡心道：“反正现在我也是无计可施，何不就照他的指示而行？”当下，依着小泥团指示的方向快步掠去。

    一路上，她快，那泥团也快，她慢，那泥团也慢。想来，给她指引方向的人武功高出她甚多，开始，她本来以为是步沧浪，可是后来看看又不象。在树林里，他没有追她出来，就表示他不会为了她而背叛师门。

    那么，除了他又会是谁在暗中相助呢？他这样做的目的又是什么？

    这样满腹狐疑地走了好一段路，忽听得“嗤”地一声响，泥团远远地飞了出去，撞在一间小屋的窗棱之上。颜紫绡心念一动，使一个“倒卷珠帘”，双足钩住屋檐，向里张望。

    这间房子是父亲闭观静修之所在，是以特别幽静。此刻，明亮的烛光之下，映出的剑拔弩张两条人影却不是父亲和“天鹰”是谁？

    她的一颗心几乎要从胸腔中跳出来，握住软鞭的手指节泛白。

    颜千岭被绑缚在正对着大门的一张太师椅上，样子虽然憔悴，但神情却颇镇定。他双目炯炯，无畏地直视着眼前怒气高涨的“天鹰”。

    “说！纵海帮里的人都到哪里去了？”“天鹰”高声喝问道。自己处心积虑导演了这一场好戏，正等着人喝彩之时，却发现观众早已离席，这怎不叫她急怒攻心？本以为，这一次，可以痛痛快快地将纵海帮连根铲除，哪里知道居然只抓住了几个毫不会武功的小喽罗，这股拉紧的琴弦叫她如何松懈？

    她双掌齐落，只听得“嘭嘭”两声，青石板地面塌陷了两道深坑。

    窗外的颜紫绡看在眼里，暗暗心惊，一时倒也不敢轻举妄动。

    颜千岭却冷笑道：“你利用你的徒弟，让紫绡答应了你的条件。我这个做父亲的，却不能让女儿做背信弃义之徒。如果，你们是真心诚意的，那么，今天，我们也就欢欢喜喜地将花轿送出去。但若你有什么阴谋，我们纵海帮也不会束手就缚。”

    “你别忘了，你女儿还在我手上呢！”用特制的花轿先制住颜紫绡，一来除去一名强敌，二来可以以此要挟颜千岭，这就是“天鹰”打好的如意算盘。但，她直到此刻，还不知道颜紫绡早已被步沧浪救了出去。

    颜千岭一窒，默然不语。他虽可以预先将弟子遣散了开去，但，对于女儿，他却无法护得周全。

    “天鹰”见状，语气一变，得意地笑道：“怎么样？颜千岭，你很心痛是不是？”丧失亲人的滋味，她会让他好好的体会个够的。

    颜紫绡在窗外听到他们的对话，心里早已沉不住气，一个“雁落平沙”卷进厅内，手中软鞭同时递出，直取“天鹰”后心。明知道自己武功差“天鹰”老大一截，更何况此时权急救人，她也顾不得什么武林禁忌了。

    “天鹰”正自得意着，哪料到有人在窗外偷听？更且，颜紫绡轻功卓绝，这一下从背后袭来，无声无息，眼看鞭梢就要欺到她的身上了，却陡然改变了方向，被一个人牢牢夹在指中。

    紫绡定睛一看，拦在她面前的居然是步沧浪！她一时又气又急，软鞭猛地向后一扯，喝道：“让开！”

    步沧浪单手握鞭，丝毫没有退避的意思。他的目光深沉如井，静静地凝睇着她，一语不发。

    “天鹰”回过头来，见到步沧浪，微微一怔，似乎没有想到会在这里看到他。但见他出手即解救了自己的危机，也不便发作，遂冷冷地道：“沧浪，你的伤好些了么？”

    颜千岭听到这个名字，这才愕然抬头，仔仔细细地打量着眼前的这个年轻人，心中百感交集。

    步沧浪听到师傅问询，垂首答道：“多谢师傅关心，弟子已无大碍。”

    “呸！这老妖婆关心你么？别做你的春秋大梦啦！如果她不是要以此来歼灭纵海帮，她会那么好心救你么？”颜紫绡口不择言，破口大骂。

    “放肆！沧浪！你就任由人这样辱骂你的师傅？”“天鹰”厉声喝问道。

    一股苦涩的感觉流过心底，步沧浪硬起心肠，对着横眉冷睇的颜紫绡长叹一声，道：“我说过，我不会让你杀我师傅的，你为什么不信呢？”

    颜紫绡倏地扬起尖锐的冷眸：“那么，你就杀了我好了。”

    说罢，她忽然弃鞭不用，从厅中的横梁上抽出一把剑来，剑走偏锋，招招都是狠命的杀着。

    颜千岭黯然长叹：“这又是何苦？”何苦让情人反目，亲人痛苦？

    再看场中，比起颜紫绡不要命的打法，步沧浪就显得优柔得多。

    只见他两指一松，抛下软鞭，空手游斗，只守不攻。

    饶是这样，颜紫绡却仍然久战无攻，经过一夜的担惊受怕，再加上对步沧浪的情苦失望，她的体力渐感不支，气息越来越浊重。

    “天鹰”连连冷笑，道：“沧浪!你是想师傅亲自出手么？”

    步沧浪听了，心中惶恐，手上一滞，被颜紫绡觑了个空子，绕过他的身子，长剑一挺，直指“天鹰”。

    步沧浪骇异地大喊一声：“师傅！手下留情！”

    说着，合身扑过来，挡在颜紫绡身前。

    紫绡手中长剑“扑”地一声，刺入步沧浪的左臂。

    “天鹰”右掌如钩，击向他的头顶。但她毕竟功利深厚，能收发自如，手掌险险停在步沧浪面门两公分处。她面目一沉，喝道：“你给我让开！”

    步沧浪望着师傅严峻的目光，心中一阵酸痛，双膝跪倒，泫然道：“紫绡要杀师傅，我是万万不许，但师傅要杀紫绡，弟子却不敢违逆，只求与她同死。师傅的养育之恩，只有来生再报了。”

    “天鹰”双目一凛：“你这是在威胁我？”

    “弟子不敢，只是这是弟子唯一的心愿，望师傅成全。”

    颜紫绡听着耳里，一时心痛如绞，她怎么可以怀疑他对她的一片深情呢？想到自己两次伤他，他却甘愿跟自己同赴黄泉，不禁既感且悲，怔怔地说不出话来。

    “好一对同命鸳鸯！”“天鹰”冷嗤一声。右腕突翻，从意想不到的角度避开步沧浪，一掌拍向颜紫绡。

    眼见得这一掌落下，颜紫绡必死无疑，却蓦地里听得颜千岭苦笑道：“湘怡，你就那么想要她的命吗？”

    这一声湘怡叫出，不止是颜紫绡，就连步沧浪也呆怔住。这还是第一次，他听到别人叫师傅的名字。

    任湘怡更是浑身一震，颤声惊问道：“师兄，你还认得我？”

    “虽然你蒙住了脸孔，刻意改变了声音，但，这一招‘灵蛇出洞’却是改不了的啊。”任湘怡的武功虽然驳杂，但，在最危急的时刻，她仍是不知不觉间用了最得意的功夫，被颜千岭一招看出她的来历。

    也罢，她索性一把扯下蒙面的黑巾，逼视着颜千岭，冷笑道：“那么，这样的我你还认得出么？”

    颜紫绡正自好奇她的容貌，走上前来想瞧个究竟。可是，陡然之间，只见一张血肉模糊的面孔出现在自己面前，顿时吓得花容失色，惊呼一声，藏到步沧浪的身后。

    那是一张属于地狱的脸孔，溃烂的肌肉，烧灼的容颜，嘴唇翻转，鼻孔朝天，右半边眼皮耷拉下来，几乎遮住了大半只眼。可是，那两道如鹰鹫般的目光却仍然凌厉。

    她回过头来，对着颜紫绡厉声道：“小姑娘害怕么？等一会儿我让你也变成这个样子。”

    颜紫绡本能地回答道：“那我宁可死掉。”

    步沧浪想要阻止，却已不及。

    只见任湘怡仰天长笑，声音甚是凄厉：“哼——哈哈——死？呵呵哈——你们都还没死，我怎么舍得死呢？”说罢，她身形一转，势如疯虎一般扑向颜紫绡。

    “慢着！”颜千岭急忙出声，“你难道就不想知道你那对双生孩儿现在何处？”

    “孩子？”任湘怡茫然转过头来，“我的孩子还在人世吗？”

    “当然！”

    “是吗？她们还没有死？她们是不是还没有死？当年，你并没有杀死她们是不是？”任湘怡形容痴颠，反复追问。

    “不错。”颜千岭低低叹了口气，“如果不是这样，我又怎么会离开神教躲到这偏僻的大海之上？”

    “她们现在在哪里？”任湘怡说着，眼光瞟了一眼步沧浪身后的颜紫绡，“她们若还活在世上，应该跟你的女儿差不多年纪吧？”

    颜千岭惨然一笑：“应该是差不多。”当年，小师妹任湘怡因为跟一个东瀛来的浪人相恋，触动教中大忌。教主亲自率领教中一众高手围攻她夫妇二人。

    当时，因任湘怡刚刚产下一对女婴，身体虚弱，那浪人拖着这三个累赘，寡不敌众，被教主打下了万丈悬崖。

    任湘怡被带回“拜月神教”接受惩治。千百种蛊毒齐加于身，那滋味，真是生不如死。但她因念着年幼的女儿，始终咬着牙苦苦支撑。

    没想到，教主却命令颜千岭将两个女婴扔进教中炼制蛊毒的化尸池中，任湘怡惊痛难忍，昏死过去。

    教主以为她被折磨致死，遂命人将她丢出“拜月神教”，也因此而留得她一条残命。

    从此以后，她一心一意只想着如何为丈夫女儿复仇。

    但“拜月神教”势力太大，她始终不敢轻易出击。于是，这几年来，她秘密成立“天鹰社”，就是想坐上武林盟主之位后，再率领各大门派合力围剿“拜月神教”。

    却不料，在无意中，让她得知二师兄颜千岭就在纵海帮里。当年，虽然是教主下的命令，但执行之人却是二师兄，迁怒之下，她处心积虑要灭之而后快。

    然而，如今，却陡然听得他说自己的女儿原来未死，这叫她如何能不激动？

    她踏出两步，正想追问女儿的下落，眼光突然瞟到步沧浪长长地松了一口气。她心中一凛，反手探出，落在颜紫绡的肩头，喝道：“说，我女儿现在在哪里？”

    她只等颜千岭说颜紫绡就是自己的女儿，她便一掌拍死她！哼哼，想使这样的诡计救自己的女儿，门儿都没有。

    她的女儿，早在二十年前就化为一滩死水了，怎么可能还在人间？

    颜千岭也不着恼，只是沉浸在往事的回忆之中，他沉声说道：“十八年前，我实在不忍心将两个襁褓中的婴儿扔进化尸池，于是，连夜带了她们逃出神教。本来是想找到你之后，将孩子交给你的，可是，在神教附近找了三天，也没有发现你的踪迹，想来，那时候，你已经逃走了。”

    听到这里，任湘怡冷哼了一声，那时候，她被人当野狗一样抛出来之时，确实是有人救走了她。

    颜千岭望了她一眼，继续说道：“可是，就因为这三天，我们的行踪却被人发现了。我带着孩子一路往北跑，却始终无法甩脱追兵。最后，无奈之下，我只得将孩子丢弃在路边。”

    “什么？你把我的孩子扔了？”任湘怡立时色变，手中加劲，捏得紫绡的骨头咯咯作响。

    颜千岭叹了口气：“你听我把话说完。当时，那却是没有办法的办法。两个吃奶的孩子，被一个大男人带着逃亡，其间的辛苦可想而知。如果，我不狠下心来扔下她们，恐怕，再熬不了几天，她们就会双双毙命。但是，如果有好心的人肯收留她们，她们活下来的希望就能大大增加。”

    步沧浪低声道：“那一定是有好心人将两位小师妹给救了？”

    “不错。”颜千岭点了点头。任湘怡的手上略松了一松，颜紫绡苍白的脸色才慢慢回复过来。

    这时候，又听得颜千岭说道：“我想着以后还要来寻回她们，所以，在她们的脖子上各挂了半块翡翠玦，合起来就是一整块圆形的翡翠环。”

    “那么，您后来寻回她们没有？”步沧浪插口问道。

    颜千岭黯然摇了摇头：“她们一个是被一队过路的商队带走的，那老奶奶慈眉善目，看起来似乎是大户人家的老太太，她见了小女婴，十分欢喜，我也放心。另一个却又继续跟着我朝北走了两天，实在是找不到合适的人家了，我把她放在一个热闹的马路中央，希望有哪个好心人能将她带走，可是，放了大半天，看的人虽多，却没一个肯收留她的，过得半天，我想着先去讨一碗稀粥给她喝，谁知，等我回来之后，孩子却不见了。”

    “就这么不见了？你就没有去找找？”任湘怡急道。

    “我在那里呆了一个多月，方圆百里找了个遍，到最后，被教主派来的人追上了，我拼死杀开一条血路跑了出来，晕倒在路边，后来被一个姑娘救起，将我带回纵海帮。等我伤好之后，老帮主将女儿许配给了我，生下紫绡紫绢两姐妹，我也在这里一呆一十八年。其间，我多次查访那位老太太的踪迹，却始终没有结果。说起来，还是我将两位侄女给弄丢了。”颜千岭满面戚容，悔愧不已。

    任湘怡呆立片刻，手一垂，眼中两行泪水滚了下来，哭道：“是娘不好！娘不对！娘没本事保护你们！”她哭着，说着，嘴里蓦地喷出一大口血来。原来，她为了能早日手刃仇敌，不遵循循序渐进的原则，妄想一蹴而就，身体里早已种下百种蛊毒。平日，仗着功力深厚，还能克制得住，今天，忽然听到以为失去的女儿竟然还可能活在人间，整日念兹在兹的仇人却又是自己的恩人，一时之间，喜怒交杂，恩怨难分，情绪起伏太大，致使百毒齐发，难以控制。

    步沧浪忙抢上一步，一手抵住她的后心，将内力缓缓输送过去，帮助师傅克制毒气。另一边，颜紫绡也已快手快脚地解开绑缚父亲的绳索。

    颜千岭正要过来帮步沧浪救人，这时候，却屋外猛地传来一声惊天巨响，仿佛是房屋倒塌的声音。紧接着，窗外弥漫起冲天火光，夹杂着“哔啵哔啵”的爆响和呼天抢地的哭喊声。

    刚才，因为众人都在凝神听颜千岭的故事，所以，谁也没有发现屋外已起了翻天覆地的变化。这个时候突然安静下来，才被眼前的景象吓了一跳。

    颜紫绡连忙奔到窗边想瞧个究竟，却被一阵浓烟给逼了回来。

    她跺着脚急道：“怎么办？怎么办？”

    步沧浪一把将师傅负在肩头，回头喊道：“跟我来！”

    颜紫绡跟随在侧，颜千岭最后断路。

    四人冲了几次，却都被突然断裂的房梁给阻住了去路。火光越来越大，浓烟熏得人几乎睁不开眼。

    任湘怡冷哼一声，道：“二师兄，想不到你还留有这一手。”她的声音虽然冷淡，但，语气里却已承认他这个师兄。

    颜千岭宽慰地一笑，这才说道：“我还以为是你的手下放的火呢。”

    “怎么可能？”任湘怡大吃一惊。

    颜紫绡心念一动，说道：“我是被一个小泥团引到这里来的。”

    “我也是！”步沧浪接口道。

    四人面面相觑，看来这是一次有预谋的行动。

    任湘怡猛地提高声音，喝道：“青龙，你好大的胆子！没有我的命令敢擅做主张？你给我滚出来！”

    话音刚落，远远的，青龙的笑声一浪一浪传送过来：“师傅！你那么偏心，现在，又跟师兄的岳父连成一家，以后还有我说话的份吗？现在，你们师兄师妹，父女情人能尽释前嫌，一起到黄泉路上结伴同行，还应该好好谢谢我呢。”

    说着说着，话语声愈离愈远。

    “糟了，他要离岛。”颜千岭面色一变。

    任湘怡咬得牙齿咯咯作响，这才叫做养虎遗患。她猛提一口真气，从步沧浪背上一跃而起，冲进火海之中。

    “师傅！”步沧浪不顾一切，也随后跟出。

    颜千岭长叹一声：“罢罢，说不得只有拼死一搏了。”说着，将紫绡护在身下，也跟了出来。

    四人前前后后赶到海边，在海水里扑灭了身上的火。再看一看其他人，只见头发，衣服，都已成了片片焦片，脸上，手背上，都有烧伤的痕迹，个个显得狼狈不堪。

    回头望去，只见火光冲天，将暗黑的夜空映照得一片血红。

    颜千岭黯然摇了摇头，这一把火，不知道烧死了多少无辜的生灵。

    任湘怡怒火填膺，沿着海边来来回回高声叫道：“青龙！你给我出来！”

    可是，耳边除了呼呼的风声之外，哪里还有半点回应？

    颜千岭放眼瞧去，海面上一片焦木，所有船只都被青龙给烧毁了。原来，他怕大火终究奈何不了师傅，这一次如果不能将他们一举歼灭，将会后患无穷，是以自己驾了一艘船之后，索性将其余各船毁于一旦。

    即使他们侥幸不被烧死，在一片焦土的荒岛之上，也难以维持生计。

    这样做，可说是永绝后患！

    任湘怡望着苍茫的海水，颓然跌坐在地。她仗着一口怒气，强奔了十几里地，如今，一旦泄气，毒气漫卷而来，再也抵抗不住。

    一口一口鲜血从口中狂喷而出，颜色却越来越黑，越来越浓。

    步沧浪跪在师傅身边，强抑着巨大的悲痛，做着徒劳无功的抢救。

    任湘怡摇一摇头，将手轻轻覆在他的手背上，柔声说道：“沧浪，没有用了，师傅已经是病入膏肓。你的心地那么善良，老天爷终究没有亏待你，颜姑娘对你情深意重，你要好好珍惜。”

    步沧浪哽咽着点了点头。

    “还有，师傅要求你一件事。”任湘怡努力欠了欠身，将手伸向颜千岭。

    颜千岭轻轻地握住她的手，道：“我知道，我会帮助两个孩子去寻找两位侄女的，她们吉人天相，一定还活在世上。”

    任湘怡微微点一点头，虚脱地闭上眼睛，过了一会儿，忽然全身扭曲，就此不动，嘴边却还留着一个满足的微笑。

    “师傅！”步沧浪放声痛哭。一下子，仿佛天地为之色变，苍茫的海面上忽然全是痛哭的声音。

    颜千岭拍拍他的肩，也不安慰他，让他哭个痛快。

    忽然，颜紫绡指着远远一截桅帆叫道：“爹爹，快看，有船！”

    颜千岭顺着她手指的方向看过去，果见一条小船鼓满了风帆，直向这里驶来，他撮唇长啸，发出求救信号。

    那小船上忽然也响起一声长啸，跟颜千岭的啸声长短相合。

    颜千岭皱眉沉思道：“难道是大师兄？”

    想到时隔二十年，又能再见到大师兄，心里不胜欢喜，但转念一想，又猜不透大师兄此来何意，心中又不免惴惴不安。

    正思疑间，只见一个矮胖的身影纵身跃上岸来，瞥眼间见到任湘怡的尸身，竟呆呆地愣怔住了。

    步沧浪回过头来，见到他，也忘了他不会说话，陡然象见到亲人一般，哀凄地道：“哑伯伯，师傅——师傅她老人家去了。”

    原来，这人正是哑奴。他那天故意放走步沧浪后，心里总是不安，隔了几天，自己也驾了一条小船，寻到纵海帮来，远远的，他看到火光冲天，心里正自焦急，忽听到海面上传来步沧浪的痛哭声，他心中一凛，全然乱了方寸。

    他一步一颤地走到任湘怡身边，又象是在问步沧浪，又象是在自言自语：“她怎么就走了？我等了她三十几年，她怎么就这样一声不吭地走了？”

    说着，他如疯了一般猛捶着沙地：“你说你模样变得丑了，配不上我，我把自己毒成驼背，发誓做个哑巴，你还是不肯接受我。那么，我只要能跟你在一起，远远的看你一眼，我也是快活的啊，可是，你为什么连这点小小的幸福也不肯给我？”他撕扯着自己的衣服，头发，状如疯虎。

    “大师兄！”颜千岭怕他伤害自己，伸手点了他的穴道。

    哑奴也不如何着恼，只是痴痴地凝视着任湘怡那满目苍痍的脸。

    颜紫绡既心酸又感动，心道：任师伯一生虽然凄苦，但，能得到一个这样爱自己的人，也算不枉此生了。

    但又想到步沧浪对自己的深情厚谊，想着他和她再也不会分开了，心中一阵甜蜜。

    颜千岭看着倜傥风流的大师兄变成这个样子，也是唏嘘不已。

    一时之间，四人各自想着自己的心事，俱都无言。

    还是紫绡先醒悟过来，她提议道：“我们还是先离开这个地方再说吧。”

    颜千岭与步沧浪点点头。

    紫绡去将小船拉过来，颜千岭解开大师兄的穴道，步沧浪将师傅横胸抱了起来。刚走得两步，他的手中忽然一轻，任湘怡的尸身被哑奴抢了过去，晃眼之间，奔入熊熊火海。

    待得他们清醒过来，想要搭救时已是不及。

    三人怔怔地站立良久，心中无限感慨。

    颜千岭叹一口气，道：“大师兄暗恋师妹一辈子，现在，终于能跟她在一起了。”

    说罢，他对着火光拜了一拜，一手拉住步沧浪，一手牵住颜紫绡，走上小船。

    黎明渐显，东方现出鱼肚白，风中的燥热之气渐渐退散，小船离纵海帮越来越远。

    紫绡握住步沧浪的手，与他并立在船头，柔声问道：“你打算去哪里？”

    “天涯海角，我也要找到两位小师妹，以慰师傅在天之灵。”步沧浪抬首眺望着湛蓝无垠的天空。

    紫绡看着他写满自信的脸庞，满足地靠在他的肩头，微笑道：

    “天涯海角，我也跟着你去！”

    【全书完】