正当他四下打量时，由后面走出三个人，都是二十出头的年纪。刚上来，胡仁沭还弄不清他们的身份，正纳闷间，中间那名年纪略长的少年开口了：“胡镖师，让你久候多时，失礼了。”

    “不敢。”胡仁沭忙道。由堂前的喽罗对他们三人的态度可知，三个人身份不低。可一时还不清楚对方是谁，便道：“在下此次专程前来拜见顾寨主，请问哪位……”

    “在下赵潜。”那人道，指着左边一人道：“这位是三弟上官钟。而这位……”又指着右手一人：“是五弟秦川。”

    兴好胡仁沭见过大世面，没让下巴掉下来——苍龙旗主赵潜，白虎旗主上官钟，玄武旗主秦川，再加上朱雀旗主上官晚，合称四方旗，是八方寨的风云人物，顾天次的得力臂膀。智谋攻略连朝廷的文武将相都相形失声，可是任谁也想不到这几等高手居然是二十出头的毛孩子。

    第一眼看见他们，就觉得他们非同凡响，出众的相貌，盖世的才华，尽得上天眷顾。赵潜精明干练，是一流的谋士；上官钟冷静沉稳，有大将风泛；只有秦川还有些稚气，却是个冲锋陷阵的勇士。

    他们三人都已有如此气势了，那寨主顾天次又会是什么样子呢？胡仁沭很想见见他，比任何时候都想。

    “大哥一会儿就来，请胡镖头稍候。”赵潜一双有神的眼，似乎能穿透人心看到他们的想法。

    胡仁沭脸上一红，平生第一次感到惶愧：“在下失礼，请三位旗主见谅。”

    赵潜浅笑以示不戒意。主客落座，胡仁沭发现赵潜坐在了中间的大椅上，而且除他之外的人都对此视而不见，想必此是习已为常了。

    “胡镖头此来可是为了镖银一事？”赵潜开门见山地道。

    “正是。”胡仁沭正要讲明来意，就听另一个愤慨的声音道：“龙门镖局也是响当当的名号，居然受奸佞之臣唆摆。”胡仁沭涨红了脸，一时无言以对。

    “五弟，不得无礼。”赵潜喝止秦川，扭头抱歉地对胡仁沭道：“胡镖头莫怪，五弟生性口直心快，说话不懂分寸。”

    “哪里，哪里。”胡仁沭忙道。在八方寨的地盘上，又岂有他怪罪的道理。听得出赵潜也只是出于客套，其实秦川又何尝不是说出他的心里话呢？明知这其中真相，他也只能忍气吞声。

    龙门镖局虽然有些势力，但吃的是跑腿饭，在江湖中低声下气，只图多交朋友，少结仇敌。更何况对八方寨，谁也不会不自量力到和他们结仇。那无异于自寻死路！何况今日他是有求于人呢？

    “胡某此行只为求见顾老大，请他多多照顾。”胡仁沭试探道：“不知顾寨主是何意思？”

    赵潜不动声色地道：“大哥是如何决定，做兄弟的无法揣度。只是在下闻听此批货物来路不正。照以往的规矩，这种货我们是不会放过的。”

    胡仁沭的脸变得十分难看，要发作又有诸多顾及，把一张脸憋成紫黑。

    一直不曾开口的上官钟目光专注地看着他，刻板的脸上总是一派冷漠，只是目光中闪烁着一些说不清的感慨。

    赵潜一句话让大厅里暂时静下来，只有胡仁沭紧绷的喘息声。

    过了半晌，赵潜看够了他强忍怒火的窘态，似乎感到满足了，才不紧不慢地开口：“不过，这只是常例。说不定大哥会一时好心不为难贵镖局呢，虽说他的好心百年难觅，可是他毕竟还是和岳总镖头有交情嘛！”

    他说了这么多，只不过让胡仁沭感到越来越绝望而已。亏他第一眼还觉得他们不错，原来他们骨子里全不是人——都是魔鬼！

    看看天近晌午，胡仁沭早已如坐针毡。让三个人用看耍猴的目光盯着，若不是怕闹翻，他早就拍拍屁股走人了。可是坐越久，就越别扭，是该找个借口抽身了。

    谁知他刚一起身，赵潜就开口了，先发制人：“天已不早了，胡镖头坐了这么久，厨下大概已经准备好酒菜，让咱们兄弟三人好好款待一下胡镖头，以尽地主之宜。”

    “不必麻烦了。”胡仁沭忙推辞：“在下回客栈用饭就好。”

    “那岂不是太失礼了吗？”赵潜皮笑肉不笑地道：“传出去，让道上的朋友笑话咱们八方寨小家子气。再说胡镖头专程来见我们大哥，万一你下了山，大哥回来了怎么办？我们如何交待？”

    “这……”胡仁沭差点儿急出满头大汗，这才叫进退两难。坚持走吧，必定闹僵；留下来，他更怕自己已无再大的力气控制自己，忙找了个理由：“镖队还在客栈，在下怕出意外，回去处理一下，回头再来拜会。”

    “胡镖头，此话差矣。”赵潜不悦地道：“方圆百里都是八方寨的势力，别说那些邪恶屑小不敢来作乱，就是官兵也莫想滋事挑衅。胡镖头放宽心好了。在下打保票，镖队绝不会出意外。”

    胡仁沭差点咬碎钢牙，才没让那句粗话冲出口，努力吸着气，以平复焚心的怒火，现在他只想一件事。

    大厅外有人喊了一声：“我回来了。”接着走进一人。

    胡仁沭松了一口气，盼着是寨主顾天次，扭头却看到一张与上官钟一模一样的脸，只不过这张脸不同于那张脸的刻板、冷漠，而是挂满了玩世不恭，想必是朱雀旗主上官晚了。

    上官晚晃着膀子走进来，在胡仁沭面前停下来，道：“阁下是胡镖头吧？”

    “正是在下。”

    上官晚扬扬眉，做了个不知含义的表情，径直走到上官钟旁边的空椅上坐下来，一条腿还挂在扶手上晃着。

    “四弟，你怎么才回来？”上官钟蹙起眉，不满地道。

    “反正大哥都没回来。”上官晚不以为然地道。

    “人呢？”赵潜问。

    “那不来了。”上官晚点点正走进来的一人。三人神色齐变。

    能让他们变色地事情肯定小不了，胡仁沭好奇地回头，却看见许言儒：“许公子，你怎么……”

    “胡镖头，你无恙吧？”许言儒关切地问。方才听上官晚的语气，还以为他出了什么大事。如今见他无恙，只是脸色有些苍白，他一颗心才算放下来。

    “几位旗主，”胡二沭焦急地道：“这位许公子与敝镖局只是私交，与这趟镖更是毫无牵连，几位何以为难于他？”

    上官晚摊开双手，无奈地道：“他是大哥要的，就有关了。”

    “这是……”岂有此理！胡仁沭吞下下面半句话，急切地道：“在下要见顾寨主！”

    “你说见就见，我们上哪儿抓大哥回来给你见？”上官晚翻翻白眼。

    “几位侠士，此事是否是场误会？”许言儒见胡仁沭气恼地满头大汗，忙出面澄清。

    “此事与公子无关，请公子坐下稍候。”赵潜冷淡地道。

    许言儒看看他们，再看看胡仁沭，一头雾水。

    “那顾寨主何时才能回山？”胡仁沭懊恼万分。

    在他话音未落时，就听门外有人高呼：“寨主！”接着人影一闪，一人已站在大厅门口。

    众人纷纷抬头去看，由于背对午时的烈日，顾天次的脸就藏在昏暗中，别人只能看到他挺拔的身形，感受他形发于内的威严。

    等他一步步走近，直到走到近前，才让人看清那张钢毅的脸。其实只是半张，他的左半边脸藏在散落下来的长发后面。由于不苟言笑，整张脸都是钢硬突出的线条，冷冽得让不敢逼视。

    原本俊美的脸庞因这份冷冽变得冷酷无情，垂下的散发又添了一份狂野暴戾。自打他一进门就带着一股肃煞之气，压迫着每一个人。

    他走到许言儒面前，停下来，用犀利的目光注视着他。

    许言儒的震惊无以复加，如坠梦中一般。他……他是大哥吗？同根同源，同血同乳的孕生大哥？一去二十年，杳无音信，只在梦中想见的大哥！生生死死，血脉相连、亲情难灭的大哥？

    可是，他变得如此陌生，和他隔得那么遥远。他们之间唯一的维系只是幼年短暂又模糊的记忆。

    许言儒几次欲言又止，他实在喊不出那个在梦中呼唤过多少遍就在嘴边的称谓。太陌生了，这一切！

    顾天次什么也没说，对望片刻后，径直走到座椅前，一撩衣襟坐下来。伸手一比，语气冷漠地道：“胡镖头，许公子，请坐。”

    所有人想从他话中听出一点端倪，但他们失望了，他的语气平淡得不能再平淡了，不掺杂任何感情。

    “顾寨主，”胡仁沭拱手道：“胡某此次登门只为一件事，请寨主给个明白话。”

    顾天次面无表情地看着他，却让胡仁沭心中忐忑不安。真是奇怪？他年纪轻轻却有让人不容轻忽的威严。

    武林高手，达官显贵，他见过不少，却极少有人会让他感到窘迫退缩。

    “胡镖头，”顾天次淡淡地道：“这批黄货的来历想必你也该清楚。这是山西太守叶明昌搜刮到的民脂民膏，运到京城准备送给当朝太师卢承恩的。包括金银玉石、珠宝字画，总值一百六十六万六千六百六十六两。就因为这些珠宝，多少人倾家荡产，家破人亡。今日却成了叶明昌攀附权贵、打通官道、升官发财的凭借。龙门镖局接了这趟镖，只怕数十年响当当的名号、岳老镖头的一世英名、半生心血就此付诸东流了！”

    “我家总镖头也是迫于无奈。若是不接，必难逃过官府的势力，镖局上下百余口别说生计，怕连性命都难保。若是接下来，龙门镖局也是名誉扫地。总镖头三十年出生入死打拼下来的江山割舍也难，维系也难。他老人家进退维谷，何况他也要考虑到镖局上百口人的生计……”

    “就为了上百口人的生计，你们就可以助纣为虐、为虎作伥吗？”上官钟愤愤不平地道。

    胡仁沭涨红了脸，不满地道：“上官旗主，咱们只是一介平民，又是吃的跑腿卖命这口饭。有人托镖，咱们就接镖，这本是天经地义的事。弟兄们凭力气挣口饭吃，既不偷又不抢，也没杀人放火、祸国殃民，何来的助纣为虐，为虎作伥之说？”

    “那你是说我们又偷又抢，既杀人放火又祸国殃民了！”秦川暴跳起来，头上青筋暴起，只要胡仁沭敢说是，他就会毫不客气。

    “五弟，坐下。”顾天次的语气还是平平淡淡的，却自有一股威严。秦川乖乖地坐下来。

    “顾老大，在下并无他意。”胡仁沭口气软下来，道：“只是，上官旗主的话，在下不能领受。”

    “胡镖头，请别介意。我三弟身受奸官佞臣之害，言语之中难免过于激烈了些。”顾天次道：“原本贵镖局接送什么样的镖，在下无权过问。蒙胡镖头不弃，专程上山拜访，在下荣幸之至。实不想瞒，这批货，在下几位兄弟早已有意劫取。”

    胡仁沭听到这里，脸色变得十分难看。

    顾天次视而不见，接着道：“半月前，就已着手准备。不过，既然今日胡镖头专程带岳总镖头的书信前来相商，那在下也不好搏岳总镖头的面子，这批货胡镖头可以运走。”

    胡仁沭惊喜万分，赵潜等人却大惊失色，齐呼“大哥，不可！”

    顾天次抬手阻止他们，又道：“不过，在下有三件事要胡镖头答应。”

    “顾老大请讲，胡某若能做到，甘脑涂地，在所不惜。”胡仁沭忙道。

    “第一，胡镖头今日上山之事，不得对任何人透露一言半句。”

    “当然，当然。”

    “其二，货物运到京城，在下请胡镖头留意一下接货之人及存货之处。”

    “胡某明白。”

    “这三，必须把他留下来。”顾天次一指许言儒。