举头望无尽灰云，那季节叫做寂寞；背包塞满了家用，路就这样开始走。

    日不见太阳的暖，夜不见月光的蓝；不得不选择寒冷的开始，留下只拥有遗憾。

    命运的安排，遵守自然的逻辑，谁都无法揭谜底。

    远离家乡，不胜唏嘘，幻化成秋夜，而我却像落叶归根，坠在你心间。

    几分忧郁，几分孤单，都心甘情愿，我的爱像落叶归根，家唯独在你身边。

    木制车轮压在石道上，发出骨碌碌的声响，一成不变的声音像永不停止的节奏，一拍一拍，刻在心版上。每个落凿，都是一抹痕迹，东一竖，西一横，把曾经拥有过的爱情，划进生命里。

    是的，宁可选择寒冷的开始，也不愿意让留下成为遗憾。

    我不愿夹在他的娇妻美妾中间，让妒嫉挣狞了面容；不愿我美丽浪漫的爱情，变成他喘不过气的负累。

    就停在这里吧，让归根落叶坠在他心间，让缕缕情丝覆上他胸膛。

    从此，章幼沂与权朔王的记忆里，只有疼惜与眷恋。我不曾对他的不专失望，他不曾因为我的吃醋为难。

    从此，千年万年，即便身死，魂亦不灭，教他永世不忘，他的爱情只系于章幼沂。

    “小姐，吃药。”

    这日，橘儿在房里熬好汤药，送到我床边。

    离开京城已二十余日，再不久，迎亲队伍即将进入南国边境。

    赶路于我而言并没有太辛苦，因为多数时间我都在睡觉。太医开的药似乎没有帮到太多忙，我仍然全身冰冷，仍然嗜睡。

    即使如此，我还是不敢不喝药、不敢不把药方子随身携带，在这个时空待得越久，我越怕死。

    我想，或许早就回不去了，或许我已经让家人遗忘，也或许，从时空交错那刻起，我就注定要被淹没在这个时代的洪流里。

    不再坚持，一心随波逐流，当科学解释不来亲眼所见，我能做的便是对命运妥协。

    仰头，我将药喝得一滴不剩，然后浅浅笑着。

    不只心情被驯服，连味蕾也被驯服了。我越来越能吃苦，没有花美男在旁边递桂花糖，我还是一碗一碗将药喝下肚；没有镛晋充当出气桶，我连情绪垃圾都不敢随意制造。

    “要不要吃点东西？这些日长途奔波，小姐越见清瘦了。”橘儿轻声问。

    橘儿一身牙月白衫裙，头上梳着低髻，五官细致精巧，明眸如月，脸颊线条圆润，是个难得一见的美人胚子，当丫头是亏待她了。

    和亲之路带上她，除了身边多个可以说话的人，对她，我还另有打算，只不过事情还得再琢磨。

    “我们出去走走，买点东西填肚子。”我提议道。

    今日脚程稍快，太阳尚未下山，整支队伍已经进了客栈。

    “又出去？”橘儿眼里露出光彩，她也是个关不住的女孩。

    每次进客栈，若天色不太晚，而我精神不坏，就会带着橘儿四处逛逛，我扮婢女、她扮公主，前后有康将军和士兵跟着，浩浩荡荡“考察民情”。

    这一路行来，白日里无事可做，我们常闲聊着八卦。

    橘见最爱提及芮仪公主与吐蕃和亲的大阵仗──“光那嫁妆啊，苹儿细细数过了，至少有百来车呢！别说随侍宫女，光是乐手、舞者、工匠、侍从，林林总总，至少有数百人……”

    每次讲到她就开心到不行，好似那百来车嫁妆全是她的，然后说着说着，越讲越不平，怎地清沂公主远嫁，寒伧至此？

    橘儿不懂，芮仪公主和清沂公主自然不同，一个是皇帝的爱女，一个是烫手山芋，皇帝、皇后才不介意章幼沂嫁予谁，他们只在乎我能不能远远离开大周宫闱。

    也幸好如此寒伧，随行队伍不过二十余人，否则，我们哪里享受得到这番自由自在？

    “当然要常出去逛逛，一旦进入南国国境，谁知道还能不能像现在这样四处晃？”

    那个陌生的南国并没有带给我太多惊恐，毕竟掉进这个陌生的年代，我都适应过来了，再没有什么能教人心生恐惧。

    “说的也是。”橘儿同意。

    “那么，起来打扮打扮吧。”我拉着她走到衣柜旁。

    “为什么小姐每回都扮婢女，橘儿却要扮小姐呢？”她偏着头，娇憨问道。

    “因为往后再也不能这样玩了呀！”我冲着她一笑。

    这话，纯粹敷衍，真正的原因，我还不打算让她知晓。

    至于康将军那边，我给的借口是“安全考虑”，万一有人行刺，当婢女的绝对比公主安全。康将军想了想，同意，从此不对我们的角色扮演发表意见。

    “想想也是。”橘儿巧笑倩兮，露出甜甜的酒窝，对于这种游戏，她乐此不疲。

    橘儿打开柜子，自里面拿出一套银灰色侍女服，服侍我换下。

    解开发髻、梳上辫子，揽镜自照，我帮自己替上两朵雏菊花，俨然成了个俏生生的小侍女。弄好头发，我将阿朔送的玉佩挂回脖子，那是我随身不离的饰物。

    或许，他能在我身上留下的东西，也就只有这个了。

    接着，我挑了一套敦黄橘海棠吐蕊锦纱裙在橘儿身上比划，又拿了对流苏珠翠耳坠来搭配，抬眉，发现她对着镜子、面露欣喜，我微微一哂。

    是的，我要她对这些昂贵衣物上心，每每见到她脱下它们时眼底的落寞与惋惜，总会令我暗地开心，她越是这样，我越有机会说服她。

    “橘儿，想不想听听故事？”

    我边看着她为自己戴上耳坠子，边拿着金步摇轻轻摇晃，那繁复的雕刻、栩栩如生的凤羽，是身为公主才能享用的尊贵对象。

    “听故事？好啊，橘儿最爱听小姐说故事了。”

    她说话的时候，眼睛盯着我手中的金步摇，我刻意多晃两下，教金光流转，之后郑重地收回木匣子里。

    我常拿宫里听来的故事，加油添醋、天花乱坠胡盖一番，昨天我向她说了皇后的奢侈，她听得眼睛眨巴眨巴个不停。

    “小姐，昨儿个夜里我合计着，倘若皇后屋里都用水果来当熏香，那得花不少银子啊！”

    “可不，但那果香味儿好闻极了，每回踏入皇后的凤仪宫里，我整个人就感觉软软甜甜，说不出的舒畅。”

    “就说呗，当皇后挺好的，偏小姐和小小姐脑袋里不知装了什么，硬是把机会往外推。”她努起嘴，娇俏的模样能让无数男子倾心。

    “进宫这段日子，我看得多，眼界也宽啦，瞧，我这不就乖乖顶了公主身份远嫁南国？”

    “也是，这南国也像咱们大周一样富庶？”

    “是啊，虽然国土不如大周辽阔，但百姓生活安和乐利、举国内外无战事，更好的是……”

    “是什么？”

    “听说那位南国国君啊，相貌堂堂、一表人才，学识广博、为人可亲。他叫宇文谨，才十九岁就登基，现下也不过二十岁。”

    “二十岁？那可比咱们的皇帝年轻得多。”

    “何止年轻，听说能力才干都不在咱们皇帝之下，他尤其喜欢结交江湖人士，练得一身好功夫、好体魄。”

    “真的吗？”橘儿听得明眸含怯，红唇轻抿，俨然一副动情少女样。

    这时代的女子，总盼望嫁得好夫婿、终身有依。身为大家闺秀的随身婢女，最后的出路通常有两条，不是年纪大了，由主子做主替她寻一门好亲事，便是姊妹相称，共侍一夫。

    “当然是真的，若非宫里没有年龄合适的公主，怎输得到你家主子得到这个便宜差事！”我替她拉拉衣服，扳过她的身子转两圈，笑道：“橘儿这么美丽，比我更像公主呢！”

    “小姐取笑橘儿，橘儿不来了。”她一跺脚，背对我。

    “哪是取笑，我讲的全是真心话，说不准儿，将来我还得靠橘儿替我拉住夫婿的心思。”我握住她的手，笑望她羞红的脸颊说道。

    “小姐再说，橘儿不依了。”

    “好，不说、不说，橘儿别恼，我去唤上康将军，踩大街去。”

    想说服人的心思，要一天一点慢慢渗透，不能大刀阔斧，那是细活儿，不是披荆斩棘的粗工，所以今天到此为止。

    两炷香工夫后，我们来到了大街上。

    窦县不算大，但民生富足，经商人口多于农耕，来往商家多，连带酒肆茶馆、客栈旅店也多了，这里和南国接近，两边的人民早早习惯互通有无。

    奇怪的是，一路行来，店家都没开门做生意，反而是家家户户都在屋外摆上鲜花素果，以三炷清香祭拜天地。路上行人不多，但不论走到哪儿都是香烟缭绕，熏得我猛掉泪。

    “今天是什么大日子？百姓在祭拜什么？”

    对于祭祀这回事，除了从电视广告里知道初一、十五要吃素外，其他的我毫无概念。

    橘儿偏头，半天想不出来，把康将军叫到身边问，他也是一头雾水。

    这时，听得身后喧闹非常，只见几匹马风驰电击直奔而来，路虽宽广，行人仍恐避之不及。

    康将军一纵一跃，三两下将我和橘儿护到路旁，而马背上的官差仍兀自一边狂喊“闪开”，一边挥动马鞭。马匹所到之处，有人摔倒、有小孩啼哭，一时间秩序大乱。

    “做什么呢？抓犯人也不必这么急吧。”我摇摇头，示意康将军继续前行。

    走过两条街，远远看见刚才那几匹官马被拴在路旁，二、三十个百姓团团围着一户人家。我一向好热闹，便挤进人群，就见衙役们已经将门撞破，冲进了屋里。

    “大叔，发生什么事吗？”我找了个老伯伯问话。

    “不就张秀才嘛，脖子硬，脾气更硬，说什么都不肯摆上清香鲜果祭拜王夫人。”他摇头叹气道：“这年头，平民百姓怎么可以同当官的争！知县大人怎么说，咱们哪能不照办，只求相安无事。”

    慢慢地，我把事情大概弄了个清楚。

    县大人王继廷素日为官已让人多诟病，据说他判案不管有理无理，只论有银无银，所以人人安分守己，就怕踩上律法；他抽商人重税，但治县也极严，因此县里治安倒还不错。

    要知道，做生意就怕地痞无赖上门，所以尽管县里百姓对他多有不平，也总是吞声忍气。

    王继廷除了贪财之外，也好女色，前年强娶了一名女子，那名女子正是秀才张意麟未过门的妻子。张意麟气不过，一状告上知府衙门，然官官相护，张秀才哪占得了便宜，自然是二十棍子给打出衙门。

    自此，二人梁子结下。

    张意麟倒也不是好事之人，加上家中上有老母、下有稚龄幼妹，经过那次之后，他痛下决心闭门念书，一心想进京赴考、求取功名，再雪前耻。

    再谈谈王继廷，据说他的正妻在世之时，性格骄恣，醋劲很大，自己虽无出，却不愿意让王继廷纳妾，前年王继廷不顾正妻反对，硬将张意麟的未婚妻迎进门，多方宠爱，活活气死正妻。

    正妻死后，王继廷不知是心中有愧或是因惧内多年，居然在园子里看见妻子的鬼魂四处游荡，此外，进门的新妇始终无法怀孕，好不容易偏方用尽，得了喜讯，但不到三个月，竟无缘无故落胎。

    府里的下人开始盛传大夫人鬼魂作祟，于是王继廷花大把银子，聘了个道行高明的道士替他驱鬼。道士明言，只要县里百姓齐心祭拜，助县夫人早登极乐，县大爷的问题自会迎刃而解，于是，才有今日举县祭拜的情况发生。

    这种劳民之事当然引发百姓不服，但百姓能怎样，千里迢迢进京告官去？省了，官司能不能打赢不知道，有时间做这些事，倒不如把时间拿来做生意、多挣几两银子，给家人吃好穿好来得实际。

    反正，不过是花点时间祭祀，没啥大不了。

    偏这张意麟骨子硬，关起门来相应不理，而王继廷早瞧他不顺眼，正寻不到事儿发作，这下子犯上了，岂有放过之理！？

    故事方听完，张意麟就让几个官差从屋里给抓了出来，一群如狼似虎的衙役后头，跟着哭哭啼啼的张母和幼妹。

    她们着地跪下，哭嚷着：“官爷饶命啊，实是老妇病了，儿子不懂得张罗祭拜之事，不是刻意忤逆县太爷啊……”

    “有话，跟县太爷回去。”话才说着，衙役一脚就把病着的老妇给踹在地上。

    碰上这等教人义愤填膺之事，我怎么可能保持沉默！？

    “等等，把人给放下来。”

    我一出声，众人纷纷转头，看看是哪家的姑娘忒大胆。

    周遭看热闹的人多，愿意惹事的人少，听见我的话，担心被赖上的百姓纷纷退开。

    “是谁在鬼喊？”官差怒斥。

    “明明是人，怎是鬼喊呢？”我携了橘儿往前走，这会儿，公主头衔好用得很。

    百姓和官差看见盛装打扮的橘儿，两只眼睛发直，直称天仙下凡。有这几句夸奖，橘儿胆子也壮啦，抬头挺胸，随着我走到场子中央。

    “姑娘，这是县太爷的家事，可由不得你们管。”一名带头官差迎上来，笑容可掬，与方才的暴跳如雷有着天壤之别。

    “既是家事，怎能劳动全县百姓？”一句话堵得对方没话说，我浅浅一笑，扶起趴在地上的妇人，对在场百姓轻声道：“祭祀是国之大节，政治安定须得靠礼节维持，故应慎制祀以为国典。不知今日之典是皇帝或哪位大官颁订的？”

    “这、这是县太爷的命令，谁都不能违抗。”官差被我的气势吓到，一时有些慌了。

    “好大的口气，不过是小小的七品芝麻官，光是口头命令，就谁都不能违抗啦？”我轻嗤，走向橘儿，盈盈一拜。“公主，您说今日之事，咱们该不该管？”

    “自是该管。”橘儿悄悄地对我一笑道。这段日子，我们之间培养出不错的默契。

    公主！几声惊呼，百姓和，衙役都让这个头衔给吓到。

    这次和亲，皇帝皇后刻意低调，故一路行来，我们不居官驿、不扰百宫，沿路各州县自然不知道公主和亲这件事。

    我走到百姓面前，朗声说道：“国之典祭，有褅、郊、祖、宗、报五种，而受祭拜者分前哲令德之人、法施于民者、有功烈于民者，另有社稷山川之神、日月星三辰、五行、九州岛名山川泽。请问，县太爷夫人属于哪一类？”

    人群中几个读过书的仕子，认同地点了点头。

    “既然县太爷夫人不在祭祀之类，为何县大人有权利劳师动众，令全县百姓做这种匪夷所思的祭拜活动？”

    浅笑，眼光逐地扫过众人，我撞上一双深褐色眼睛。

    那双眼的主人是个英气勃勃的男子，他身穿藏青色的紧袖箭衣，腰间配挂着一把缀了珠宝的华丽长剑，脚瞪着厚底黑色软缎长靴。鼻如悬胆、眉似飞剑，额头宽阔，面目棱角分明，是个好看的男子，他年纪约莫二十几岁，正带着有趣的眼光望我。

    我假意没发现他的笑容，把眼光转到他身旁一个丑陋无比的男子身上。他的左眉比右眉高，鼻子红通通的，一副饮酒过量的模样，嘴唇厚得往外翻，腋下拉着一把拐杖，但眼神却温润柔和。

    下意识地，我对他微微一哂，点头。随即，我瞧见他对那位青衣男子挑了挑眼，但这不关我的事，便没去在意。

    就在我们与衙役对峙时，早有人快马回去禀报县太爷，没多久，王继廷飞奔而来。

    这种官儿见官儿的事我不爱理，抛眼光给康将军，要他去处理。他是三品带刀侍卫，随便压也把七品的王继廷给压扁了。

    “姑娘，谢谢你的大恩大德。”

    张意麟扶了老妇人和小姑娘过来向我道谢。

    “谢错人了，救你们的是公主。”我指指橘儿。

    他们立刻走了过去，向橘儿深深一揖，橘儿也大方受下。

    “姑娘见识精辟，巾帼不让须眉。”张意麟让妹妹送母亲回屋后，走过来同我说话。

    “谁规定巾帼非得让须眉？”我反口问。

    “姑娘说得好，是在下偏颇了。”张意麟拱手相敬。

    “这也没什么，限制女子的能力，到最后，吃亏的终究是男人。”

    在二十一世纪，女人经济独立、思想独立，弄到最后，一个人两份工，既主内又外主，把男人该挑的担子挑走了一大半，身为男人，岂不轻松惬意得多！？

    “没得逛了，今日百姓歇业，回客栈吧。”我拉拉橘儿，盘算着回去后把这件事写下来寄给花美男。

    橘儿点头，领了侍卫同回客栈。

    走没几步，那名丑陋无比却有双温和眼神的男子拉着拐杖来到我身旁，他身后还跟着张意麟和青衣男子。“姑娘，请留步。”

    橘儿望我一眼，停下脚步。

    “公子有事？”橘儿问。

    “在下有事想请教这位姑娘。”他的眼光转向我。

    “请说。”

    “为什么姑娘说，限制女子能力，吃亏的还是男人？”

    “公子真想知道？”

    这不是在京里，我确定自己的运气不至于那么糟，随便说几句狂妄话语就引得众皇子的注意，然后东搞西搞，把自己的命运给搞掉，因此面对他们，我的态度轻松得多。

    “自然。”

    深吸气，我开始高谈阔论，把这段时日憋了满肚子的话给说了说──

    “倘若也给女子受相同的教育，让她们学习算术、文字、诗词文学，甚至治国经纶，让她们同男子一般游历四方、增长见识……请教公子，她们岂会只懂得柴米油盐酱醋茶，岂会心胸狭窄、思虑狭隘？

    就小处言，女子学会算术记账，那么商家不必请账房、不必担心下人卷款潜逃，只要把账目交给妻子即可。且教不严不再只是父之过，因为母亲胸有丘壑、见识不同，在教育孩子上面，身为父亲的，岂非又更为省事些？”

    “说得好，培育女子的确可以替男人造福。”

    “从大处着眼，若女子有机会进庙堂，主事者就能从不同角度听得不同意见的声音，自然能为更多百姓造福。”

    “进庙堂？姑娘，你有没有说错？”俊朗帅气的青衣男子插话。

    “哪里说错？所谓能力越强者责任越重，当女子的能力强过男子，为什么不能承担更多的责任？”

    “男子生来体格健硕……”

    青衣男子才开口，我就把他的话截下来：“治理国家，用的是这里。”我指指脑袋瓜。

    “可这言论毕竟……”

    “妖言惑众？无所谓，我本就不认为你们能理解。只是可惜，男子以为剥削了女子，便可以掌握更多的控制权，殊不知，不让女子出头，自己就得承担更多的责任。因此自古以来，女人的寿命一向比男子长。”

    目光转去，青衣男子的不苟同与张意麟的深思成了明显对比，想来张意麟这人脑袋还算通达。

    叹口气，我耸耸肩。不说了，这种事没什么好辩论，价值观不同而已。

    如同我没本事要求阿朔一夫一妻，没本事说服他，自在人生比帝王大业让人更畅意。况且我真坚持了一夫一妻制，只会让我担上和县令家的王夫人同样的恶名。

    在不公平的世界寻找公平，根本是自讨苦吃。

    我不再理会那两位公子，走到橘儿身边，轻轻一褔，作足了戏，就扶起“公主”回客栈。

    回客栈、用过晚饭后，我拿出纸笔给阿朔写信，写的多是我在和亲路上看到的官僚之事和民情。

    今天这件事，无论如何都得记下来。

    也许对阿朔而言，这只是小到不能再小的问题，又或者他会认为水清则无鱼，但我深信，动摇国本的大蠹，就是从小虫慢慢养起来的。

    我的毛笔字还是丑到不行，用握铅笔的方法握毛笔，这种事只有我做得出来，但是……阿朔不就是喜欢我的“与众不同”吗？

    想想，我忍不住又笑了。

    那次，阿朔皱着两道浓眉，看我趴在桌上“努力”写字，好几次，他看不过去，想抽走我的宣纸，辨认我在上面画什么符。

    那个时候，他还不能走路……不，应该说，他还在演残障，所以动作不能太利落，只能眼睁睁看我把东西搬到窗边，跪在地上，继续写字。

    好不容易写好，我把纸张拿到他面前。“这是什么？”

    “菜单啊！你的李姑娘病啦！你呢，亲自做一道爱心菜肴给她送去，我保证菜到病除。至于太医？晾一边去。”

    他拿着单子，似笑非笑念道：“取关心两只拍碎，加入温柔一匙、体贴两匙、疼惜半碗，腌三小时，入味后，放入相思中炸成红豆色，取出，洒上怜爱，佐以甜言蜜语，即可上桌。”

    他念完，看向我。

    我也望着他，给出同样表情。要弄出一脸“似笑非笑”，不是太困难，我也学得会。

    “你在吃醋？”

    “有没有说错？我干嘛吃醋？搞清楚耶，只要我一声令下，青年才俊就会排成一队任我挑。

    你说，吃饱撑了的人干嘛去同人抢食？放心啦，我的胃口一向不大。”

    我的话惹恼了他，好几日不同我说话。

    这是我们摆不平的地方，他说服不了我，我也说服不了他，两个各有主见的人，怎能够放在天秤两端秤？

    心中似有把刀在慢慢磨着。若是锋利钢刀也就罢了，一刀下去，痛得畅快淋漓；偏偏刀是钝的，每划过一下，都像一个世纪那样长，悠悠、闷痛……让人浑身上下跟着颤栗。

    停下笔，我看向窗外，瑟瑟寒风拍打着窗棂，枯叶落尽、大树凄零，雪花不知何时飘落了下来，如琉璃般晶莹剔透。

    冬天到了……