"孟予橙，你给我出来。"未入门，继祯的声音老远传来。

    砰地，推开门，他大步跨入房间。

    橙儿缩在床上，捂住耳朵，背着他，理都不理。

    "你今天在番什幺，一直闹那些无聊事情。"扳过她的肩膀，继祯强迫她面对自己。

    看住他，眼睛一眨不眨，瞪住，试图让自己的怒焰烧出他的良知。

    "我番？你居然什幺都没问就说我在番，看来，你不是普通偏心，喜欢莫愁吗？想迎她为妻吗？行啊！休书签一签，各过各的桥。各走各的路，谁也别干涉谁。"连珠炮弹轰他一大段，轰炸过，心情稍稍平复。

    休书？连休书都拿出来吵架？继祯指向她。

    "把话再说一次！你要拿我们的婚姻来闹情绪是不是？你要一拍两散是不是？你要桥归桥、路归路是不是？'他的句句是不是，问得她满心惊颤。

    "不是我要，是你要！你还赖我。分明是你把别人看得比我重要，你还凶我……"说着，她委屈万分地瘪下嘴，眼框烫要轻雾。

    深呼吸，她的委屈收拾他高张怒涛，继祯企图用理智和她交谈。

    "你又扯偏，告诉我倒底是哪里不对，让你这次失常，你从来不是无理取闹的女人。"

    无理取闹四个字又燃起她的新火种。"错了、错了，我就是那种无理取闹的女人，恭喜你，总算看清我的真面目。现在撇脚还来得及，要不要啊？一刀两断挺有趣的呢！"推开他的大手，她坚持用背"看"他。

    "原来你不想解决事情，只想吵架泄恨？恕我不奉陪。"说罢，他也用背"相"她，几个大步，转身要离开。

    "不准你走。"霍地，她转身，眼眶迅速翻红。

    翻红眼眶拉出他眼底一抹柔和，他在做什幺？学她闹脾气？"我不走留在来挨骂？不！我头脑没僵掉，也不想放弃我的达官梦。"

    "我不喜欢她看你的眼神、不喜欢你对她的温柔态度、不喜欢你们之间若有似无的暧昧，讨厌讨厌讨厌，我讨厌你们这样子。"她扯着喉咙喊叫。

    "橙儿……"抱住歇斯底里的橙儿，继祯用温暖的怀抱包容她。他听懂了橙儿的真意思——她在嫉妒。

    找到问题症结。

    原来橙儿也有女孩子的善妒特质，换个角度看，这代表她爱他、喜欢他，对他，她有强烈的独占欲望。想通这点，继祯笑了，他能为妻子爱自己而生气吗？当然不能！

    "你以为我喜欢乱生气，我才不喜欢生气，我只是奇怪为什幺莫愁要不停不停用那种依恋眼神看你，我心里奇怪啊，事情卡在那里多辛苦，可是我不爱猜、不爱乱想，只好找上她，仔仔细细问清楚，我没让她跪下来、没要她哭得那幺可怜，我哪里欺侮她了？你说、你说，你给我说得清清楚楚……"她伸出两手在他胸前一路乱捶。

    气死气死了，他不能乱冤她，乱冤人家就是坏人，就像冤她爹爹助苏家。全是一堆该下地狱的大坏蛋。

    "你在气我冤枉你？"抚抚她的头发，他问。

    "当然生气，我没有做错事情，你不可以骂我河东狮吼。"

    被了解，她的委屈在瞬间蒸发。不恼了，尤其在他的笑容对上她的时候，他的笑总在莫名其妙间安抚她的纷乱情绪。

    "我承认，是我说错话，对不起，原谅我好吗？"

    圈住整个小人儿，他缓缓转动身子，他们像两条因在一起的面条，扔下油锅，炸一炸、转一转，炸出一身亮眼金黄，转成不分离的一体。

    "本来就是你乱说话，全世界的人做错事情，你都可以开口骂，唯独我做错事情，你不能乱骂，就算我真的很糟糕，你也要关起房门来偷偷讲我，在一个外人面前这样子说我，我很没有面子，知不知道？"

    面子耶！这天大地大的东西，男人没面子无所谓，反正里子强得很，可是女人已经处处倒霉，好歹也要争起一点面子摆在身边，好在走路时多少刮些风啊！

    "了解！还生气吗？"捏捏揉揉她的粉颊，拉出她一张笑脸。

    "不生气了。"摇摇头，她破泣。

    "不想一刀两断，桥路不相往来？"

    "现在不想，虽然它有趣得紧。"补一句，维持起她的"面子"。

    和好了，他笑笑，她也笑一笑，两个人对望着笑过，争执烟消云散，剑拔弩张成为过往。

    "真不生气？那……在我道歉之后，可不可以问你一些事？"

    "你说，我既往不咎，认真听你的问题。"她又赢了，在他面前，她还没有失败纪录。

    "你说你心里难受找上莫愁，有没有想过，在你的'难受'解决之后，会不会换莫愁变得难受？"他委婉劝说。

    "事情要弄得清清楚楚，我不喜欢混沌不明。"她理直气壮。

    "当然，我并非要求你假装不知道，或留在心里作假设，这样反而会让情况变得更混乱，只不过你直接问她，她心里会作何感想？"他设身处地。

    "我……"她无语。

    "没想那幺多，对不对？你救下她，她承你的恩典，现在你的措控会不会让她无地自容？你救她的主要目的是教她难堪？不是吧！你希望她过得比以前更好。否则你不舍替自己添麻烦。若是放任自己的多余猜忌，而违逆原本好意，你会不会觉得？"

    "我想……我会……"低头，她实说。

    "所以，对女人和对商场上那些与你交手的男人不一样，很多时候是不能直来直往的。现在你弄清楚了，莫愁只是拿我当大哥看待，往后你能不能像个大嫂，对她诸多包容和教导。"

    "我、我……我能不能说后侮？"

    "后悔什幺？"

    "等我们回家，给她一笔银子，然后请她不要跟我们一起？"

    "不行！她人生地不熟，身上又带着大笔银两，这无异是将她送人虎口，与其如此，把她留在江南会更安全些。"

    "一定要带着她吗？"

    "你终是不放心我？傻瓜！我不会对莫愁有想法。"

    "可是……"

    "听话，不要随意猜忌，这只会让你心胸变得狭窄而不愉快。没有太大帮助。夫妻间最重要的，是互信对不对？你要相信我会。对你专心，像你成天在外面跑，我始终认定自己在你心中，你会对我专一。"

    瞧他，不语，认真将他的话一遍遍在心中反，最后，她决定让自己被他说服，笑开颜。橙儿说："我想，你是对的。"

    "好，有空去找莫愁聊聊，不要让这件事变成你们主仆间的心结。"

    "我懂"

    "这才乖，我们家橙儿最讲道理，往后碰到事情也要像现在这样，先放下怒气，把事情说明白，别气坏自己，让我心疼。"环住她，把她紧圈在怀中，他的吻在她发梢掠过。

    他赢了，在先主动退过一步之后，取得最后胜利。

    这是他们的相外模式，他先让她尝到胜利滋味，获得情绪上的满足，然后－由他拿到最后主控权。表面上是双赢，但认真计较起来，事情议是遵循他想要的方向前进。

    "你会心疼我吗？"

    "当然，除非你找出哪一个女人比你更可爱、更漂亮。"

    "有啊!莫愁就比我漂亮，她的眉毛细细弯弯两道，像柳叶。"

    "可偌她没人我的"情人眼'，自然就成不了我的心中'西施"也许将来在她丈夫眼里；她会比你漂亮，可是不管我左看、右看、上看、下看，她处处不及你。"

    他的"左看右看上看下看"已经大大满足她的虚荣心，但好胜的橙儿仍要顶他几句。

    "哈！你还说她不在你心中，你分明上下左右看过，说不定连里里外外把人家都看透彻了……"

    跃起身，她再度跳进他怀中，不依地嘟起嘴。

    他笑了，为着她的耍赖撒娇，吻落下……封锁住所有争执。

    ☆☆☆

    莫愁得到全家人热烈欢迎，尤其是继善，自第一眼相见，他的心便挂上她，三不五时在她身前打转，相形之下，橙儿专为他带回的菜单，显得失色。

    大家看在眼底，心知肚明，分明是一场落花有意流水无情，可是继善一心模糊，百拆不回，谁都拿他没办法。

    只有橙儿百分百支持继善，她乐观其成，三不五时在莫愁眼前，净挑继善的好处说涸此，叔嫂关系进人前所未有的和谐状态。

    另外，橙儿租房子、盖工厂，长孙家的织造厂热热闹闹开张，只不过他们尚未开始接受订单，她招募一批想从事织造的男女，开始进行训练工作，两个月下来，倒也有些见得了台面的新作出现。

    她预估最慢半年，长孙家要在镇上举办一次大型织造展，待名声打开，量产出售。

    黄昏，橙儿拿来账本，扰乱继祯，不准他看书，硬要他帮忙出主意。

    "我真的觉得这些船家，越来越过分，姿态高不打紧，船资还一年一年调涨，再调上去，我们的利润就要被吃掉大半。气死了，他们分明瞧咱们没有船只运货不成非要欺人。"

    "利润被吃掉大半，也还有一半啊!干嘛斤斤计较。何况，船工本就辛苦，让他们多赚些何妨。"对身外物，他的要求不高。有无银子可赚，他没那幺积极。

    "若银子被船工拿走，我心里还能平衡些，都是刻苦人家，能照应何乐不为，可是，银子根本都落人船家手中，那些船工个个苦哈哈，一天好日都过不得，你说公平吗？"她义愤填膺。"

    "你确定？"

    "怎不确定，咱们这里又不像北方的黑龙江，冬天结冰夏通船，船工一年有四个月没营生；再加上这些年，各家商号竞争强烈，对外往来密切，那些船家一个个成了大户，可船工还在过苦日。"

    她的话撩起他的兴趣。"说说看，这番话你打哪里听来？"

    "今晨，我到织造厂去，半路碰到以前见过面的老船工，人病了，歪在路上，说是没钱看病。我把他带进厂里，请来大夫，药喝过，人才精神些。我问他这些年船运业好，怎没多储些银两往后好过日？他说船工的薪俸能捱三餐就算不错，哪还有本事存下银子。我听了吓一大跳，问明白，才知道，原来钱全被船家苛扣。简直是可恶！"

    "后来呢？那位老船工怎幺了。"

    "我给他一笔银子，叫他身子养好后倒织造厂里扫扫地，每个月给三两银，另外他也替家中老妻讨工作，我允了，可是，还没想到要安排在哪里。"

    "你的做法很好，救急又救下穷，这些日子我会到外头打听，了解一下船工的生活情况。"

    "了解又能怎样，我们不是老板，总不能要他们到我们家支薪。"

    "当然不行，但是我们可以开家船运厂，以两到三倍的月俸请来大批船工，并以低于市价一、二成的费用招商，当然，刚开始会有许多拿银子却没有事可做的船工，可是，别的船家没有工人，船甭想开出船埠，那些商家自然得乖乖成为我们客户。久而久之，那些不肯改变的船家，只能收船，我们再以低廉的价钱买下他们船只，将船运厂扩大。"

    "太聪明了，到时他们会手忙脚乱、自顾不暇，就不能欺侮船工。"橙儿听到这里，忍不住拍手叫好。"继祯，我真庆幸你不是我的对手，否则，我怎幺收场都不晓得。

    "我不会拿你当对手，忘了？我要吃香喝辣全看你。'他笑捏起她的鼻子。

    "是-！要没有我这救命恩人，你哪来的'口'吃香喝辣。"

    "对，承情了。"把她抱在膝前、环住她的腰，他们像两把相叠的汤匙，有者相同曲线、心思，他爱上和她这样子亲呢。

    ☆☆☆

    午后，阳光撒在树梢头，撒下细碎亮点，风吹人窗头，带起她几束青丝。

    靠在继祯身上，她懒得动，拿着他的书，有一搭没一搭读着小时候大家都夸她是一目十行的神童，现在和书册远了距离，读书对她……是好久好久的记忆……

    "孟予橙，你给我出来！"继善在门外大叫。

    听见他的叫声，他们同时怔住，对望，莞尔。

    橙儿先说话："是你那个不懂人伦的猪头弟。"

    最近，为制造莫愁对他的好印象，她憋忍好久不喊他的猪头绰号，没想到欠人刮的他，居然送上门来找骂挨。

    这个家里最欠缺的是嫂友弟恭情，一不仔细，两个人便要大大斗争起来，将好不容易培养出来、为数稀少的和谐，破坏得一干二净。

    懒洋洋起身、打个可欠，她爱走不走地在他身边绕圈圈跳舞步，任继善在门外喊到声嘶，到最后，继祯看不过去，拉起橙儿走到门边开门。

    "没意思，你打断我们夫妻恩爱，娘抱不到孙子，你是罪魁祸首。"橙儿攀在继祯背上，爱理不理的说话。

    "你这个恶毒女人，没事干嘛欺侮莫愁？"

    他这声指控，让继祯突地回身，害靠在背间的橙儿一个没站稳，差点儿摔倒。

    两个大男人的眼神直直对她，还没审判，她已经读到罪该万死。

    "我几时欺侮莫愁？你不要信口雌黄。"

    "你没有？咱们家的长工那幺多，没事你叫她一个弱女子去提水，还规定她每天提满一缸，这是不欺侮还是善待？"

    她规定她？这是什幺跟什幺！她不过是跟她讲，以前青儿姐姐身体弱，见她和墨儿成天在外跑跳，觉得羡慕，于是便发狠要训练自己的身子，从那天起，她规定自己每天提满一缸清水，那阵子，她的身体果然进步许多。

    "这是她亲口跟你说的？我规定她、我强迫她？"橙儿的眼睛透出凶光。

    "她怎幺敢说'你'，你是她不可一世的救命恩人呢！她当然说是自己爱做、自己乐意做、自己习惯虐待自己。"继善的口才突然变好，她一时驳斥不倒。

    "澄儿，我们谈过了不是，谈开了不是，你要怎样才能停止猜妒，你明着按兵不动，却在暗地里动用这些小人招数，差劲至极。"继祯每个字都是指控。

    他忘记她的面子，忘记两人约定好，就算她做得再差劲，也要关起房门，他才能讲她，气极怒极，她的三昧真火开燃。

    "还有上次，你明知道她怕高，还叫她去树上摘玉兰花，害她人爬上去却吓得频频发抖，爬不下树，要不是我刚好经过，人掉下来，你要怎幺赔？"

    呕！她只说声婆婆喜欢玉兰花的香气，莫愁爱表现，自己上树，这也要强到她头上，衰也没人衰到这等田地。

    "自然，这又是我吩咐她去做的了。你刚刚问我要怎幺赔，我倒想问问，那位可怜的娇娇女被我欺凌成这等模样，我该把她赔给谁？是长孙继善还是长孙继祯？你们要先讨论好，免得为一个'弱女子'兄弟阅墙，传出去，街坊邻居听了，脸上无光。"

    "橙儿，你又来，对于一个女子而言，善妒不是好德性。"继祯说狠话，眉目拧得紧紧，眼底净是不谅解，他不明白，橙儿为何处处针对莫愁。

    "是啊！还是七出里的重罪呢！要不要写封体书？你没空，我很乐易代劳，不过就是收包袱回家吃自己，成全你和桥弱女，很了不起吗？放心，我到哪里都不会饿死，反正从男人口里抢肉吃，这种事我做得多了。"

    见她没半分后悔，反而咄咄逼人，继祯恼极，他气她动不动就把休书搬出来威胁，她真是不看重他们的婚姻？或者在她眼里，这场婚姻可有可无。

    "你认为这种性子，别人会容忍你到什幺时候？"语带寒霜，他被橙儿逼得失控。

    "是哦！辛苦你了，忍了这幺多年还没忍出重大疾病，果然是圣贤人士，其修养几人无法比。"她冷讽。

    "也只有我哥受得了你这个坏女人，要是我，早把你赶出家门，还由得你在我家作威作福。"继善为莫愁，不遗余力。

    "我作威作福？长孙继善，你给我听清楚，今天不是我孟予橙在支撑这个家，你想吃好穿好，优哉度日，成天做开酒楼的春秋大梦，想都别想！"

    推开继祯，她大步走向继善，这忘恩家伙搞不搞得清楚状况？

    "你厉害，会赚钱，一天到晚想把我们压得死死，别忘记，你手下那些东西每一份每一样都刻着'长孙'两个字。"继善的骂人功夫经多年修练已臻炉火纯青。

    "问题是这此东西交到你手下，不到一年，'长孙'两个字就要换上新名字，你以为自己有多大本事二斜着眼，她摆明看不起他。

    寒着脸，继祯插进话，他一个字一个字说得缓慢，满眼严肃："你以为长孙家除了你，再没人可用。"

    咬唇，橙儿知道自己话说得过分，但眼前情势让她不能不硬起头皮，接出下一句。"有人吗？我的确是看不到。"

    "这就是原因了，开口闭口体书，你从未在意过我们的婚姻，对你而言，婚姻只是你获得长孙事业的附加物。"

    "我……"说出口的话来不及挽回，她没这个意思啊！继祯冷漠的表情阻下她满腹解释，她无言以对。

    "你从来没做过一餐能人口的饭菜给丈夫裹腹，没为丈夫缝衫制衣，是不是我们的婚姻不值得你努力、请问，身为女人的本分你做过几分？依我看，莫愁她样样比你好，她温驯善良、体贴和善，她会弹琴作画，女红厨艺样样精透。如果能选择，所有的男人都愿意妻子是她不是你。"敛起愤慨，他冷静把话说齐全，转身和弟弟离开。

    橙儿目送他们的背影，泪水悄悄滑落……他的话成利刃，戳得她鲜血淋漓。

    他说可以选择的话，所有男人都愿意妻子是莫愁，不是她。

    换言之，他后悔那场冲喜婚姻，后悔容忍她多年？没错，那时候他无从选择只能将就，现在有了新人选……他不愿迁就，人心向来贪婪，不将就次等是人之本性，难怪在画舫上，他会问她"不怕麻烦"？原来，他有了预知，知道他们的爱情经不起考验。

    爱情，说穿了是笑话、是谎言，她守他多年，不过守出一场空。几百声爱、几千个情，都是过眼云烟，欢愉过去，剩下的只有嫌弃。

    他说她算不得女人，女红诗画、琴艺厨艺样样差，原来男人对女人的要求是这个，难吗？不！对她来讲一点都不困难，曾经，她是神童呢！

    她不做次等女人，他可以不要她、可以嫌她性格不好，但不能因为她是"次等"讽刺她，她会做到样样精通。

    咬住下唇，用背擦去泪水。她——孟予橙是不会哭的女人！