“从实招来。”

    “他好像不大认识你，但约莫知道那是不对的一件事，所以额外客气，实则是希望速速了结此事。”

    我不出声，父亲十分为难，额角冒汗。

    但只要看到他安然无恙我已经很高兴。

    我们要选购礼物：名贵手袋及西装外套，多款电子玩具与水果糖果。

    王旭笑：“礼多人不怪。”

    连工共都有红封包。

    一按铃听见少妇尖声说：“家亮这样客气做什么，女婿可也一起来了？”那肯定是继母。

    坐定之后，我发觉沙发后不止一对亮晶晶眼睛偷看我俩，电光火石间我明白余家又添了子孙。

    原来父亲已是三子之父。

    看样子他做到八十尚未能退休，我不由得骇笑。

    继母胖了，一脸油光，对我挑选的礼物赞不绝口，口气，神情，比母亲还老。

    我微笑，父亲终于得偿所愿。

    我们留下吃饭，女佣做的肉又干又硬，汤太咸，菜甚老，我一直往弟弟们碗里夹菜。

    小孩一直问：“可以吃蛋糕没有”，“玩具可以拆开吗”，吵得耳痛。

    父亲在饭后问：“打算结婚了吗？”

    我与王旭点点头。

    “祝福你俩。”

    继母说：“记得照顾弟弟们。”

    王旭答：“愿效犬马之劳。”

    继母笑得眉开眼笑，与王旭谈笑甚欢。

    父亲看着我，忽然说：“你妈妈做得很好。”

    我笑，“光是大学学费百多万。”

    “王旭看上去有点能力。”

    P136-137

    “是，他对我极好。”

    “那我放心了，女孩子最紧得人痛爱。”

    我又笑，“本身也得可爱才是。”

    父亲忽然看了看继母，不出声，他可是想说“未必”？

    “爸，保重。”我拍拍他肩膀。

    “有能力请照顾弟弟们。”他也叮嘱这一句。

    我点点头，与王旭告辞。

    在街上王旭问：“想做什么？”

    “找个地方吃艇仔粥。”

    王旭举手赞成。

    我说：“都会变化甚大，灯太闪天太亮路太窄人太多。”

    “你那么年轻，难道怀念上世纪七十年代殖民地风情？”

    “王先生，怎看余家？”

    “中产，十分热闹，孩子活泼，主妇富泰，余先生负担略重。”

    “为什么要我照顾弟弟？”我不忿。

    “因为我们是姐姐姐夫。”

    “他们都没有照顾我。”

    “你比他们年轻力壮。”

    “王先生，我最敬重你肯吃亏这一点。”

    “往夏威夷大岛，我们改乘轮船可好？”

    生活一切累节由他排，我已成习惯，这是我也知道，少了王旭，我定像跛子，所以我懂得珍惜。

    船往太平洋中央驶去，天连海，海连天。

    我与王旭热衷甲板户外游戏，晒得成棕人，有时在金色夕阳下索性熟睡，醒来时脸上沾满露水。

    夜半醒来，我唤王旭看星。

    我俩紧紧依偎，“那是阿发森托里，最接近我们世界的一颗恒星，它的光，需六年多时间才传到地球。”

    P138-139

    “那是火星，用望远镜可以看到维多利亚陨石。”

    到了大岛，母亲到码头迎接我们，为我们圈上蛋黄花。

    她一点也没有变，笑起来眼角多些纹路而已。

    “我可是要做丈母娘了？”

    但是李叔的情况比我想像中严重，膝头换了钛金属关节，重新学步。

    在蕉林下我们喝水果酒聊天，我忽然提问：“李叔，原来圣琪不是你女儿。”

    李叔答：“不，她并非我亲生，她是我前妻之女。”

    那边王旭与母亲谈得起劲，他对中老年太太似乎很有一手，她们都喜欢他。

    我用一把孔明扇替李叔走赶走昆虫。

    我继续问：“你见到圣琪时，她有多大？”

    李叔一一道来：“约莫六七岁，很懂事，小大人一般，绝不吵闹，根本不觉得她存在，手动脚轻，十分可爱。”

    我微笑，“自小便是美人胚子吧。”

    “美？”李叔似乎诧异，“她母亲才美，她一直干瘦。”

    我越发好奇，“你与圣琪母亲，如何认识？”

    “她在快餐店任职，见到华裔留学生，食物总给大份些，我们很感激。”

    我说：“世上除出孤儿寡妇，最惨是留学生。”

    “结婚时家人统统反对，但是我们很快活，直至她患病，好日子不多。”

    到今日李叔还有点唏嘘。

    可怜的圣琪，我想，根本没过过好日子。

    我问：“圣琪的生父是谁？”

    “我只知道他姓于，不知是否在世。”

    “你有圣琪出生文件副本吗？”

    李叔说：“我知道你一向关心她，我去找一找。”

    我与他进书房，他启动电脑，示意我阅读。

    我看到圣琪零碎资料：她与生母合照，她幼儿时生日照片，以及成绩表及出生证明书。

    P140-141

    她生父叫于红升。

    我立刻把资料记录在手提电话上。

    “自圣琪母亲辞世之后，只剩我与她，共处一室，十分尴尬，她离得我远远，从不接近，我只得把她送出去寄宿，总算毕业，那时我幸运地认识了你母亲，要把她接返，她又不愿，只说想升学，接着的事，你也知道了。”

    这时王旭自园子回来，这样说：“夏威夷群岛其实是露出海平线的火山尖顶，人们就住在那小小陆地上，你说奇不奇。”

    李叔问我：“圣琪与你一直有联络？”

    我点头。

    “同她说，她随时可以来住。”

    我答：“我代她多谢你。”

    王旭看我一眼，不出声。

    那天晚上，我俩借宿李家，忽然之间，整张床上下颤动，接着左右摇晃。

    王旭比我先醒，奔过来拉着我钻进床底。

    他用身体遮住我，这样说：“屋子如果塌下，救护人员发掘，会发觉，我保护着你。”

    我忍不住大笑，这时母亲推门进来，“什么事如此好笑，你们不怕吗？”

    这在那时，电灯闪了一闪，熄灭。

    “哟，”母亲说：“这回热坏人，你俩回到船上去吧。”

    冷气一熄，开始听见昆虫鸣叫声，别有风味，窗一开，栀子与晚香玉的香气也袭人而至，我与王旭坐下藤椅子里静心低欣赏夜色，我们不愿离去。

    “心静自然凉。”母亲出去了。

    那晚又有一两次余震，第二天中午，电力恢复，皆大欢喜。

    母亲说：“你俩该走了，王旭有生意需要经营，女儿，你要自力更生，妈妈支持你。”

    我笑，“有人撑腰，怎叫自力更生。”

    我与王旭在夏威夷正式订婚，只与家人吃了一顿自助餐。

    P142-143

    母亲高兴得落泪，“我放心了，我放心了”，每一隔一会，她捶着胸说：“我放心了。”

    我俩回到船上，继续航程。

    订婚与未婚无甚分别，我们仍似老朋友，只不过现在王旭时时会响亮地吻我手背，叫我一声未婚妻。

    回到家，我们把公寓邻居也置下打通，一人住一边，他那边中式家俱，楚河汉界，大不相同。

    那天晚上，王旭在东京，我一人在家为他准备资料，忽然接到一个电话。

    “谁？”我时没听出是谁。

    “阿利扬，我是圣琪的朋友，记得吗？”

    啊是，那个英俊健硕的运动员。

    “真好，只有你家电话恒久不变。”

    “有什么事吗，圣琪她好吗？”

    “我到你家说话可好，现在可有空？”

    我顾忌，“你不妨在电话里讲一讲，看我可做得到。”

    “我们需要五千现款。”

    我一听心中明白，这不是圣琪有急用，这是他本人欠下赌债或是其他债项。

    “我家附近有一家－－”我不想走远。

    “家亮，请你到十四街与泰和路交界的Q酒吧。”

    “我在门口等你，我不进来了。”

    “半小时后见面，记得带钱。”

    我不想推搪他，朋友有通财之义，一次，告诉他只一次，以后不可再麻烦我。

    我在地图上找到Q酒吧，驾车前往，看到英伟的他已站在霓虹光管下等我。

    他穿一件蝉翼般薄的白色长袖衬衫，一条烂卡奇裤，看到我点点头，“你确如圣琪所说，够义气。”

    我啼笑皆非。

    这是他背后出现一个浓装西裔少女，急急问：“有没有？有没有？”

    我看着他俩，轻轻说：“只此一回。”

    P144-145

    阿利扬回答：“明白。”

    我自口袋里取出一只信封递上。

    阿利扬当面数清款项，交给那少女，那少女落泪，忙不迭用英语及西语道谢，捧起我手亲吻。

    阿利扬喝道：“还不快去！”

    那少女奔出小路，救命去了。

    阿利扬说：“我也是为朋友，一个月还你，两分利息，可以吗？”

    我吁出一口气，“且不急还债，那少女是谁？”

    “普通朋友。”

    “圣琪知道你有这些普通朋友吗？”

    他回答：“圣琪是醋坛，不可让她知道。”

    我说我明白。

    他说：“谢谢你，放大镜心，只此一回。”

    “圣琪好吗？”

    “她开了一片小店，店后是工场，她现在对钱十分谨慎，说快要老了，必须贮蓄。”

    一只粉蝶口中竟说出这样话来，叫人震惊。

    我说：“保重。”

    他说：“后会有期。”

    我没好气，“别再找我！”

    他有点无奈，看着我上车离去。

    那是一个恐怖地带，有人探头敲我车窗，“小姐，两百，陪你整夜，保证满意。”

    我连忙把车驶走。

    我并没有忘记这件事，我很怕阿利扬再打电话给我。

    王旭自东京回来，不到一会，又往新加坡。

    他们这些人，把乘飞机时间算一算，已是半生，他人不在，我便帮他打理业务，很快上手。

    P146-147

    大约个多月后的一个黄昏，我独自回家，看到有人在家门口等我。

    半透明衬衫，破烂卡奇裤，浓眉大眼的阿利扬。

    我即时止步，脸上露出惊疑之色。

    他举起双手，“别怕，家亮，我来还钱。”

    我觉得汗颜，尴尬地站住。

    他还我一只信封，我打开一看，“我不收利息。”

    我把多余钞票还给他。

    “啊，”他意外，“那么，我请你吃顿晚饭，我不喜欠人情债。”

    我说：“圣琪也来的话，我愿意出席。”

    “明晚，这个地址。”

    我一看，讶异，“这是什么地方？”

    “舍下，我亲自做西菜给你吃。”

    我又一次意外，这男生，怪不得圣琪会同他在一起。

    “问你借钱的女子叫西西莉亚，那笔钱，用来给偷运人口的蛇头，所以十分窘逼，她再次多谢你助她渡过难关。”

    不知怎地，这次我相信他。

    “明晚七时见。”

    他潇洒骑上一辆伟士小机车离去。

    第二天我准时到那个住宅探望，一看之下呆住，那是俗称小马德利的旧区，他住二楼，听到车声自露台探出头来招手，“这里”，露台上种满紫色流浪玫瑰，情调十足，我抬头看到他的浓眉大眼。

    我问：“今晚做什么菜？圣琪到了没？”

    他奔下楼来，双手绕在胸前，“没有圣琪，这纯粹是你我之间的事，况且，我告诉过你，她是醋坛，你可要上来，看的是你了。”

    我迟疑，其实，他是个陌生人，进入他家，门一关上，那可是叫天不应，叫地不灵。

    犯得着冒险吗，我轻轻说：“相信你一次。”

    他展开灿烂笑容，牙齿雪白，我跟着他上楼，在他背后，可以欣赏到他长而卷黑得油亮的头发，很多人会想摸一把。

    P148-149

    “你是华裔？”

    “家母是西班牙人，我叫阿利扬德路，圣琪叫我阿利扬，简单些。”

    “你是运动员？”

    “我打回力球。”

    打开木门，小公寓十分浅窄，还供着圣像，可是麻雀虽小，五脏俱全。

    他说：“餐桌在露台。”

    我一走进露呆住，“哎呀，”原来桌子铺上白台布，点燃蜡烛，以及一个用的银餐具。

    他为我开启冰镇的红酒，斟半满，“试一试这瓶梅洛。”

    我意外问：“你不与我共餐？”

    “今晚，为着感恩，我侍候你进餐。”

    他为我拉开椅子，让我坐下。

    “主菜很快上来。”

    我转过头问：“是什么？”

    “给你惊喜。”他笑笑。

    “红酒是配红肉吧。”

    我抬起头，看到露台外城市景色，黄昏，华灯初上，景观甚佳，真没想到阿利扬这样会生活。

    他在小厨房又切又做，没多久捧着一只白色碟子出来，我一看，竟是鞑靼牛排，现代人已少吃红肉，生牛肉更不敢入口，而他做的生牛肉碎上还有一只生蛋黄，茹毛饮血，我笑说：“这会吃死人。”

    “你试一试是否值得。”

    我用叉子挑一点放入口中，“嗯。”我说：“吃死算了。”

    他站在一旁为我斟茶递水。

    我赞不绝口，“何处得来绝技？”

    “家母开餐馆，我自幼学得。”

    他钻进厨房做甜品。

    P150-151

    我吃完香腻滑的生肉，他捧着极薄的班戟，我怔住，苏瑟橘子班戟！

    正是它，他在平底锅添上一点拔兰地，用打火机点燃，锅中冒出蓝色火焰。

    我没声价道谢，“难忘这一餐。”

    我几乎连舌头吞下肚子，完了双手取起碟子，舔净汁液。

    阿利扬大笑，“你同圣琪说的一般可爱。”

    “圣琪为什么不来。”

    “她不明白男人与女人也可以做朋友。”

    “这是我吃过最好一顿，有什么余兴？”

    阿利扬蹲到我面前，“你会跳舞吗？”

    我摇头，“连四步都不懂。”

    “看你就知道是舞盲，下次吧，下次教你，今晚你吃太饱。”

    我忽然说：“教我阿根廷探戈。”

    “为什么？”他意外。

    “因为它比巴西探戈更加幽怨激情。”

    阿利扬点头，“好选择，不过，现在我送你回家。”

    啊要回家了。

    我真想说：下次等钱用再找我，两分利息也值得。

    我回到露台下，那流浪玫瑰散发着浓郁香气，像蒸得熟透的桂花糕舟山山诱人。

    女子一过了廿一岁很快褪色，一般乐观的想法是，只要能干，四十之后还有生命，实际上大不同，倘若有学识智慧，中年还有些事可大做，如此而已。

    我轻轻问花：是不是，现在，正是我一生之中最好的日子，是不是，可是花不语。

    “可要坐我的伟士牌兜风？”

    我在极大银盘似月亮下拒绝：“我要回去了。”

    阿利扬吻我的手，“再见。”

    我上车，往家里驶去，两次驶错路，终于开户口极少用的导航指示，电脑女声严肃地告诉我：“用胜利路往前直驶三十公尺，在十一街左转鹿街。”

    我喃喃答：“是，女士。”

    P152-153

    我终于到家。

    躺在床上，我深深呼吸，什么叫诱惑？刚才一幕便是，难怪许多女子明知是陷阱也一脚踏下去，实在是因为女性生命中辛酸太多，温柔太少。

    要费多大的劲才叫自己不踏上他的小机车！自此我对热情过度或理智不足的女子增加了包容力。

    爱上阿昨扬？不不，当然不，只是贪恋被异性宠爱感觉。

    我终于入睡。

    接着两日，鼻端都似闻到浪浪玫瑰的浓香。

    一个女子，一生人总得坐一次伟士牌机车，头上缚一块丝巾，嘟嘟嘟兜风，被接到山上看日落，然后下山在露天茶座喝牛奶咖啡。

    王旭回来，我会叫他陪我。

    可是，话还未出口，已经迟疑，他不是小机车司机，他不是任何车司机。

    他已是那种手持文件袋冲进车厢由司机接载前往机场的中年人。

    接着，王旭又往纽约，他打算搬写字楼，今日，工程最简单，不过是移一移电脑终端机。

    星期六一早，我刚起床，正在收拾衣物洗涤，门铃响起，我不是不小心，大声问：“谁？”

    “是圣琪。”

    圣琪，我心里一阵喜悦。

    一张望，果然是她，我才打开门，她双手推向我胸膛，我踉跄后退，她接着扑上，一拳打我左眼，我痛得金星乱冒，眼前一黑，眼泪鼻汰喷出，大叫：“我盲了，我盲了！”倒地不起。

    她骑到我身上继续打，我觉得生命有危险，奋力推开她，奔到厨房，抢过一把锋利肉刀。

    我大吼：“你给我站住！”

    我鼻子喷血，连忙用毛巾掩住。

    一分钟多些，她已经把我打得遍体鳞伤。

    我用刀指着她，“这是怎么一回事？我做错什么，一上门就殴打我。”